Khi Tường tỉnh lại, đập vào mắt cậu là một mảng đen kịt, phải mất một lúc lâu cậu mới nhận ra đó là bầu trời đêm không một vì sao. Thân thể đang tròng trành, cậu phát hiện mình bị trói quặt lại rồi vứt lên một cỗ xe lớn, xung quanh còn ngổn ngang rất nhiều đồng tộc cũng đang bị trói, chất chồng lên nhau. Phía sau là khu rừng đang bốc cháy, ngọn lửa ngút trời không tắt, bầu trời đỏ rực đến chói mắt.

Ba ngày sau, Tường và những người Vũ tộc bị bắt được kéo đến một bãi đất lầy lội, nơi đây có những đài gỗ và lồng giam được dựng tạm bợ, cùng rất nhiều người Nhân tộc chen chúc ngược xuôi. Tường nghe hiểu ngôn ngữ của Nhân tộc, cậu nhanh chóng hiểu ra, đây là một khu chợ nô lệ.

Những kẻ bị bắt đến phần lớn là phụ nữ và trẻ em, đầu của những nam tử trưởng thành đều bị treo trước cổ ngựa của kỵ binh Nhân tộc, trở thành chiến tích để họ khoe khoang chiến công. Tường nghe thấy những kẻ mua sắm đang bàn tán: Vũ tộc là loại nô lệ không được chào đón nhất, thân nhẹ lại sức yếu, không thể làm việc nặng, thông thường chỉ có những người phụ nữ nhan sắc tạm ổn mới có thể được mua về làm tỳ nữ hoặc vũ kỹ, còn những kẻ còn lại không có người mua, toàn bộ sẽ bị giết chết tại chỗ rồi chôn lấp.

Tường nhìn thấy ở phía xa của khu chợ, quả nhiên có dựng mấy gò đất lớn trông gai mắt, có những gò cỏ dại đã mọc um tùm. Chẳng lẽ đó cũng sẽ là nơi chôn cất của cậu sao? Những kẻ mua sắm thuộc Nhân tộc đi đi lại lại giữa các lồng gỗ, giống như đang chọn gia súc, hễ chấm trúng ai liền sai canh giữ lôi kẻ đó ra, đánh giá một lượt rồi ngã giá. Những người Vũ tộc trong lồng phần lớn đều trừng đôi mắt vô hồn.

Tiếng khóc thét xé lòng truyền đến, đó là một nữ tử Vũ tộc đã được chọn trúng, cô ta bị ấn ngã xuống tấm ván bên cạnh, bị dùng dao nhọn sống sờ sờ khoét đi điểm ngưng sí ở sau lưng, tiếng thét thảm thiết của người phụ nữ ấy tựa như muốn xé toạc chính mình. Tường co quắp ở một góc lồng gỗ, run rẩy không ngừng, không biết là vì phẫn nộ hay sợ hãi.

Đến buổi chiều, một tiếng gọi vang lên trên đài gỗ: "Các vị đến xem đây, ở đây có hàng hiếm, Giao nhân có đuôi cá, chưa thấy bao giờ chứ? Vớt lên từ đầm lầy đấy! Nếu không có giá cao, ta sẽ hiến cho Thanh Dương Vương để lấy thưởng. Không có năm trăm kim châu, thì tuyệt đối không mua được!" Tường giật mình, chẳng lẽ là Kính Nhi sao? Trạch chẳng phải đang bảo vệ muội ấy sao? Muội ấy cũng bị bắt đến đây ư? Cậu giãy giụa đứng dậy, nhìn thấy mọi người xông lên đài, vây quanh một bóng hình màu xanh, la hét cuồng dã cười lớn.

Giọng nói ấy lại vang lên lần nữa: "Chúc mừng Võ tướng quân của Tề Cát Triệt bộ đã có được bảo vật này!" Hai binh lính khiêng một chiếc bao tải bước ra khỏi đám đông, miệng bao chỉ để lộ khuôn mặt của một thiếu nữ, sợi thừng buộc chặt ở cổ, cứ thế bị khiêng lên xe ngựa.

Tường chợt cảm thấy có một gương mặt quen thuộc đang nhìn chằm chằm vào mình, cậu ngẩng đầu lên nhìn, người ở ngoài lồng hóa ra lại là phụ cha, người cha Nhân tộc của cậu — Di. Lúc này ông mặc một bộ chiến y của binh lính Nhân tộc, bên hông giắt trường đao, sắc mặt đen sì, râu ria xồm xoàm, Tường suýt chút nữa không nhận ra ông.

"Cha! Cha là con đây!" Tường kinh ngạc gọi lớn.

Nhưng Di lại như bị dọa sợ, quay người một cái liền biến mất sau đám đông.

Tường lao đến trước lồng, hoảng hốt nhìn ra ngoài, nhưng không thể nào nhìn thấy ông nữa. Cha không thể nào không nhận ra cậu, cũng không thể nào không nghe thấy tiếng của cậu. Tại sao ông lại đi? Chỉ vì chúng ta đã là những tộc chiến đấu với nhau thôi sao? Hay là đôi cánh xấu xí sau lưng cậu khiến ông chán ghét? Tường chợt cảm thấy, cái chết hình như cũng không đáng sợ đến thế. Nếu sống trên đời mà không có người thân, không có một ai nhớ đến tên của mình, vậy thì cũng chẳng khác gì cái chết.

