Sáng nay khi thức dậy, sắc mặt của phụ thân rất tệ, ngay cả bát trà sữa ta theo lệ thường châm sẵn cho ông cũng không động đến. Ông cứ thế nắm chặt chiếc sừng trâu đen nhánh sáng bóng, nhìn ta giúp mẫu thân nướng cừu non.

Con cừu nhỏ này vừa mổ tối qua, bôi gia vị và muối rồi treo ngoài lều một đêm, đã thổi khô hẳn. Ngọn lửa than sẫm màu vừa bùng lên, mỡ cừu thơm phức liền nhỏ xuống than hồng, tỏa ra từng đợt khói lam, thơm ngào ngạt.

Cách lớp khói lam dày đặc, ta vẫn có thể nhìn rõ dung mạo của phụ thân, ông vẫn uy phong lẫm liệt như ngày nào, thế nhưng khóe mắt ông lại có rất nhiều nếp nhăn. Phụ thân đã già rồi, trong mắt ông có một vài thứ mà ta không quen thuộc, hình như là mệt mỏi, lại hình như là tang thương. Sao trước kia ta lại không phát hiện ra nhỉ? "A Nhụy, con lại đây." Phụ thân vẫy tay với ta.

Tất cả tộc nhân đều không còn gọi ta là Nhụy Nhi nữa, không biết từ lúc nào, họ đều gọi ta là Chu Nhan công chúa, chỉ có cha mẹ ta vẫn gọi ta bằng nhũ danh.

"Có chuyện gì thế, cha?" Ta quỳ xuống bên cạnh phụ thân, nhẹ nhàng xoa bóp vai và lưng cho ông, "Vết thương cũ của người lại tái phát sao?"

Phụ thân là vị anh hùng lợi hại nhất Dạ Bắc, ông đã dẫn dắt tộc nhân đánh bao nhiêu trận thắng chứ! Những vết sẹo trên người ông đan xen ngang dọc như mây trôi trên trời cao. Thế nhưng một phụ thân như vậy cũng sẽ già đi, sau đêm lạnh giá, những vết thương cũ của ông đều bắt đầu đau nhức. Thảo nào tộc nhân đều nói võ sĩ đệ nhất Dạ Bắc hiện tại là Sở Dạ. Sở Dạ đương nhiên rất mạnh, nhưng so với phụ thân thì hắn vẫn chỉ là một đứa trẻ.

Phụ thân cúi đầu, nhẹ nhàng phủ lòng bàn tay thô ráp của mình lên bàn tay ta. "Không sao đâu, A Nhụy. Cha không đau." Ông nắm lấy tay ta kéo ta đến trước mặt, tỉ mỉ quan sát: "A Nhụy thực sự đã lớn thành một thiếu nữ rồi, còn xinh đẹp hơn cả mẹ con hồi trẻ nữa!" Trong giọng điệu của ông tràn ngập sự cưng chiều và xót xa.

Mẫu thân không tiếp lời ông như mọi khi. Mẫu thân hồi trẻ là người con gái đẹp nhất Dạ Bắc, ai cũng nói vậy, thế nhưng mẫu thân luôn nói ta xinh đẹp hơn bà thời trẻ rất nhiều. Bà luôn muốn sửa lại lời của phụ thân, bởi vì bà cảm thấy ta xinh đẹp hơn bà là chuyện thiên kinh địa nghĩa, đường đường chính chính.

Hôm nay mẫu thân chỉ mỉm cười, vẫn nướng con cừu của bà, đó là chuẩn bị cho vị khách phương xa đến vào ngày hôm qua. Ta không biết đó là những người nào, nhưng chắc chắn là rất tôn quý, ngay cả người phụ nữ tôn quý nhất trong hai mươi vạn tộc nhân cũng phải tự tay xuống bếp để thối đãi thủ lĩnh của họ. Bọn họ không đến từ Dạ Bắc, trang phục mặc trên người hoa lệ uy vũ đến mức chúng ta không thể tưởng tượng nổi, ta nhìn thấy trong mắt người trẻ tuổi trong tộc đều là vẻ ngưỡng mộ không thể che giấu, chỉ có Sở Dạ là thần sắc nhạt nhòa. Điều này ta biết, trong mắt Sở Dạ dù sao cũng chỉ có mỗi mình ta.

