Lư Sơn, sở hữu tên gọi là do xưa kia là lư xá của thần tiên.

Tương truyền vào thời Chu Vũ Vương, có bảy anh em họ Khang, tinh thông đạo thuật, từng dựng lều tranh ở ngọn núi này; sau đó, Hán Vũ Đế đi săn phương nam, lên Lư Sơn để ngắm Cửu Giang, gọi họ Khang là "Lư Quân", lại truy phong là "Đại Minh Công", cho nên người đời sau lại gọi Lư Sơn là "Khang Lư".

Lư Sơn xưa thuộc Giang Châu Tầm Dương Quán, từ xưa đến nay, cao nhân tráng sĩ, sử sách ghi chép không dứt, từ Đào, Tạ mười tám hiền trở đi, những người nổi tiếng còn có thi nhân Bạch Cư Vì và nhiều người khác.

Thời Đường Khai Nguyên, Bạch Cư Vì từng bị giáng chức làm Tư Mã ở Giang Châu. Vị Giang Châu Tư Mã này, khi mới nhìn thấy Lư Sơn, liền vui mừng tự bảo rằng: "Sơn bắc cùng sơn nam, lại qua từ đây bắt đầu!"

Một bài thơ khác từng khiến vị Giang Châu Tư Mã của chúng ta "khăn xanh đẫm lệ" là "Tỳ Bà Hành" cũng là tác phẩm trong giai đoạn này. Đó là vào lúc vị Túy Ngâm tiên sinh của chúng ta, một lần tiễn bạn đi chơi núi đến đầu bến Tầm Dương, trong lúc "uống chẳng thành vui, tiễn biệt thảm thương", "bợt nghe tiếng tỳ bà trên mặt nước", cho đến lúc "ba người quên về khách chẳng xuất phát" thì sáng tác ra. Bài "Tỳ Bà Hành" này từng khiến vị thi nhân của chúng ta lúc bấy giờ "khóc" nhiều nhất; tương tự, nó cũng khiến vị thi nhân của chúng ta nhờ vậy mà nổi danh một thời!

Cảnh sắc Lư Sơn, trong tâm mắt thi nhân, cảm xúc mỗi người mỗi khác, thứ mà Thanh Liên cư sĩ Lý Thái Bạch nhìn thấy là: "Bình phong chín lớp mây gấm giăng", "Trời xanh vạt ra chín đóa sen"! Thứ mà Trương Cửu Linh nhìn thấy lại là: "Một dòng nước bay bên mé mây, đỉnh xưa vọt ra giữa lòng hồ!" Đến đời Tống, sự miêu tả lại tiến thêm một bước. Trần Thuấn Du ca ngợi nó: "Đỉnh non uốn lượn muôn ngựa quay, thông tùng tựa ngàn binh bảo vệ!" Tô Đông Bố bảo với bạn bè:

"Kiếp này chớ uống nước Lư Sơn, ngày khác uổng công tham Tuyết Đậu thiền!" Sau đó, vị Đông Bố đại học sĩ của chúng ta viết ra tuyệt bút ngàn đời: "Nhìn ngang thành dãy, nghiêng thành đỉnh, xa gần cao thấp mỗi góc khác; chẳng nhận ra mặt thật Lư Sơn, chỉ vì bản thân ở trong núi này!"

Những lời ca tụng về Lư Sơn tuy nhiều, nhưng trong đó vẫn là hai câu năm chữ của một vị thi nhân họ Trình nói lên là ngắn gọn và trúng thắn nhất: "Lư Sơn như cao sĩ, đáng ngắm chẳng thể gần!"

Đúng vậy! "Lư Sơn như cao sĩ, đáng ngắm chẳng thể gần"!

Đối với hàng ngàn nhân vật võ lâm từ khắp nơi trong thiên hạ đổ về mấy ngày nay mà nói, ví von này có thể nói là không thể chính xác hơn nữa!

Từ mười mấy năm trước, trong võ lâm đã có lời đồn: nói rằng trên đỉnh Lư Sơn, ở cái ao La Hôn từng xuất hiện những điềm lạ như đèn trời mây gấm, có một chỗ cất giấu bí mật; trong đó ngoài vàng bạc châu báu ra, còn có mỗi bộ bí tịch võ học của "Ba Vua" gồm "Quyền", "Đao", "Kiếm".

Lời đồn này, vang dội rất lâu; nhưng cuối cùng vì không ai có thể tìm ra chỗ cất giấu bí mật, mà dần dần bị người ta coi là chuyện nhảm nhí. Cho đến đầu tháng trước, tin tức lại lan truyền lần nữa, có người nói rằng: có người nhân lúc dạo chơi ao La Hôn trở về, phát hiện nước ao cạn xuống, trong ao quả nhiên có điểm khác thường. Chỉ vì người tận mắt chứng kiến không phải người trong đạo, lòng có dư mà sức không đủ, một đồn mười, mười đồn trăm, chẳng qua mấy ngày, bỗng chốc lan truyền khắp toàn bộ võ lâm. Thế là, cao thủ khắp thiên hạ lại cuồn cuộn kéo đến, ngày đêm không quản đường sá đổ về Lư Sơn, đây là chuyện của sáu bảy ngày trước.

Kết quả thì sao?

Kết quả, vào sáu bảy ngày trước, khi nhóm nhân vật võ lâm đầu tiên leo lên đến cửa thung lũng hẹp ngoài ao La Hôn kia, sự thật đã phơi bày!

Tại cửa thung lũng hẹp, giữa đường dựng đứng một tấm biển gỗ trắng cao gần bằng người, trên biển gỗ dán một tờ giấy vàng, cáo thị trên giấy viết rằng: "Tứ Xuyên Đường gia, Sơn Tây Vưu gia, đang đấu độc trên ao La Hôn trong thung lũng. Giờ phút này trong thung lũng, từng bước đều độc, từng tấc đều độc, khắp nơi đều độc, chỗ nào cũng độc, phàm là đồng đạo của ta, mong thấy biển thì dừng bước."

Đệ tử Đường môn: Đường Tất Đạt

Dưới đề: Kính cẩn cúi đầu lạy!

