Đại quân Chu Từ Lãng xuất động, lại nhanh chóng như lời hắn đã nói tại đại triều hội. Tình thế chiến sự phương bắc dường như nguy cấp tột độ, không cho phép Chu Từ Lãng và Sùng Trinh ở lại Nam Kinh quá lâu. Ngày hôm sau đại triều hội, dưới sự thúc giục của Chu Từ Lãng, Hoàng đế Sùng Trinh liền dẫn theo mười vị ái phi rời khỏi hoàng thành Nam Kinh, giương cao cờ hiệu ngự giá thân chinh, vượt sông tiến về Giang Bắc. Bắc thượng năm dặm!

Đúng vậy! Chính là năm dặm!

Chu Từ Lãng và Hoàng đế Sùng Trinh cùng nhau lên một chiếc ngô công thuyền tại bến tàu Long Giang, Nam Kinh. Đến bến tàu Giang Bắc, sau khi lên bờ, hai người cưỡi ngựa đi về phía bắc năm dặm, đến nơi Hoàng đế Sùng Trinh ngự giá thân chinh đặt chân —— Giang Bắc đại doanh.

Cái gọi là Giang Bắc đại doanh, kỳ thật là một tòa lăng bảo cỡ lớn. Nằm trong địa phận sông Phổ huyện, thuộc Ứng Thiên phủ, cách thành Nam Kinh một con sông. Khoảng cách từ tòa thành này đến bến tàu Giang Bắc chỉ có năm dặm —— nằm gọn trong phạm vi hỏa lực của đại đại pháo Hồng Di!

Tòa lăng bảo này được Chu Từ Lãng hạ lệnh xây dựng sau khi Yêm đảng gây loạn ở Nam Kinh. Quy cách lăng bảo cũng khá giản dị, không có tám đài súng nổi bật, chu vi thành trì dài đến 3000 bước. Tường thành được đắp bằng gỗ tròn, đất bùn và cát, tường ngoài cũng có mặt phẳng nghiêng, cao khoảng một trượng hai thước. Không gian bên trong rất rộng lớn, ước chừng hơn một cây số vuông. Được chia thành năm khu vực: cung thành, võ đài, doanh trại, kho phòng và quan xá.

Trước khi Chu Từ Lãng hộ tống Hoàng đế Sùng Trinh đến, 15 đoàn quân điển hình và 10 đoàn bộ binh thông thường không được “điển hình hóa” đang đóng quân trong thành Nam Kinh, đã lặng lẽ vượt sông, chiếm giữ Giang Bắc đại doanh.

Nói cách khác, tại Giang Bắc đại doanh, binh mã của Chu Từ Lãng và Sùng Trinh lên đến 60.000 người, nhét đầy Giang Bắc đại doanh.

Khi Chu Từ Lãng cùng Sùng Trinh đến bên ngoài Giang Bắc đại doanh, được vài thị vệ và quân lính bảo vệ, 60.000 đại quân đã sớm triển khai đội hình phương trận, chờ kiểm duyệt.

“Đại Minh Thái Tổ Cao Hoàng đế tái thế, chiến vô bất thắng!”

“Đại Minh Thái Tổ Cao Hoàng đế tái thế, chiến vô bất thắng!”

Tiếng hô khẩu hiệu đinh tai nhức óc vang lên, từ Giang Bắc đại doanh, lan đến tận bờ Trường Giang.

Trên bến tàu còn có vài chục chiến thuyền thủy sư và mấy ngàn thủy binh, chiến thuyền neo đậu sát bờ, hạ neo liên hoàn, thủy binh xếp hàng dọc theo mạn thuyền, nghe thấy tiếng hoan hô, đều mở rộng yết hầu, đồng thanh hô vạn tuế.

Hoàng đế Sùng Trinh, người cùng Chu Từ Lãng đến, cũng bị đội quân trước mắt làm cho ngẩn người.

Hắn cẩn thận quan sát đội ngũ binh sĩ đang triển khai dọc theo con đường quan trọng phổ khẩu rộng lớn, từng đội từng đội, từng nhóm từng nhóm, tất cả đều thể hiện đội hình hùng tráng.

Đội ngũ cực kỳ nghiêm chỉnh! Nhìn ngang một đường, nhìn dọc một đường, nhìn chéo cũng là một đường thẳng tắp!