"Đi đi!" Phụ thân nói với ta, "Không cần giúp mẹ con nướng cừu nữa. Đêm qua có sương giá, trên thảo nguyên chắc chắn có hoa tuyết lam nở sớm. Đi chơi cho thỏa thích đi, chẳng phải con thích hoa tuyết lam nhất sao?"

Ta sớm đã muốn nghe câu nói này rồi, nếu không phải sắc mặt phụ thân buổi sáng không tốt, ta đã sớm lén chuồn ra ngoài từ lâu. Mẹ nói con gái trong lòng phải biết giữ chuyện, không được quá phô trương, thế nhưng ta chính là không làm được. Lời của phụ thân vừa thốt ra, ta đã không kìm được mà vui mừng khôn xiết. Bàn tay to lớn của phụ thân nhẹ nhàng xoa xoa trên mái tóc ta: "Nhìn cái vẻ vui mừng của con kìa, đi đi!" Giọng nói của ông nghe rất vui vẻ, mọi người đều nói khi ta cười, không ai còn đau lòng nữa, ngay cả phụ thân cũng không ngoại lệ.

Ta chạy ra khỏi Kim Đỉnh đại trướng, nhanh tựa như một cơn gió, cuốn cả Diệp Tử đang chờ ngoài lều theo. Con bé kéo tay ta, cùng ta cười khúc khích điên cuồng phi nước đại. Diệp Tử là thị nữ của ta, cũng là người bạn thân nhất của ta. Phụ thân của con bé là chiêm tinh sư trong tộc, Diệp Tử cũng từng học qua một chút về tinh tượng. Tối ngày hôm qua khi xem sao, Diệp Tử đã nói với ta rằng sắp có sương giá, con bé còn nói, có một ngôi sao nhỏ hôm qua đặc biệt sáng, tên của ngôi sao nhỏ ấy là "Hưu Đồng".

"Ngôi sao Hưu Đồng đó đại diện cho cái gì vậy?" Ta hỏi Diệp Tử.

"Ừm..." Diệp Tử dùng ngón tay tỳ lên trán mà không nói ra được, ta biết thuật chiêm tinh của con bé cũng chỉ có chút trình độ ba dạo ấy thôi.

"Ta nhớ ra rồi," Diệp Tử tuyên bố, "Ngôi sao này đại diện cho sắc đẹp. Chứng tỏ vẻ đẹp về Chu Nhan công chúa của chúng ta đã truyền khắp mọi ngóc ngách của đại lục, ngay cả đóa hoa tuyết lam sắp nở cũng sẽ truyền đi thông tin này."

"Cậu lại nói nhảm rồi." Ta đỏ mặt cù lét eo Diệp Tử. Ai nấy đều nói ta xinh đẹp, thế nhưng ta không hề cảm thấy mình rất đặc biệt. Khi đứng song song với Diệp Tử trên tảng đá lớn bên sông Tiêu Kim, ta nhìn thấy vũng nước trên tảng đá phản chiếu ra chính là hai khuôn mặt trẻ trung y hệt nhau. Diệp Tử cũng rất xinh đẹp đấy chứ! Thế nhưng con bé luôn dùng lời ca tụng của tộc nhân để trêu chọc ta.

"Tớ không nói nhảm đâu!" Diệp Tử cười đến mức thở không ra hơi, "Cụ thể là cái gì thì quả thực không nhớ nổi, nhưng ngôi sao này thực sự nên là có liên quan đến sắc đẹp."

Làm gì có ngôi sao nào đại diện cho sắc đẹp chứ? Những ngôi sao đại diện cho sự việc luôn to lớn nhường ấy, dung nhan chóng tàn phai thì sao đáng để chói lọi trên bầu trời đêm? Hơn nữa, thế giới này lớn nhường nào, có bao nhiêu cô gái sống bên ngoài Dạ Bắc xinh đẹp hoặc thậm chí còn xinh đẹp hơn cả Diệp Tử chứ! Mặc kệ các vì sao nói thế nào, hôm nay chúng ta vẫn phải đi tìm hoa tuyết lam, đây là chuyện đã hẹn từ tối qua. Hoa tuyết lam mới nở mới rung động làm sao, nếu thực sự có ngôi sao đại diện cho sắc đẹp, nhất định cũng phải đại diện cho phần hoa tuyết lam này.

