"Hủy hoại Khổng Lâm của ta, hủy đi Khổng miếu của ta, đem mấy ngàn năm lễ nghi nhân luân, thi thư phép tắc của Trung Quốc quét sạch một lần. Đây chẳng phải là biến cố của Đại Minh ta, mà là một biến cố lớn của danh giáo từ trước đến nay. Khổng Tử, Mạnh Tử ở dưới suối vàng cũng phải khóc rống, phàm là người học chữ, sao có thể ngồi yên không quan tâm?"

"Hay! Hay! Hay! Văn chương hay tuyệt, lại tình cảm dạt dào, rung động lòng người, đủ để khích lệ lòng người thiên hạ!"

Trong soái phủ của Duyện Châu sử, có người lớn tiếng đọc xong bản "Lấy Đông Lỗ hịch" do Lỗ Dận thay mặt ban bố, rồi không ngớt lời khen ngợi.

Mà Nam Kinh Binh bộ Thượng thư sử lại nhíu mày, nhìn Tiền Khiêm Ích đang xuýt xoa, bộ dạng như muốn nói lại thôi.

Nam Kinh Hộ bộ thượng thư Cao Kế Hoạch lắc đầu: "Tiền huynh, huynh thật tin rằng giặc Thát đến Sơn Đông là để hủy Khổng Lâm, hủy Khổng miếu sao?"

Tiền Khiêm Ích gật đầu thật mạnh, ánh mắt quét khắp đại đường soái phủ, thu hết vào tầm mắt biểu cảm ngưng trọng của năm vị Thượng thư Nam Kinh và mười mấy vị Thị lang, cùng với mấy vị quan lớn khác.

"Giặc Đông Lỗ, binh phong đi đến đâu, giết chóc cướp bóc, không chuyện ác nào không làm! Cướp Liêu Đông thì cướp đi mấy trăm vạn dân Liêu, cho dù người không chết, cũng bị cướp làm nô, cạo tóc thay đổi y phục, không còn y quan Trung Hoa! Mà giặc Đông Lỗ xâm nhập quan nội, chỗ nào đi qua đều giết sạch, già yếu đều giết, tráng đinh đều làm nô lệ, phụ nữ đều làm tỳ thiếp, toàn bộ bắt về Liêu Đông. Từ khi biến cố này đến nay, sáu lần vào quan, giết hại bách tính ta không biết bao nhiêu vạn! Hủy hoại từ đường chùa miếu ta không biết bao nhiêu ngàn! Nếu thánh nhân phục sinh, thấy quân giặc này, chẳng lẽ không lên tiếng kêu gào, hiệu triệu thiên hạ người đọc sách kháng Thát lỗ, bảo vệ gia quốc sao?"

Quả là bậc đại diện Đông Lâm, vừa mở miệng đã sắc bén, khiến cho sử và Cao Kế Hoạch đều không biết nói gì.

"Coi như muốn kháng Thát lỗ, bảo vệ gia quốc, cũng phải phò tá Thánh Thiên tử để diệt giặc! Hiện giờ Thánh Thiên tử bị người ta lợi dụng, hư danh, họ ta là thần tử, chẳng lẽ cứ thế ngồi yên không quản?"

Người nói là một quan văn bốn mươi, năm mươi tuổi, để chòm râu dê, xương gò má nhô ra, trên mặt không có mấy lạng thịt, Tiền Khiêm Ích nhìn hắn một cái, không khỏi nhíu mày.

Người này tên là Hoàng Chú, quan bái Hồ Quảng tuần án Ngự Sử. Vốn không đến lượt hắn đến Duyện Châu, nhưng Chu Từ Lãng lại gấp rút cải cách Đô Sát viện, triệu tập tất cả tuần án Ngự Sử đến Duyện Châu. Cho nên Hoàng Chú này liền theo Hồ Quảng chạy đến Duyện Châu.

Đến Duyện Châu, tên này cũng không an phận, hắn là người của đảng Đông Lâm, đương nhiên phải cùng sử, Tiền Khiêm Ích bọn họ hợp sức, xúi giục muốn cứu Chu Do Kiểm đế. Kết quả, chưa được mấy ngày, đã khiến cho một vị Khổng Dận Thực gặp họa. Lại qua hai ngày, lấy danh nghĩa Khổng Dận Thực khởi thảo "Lấy Đông Lỗ hịch" dán khắp cửa thành Duyện Châu, hơn nữa còn phát cho các đại thần đang tụ họp tại Duyện Châu.

