Đang là cuối thu tháng chín, thời tiết đã chuyển sang se lạnh. Lúc rời bảo, Cổ Phẩm Dương mặc một chiếc áo dài vải thanh, chỉ cần trau chuốt dung mạo thêm một chút, làm cho có vẻ tiêu tụy đi một chút, liền trông rất giống một vị vương tôn sa cơ lỡ bước.

Trên người hắn tuy mang không ít bạc trắng, nhưng để phù hợp với thân phận túng quẫn hiện tại, lại không dám vào trọ ở quán xá, mà tìm một ngôi chùa ở gần khu vực ba gác danh tiếng do Trần Hậu Chủ ngày xưa xây dựng là Lâm Xuân, Vọng Tiên, Kết Ỷ, thương lượng với tăng nhân trong miếu thuê một gian vân phòng thô sơ.

Ngôi chùa tăng này gọi là Bảo Vân Tự, do hương hỏa lạnh lẽo, các tăng nhân bèn đem những gian vân phòng dư thừa ra cho thuê, người thuê đủ mọi thành phần, dòng dõi vô cùng phức tạp. Cổ Phẩm Dương ban đầu còn không để ý đến những chuyện này, cảm thấy có thể thuê được phòng ngay, vận may coi như cũng không tệ lắm. Thế nhưng, khi trời vừa sập tối, hắn đã cảm thấy hối hận.

Mấy tên trọc đầu trong chùa thật sự đáng ghét, vân phòng cho thuê thì chớ, đến cả hành lang ngoài cửa cũng để lại người thu tiền. Ngay cửa phòng Cổ Phẩm Dương ở có hai vị bằng hữu không mấy dễ thương, một người là bà lão nhiều điều, một người là lão bệnh hán mình đầy ghẻ lở. Ban ngày hai người đi ra ngoài ăn mày, tối đến quay về, mỗi người một chiếc chiếu rách, vừa hay trải ra ở hai bên cửa ra vào gian vân phòng mà Cổ Phẩm Dương nhất định phải đi qua.

Cũng may Cổ Phẩm Dương không có thói quen công tử bột, trong lòng tuy không muốn, nhưng đã ở lại rồi, cũng lười tính chuyện dời đi nơi khác. Hắn tự giễu tự cợt nghĩ, có hai người thế này canh cửa, chẳng phải rất có khí phái lắm sao?

Ngủ lại một đêm, ngày hôm sau, hắn ra khỏi chùa, chọn dưới chân một tửu lâu, trải một tấm vải trắng cũ, dùng bốn viên gạch vỡ đè bốn góc vải lại, trên vải viết lớn: "Nhị tâm cắt nhượng một món ngọc khí truyền đời của tổ tông!"

Long Môn Kỳ Sĩ bảo hắn nếu không gặp được người mua thì không cần giải thích chỗ trân quý của ngọc phật, hắn bèn dứt khoát đến cả tên ngọc phật cũng không thèm viết ra. Dù sao thì cả đời này cũng chẳng chạm trán nổi người mua, cứ qua loa nửa năm trời tính là xong, không có ai ngó ngàng đến lại càng hay!

Cổ Phẩm Dương tựa tường khoanh chân ngồi, vải trắng được trải ngay trước gối, nhắm khẽ đôi mắt, chắp hai tay, đón lấy sự ấm áp của nắng thu, toàn thân thoải mái vô cùng. Đến lúc này hắn mới thấu hiểu sâu sắc đạo lý của câu "Ăn mày làm lâu dài, dẫu vua Nam Diện cũng không đổi", nếu không phải trong lòng bận lòng sư tôn cùng Lăng Bô Tiên Tử vĩnh viễn không quên những người khác, hắn thật sự muốn cứ ngồi mãi thế này đấy.

Thế nhưng, sự việc đâu có đơn giản như vậy? Sự thanh tịnh của hắn, chẳng qua chỉ độ chốc lát nấu cơm, đã bị những kẻ hiếu kỳ tụm lại bốn phía phá vỡ.

– Bảo hắn lấy ra xem thử đi!

– Đúng đấy, đúng đấy, lấy ra xem thử coi!

Cổ Phẩm Dương ban đầu còn làm bộ như điếc không sợ súng, thế nhưng, cuối cùng có kẻ vươn ngón tay chỉ thẳng vào mũi hắn, lại vừa gọi vừa dùng chân đá, khiến hắn không thể không để tâm.

Hắn khẽ ngẩng mặt lên, nửa nhắm đôi mắt lắc lắc đầu nói: "Thôi đi, các ngươi mua không nổi đâu."

Câu nói này đả thương sâu sắc những kẻ nhàn rỗi xung quanh, lập tức có kẻ quát lớn: "Đánh hắn!"

Tuy nhiên, may mà Kim Lăng rốt cuộc vẫn là một cố đô có văn hóa lâu đời, người hô đánh tuy không ít, nhưng kẻ thực sự ra tay lại không có một ai.

Cuối cùng có người đứng ra giảng hòa, kẻ đó dùng chân khều khều Cổ Phẩm Dương nói: "Bằng hữu, vật của ngươi đã niêm yết bán rõ ràng, lấy ra cho mọi người xem một chút cũng có sao đâu chứ, ngươi lại chẳng thèm hô giá tiền, làm sao biết ai mua nổi ai mua không nổi cơ chứ?"

Cổ Phẩm Dương mở mắt ra mỉm cười nói: "Trong các vị đây có ai gia tài trên một triệu hay không?"

– Ngươi nói cái gì?

– Ta nói một triệu!

– Không hiểu ý ngươi!

– Gia tài dưới một triệu, xin lỗi, bản nhân không muốn trả lời, nói vậy đủ rõ ràng chưa?"

– Này, Lý chưởng quỹ, ngươi nghe rõ hắn nói gì không?

– Ta nghe rõ rồi, hắn là một tên điên!

– Ha ha!"

Có kẻ cười lớn xong, còn nhổ nước bọt lên tấm vải trắng, phì phì liên hồi. Cổ Phẩm Dương cảm thấy vừa giận vừa buồn cười, thế nhưng, dù phản ứng của mọi người ra sao, hắn cũng chỉ đành nhẫn nại chịu đựng mà thôi, Long Môn Kỳ Sĩ vốn không cho phép hắn tùy tiện bại lộ thân phận, đằng nào cũng chỉ nửa năm, xui xẻo thì đành chịu vậy!

Chẳng bao lâu sau, xung quanh đột nhiên yên tĩnh lại, mở mắt nhìn ra, hóa ra đám người vây xem đã chạy sạch.

Hắn cười cười, thầm nghĩ: Thế này lại càng hay.

Nào ngờ ý niệm vừa dứt, nhóm người hiếu kỳ thứ hai đã vây lại rồi.

Cổ Phẩm Dương tuy lại dùng câu trả lời tương tự để tống khứ nhóm người này, thế nhưng, trong thành Kim Lăng không thiếu gì người, nhóm thứ hai chưa tan hết, nhóm thứ ba đã lập tức kéo tới.

Quần thảo đến tận tối mịt thu sạp, trước sau xấp xỉ ứng phó tới ba bốn trăm người là ít.

Cổ Phẩm Dương trở về trong chùa, thở dài sâu một hơi, châm đèn dầu, khép cửa phòng, đang muốn dưới ánh đèn đọc chút sách tiêu khiển giải khuây, thì lão ăn mày và lão bệnh hán ngoài cửa lúc này lại cùng nhau quay về.

Lão ăn mày hôm nay chắc thành tích đi ăn mày không được lý tưởng cho lắm, mắng to: "Cục cưng thối tha, ngươi cách lão nương xa ra một chút được không?"

Vừa mắng, vừa dường như đang ném vỡ nồi vỡ vại gì đó. Lão bệnh hán thở dài như rên rỉ, một câu cũng không đáp lại.

Sự yếu đuối của lão bệnh hán càng làm dâng trào khí diễm của lão ăn mày, giọng gào ngày một cao hơn, cuối cùng chỉ nghe thấy lão bệnh hán thở dài nói: "Được, được, đừng cãi nữa, cách xa một chút thì cách xa một chút, thở dài, việc gì phải thế chứ, chúng ta ngủ ở đây cũng chẳng phải một hai năm, ít nhiều gì cũng coi như hàng xóm cũ rồi. Ngươi xem, xích qua chút nữa là chính diện cửa rồi, gió thổi từ ngoài cửa vào... Thở dài, thật đấy, vả lại mỗi tháng mọi người đều như nhau đều trả ba mươi đồng tiền đồng..."

Âm lượng tiếp tục nhỏ dần, Cổ Phẩm Dương nghe xong vô cùng khó chịu. Nếu không phải những nhân vật ở quanh đây quá nhiều, hắn thật sự muốn bố thí cho người này chút bạc, đổi sang nơi khác tránh gió.

Lão ăn mày thấy lão bệnh hán nói nghe đáng thương, lại thêm đã chủ động kéo dịch chiếu ra ngoài, cơn giận đầy bụng đã dần nguôi ngoai. Thế nhưng, câu nói cuối cùng của lão bệnh hán lại sinh chuyện.

Chỉ nghe lão ăn mày tựa hồ như giậm chân nhảy dựng lên, gào thét hung tợn: "Phải đấy, lão nương mỗi tháng cũng chỉ nộp ba mươi đồng tiền lớn, thì sao nào? Đồ thối tha, cục cưng thối tha, có biết tiền của ngươi là tiền thối hay không, chỉ điểm khác biệt này thôi đấy, có biết không, đồ thối tha nhà ngươi!"

Cổ Phẩm Dương thật sự nhịn không nổi nữa, đang định mở cửa can thiệp, từ xa chợt có người trầm giọng quát lớn: "Còn cãi nữa thì cút hết ra ngoài cho ta!"

Một tiếng gào quát, bốn dãy hành lang tức thì chìm vào tĩnh mịch.

Cổ Phẩm Dương nghe ra được, tiếng gào quát này phát ra từ tên hòa thượng béo chuyên quản sự vụ cho thuê nhà đất trong chùa, thân hình cao lớn vạm vỡ, mặt mày bóng loáng, tướng mạo tựa đồ tể. Mặc dù hắn không có thiện cảm với tên hòa thượng béo này, nhưng giờ phút này lại không kìm được một trận sảng khoái, ác phụ trên đời mười phần thì có chín phần là bắt nạt kẻ trung hậu sợ kẻ ác, quả thật không sai chút nào!

