Hai cánh tay cơ khí của con robot mắt đỏ khẽ vung lên, trong bóng tối trào ra vô số côn trùng dày đặc như nạn châu chấu ở ruộng lúa, ồ ạt tràn về phía Mộc Thang và Thủy Vân.

"Trùng tai ảo!" Mộc Thang lẩm bẩm, chiêu này có điểm tương đồng với màn sương nước mà Thủy Vân triển khai lúc trước, quan trọng hơn là chiêu này chuyên khắc chế tinh thần lực hệ mộc của Mộc Thang, đặc biệt là khi tinh thần lực của hai bên ngang ngửa nhau, Mộc Thang sẽ bị thiệt thòi lớn.

Thủy Vân liếc nhìn Mộc Thang, điềm nhiên giơ bàn tay nhỏ bé lên, lòng bàn tay phát ra ánh sáng màu xanh. Không gian tăm tối của kết giới ảo bỗng nứt ra một đường lớn, thủy triều cuồn cuộn lao ra như mãnh hổ xuống núi, chẳng mấy chốc đã nuốt chửng toàn bộ đám bọ trắng có khí thế cuồn cuộn kia...

Robot mắt đỏ biến sắc kinh hoàng, chiêu thức mạnh nhất của mình vậy mà lại bị đối thủ hóa giải một cách dễ dàng như vậy, trận chiến ảo này hoàn toàn không thể đánh tiếp được nữa.

Trong chớp mắt, kết giới ảo đột ngột biến mất như lúc nó xuất hiện, bóng tối vô tận dần rút đi, xung quanh lại hiện ra cảnh tượng công viên ban đầu. Robot mắt đỏ trừng mắt nhìn Thủy Vân một cái thật sâu rồi định chuồn đi, bỗng cảm thấy sâu trong ý thức tê rần lên một trận, vô số loài thực vật dạng sợi mềm từ lúc nào đã quấn lấy cổ chân hắn, giờ phút này đang bò dọc theo đôi chân lan lên phía trên.

Robot mắt đỏ gầm lên một tiếng, liếc sức giãy giụa, thân thể cơ khí mờ dần rồi biến mất!

"Tên này lợi hại thật, bị cỏ sợi dài quấn lấy vậy mà vẫn có thể thoát khỏi thế giới ảo thành công." Mộc Thang kinh ngạc nói.

Thủy Vân lại khinh thường nói: "Cho dù trốn thoát thì hắn cũng sống không được bao lâu đâu, phần lớn ý thức đã bị cỏ sợi dài lây nhiễm xâm thực, ký ức hư hỏng nặng nề, trở về hiện thực cũng chỉ là kẻ phế nhân. Không quá hai ngày nữa là sẽ chết thôi."

Thế nhưng, điều khiến Mộc Thang thực sự lo lắng lại chính là khoảng thời gian hai ngày còn sống này. Đối phương là người tộc Hắc Ma, điểm này là không phải bàn cãi. Từ sau khi xảy ra xung đột với tộc Hắc Ma, Mộc Thang đã tiến hành nghiên cứu rất tỉ mỉ về chủng tộc này. Có thể nói, dù là ở hiện thực hay thế giới ảo, hễ có người tộc Hắc Ma đến gần là Mộc Thang có thể nhận diện đối phương một cách cực kỳ chính xác. Dù ngụy trang thế nào đi nữa cũng đều là vô ích và tốn công vô ích.

Mộc Thang nhìn sâu vào Thủy Vân, nói: "Tôi có thể nhờ cô giúp một việc được không?"

“Xin cứ nói!” Thủy Vân tỏ ra rất dứt khoát.

Mộc Thang suy nghĩ một lúc rồi nói: "Tôi muốn mời cô cùng tôi hợp sức dệt một tấm lưới phòng thủ ảo đi theo người! Nếu hai người chúng ta cùng nhau kết nối, thì cho dù có mấy vị thần ánh sáng cùng lúc đến phá giải cũng không dễ dàng bị phá vỡ đâu."

"Lưới phòng thủ ảo? Ý anh là loại lưới bảo mật dùng để ngăn người khác tra cứu thông tin cá nhân phải không?" Thủy Vân khó hiểu hỏi.