Tiền Khiêm Ích, vị đứng đầu Đông Lâm, quả nhiên bị Chu Từ Lãng dắt mũi, hôm nay vừa đến đại đường soái phủ, chưa nói đến chuyện cứu quân, chỉ nói muốn bảo vệ danh giáo, bảo vệ Khổng Tử —— Tiền Khiêm Ích bị cách chức, chính là khai trừ công chức! Tự nhiên không phải là thần tử của Sùng Trinh đế, nhưng hắn vẫn là người đọc sách, cho nên không thể ngồi yên, trơ mắt nhìn Khổng Lâm bị hủy.

Hắn một phen hùng biện vì Sùng Trinh, tưởng rằng sẽ thay đổi dư luận ở Duyện Châu, nhưng không ngờ lại nhảy ra một Hoàng Chú cũng là người của đảng Đông Lâm, không biết bị thần kinh hay sao, lại đối nghịch với hắn.

Nhìn Hoàng Chú một bộ dáng chính nghĩa, Tiền Khiêm Ích cũng có chút bó tay. Hắn biết kẻ trước mặt này chỉ muốn tranh với mình một vị trí đứng đầu Đông Lâm mà thôi!

Đảng Đông Lâm, đương nhiên là sĩ phu chờ lệnh để đối kháng với hoàng quyền, tranh giành lợi ích với dân! Chu Từ Lãng, vị Thái tử này có muốn cướp ngôi hay không thực ra không liên quan gì đến chuyện Đông Lâm, nhưng hắn ở Sơn Đông chỉnh đốn vệ sở, xử lý đoàn luyện, đã xâm phạm đến lợi ích của sĩ phu.

Lúc này cần có Đông Lâm đứng ra! Ai dám đứng ra, người đó có thể thay thế Tiền Khiêm Ích, trở thành người đứng đầu Đông Lâm mới!

Đương nhiên, Hoàng Chú cũng không thể trực tiếp nói về việc thôn tính thổ địa vệ sở. Như vậy sẽ không chiếm được điểm cao về đạo đức, đảng Đông Lâm chính là dựa vào đạo đức để đấu tranh với hoàng quyền.

Cho nên hắn nhất định phải lấy "tôn hoàng" để nói chuyện —— mặc dù đảng Đông Lâm của họ muốn làm chính là hạn chế hoàng quyền.

Tương tự, Chu Từ Lãng cũng không nói về thổ địa, mà giương cao ngọn cờ "bảo vệ danh giáo, bảo vệ Khổng Mạnh" —— nói thật, ngọn cờ này dường như càng thích hợp với đảng Đông Lâm.

Tiền Khiêm Ích hừ một tiếng, căm tức nhìn Hoàng Chú: "Trọng Lâm huynh không cần ăn nói lung tung, thiên tử bị người ta lợi dụng!"

Tế Nam.

Trong công sở của Tổng binh Cao Kiệt, lui tới đều là gia đinh truyền lệnh, ai nấy đều tái mặt. Từng đạo mệnh lệnh từ Cao Kiệt ban ra, giống như vũ bão truyền đi. Bên trong và bên ngoài công sở, càng đề phòng nghiêm ngặt, mỗi một binh lính đều khẩn trương đến tột độ.

Bởi vì, Cao Kiệt phái người đi đêm, bỗng nhiên phát hiện đại đội đại đội quân lính mới khắc khó, mang cờ hiệu phủ quân Thái tử, đang từ phía đông tiến gần Tế Nam! Cao Kiệt phái quân ở Trâu Bình, Chương Đồi, đều bị đại quân này đánh tan. Thuộc hạ của Cao Kiệt mặt mày thất sắc, báo cáo rằng đại quân Thái tử, số lượng không dưới bốn vạn, hơn nữa khí giới tinh xảo, người mạnh ngựa hung hãn!

Đội quân của Cao Kiệt tuy danh nghĩa là ba vạn, nhưng thực tế có thể đánh chỉ có hai ngàn gia đinh, đều là Cao Kiệt mang từ giặc cỏ đến. Sức chiến đấu tuy không tệ, nhưng cũng không đánh lại ba ngàn quân Thát!

Mà Chu Từ Lãng lại chặt đầu gần 3000 quân Thát!

Chỉ riêng chiến tích này đã khiến Cao Kiệt những ngày này lo lắng đề phòng —— hắn phải biết đại thắng là thật, hắn mới không dám đi theo sử cần gì vương! Muốn cần cũng phải cần Thái tử!

