Thấy huynh đệ dưới trướng đã lắp xong, Lỗ Tứ Hỉ liền lấy ra một lá cờ nhỏ màu đỏ, vung mạnh lên, lớn tiếng hô: “Pháo thần gia gia Khổng phu tử phù hộ! Amen! Châm lửa!”

Hắn dĩ nhiên không phải giáo đồ Thiên Chúa, chỉ là học lỏm “Tây Dương chú pháp” từ vị lão sư Bồ Đào Nha của mình, cho nên mỗi lần khai hỏa đều phải niệm một câu —— đây là vô cùng linh nghiệm, ngược lại hắn chơi pháo nhiều năm như vậy, chưa từng gặp pháo nổ.

“Amen!” Một pháo thủ cũng niệm theo một câu “bùa chú”, chắp tay trước ngực bái xuống đại pháo, rồi mới dùng bó đuốc châm ngòi. Sau đó, hắn căng thẳng nhìn chằm chằm tia lửa phừng phực trên ngòi nổ.

Mặc dù dưới triều Đại Thanh, quy củ rất nghiêm, những nô tài phụ trách đúc pháo đều vô cùng cẩn trọng, nhưng vấn đề kỹ thuật không phải cứ chặt đầu là xong. Cho dù là nước Anh sau Cách mạng Công nghiệp, trong một thời gian dài (hơn một trăm năm sau Cách mạng Công nghiệp) vẫn không thể đạt được tỷ lệ thành phẩm gần như tuyệt đối. Mãi đến khi công nghệ đúc pháo của Diệp Không xuất hiện vào thế kỷ 19, vấn đề công nghệ đúc pháo mới được giải quyết triệt để.

Cho nên, quân Thanh dùng hồng di đại pháo, cũng có xác suất khá cao bị nổ!

Tia lửa trên ngòi nổ nhanh chóng lan vào cửa lửa. Bỗng nhiên, cửa lửa lóe lên, ngay sau đó miệng pháo phun ra một màn khói đặc, rồi mới là tiếng nổ long trời lở đất.

Một viên đạn đá bị bắn ra khỏi họng pháo, cuồn cuộn bay về phía tường thành Phượng Dương cách đó ba dặm, nhanh chóng biến thành một chấm đen, với tốc độ mà mắt thường cũng có thể nhìn thấy, nặng nề đánh vào một đoạn tường thành bằng đất đắp.

Trên tường thành lập tức xuất hiện một cái lỗ thủng, đồng thời tung lên một hồi cát đất, nếu dùng ống nhòm quan sát kỹ, còn có thể phát hiện những khối đất đá to nhỏ đang lăn xuống.

“Trúng rồi!” Lỗ Tứ Hỉ lớn tiếng nói, “Phát súng đầu tiên trúng đích, đại cát đại lợi!”

Bên cạnh hắn, những pháo thủ cũng cùng nhau reo hò: “Phát súng đầu tiên trúng đích, đại cát đại lợi!”

Đứng sau bức tường ngăn cao ngang ngực quan sát, Khổng Hữu Đức cũng buông ống nhòm trong tay, thở phào nhẹ nhõm: “Tốt! Đánh ra một cái lỗ thủng rồi, Phượng Dương thành quả nhiên không kiên cố. Họ ta có 20 cỗ hồng di đại pháo, một khẩu pháo mỗi canh giờ có thể bắn ít nhất 12 phát đạn đá, 20 cỗ là 240 phát, một ngày 12 canh giờ là 2800 phát! Nhiều nhất hai ngày, tường thành Phượng Dương sẽ sụp đổ!”

Hắn đây là tính toán theo hướng rộng! Phượng Dương là loại tường thành bằng đất đắp, lại bị Cao Nghênh Tường phá hủy một lần, sau đó qua loa sửa chữa, căn bản không kiên cố, 20 cỗ hồng di đại pháo oanh tạc hơn một ngày rưỡi là có thể sụp đổ.

Khổng Hữu Đức còn vui vẻ vỗ ngực với Đô thống: “Mai siết chương kinh, chỉ cần tường thành Phượng Dương rách nát kia sụp đổ, ta sẽ tự mình dẫn quân công kích, đảm bảo trong vòng một ngày sẽ chiếm được Phượng Dương thành!”