Đệ tử Vưu môn: Vưu Trung Tuyên

Đại thế võ lâm hiện nay, kể từ khi "Ba Vua" như "Quyền, Đao, Kiếm" qua đời từ mười mấy năm trước, gạt bỏ một công, một hầu, bốn bá, hai tử, "mười ba nam", cùng với "sát tướng", "hung tướng", "ba khanh", "bảy úy" v.v... hai ba mươi vị kỳ sĩ long hổ có tên trên "Võ Lâm Phong Vân Bảng" ra mà bàn, xét về môn phái, thì tôn hai đại tông độc xưng hùng là "Tứ Xuyên Đường Môn" và "Sơn Tây Vưu Môn", dẫu là các phái lớn như "Thiếu Lâm", "Võ Đang", cũng không đủ sức kháng cự lại. Tứ Xuyên Đường Môn là thế gia dùng độc nhà nhà đều biết trong võ lâm; Sơn Tây Vưu Môn lại là lực lượng mới nổi không lâu. Hai nhà "Đường" và "Vưu" không thể dung thứ chung sống trong võ lâm tương lai, vốn là chuyện trong dự liệu; thế nhưng, cuộc tranh hùng của hai nhà lại bùng nổ sớm như vậy, thật nằm ngoài dự liệu của mọi người!

Nhóm nhân vật võ lâm đầu tiên đến cửa thung lũng trên đỉnh núi, sau khi nhìn thấy tờ cáo thị giấy vàng này, không ai là không ngẩn ngơ đứng sững vì kinh ngạc. Đến lúc này, mọi người mới vỡ lẽ ra, hóa ra không biết tên phá phu nào đã giở trò quỷ, hắn sớm biết tin mật Đường và Vưu đấu độc ở ao La Hôn, liền động não, bịa đặt rằng bảo vật ở ao La Hôn xuất hiện, kết quả là lừa mọi người hớt hải chạy đến để tham gia vào cái "thịnh hội" "đáng ngắm chẳng thể gần" này!

Sự thật tuy đã vضح bày, nhưng người đến thì vẫn cứ đến, đừng nói là không ai đính chính, cho dù có, thì cũng đã quá muộn rồi!

Cho nên, hết nhóm này đến nhóm khác, sáu bảy ngày trôi qua, Đại Lâm Tự lưng chừng núi bỗng trở nên chật ních người, nguyên nhân hình thành hiện tượng này là: mọi người đều có một suy nghĩ chung, đã đến thì nên ở lại! Cảnh đẹp Lư Sơn, vốn có giá trị để ngắm nhìn một lần, huống chi lại còn có một trận chiến sinh tử của các phái lớn nữa chứ? Cho nên, lòng người đều có ý giống nhau: xem thử hai đại tông độc rốt cuộc hươu chết vào tay ai cũng tốt!

Trong sáu bảy ngày qua, ngày nào cũng có người chạy đến cửa thung lũng hẹp đó để thò đầu vào trong nhìn ngó.

Thế nhưng, ngày lại qua ngày, trong thung lũng trước sau vẫn tĩnh lặng, chẳng có chút động tĩnh gì. Bất quá, sự kiên nhẫn của mọi người đều rất tốt, bởi vì mọi người đều biết, đấu độc không thể so với so tài võ công thông thường, đặc biệt là trong tình huống đôi bên ngang tài ngang sức, phân thắng bại tuyệt đối không phải là một chuyện dễ dàng!

Đến sáng ngày thứ tám, dưới đỉnh núi bỗng đi lên một thiếu niên áo rách. Thiếu niên áo rách này, tuổi độ mười bảy mười tám, ngoài ngũ quan anh tuấn, đôi mắt có thần ra, hành động không có gì khác biệt so với người thường, cho nên sự xuất hiện của thiếu niên không thu hút mấy sự chú ý.

Thiếu niên áo rách lên đến đỉnh núi, hai mắt liên tục nhìn ngó khắp nơi, bộ dạng hình như đang hẹn gặp ai ở đây, muốn xem thử đối phương đã đến chưa mà thôi.

Ngay lúc thiếu niên áo rách đang ngập ngừng dạo bước ngắm nghía trước cửa chùa, trong chùa bỗng truyền ra một tiếng hát lạc điệu, trong bài hát xướng rằng:

Đào Tiềm Bành Trạch năm gốc liễu

Phan Nhạc Hà Dương một huyện hoa

Cả hai đều thua cảnh núi này

Trong miếu hòa thượng cướp cơm cháy...

Thiếu niên áo rách thoạt đầu ngẩn ra.

Tiếp theo mỉm cười quay người, có vẻ vô cùng tò mò ngẩng đầu nhìn vào trong cửa chùa. Nơi tiếng hát dứt, một lão gù râu ria xồm xoàm xuất hiện trên bậc thềm trước chùa; lão gù cúi thấp đầu, bỗng cất giọng kêu lên: "Ủa, túi vải của lão đâu rồi?"

Tiếp theo đảo mắt cất cao giọng gọi lớn: "Này này, chư vị, có ai thấy một chiếc túi vải của lão hủ ở đây không?"

Lúc này trên khoảng đất trống trước chùa, tuy từng tốp ba năm người đứng không ít, nhưng đối với câu hỏi của lão gù, lại từng người một làm như điếc đặc, thậm chí ngay cả việc quay đầu nhìn một cái cũng không có.

Mí mắt thiếu niên áo rách chớp chớp, tỏ vẻ vô cùng khó hiểu, hình như đang hoài nghi: những người này sao lại vô tình đến thế?

Lão gù tận mắt thấy không ai thèm đếm xỉa, không khỏi nổi giận lôi đình, chỉ thấy hắn dang rộng cổ họng lại la lên: "Này này, chư vị, đây không phải chuyện đùa giỡn bừa bãi được đâu, bằng hữu nếu còn giả câm giả vếc, lão gù tao đây là chửi người đấy nhé!"

Lão gù gào lên một trận, chỉ có lác đác vài người quay đầu lại, hờ hững liếc qua một cái, sau đó lại quay phắt đầu đi tiếp tục trò chuyện như cũ, có vẻ như chẳng ai thèm để tâm đến lời uy hiếp của lão gù.