“Đúng vậy, tôi đã nói với cô trước đó rồi, tôi và bạn tôi vẫn luôn bị tộc Hắc Ma truy sát, mà mấy cao thủ thần ánh sáng vừa rồi đều là người của tộc Hắc Ma, thông tin của tôi và bạn tôi đã bị bại lộ, nếu không làm chút biện pháp phòng hộ thì có lẽ lại phải dọn nhà nữa rồi.” Mộc Thang thản nhiên nói.

Thủy Vân mỉm cười hiểu ý, vỗ mạnh lên vai Mộc Thang một cái rồi nói: "Chuyện này rất dễ giải quyết thôi, nhưng anh định cảm ơn tôi thế nào đây?"

Mộc Thang nói: "Co như tôi thiếu cô một ân huệ vậy!"

Đôi mắt to của Thủy Vân chớp chớp nhẹ, nói: "Nói miễn cưỡng thế đấy, phải rồi, vẫn chưa biết anh tên gì nhỉ?"

Sự xuất hiện của tộc Hắc Ma khiến trong lòng Mộc Thang có chút bất an. Đối với Thủy Vân tuy không có lòng đề phòng nhưng lại không thể không chừa lại một đường lui. Bất kỳ thông tin nào rò rỉ cũng có thể dẫn đến việc cậu và Tiêu Vũ Không một lần nữa rơi vào khủng hoảng. Mà việc tạm thời nghĩ ra một cái tên lại không phải thế mạnh của Mộc Thang. Trong lúc cấp bách, Mộc Thang lục lại trí nhớ của Tiêu Vũ Không, trong khoảnh khắc thoáng qua vô số tên nhân vật, một kẻ rất nhạy cảm với thực vật như Mộc Thang thốt lên: "Hoa Vô Khuyết!"

"Hoa... Hoa Vô Khuyết? Cái tên kỳ lạ thật nhưng nghe khá hay đấy, tôi tên là Thủy Vân!" Thủy Vân thân thiện đưa hai tay ra nói.

Cảm nhận được cô gái trước mắt rất chân thành với mình, Mộc Thang không khỏi có chút áy náy vì bản thân dùng tên giả, liền đưa tay bắt lấy tay cô ấy và nói: "Được quen biết tiểu thư Thủy Vân là vinh hạnh của Hoa Vô Khuyết!"

"He he, đàn ông nói chuyện với phụ nữ đều phải nịnh nọt vài câu thế sao?" Thủy Vân che miệng cười khúc khích, lời này vốn là kết luận sau khi cô phân tích các dữ liệu trong cơ sở dữ liệu của mình.

Mộc Thang đối với cái tên Thủy Vân này lại có sự thân thiết vốn có từ trong xương tủy. Những lời vừa rồi ngoài sự áy náy ra thì cũng là lời thật lòng. Không những thế, Mộc Thang luôn cảm thấy mỗi cái nụ cười nhíu mày của Thủy Vân đều có thể vô tình thu hút lấy mình, thậm chí còn có một cảm giác kỳ diệu quen thuộc từ kiếp nào. Mộc Thang vốn luôn không thừa nhận mình là một cỗ quang não, lúc này lại có chút nghi ngờ tại sao bản thân đường đường là quang não lại có thể để tâm đến một cô gái như vậy.

Thấy biểu cảm lúng túng của Mộc Thang, Thủy Vân nín cười nói: "Được rồi, đùa chút thôi, chúng ta bắt đầu đi. Kéo dài nữa để kẻ thù của anh phát hiện ra dấu tích của anh thì tôi không chịu trách nhiệm đâu đấy!"

---❊ ❖ ❊---

Trong tầng hầm của tòa nhà thấp tầng, lão già gầy gò sắc mặt tái nhợt, mồ hôi đầm đìa khắp mặt, đôi tay run rẩy tháo chiếc mũ trùm đầu ảo màu đen xuống. Lão cố gắng trấn tĩnh cảm xúc nhưng tư duy trong đầu lại vô cùng hỗn loạn, vô thứ tự. Hai đôi tay gần như không đủ sức chống đỡ thân thể của chính mình. Lão biết thời gian của mình chẳng còn nhiều nữa, thậm chí có thể biến thành kẻ ngốc bất cứ lúc nào. Nhưng những điều này vẫn chưa đủ để khiến lão cảm thấy sợ hãi, cùng lắm là chết mà thôi. Lão đã sống một đời người, tính ra cũng hơn một trăm tuổi rồi, cái chết đối với lão thực sự chẳng có gì đáng sợ cả. Điều thực sự đáng sợ là lão chưa hoàn thành nhiệm vụ mà cấp trên giao phó, hai đứa cháu của lão chắc chắn sẽ vì thế mà trở thành chiến sĩ Hắc Ma. Đây mới là điều lão lo lắng nhất và sợ hãi nhất, chỉ là bây giờ lão đã không còn sức lực để thay đổi mọi thứ nữa rồi.

