Giữa tiếng pháo nổ ầm ĩ, An Lục tài tử Bành Tử Cần, với thân hình to lớn như bao người khác, cũng vứt bỏ cái chí lớn "Bắc phạt tương Hán, thu phục lộ ra lăng" sang một bên, chỉ lo ôm đầu chạy trốn. Chiếc mũ của hắn đã mất, hai thanh dao phay cũng vứt đi một thanh, thậm chí cả giày cũng thiếu một chiếc, nhưng hắn lại chẳng hề hay biết.

Bởi vì đại pháo đặt trên núi Rùa nhắm thẳng vào cửa thành Hán Dương mà khai hỏa, đánh cho đá vụn dưới chân thành bay loạn xạ. Vì thế, đám "chí tại bắc phạt" thư sinh không dám vào thành Hán Dương, đành phải men theo bờ đê Trường Giang, mong muốn vào thành qua cửa Võ Thắng ở phía bắc Võ Xương.

Thật không may, khi bọn họ chạy đến ngoài cửa Võ Thắng thì phát hiện cửa thành đã giới nghiêm! Một đội lính quan binh điển hình với tác phong cố chấp, đã bố trí trạm gác tại cửa thành rộng mở, đồng thời còn cần súng kỵ binh để ngăn chặn việc vào thành.

Cửa Võ Thắng nằm ở phía bắc Võ Xương, cách núi Rùa cũng không xa, tuy không bị pháo kích, nhưng ai biết lúc nào giặc cỏ sẽ nã pháo tới!

Thế nên, ai nấy đều muốn vào thành cho nhanh!

Nhưng đám lính quan binh mới trấn giữ cửa thành lại không cho họ vào, lý do là để phòng ngừa mật thám trà trộn vào!

Hiện tại giặc cỏ đã bắt đầu pháo kích, nghiêm túc mà nói, cuộc chiến công thành Võ Xương đã bắt đầu. Vào lúc này, việc kiểm soát nghiêm ngặt việc ra vào là điều đương nhiên.

Bành Tử Cần trong đám cử nhân tú tài vẫn được coi là người tráng kiện, vì vậy chạy rất nhanh, đã đến được ngoài cửa Võ Thắng đầu tiên. Thấy tình hình như lâm đại địch, hắn liền bước lên phân trần.

"Ta là An Lục cử nhân Bành Tử Cần, người nhà ta đều ở trong thành Võ Xương, các ngươi mau nhường đường."

Lính mới quan binh trông coi cửa thành nào chịu nghe hắn, đưa súng lên, lưỡi lê (ống đâm) hơi giữ thăng bằng, hung tợn nói: "Đứng yên! Thấy vạch vôi trắng dưới chân mà bước thêm một bước, lập tức đâm chết!"

Đâm chết?

Bành Tử Cần nổi giận: "Ta là cử nhân!"

Người đối diện cũng tức giận: "Chứng minh thế nào là cử nhân? Hơn nữa ngươi còn cầm hung khí! Nhìn không giống người tốt, chắc chắn là gian tế!"

Hung khí? Bành Tử Cần sững sờ, mới phát hiện tay phải mình vẫn còn nắm chặt một thanh dao phay rỉ sét!

Hắn vội vàng ném dao phay đi, giải thích: "Đừng hiểu lầm, ta cầm dao phay là để liều mạng với giặc cỏ. Ta thật sự là cử nhân mà!"

Ha ha ha.

Bọn lính mới đối diện đều cười ồ lên.

Trong đó một tên sĩ quan nhỏ con, giọng điệu Thiên Tân, nói: "Đi cử nhân à! Cái đầu óc này mà cũng là cử nhân à?"

Cũng đúng nhỉ! Xách dao phay đòi chém chết Lý Tự Thành, cái đầu óc này mà cũng đỗ cử nhân được ư? Chắc chắn là gian tế rồi!

Bành Tử Cần sốt ruột, dậm chân nói: "Ta thật sự là cử nhân! Ta là An Lục cử nhân Bành Tử Cần!"

Lính mới đối diện lại hỏi một câu: "Thế nào chứng minh?"

Chứng minh thế nào? Hình như không có cách nào chứng minh!