Lão gù nói là làm, lúc này quả nhiên mắng to rằng: "Mẹ kiếp, toàn là lũ khốn kiếp! Lúc bình thường thì từng người tự xưng anh hùng, làm hảo hán, mở miệng ngậm miệng nói tranh khí chẳng tranh tài, coi vàng bạc như rác rưởi, hừ hừ, chó má! Lũ các người nếu thật sự tâm khẩu như một, gia sản hơn tám xu của lão tổ tông tụi mày sao lại không cánh mà bay?"

Thiếu niên áo rách ngẩn người, hình như vô cùng bất ngờ.

Cái gì? Đồ đánh mất tổng cộng chỉ có hơn tám xu bạc thôi ư?

Thiếu niên áo rách trầm ngâm, đôi mày không khỏi nhíu lại, rõ ràng vô cùng không đáng cho việc làm của kẻ lấy trộm túi vải. Không phải sao? Chỉ vì hơn tám xu bạc, lại hại cho bao nhiêu người phải ăn một trận mắng chửi tơi bời hoa lá, cũng coi như quá đáng lắm rồi.

Lão gù nuốt một ngụm nước bọt, tiếp tục mắng chửi: "Mẹ kiếp, không ngờ..."

Thiếu niên áo rách do dự một lát, rồi kiên quyết bước đến trước mặt lão gù.

Cậu ta xua tay, cau mày ngăn lại nói: "Lão nhân gia, ngài cũng đừng mắng nữa, đồ là do một người lấy, ngài xem ra không nên mắng cả tất cả mọi người vào; đồng thời, cho dù lúc đầu có người đùa giỡn, qua trận mắng này của ngài, người ta cũng sẽ không lấy ra nữa đâu, may là tám xu bạc cũng chẳng phải số tiền lớn gì..."

Lão gù trừng trừng hai mắt, giận dữ nói: "Trên người tiểu tử nhà ngươi có mấy đồng tám xu? Hừ, không phải số tiền lớn, mẹ kiếp, nói nghe hay thật đấy!"

Thiếu niên áo rách vội tiếp lời nói: "Không, không, xin ngài đừng hiểu lầm, ý của vãn bối là: nếu ngài không chê, số tiền này vãn bối có thể bù lại cho ngài."

Lão gù khẽ "ừ" một tiếng, trong mắt đồng thời lóe lên, hắn đánh giá thiếu niên áo rách từ trên xuống dưới một lượt, rồi chớp chớp mí mắt nói: "Tiểu huynh đệ trên người móc ra được hai nén bạc cơ à?"

Thiếu niên áo rách ngẩn ra nói: "Hai nén?"

Lão gù khom ngón tay tính toán nói: "Ngươi tính xem nào! Bát, đũa, dao đánh lửa, đá lửa, ống thuốc lào, lại thêm một chiếc túi vải còn mới tám phần, hơn tám xu, chỉ tính bạc trắng, nếu tính gộp lại tất cả lặt vặt, hai lạng cũng không chỉ, bất quá tiểu huynh đệ có lòng tốt thuần túy, chúng ta đương nhiên không thể tính toán cái khoản đó nữa, hai tám mười sáu, chiết khấu chưa tới tám phần, chuyện đã đến nước này, lão gù đành chịu thiệt một chút, đường hoàng, dựa vào lương tâm..."

Thiếu niên áo rách đứng ngây ra ở đó, dở khóc dở cười! Ngay cả những vật dụng lặt vặt như bát đũa cộng vào, cũng chỉ là chuyện mấy xu bạc, bây giờ từ hơn tám xu bỗng vọt lên thành hai nén, cú lừa đảo này chẳng phải quá lố rồi sao? Huống chi bồi thường tổn thất thay chỉ dựa vào một chút lòng đồng cảm, nào có lý nào bao trọn gói chứ?

Xung quanh lúc này vang lên một tràng cười rộ lên, thiếu niên áo rách đến lúc này mới biết lúc nãy mọi người không thèm đếm xỉa đến tiếng la hét của lão gù này, hóa ra là có nguyên nhân; cậu ta lần đầu bước vào giang hồ, chút kinh nghiệm sự đời cũng không có, hôm nay coi như ứng với một câu tục ngữ: "Bỏ tiền mua khôn!"

Tính cách thiếu niên áo rách hiển nhiên cực kỳ quật cường, lúc này không nói gì cả, lẳng lặng lấy từ bên người ra một bọc vải nhỏ, mở ra, từ số vụn bạc chừng năm lạng hoặc hơn, chọn ra hai cục vụn bạc một lạng và năm đồng tiền rồi tĩnh lặng đưa đến tay lão gù.

Lão gù liên mồm nói: "Cảm ơn, cảm ơn."

Thiếu niên áo rách nhún vai nói: "Hai nén bạc cũng chẳng dùng được bao lâu, ngài tốt nhất nên tiết kiệm một chút, cơ hội thế này, thuộc về loại khó gặp chứ không thể cầu, vãn bối thật sự không muốn vì thế mà hại ngài."

Lão gù vái chào nói: "Vâng, vâng."

Thiếu niên áo rách quay người định đi, lão gù đuổi theo một bước nói: "Huynh đệ quý tính?"

Thiếu niên áo rách thản nhiên đáp: "Tân Duy Chính."

Lão gù tiến lên thêm một bước, hạ giọng nói: "Ồ, Tân Duy Chính, Tân huynh đệ; lão hủ Cao Lạc Nhân, sau này còn mong liên hệ nhiều hơn!"

Tân Duy Chính nghe vậy giật mình, không kìm được quay phắt người lại. Cậu ta nhìn chằm chằm vào lão gù, muốn nói lại thôi. Cao Lạc Nhân? Cái tên này hình như từng nghe sư phụ nhắc qua, người có thể được sư phụ nhắc đến, trong giang hồ hẳn không phải là kẻ vô danh tiểu tốt, lão gù này chẳng lẽ lại là một nhân vật nổi tiếng trong võ lâm thật sao?

Lão gù ân cần nói: "Huynh đệ có phân phó gì không?"

Tân Duy Chính ấp úng nói: "Cao... khụ khụ... ồ, đúng rồi, Cao... ý ngài là, không, vãn bối muốn nói là... trong chiếc túi vải đó của ngài vốn có đồ, tại sao ban nãy ngài lại cứ thế bỏ đi?"