Một đêm yên bình, cho đến tận sáng hôm sau.

Sáng sớm thức dậy, mở cửa phòng nhìn ra, lão ăn mày và lão bệnh hán kia đều đã không thấy tăm hơi đâu nữa. Ra đến đại lộ, Cổ Phẩm Dương vì bài học bị quấy rầy không dứt ngày hôm qua, quyết định thay đổi chút ít địa điểm và phương thức rao bán. Thế nên hắn đi thẳng đến một tửu lâu lớn nhất nằm giữa Đài Thành và Tây Minh Môn: Chu Tước Hiên.

Ở tầng dưới, hắn treo tấm vải trắng đó ngay cửa, nhờ tiểu nhị trong quán trông nom hộ, rồi bản thân thì thong thả bước lên nhã tọa trên lầu.

Dù tâm địa thực sự của Long Môn Kỳ Sĩ là gì đi nữa, đối với hắn, đã đến Kim Lăng rồi thì chỉ đành giả kịch làm thật thôi. Chu Tước Hiên này là tửu lâu xa hoa bậc nhất trong thành Kim Lăng ngày nay, dẫu có phú ông trăm vạn, cơ hội chạm trán ở những nơi thế này chắc chắn sẽ nhiều hơn chút ít.

Đồng thời làm như vậy, lại có thể tránh được mấy bận cãi vã không đâu, nhất cử lưỡng tiện, việc gì mà không làm chứ?

Quả nhiên, lầu dưới dẫu tiếng người huyên náo, nhưng khi những kẻ đó ngẩng đầu thoáng thấy ba chữ dát vàng Chu Tước Hiên, đều đồng loạt nhún vai rụt cổ. Cổ Phẩm Dương nhìn từ cửa sổ xuống, không khỏi thầm đắc ý, tự thấy mưu kế đã thành.

Cho đến khi tiểu nhị bước qua hỏi hắn muốn gọi món rượu thức nhắm gì, hắn lúc này mới giật mình hoảng hốt, hơi cảm thấy bối rối.

Hắn tuy nói mang theo bạc không ít, nhưng cũng chỉ đủ cho một người chi tiêu bình thường trong nửa năm. Giống như hôm nay thế này, ngày nào cũng chạy đến những nơi thế này, vậy tổng cộng có thể sống qua ngày được bao lâu?

Hắn ngẩn người ra, nhưng cố tình bày ra bộ dạng thiếu gia nhà giàu, xua tay nói: "Rượu ngon nhất, trước tiên mang hai đĩa thức ăn nhỏ lên đây, bản thiếu gia đang đợi bằng hữu, cứ uống trước đã, ăn gì đợi lát nữa bằng hữu tới rồi tính sau!"

Tiểu nhị thấy đằng sau còn có mối làm ăn lớn, tự nhiên không dám chậm trễ, vâng dạ liên hồi rồi lui ra.

Cổ Phẩm Dương sai tiểu nhị đi xong, quay mặt lại nhìn ra lòng đường phía dưới, người nhàn rỗi vây xem tấm vải trắng rao bán tụ tập ngày một đông, mồm năm miệng mười, chụm đầu ghé tai, bàn tán không ngừng.

Lúc này, phía Tây Minh Môn bỗng truyền đến một trận tiếng móng ngựa, có người gọi: "Tránh mau, tránh mau, Tam công tử của Vương thượng thư tới rồi!"

– A a, Vương tam công tử, phen này thì được rồi!

Tiếng gọi nhiệt liệt vang lên dồn dập, những kẻ nhàn rỗi đồng thời tranh nhau lùi lại phía sau. Một con ngựa trắng hai ngựa vàng, ba con tuấn mã phi đến dưới lầu rồi siết cương dừng lại.

Thiếu niên y phục hoa lệ trên con ngựa trắng đi đầu quay đầu dặn dò người đằng sau: "Vương Phúc, Vương Thọ, xuống ngựa nhìn xem đằng kia có chuyện gì thế!"

Hai nam nhân trung niên dáng vẻ gia tướng đằng sau nghe tiếng nhảy phốc từ trên lưng ngựa xuống, vốn định tìm người hỏi thăm, thấy mọi người đều đang chỉ trỏ vào tường, bèn quay người đi về phía vách tường.

Vương Phúc và Vương Thọ liếc nhìn qua một lượt, quay người báo cáo: "Có người muốn bán một món ngọc khí gia truyền, nhưng lại không ghi rõ món ngọc khí rốt cuộc là vật gì, cũng như muốn bán giá bao nhiêu..."

Vương tam công tử nói: "Người đâu?"

Lập tức có người đáp thay: "Ở trên lầu kìa! Thấy chưa? Chính là cái tên tuổi trẻ mà tướng mạo cũng khá tuấn tú ở cửa sổ phía trên kia kìa!"

Vương tam công tử ngẩng đầu nhìn lên phía Cổ Phẩm Dương, Cổ Phẩm Dương cũng nhân cơ hội này đánh giá vị công tử thượng thư gì đó này một phen.

Vương tam công tử này ngũ quan tuy còn đoan chính, nhưng giữa mày lại chỉ có khí chất ngạo mạn chứ không có thư quyển khí. Cổ Phẩm Dương gật đầu mỉm cười, thầm nghĩ không sợ cụt hứng thì các người cứ việc lên đây đi.

Vương tam công tử "ơ" lên một tiếng, từ trên lưng ngựa bước xuống, giao cương ngựa cho một tên tiểu nhị chạy ra đón lấy, liền vén vạt áo dẫn theo hai tên gia tướng bước lên lầu.

Lên đến lầu, đi thẳng tới trước bàn Cổ Phẩm Dương hỏi: "Người muốn bán ngọc khí là ngươi phải không?"

– Phải.

– Quý tính?

– Tại hạ chỉ là kẻ sa cơ lỡ bước, nói ra thân phận chỉ chuốc lấy tiếng cười chê của công tử.

– Là món ngọc khí gì thế?

– Một món ngọc khí thượng hạng.

– Muốn bán giá bao nhiêu?

– Cái này... ừm, rất xin lỗi, hy vọng Vương công tử trả lời tại hạ một việc trước, tại hạ mới dám nói rõ.

– Nói nghe thử xem.

– Muốn thỉnh giáo tổng giá trị gia tài của công tử trước!"

Vương tam công tử cười ha hả. Cổ Phẩm Dương thản nhiên nói: "Có một triệu không? Đây là điều tại hạ đã tuyên bố công khai từ lâu, gia sản dưới một triệu, tại hạ xin miễn bàn đến chuyện khác."

Vương tam công tử lại cười lớn một trận, đột nhiên quay đầu lại nói với Vương Phúc: "Vương Phúc, ngươi lên nói cho hắn biết!"

Vương Phúc bước ra một bước, hừ lạnh hắc hắc nói: "Từng nghe qua đại nhân Vương thượng thư bản triều chưa? Kìa, biết không, vị này chính là Vương tam công tử của Vương thượng thư Vương đại nhân, hì hì, một triệu ư? Thật là chuyện cười lớn!"

Cổ Phẩm Dương thú vị nói: "Vậy có bao nhiêu?"

– Nhiều thì không nhiều lắm, mười tám cái 'một triệu' thì đại khái vẫn còn đấy."

Cổ Phẩm Dương mỉm cười nhạt: "Thế cũng không tính là quá nhiều nhỉ, cứ cho là mười cái một triệu đi, ba vị công tử, ba một là ba mươi mốt, mỗi vị công tử tính ra cũng chỉ có tầm ba triệu mà thôi!"

– Hì hì, thật thú vị, cứ như công tử nhà chúng ta thực sự sẽ đem toàn bộ gia sản dưới tên mình ra để đổi lấy một món ngọc khí với ngươi vậy, hì hì hì hì!"

Cổ Phẩm Dương thản nhiên cười nói: "Thú vị ư? Hoàn toàn không đâu, bởi vì gom toàn bộ ra vẫn còn kém xa lắm!"

Vương tam công tử ngẩn ra, vươn tay cản Vương Phúc lại, chớp chớp mắt nhìn Cổ Phẩm Dương hỏi: "Ngươi nói món ngọc khí này của ngươi đáng giá bao nhiêu?"

– Một con số tròn!

– Mười triệu lạng?

– Vâng, ta nghĩ cuộc nói chuyện của chúng ta có thể dừng lại ở đây được rồi."

Vương tam công tử chớp chớp mắt lại nói: "Có thể cho xem trước một chút được không?"

Cổ Phẩm Dương lắc lắc đầu, tự mình nâng một chén rượu lên, thong thả uống cạn. Ba người chủ tớ nhìn thấy dáng vẻ ngạo mạn này của hắn, hai tên gia tướng Vương Phúc và Vương Thọ đã không nhịn được mà lộ ra vẻ mặt đầy giận dữ, vị Vương tam công tử kia vẫn cố gắng nén giận, lúc này lắc lắc đầu với hai tên gia nô, rồi lại quay sang nói với Cổ Phẩm Dương: "Vị đại ca này trọ ở chỗ nào trong thành? Phụ thân ta tính tình ưa thích sưu tầm trân khí cổ ngoạn, bằng hữu đòi giá một triệu, ắt không phải lời nói đùa đâu, đợi vãn sinh về nhà bẩm báo phụ thân, nói không chừng phụ thân sẽ tự mình tới cửa thỉnh giáo cũng nên."

Cổ Phẩm Dương ngắn gọn nói: "Bảo Vân Tự!"

Vương tam công tử gật gật đầu, nói câu cáo từ, dẫn theo hai tên gia nô xuống lầu rời đi.

Mọi người vây xem dưới lầu thấy đường đường tam công tử thượng thư mà cũng không mua nổi, đành tay không đi xuống, không khỏi càng thêm kinh ngạc, lập tức lại tụm năm tụm ba bàn tán xôn xao.

– Phát giá bao nhiêu? Mười triệu lạng bạc? Hắn rốt cuộc có ngọc khí gì không thế? Sợ không phải là một tên điên chứ?"