Bành Tử Cần muốn khóc! Hắn lại không mang theo hành lý ra khỏi thành, căn bản không có cách nào chứng minh thân phận, hơn nữa trong người cũng chẳng có đồng nào. Nếu không vào được thành, vậy thì không cần đợi Lý Tự Thành đến đánh giết, chính hắn đã chết đói rồi.

Tiếng khóc của hắn dường như có thể lan truyền, rất nhanh ngoài cửa Võ Thắng, đã khóc thành một mảnh, bất kể là người mang danh hiệu gì, giờ phút này đều như hiểu ra một đạo lý.

Trong cái thời đại đao kiếm xưng hùng này, bọn họ, những người đọc sách thánh hiền, chẳng là gì cả!

Đại Thanh triều phải diệt Khổng Tử!

Lý Tự Thành muốn chiếm đất của người đọc sách!

Còn bên Đại Minh thì có vẻ khách khí hơn một chút, nhưng cũng không coi trọng bọn họ cho lắm, khoa thi trước kia là bằng chứng rõ ràng! Hiện tại thái tử gia cho lính mới chặn bọn họ bên ngoài thành, không cho vào, cũng là bằng chứng rõ ràng!

"Thái tử điện hạ, đây đều là hạt giống đọc sách của Hồ Quảng a!"

"Thái tử điện hạ, ngài thật sự không cho bọn họ một con đường sống sao?"

"Thái tử điện hạ, lão thần xin ngài thả bọn họ vào thành!"

Giờ khắc này, Chu Từ Lãng đã leo lên tường thành Võ Thắng gần đó. Hắn cũng giống như Lý Tự Thành, không treo cờ hiệu, chỉ mang theo hơn một trăm thị vệ, cùng với Viên Kế Mẫn, Đồi Du, Phương Cống Nhạc ba người.

Ba lão đầu tử đương nhiên đau lòng cho những thư sinh không có gia nghiệp này, mở miệng cầu tình với Chu Từ Lãng.

Phía dưới tường thành, ngoài cửa Võ Thắng, mấy trăm ngàn cử nhân tú tài đang ôm đầu khóc lóc thảm thiết. Mà Chu Từ Lãng chỉ lặng lẽ nhìn biểu hiện của bọn họ. Không biết qua bao lâu, hắn mới quay đầu nhìn ba lão đầu đã toát mồ hôi đầy đầu, cười nói: "Các ngươi cứ yên tâm, bản cung sẽ để bọn họ vào thành, nhưng không phải để họ sống qua ngày, mà là để bọn họ tự mình đi!"

Viên Kế Mẫn không hiểu rõ lắm ý của Chu Từ Lãng, truy vấn: "Thái tử điện hạ, ý của ngài là..."

Chu Từ Lãng nhìn lên trời, thở dài: "Thiên biến! Thế giới cũng thay đổi! Bọn họ cũng phải thay đổi. Nghèo túng thì phải thay đổi, biến thì thông, quy tắc chung đạt! Hy vọng lần giáo huấn này, có thể khiến bọn họ chân chính hiểu được câu nói này. Hiểu rõ, thay đổi, có lẽ mới có thể sống sót, trong đó một số người sẽ lên như diều gặp gió!"

"Nghèo túng thì phải thay đổi" là một câu trong «Dịch», đọc sách đến trình độ tú tài cử nhân, đương nhiên đều biết.

Nhưng biết thì dễ, làm thì khó!

Hơn nữa, cho dù biết, chọn thay đổi, có thể thành công chuyển biến, thích ứng với thời đại mới, đồng thời lên như diều gặp gió, cuối cùng vẫn là số ít. Hơn nữa, thời đại mới, đối với tất cả mọi người mà nói, cũng không dễ dàng!

Ai cho rằng Đại Hàng Hải thời đại và giai đoạn sơ cấp của chủ nghĩa tư bản là dễ dàng? Nếu sống dễ dàng, ai đi hàng hải, ai đi làm tư bản chủ nghĩa?

Chu Từ Lãng đã biết, hắn đã đưa Trung Quốc vào thời đại Đại Hàng Hải và giai đoạn sơ cấp của chủ nghĩa tư bản — bởi vì bước vào thời đại Đại Hàng Hải và nghênh đón chủ nghĩa tư bản, là con đường duy nhất để thoát khỏi sự sụp đổ theo chu kỳ của văn minh Hoa Hạ.