Con ngươi lão gù đảo động, nhìn kỹ xung quanh không ai chú ý, đột nhiên áp sát người lại, lật phăng lòng bàn tay, lén lút nâng ra một chiếc hộp gấm, thấp giọng cười hi hi nói: "Vào trong làm một vụ chứ."

Tân Duy Chính ngẩn người nói: "Ngài?"

Lão gù thu lại hộp gấm, làm mặt quỷ: "Đây là thủ đoạn quen thuộc của lão hủ, chẳng qua mượn trận ồn ào này để phân tán sự chú ý của mọi người mà thôi. Bạc của huynh đệ, lát nữa đương nhiên vẫn phải trả lại cho huynh đệ chứ."

Trong lòng Tân Duy Chính động đậy, sực nhớ ra: Đúng rồi! Thần trộm Cao Lạc Nhân! Cũng chính là "Phong Vân Phó Bảng", "Tướng Tướng Khanh Úy" trong "Diệu Thủ Khanh"!

"Võ Lâm Phong Vân Bảng", chính bảng năm tước là "Công Hầu Bá Tử Nam"; phu bảng bốn trật là "Tướng Tướng Khanh Úy"; đây là lúc "Quyền", "Đao", "Kiếm" và "Ba Vua" năm xưa uống rượu vui đùa, trong lúc cười nói đã bình định ra. "Ba Vua" là kỳ nhân hiếm thấy trong võ lâm trăm năm qua, từ lâu đã được người trong hai đạo thiên hạ coi như bậc thánh minh; lời vàng ý ngọc, tự nhiên nói một câu là thành thiết luật! Nhân vật được liệt kê trong "Chính" và "Phú" hai bảng, đều là cao thủ một thời trong võ lâm lúc bấy giờ, sự lựa chọn của ba vua cực kỳ công bằng, đến cả chưởng môn của hai phái Thiếu Lâm, Võ Đang, cũng chỉ có thể xếp ở "Thất Úy" (Thất Úy), lần lượt mang danh hiệu "Kim Cương Úy" và "Tán Tiên Úy", từ một điểm này, có thể tưởng tượng được việc có tên trên hai bảng khó khăn đến nhường nào.

Dù "Ba Vua" đã qua đời nhiều năm, nhưng ngôi vị của "Năm Tước" và "Bốn Trật" vẫn được người trong hai đạo thiên hạ công nhận; điều này vừa biểu thị sự kính trọng của người trong hai đạo đối với ba vua, mà trên thực tế danh tiếng không có hư danh, nhân vật được liệt kê trong hai bảng như "Năm Tước", "Bốn Trật" quả thật có chỗ độc đáo riêng về mặt võ công!

Võ công đối với một người võ giả, là thực tế, cũng là vô tình. Một danh hiệu, kiếm được vốn không dễ, duy trì lại càng gian nan; qua sự thử thách của nhiều năm qua, kết quả chứng thực; nhãn lực của ba vua quả thực siêu phu một bậc! "Ba Khanh" chính là "Ba Khanh", "Bảy Úy" chính là "Bảy Úy", ngoài "Ba", "Bảy" không có "viên ngọc sót", trong "Ba", "Bảy" cũng không có kẻ "lạm dụng" "sung số"!

Tân Duy Chính hôm nay không rõ sư phụ mình có phải là người trong bảng hay không, nay thấy vị lão giả trước mặt thế mà là một trong ba khanh, tự nhiên vừa kinh ngạc, vừa hâm mộ! Ngay lúc Tân Duy Chính há miệng định nói, Diệu Thủ Khanh Cao Lạc Nhân đột nhiên thấp giọng nói: "Huynh đệ mau lui ra một bên!"

Tân Duy Chính lanh lợi mẫn tiệp, nghe vậy đoán biết trong đó tất có nguyên do, lập tức xoay người, sải bước lớn đi sang một bên.

Đi đến dưới hàng thông cổ, hòa lẫn vào đám đông, lúc bấy giờ mới chậm rãi quay người lại. Xoay người ngẩng đầu nhìn cho rõ, Tân Duy Chính không khỏi ngẩn ngơ!

Lúc này, Diệu Thủ Khanh thần trộm Cao Lạc Nhân đang đối mặt với một vị văn sĩ trung niên, hai tay xoa vào nhau, sắc mặt vô cùng lúng túng. Vị văn sĩ đối diện tuổi chừng hơn bốn mươi, mặt trắng không râu, thần thái lạnh lùng mà ngạo mạn; đặc biệt là ánh mắt sắc bén kia, lại càng âm trầm dọa người!

Tân Duy Chính không kìm được quay người hỏi nhỏ một hán tử trung niên: "Vị văn sĩ này là ai?"

Hán tử hừ một tiếng nói: "Ngay cả vô tình khanh Tiêu Nhất Sĩ đình đình đại danh mà tiểu tử ngươi cũng không biết á?"

"Vô tình khanh" Tiêu Nhất Sĩ? Thật không ngờ trong ba khanh lại bất thình lình xuất hiện hai vị! Tân Duy Chính vô cùng kinh ngạc: Đã là đồng liệt khanh vị, sao hiện tại lại giương cung bạt kiếm thế này?

Chỉ thấy lúc này Diệu Thủ Khanh Cao Lạc Nhân xoa tay, ho khan một tiếng, cười nịnh nói: "Tiêu huynh đừng nói đùa nữa, khụ khụ, lão hủ dẫu có túng quẫn đến đâu, tiền bạc làm mờ mắt, cũng không dám nghĩ đến chuyện động tâm tư vẹo vọ gì trên người Tiêu huynh đâu."

Vô tình khanh Tiêu Nhất Sĩ lạnh lùng chặn ngang nói: "Sao thấy không dám?"

Cao Lạc Nhân lại ho khan một tiếng nói: "Nói ngươi và ta cùng ngồi hàng tam khanh, khụ khụ, chính là dựa vào giao tình nhiều năm giữa ngươi và ta, lão hủ cũng tuyệt đối không làm ra chuyện hồ đồ này đâu."