Vừa chạy, Diệp Tử vừa thổi một tiếng huýt sáo. Không biết con bé học được từ ai, công phu huýt sáo của con bé còn lợi hại hơn cả đàn ông, vừa vang dội vừa lanh lảnh, chỉ là dọa sợ đám lính gác ở cửa lều. Tên lính gác mặt đầy râu ôm cây trường mâu với vẻ mặt khổ sở, từ xa hô lớn với chúng ta: "Chu Nhan công chúa ơi! Đây là tẩm trướng của Đại vương, sao ngài lại gọi nó đến đây nữa rồi?!"

Chúng ta chỉ cười, mặc kệ hắn, đằng nào hắn cũng chỉ la hét cho phụ thân mẫu thân nghe mà thôi. Trong phạm vi bốn trăm bước quanh Kim Đỉnh đại trướng không được phép chạy ngựa, đây là quy củ do tổ tiên đặt ra, thế nhưng từ khi phụ thân tặng ta con "Vi Phong" thì ta chưa từng tuân thủ bao giờ. Bốn trăm bước đối với ngựa phi nhanh thì tính là gì?! Chẳng qua chỉ là trong chớp mắt.

Tiếng huýt sáo của Diệp Tử vừa dứt, Vi Phong đã đến, nó vô cùng oai phong đứng trước mặt chúng ta, móng vó còn đầy bứt rứt cào cào mặt đất. Hoa tuyết lam nở, chắc chắn nó cũng đang nhớ đến tình nhân nhỏ của nó nơi hoang dã rồi nhỉ? Phụ thân mẫu thân nói con gái không được nói những từ như tình nhân, không đoan trang, ta cứ mặc kệ không nghe. Những từ thế này đến đệ đệ còn biết, việc gì phải che che giấu giấu? Ta còn biết Vi Phong là một chú ngựa con nữa cơ!

Chúng ta đến thảo nguyên rồi.

Trời sáng thật sớm.

Đóm lửa trại ngoài lều vẫn lấp lóe ánh đỏ rực, chân trời đã trắng xóa một mảng, dẫu sao đây cũng là cao nguyên, dẫu sao đây cũng là Dạ Bắc.

Bộ hạ của ta đều vẫn chưa thức tỉnh. Ta có thể nghe thấy tiếng thở của họ trong lều. Tiếng thở ấy từng đoạn từng đoạn trôi ra từ bức màn lều bị gió lạnh thổi lật phật, đục ngầu và nặng nề hơn bình thường rất nhiều. Bì Bộ nói, đám người chúng ta từ "phía dưới" đến cái cao nguyên chết tiệt này, luôn phải trải qua những khổ sở như thế.

Bì Bộ tự xưng là kỵ thủ giỏi nhất Dạ Bắc, để chứng minh lời của mình, hắn đứng lên cho chúng ta xem. Quả thực, một đôi chân của hắn là hình vòng cung, đó là kết quả của việc cưỡi ngựa cả đời.

Đúng vào lúc ăn tối, phó tướng Ngôn Thiệp Kiên của ta cười đến mức phun cả ngụm rượu mạnh vào đống lửa, thiêu trụi cả chùm râu mà hắn vẫn luôn tự hào. Thiêu đi cũng tốt, những ngày tháng đánh giặc, bộ hạ của ta đừng nói là râu, đến tóc cũng không được giữ lại. Thái bình hai năm, bọn họ liền quên hết những quy củ này rồi.

Ta không biết Bì Bộ rốt cuộc có phải là kỵ thủ giỏi nhất Dạ Bắc hay không, nhưng hắn nói chúng ta phải chịu đựng nỗi thống khổ này thì hoàn toàn không sai. Liên tiếp mấy đêm ta đều đau đầu đến mức không ngủ nổi, lồng ngực từng đợt từng đợt bứt rứt, Bì Bộ vậy mà lại nói tình huống của ta vẫn chưa tính là tồi tệ nhất. Tình huống tồi tệ hơn là thế nào chứ? Ta hoài nghi còn có bao nhiêu người "phía dưới" đến cái Dạ Bắc hoang vu khổ hàn này, và Bì Bộ đã từng thấy qua bao nhiêu người. Trải qua hành trình hơn một tháng trời này, chúng ta hoàn toàn chẳng đi qua con đường tử tế nào cả. Nói thật lòng, cái nơi khỉ ho cò gáy nghèo nàn mà những mục dân thô tục bên sông Tiêu Kim này sinh sống, ngay cả những bộ hạ hiếu chiến của ta cũng không có lấy một chút dục vọng chinh phục.