Trước đó, thuộc hạ của Trí Thuận vương đã bắt được “đầu lưỡi”, hỏi thăm rõ ràng. Binh lực trấn thủ Phượng Dương không nhiều, chỉ có hai hiệp của Đô Lưu Thủ Tư cùng một đoàn lính mới của Tả quân. Cộng lại chỉ năm, sáu ngàn người. Trong khi Khổng Hữu Đức, Khổng Hữu Đức cùng Bạch Quảng Ân có hơn ba vạn binh lính, chiếm ưu thế áp đảo!

“Tốt!” Đô thống gật đầu thật mạnh, “Vậy bản quan sẽ báo với Túc Vương, hai ngày phá hủy tường thành Phượng Dương, lại thêm một ngày chiếm được Phượng Dương thành!”

“Đi, cứ như vậy mà báo với Túc vương gia!”

Kỳ thực Hào Cách không yêu cầu phá thành trong ba ngày, là Đô thống tự mình thêm vào, giờ xem ra có thể hoàn thành.

“Ba ngày chiếm được Phượng Dương thành? Ha ha, xem ra Khổng Hữu Đức hòa thượng đáng thương vẫn có chút tài năng!”

Hào Cách nhận được quân báo Đô thống phái người đưa tới tại thành Vệ, cách Đông Hào hai ba mươi dặm.

“Vương gia,” Ngao Bái mồ hôi đầm đìa chạy tới, “Hiện tại sợ Định Viễn bên kia quân Khấu phía Nam sẽ bắc tiến, Phượng Dương là căn cứ, thám mã báo rằng có bốn, năm vạn quân. Nếu họ bắc tiến, Khổng Hữu Đức hòa thượng đáng thương chỉ có thể lui binh.”

“Không sợ, không sợ!” Hào Cách buông tờ quân báo trong tay, cầm lấy quạt giấy đặt trên bàn quạt gió, “Quân kỵ của quân Khấu phía Nam vẫn còn ít, chỉ có thể tập trung bảo vệ tả hữu, muốn triển khai thì không đủ sức. Cho nên, bọn họ căn bản không biết rõ vị trí cụ thể của họ ta, mà nhất cử nhất động của họ, đều nằm trong tầm giám sát của họ ta. Quân Khấu phía Nam muốn bắc tiến Phượng Dương, Khổng Hữu Đức, Khổng Hữu Đức, Bạch Quảng Ân có đủ thời gian để chạy trốn, cùng lắm thì rút về chiến lũy đầu cầu sông Hoài để giao chiến với quân Khấu phía Nam. Mà họ ta vừa vặn xuôi nam, uống ngựa Trường Giang, dù không qua được sông, cũng có thể cướp bóc một phen trên bờ sông, há chẳng thoải mái?”

“Vẫn là vương gia anh minh,” Ngao Bái lộ ra nụ cười nịnh nọt, “Họ ta tiếp tục xuôi nam?”

“Đương nhiên!” Hào Cách nói, “Họ ta vòng qua Định Viễn, trực tiếp liên quan đến ao nước, đến Đại Thương Lĩnh đóng quân.”

“Đến Đại Thương Lĩnh?” Ngao Bái ngẩn người, “Không đi uống ngựa Trường Giang sao?”

“Ha ha, ngươi chỉ biết cướp người giật đồ, những ngày này đọc « Luận Ngữ » thế nào mà chẳng tiến bộ chút nào vậy?” Hào Cách cười ha hả nói, “Kỳ thực, bản vương cũng muốn cướp bóc một phen cho sướng, nhưng quân Khấu phía Nam ở Định Viễn chắc chắn sẽ không bỏ qua họ ta. Mặc dù bọn họ lấy bộ binh làm chủ, nhưng chạy cũng không chậm. Nếu bị bọn họ đuổi theo, vậy thì phiền toái lắm!”

“À,” Ngao Bái gật đầu, “Vương gia là muốn tại Đại Thương Lĩnh quyết chiến với quân Khấu phía Nam?”

Hào Cách cười không nói.

Ngao Bái suy nghĩ rồi nói: “Có lẽ họ ta chỉ có hơn mười tám ngàn người trong tay, có phải hơi ít không? Muốn đảm bảo chiến thắng, vẫn phải đợi Khổng Hữu Đức, Khổng Hữu Đức đến xuôi nam.”