Tiêu Nhất Sĩ lại một lần nữa ngắt lời, hừ lạnh một tiếng nói: "Giữa ngươi và ta không có giao tình gì để nói, trước đây không có, sau này cũng sẽ không có, hy vọng các hạ bớt giở trò này đi!"

Tân Duy Chính đã hiểu; chiếc hộp gấm của lão gù ban nãy hóa ra là lấy được từ trên người vị vô tình khanh này! Không phải sao? Mọi người đều là một trong ba khanh, tại sao phải cúi đầu cười nịnh đối phương? Chính là "có tật giật mình" chứ sao!

Diệu Thủ Khanh Cao Lạc Nhân buông thõng hai tay, rụt cổ nói: "Tiêu huynh nhất định không tin, tiểu lão nhi còn có cách nào đây?"

Vô tình khanh Tiêu Nhất Sĩ lạnh lùng nói: "Người trong hai bảng, vẫn luôn có thể tôn trọng lẫn nhau, đây là một trong những nguyên nhân chính giúp võ lâm bình an vô sự nhiều năm nay. Tiêu mỗ không muốn sinh sự ngoài ý muốn, hy vọng cao đại gia ngươi cũng chi bằng suy nghĩ thật kỹ, muốn đôi bên không tổn hại hòa khí, chỉ có một cách, mời cao đại gia ngay lập tức cởi áo ra để Tiêu mỗ tự tay lục soát một lượt!"

Trong lòng Tân Duy Chính đập thình một tiếng, thầm kêu lên một tiếng: Hỏng bét! Phen này không lật mặt mới lạ đây! Tang vật đang ở trên người, lão gù làm sao chịu nổi cú lục soát này! Diệu Thủ Khanh Cao Lạc Nhân thấp giọng nói: "Tiêu huynh..."

Vô tình khanh Tiêu Nhất Sĩ lạnh lùng nói: "Gọi một tiếng Tiêu Nhất Sĩ, hoặc gọi một tiếng họ Tiêu là được rồi!"

Cao Lạc Nhân cười khổ nói: "Lục soát thì tiểu lão nhi không bận tâm, nói thật, vàng thật không sợ lửa, bất quá, khụ khụ, ở đây đông người thế này, mất mặt hay không?"

Tiêu Nhất Sĩ lạnh lùng nói: "Nếu lục soát không ra thứ gì, kẻ mất mặt chính là Tiêu mỗ ta!"

Cao Lạc Nhân vội nói: "Chẳng phải cũng vậy sao? Khiến Tiêu huynh không xuống đài được, đến lúc đó mặt mũi Cao mỗ ta còn chút quang thải nào nữa?"

Tiêu Nhất Sĩ trầm giọng nói: "Ngươi là ngươi, ta là ta, bớt nói nhảm! Cho dù kéo dài đến giờ này ngày mai, Tiêu mỗ vẫn phải lục soát. Không đồng ý, chỉ cần trả lời một tiếng!"

Diệu Thủ Khanh Cao Lạc Nhân đột nhiên kéo vạt áo, kêu lên: "Lục soát thì lục soát!"

Tiêu Nhất Sĩ vừa mới bước lên một bước? Cao Lạc Nhân bỗng lại kéo vạt áo lại, nhanh chóng lùi lại phía sau hai bước, đồng thời xua tay nói:

"Khoan đã!"

Tiêu Nhất Sĩ mặt lạnh nói: "Nói sao đây?"

Cao Lạc Nhân cũng trầm mặt xuống nói: "Vạn nhất lục soát không ra thứ gì, tính sao đây!"

Tiêu Nhất Sĩ cười nhạt nói: "Chắc là không có chuyện đó đâu!"

Cao Lạc Nhân vẫn giữ nguyên vẻ mặt cứng ngắc nói: "Ý tiểu lão nhi là nhỡ đâu!"

Tiêu Nhất Sĩ nhìn chằm chằm nói: "Ngươi nói xem?"

Cao Lạc Nhân hơi hếch mặt lên nói: "Người khác là tranh khí chẳng tranh tài, Cao mỗ đây là tranh tài chẳng tranh khí; bằng hữu họ Tiêu cứ tự nhiên mà làm đi!"

Vô tình khanh vung tay áo lên, đột nhiên vứt ra một vật đen sì xuống đất, theo sau dùng tay chỉ một cái, mặt lạnh trầm giọng nói: "Một bình Trường Thanh Đan, còn lại mười ba viên đã đủ chưa?"

Bốn phía một ngàn nhân vật võ lâm, khi nghe đến ba chữ "Trường Thanh Đan", trong mắt đều bỗng chốc lóe lên, chỉ có một mình Tân Duy Chính, lúc này hai nắm đấm siết chặt, trong lòng bàn tay toàn là mồ hôi lạnh.

Người khác không rõ, cậu ta thì rõ; dù lão gù có dọa nạt thế nào đi nữa, cũng chỉ uổng công vô ích. Cách duy nhất, chỉ có lật mặt, bằng không thì chỉ còn nước mất mặt ngay tại chỗ!

Thế nhưng nói cũng lạ, lão gù không biết dựa vào cái gì, lúc này lại thực sự vén vạt áo ra, đưa đến cho vị vô tình khanh kia mặc sức lục soát.

Tân Duy Chính căng thẳng đến mức suýt chút nữa ngạt thở...

Trên bãi trống trước chùa, tĩnh lặng như tờ, hơn một trăm đôi mắt, đều dán chặt vào đôi tay của vô tình khanh, theo nó di chuyển khắp người Diệu Thủ Khanh Cao Lạc Nhân.

Chẳng mấy chốc, đáp án đã có!

Đáp án là: Vô tình khanh Tiêu Nhất Sĩ sau khi lục soát khắp người, ngẩn ra một lúc, sau đó, nghiến chặt răng! Hất tay áo bỏ xuống đỉnh núi!

Các nhân vật võ lâm đến lúc này mới thở phào nhẹ nhõm một hơi dài. Tân Duy Chính thì cứ ngỡ mình đang ở trong mộng, chỉ biết thần trộm trộm cắp bằng kỹ nghệ xuất chúng, nhưng chưa từng nghe nói lão già này còn biết làm trò ảo thuật đấy nhé!