Cổ Phẩm Dương chỉ giả vờ như không nghe thấy, nếu làm theo đúng dặn dò của Long Môn Kỳ Sĩ, những lời đồn đại nhảm nhí này một ngày cũng không thể thiếu. Hắn cảm thấy hôm nay đã có người hỏi thăm, coi như đã rao bán rồi, thế là liền thanh toán tiền rồi đi xuống lầu.

Hắn gỡ tấm vải trắng trên tường xuống, thong thả bước đi dọc con phố, mọi người thành đàn bu bám theo sau, chỉ trỏ bàn tán, mãi một lúc lâu mới dần dần tản đi.

Cổ Phẩm Dương vừa đi vừa đi, trong đầu bỗng lóe lên một cái, sực nghĩ: "Đúng rồi! Tiền bối Long Môn bảo ta làm như thế này, chẳng lẽ là vì muốn dẫn dụ một nhân vật nào đó xuất hiện chăng?

Có khả năng. Không, phải nói là quá có khả năng ấy chứ!

Thế nhưng, kẻ muốn dẫn dụ là một nhân vật như thế nào đây? Dẫn dụ ra rồi thì tính sao? Hơn nữa, đây là điểm quan trọng nhất, nhân vật đi qua trước mắt hắn mỗi ngày số lượng tính bằng nghìn bằng vạn, hắn lại sao biết người đó xuất hiện lúc nào? Làm thế nào để khống chế khoảnh khắc đó chứ?

Bởi vì, hắn vốn dĩ không biết người đó trông mặt mũi ra sao, thì biết bắt đầu từ đâu?"

Vừa mới nghĩ tới thì cảm thấy vô cùng có khả năng, tiếp theo nghĩ tiếp xuống nữa, lại cho rằng không thể nào. Bởi vì, nếu ý đồ của Long Môn Kỳ Sĩ thực sự là như vậy, thì thật sự không có sự cần thiết phải bắt hắn mò mẫm cái hồ lô không miệng này!

Hắn vòng quanh khu vực Đài Thành một chuyến, trở về trong chùa, trời đã hơi chập tối. Cổ Phẩm Dương đang định theo hành lang bước vào phòng, ánh mắt thoáng quét qua, bỗng lại vội vã bước ra.

Lại một lần nữa trở về chùa, hắn đi đến trước mặt lão bệnh hán mình đầy ghẻ lở, chìa ra hai gói đồ nói: "Lão nhân gia khỏe chứ? Tại hạ có một người họ hàng mở hiệu thuốc trong thành, lúc nãy đi ngang qua chỗ hắn, nhớ tới chứng bệnh nhỏ này của lão nhân gia, cùng hắn bàn bạc qua một phen, mới biết chuyện chữa trị hóa ra lại đơn giản vô cùng. Chỗ hắn không thiếu gì thảo dược, tại hạ tiện đường mang về trước hai gói, gói này dùng để sắc nước rửa, gói này là thuốc bột, sau khi rửa sạch thì bôi lên..."

Lão già ngẩng đầu nhìn một cái, liên tục thở dài nói: "Đáng tiếc, đáng tiếc!"

Cổ Phẩm Dương không khỏi kinh ngạc nói: "Đáng tiếc? Tiếc cái gì chứ?"

Lão già ngẩng cằm lên thở dài nói: "Tiếc cho hai gói thuốc này bị phí phạm hoài công rồi."

Nói đoạn, run rẩy đưa bàn tay gầy trơ xương như ống trúc vào trong ngực, mò ra một bọc vải đen, mở ra, bên trong hóa ra lại là một đống bạc vụn lớn.

Bọc bạc vụn này mặc dù tổng cộng chỉ vỏn vẹn chừng mười lạng đổi lại, nhưng đối với một kẻ vừa già vừa bệnh, sống dựa vào việc ăn mày qua ngày mà nói, khối tài sản này cũng coi như khá là khả quan rồi.

Lão già chỉ chỉ đống bạc vụn, ngẩng đầu cười khổ một cách vô lực: "Tiểu lão nhi không phải là không mua nổi thuốc, không mời nổi đại phu, ngài xem, ở đây, số bạc này, đủ nhiều lắm rồi chứ? Thở dài, công tử à, chứng bệnh này của tiểu lão nhi là không chữa khỏi được đâu! Thở dài, ngài nói xem đây chẳng phải là lãng phí sao? Nếu mà chữa khỏi được, thì còn đợi đến tận hôm nay làm gì nữa?"

Cổ Phẩm Dương hơi không tin, thầm nghĩ trên đời nếu có bệnh không chữa nổi, vậy thì còn cần đại phu với dược liệu để làm gì?

Thế nhưng, hắn liền nghĩ ngay tới việc nếu như mọi căn bệnh đều có thể chữa khỏi, thì sư phụ Thiên Lão Ông giờ đây phải nói thế nào đây? Long Môn Kỳ Sĩ lẽ nào lại thua kém một đại phu bình thường hay sao? Hắn lập tức nhìn ra được, lời của lão già quả thực là sự thật. Sư phụ là trúng kỳ độc, còn lão già này thì do tuổi cao thể yếu, khí huyết đã suy, dẫu có thể ngăn chặn ghẻ lở lan tràn, bản thân lại đã mất đi sinh lực tái sinh của da thịt, hơn nữa từ bên ngoài điều trị, cực kỳ dễ khiến độc tố công tâm. Còn muốn bắt đầu từ việc bồi bổ nguyên khí bên trong, thì bị giới hạn bởi tuổi già sức yếu gần đất xa trời, đã là điều không thể. Các đại phu bó tay vì chuyện này, cũng không phải là không có nguyên nhân.

Thế là, Cổ Phẩm Dương miễn cưỡng cười gượng nói: "Cứ cầm lấy đi, chữa khỏi thì chưa chắc, nhưng rửa với bôi, có thể khiến cảm thấy thoải mái hơn một chút cũng tốt mà."

Lão già tạ ơn nhận lấy, Cổ Phẩm Dương cũng phòng bị đến điểm ngoại độc xâm nhập bên trong, liền lấy từ trong ngực ra một viên Hộ Tâm Đan do sư môn điều chế đưa sang nói: "À, ta quên mất vẫn còn một viên thuốc hoàn."

Lại qua một đêm nữa, ngày thứ ba, Cổ Phẩm Dương lại đổi một địa điểm khác. Lần này, hắn không còn né tránh những kẻ hiếu kỳ nhàn rỗi đó nữa.

Hắn chắp tay tựa tường, nhắm mắt giả mị, âm thầm vận dụng nhĩ thần lắng nghe xung quanh xem trong đám đông có động tĩnh gì khác thường hay không. Hắn tin rằng, dựa vào sự thính nhạy của đôi tai mình, nếu có nhân vật võ lâm lẫn lộn trong đám đông, chỉ cần có hành động hơi khác thường một chút, hắn đều không khó để nhận ra ngay lập tức. Thế nhưng, vô cùng thất vọng, một ngày trôi qua, thế mà chẳng chạm trán phải thứ gì cả.

Những kẻ nhàn rỗi đó đều đã xem hắn như một tên điên, dẫu vẫn vây quanh hắn chỉ trỏ cười nói, nhưng đã rất ít kẻ còn xông lên dây dưa với hắn nữa.

Cổ Phẩm Dương sau cơn thất vọng, không đợi trời tối, đã sớm thu tấm vải trắng lại trở về chùa.

Hai ngày trước vào giờ này, lão ăn mày và lão bệnh hán đều chưa về, hắn muốn nhân khoảng thời gian thanh tịnh này nghỉ ngơi một chút, rồi lại ra ngoài đi dạo, xem thử thành phố Kim Lăng này vào ban đêm lại là một cảnh tượng gì khác.

Nào ngờ vừa bước vào cửa chùa một bước, lão ăn mày kia tuy chưa về, nhưng lão bệnh hán kia thì đã về từ lâu rồi. Cổ Phẩm Dương thầm ngạc nhiên, thầm nghĩ: Chẳng lẽ dùng thuốc xảy ra vấn đề gì rồi sao?

Thế là bước qua cúi người nhẹ nhàng hỏi: "Lão trượng thế nào rồi?"

Lão bệnh hán trùm khăn bông rách lên đầu, nhỏ giọng đáp: "Là công tử về đấy ư? Tiểu lão đầu không có gì đâu, xin công tử bước vào phòng, cửa phòng khép hờ lại, người đứng sau cửa, tiểu lão nhi có lời muốn bẩm báo."

Cổ Phẩm Dương kinh ngạc không thôi, biết hành động này của lão bệnh hán tất có dụng ý, bèn y lời bước vào trong phòng, khép cửa lại, người đứng sau cửa, đợi lão bệnh hán nói chuyện.

Nơi lão bệnh hán nằm cách mặt đất vân phòng vốn cũng chỉ chưa đầy ba thước, hôm nay cố ý nằm gần hơn, lúc này chỉ dịch lên phía trước một chút, cái đầu đã áp sát vào bệ cửa. Chỉ nghe lão từ trong tấm chăn bông rách phát ra âm thanh nhỏ nhẹ nói: "Phủ Vương thượng thư ở Tây thành, nuôi dưỡng không ít võ sư hộ viện, trong số các võ sư này nghe nói có hơn một nửa đều là những kẻ vong mệnh giang hồ trước kia. Bản thân Vương thượng thư thì còn chưa ra sao, nhưng tam công tử trong phủ lại khiến người ta không dám cung kính cho lắm, đặc biệt là Vương tam công tử, ngày thường vô công rồi nghề, giao du toàn là kẻ không ra gì. Tiểu lão nhi đã sống trong thành Kim Lăng này gần hai mươi năm, gần như không việc gì là không biết, không người nào là không quen. Hôm nay vì chuyện rửa vết ghẻ lở, từ buổi trưa đã quay về chùa rồi, lúc về thì vừa vặn nhìn thấy có hai kẻ đang thò đầu ngó ngoáy ngoài cửa phòng của công tử, hai kẻ đó thoạt nhìn thì giống hệt hương khách bình thường, nhưng tiểu lão nhi lại nhận ra, bọn chúng chính là võ sư của Vương phủ. Tốt nhất là công tử nên đổi chỗ ngay lập tức, công tử tay không tấc sắt, nói thế nào cũng không chọc nổi đám người đó đâu..."

Cổ Phẩm Dương cười nhạt ngượng ngùng, hóa ra là thế! Vị công tử thượng thư kia mua không nổi, vậy mà lại muốn phái người lén lút ra tay cướp giật!