“997” và pháp luật cắt giảm vị trí cuối xem ra hữu hiệu, dưới sự đốc thúc điên cuồng của các quân quan, trận liệt, hành quân và kỷ luật của bộ binh tân binh cuối cùng cũng thông qua!

Bày trận, hành quân và kỷ luật là những hạng mục huấn luyện chính của bộ binh tân binh —— Chu Từ Lãng đương nhiên biết rõ, trong tương lai, vai trò của cá nhân dũng mãnh trong chiến tranh sẽ ngày càng nhỏ. Mặc kệ là mấy dũng sĩ Mãn Châu, trước hỏa lực súng chim ngói, đều là một đống thịt nhão.

Trong hai trăm năm tới, bộ binh chủ yếu dựa vào trang bị (súng trường, súng trường), kỷ luật và đội hình, cùng với pháo binh, kỵ binh phối hợp để đánh bại kẻ địch.

Cho nên trong một năm qua, trọng tâm huấn luyện của tân binh vẫn luôn là kỷ luật, đội hình và thể năng.

Về phần kỹ xảo chiến đấu, đương nhiên cũng phải luyện, nhưng tỷ lệ không cao, hơn nữa lại rất coi trọng sở trường cá nhân —— cũng chính là binh sĩ cần tinh thông kỹ xảo chiến đấu của riêng mình, không cần phải toàn năng.

Mà làm thế nào để mười mấy vạn tướng sĩ tân binh có được trang bị thích hợp, thì khiến Chu Từ Lãng trong năm qua phải đau đầu.

Hắn biết rõ, một trong những nguyên nhân quan trọng khiến quân Minh suy yếu về sức chiến đấu chính là trang bị kém!

Trong số quan quân thời Minh mạt, ngoại trừ một số ít gia đinh có thể có một thân giáp tốt, vài món binh khí tiện tay, phần lớn binh sĩ nhiều lắm là có một thân giáp nát, có vài món binh khí làm ẩu. Căn bản không so được với Bát kỳ quân Hán, huống chi là Bát kỳ Mãn Châu trang bị càng thêm tinh lương.

Mà nguyên nhân chủ yếu khiến vũ khí trang bị của quân Minh kém cỏi, trước hết đương nhiên là không có tiền.

Tiếp theo là hệ thống quân công của quân Minh hoàn toàn mục nát. Đến khi Chu Từ Lãng, vị thái tử nắm quyền, lên nắm chính sự, thì hệ thống quân công mục nát hoàn toàn không còn tồn tại.

Bất luận là công bộ quản lý quân khí cục, hay nội phủ quản lý Binh Trượng cục, hoặc là các biên trấn tự làm quân công (vệ sở trên lý thuyết cũng có quân công), đều không có đi theo nam di, chỉ có một số ít công tượng đi theo —— đây là chuyện rất tự nhiên, đám thợ thủ công cũng không được lợi lộc gì, dựa vào cái gì mà theo Chu Từ Lãng? Những “nghĩa theo công tượng” mà Chu Từ Lãng đưa đến Nam Kinh, đều là kéo từ Thiên Tân vệ đến, bởi vì trong hai lần Thiên Tân vệ chi chiến, họ đã phải chịu đủ đau khổ trước giặc cỏ nên mới bằng lòng đi theo.

Dựa vào những công tượng này, Chu Từ Lãng cũng chỉ có thể miễn cưỡng nâng cấp Nam Kinh tạo pháo cục và Nam Kinh súng trường cục. Bất quá, quy mô của hai xưởng này rất nhỏ, sản lượng có hạn, sản phẩm cũng vô cùng đơn điệu. Hoàn toàn không đủ để chống đỡ nhu cầu của mười mấy vạn đại quân.

Bất đắc dĩ, Chu Từ Lãng đành phải áp dụng một hình thức mua sắm quân giới mà ở đời sau xem ra quả thực điên rồ —— khoán thầu mua sắm!

Cũng chính là từ phủ Đại nguyên soái, chế định ra hình dạng và cấu tạo quy cách khí giới cần thiết cho các binh chủng, sau đó phát xuống (bản vẽ, yêu cầu kỹ thuật và phương pháp luyện chế) cho các đoàn, doanh quan chức, lại cấp kinh phí cho họ, để họ tự mình mua sắm.

