Thiếu niên Hướng Dị Sí lại bước trên con đường trốn chạy, mang theo một lời hứa, một lời hứa có thể bay lượn trên bầu trời. Nhưng những lời người áo xanh nói, cậu không hiểu cho lắm. Tại sao việc tung cánh của cậu lại được định sẵn là gắn liền với tai họa, tại sao mặt trăng tối lại định sẵn không thể cùng sáng với mặt trăng rạng ngời.

Chị A Mẫu và Kính Nhi, bây giờ chắc người áo xanh đã trả tự do cho họ rồi nhỉ. Thế nhưng, bọn họ còn có thể đi đâu được chứ? Có lẽ, bọn họ thà chịu sống cảnh nô lệ còn hơn, bởi vì như thế vẫn tốt hơn nhiều so với việc bôn ba lưu lạc, không biết sẽ ngã gục bỏ mạng ở nơi nào. Thế nhưng, Sí đã chẳng thể làm gì hơn được nữa. Người áo xanh đó khiến cậu sợ hãi, cậu không muốn trở thành đồ đệ của hắn, dù hắn hứa hẹn có thể ban cho cậu sức mạnh khiến thiên hạ kính sợ, thế nhưng, cậu không muốn biến thành kẻ khiến tất cả mọi người đều khiếp sợ. Cậu vẫn nhớ như in cái cảm giác cô độc và tuyệt vọng khi đồng hương và người thân đều hoảng sợ lùi lại, xa lánh mình.

Thoáng cái, thời gian một năm lại trôi qua.

Trong một năm này, quân đội Nhân tộc đổ xô tới Hãn Châu gần như đã càn quét qua tất cả các bộ lạc Vũ tộc ở Ninh Châu, Vũ tộc hoảng hốt trốn chạy về phía nam. Mà Hướng Dị Sí cũng một đường truy tìm dấu vết của Vũ tộc, hy vọng có thể tìm thấy họ trước khi quân Nhân tộc đuổi tới.

Ngày hôm nay, khi trèo lên một ngọn núi, cậu nhìn thấy triều lửa.

Ở vùng đồng hoang trước mắt, một đám mây đen khổng lồ che khuất chân trời, phía dưới tầng mây là vài dải sáng vàng đỏ mảnh mai, uốn lượn trên mặt đất, đang chậm chạp nhúc nhích.

Đó là ngọn lửa dài tới mấy chục dặm, ở phía trước nó, ngay cả loài hươu chạy nhanh nhất cũng không chạy lại, mà đây chỉ là một trong gần trăm đạoh triều lửa mà thôi... Đó là kiệt tác của quân đội Nhân tộc, bọn họ mượn thế gió tháng Tám, dùng biển lửa để xua đuổi Vũ tộc trong rừng sâu.

Triều lửa ở phía đông sắp khép lại, đến lúc đó chúng sẽ tạo thành một con quái vật dài mấy trăm dặm, đi đến đâu là không thứ gì có thể tồn tại ở đó. Cậu buộc phải lao qua trước khi triều lửa thiêu đến ngọn đèo mà cậu phải đi qua mười một canh giờ nữa. Nếu không, cậu sẽ bị biển lửa vây quanh, trở thành một cỗ thi thể cháy xém.

Hướng Dị Sí chỉ nhìn thấy đám mây đen cuồn cuộn che kín bầu trời thôi cũng đã cảm thấy ngột ngạt, cậu khó mà tưởng tượng được cảnh tượng ngước đầu nhìn ngắm nó ở cự ly gần với triều lửa, sắc đen khổng lồ ấy chắc chắn sẽ đổ sụp xuống để nuốt chửng cậu.

Hướng Dị Sí sải bước lao xuống chân núi, địa thế dốc đứng khiến cậu gần như không kiểm soát được bước chân của mình, khi nhảy từ điểm đặt chân này sang điểm đặt chân khác, chỉ cần một bước nào đó không tìm chuẩn chỗ đứng là sẽ lăn xuống núi, cậu đành liều mình sải bước bứt phá. Dần dần, cậu đã tìm ra mẹo, mỗi lần chân chạm đất, đều cố gắng hết sức nhảy vọt lên cao, tiến lên với sải bước như vậy, tốc độ đã tăng lên đáng kể, đôi chân cũng không còn run nữa.

Hướng Dị Sí phát hiện hóa ra cơ thể mình nhẹ nhàng lại là một lợi thế, đổi lại là người bình thường mà lao xuống núi thế này thì sớm đã gãy chân hoặc ngã lănêng quay ra đất rồi, còn khi cậu nhảy vọt giữa không trung, cậu cảm thấy bản thân giống như một con cá tung mình khỏi mặt nước, tựa như bầu trời và mặt đất đang cùng lúc hút lấy cậu, khi sức mạnh của trời và đất đạt đến điểm cân bằng trong chớp mắt, cảm giác đó tuyệt diệu không thể tả, khiến cho lần nhảy tiếp theo cậu chỉ muốn nhảy cao hơn nữa.