Thế nhưng, hắn không thể không bày tỏ sự cảm ơn đối với lòng tốt của lão, bèn ngồi xổm người xuống, mỉm cười thấp giọng nói với lão già ngoài cửa:

– Không sao đâu, lão trượng à, ta là người ngoài thành, trên người vừa không có vật gì có giá trị, với bọn họ cũng chẳng có thù hằn gì để nói, có lẽ lão trượng hiểu lầm rồi. Lão trượng cứ an tâm đi, đây là hoàng thành, tại hạ cũng có vài người họ hàng làm sai dịch trong quan phủ, nghĩ bọn họ cũng không dám làm gì ta đâu.

Lão bệnh hán khẽ thở dài: "Chỉ mong không có chuyện gì thì tốt. Thở dài, con người ta một khi già đi, thì đâu đâu cũng đa nghi mà lại sợ nhìn thấy thị phi. Nhớ lại năm xưa..."

Cổ Phẩm Dương thầm nghĩ: Nhớ lại năm xưa? Đây là một tiếng cảm khái ngẫu hứng phát ra từ đáy lòng? Hay là vị lão nhân này năm xưa cũng từng có một đoạn tuế nguyệt huy hoàng?

Tục ngữ nói: Người không thể nhìn bề ngoài, nước biển không thể lấy đấu mà đong. Tuổi già và bệnh tật thường có thể khiến con người ta hoàn toàn thay đổi dạng vẻ, vị lão nhân này khi còn trẻ nói không chừng thật sự từng có một đoạn lịch sử nào đó cũng nên. Cổ Phẩm Dương đang muốn nhân cơ hội này trò chuyện tiếp, nào ngờ tiếng gậy trúc điểm xuống đất lách cách vang lên, lão ăn mày đã về rồi.

Cổ Phẩm Dương biết không thể trò chuyện tiếp được nữa, húng hắng ho đi về phía ngọn đèn. Lão bệnh hán cũng chậm rãi thụt lùi ra sau, chợt nghe lão ăn mày vui mừng gọi lớn: "Này, tù nhân thối, hôm nay thế nào rồi? Ngươi há chẳng biết nhà Đinh thủ vệ ở Bắc môn có chuyện vui hay sao? Sao mà về sớm thế này nằm chết cứng ở đây thế? Chỗ lão nương ở đây vẫn còn mấy khúc xương thịt, có muốn mang hai khúc ra gặm không?"

Lão bệnh hán cười khổ một cách vô lực: "Đa tạ, người sinh mụn nhọt tối kỵ đồ dầu mỡ. Đại nương từ nay về sau bớt gây phiền phức cho tiểu lão nhi một hai lần, tiểu lão nhi đã mang ơn vô hạn rồi."

Lão ăn mày nổi giận đùng đùng, mắng mỏ to tát: "Chó cắn Lỗ Động Bân, không biết lòng tốt của người, đồ thối tha!"

Cuối hành lang có người hậm hực ho khan một tiếng, chính là vị hòa thượng béo kia đến tuần tra thường lệ mỗi đêm. Lão ăn mày lập tức dừng tiếng gào thét.

Cổ Phẩm Dương mở cửa bước ra, giả vờ như đang đi dạo, thong thả bước vào hậu điện, thấy xung quanh không có ai, một cú tung người khéo léo liền vọt vào phía sau Phật án Địa Tạng Vương Bồ Tát, cất giấu ngọc phật trên người cùng vài món vật quan trọng vào một chỗ, rồi mới quay trở lại phòng, tĩnh nằm chờ đợi.

Hắn quyết định khi có kẻ xâm nhập vào phòng, tạm thời chưa ra tay. Nếu kẻ đến võ nghệ tầm thường, chỉ dùng thủ pháp bình thường điểm huyệt đạo bình thường của hắn, hắn sẽ tự phong tỏa huyệt đạo trước, giả vờ như bị điểm trúng, nhân cơ hội này đến phủ thượng thư một chuyến. Bởi vì hắn chợt nghĩ, người mà Long Môn Kỳ Sĩ muốn hắn dụ dỗ, nói không chừng lại đang nằm trong số các võ sư ở phủ thượng thư đó; còn nếu kẻ đến võ nghệ khá cao, hắn dựa vào Tiên Thiên Thái Huyết Huyền Công hộ thân, lúc nào ra tay cũng vẫn kịp.

Mọi chuyện đều y như dự liệu, canh ba vừa điểm, trên nóc nhà khẽ vang lên một tiếng động, lập tức thấy một luồng ánh sao từ trên nóc nhà chiếu rọi vào trong phòng. Cổ Phẩm Dương suýt chút nữa phì cười thành tiếng, hóa ra kẻ đến lại là một đám hàng hóa thế này. Hắn ban đầu thật sự đánh giá bọn chúng quá cao, thế nên, hắn cố tình phát ra tiếng ngáy, giả vờ như đang say ngủ.

Tiếp theo, một kẻ tay cầm quỷ đầu đao phá cửa sổ nhảy vào trong phòng.

Cổ Phẩm Dương biết đối phương sẽ không lục soát người ngay ở đây, cho nên vẫn một mực giả vờ say ngủ không hay biết. Tiếp theo có hai kẻ bước vào phòng, một kẻ dùng khăn vải hỗn hợp đè chặt mũi miệng hắn, hai kẻ còn lại lập tức đè chặt tứ chi hắn, rồi nhanh chóng dùng dây thừng trói gô hắn lại.

Một kẻ thấp giọng nói: "Lục soát trong phòng trước đã."

Một kẻ khác đáp nhỏ: "Khỏi cần lục soát, trong phòng có cái gì đâu, vật trân quý thế này đương nhiên là mang theo trên người rồi, về rồi lục soát cũng chưa muộn."

Đầu mặt Cổ Phẩm Dương tuy bị bịt kín, nhưng dựa vào cảm giác thì chẳng khác gì dùng mắt nhìn thấy cả. Trên nóc nhà thả xuống một sợi dây thừng thô, hắn trước tiên được kéo ngược lên mái nhà, sau đó, giống như thợ hồ vận chuyển gạch vỡ vậy, bị khiêng ra khỏi chùa. Trong đêm đen, ngoài chùa dừng ba bốn con tuấn mã, lúc này có một kẻ kẹp lấy hắn nhảy lên lưng ngựa, giương cương chấn mạnh, phi nước đại lao đi.

Chẳng bao lâu sau, ngựa dừng lại, Cổ Phẩm Dương được đưa vào một căn phòng có ánh đèn. Một tiếng động khẽ vang lên, then cửa đã được cài lại, lập tức nghe thấy tiếng một kẻ nén giọng, tràn ngập sự hưng phấn thấp giọng hỏi: "Đắc thủ rồi chứ?"

– Vẫn chưa lục soát, nếu có, chắc chắn ở trên người rồi.

– Lục soát mau!"

Kẻ giục lục soát mau, chính là vị Vương tam công tử kia. Một trận lục soát sột soạt, là tiếng Vương Phúc kêu lên kinh ngạc thấp giọng: "Không có gì cả, chuyện này là sao thế?"

Vương tam công tử vội hỏi: "Lục soát khắp người rồi chứ?"

Vương Phúc "ừ" một tiếng, giọng Vương Thọ do dự tiếp lời: "Người bên ngoài đều nói tên gia hoả này là một tên điên, tiểu nhân cũng cho rằng khả năng này khá lớn. Đây là chuyện hiển nhiên, dựa vào một kẻ như thế, nếu không điên không ngốc, thì sao lại đem một món bảo vật vô giá công khai mang đi khắp nơi rao bán chứ? Vấn đề bây giờ là bắt hổ thì dễ thả hổ thì khó..."

Vương Phúc cười lạnh một tiếng nói: "Khó cái nỗi gì? Bổ quách nó đi là xong chuyện chứ gì!!"

Vương tam công tử trầm ngâm nói: "Không, tốt nhất là dùng hình tra hỏi trước đã, ta luôn cảm thấy kẻ này khí vũ bất phàm, nếu nói có bảo vật gia truyền gì mang theo trên người, vẫn nên tin là thật!"

Cổ Phẩm Dương cuối cùng cũng phát hiện ra, chuyến hình phạt vô duyên này của hắn coi như công cốc rồi. Những báu vật sống này, mục đích chỉ đơn thuần là vì một món ngọc khí, hoàn toàn không giống như có bối cảnh thần bí nào cả. Hắn thật sự không kiên nhẫn đợi thêm nữa, chân lực ngầm vận, đang định giứt đứt trói buộc, mở màn một trận chém giết đã đời rồi mới thoát thân, bỗng cảm thấy ánh đèn chớp lóe, tiếp theo tiếng "á", tiếng "hừ" vang lên liên tiếp, từng kẻ một trong phòng đều đã bị người ta điểm huyệt bằng thủ pháp tựa thiểm điện.

Cổ Phẩm Dương giật mình kinh hãi, vừa định quát lớn một tiếng: "Ai?"

Thân mình bỗng nhẹ bẫng, đã bị kẻ đến kẹp lấy, tiếp theo tựa như đi trong mây mù, dọc đường lúc lên lúc xuống, chẳng biết đối phương muốn đưa mình đi đâu. Hắn biết đối phương tất có mưu đồ gì đó hoặc đến để cứu mình, tạm thời tuyệt đối sẽ không hãm hại, bế tắc đành mặc kệ không động đậy. Thế nhưng, trong lòng lại không kìm được thầm lẩm bẩm: Khinh công của kẻ này thật quá cao minh!

Cổ Phẩm Dương trong lòng sinh nghi, nhịn không được lén lút mở mắt nhìn ra bên ngoài đánh giá.

Hắn lúc này bị đối phương úp mặt xuống đất kẹp ngược ngang lưng, ngoài hai ống quần màu xám đang co duỗi bắn lóe lên của đối phương ra, có thể nói chẳng nhìn thấy gì cả. Thế nhưng, những dãy quán xá và đường phố bay ngược về hướng ngược lại ở hai bên kia, nhìn quen thuộc đến mức không thể quen thuộc hơn.

Cổ Phẩm Dương không kìm được trong lòng chấn động, ngạc nhiên thầm nghĩ: Đây chẳng phải là đang đi về phía Bảo Vân Tự đó sao?

