Phong Hành Vân vẫn đang đảo tròng mắt tìm kiếm con đường trốn chạy, Hướng Ngõa Nha đã gầm lên một tiếng khàn đặc, vung thanh trường kiếm trong tay, xông thẳng về phía tên kỵ binh gần nhất.

Con ngựa kia không kịp thu chân, lạng lách nhảy chồm sang một bên, thanh kiếm lóe lên dưới ánh lửa. Phong Hành Vân nghe thấy một tiếng va chạm đanh thép. Máu tươi từ vết thương dưới bụng ngựa phun xối xả như san hô.

Một tên kỵ binh khác kéo cương quay ngoắt ngựa lại, hắn phẫn nộ quát tháo trên lưng ngựa, chuyển động cổ tay, một luồng ánh sáng sắc bén hiện lên trong tay hắn. Hắn giật cương, nhảy qua vị võ sĩ đầu tiên đang ngã quỵ trên mặt đất, lao về phía Hướng Ngõa Nha.

Hướng Ngõa Nha gồng mình vung thanh trường kiếm nhặt được trong đầm lầy tử vong ấy lên, trong lồng ngực hắn cuồn cuộn một cỗ sức mạnh không biết từ đâu tuôn tới. Sự phẫn nộ đáng sợ tựa như nham thạch dung nham trào lên đỉnh đầu, khiến hắn đối với cái chết, đối với sắt thép, hay những con ngựa đang lồng lộn, những tên võ sĩ hung ác, hoặc tất cả mọi thứ đều trở nên không chút sợ hãi. Hắn cảm thấy thanh trường kiếm trong tay giờ phút này đang nhảy múa, nhẹ bẫng như không trọng lượng.

Cục một tiếng vang nho nhỏ, thanh loan đao trong tay tên người rợ nát bét thành hai đoạn, đầu đao bay thẳng vào bầu trời đêm xanh thẳm.

Con ngựa lồng lộn đá hậu, hất tung tên người rợ trên lưng như một bọc bột mì. Hắn dùng sức kẹp chặt bụng ngựa, chạy đến rìa bãi đất trống, nơi ánh lửa có thể rọi hồng một nửa khuôn mặt và bờ vai hắn. Hắn ngẩn ngơ trân trân nhìn bụng mình, máu tươi tuôn xối xả như một dải cầu vồng.

Hướng Ngõa Nha siết chặt thanh kiếm trong tay. Một tiếng gầm giận dữ trầm đục ẩn giấu sâu tận cổ họng dã thú vang vọng trên bãi đất trống tối tăm, hắn không biết âm thanh đó phát ra từ thanh kiếm hay từ chính cổ họng mình.

Phong Hành Vân hoàn hồn sau cơn hoảng hốt, sực nhớ đến tên kỵ binh thứ ba. Hắn quay đầu nhìn lại, lối đi bị che khuất bởi hàng cây tối thui, chốc chốc lại bị ngọn lửa lớn do gió thổi bùng lên soi sáng. Bên trong tuyệt nhiên không có ngựa đen lẫn kỵ binh, tựa hồ chưa từng có ai xuất hiện ở nơi đó. Còn Hướng Ngõa Nha thì chẳng hề chú ý đến lối đi ấy, thực ra từ đầu đến cuối hắn chẳng hề nhìn thấy thứ gì ở đó cả.

Phong Hành Vân ngẩn ngơ nhìn những cỗ thây khô cuộn tròn trên mặt đất. Khi máu trên người đã cạn khô, khi làn da ngăm đen chuyển sang tái nhợt, trông chúng chẳng có gì khác biệt so với chính bọn họ. Việc ngã ngựa khiến những tên người rợ này trở nên vô cùng thấp bé, chúng phủ phục giữa bùn đất, nhìn không giống những kẻ địch hung ác, mà tựa như một đống con rối rách nát.

Chúng ta giết người rồi. Hắn nói, trân trân nhìn chằm chằm vào vết thương lớn bị chiến kiếm chém toác dưới mạn sườn trái của một tên người rợ như kẻ trúng ma pháp. Những thân cây khổng lồ bốc cháy rơi xuống từ trên cao, bầu trời như bị xé toạc, vô số vì sao đang trôi chảy.

Trong những năm tháng vô tận sau này, có máu của vô số người từng nhuộm đỏ đôi tay hắn, vô số thân xác vô danh từng bị hắn dẫm đạp qua. Thế nhưng cái miệng khổng lồ trên cái xác này, sẽ mãi mãi thì thầm rên rỉ trong lòng hắn, mãi mãi rỉ máu.

Chúng ta giết người rồi. Phong Hành Vân nói.

Thì sao chứ. Hướng Ngõa Nha khàn giọng đáp, máu từ tay hắn nhỏ giọt xuống mảnh đất khô cằn. Con mắt hắn đỏ ngầu, giống như niệm chú không thể dập tắt nung nấu từ đáy lòng dã thú trong đêm tối mịt mùng.