Nếu không thì còn có thể thế nào?

Hiện tại, Đại Minh không còn nghi ngờ gì có thể tồn tại ở nửa phía đông nam, dù là Đa Nhĩ Cổn hay Lý Tự Thành, đều không có năng lực phá hủy Đại Minh.

Nhưng đối với hơn một trăm triệu người chen chúc ở nửa phía đông nam Trung Quốc, tương lai cuộc sống là không thể nào dễ dàng an nhàn. Bởi vì Chu Từ Lãng trong khi phá vỡ sự sụp đổ tổng thể của đế quốc Đại Minh, cũng mang đến cho hơn một trăm triệu người Hán cơ hội sống sót.

Mâu thuẫn về ruộng đất vốn đã gay gắt lại càng thêm căng thẳng, chẳng những không hề dịu đi mà còn theo sự củng cố của "chính quyền Nam Minh" do Chu Từ Lãng đứng đầu. Mâu thuẫn này ở khu vực Đông Nam sẽ ngày càng trở nên khốc liệt hơn, bởi lẽ trong xã hội nông nghiệp Trung Quốc, một khi bình ổn trở lại, dân số sẽ không ngừng tăng lên.

Hai trăm triệu, thậm chí ba trăm triệu người, chắc chắn sẽ xuất hiện trong thời Chu Từ Lãng.

Cùng lúc đó, thời kỳ Tiểu Băng Hà vẫn chưa kết thúc! Hơn nữa, cuộc chiến với triều Đại Thanh phương Bắc có thể kéo dài nhiều năm.

Tiểu thuyết mới nhất sẽ ra mắt trên sáu chín sách a!

Cho nên, Chu Từ Lãng chỉ có thể mang đến cho hơn một trăm triệu con dân Đại Minh một cơ hội gian khổ để tiến về phía trước. Sống sót, rồi tiếp tục tiến lên, nhưng rất có thể sẽ còn khổ cực hơn cả những người sống ở những năm đầu của triều Thanh.

Bởi vì trong lịch sử, những năm đầu của triều Thanh không có nhiều dân số đến thế!

Đương nhiên, đông người thì mạnh! Một khi xâm nhập vào thời đại Đại Hàng Hải, thế giới hoang dã, sẽ trở thành một con quái vật khổng lồ không thể ngăn cản.

Thế giới hoang dã chưa được khai phá, nhất định cần đến hàng trăm triệu, thậm chí hai ba trăm triệu người Trung Quốc chịu khổ! Mà lại là một phần rất lớn!

"Thái tử điện hạ," Viên Kế Mặn đương nhiên không hiểu Chu Từ Lãng sẽ mang đến bao nhiêu cực khổ cho hàng trăm triệu lê dân Đại Minh, "rốt cuộc ngài muốn làm gì?"

Chu Từ Lãng cười nói: "Bản cung chỉ muốn mọi người có đường sống, dù sao chết tử tế không bằng sống sót!"

"Cái này..." Viên Kế Mặn có chút im lặng.

Còn Đồi Du và Phương Cống Nhạc lại nghĩ đến, những người đọc sách ở ngoài thành làm sao mới có thể sống sót đây?

Chu Từ Lãng dừng một chút, rồi lại mở miệng nói: "Cứ để bọn họ ở ngoài thành qua đêm. Bản cung sẽ phái người đi đăng ký tên tuổi, quê quán, công danh và tình hình gia đình của bọn họ. Nếu thẩm tra không sai, thì có thể vào thành đoàn tụ với người nhà.

Mặt khác, bắt đầu từ ngày mốt, hành dinh sẽ tiến hành an trí và cứu tế cho những sĩ phu lưu vong ở Vũ Xương, Giang Bắc. Cũng nên cho bọn họ một con đường sống chứ! Nhưng bản cung chỉ cho bọn họ một con đường sống, tương lai có thể sống thành cái dạng gì, thì phải xem chính bản thân họ tạo hóa ra sao."

Nghe xong lời của Chu Từ Lãng, Đồi Du và Phương Cống Nhạc đều đã hiểu. Chu Đại Thái tử muốn lấy sĩ phu ra làm đầu... Những ân huệ mà liệt tổ liệt tông nhà Đại Minh ban cho sĩ phu, sợ rằng đều sẽ bị Chu Đại Thái tử thu hồi.