Đang đi về phía Bảo Vân Tự, quả thực không trật đi đâu được. Không những cuối cùng đã bước vào Bảo Vân Tự, mà thân hình vừa hạ xuống, lại còn vô cùng vừa khéo không lệch một ly rơi ngay trước cửa gian vân phòng của chính mình!

Cổ Phẩm Dương chợt hiểu ra: A, là lão bệnh hán!

Ý niệm chưa dứt, lực kẹp ở vùng eo bỗng nhiên biến mất, đối phương vậy mà mặc kệ sống chết của hắn thả tay buông hắn rơi thẳng xuống mặt đất, đồng thời khẽ hừ lạnh lùng lên tiếng nói: "Đồ thối tha, thế này thì được rồi chứ gì?"

Quá ư bất ngờ, lão bệnh hán nào chứ? Người cứu hắn hóa ra lại chính là lão ăn mày!

Cổ Phẩm Dương có ý định giả vờ đến cùng, đợi thân thể đập mạnh xuống đất một cái, cố tình kêu "á" một tiếng đau đớn, giống như vừa tỉnh dậy từ cơn ngất xỉu vậy, giãy giụa một hồi, mới miễn cưỡng bò ngồi dậy.

Lão bệnh hán thấp giọng oán trách: "Ái chà, đại nương tốt của ta ơi, ta còn tưởng ngươi chỉ cướp được một cái xác chết về thôi chứ, đã là người sống rồi, ngươi, ngươi sao lại có thể đối xử kiểu này..."

Lão ăn mày "hừ" một tiếng, không đáp lời, thân thể xoay ngoắt lại, sải bước lớn hai bước, tự mình cúi người xuống cuộn tấm chiếu rách của mình trên hành lang lại nhấc bổng trong tay.

Ánh mắt lão bệnh hán đờ ra, ngạc nhiên kêu nhỏ: "Ngươi đang làm cái gì thế hả đại nương?"

Lão ăn mày tiện tay lại vồ lấy cây gậy dựa ở góc tường, quay người lại, dùng sức giậm mạnh một cái, mặt mày cứng đờ nói: "Bây giờ ai cũng không nợ ai nữa rồi, lão nương thích đi đâu thì đi đó, đồ thối tha nhà ngươi quản được chắc!"

Nói dứt lời, lại là một tiếng "hừ" nhẹ, nơi đầu gậy điểm xuống, người đã rời khỏi mặt đất bay vút lên. Chỉ thấy một bóng xám lóe lên, đã biến mất tăm trong màn đêm sân viện.

Lão bệnh hán ngẩn ngơ nhìn theo, không nói không động đậy, vẻ mặt ảm đạm. Qua một hồi lâu, lúc này mới thở dài một tiếng sâu thẳm, quay phắt mặt lại cười khổ với Cổ Phẩm Dương: "Ngươi không vào ngủ đi, còn ngẩn người ở đây làm gì nữa?"

Giữa lão ăn mày và lão bệnh hán rốt cuộc có uyên nguồn gì, Cổ Phẩm Dương hoàn toàn không nhìn ra được. Thế nhưng, có một điểm vô cùng chắc chắn, hai vị lão nhân này trước kia trên giang hồ, tất thảy đều là những nhân vật từng hiển hách một thời.

Lúc này vội quỳ gối bò tới, cảm kích nói: "Đa tạ ơn cứu mạng của cao nhân, vãn sinh quả thực có mắt không trân châu."

Lão bệnh hán thong thả liếc sang một bên nói: "Ai là cao nhân?"

Tiếp theo ngẩng mặt lên hướng về phía trên nói: "Lão phu là cao nhân ư, hì hì, việc gì phải tự coi nhẹ mình chứ, tiểu tử ngươi cũng đâu có thấp!"

Cổ Phẩm Dương thầm giật mình, lão bệnh hán đột nhiên quay mặt lại nói: "Cơn bệnh hiểm nghèo này của lão phu, tàn phế không xong, đã coi như nửa cái mình bước vào trong quan tài rồi. Nhưng xét về tâm cơ mà nói, thì không hề thô lỗ qua quýt như mụ bà kia lúc nãy đâu. Bây giờ lão phu hỏi ngươi: Đêm nay ngươi rõ ràng biết có thể sẽ có sự cố xảy ra, tại sao vẫn có thể ngủ ngon giấc như vậy? Lại nói cú ngã vừa rồi, cách mặt đất chí ít cũng phải hơn ba thước, ngươi a lên một tiếng, tại sao lại chẳng có chút biểu cảm đau đớn nào cả? Lại còn thân pháp kinh người lúc mụ già rời đi, ngươi nhìn thấy trong mắt, tại sao lại không hề cảm thấy kinh hãi? Mấy điểm vừa rồi, ngươi có thể giải thích một chút không?"

Cổ Phẩm Dương á khẩu không trả lời được, ngượng ngùng ấp úng nói: "Xin tiền bối thứ tội, vãn bối, vãn bối làm như vậy, thực sự có nỗi khổ tâm không thể dứt của vãn bối. Vãn bối họ Cổ, tên Phẩm Dương..."

Lão bệnh hán giơ một tay lên, lắc lắc đầu nói: "Lão phu không muốn nghe những thứ này!"

Nói đoạn, nghiêng mặt sang một bên, tựa hồ đang lắng nghe điều gì đó. Hơi ngưng thần một chút, chợt với vẻ mặt căng thẳng nói với Cổ Phẩm Dương: "Chuẩn bị nghênh địch, có người tới rồi!"

Cổ Phẩm Dương cũng không khỏi cảm thấy có chút căng thẳng. Thành tựu của lão ăn mày ban nãy tuyệt đối không kém gì hắn, mà lão bệnh hán này lại là nhân vật cùng vai vế với mụ, dù cho hai bên ai mạnh ai yếu, thì khoảng cách cũng không đến nỗi quá xa. Nghe khẩu khí này của lão bệnh hán, kẻ đến rõ ràng là một đại kình địch. Lão bệnh hán dường như tự biết không ứng phó nổi, mà hy vọng mình đứng ra. Việc này tuy là đối phương nhìn nhận cao mình, thế nhưng, bản thân liệu có ứng phó nổi hay không?

Tinh mục Cổ Phẩm Dương quét điện chớp, đang lúc trầm tư suy nghĩ, sau bức bình phong đại điện vang lên một tiếng cười lạnh, một thân hình vạm vỡ đã cất tiếng bước ra!

Nơi ánh mắt Cổ Phẩm Dương hướng tới, khẽ giật mình, thầm hừ: "Tên trọc đầu này quả nhiên không phải thứ tốt lành gì!"

Hóa ra kẻ xuất hiện không phải ai khác, chính là tên hòa thượng to béo chuyên quản sự vụ cho thuê nhà đất trong chùa, thân hình cao lớn vạm vỡ, mặt mày bóng loáng, tướng mạo tựa đồ tể! Mập mạp đó chính là hắn!

Lúc này, tên hòa thượng béo nọ cười dữ tợn từng bước ép sát lại, hì hì nói: "Không ngờ bổn thưa lại vinh hạnh đến thế, lại lưu giữ lại nhiều cao nhân thế này cơ chứ. Hì hì hì, Vương tam công tử ban ngày phái Hắc Lang và Tam Nhãn Hổ đến chào hỏi với bần tăng, bần tăng vẫn luôn bán tín bán nghi. Ác đồ tể Uông Đắc Nghĩa ta tuy từng uy phong một thời ở vùng Cam, Lương, nhưng tự biết đã thu mình lại, bằng lòng chạy từ xa đến tận Kim Lăng này để xuất gia, cũng coi như có lỗi với các bằng hữu lắm rồi. Nào ngờ vẫn có người không chịu buông tha, hì hì hì hì, đã là bằng hữu tốt tìm tới cửa rồi, nói gì cũng là thừa thãi, vị nào lên trước, tới đi!"

Cổ Phẩm Dương lúc này mới biết, đối phương hóa ra chính là đại đạo tặc "Ác đồ tể" Uông Đắc Nghĩa ở vùng Cam Lương mấy năm trước!

Loại Ác đồ tể này tự khai không đánh mà khai, rõ ràng là tật giật mình của kẻ trộm, xuất phát từ sự hiểu lầm nhất thời. Tuy nhiên, loại người này nếu có thể tiêu diệt thêm một kẻ trên giang hồ thì luôn là chuyện tốt, tất nhiên không đáng để tốn thêm lời lẽ giải thích nữa.

Lúc này, chỉ nghe lão bệnh hán giục giã thấp giọng nói: "Giết, đừng để lại sống!"

Nói đoạn, vừa lăn vừa bò trốn ra sau lưng Cổ Phẩm Dương.

Cổ Phẩm Dương có chút hoang mang, hành động này của lão bệnh hán có ý gì đây? Giả vờ trước khi thân phận bị vạch trần thì còn cần thiết, bây giờ mọi thứ đều đã phơi bày rồi, còn làm bộ làm tịch thế này để cho ai xem chứ? Hắn lúc này, chỉ biết Ác đồ tể là đại cẩu tặc đệ nhất đất Cam Lương, còn võ công rốt cuộc ra sao, thì hắn không rõ lắm, cho nên không khỏi thầm hoài nghi: Chẳng lẽ tên súc sinh này thực sự khó xơi đến vậy sao?

Thế nhưng, cho dù Ác đồ tể là một nhân vật khó xơi, với thân phận và địa vị có thể tưởng tượng được của lão bệnh hán, thì cũng không nên có tình trạng này chứ!

Đồng thời, bản thân hắn vẫn chưa khai báo môn phái sư môn của mình, lão bệnh hán chỉ nhìn ra được hắn biết võ công, chứ hoàn toàn không biết võ công của hắn đã đạt đến cảnh giới nào. Đã đành bản thân lão ta không có nắm chắc ứng phó sự việc, tại sao lại còn đùn đẩy lên người một vãn bối võ lâm trẻ tuổi như hắn thế này chứ? Việc này há chẳng phải mâu thuẫn với ban đầu lúc muốn lão ăn mày cứu người hay sao?

Cổ Phẩm Dương bị cục diện bức bách, đã không còn thời gian suy nghĩ nhiều nữa, lập tức tung người nhảy vót lên, âm vận Nhất Nguyên Tâm Huyết, đem Nhất Nguyên Chỉ Công vận chuyển quán chú vào năm ngón tay phải, phất tay áo quát lên: "Ác tăng tiếp chiêu!"