Phong Hành Vân chợt dấy lên một cảm giác, hắn cảm thấy Hướng Ngõa Nha đã thay đổi rất nhiều. Sự thay đổi này thậm chí đã sớm bộc lộ từ trước đó. Ấy là bắt đầu từ trong rừng cây, từ khi tìm thấy thanh kiếm đó, kể từ khoảnh khắc ấy, tay của Ngõa Nha chưa từng rời khỏi chuôi kiếm. Thanh kiếm kia dường như đã biến hắn thành một con người khác. Hắn trở nên phẫn nộ, cáu kỉnh, bốc đồng, quyết không lùi bước.

Ngõa Nha, anh mệt lắm phải không? Phong Hành Vân nói, vươn tay chạm vào tay hắn, buông thanh kiếm của anh xuống đi. Anh cần nghỉ ngơi một chút.

Đừng chạm vào nó. Hướng Ngõa Nha gầm lên, hắn hất tay Phong Hành Vân ra, lực mạnh đến mức khiến Phong Hành Vân lảo đảo lùi lại.

Ngõa Nha, anh bị làm sao vậy? Phong Hành Vân lùi lại một bước, khoanh tay trước ngực.

Ánh mắt Hướng Ngõa Nha lóe lên trong bóng đêm, đó có lẽ là một chút vẻ hối lỗi. Hắn cắm kiếm xuống đất, đột ngột khụy người xuống, ôm đầu hét lên: Ta không thể chịu đựng được việc bọn chúng đối xử với bầy cừu của ta như vậy. Ta không thể chịu nổi. Hắn khóc òa lên nức nở, nước mũi và nước mắt lem luốc tạo thành từng đường dơ bẩn trên khuôn mặt vẽ vằn vện. Hắn xòe tay ra cho Phong Hành Vân xem, Phong Hành Vân nhìn thấy trong lòng bàn tay hắn in hằn một ký hiệu ngọn lửa sâu hoắm, giống như bị sắt nung đóng dấu vào lòng bàn tay vậy. Ban đầu bọn họ đều không chú ý, trên chuôi kiếm quả thực có khắc một vết tích như thế, hễ dùng sức nắm chặt chuôi kiếm, hoa văn này sẽ khắc sâu vào lòng bàn tay.

Cánh cửa tàn sát một khi đã mở ra, thì không cách nào khép lại được nữa.

Tiếng móng guốc của một đội kỵ binh nhỏ vang lên cách đó mấy chục bước chân, chúng dồn dập như hạt mưa, bị gió thổi bạt thành một đường, đi xa dần, nối đuôi nhau lướt qua những ngôi nhà gỗ đang cháy ngút trời, những căn lều cỏ bị bụi rậm che khuất, dòng suối Nhất Vi cứ vô tư chảy mãi, hướng thẳng về nơi xa xăm. Hướng Ngõa Nha như nghe thấy hiệu lệnh bèn chồm phắt dậy, hắn vươn tay rút thanh kiếm cắm sâu trong bùn đất lên.

Ngõa Nha? Phong Hành Vân kinh ngạc hét lên, nhìn hắn xông đến trước một con chiến mã vừa mất chủ, vươn tay túm lấy dây cương của nó: Anh đừng đi đuổi theo bọn chúng, anh điên rồi chắc? Anh không nghe thấy gì sao? Chúng ta chẳng làm được gì đâu, anh đừng đi nữa.

Ta không tin. Ta không tin. Hướng Ngõa Nha hét lên, giơ cao thanh kiếm, nhảy lên lưng ngựa. Con ngựa hình như cũng bị sức nặng của thanh kiếm đè bẹp, ủ rũ bước những bước chân nặng nhọc dưới thân hắn. Hướng Ngõa Nha thậm chí không thèm liếc Phong Hành Vân lấy một cái, quất ngựa phóng thẳng ra ngoài.

Phong Hành Vân bực bội chửi thề một tiếng, quay đầu lại nhìn thấy một con ngựa khác đang kéo theo sợi dây cương dài, quanh quẩn ở rìa bãi đất trống. Hắn chạy tới túm lấy dây cương, bấu lấy yên ngựa, vừa trèo lên lưng ngựa, con ngựa liền điên cuồng đá hậu. Chỉ trong chớp mắt, Phong Hành Vân đã bay vút lên ngọn cây như cưỡi mây đạp gió, úp mặt ngã sấp xuống đất.

Phong Hành Vân nằm bẹp trong bùn đất, xương cốt cứ như rời ra từng khúc, nhất thời không thể động đậy. Hắn lắng nghe tiếng móng ngựa của Hướng Ngõa Nha đuổi theo những tiếng bước chân hỗn loạn xa dần, bỗng nhiên lại vòng ngựa quay trở lại.

Hắn ngẩng đầu lên, liền nhìn thấy Hướng Ngõa Nha kìm cương đứng ngay trước mặt mình, thanh kiếm vắt ngang trên yên ngựa, đen sì và nặng nề.

Nếu... nếu như... Hướng Ngõa Nha trầm giọng nói, giọng vừa do dự vừa cụt lủn, nếu như cậu nhìn thấy cô ấy, hãy giao thứ này cho cô ấy. Hắn ném một gói vải tới, rồi lại quay đầu ngựa, lao thẳng vào bóng tối.