Diệu Thủ Khanh thần trộm Cao Lạc Nhân sau khi dùng ánh mắt đầy vẻ thương hại tiễn đưa bóng lưng của vô tình khanh biến mất, mới cúi người xuống nhặt lọ Trường Thanh Đan lên, vừa lầm bầm lầu bầu vừa nói: "Danh tiếng của một người, quả thực không thể để hỏng được, ai da!"

Nếu là ngày thường, hoặc đổi lại là người khác, giờ phút này Tân Duy Chính nghe được lời thú nhận này, tất sẽ vô cùng cảm động, thế nhưng, hừm... Tân Duy Chính đưa tay kéo lại thắt lưng, đang chuẩn bị rời đi, bỗng nhiên, cậu ta sững sờ, lạy Chúa tôi!

Giữa sân, thần trộm húng hắng ho lớn một tiếng, giọng nói tự lẩm bẩm lại truyền đến: "Bình tĩnh lại! Điều này rất quan trọng."

Khụ khụ, không phải sao? Ban nãy nếu Cao mỗ ta không bình tĩnh lại, khụ, khụ, cũng may, cảm ơn ông trời, khụ... cuối cùng cũng xem như trong cái rủi có cái may!"

Tân Duy Chính tự nhủ với bản thân: "Đúng vậy, điều này rất quan trọng, phải bình tĩnh lại một chút trước đã!"

Kết quả, hơi thở của Tân Duy Chính quả thực đã bình tĩnh lại, nhưng bàn tay đặt trên thắt lưng lại không kìm được run rẩy nhè nhẹ. Bên trong thắt lưng có vật gồ lên, chính là chiếc hộp gấm nhỏ đó! — Thần trộm liếc qua một cái, khẽ gật đầu, có vẻ vô cùng tán thưởng và biết ơn. Tiếp theo, thần trộm đứng thẳng người dậy, quét mắt nhìn quanh một lượt, thản nhiên bước xuống chân núi.

Tân Duy Chính ban nãy là hai tay đổ mồ hôi, bây giờ thì biến thành toàn thân đẫm mồ hôi lạnh.

Vì sự trong sạch và an toàn của bản thân, cậu ta nên lập tức đuổi theo, trả lại hộp gấm cho thần trộm; dù làm vậy có lẽ sẽ mang lại nguy hiểm cho thần trộm, thế nhưng, nếu cậu ta không mau chóng tống khứ chiếc hộp gấm này đi, nhỡ đâu vị vô tình khanh kia đột nhiên nhớ ra cậu ta từng tiếp xúc với thần trộm, quay lại lục soát trên người cậu ta thì phải làm sao?

Ngay vào lúc này, Tân Duy Chính chợt nghe phía sau có người cất giọng dịu dàng nói: "Tân thiếu hiệp, mau giao cho ta..."

Tân Duy Chính nghe vậy hồn vía lên mây, vội vã quay người lại nhìn, người cất tiếng không ngờ lại là một tiểu khất hóa nhỏ tuổi hơn cậu ta hai ba tuổi.

Tiểu khất hóa lúc này xáp lại một bước, thấp giọng nói tiếp: "Tiểu đệ Trang Kế Trần, ngoại hiệu 'Tiểu Không Không', 'Thần Trộm' chính là sư phụ của tiểu đệ, Tân huynh cứ yên tâm, giao đồ cho tiểu đệ là xong chuyện."

Tân Duy Chính định thần lại, đầu mày khẽ nhíu, muốn nói lại thôi, ý muốn nói: Giao ngay bây giờ ư? Giao ở ngay chỗ này ư?

Tiểu Không Không khẽ gật đầu, thấp giọng nói: "Vâng, chỗ đông người, nói chuyện riêng, làm việc riêng, thường thì càng an toàn hơn, đây là kinh nghiệm của gia sư, đám già nhà chúng ta đứa nào cũng tưởng mình có chút địa vị, tuyệt đối sẽ không đến mức chú ý xem hai đứa trẻ chúng ta đang nói gì hay làm gì đâu."

Tân Duy Chính rụt rè đưa chiếc hộp gấm ra, Tiểu Không Không thạo nghề đón lấy, thấp giọng nói tiếp: "Gia sư rất trọng đạo nghĩa, sớm muộn gì cũng sẽ báo đáp!"

Tiểu tử nói xong, quay người chuồn đi mất dạng. Tân Duy Chính lau trán, thân tâm nhẹ nhõm hẳn đi, đạo nghĩa ư? Báo đáp ư? Cậu ta cười khổ nghĩ: Thôi đi cậu nhóc ơi, người thì to bằng cái đấm, thế mà đã học được chân truyền móc túi, sau này không biết lại có thêm kho báu của bao nhiêu nhà không đóng nổi cửa nữa đây! Cầu xin hai thầy trò các người từ nay đừng có lấy mấy mối hời thế này ra để điều tiết tôi nữa, Tân Duy Chính tôi xin mang ơn vô hạn rồi!

Tân Duy Chính đáng thương, chỉ vì tốt bụng ra mặt, vô duyên vô cớ rước lấy một trận hú vía, cho đến tận lúc này, cậu ta thậm chí còn không biết bên trong chiếc hộp gấm nhỏ rốt cuộc đựng cái gì nữa!

Sắp đến trưa rồi.

Tân Duy Chính đi vòng quanh trước và sau chùa một lượt, người muốn tìm thì không thấy đâu, đành chịu, hết cách, đành tiu nghỉu bước xuống chân núi.

Dưới chân núi, hai bên đường núi, những quán nước ngoài trời được dựng tạm bợ ấy, vốn là để làm ăn với du khách tránh nóng, chịu ảnh hưởng của lời đồn bảo vật, kết quả thực khách mười người thì có tới chín người là người giang hồ. Người giang hồ khó hầu hạ, nhưng tiền cũng rất dễ kiếm, cho nên các ông chủ quán ngoài trời không ai là không cười toe toét, hô hào toàn gọi là "tráng sĩ" với "lão gia", tiếp đón nhiệt tình hết chỗ chê!

Tân Duy Chính ngẩng đầu nhìn trời, bụng quả thực cũng đã đói, thế nên, cậu ta chần chừ một lát, rồi chọn một quán lều có phần rách nát bước tới.