Chợ nô lệ mở liền ba ngày, trong chiếc lồng của Tường chỉ còn lại cậu và mấy kẻ già yếu bệnh tật khác. Những kẻ buôn nô lệ bắt đầu tháo dỡ chợ, lôi những kẻ Vũ tộc vẫn còn trong lồng không bán được ra ngoài, giết chết tại chỗ, máu chảy lênh láng. Bọn buôn nô lệ lần lượt dọn sạch từng chiếc lồng. Tường cảm thấy toàn thân lạnh ngắt, cậu không thể tưởng tượng nổi cảnh mình bị lôi ra ngoài, lưỡi dao kề ngay cổ mình, nhưng những kẻ đồ sát đã đến chiếc lồng gỗ bên cạnh cậu rồi. Tường nhắm nghiền hai mắt, không dám nhìn cảnh chém giết diễn ra ngay tấc tấc.

Khi cánh cửa lồng này cuối cùng cũng bị bật mở đánh "rầm" một tiếng, Tường cảm thấy bản thân đã không thể thở nổi. Những người bên cạnh cậu lần lượt bị lôi ra ngoài, không ai giãy giụa. Khi một bàn tay thô bạo cũng lôi cậu ra khỏi lồng, cậu phát hiện ra mình cũng chẳng còn chút sức lực nào để giãy giụa nữa. Hóa ra khi con người ta tuyệt vọng, trong đầu chẳng nghĩ gì cả, chỉ buông xuôi chấp nhận mọi số phận.

Người Vũ tộc bên cạnh cậu đã ngã xuống vũng máu, đao phủ đã tiến đến bên cạnh cậu.

"Tên Vũ tộc này thật kỳ lạ, Vũ tộc khác không bay thì cánh sẽ hóa mất, sao cánh của hắn vẫn còn ở trên lưng thế này." Kẻ cầm đao nói.

"Thứ mọc trên lưng tên này là cái gì vậy, đó là cánh sao? Thật đáng sợ. Dù sao cũng không bán được, giết đi." Bỗng một giọng nói vang lên: "Đợi đã." Tường ngẩng đầu lên, nhìn thấy người cha Nhân tộc của mình.

Di có vẻ gầy đi nhiều, giống như mấy ngày nay không được ngủ ngon giấc vậy, trên mặt trên áo đều là vết bẩn, nhưng đôi mắt lại ánh lên tia sáng, giống như đang vui mừng vì cuối cùng đã đến kịp lúc.

Ông ném ra mười đồng ngân châu, nói với kẻ buôn nô lệ ở bên cạnh: "Đây là cái giá ngày hôm đó ngươi nói với ta, phải không." Kẻ buôn nô lệ nhận tiền, không nói một lời. Di vươn tay túm lấy Tường, rảo bước đi thật nhanh. Tường có thể cảm nhận được những ngón tay của ông siết vô cùng chặt, vô cùng chặt.

Cho đến khi rời xa khỏi chợ nô lệ một đoạn dài, Di mới như thể đã vắt kiệt chút sức lực cuối cùng, kéo theo Tường cùng ngã gục xuống vệ đường. Ông vẫn không chịu buông bàn tay đang nắm chặt cánh tay Tường ra, có lẽ sợ buông tay ra rồi cậu lại rời đi. Thế nhưng thân thể ông lại run lên bần bật, ánh mắt nhìn về phía mảnh đất phía trước, trống rỗng thẫn thờ.

"Cha..." Tường lên tiếng.

Di không đáp, qua một hồi lâu mới hé mở đôi môi khô khốc: "Con biết mình đáng giá bao nhiêu tiền không?" "Mười... ngân châu?" Tường lẩm bẩm.

Di lắc đầu, đôi môi run rẩy.

"Cha... người..." "Đó là chị của con..." Di siết chặt lấy Tường, "Ta đã bán chị con đi rồi..." Ông bỗng vung tay hất văng Tường ra: "Ban đầu tại sao ta lại nuôi con chứ? Nuôi con lớn nhường này, con chỉ mang lại họa cho cái nhà chúng ta, vì con mà cả thôn bị tịch thu, chúng ta mất đất, ruộng bị dùng để nuôi ngựa, một kẻ già cả như ta lại bị dồn ép ra trận liều cái mạng già này. Ta ngốc quá, ta ngốc quá, vậy mà lại đi nuôi một kẻ thuộc Vũ tộc. Cả đời ta coi như hỏng vì tay con rồi. Đáng thương cho A Mộc của ta, A Mộc..."

Tường ngẩn ngơ ngồi đó, cảm thấy có một thứ sức mạnh đang giằng xé cậu, muốn xé nát cả ngũ tạng lục phủ của cậu ra. Cậu cũng thà rằng bản thân bị xé nát, tại sao sống trên đời lại có lắm nỗi thống khổ đến thế, tại sao con người vì muốn sinh tồn lại cứ phải thấp kém như cỏ rác. Chiến tranh là vì cái gì chứ? Cuộc sống bình yên trước kia hoàn toàn biến mất, có ai có thể thu được lợi lộc gì từ những cuộc tàn sát này chứ? Cậu không thể chịu đựng nổi sự dằn vặt trong lòng, liền chồm dậy cắm cổ chạy cuồng cuồng về phía cánh đồng hoang. Di ngẩn người ở phía sau, gọi lớn: "Tường, quay lại đây! Con của ta, quay lại đây!" Nhưng Tường không thể dừng bước chân của mình lại, cậu không còn dũng khí để đối mặt với cha, cha cũng không thể mang theo một người Vũ tộc mà sinh sống trong quân đội được. Cậu từng tràn đầy khát vọng, muốn mang theo một đôi cánh, bay trở về bên cha, chị và Tiểu Đan, để khoe khoang với họ. Nhưng nghĩ lại bây giờ, đó mới ngây thơ và hão huyền làm sao. Hiện thực tàn khốc biết bao, Nhân tộc và Vũ tộc vốn dĩ định sẵn không thể dung tha lẫn nhau giữa trời đất này, Tường chỉ muốn cứ thế chạy mãi, hận không thể vứt bỏ tất cả, đến cả chính mình cũng quên luôn.