Đồng thời, các đoàn trưởng, doanh trưởng khi nhận được kinh phí, cũng phải chịu trách nhiệm về chất lượng khí giới!

Mà tình hình chuẩn bị khí giới cũng được xếp vào hạng mục khảo hạch cuối cùng!

Đương nhiên, không phải tất cả mọi thứ đều được chuyển xuống. Ví dụ như súng trường, hỏa pháo, thuốc nổ, những thứ này ở gần Nam Kinh không có nguồn cung ứng lớn, thì sẽ do phủ Đại nguyên soái phụ trách mua sắm. Việc mua sắm này thông qua mười đại hoàng thương và thương nhân Bồ Đào Nha Lopez, phủ Đại nguyên soái sẽ tổ chức đấu thầu, sau đó ký kết hợp đồng, đưa ra các yêu cầu.

Nhưng phủ Đại nguyên soái không chịu trách nhiệm nghiệm thu. Việc nghiệm thu súng trường, hỏa pháo, thuốc nổ do các quân quan của doanh đội sử dụng họ phụ trách. Phủ Đại nguyên soái sẽ phái người đến kiểm tra các doanh đội liên quan, kết quả kiểm tra, tương tự sẽ xếp vào vị trí cuối và bị cắt giảm trong quá trình khảo hạch.

Mà trong tất cả quyền mua sắm khí tài quân sự được chuyển xuống, quan trọng nhất là giáp trụ.

Đối với việc mua sắm giáp trụ, phủ Đại nguyên soái quy định ba loại quy cách. Một là loại giáp nửa người ghép lại — loại giáp này còn gọi là tấm đầu giáp, chính là đem các miếng sắt hình chữ nhật tán đinh lại với nhau, tạo thành hình dáng của giáp. Ở châu Âu đã không còn ai làm như vậy nữa, họ có búa nước rèn, có thể dễ dàng đánh ra cả khối giáp.

Nhưng ở Đông Á, mọi người không có điều kiện này, chỉ có thể dùng tấm đầu giáp. Thời Chiến quốc ở Nhật Bản thường thấy loại giáp này.

Mà theo lời Chu Từ Lãng, phủ Đại nguyên soái, quy cách giáp nửa người ghép lại, có thể so sánh với giáp của Nhật Bản, kiên cố hơn nhiều.

Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!

Đây là vì Đại Minh có một trung tâm nấu sắt ở phương đông, Phật Sơn, có thể sản xuất số lượng lớn các miếng sắt hình chữ nhật để ghép lại thành giáp!

Thợ rèn ở Nam Trực Lệ chỉ cần gia công những miếng sắt hình chữ nhật này, liền có thể làm ra phần chính của giáp nửa người.

Loại giáp trụ thứ hai là giáp ngực ghép lại, tức là nửa bộ giáp nửa người ghép lại, chỉ có phần trước, không có phần sau. Việc "ăn bớt vật liệu" như vậy không phải để tiết kiệm tiền, mà là để giảm bớt trọng lượng.

Giáp ngực ghép lại là dùng cho khinh kỵ binh. Một bộ giáp ngực, một chiếc mũ sắt tám cánh, một bộ bao tay giáp, một bộ váy giáp ghép lại, tạo thành giáp trụ của khinh kỵ binh quân Minh, tổng trọng chỉ mười mấy cân.

Loại giáp trụ thứ ba là thiết giáp vải, tức là đặt miếng sắt vào bên trong áo, nhìn từ bên ngoài là một bộ giáp vải kín đinh sắt. Đây là loại giáp trụ quân Minh thường dùng nhất, khả năng phòng hộ cũng không yếu hơn giáp nửa người ghép lại, giá cả cũng không chênh lệch nhiều, chỉ có nhược điểm là tương đối nặng. Chỉ là Đông Nam tương đối dễ kiếm miếng sắt, mà không dễ kiếm tấm sắt, cho nên Chu Từ Lãng đã đưa thiết giáp vải vào trong quy cách giáp trụ.

Về việc mua loại giáp nào, ngoại trừ doanh khinh kỵ binh, đều có thể tự mình quyết định.