Ta liếc nhìn đoàn xe đang được hơn trăm tên võ sĩ tinh nhuệ Dạ Bắc nghiêm mật bảo vệ, tấm đồng kính thần kỳ kia đang ở bên trong đó. Tất cả đều là vì nó, chúng ta mới cặm cụi chạy đến cái cao nguyên xa xôi cằn cỗi này. Hồi lá mùa thu rụng ở Hạ Dương, chúng ta đều phải đi vòng qua ngọn cao nguyên phiền phức này để hành quân! Tất cả đều là vì nó, Đại Triều vừa nếm trải hương vị thái bình lại bày ra một triệu bảy mươi vạn hùng binh ở "phía dưới" Dạ Bắc, bệ hạ hoàng đế bản thân ngùng mang theo bảy ngàn Lam Y đã trở thành truyền thuyết chờ đợi ở đó. Bóng dáng của thịnh thế thoắt cái lại càng trôi xa thêm một chút. Rốt cuộc đó là một tấm gương như thế nào chứ? Trong quân truyền rằng bệ hạ có ba mặt đồng kính. Một mặt dùng để nhìn sơn hà thiên hạ, tấm gương đó bệ hạ ngày nào cũng mang theo bên mình.

Một mặt dùng để nhìn đao binh sắp khởi tranh, nghe nói ngày bệ hạ đăng cơ đã thiêu hủy tấm đồng kính tế bái các thần linh tinh tú chính là nó — bởi vì từ nay về sau sẽ không còn đao binh nữa. Còn một mặt dùng để nhìn mỹ nhân trên thế gian, những người con gái đẹp nhất trên đại địa Cửu Châu đều hiện lên dung nhan của họ trong gương. Tấm gương đó là lúc bệ hạ khởi binh đã vứt xuống sông Kiếm Thủy, nhưng sau khi đăng cơ lại huy động một vạn phu phen sông ngòi tìm nó ra cho bằng được. Bộ hạ đều nói đồng kính mà lần này chúng ta mang theo chính là nó.

"Quả nhiên là tấm đồng kính đó sao?" Ngôn Thiệp Kiên từng hỏi ta.

Ta không biết.

Lúc bệ hạ dùng gấm đỏ bọc tấm đồng kính đó đưa cho ta đã nói với ta rằng: "Vũ An à! Tấm gấm đỏ này chỉ khi giao đến tay người trong gương mới được mở ra. Đừng làm lỡ việc."

"Người trong gương là ai?" Ta hỏi.

"Ngươi muốn xem trước một chút không?" Bệ hạ chằm chằm nhìn vào mắt ta hỏi, "Xem rồi sẽ biết."

"Mạt tướng biết tội!" Ta "bịch" một tiếng quỳ sụp xuống trước bậc thềm, trên cổ trên lưng tuôn ra một lớp mồ hôi dày đặc, "Mạt tướng không dám!" Ta sâu sắc cúi gập đầu xuống.

Bệ hạ mỉm cười: "Câu hỏi này của ngươi hợp tình hợp lý, lại có tội trạng gì chứ?"

"Bệ hạ đã nói vậy, mạt tướng đến lúc đó tự khắc sẽ biết nên giao cho ai. Đi theo bệ hạ mười một năm, mạt tướng làm việc theo lệnh của bệ hạ xưa nay chưa từng cần phải suy nghĩ, chưa từng xảy ra sai sót nào. Hiện giờ... hiện giờ..." Ta nghẹn ngào nói không nên lời, dập đầu như giã tỏi.

“Được rồi, Vũ An.” Bệ hạ bước đến trước mặt ta, đỡ lấy phần đầu dính đầy máu tươi của ta. “Có biết vì sao lần này lại sai ngươi đi không?”

“Mạt tướng không biết.” Bệ hạ vẫn đang đỡ trán ta. Ta không dám lắc đầu. Hơn nữa bệ hạ sức lực bạt sơn hà, ta dù có dám lắc cũng lắc không nổi chứ bộ! “Bên cạnh ta nhiều nhất là mưu sĩ diễn giả, kẻ nào chẳng khéo ăn khéo nói? Bí thuật sư, thường thì có thể cải tử hoàn sinh. Dù có nói đến võ tướng, trong các hào kiệt ngũ tộc thì ngươi – một tiễu tử Lam Y nho nhỏ Tạ Vũ An lại tính là cái thá gì?” Bệ hạ buông tay ra, “Nếu bàn về lòng trung thành,” bệ hạ cười lớn một tiếng, “cho dù ta nhất thống thiên hạ khiến sinh linh đồ thán vô số, nhưng tử sĩ chết vì ta dưới trướng há lại ít hơn ngàn người?” Tiếng cười hào sảng của đại trướng làm cho khung cửa sổ trong đại điện cũng kêu lạch cạch vang dội.