Một đôi tay già nua như cành cây khô kẹp lấy một quả cầu nhỏ màu sắc đen sì, dùng sức bóp mạnh. Trong cơn run rẩy, lão miễn cưỡng bóp nát nó. Một luồng khí đen từ quả cầu bốc lên, hình thành một hình ảnh giống hệt người thật, nếu không nhìn kỹ thậm chí sẽ còn tưởng đó là người thật.

“Đế Trùng, ngươi tiêu diệt ba vị thần ánh sáng nhanh vậy sao?” Giọng nói khàn khàn vang lên trống rỗng, trong ngữ khí mang theo sự nghi ngờ rất đậm.

Lão già tên là Đế Trùng, lúc này đang ngồi liệt trên mặt đất, đôi mắt già nua thất thần nhìn về một góc nào đó. Suy nghĩ của lão thực sự quá hỗn loạn, gần như suýt quên mất mình là ai. Phải mất một lúc lâu lão mới nói: "Ta sắp chết rồi, ký ức đã bị xóa đi gần hết, chỉ còn lại ký ức của một năm gần đây nhất. Ta đồng thời phát hiện ra hai vị thần ánh sáng nhưng bọn họ quá cường đại... A..." Đế Trùng còn muốn nói tiếp nhưng cơn đau nhói đột ngột xuất hiện trong đầu khiến lão không thể tiếp tục được nữa, gầm lên một tiếng...

Hình người do khí đen tạo ra đứng lạnh lùng ở đó, khuôn mặt bị che khuất dưới chiếc mũ trùm đầu màu đen không biết có biểu cảm gì. Nói chung là hắn cứ đứng đó mãi cho đến khi tiếng gầm đau đớn của Đế Trùng yếu dần đi. Đế Trùng trong cơn đau đớn muốn giãy giụa đứng dậy nhưng ngay cả chút sức lực để nhúc nhích tay lão cũng thiếu trầm trọng. Cái chết đến sớm hơn lão dự kiến. "Đừng... Đừng biến cháu của ta... Thành chiến sĩ Hắc Ma... Cầu... Cầu xin..." Nói xong câu cuối cùng mà lão còn nhớ, Đế Trùng nghiêng đầu trút hơi thở cuối cùng.

Hắn áo đen vẫn đứng im không nhúc nhích, không biết là đang suy ngẫm về những thông tin tàn khuyết (tàn khuyết) mà Đế Trùng để lại hay là đang tiếc nuối cho một thủ hạ xuất sắc cứ thế mà mai m cuối. Hồi lâu sau, hắn mới vươn một bàn tay từ dưới lớp áo choàng ra, chĩa thẳng vào mi tâm của Đế Trùng. Ngay sau đó, từ cái xác vừa mới chết cách đó không lâu bay ra một luồng khí trắng có thể nhìn thấy rõ ràng, từ từ bay vào trong ống tay áo của bàn tay đen đó.

“Thần ánh sáng cường đại Đế Trùng, ta lấy danh nghĩa Nữ thần Sự sống ban ân cho ngươi, ta sẽ để cháu của ngươi trở thành chiến sĩ Hắc Ma xuất sắc nhất trong tộc Hắc Ma, ngươi hãy yên tâm đi theo Nữ thần Sự sống đi!” Trong căn tầng hầm trống trải lại một lần nữa vang lên âm thanh khàn khàn đáng sợ, còn kẻ mặc áo choàng đen thì dần dần hóa thành khí đen rồi biến mất.

---❊ ❖ ❊---

Ba tháng sau. Đại hội tuyển chọn liên trường cứ ba năm tổ chức một lần của Cộng hòa liên bang Doter cuối cùng cũng chính thức bắt đầu trong sự mong mỏi thiết tha của vô số học tử. Vòng tuyển chọn sơ bộ, mặc dù các trường học đã tiến hành tuyển chọn quy mô lớn trong trường, đặt ra giới hạn cực kỳ khắt khe về số lượng học sinh tham gia, thế nhưng trong toàn bộ Cộng hòa liên bang Doter, những ngôi trường có tư cách tham gia nào đâu chỉ có hàng vạn, thế nên số lượng học sinh giành được tư cách tham gia vẫn là một con số vô cùng khổng lồ.