Hắn vứt bỏ Tiên Thiên Thái Huyết Huyền Công đã dần bước vào cảnh giới viên hóa không dùng, mà đổi thành Nhất Nguyên Chỉ để tấn công kẻ địch, ý định là để kiểm tra xem sau khi không ngừng chuyên cần tu luyện, Nhất Nguyên Chỉ của bản thân rốt cuộc có tiến bộ chút nào hay không?

Dù thành bại ra sao, hắn tạm thời vẫn không muốn tiết lộ bí mật về tuyệt học này, thế cho nên không ngần ngại giảm bớt uy lực tấn công ra, mà đem toàn bộ khí kình phân bổ đều đặn vào năm ngón tay. Còn chiêu thức chính là một trong ba thức Thiên Phong: "Đấu Bảng Tinh Dao".

Ác đồ tể hét lớn một tiếng: "Đến hay lắm!"

Hai ống tay áo tăng nhân béo tròn khép lại hai bên, đang định dồn sức nghênh đón, bỗng nhiên thân mình chấn động mạnh một cái, ngực tựa như bị năm mũi tên xuyên qua, một tiếng kêu "á" còn chưa kịp thốt ra, liền há miệng phun ra một dòng máu tươi, lảo đảo ngã nhào sang một bên.

Lão bệnh hán phát ra một tiếng "ê", đứng chết trân tại chỗ.

Không những lão bệnh hán ngẩn ngơ, mà ngay cả bản thân Cổ Phẩm Dương cũng vô cùng bất ngờ. Hắn hoàn toàn không biết có Tiên Thiên Thái Huyết Huyền Công làm trợ thủ, luyện Nhất Nguyên Chỉ giống như giương buồm ngược dòng, lướt sóng vượt gió mà trôi xuống, tiến cảnh vô cùng thần tốc. Để đạt đến trình độ hỏa hậu như Áo Ưng áo vàng kia, ngay cả một phần ba công lực của Áo Ưng áo vàng hắn cũng chẳng cần dùng đến.

Tâm thần lão bệnh hán định thần lại, thấp giọng hối thúc kêu lên: "Trong chùa đã bị kinh động rồi, nơi này không thể ở lâu, ngươi mau thu dọn một chút, chúng ta cùng nhau rời đi thôi!"

Ánh mắt Cổ Phẩm Dương chuyển động nói: "Ta còn phải ra phía sau xem thử!"

Mũi chân điểm nhẹ, phi thân chạy đến đại điện Địa Tạng Chủ Thần, lấy ngọc phật ra, rồi quay trở lại tiền điện. Mặc dù chỉ trong chớp mắt, trong chùa đã nổi lên tiếng người hỗn loạn.

Thân hình Cổ Phẩm Dương lướt nhẹ đáp xuống, nói với lão bệnh hán: "Không cần thu dọn gì hết, chúng ta đi!"

Lão bệnh hán giơ một cánh tay ra, lộ ra vẻ mặt cầu viện bất lực nói: "Nếu không ghét bỏ lão phu dơ bẩn, xin hãy cõng đi một đoạn đường thế nào."

Cổ Phẩm Dương vươn tay vớt lấy, xốc lão bệnh hán lên lưng, tung người nhảy vót lên mái điện, đảo mắt nhìn quanh bốn phía. Lão bệnh hán ở trên lưng nói: "Ra cửa Nam, cứ dọc theo bờ sông đi về hướng Nam, lão phu biết ở đó có một chỗ ẩn thân tuyệt hảo."

Ba bốn nhịp lướt người, tiếng người ồn ào đã bị bỏ lại phía sau. Dọc theo bờ sông chạy chừng hơn mười dặm cảnh, lão bệnh hán ở trên lưng lại thấp giọng dặn dò: "Rẽ trái, có một trang viện lớn!"

Cổ Phẩm Dương quay đầu nhìn sang bên trái, cách mười mấy trượng bên trái, quả nhiên có một trang viện. Lập tức phi thân phóng nhanh mấy bước, đến trước trang viện, chân dừng lại, nghiêng đầu cất tiếng hỏi: "Vào thế nào đây?"

Lão bệnh hán cười cười nói: "Vượt tường mà vào, đây là một ngôi nhà hoang, đã bốn năm năm không có người ở, ngươi có gân cổ hét rách họng cũng sẽ chẳng có ai thèm ứng ngươi một tiếng đâu."

Thân hình Cổ Phẩm Dương hất lên một cái, trèo lên đầu tường. Chỉ thấy trong sân cỏ dại mọc um tùm, quả nhiên là một ngôi nhà hoang không người ở, thế nên mũi chân điểm nhẹ, lướt nhẹ đáp xuống hành lang, nghiêng người đặt lão bệnh hán xuống đất, lắc lắc đầu trêu ghẹo nói: "Tiền bối thật biết hưởng phúc, đến mấy bước đường thế này mà cũng không chịu chạy."

Lão bệnh hán ngẩng mặt mở trừng đôi mắt kinh ngạc nói: "Ngươi tưởng thật là lão phu đang giả vờ đấy à?"

Cổ Phẩm Dương không khỏi ngẩn ra nói: "Chẳng lẽ..."

Lão bệnh hán ảm đạm thở dài một tiếng nói: "Đệ tử à, võ công của ngươi quả thật đã rất khá rồi, nhưng kinh nghiệm đối nhân xử thế vẫn còn kém xa lắm. Vừa rồi, mụ bà kia từng nói một câu: 'Bây giờ chúng ta ai cũng không nợ ai nữa rồi', ý nghĩa như vậy không phải đã quá rõ ràng rồi sao? Mụ ấy vốn dĩ nợ lão phu, mà bây giờ, mụ ấy đã cứu ngươi ra, liền không nợ lão phu cái gì nữa. Nếu bản thân lão phu tự mình nói năng đi lại được, thì hà cớ gì phải đi nương cựa vào người khác chứ? Thở dài, đạo lý đơn giản thế này mà ngươi lại không nghĩ tới, thật là..."

Cổ Phẩm Dương lúc này càng thêm hồ đồ, do dự nói: "Vậy thì..."

Lão bệnh hán cười khổ tiếp lời: "Vậy thì lão phu lại quen biết một nhân vật cỡ như mụ bà kia bằng cách nào phải không? Ngươi lại đoán sai rồi, đệ tử à, danh tiếng của lão phu năm xưa không hề thua kém gì so với bảo chủ Thiên Long Bảo Lam Công Liệt đâu!"

Cổ Phẩm Dương giật mình, vội vàng chắp tay thỉnh giáo: "Húy danh của lão tiền bối là gì?"

Lão bệnh hán lắc lắc đầu, thở dài nói: "Thôi đi, còn nhắc đến những chuyện đó làm gì nữa chứ? Lão phu cũng giống như mụ bà kia lúc nãy, là kẻ ghét nhất việc chịu ân huệ của người khác. Lần này coi như lão phu nhìn lầm, tuyệt nghệ trên người tiểu tử ngươi, đã không thua kém gì thành tựu lúc trẻ của mấy nhân vật phong vân năm xưa như Lam Công Liệt, Cổ Kim Đồng, Thiên Phong, Tri Kiêm, Bạch Ngâm Phong bọn họ, mà lão phu lại đi lo lắng thay cho tiểu tử ngươi. Thật là xem kịch đến rơi nước mắt, nghĩ lại há chẳng buồn cười lắm sao..."

Cổ Phẩm Dương càng thêm kinh ngạc khó hiểu, lại hỏi: "Vậy công lực của tiền bối đã mất đi bằng cách nào?"

Lão bệnh hán cười khổ nói: "Nhắc đến chuyện này, thì lại càng buồn cười hơn nữa!"

Nói đoạn lại là một tiếng thở dài sâu thẳm, trong tiếng thở dài đong đầy vẻ thê lương. Sau đó, mặc cho Cổ Phẩm Dương có gặng hỏi thế nào đi nữa, lão ta cũng lắc đầu không đáp.

Cổ Phẩm Dương đành chịu hết cách, đành phải ngồi hầu hạ chờ đến sáng.

Lão bệnh hán ngẩng hai mắt nhìn trời, lẩm bẩm nói: "Kim Lăng quả là một nơi tốt đẹp, yên bình an ổn, một khi đã ở lại, chớp mắt một cái đã là hơn hai mươi năm. Thở dài, bây giờ đành phải đổi đi nơi khác thôi."

Cổ Phẩm Dương trong lòng vô cùng bất an nói: "Tiền bối muốn đi đâu, ngày mai để vãn bối đưa người đến tận nơi thế nào?"

Đầu lão vừa mới lắc lắc một cái, bỗng lại như nhớ ra điều gì đó đột ngột ngẩng phắt đôi mắt lên hỏi: "Ngươi và phủ Vương thượng thư cùng đám ngưu quỷ xà thần trong phủ thượng thư rõ ràng không có oán thù gì để nói, nói thật đi, đám người bọn họ căn bản còn chưa đủ tư cách để có một kẻ thù như tiểu tử ngươi, thế mà bọn chúng lại làm rùm beng đưa đón đông đảo, bắt cóc ngươi, rốt cuộc là vì cái gì?"

Cổ Phẩm Dương cười nói: "Hai ngày nay trong thành Kim Lăng xuất hiện một tên điên bán ngọc phật, lão tiền bối chẳng lẽ chưa từng nghe người ta nhắc đến hay sao?"

Lão bệnh hán "ơ" lên một tiếng nói: "Chính là ngươi?"

Cổ Phẩm Dương gật đầu nói: "Chính là vãn bối!"

Lão bệnh hán chăm chú nhìn hỏi: "Nghe nói ngươi chỉ tuyên bố có một món ngọc khí gia truyền muốn bán, nhưng lại không niêm yết giá, cũng không nói cho người ta biết đó rốt cuộc là món ngọc khí gì, hơn nữa gia sản dưới một triệu thì ngươi hoàn toàn không thèm tiếp chuyện, mà đến khi Vương tam công tử báo ra tài sản tám triệu, ngươi lại đội giá lên thành mười triệu, rốt cuộc tiểu tử ngươi đang giở trò huyền cơ gì thế?"