“Ngươi đi theo ta mới mười một năm, cũng xa không phải là đệ tử thuở ta khởi binh. Thế nhưng quần thần trong điện, nếu ngươi cũng không gánh nổi trọng trách này, vậy người khác cũng không cần đi nữa.” Ngài bỗng nhiên cúi đầu nhìn thẳng vào đôi tròng mắt của ta, “Vũ An, thiên hạ vạn dặm của đại Đại Triều ta, ngoại trừ ta ra, chỉ có ngươi mới là anh hùng.”

Trái tim ta lập tức chìm xuống hầm băng, hàm răng va vào nhau l lấp bấp, lại chẳng thể thốt nên lời.

“Ngươi sợ cái gì?” Bệ hạ lại cười, “Ngươi từ trước đến nay vì ta mà vào sinh ra tử, bảy ngàn Lam Y bách chiến bách thắng. Chỉ riêng việc chắn tên chắn đao cho ta, trên người ngươi đã có thêm năm vết sẹo. Cái chết còn chẳng sợ, ngươi sợ cái gì?”

“Mạt tướng... mạt tướng,” Ta có thể nghe thấy giọng nói của mình đang run rẩy, hít sâu một hơi, cố gắng ổn định nhịp thở, “Mạt tướng không dám.”

“Ngươi đừng sợ, ta cho dù thế nào cũng sẽ không hoài nghi ngươi.” Trong tầm mắt mờ ảo, ta vậy mà lại nhìn thấy trên mặt ngài có một tia thần sắc tịch mịch. “Căn cơ Đại Triều chưa vững, không dùng chút thủ đoạn lôi đình, sao có thể trấn giữ nổi cơ nghiệp lớn nhất từ cổ chí kim này? Dân gian nói ta khắc bạc quả ân, ngươi cho rằng ta không nghe thấy ư? Hè hè, bọn chúng biết cái gì chứ?!”

“Bệ hạ thiên tung anh minh, ngu dân sao có thể hiểu được.” Ta chân thành nói.

Bệ hạ chăm chăm nhìn ta một cái, một lát sau mới nói: “Vũ An, nếu là người khác, ta sẽ coi hắn là công khai nịnh nọt, cũng là tội danh phế quan tịch gia. Duy chỉ có ngươi...” Ngài dài dọng thở dài một tiếng, “Mặc kệ ta giao cho ngươi mệnh lệnh gì, ngươi chưa từng làm ta thất vọng. Ngươi tin ta, ta biết. Ta nói ngươi là anh hùng trong thiên hạ ngoại trừ ta ra, ngươi cũng phải tin ta.”

“Mạt tướng hiểu rõ.” Ta dập đầu tạ ơn.

“Ngươi đi đi! Gặp được người đó, ngươi tự khắc sẽ biết, đó là người con gái đẹp nhất thiên hạ. Mang nàng ấy về đây.”

Trước mặt Ngôn Thiệp Kiên, ta không cần phải nói lời giả dối, cùng nhau kề vai chiến đấu qua mười một năm, trên đời này không ai hiểu rõ hắn hơn ta.

“Ta không biết.” Ta thật thà đáp hắn, “Ta chưa từng nghĩ đến chuyện này.”

“Thế nhưng...” Hắn vò chòm râu rậm. Ta biết bộ hạ đều rất tò mò, bọn họ chưa từng đến gần bí mật của bệ hạ như thế. Trong hành trình gian khổ này, việc miên man suy nghĩ cũng là điều đương nhiên.

“Có một bận, Giới bác sĩ của Khâm Thiên Giám nói với ta,” ta nhớ lại, chậm rãi nói, “Thiên hạ chỉ biết bệ hạ có ba mặt thần kính, kỳ thực bệ hạ cần gì chứ?”

“Giới Hải Thiên bác sĩ?” Mắt của Ngôn Thiệp Kiên trợn tròn như hai cái chuông đồng. “Vị Khâm Thiên Giám bị bêu đầu trước điện ấy ư? Ông ta lại đi nói những chuyện này với ngươi sao? Chuyện từ khi nào thế?”