“Một vạn tám ngàn đương nhiên là ít, hơn nữa phần lớn là quân Mãn Châu chính quy, không thể tiêu hao được!” Hào Cách cười nói, “Nhưng quân Khấu phía Nam cũng không dám không đuổi theo họ ta, cứ tại Đại Thương Lĩnh một vùng mà giằng co với họ, chờ Khổng Hữu Đức, Khổng Hữu Đức chiếm được Phượng Dương, lại điều họ đến. Đến lúc đó hai đường hợp binh, có bốn, năm vạn quân, hơn nữa quyền chủ động chiến hay không lại nằm trong tay họ ta, quân Khấu phía Nam còn có thể có mấy phần thắng lợi?”

"Coi như bọn họ thắng, Bát Kỳ Mãn Châu của họ ta cũng chẳng mất mát gì, cùng lắm thì lui về giữ thành Phượng Dương. Xét về đại cục, Phượng Dương còn trong tay, họ ta vẫn là bên thắng!"

Ngao Bái nghe vậy mừng rỡ, "Cao! Vương gia quả là cao kiến, Ngao Bái bội phục!"

Một vạn tám ngàn kỵ binh xuất trận, khí thế thật đáng gờm! Dù là Chu Từ Lãng phái khinh kỵ binh đi trinh sát bị binh lính Mãn Châu áp chế, không thể tiếp cận, nhưng vẫn có thể thông qua quan sát bụi mù do đại quân tiến lên mà phán đoán.

Tin tức Thát Lỗ đem kỵ binh vượt qua Định Viễn, xuôi nam đánh Trừ Châu nhanh chóng truyền đến chỗ Chu Từ Lãng đóng quân.

"Cái gì? Thát Lỗ vòng qua Định Viễn, xuôi nam, định làm gì?"

Bố trí của Hào Cách rõ ràng ngoài dự đoán của Chu Từ Lãng. Chớ nhìn hắn xảo trá, hung tàn, bày đủ trò kiếm tiền, nhưng trong chiến trận, hắn lại là kẻ ngoài nghề. Chỉ có lần đánh úp Đa Long, đệ nhất dũng sĩ Mãn Châu, là tình huống đặc biệt, dựa vào việc quân Minh vốn yếu bỗng dưng mạnh lên, nằm ngoài dự đoán của Đa Long và Cảnh Trọng Minh, mới có thể thắng được.

Nhưng giờ đây, đối thủ của hắn là Hào Cách và Ngao Bái, những kẻ đã hiểu rõ tình hình lính mới khắc khổ, sẽ không dại dột xông vào trận địa đã bày sẵn của Chu Từ Lãng!

Giả sử muốn đánh, bọn họ cũng không dùng binh lính Mãn Châu quý giá đi chịu chết! Đặt vào Khổng Hữu Đức, thì còn vui, mấy vạn Nhị thần (Quan lại hàng Thanh) dưới trướng Bạch Quảng Ân không cần, lại dùng binh lính Mãn Châu đi chết thay, trí thông minh này ngay cả Đại Thanh quốc cũng phải mở mày mở mặt.

Một khi lũ Thát tử đã thông minh, muốn đánh bại họ thật không dễ dàng!

"Thái tử điện hạ," quân sư Lý Nham đề nghị, "thần kiến nghị mặc kệ đám Thát Lỗ xuôi nam, tập trung toàn quân lên phía Bắc, đánh trước đám Thát Lỗ quanh Phượng Dương!"

Ngô Tam Quế lắc đầu: "Không được. Bọn du kỵ Thát Lỗ chắc chắn sẽ lảng vảng giữa Định Viễn và Phượng Dương. Đại quân ta vừa động, đám Thát Lỗ ở Phượng Dương sẽ biết ngay. Đến lúc đó, họ sẽ co cụm về sông Hoài, xây lũy phòng thủ, họ ta biết làm sao? Chẳng lẽ muốn cường công sao?

Đám kỵ binh Thát Lỗ đánh Trừ Châu cũng không phải đi dạo chơi rồi về! Nếu họ ta không theo sát, họ còn có thể kéo đến Dương Châu!"