Vì thế, các học sinh tài năng đã chuẩn bị từ rất lâu đều đang mài đao soạt sạt, mục tiêu trong lòng mỗi người chỉ có một, đó chính là lọt vào top 3 toàn quốc, hướng thẳng đến không gian chín chiều. Đối với quốc gia năm chiều mà nói, quốc gia bảy chiều chính là thiên đường; mà đối với quốc gia bảy chiều mà nói, quốc gia chín chiều chính là thiên đường...

Địa điểm tổ chức đại hội tuyển chọn toàn quốc lần này được ấn định tại hành tinh Landis, thành phố lớn thứ hai – Nguyệt Nha Thành. Trên thực tế, địa điểm tổ chức mỗi kỳ đại hội đều sẽ là những thành phố có ngành kinh tế và giải trí cực kỳ phát triển, điều này cũng là để thu hút nhiều ánh mắt và sự chú ý hơn, đồng thời thu về nhiều lợi ích hơn. Rốt cuộc, chẳng có ai làm những việc không có lợi nhuận cả, quốc gia cũng vậy.

Cứ đến thời điểm này, những người có tâm ở các quốc gia chiều cao trong Liên minh tinh tế hoặc các quốc gia cùng cấp sẽ đến Cộng hòa liên bang Doter để khảo sát thực tế, tìm kiếm nhân tài.

Trên thực tế, không chỉ top 3 mới có cơ hội nhận được suất đào tạo chuyên sâu, chỉ cần bạn thể hiện xuất sắc trong cuộc thi và lọt vào mắt xanh của người khác thì vẫn sẽ có những cơ hội rất tốt đang chờ đón bạn.

Nhiều năm qua, Doter không biết đã đưa bao nhiêu học sinh xuất sắc sang các quốc gia chín chiều để đào tạo chuyên sâu, số người trở về thực ra không nhiều, chỉ lác đác vài người mà thôi. Thế nhưng chỉ vỏn vẹn mấy người đó lại mang đến cho toàn bộ Doter những thay đổi to lớn. Phải biết rằng hơn hai trăm năm trước, Doter chỉ là một quốc gia tầm trung dưới công nghệ không gian sáu chiều, nhưng hai trăm năm sau hôm nay, Doter đã phát triển với tốc độ kinh ngạc thành một quốc gia tầm trung cao cấp bảy chiều, địa vị quốc tế tăng lên từng ngày.

Không chỉ vậy, mỗi kỳ đại hội đều sẽ mang lại cho Doter một khối tài sản khổng lồ, nguồn thu nhập này chủ yếu tập trung vào một loạt các ngành công nghiệp bậc ba như du lịch, dịch vụ, giải trí...

Thế nhưng được cái này thì mất cái kia, Doter cũng vì thế mà thất thoát một lượng lớn nhân vật thiên tài, những người này đều trở thành những người phát triển trung thành cho quốc gia đã chọn họ. Đây cũng chính là lý do tại sao những quốc gia chín chiều có số lượng ít ỏi đó lại cho phép Doter tổ chức một cuộc tuyển chọn chỉ nặng về lợi ích này. Trong Liên minh tinh tế, mật độ dân số của Cộng hòa liên bang Doter là lớn nhất, hầu như trên mỗi hành tinh chính quy đều sinh sống gần một trăm tỷ dân. Nguồn tài nguyên dân số khổng lồ như vậy cũng đồng thời báo hiệu nguồn tài nguyên nhân tài khổng lồ.

Các quốc gia chín chiều tự nhiên thừa biết thế nào cũng sẽ có người quay trở lại Doter, thế nhưng số người họ giữ lại lại càng nhiều hơn. Đã là đôi bên cùng có lợi, hơn nữa phe mình lại thu về lợi ích lớn hơn, thì một cuộc tuyển chọn mà các quốc gia khác không hề có này cứ thế mặc nhiên được chấp nhận. Đương nhiên, giáo dục của Cộng hòa liên bang Doter vẫn luôn nổi tiếng khắp cả Liên minh tinh tế, mặc dù bọn họ chỉ là quốc gia bảy chiều, nếu chỉ bàn về công nghệ thì chẳng qua chỉ là hạng ba, thế nhưng thể chế giáo dục và đầu tư lại chẳng hề thua kém các quốc gia chiều cao.