“Ngày trước hôm bêu đầu trước điện.” Ta điềm nhiên nói.

Biểu cảm của Ngôn Thiệp Kiên phong phú đến mức chết người, một lúc lâu sau hắn mới nhớ ra câu hỏi của mình: “Nhưng lời ông ta nói có ý gì chứ?”

“Có lẽ là nói bệ hạ không có nhiều gương đến thế, có lẽ là nói bệ hạ căn bản không cần dùng đến thần kính...”

“Có lẽ là nói, thần kính kỳ thực chỉ có một mặt.” Ngôn Thiệp Kiên tự cho là thông minh mà phỏng đoán.

“Ta không biết. Ta chưa từng nghĩ đến chuyện này.” Rất nhiều chuyện thà nghĩ ít đi một chút thì hơn. Nghĩ ít đi một chút, thì sẽ bớt đi rất nhiều phiền não. Đằng nào chuyện đến lúc phải xảy ra thì vẫn sẽ xảy ra.

Thế nhưng những ngày tháng sau đó, Ngôn Thiệp Kiên luôn bám sát không rời bên cạnh đoàn xe, biểu cảm trên mặt vô cùng thần thánh.

Chúng ta đến Bạch Mã vào chiều tối ngày hôm qua, đây là đại trướng đóng quân của Thất Hải Chấn Vũ – thủ lĩnh bộ Nhiệt Hà, người mà bệ hạ nói hẳn là đang ở đây. Bộ Nhiệt Hà là một trong bảy bộ lạc du mục man tộc ở Dạ Bắc, thế nhưng mười năm trở lại đây trỗi dậy rất nhanh, lấp ló đã có xu thế dẫn đầu Dạ Bắc, tự xưng là mười vạn mang giáp.

Nói là đến để hòa thân cho hoàng đế bệ hạ, khi vất vả lội lội vượt ngàn dặm trên hoang mạc, bộ hạ đều hoài nghi mục đích thực sự lần này của chúng ta. Quả thực, sinh thái ác nghiệt thế này, sao có thể nuôi dưỡng ra những người con gái xinh đẹp chứ? Thế nhưng đến Bạch Mã mới coi như được mở mang tầm mắt, con gái ở đây vậy mà ai nấy đều là quốc sắc thiên hương.

Đám bộ hạ này của ta trên chiến trường đều là những kẻ liều mạng, ta cũng không đối xử tệ với họ. Rượu ngon nhất, ngựa nhanh nhất, đao bén nhất, người con gái ngọt ngào nhất, nơi nào mà bọn họ chưa từng hưởng thụ qua chứ? Ngay cả trong bảy ngàn Lam Y có đãi ngộ cao nhất, những Quỷ Cung này của ta tuyệt đối hưởng quyền ưu tiên đối với chiến lợi phẩm, cho dù là danh thần túc tướng khác cũng chưa từng có chút lời oán trách nào về điều này.

Thế nhưng ngày hôm qua khi nhìn thấy mấy cô gái da trắng mắt xanh châm rượu ấy, vậy mà lại có tên vô dụng đánh rơi cả mũ trụ xuống đất. Thảo nào bộ Nhiệt Hà tự xưng là trăm năm chiến tranh liên miên không dứt, cho dù bọn họ muốn sống những ngày tháng yên ổn, chỉ sợ các bộ lạc xung quanh cũng thèm thuồng phụ nữ của họ rồi chứ?

Thất Hải Chấn Vũ là một người lợi hại, ta vừa nhìn thấy ông ta liền ý thức được điều này. Ông ta độ tuổi bốn mươi, tính ra chắc cũng xấp xỉ bệ hạ, thế nhưng nhìn bề ngoài thì tang thương hơn rất nhiều, mái tóc vàng đã chuyển sang màu hoa râm. Thế nhưng đôi tròng mắt ấy của ông ta... Phải, đôi tròng mắt ấy không hề lóe lên tinh quang, xám xanh đến mức không nhìn thấy đáy, lại ẩn chứa sức mạnh và trí tuệ không thể diễn tả bằng lời. Ta đi theo bệ hạ hoành tráng băng qua tám hoang, nhân vật lợi hại thực sự cũng đã thấy qua không ít, thế nhưng vẫn chưa từng mê muội trong tròng mắt của ai. Bệ hạ đương nhiên là ngoại trừ, ta xưa nay không dám chủ động nhìn thẳng vào mắt ngài.