Có một câu tục ngữ gọi là "oan gia ngõ hẹp"!

Tân Duy Chính bước vào quán lều, trong quán lều chỉ có hai thực khách già trẻ, hai người già trẻ này không phải ai khác, chính là thầy trò Diệu Thủ Khanh thần trộm Cao Lạc Nhân!

Tân Duy Chính vừa định quay người bước ra, không ngờ Tiểu Không Không Trang Kế Trần mắt tinh cực kỳ, cậu ta vừa dùng khuỷu tay huých sư phụ, vừa vẫy tay gọi lớn: "Tào Tháo đến, Tào Tháo tới, Tân huynh mau qua đây."

Thần trộm cũng quay người lại, đứng dậy cười hì hì nói: "Lão hủ đang định bảo tiểu tử đi tìm ngươi, ngờ đâu ngươi lại đến thật, sảng khoái lắm, lại đây, cạn một chén, coi như là tiền lãi của hai nén bạc kia đi, ha ha, ha ha ha."

Tân Duy Chính bước tới cau mày nói: "Nhỡ đâu..."

Thần trộm cười tiếp lời: "Nhỡ đâu vị vô tình lão đệ kia xông vào đụng phải, có lẽ sẽ sinh lòng nghi ngờ phải không? Cứ yên tâm đi, vị Tiêu huynh đó mặt mũi mỏng tang, e là giờ này từ lâu đã chạy mất dạng ra khỏi mười dặm rồi!"

Tân Duy Chính đành phải ngồi xuống, hai thầy trò lần lượt kính cậu ta một chén rượu, sau đó, thần trộm đưa ra hai nén bạc ban nãy, ngoài ra còn kèm theo một chiếc bình sứ cổ nhỏ.

Tân Duy Chính chỉ vào bình sứ, kinh ngạc nói: "Đây là thứ gì?"

Thần trộm cười nói: "Ba viên 'Trường Thanh Đan', gọi là có chút thành ý!"

Tân Duy Chính giật mình nói: "Cái này..." Ý trong lời là muốn nói: thế này chẳng phải thành ra chia chác tang vật rồi sao?

Thần trộm lại cười một tiếng nói: "Vị vô tình lão đệ đó bề ngoài thì bảnh bao, kỳ thực cũng chẳng phải người tốt lành gì, chuyện xấu vị huynh đệ đó làm bình thường, có lẽ còn nhiều hơn lão gủ ta nữa, thỉnh thoảng vơ vét của hắn một vố, cũng không có gì quá đáng!"

Dừng lại một lát, cười nói tiếp: "Huynh đệ chớ có coi thường ba viên Trường Thanh Đan này, bệnh trạng cỡ nào, nó còn linh nghiệm hơn cả linh chi thần thảo, nói lại huynh đệ cũng là một trong những người trong cuộc, có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch, đồ của ta Cao Lạc Nhân lấy, huynh đệ cứ yên tâm mà dùng; tấm bảng hiệu 'Diệu Thủ Khanh' này không hề vấy bẩn, nó treo trong võ lâm cũng ngót nghét gần hai mươi năm nay rồi."

Tân Duy Chính chối từ không được, đành nhún vai nhận lấy, Tiểu Không Không chen vào cười nói: "Tân huynh nếu tự mình không muốn dùng, đem dùng để cứu người cũng là việc tốt."

Thần trộm quay đầu trừng mắt nói: "Đến lượt ngươi lém lỉnh chắc!"

Tiếp theo lại quay sang Tân Duy Chính cười nói: "Huynh đệ lần này giúp đỡ không nhỏ, sau này có sai bảo gì, cứ việc phân phó, thầy trò lão hủ trong khả năng, tuyệt đối tuân mệnh!"

Chiếc hộp gấm nhỏ ban nãy, rộng chưa đầy bảy tám phần, dài không quá một tấc, mà nghe khẩu khí của thần trộm, dường như coi nó vô cùng quan trọng, đủ để chứng minh thứ đựng trong hộp tuyệt đối không phải châu báu tầm thường.

Tân Duy Chính vốn định hỏi thứ đựng trong hộp rốt cuộc là vật gì, lời đến bên miệng, chợt thấy không ổn, bèn đổi giọng nói: "Sai bảo thì vãn bối không dám nhận, ngược lại có một chuyện muốn thỉnh giáo tiền bối một chút."

Thần trộm vội nói: "Được chứ! Nói đi! Chuyện gì?"

Tân Duy Chính do dự một lát nói: "Muốn thỉnh giáo tiền bối về hai người."

Thần trộm "ồ" lên nói: "Ai với ai?"

Tân Duy Chính nói: "Một người tên là Đồng Tông Nghĩa; một người tên là Tạ Dịch Phương..."

Lúc Tân Duy Chính nói, tỏ ra vô cùng bất an; miễn cưỡng thốt ra hai cái tên trên, liền giống như mất hết dũng khí nói tiếp. Kỳ thực, điều này cũng khó trách. Đại sư huynh Đồng Tông Nghĩa, nhị sư huynh Tạ Dịch Phương, một người xuống núi cách đây năm năm, một người xuống núi cách đây ba năm, lúc xuống núi tuổi tác đều xấp xỉ cậu ta bây giờ, điều này có nghĩa là, hai vị sư huynh cho đến nay tuổi cũng chỉ mới ngoài đôi mươi, loại người trẻ tuổi đôi mươi thế này, trong giang hồ đụng đâu cũng thấy, đem chuyện này đi hỏi người ta, có phải tỏ ra quá non nớt rồi không?

Thế nhưng, nằm ngoài dự liệu của mọi người, thần trộm sau khi nghe thấy hai cái tên này, thế mà trân trân trợn tròn hai mắt nói: "Huynh đệ là muốn nhắc đến 'Đao Kiếm Song Úy'?"

Tân Duy Chính cũng ngẩn ra, ngơ ngác lặp lại: "Đao Kiếm Song Úy? Trong Thất Úy chỉ có Tiên Úy và Đồng Úy, lấy đâu ra cái gọi là Đao Kiếm Song Úy chứ?"

Thần trộm gật đầu nói: "'Đao Úy' và 'Kiếm Úy' hiện tại, chính là hai vị 'Tiên' và 'Đồng' trước kia!"