Mấy ngày nay, tin tức về việc Chu Từ Lãng chỉnh đốn vệ sở và luyện tập tân binh ở Đăng Lai truyền đến Tế Nam. Cao Kiệt quả là người trong nghề, vừa nghe đã biết đám tân binh này đã phát điên rồi. Đánh trận không sợ gặp cường binh, chỉ sợ gặp phải tên điên. Địch nhân phát điên mới đáng sợ!

Bởi vì cường binh chỉ hung ác với địch nhân, còn tên điên thì hung ác với cả mình lẫn địch, là đội quân không sợ khổ, không sợ chết.

Tuy nhiên, Cao Kiệt cũng không phải kẻ dễ bị người khác nắm thóp. Bộ đội dưới quyền trên dưới lập tức hành động. Lỗ châu mai trên tường thành đều bố trí lính phòng thủ, vũ khí phòng thủ cũng chuẩn bị đầy đủ. Bên ngoài thành, hào chiến cũng được dọn dẹp sạch sẽ, còn dẫn nước từ Thanh Hà lớn tới, khôi phục lại con sông hộ thành đã sớm khô cạn.

Từng tốp quân đêm không thu được phái ra ngoài, đồng thời còn phái các thân sĩ trong Nam Thành đến nghênh đón đại quân của Thái tử, tiện thể thăm dò tin tức chính xác —— Thái tử điện hạ bỗng nhiên mang binh đến đây, là vì cớ gì?

Đáng tiếc, đám thân sĩ được phái đi, đến nay vẫn chưa trở về. Đội quân đêm không thu của Cao Kiệt chỉ có thể trơ mắt nhìn đại quân của Chu Từ Lãng nhanh chóng tiến đến, e rằng chẳng mấy chốc sẽ hạ trại ở ngoài Nam Thành.

Trong nha thự, Cao Kiệt chỉ ngồi sau soái án, một tay chống lên bàn, ngẩn người không nói lời nào. Tâm phúc của hắn, Đại tướng Lý Thành và Lý Bản Sâu an vị trên ghế xếp hai bên. Thấy hắn như vậy, Lý Thành không nhịn được hừ một tiếng: “Tổng nhung, hay là họ ta bỏ thành mà đi? Tế Nam bên này đã sớm bị giặc Thát và giặc Lưu tàn phá, không còn gì để vơ vét.”

Cao Kiệt toàn thân run lên, hung hăng trừng mắt nhìn Lý Thành: “Đi đâu? Phía bắc là giặc Thát, phía tây là Lý Tự Thành, ngươi bảo lão tử đi đâu?”

Cao Kiệt không thể bỏ rơi Lý Tự Thành, lão bà của Lý Tự Thành còn gọi hắn là kẻ bắt cóc, bỏ rơi Lý Tự Thành không khác gì tự tìm đường chết. Còn việc làm Nhị thần (Quan lại hàng Thanh) cho giặc Thát cũng không nằm trong phạm vi cân nhắc của Cao Kiệt.

“Vậy thì xuôi nam, bỏ chạy đến Duyện Châu!” Lý Bản Sâu nói, “phía bắc giặc Thát tùy thời xuôi nam, họ ta thủ Tế Nam cũng không được, chi bằng đi sớm. Đến Duyện Châu, xem thử tuần phủ nói thế nào. Dù trời có sập xuống, cũng có tuần phủ lo liệu.”

Lý Thành gật đầu: “Trong tay họ ta có binh có tướng, không có gì phải sợ. Huống hồ tuần phủ bên kia còn có Hoàng Xung, thật muốn làm loạn, họ ta chính là hai đầu đều muốn lôi kéo người.”

“Vẫn là biện pháp này tốt!” Cao Kiệt sờ râu, thở dài, “Hắn N, nghe nói Thái tử có tiền, ta cũng không cần nhiều, có ba năm mươi vạn lượng là đủ.”

Kỳ thật, hắn theo tuần phủ náo loạn mục đích chính là vì bạc! Tuần phủ phái hắn bắc thượng đã cho bạc, nếu có thể lấy thêm một phần từ Chu Từ Lãng, hắn cũng không ngại bán đứng tuần phủ.

Ngay khi Cao Kiệt quyết định, bên ngoài đột nhiên tiến vào một tên gia đinh tâm phúc, thi lễ rồi bẩm báo: “Tổng nhung, phu nhân đến Tế Nam.”

“Tốt,” Cao Kiệt gật đầu, “vừa vặn bàn bạc với nàng một chút.”

“Nhưng mà phu nhân không vào thành,” tên gia đinh tiếp lời, khiến Cao Kiệt sửng sốt, “nàng hướng về Đông Yển Đầu trấn, Tế Nam phủ mà đi.”