Giờ khắc này, mỏ khoáng sản Phong Tinh cũng đón chào số lượng thí sinh tham gia lập kỷ lục lịch sử. Vì thế, Ba Tát Lô đã phá lệ đặc biệt phê chuẩn một chiếc xe buýt lơ lửng đưa đón toàn bộ học sinh tham gia thi đấu lần này.

Châu Ngôn Phong hào hứng ngồi trong xe buýt, ngắm nhìn phong cảnh ngoại ô phía dưới cửa sổ của Nguyệt Nha Thành. Đây là lần đầu tiên cậu đến Nguyệt Nha Thành, trong truyền thuyết đây là một thành phố cởi mở, giàu có, tràn đầy nhiệt huyết và cơ hội.

Nancy thì mang vẻ mặt đầy mong đợi nhìn bản đồ quang ảo trong tay, dò tìm khắp nơi ăn chơi giải trí ở Nguyệt Nha Thành, tính toán xem làm sao để chơi đùa thật thỏa thích một trận.

Lam Hy Bối thì đội mũ trùm đầu ảo đang ngắm bắn từng tâm bia di động tại trường bắn ảo. Nghe nói cuộc thi lần này rất có thể sẽ xuất hiện những đề thi ngắm bắn độ khó cao, cô là đội viên duy nhất chuyên về ngắm bắn trong đội Bắc Tân, nếu cô không làm được thì toàn bộ đội ngũ sẽ bị loại. Áp lực lớn như vậy khiến trong lòng cô tiểu thư phương Đông này chịu áp lực tâm lý cực kỳ nặng nề, mấy tháng nay ngày nào cũng luyện tập chuyên môn của mình suốt ngày đêm.

Hứa Dương mang khuôn mặt khó chịu ngồi bên cạnh Châu Ngôn Phong, vẫn luôn muốn loại trừ một kẻ kéo chân sau trong đội nhưng kết quả lại không thành công, người phải thỏa hiệp cuối cùng lại chính là cậu ta – chủ lực lập công lớn trong kỳ tuyển chọn ở trường. Đối với cuộc thi liên trường lần này, Hứa Dương hoàn toàn không có chút tự tin nào, cảm xúc tiêu cực bủa vây cậu ta ngày qua ngày...

Anna mang vẻ mặt bình thản. Qua mấy tháng huấn luyện gần như tàn khốc, năng lực điều khiển cơ giáp của cô đã được nâng cao đáng kể, hiệu năng của Hồng Viêm cũng đã qua nâng cấp, nếu trong cuộc thi xuất hiện đề thi giao đấu cơ giáp thì cô nắm chắc phần thắng trong tay.

Xuyết Nhi lại lo lắng liếc nhìn hàng ghế cuối cùng của chiếc xe buýt, nơi đó đang nằm người duy nhất trong cả chiếc xe buýt vẫn còn có thể ngủ được, người này cũng là thành viên trong đội Bắc Tân của họ, cậu ta chính là Tiêu Vũ Không.

Từ lúc lên xe buýt đến giờ, cậu ta vẫn luôn ngủ...

Tiêu Vũ Không quá mệt mỏi rồi. Kể từ sau cuộc gặp mặt với Venus, cậu chưa từng đi gặp lại cô ấy lần nào, bên phía Amily cũng rất ít liên lạc. Mọi người ai nấy đều rất bận rộn, cậu lại càng bận hơn. Mộc Thang trong ba tháng chỉ xuất hiện có hai lần. Lần đầu tiên là từ hai tháng rưỡi trước, từ thế giới ảo trở về chỉ để phân tích các thành phần khoáng sản dự trữ trong Long Không, rồi chỉ để lại một câu: "Đã tìm được một đối tác vô cùng cường đại, việc khôi phục nguyên dạng chỉ còn là vấn đề thời gian, hiện tại hắn và bạn đang toàn lực tấn công một cỗ quang não trung tâm quân sự của quốc gia chín chiều!" Đồng thời để lại rất nhiều tài liệu và dữ liệu để Tiêu Vũ Không tự mình nghiên cứu, điều này lại hại chết Tiêu Vũ Không rồi...