Ngôn Thiệp Kiên sau đó có nói với ta Thất Hải Chấn Vũ nhất định là một vị dũng giả phi phàm. Tên ngốc này, chỉ biết liều mạng, dũng giả thì tính là cái gì? Trong số những võ sĩ cùng ta hiệu lực cho bệ hạ, há lại thiếu những dũng giả dám xông lên đối đầu với rìu lớn của mấy chục tên Khoa Phụ hay nỏ bách tiễn của Hà Lạc hay sao, thế nhưng bọn họ đã đi đâu hết rồi? E rằng ngay cả hài cốt cũng đã biến thành tro bụi rồi. Dũng giả chẳng qua chỉ là chó săn bị sai khiến mà thôi, sự tồn tại của họ có hay không cũng chẳng tổn hại đến đại cục.

Ta không tiện nói thẳng, Ngôn Thiệp Kiên cũng chẳng qua chỉ là một con chó săn ngốc nghếch, mặc dù chúng ta là huynh đệ vào sinh ra tử. Kỳ thực hắn vẫn là một con chó săn ngốc nghếch, đương nhiên, lúc ở trên chiến trường thì lại là chuyện khác.

Thất Hải Chấn Vũ... Ông ta là một vị anh hùng. Khi ta nghĩ đến từ này liền nhớ lại phân cảnh bệ hạ truyền kính. Bệ hạ muốn dùng ta mà thôi, ngài kỳ thực không cần phải đề cao ta như thế.

Bệ hạ là anh hùng, Thất Hải Chấn Vũ cũng là anh hùng. Tên man tử này mặc dù không thể so sánh với bệ hạ, nhưng bọn họ là cùng một loại người. So với bọn họ, ta quả thực chẳng khác nào một cái rắm. Ưu điểm lớn nhất của ta là ta biết điều này, ta còn biết trông ta không giống một cái rắm lắm, ít nhất cũng được xem như một tấm da.

Chúng ta đến muộn, lỡ mất bữa tối của đám man nhân này, bọn họ vậy mà lại không mở tiệc lại cho chúng ta, nói là quy củ do tổ tiên định ra không thể thay đổi. Sau đó Thất Hải Chấn Vũ đến, ông ta nhìn ta một cái, liền mời chúng ta uống rượu, lại còn gọi những cô gái xinh đẹp như vậy đến châm rượu cho chúng ta.

Chúng ta tổng cộng có năm mươi người, đến nơi trong cảnh bụi trần mệt mỏi, ngoại trừ ta và Ngôn Thiệp Kiên ra thì chẳng qua cũng chỉ là mấy tên binh lính. Thế nhưng tối ngày hôm qua, bản thân Thất Hải Chấn Vũ đã bồi chúng ta uống rượu, năm mươi người đều ngồi trong nghị sự trướng của ông ta.

Rượu thật ngon, không ngờ đám man nhân này lại có thể ủ được loại rượu ngon nhường ấy. Cô gái châm rượu nói thứ đó gọi là "Dạ Bắc Xuân", mỗi năm chỉ ủ năm mươi vò, là thứ được Thất Hải Chấn Vũ độc hưởng.

Thất Hải Chấn Vũ rất lươn lẹo, ông ta mời chúng ta uống rượu, nhưng từ đầu đến cuối không hề hỏi mục đích đến đây của chúng ta. Ông ta nói hôm khác sẽ mời phu nhân tự tay xuống bếp nấu nướng cho chúng ta, để bù đắp cho sự thất lễ vì không có món nóng. Ta nói điều đó không cần đâu, chúng ta là vì hoàng đế bệ hạ mà đến để cầu thân. Ta quỳ một chân trước mặt ông ta, nói Đại Triều hoàng đế bệ hạ xin được làm rể của thủ lĩnh bộ Nhiệt Hà Thất Hải Chấn Vũ, và đối xử với bộ Nhiệt Hà theo lễ con cái.

Thất Hải Chấn Vũ mỉm cười nói hoàng đế bệ hạ sao lại biết con gái của ông ta là người con gái đẹp nhất thiên hạ? Mỹ nhân của bộ Nhiệt Hà nhiều đếm không xuể kìa. Tên cáo già này, ta còn chưa nhắc đến người con gái đẹp nhất thiên hạ mà ông ta đã biết rồi, những gì ông ta biết thật sự rất nhiều.