Gần đến buổi chiều, vòng qua một chân núi, Hướng Dị Sí lại nhìn thấy một đợt triều lửa khác.

Vùng đồng bằng trước mặt trải rộng không bờ bến, hai đợt triều lửa đông tây lao ra từ hai dãy núi hai bên, giống như hai con dã thú gầm thét lao vào đối đầu nhau, mây đen cuồn cuộn tựa như mái tóc của chúng rũ dài đến tận chân trời. Thảo nguyên ở giữa vẫn ngập tràn ánh nắng và nguồn nước tươi mát, tạo thành sự đối lập với khung cảnh tựa địa ngục ở hai bên, mà bóng tối của tầng mây đang dịch chuyển từ hai phía đến, lướt qua khuôn mặt cậu, tất cả những điều tốt đẹp này sắp bị hai cánh cửa khổng lồ sắp khép lại kia nhốt ở bên ngoài rồi.

Buộc phải lao qua trước khi chúng khép lại! Hướng Dị Sí cuồng chạy, trong lòng cậu vang lên những tiếng gầm rú, từ lâu đã chẳng còn tư duy gì nữa, chỉ biết dốc sức chạy cuồng điên, lấy vận mệnh ra làm ván cược.

Mà trong những thung lũng ở hai bên vang lên những tiếng rền vang, ban đầu Hướng Dị Sí tưởng rằng âm thanh đó chỉ vang lên trong lòng mình, nhưng sau đó lại nghe thấy vô số tiếng gầm thét, những bầy thú khổng lồ từ trong rừng núi lao ra, cũng hướng về con đường sống duy nhất đó mà lao tới.

Nhất thời trên mặt đất muôn vạn cẳng chân tung bay, hai vị thần Sinh và Tử đang tranh tài đọ sức, dấy lên cơn bão táp trên mặt đất phẳng.

Bầy thú ở hai bên dần dần bao bọc Hướng Dị Sí vào chính giữa, bên tai cậu toàn là tiếng rền vang của sự bồng bột chạy đua, bất cứ lúc nào cũng có thể bị những con hươu lớn bò rừng hoảng loạn đẫm đạp đến chết, thế nhưng Hướng Dị Sí ngược lại còn cảm thấy trong lòng bình yên hơn đôi chút, dẫu sao thì cũng có từng ấy sinh linh ở cùng một chỗ với cậu.

Càng lúc càng đến gần triều lửa, bức màn đen cao ngất tận trời đang run rẩy trong tầm mắt của Hướng Dị Sí, Hướng Dị Sí tựa hồ cảm thấy đó chính là bụi đất trên mặt đất đang cuồn cuộn trào dâng lên tận bầu trời. Đôi chân sớm đã không còn cảm giác, giống như các cơ bắp không còn hoạt động nữa, hoàn toàn được thúc đẩy bởi ý chí sinh tồn mà cắm cổ cuồng chạy. Hướng Dị Sí chợt phát hiện ra bản thân đang gào thét điên cuồng, tro tàn bay lả tả rơi đầy mặt, bầu trời không biết từ lúc nào đã có cơn bão tuyết màu đen rơi lả tả xuống.

Bỗng nhiên có âm thanh gì đó xé toạc tiếng bôn đằng. Hướng Dị Sí nhìn thấy cơn tuyết đen trên bầu trời như bị những sợi chỉ vô hình kéo thành từng vệt thẳng tắp, những vệt thẳng này từ trên trời giáng xuống, lao thẳng vào bầy thú. Mấy con bò rừng ở gần bỗng nhiên ngã quỵ xuống, tiếp theo có một cơn cuồng phong lướt qua bên tai Hướng Dị Sí, cạo rách mặt cậu đau buốt.

Đây là cái gì? Trong lòng cậu thét lên chói tai, mà thiếu niên thì đang ở phía trước cậu nửa dặm, ở giữa bị bầy thú ngăn cách. Hướng Dị Sí cảm thấy bàn tay đáng sợ kia đang ở phía sau muốn tóm lấy mình, cậu dứt khoát cúi đầu, đối đầu với những vệt gió ấy lao mạnh về phía trước.

Bỗng nhiên một âm thanh vang lên: "Trong mây đen có Dực Phương, đứng dậy, bắn!" Hướng Dị Sí chấn động, âm thanh này không phải của thiếu niên. Mà theo tiếng hô này, trong bầy thú ào ào đứng phắt dậy một hàng bóng người, hóa ra có rất nhiều người ẩn nấp bên cạnh những con dã thú khổng lồ cao lớn, giờ phút này bọn họ giương cung đặt tên, bắn thẳng lên bầu trời. Màn tuyết đen bị vô số kình lực xé rách vặn vẹo, trên mặt đất khoảnh khắc nào cũng có thú chạy ngã chúi xuống và tiếng kêu thảm thiết của con người, mà trong phông nền của đám mây đen ấy, hình như cũng có những mảnh tuyết đen khổng lồ nào đó rơi lả tả xuống.