Tân Duy Chính khó hiểu nói: "Từ 'Tiên', 'Đồng' đổi sang luyện 'Đao', 'Kiếm', tuy không có gì kỳ lạ, nhưng hai vị úy 'Tiên', 'Đồng' đó đâu có họ 'Đồng' và họ 'Tạ' đâu!"

Thần trộm cạn một chén rượu, lắc đầu nói: "Huynh đệ đại khái không hiểu ý của ta, lão hủ ý nói là: sau khi 'thay thế', trong Thất Úy hiện tại, đã đổi hai vị 'Tiên, Đồng' thành hai vị 'Đao, Kiếm' rồi!"

Tân Duy Chính kinh ngạc nói: "Nhân vật trên hai bảng cũng có thể thay thế sao!"

Thần trộm cảm thán thở dài nói: "Ba vua qua đời, danh ngạch hai bảng coi như vô hình định đoạt, không phải sao? Ngoại trừ 'Ba Vua', ai còn có tư cách này? Dựa vào đó, muốn lên hai bảng, thì chỉ còn cách thay thế mà thôi. Sự kiện này, xảy ra khoảng hai năm trước, hai vị úy 'Tiên, Đồng' cậy thế hiếp người, trong một lần tỉ thí, kết quả lại bại dưới tay của hai tên thanh niên mới ra giang hồ, hai tên thanh niên này không ai khác, chính là 'Đồng Tông Nghĩa' và 'Tạ Dịch Phương' mà huynh đệ vừa nhắc tới!"

Thần trộm nói đến đây, hình như chợt nhớ ra điều gì, ngẩng mặt lên, nhìn chằm chằm Tân Duy Chính hỏi: "Tân huynh đệ có quan hệ gì với hai vị Đồng Tạ..."

Tân Duy Chính cố nén cơn xúc động và niềm vui khôn tả trong lòng, vội vàng giải thích: "Không, vãn bối với hai vị ấy không có thâm giao gì, chỉ vì gia sư dạo này thường dùng hai người này làm gương, bắt vãn bối lấy hai người này làm tấm gương... khụ, nói là... lão nhân gia từng gặp hai người này... khụ, không ngờ hai người đã bước vào hàng ngũ Thất Úy... thế này lại càng không thể không đến mục sở thị phong thái của họ rồi!"

Thần trộm chú ý nhìn nói: "Lệnh sư là vị nào?"

Tân Duy Chính nói: "Quan Đông Vô Danh Tẩu!"

Tân Duy Chính trả lời rất tự nhiên, nhưng trong lòng lại không kìm được một trận chua xót. Đúng vậy, sư phụ là "Vô Danh Tẩu", cậu ta không hề nói sai, bởi vì sư phụ rốt cuộc là thần thánh phương nào, ngay cả bản thân cậu ta cũng không rõ cơ mà!

Thần trộm liên tục gật đầu nói: "Ừm, Vô Danh Tẩu, ngưỡng mộ đã lâu! Khụ khụ."

Thần trộm đương nhiên chưa từng nghe qua cái tên Vô Danh Tẩu này, nói như vậy trong miệng, chẳng qua vì phép lịch sự mà đành phải làm thế mà thôi.

Hắn nói rồi chợt lại "ủa" lên một tiếng nói: "Lạ thật, lệnh sư đã nói từng gặp hai người này, sao lại không biết hai người đã có tên trong Thất Úy chứ?"

Tân Duy Chính từ sớm đã phát hiện ra sơ hở này, liền điềm tĩnh đáp: "Gia sư ham mê thơ rượu, bình thường rất ít khi đi lại bên ngoài, tính toán kỹ lưỡng, lão nhân gia đã trọn vẹn ba năm chưa từng bước chân xuống núi rồi."

Thần trộm gật đầu nói: "Được rồi, đợi khi gặp được hai vị ấy, lão hủ nhất định sẽ thông báo cho ngươi ngay."

Tân Duy Chính cau mày nói: "Hai vị ấy liệu có nhất định đến Lư Sơn không?"

Thần trộm gật đầu nói: "Nên đến mới phải, ngoại trừ lão hủ và vị vô tình lão đệ ban nãy không nói, lần này ngay cả Nghĩa Nam Từ Mễ Chí và Bạo Nam Phương Chấn Cương trong mười ba nam đều đã đến, hai người bọn họ dường như không có lý do gì không đến, ai mà ngờ đây lại là một ván cược lừa chứ? Chỉ có điều, rất lạ, nay trong tưởng tượng những người nên đến đều đã đến gần hết, hai vị huynh đệ này không biết vì sao đến giờ vẫn chưa thấy xuất hiện?"

Trong lúc nói chuyện, bữa ăn đã dùng xong, ba người lần lượt bước ra khỏi quán lều, thần trộm hỏi Tân Duy Chính: "Huynh đệ còn lên đó nữa không?"

Tân Duy Chính lắc đầu, thần trộm nói tiếp: "Vậy, huynh đệ tìm chỗ nào nghỉ ngơi, cứ đợi ở dưới này đi, nếu nhìn thấy hai vị Đồng Tạ, lão hủ lại gọi Kế Trần xuống gọi ngươi."

Tân Duy Chính bước về phía dưới một gốc cây cổ thụ, còn thầy trò thần trộm thì theo con đường dốc leo lên đỉnh núi. Ngay lúc này, lưng chừng núi bỗng có một thiếu nữ áo tím nhanh chân chạy xuống!

Thiếu nữ áo tím ngẩng đầu nhìn thấy thầy trò thần trộm, chẳng hiểu sao, khuôn mặt xinh đẹp đột nhiên đanh lại, hằn học nhổ bọt xuống đất một cái, sắc mặt tỏ vẻ vô cùng khinh thường đối với cặp thầy trò này.

Thần trộm đợi thiếu nữ đi qua, dừng bước quay đầu mắng chửi: "Nha đầu chết tiệt! Nha đầu thối! Chỉ là một con nhóc lông bông vàng khè, thế mà cũng ra vẻ phách lối thế cơ chứ, lão gù tao hỏi ngươi! Ngươi có gì mà phải phách lối hả? Vô lý hết sức!"