Ta muốn nói chuyện về tấm đồng kính, nhưng ông ta ngăn ta lại, nói chúng ta đường xá xa xôi vất vả, nghỉ ngơi sớm một chút là được, ngày mai sẽ bày tiệc khoản đãi lại ta và Ngôn Thiệp Kiên. Ta không kiên trì nữa, chuyện này không hề đơn giản như vậy, từ đầu ta đã biết rồi.

Lúc tiễn ta ra khỏi đại trướng, ông ta chần chừ một lúc, nói con gái lớn của ông ta là Thất Hải Lân là thuật sư trong tộc, năm nay tròn mười tám tuổi, đang tế bái ở Khổ Uyên Hải, phỏng chừng trong thời gian gần đây sẽ quay về. "Nếu con bé là người tướng quân muốn tìm, tướng quân sẽ phải đợi thêm ba ngày nữa."

"Là người bệ hạ muốn tìm." Ta đính chính lại ông ta.

Một tiểu tử Tạ Vũ An ta đây, đừng nói là đợi ba ngày, cho dù đợi cả đời cũng phải đợi cho bằng được.

Bệ hạ từng khoe khoang trước mặt Giới bác sĩ: "Tạ Vũ An là người giỏi chờ đợi nhất trong số bộ hạ của ta." Lúc đó Giới bác sĩ vẫn là người được ngài coi trọng nhất. Giới bác sĩ đã phò tá bệ hạ tròn hai mươi năm. Bản thân bệ hạ từng nói: "Không có Giới Hải Thiên, thì không có Đại Triều." Ngài còn nói: "Người đời chỉ biết ta có bảy ngàn Lam Y, lại không biết ngón út của Giới Hải Thiên còn mạnh hơn bảy ngàn Lam Y."

Rất nhiều người cho rằng đó chẳng qua chỉ là thái độ của bệ hạ đối với bộ hạ, bệ hạ vốn dĩ anh minh thần võ, nhưng quan trọng nhất là dùng người vô song. Ta biết bệ hạ nói là sự thật, kỳ thực ta chưa từng nghe bệ hạ nói lời giả dối nào cả, chỉ là rất nhiều lời bị người khác hiểu lầm mà thôi.

Giới bác sĩ sau đó bị Chấp Kim Ngô chém đầu ngoài Kim Điện. Chấp Kim Ngô đều là những chiếc gối thêu hoa, chẳng qua chỉ có bề ngoài đẹp đẽ mà thôi. Đến đao bọn họ còn dùng không tốt, nhìn thấy máu là bắp chân đã nhũn ra rồi. Giới bác sĩ chém đầu tổng cộng dùng mười bảy đao, chém đến mức đao cũng mẻ luôn, ông ta chết rất thảm, ngay cả bệ hạ cũng rơi lệ.

Bệ hạ khen ta giỏi chờ đợi trước mặt Giới bác sĩ. Kỳ thực ta cực kỳ ghét việc chờ đợi, chờ đợi không giống như trong tưởng tượng của nhiều người là một quá trình chuẩn bị, đó là một quá trình tiêu hao, tiêu hao đến bên bờ vực sụp đổ của ngươi.

Bệ hạ nói ta giỏi chờ đợi, không phải vì ta sụp đổ muộn hơn người khác một chút, mà là vì ta biết đây là việc duy nhất ta có thể làm. Rất nhiều khi, có thể làm tốt một việc không phải vì sở trường, mà là vì không có sự lựa chọn. Rất nhiều người không hiểu đạo lý này, kỳ thực là vì bọn họ không chịu chấp nhận số phận. Ta chấp nhận số phận.

Cho nên bây giờ ta đang ngồi ở một nơi gọi là Bạch Mã trên cao nguyên Dạ Bắc. Con gái ở đây rất đẹp, rượu cũng rất đẹp, nghe nói còn có suối nước nóng. Thế nhưng ta đang dùng sức day day thái dương của mình, bắt đầu sự chờ đợi của ta, những thứ tốt đẹp kia cũng không thể khiến sự chờ đợi của ta thêm phần sinh sắc. Sự chờ đợi lần này nghe nói chỉ có ba ngày, thế nhưng ta không biết. Bệ hạ nói ta nhìn thấy là sẽ biết người đó là ai, ta phải nhìn thấy rồi mới biết được.