"Chiến xa của Nhân tộc đã lập trận phía trước rồi!" Lại có tiếng người hô lên.

"Có rất nhiều nỏ mạnh, chiến xa khoảng hai trăm chiếc! Bộ binh gần ngàn..." Phía trước lại có âm thanh truyền đến, rất nhiều tiếng hô vang vọng từ xa, Hướng Dị Sí cảm thấy bản thân đang ở trong một đại quân trận khổng lồ.

Đột nhiên ngay phía sau sát sàn sạt, một âm thanh quát lớn một tiếng, Hướng Dị Sí còn chưa kịp quay đầu, thân thể bỗng nhiên lơ lửng, tiếp theo rơi lên lưng một con bò rừng lông dài, một cánh tay ôm trọn lấy cậu. Có người lớn tiếng nói gì với cậu, thế nhưng cậu lại không nghe rõ.

Hướng Dị Sí ngẩng đầu nhìn ra phía sau, là một chiến sĩ cao gầy, mặc giáp da mỏng, trên đầu đội quan mộc bó tóc, một chiếc lông vũ màu trắng đang phấp phới bay múa trong gió.

“Là Vũ tộc sao?” Lúc này gió thổi tới từng đợt khói đặc sặc sụa, bao trùm lấy bầy thú vào bên trong, Hướng Dị Sí ho sặc sụa, chẳng nhìn thấy gì cả, nhưng lại có thể nghe thấy tiếng hô hét phía trước càng lúc càng đến gần. Ngay trong làn khói mù mịt, cuộc chiến giáp lá cà đã bắt đầu. Kỵ sĩ kia ấn chặt thân thể Hướng Dị Sí xuống thấp, hai người phủ phục trên lưng con bò rừng lông dài. Bị khói đặc sặc đến mức nước mắt tuôn rơi, Hướng Dị Sí không thể nhìn thấy cảnh tượng đẫm máu trong màn sương khói ấy, chỉ nghe thấy đủ loại âm thanh vang dội thành một mảng: tiếng gầm thét của bầy thú, tiếng hò hét giết chóc của con người, tiếng kim loại va chạm, tiếng vật dụng nặng nề lật nhào. Đây là lần đầu tiên Hướng Dị Sí trải qua chiến tranh, thế nhưng cậu lại chẳng nhìn thấy gì cả.

Bỗng nhiên luồng nhiệt phả vào mặt, gây bỏng rát trên mặt, hóa ra bầy thú đang chen chúc hướng về khe hở chỉ rộng mấy chục trượng giữa dải lửa đang hợp lại, trên bầu trời có vô số đuốc lửa mũi tên rơi xuống. Người bên cạnh hét lên: "Cạnh bẫy!" Trong tiếng động đinh tai nhức óc, có những con dã thú hoảng loạn hung hăng đâm sầm về phía này, Hướng Dị Sí cảm thấy bản thân bất cứ lúc nào cũng sắp bị ép thành thịt vụn. Lúc này con bò rừng dưới thân bỗng nhiên nhảy vọt lên, thân thể Hướng Dị Sí ngả ngửa ra sau, may mà phía sau có vị kỵ sĩ kia đỡ lấy, mới không bị ngã xuống.

Lúc này trước mắt bừng sáng lên, hóa ra bọn họ đã lao ra từ trong làn sương khói. Hướng Dị Sí phát hiện đã vượt qua dải lửa, vừa hơi yên tâm một chút, lại nhìn thấy dưới ánh mặt trời phía trước là một mảng sáng lóa, đó là một quân trận thiết giáp dày đặc nghiêm ngặt.

Con bò rừng dưới thân sớm đã hoảng loạn, cùng với bầy thú xông ra, bất chấp tất cả lao thẳng vào bức tường sắt và giáo mác đó.

Hướng Dị Sí sợ hãi muốn nhảy xuống khỏi con bò rừng, nhưng tay của người chiến sĩ kia lại ấn chặt lấy cậu. Ngay lúc này, Hướng Dị Sí bỗng nhiên nhìn thấy đầu ngọn lửa kia lại đuổi tới từ một bên, nhưng trong lửa dường như có thứ gì đang động đậy, một cỗ thể xác nhô lên từ dòng lửa cuồn cuộn, biến thành một con quái thú đang cuồng chạy.

Luồng nhiệt trào dâng từ hai bên, rất nhiều con hỏa thú như vậy bị gió thúc đẩy chạy qua bên cạnh Hướng Dị Sí, lao thẳng về phía quân trận đằng trước.

Quân trận thoạt nhìn không thể lay chuyển bắt đầu run rẩy.

Hỏa thú lao vào trong quân trận, bị đâm nát thành từng mảng lửa lớn, tiếng thê lương truyền đến, trận địa sụp đổ, các binh sĩ thiết giáp mang theo ngọn lửa bỏ chạy, ngã gục dưới cơn mưa tên của người Vũ...