Cổ Phẩm Dương cười nói: "Đang đàng hoàng ngay thẳng buôn bán chứ sao!"

Lão bệnh hán tiếp tục hỏi: "Đừng đùa nữa, thứ ngươi muốn bán rốt cuộc là món ngọc khí gì? Giả sử thực sự có người lấy ra được mười triệu, số tiền ngươi thu được đó có dụng ích gì?"

– Không có ích gì.

– Nói thế nào?

– Bởi vì giao dịch này vĩnh viễn không thể hoàn thành!

– Nói rõ hơn xem nào.

– Là thế này, nếu gặp phải kẻ lấy ra được mười triệu, vãn bối lập tức sẽ nâng giá lên ba mươi triệu; gặp phải kẻ lấy ra được ba mươi triệu, vãn bối lại tiếp tục hét giá chín mươi triệu!

– Nói cách khác, ngươi vĩnh viễn đòi hỏi gấp ba lần khả năng chi trả của đối phương?

– Cho nên ta mới nói giao dịch này vĩnh viễn không thể hoàn thành!

– Nói theo một cách khác nữa, ngươi vốn dĩ chẳng có món ngọc khí gia truyền nào cả, có phải thế không?

– Tiền bối lần này đoán sai rồi.

– Ngươi thực sự có ư?

– Ngay trên người đây này!

– Có thể nói cho lão phu biết nó rốt cuộc là loại ngọc khí gì không?"

Cổ Phẩm Dương kiên quyết nói ra: "Ngọc Phật!"

Sắc mặt lão bệnh hán hơi biến đổi nói: "Ngươi nói cái gì?"

Cổ Phẩm Dương nhìn đối phương nói: "Ngọc Phật, chính là tượng Phật được chạm bằng ngọc, nói cho rõ ràng thì nó là một pho tượng Di Lặc Phật. Lão tiền bối kinh ngạc vì chuyện gì thế, có thể cho biết được không?"

Lão bệnh hán thở dốc nhè nhẹ nói: "Cái này... hai con ngươi của pho tượng Di Lặc Phật đó, có phải... có phải chỉ có thể xoay sang phải mà... mà không thể xoay sang trái không?"

Cổ Phẩm Dương giật mình, ấp úng nói: "Cái này thì ta chưa để ý."

Lão bệnh hán thở dốc càng dữ dội hơn, đứt quãng nói: "Ngươi... ngươi lấy ra xem thử ngay lập tức cho ta!"

Trong lòng Cổ Phẩm Dương vô cùng nghi ngờ, mặc dù hắn vẫn chưa làm rõ được tâm địa thực sự của lão bệnh hán, thế nhưng, hắn dám chắc đối phương không đến mức có ác ý.

Đồng thời, hắn đã quan sát tỉ mỉ, võ lực của lão bệnh hán đã mất, quả là sự thật trăm phần trăm chắc chắn. Phép tắc lòng hại người không có, lòng phòng người không thể thiếu. Lùi lại vạn bước suy diễn, dù cho đối phương có tâm địa không tốt gì đi nữa, hắn cũng chẳng thèm để tâm. Cho nên, hắn không chút do dự lấy pho tượng ngọc phật từ trong ngực ra. Lão bệnh hán nhìn hắn, không chớp mắt, sắc mặt tái nhợt, nhịp thở ngày một dồn dập. Cổ Phẩm Dương liếc nhìn lão bệnh hán một cái, rồi dùng hai ngón tay ấn lên hai con ngươi của ngọc phật, đẩy lệch sang trái, con ngươi không động đậy; quay ngược lại đẩy sang phải, kỳ lạ thay, hai con ngươi của ngọc phật vậy mà thực sự trơn tuột xoay chuyển động...

Cổ Phẩm Dương kinh hãi ngẩng đầu lên nói: "Ngươi, ngươi sao lại biết được?"

Cánh tay lão bệnh hán hơi run run chỉ vào ngọc phật nói: "Có thể cho lão phu mượn xem một chút trước được không?"

Cổ Phẩm Dương do dự một thoáng, xoay người hai tay dâng qua.

Lão bệnh hán nhận lấy ngọc phật, lật đi lật lại mân mê trong tay suốt một hồi lâu, đột nhiên ngẩng đầu lên, nhìn Cổ Phẩm Dương bằng một thứ ánh mắt mang theo vẻ khác thường, khẩn thiết nói: "Trước khi lão phu trả lời, muốn biết trước mấy chuyện, không biết lão tức là tiểu huynh đệ có chịu mở lòng chân thành hay không?"

Cổ Phẩm Dương chăm chú phản vấn: "Về mặt nào cơ?"

Lão bệnh hán bất an nói: "Lão phu trước tiên muốn biết là, tôn ngọc phật này có phải do tiểu huynh đệ dùng thủ đoạn bất chính đoạt được từ tay kẻ nào đó hay không?"

Cổ Phẩm Dương thản nhiên gật đầu nói: "Đúng vậy!"

Lão bệnh hán tiếp tục hỏi: "Ban đầu lúc đoạt lấy có phải vì muốn giải cứu một loại độc chứng nào đó hay không?"

Cổ Phẩm Dương lại gật đầu nói: "Đúng vậy!"

Lão bệnh hán mắt không chớp hỏi tiếp: "Mà ngày hôm nay, tiểu huynh đệ mang nó tới Kim Lăng để rao bán, chuyện có thành ý bán hay không là một chuyện khác, bây giờ điều cuối cùng lão phu hy vọng muốn biết là, độc chứng đó rốt cuộc đã được tôn ngọc phật này hóa giải chưa, hay là tôn ngọc phật này đối với độc chứng đó hoàn toàn không có hiệu nghiệm?"

Cổ Phẩm Dương kiên quyết trầm giọng từng chữ từng chữ đáp: "Tình hình đúng như vế sau ngài vừa nói!"

Đôi mắt lão bệnh hán bừng sáng, trong ánh mắt phơi phới sự vui mừng và kích động vô bờ bến, tay giơ lên cao, đột ngột ném phăng ngọc phật trong tay xuống mặt đất.

Ngọc vỡ bắn tung tóe, ngọc phật nát vụn!

Cổ Phẩm Dương hoàn toàn không kịp đề phòng chuyện này, muốn ra tay cứu vãn, thì đã không kịp nữa rồi.

Một tiếng "a" kinh hãi, mạnh mẽ từ dưới đất nhảy dựng lên, bước tới giơ chưởng, làm động tác muốn bổ xuống.

Nào ngờ lão bệnh hán hoàn toàn thờ ơ không chút động đậy, lúc này thong thả ngẩng mặt lên nói: "Tiểu huynh đệ rõ ràng không phải là kẻ tham lam tiền tài vật chất, sự tồn tại của nó đối với tiểu huynh đệ đã chẳng có chút ích lợi gì, tiểu huynh đệ hà cớ gì phải vội vàng thành ra cái bộ dạng này cơ chứ?"

Cổ Phẩm Dương giận đến mức run lẩy bẩy nói: "Có ích hay không mặc kệ nó, nó lúc này rốt cuộc thuộc sở hữu của tại hạ, ngươi dựa vào cái quái gì mà không thèm chào hỏi một tiếng đã đập nát nó đi hả? Ngươi nói thử xem nào!"

Lão bệnh hán thản nhiên nói: "Lý do rất đơn giản, lão phu có quyền làm như thế, bởi vì bản thân nó chính là đồ của lão phu!"

Cổ Phẩm Dương trừng mắt nói: "Ngươi nói cái gì?"

Lão bệnh hán gật đầu nói: "Muốn nghe lão phu giải thích, ngươi trước tiên phải bình tâm tĩnh khí ngồi xuống đã, câu chuyện này không phải nói một câu hai câu là xong đâu."

Cổ Phẩm Dương đến lúc này, mặc dù cơn giận dư âm chưa dứt, nhưng cũng đành ngậm tăm không nói gì nữa.

Pho ngọc phật này vốn dĩ không phải vật của hắn, hơn nữa thủ đoạn lúc mới đầu đoạt được nói kỹ ra cũng không được quang minh chính đại cho lắm, chỉ vì người sở hữu lúc đó là Y Thánh Độc Vương, để cứu mạng ân sư, tạm thời cầm lấy từ tay kẻ âm hiểm gian ác đó dùng tạm một phen, cũng chẳng có gì phải thẹn với lòng.

Thế nhưng, ngọc phật có thực sự là đồ của Y Thánh Độc Vương hay không?

Điểm này, nghĩ lại lúc này, quả thực có vấn đề vô cùng lớn.

Cho nên, hắn ngược lại rất muốn nghe lời giải thích của đối phương. Đối phương nói không chừng chính là người mà Long Môn Kỳ Sĩ nhắm đến muốn hắn đi dò tìm cũng nên.

Cổ Phẩm Dương vừa niệm tới đây, ngọn lửa trong lòng tiêu tan sạch sủi, hơn nữa từ đáy lòng dâng lên hy vọng vô cùng tận, lập tức không nói một lời ngồi xuống ngay tại chỗ.

Lão bệnh nhân khẽ thở dài, lầm bầm tự nói: "Vốn tưởng rằng câu chuyện này cứ thế mà chôn vùi theo lão phu, không ngờ nay lại có cơ hội ôn lại, chỉ mong đây là lần đầu tiên cũng là lần cuối cùng..."

Cát Phẩm Dương không tiện quấy rầy, lão bệnh nhân chậm rãi ngẩng mặt lên nói: "Võ công của lão phu tuy đã phế, nhưng về mặt nhãn lực thì tự tin vẫn chưa đến nỗi tệ đâu. Ban nãy ở Bảo Vân tự, chiêu thức mà hiền đệ dùng để hạ gục 'Ác đồ phu' khá giống với Thiên Phong chưởng pháp của lão già 'Thiên Phong' ở Vu Sơn, thế nhưng độ trầm ổn của khí lực lại gần giống với Tiên Thiên Thái Cực của lão già Lộng Nguyệt ở Chung Nam. Ngoài ra ra, thần thái eo bước trước khi ra tay lại có phần rất giống với võ học của lão già Thiên Long. Một mình kiêm cả sở trường của ba vị tông sư, lại có thể dung hợp thi triển trong một chiêu, ở chỗ lão phu thì đây là lần đầu tiên được thấy trong đời..."

Cát Phẩm Dương thầm kinh hãi, thầm nghĩ: Nhãn lực thật lợi hại!

Lão bệnh nhân liếc nhìn hắn một cái, nói tiếp: "Đó là lý do vì sao từ đầu đến cuối lão phu không định gặng hỏi lai lịch sư môn của cậu. Bởi vì trong hoàn cảnh này, thân thế của cậu chắc chắn vô cùng phức tạp, mà lão phu lại vốn không thích ép người quá đáng."

Cát Phẩm Dương cuối cùng không nhịn được mà ngắt lời: "Không, điểm này là tiền bối hiểu lầm rồi."

Lão bệnh nhân vội lắc đầu ngăn lại: "Thôi, thôi, hiểu lầm hay không đều bỏ qua đi, bởi vì lão phu không hề có ý khích bác. Sở dĩ lão phu nói vậy, một ý khác chỉ là dù hiền đệ thuộc môn hạ của ai trong ba người đó, với xuất thân không tầm thường như thế, kiến thức ngày thường hẳn sẽ rộng hơn đệ tử các phái bình thường. Điều này rất có ích khi lão phu kể câu chuyện đoạn đó, bởi như vậy khi lão phu nhắc đến một số người và việc, lão phu sẽ không cần phải giải thích nhiều."

Cát Phẩm Dương gật đầu, lão bệnh nhân nói tiếp: "Chưa nói đến điều khác, trước tiên cậu sẽ biết nhiều hơn những người trẻ tuổi trạc tuổi cậu về sự tích của vị kỳ nhân kiêm cả kỳ thuật 'y độc', được ca tụng là nắm giữ âm dương năm xưa."

Cát Phẩm Dương ngạc nhiên thốt lên: "Nắm giữ âm dương chính là sư phụ của Y Thánh Độc Vương, chẳng phải đã quy tiên từ hơn sáu mươi năm trước rồi sao?"

Lão bệnh nhân liên tục gật đầu: "Đúng vậy, Nắm giữ âm dương đã quy tiên từ lâu. Nhưng mà, câu chuyện này lại buộc phải bắt đầu từ thời kỳ vị kỳ nhân đó còn sống."

"Truyền nhân y bát của Nắm giữ âm dương, ai nấy đều rõ, gọi là Tư Đồ Cầu, ngoại hiệu là Y Thánh Độc Vương. Thế nhưng, có một chuyện lại không được người đời biết đến, đó chính là Nắm giữ âm dương cả đời thực ra thu nhận hai đồ đệ, chứ không chỉ riêng một mình Tư Đồ Cầu!"

"Vị còn lại kia cũng mang họ kép, họ Tư Ma, tên là Tư Ma Phù."

"Người ngoài không biết điều này, tự nhiên cũng không có gì là lạ. Một khi đã thành danh, phiền phức ắt sẽ đi kèm theo đó, nhất là đối với một người có danh tiếng y đạo lẫy lừng như Nắm giữ âm dương thời bấy giờ."

"Giả sử ông ấy không cách ly với thế gian, ông ấy sẽ chẳng có lấy một khắc được an ninh. Thầy thuốc vốn dĩ nên lấy việc cứu người tế thế làm trọng, thế nhưng con người có năm bảy loại, sau khi cậu cứu người tốt, còn những kẻ xấu kia thì tính sao đây? Cứu ư, chẳng phải tâm nguyện; từ chối ư, ắt sẽ kết oán!"

"Thứ mà Nắm giữ âm dương tinh thông là y độc thuật, còn về mặt võ công thì lại không phải là bậc nhất thời bấy giờ. Một khi kẻ thù nhiều lên, há chẳng phải rơi ngay vào cảnh thân khó bảo toàn hay sao?"

"Đó là một mặt. Mặt khác, Nắm giữ âm dương sau khi ẩn dật vẫn là một phiền phức rất lớn."

"Tư Đồ Cầu là đại đồ đệ, nhị đồ đệ Tư Ma Phù nhập môn muộn hơn. Thế nhưng, nếu xét về tư chất, nhị đồ đệ Tư Ma Phù lại ở trên đại đồ đệ Tư Đồ Cầu."

"Sở dĩ Nắm giữ âm dương nhận Tư Ma Phù làm nhị đồ đệ, chính là vì nhìn trúng điểm này của Tư Ma Phù, cảm thấy kỳ tài sinh ra, bỏ đi thì tiếc lắm."

"Thế nhưng, sau khi thu nhận Tư Ma Phù, ông ấy lập tức hối hận!"

"Tại sao ư? Bởi vì lúc này ông ấy mới phát hiện ra một vấn đề nghiêm trọng, y bát của chính mình, rốt cuộc nên truyền cho ai đây?"

"Có lẽ có người sẽ nói: 'Truyền cả hai người không phải là được sao?' 'Đúng vậy, nghe câu này có vẻ rất có lý. Thế nhưng đối với một tông sư độc bá thiên hạ bằng bí thuật, mọi thứ không dễ giải quyết như tưởng tượng. Đạo lý này đối với người phàm tục đương nhiên rất khó giải thích, nhưng chỉ cần là người hiểu rõ thế sự và đạo lý một chút, thì không khó để ngầm hiểu mà gật đầu.'"

"Thử nghĩ xem, từ xưa đến nay, tình huống này đã từng lật đổ bao nhiêu vương triều?"

"Thế nhưng, phải làm sao đây? Nhị đồ đệ Tư Ma Phù rõ ràng giỏi hơn đại đồ đệ Tư Đồ Cầu cơ mà! Theo bản tâm của Nắm giữ âm dương, thực sự có ý định truyền toàn bộ bí học cả đời cho nhị đồ đệ Tư Ma Phù. Nhưng sau khi suy tính thiệt hơn đắn đo kỹ lưỡng, cuối cùng Nắm giữ âm dương vẫn truyền toàn bộ bí học cho đại đồ đệ Tư Đồ Cầu!"

"Lý do cho quyết định ấy cũng rất đơn giản: Đại đồ đệ Tư Đồ Cầu tuy tư chất kém hơn một chút, nhưng tâm địa lại khoan hậu thuần lương hơn nhị đồ đệ Tư Ma Phù. Thứ ông muốn truyền là 'y' kiêm cả 'độc'. Nếu muốn tuyệt học không bị thất truyền, mà lại không phải lo lắng hậu đời dùng nó làm chuyện ác, thì làm như vậy vẫn ổn thỏa hơn."

Cát Phẩm Dương nghe đến đây, không khỏi khẽ thở dài, cảm thán: "Đáng tiếc là kẻ làm sư phụ lại nhìn lầm người..."

"Sau khi quyết định như vậy, có một khoảng thời gian, Nắm giữ âm dương thực sự ăn ngủ không yên. May là tình hình vẫn ổn, nhị đồ đệ Tư Ma Phù sau khi biết chuyện, không hề có biểu hiện bất mãn gì. Cậu ta cảm thấy bản thân vốn là một đứa trẻ lang thang, nếu không nhờ sư phụ thu nhận thì sống chết khó mà lường trước. Nay có thể được truyền cho một thân võ công không tính là quá kém, cùng với y thuật vượt xa đám lang băm giang hồ, dẫu không bằng sư huynh thì cũng nên mãn nguyện rồi. Tình huống này, Nắm giữ âm dương thu vào mắt, tự nhiên cảm thấy vô cùng thoải mái."

"Nào ngờ, đây chỉ là hiện tượng bề ngoài. Người xưa có câu 'biết mặt không biết lòng', kỳ thực nhị đồ đệ Tư Ma Phù không hề tâm phục khẩu phục."

"Đó chính là điểm thâm trầm trong bản tính của Tư Ma Phù. Cậu ta biết sư phụ còn sống ngày nào, thì tranh giành cũng là công cốc, chi bằng cứ thản nhiên đối mặt. Dằng nào thời gian còn dài, thong thả mưu tính sau cũng chưa muộn."

"Cuối cùng, có một ngày, cơ hội đã đến."

"Nơi ba thầy trò họ ẩn cư là Linh Long Phong thuộc Trung Cửu Tự Sơn. Hôm đó, Nắm giữ âm dương dẫn đại đồ đệ Tư Đồ Cầu đến Vương Ốc Sơn hái thuốc, trong nhà chỉ để lại nhị đồ đệ Tư Ma Phù cùng một tên gia đì và một con hầu."

"Tình huống này vẫn thường xảy ra, Nắm giữ âm dương dẫn đại đồ đệ hoặc nhị đồ đệ ra ngoài, mà để người còn lại ở nhà."

"Thế nhưng lần này, nhị đồ đệ Tư Ma Phù ở nhà thoạt đầu cũng không nổi lên tâm tư xấu xa gì. Cậu ta tùy ý lật xem một số y kinh trong thư phòng của sư phụ để giết thời gian. Do những y kinh này đều là những sách mà hai huynh đệ bọn họ đã sớm đọc qua, đọc đi đọc lại, không tránh khỏi thấy nhàm chán."

"Nhưng để giải khuây, cậu ta bèn đặt cuốn y kinh trong tay về chỗ cũ, thay vào đó tự tay rút từ tầng cao nhất của giá sách xuống một tập thơ nhà Đường. Về loại sách này, trên giá sách có rất nhiều, bình thường sư phụ cũng không cấm họ xem, chỉ là nhất định phải mượn đọc sư phụ, mà mỗi lần mượn sư phụ chưa từng từ chối."

"Vừa mở trang bìa ra, là hai câu tuyệt cú của người Đường: Tứ hải vô viễn chí, nhất khê cam toại tâm!"

"Tư Ma Phù nhìn thấy, lúc đó không khỏi nhíu mày, thầm nghĩ: Hai câu này cũng chẳng có gì đặc sắc, thế mà lại được ghi ở trang đầu tiên, nội dung trong sách có lẽ cũng thế mà thôi. Lật tiếp trang thứ hai, quả nhiên lại chẳng có gì, cả trang chỉ viết nửa sau bài thơ 《Đạp Bồ Dương Khách》 của Trương Tịch thời Đông Hán: Tử dạ ngâm thi hướng tùng quế, tâm trung vạn sự khởi quân tri? Thế là, cậu ta khép toàn bộ tập thơ lại, đặt lên đỉnh giá..."

"Thế nhưng, đúng vào lúc này, một tia sáng chợt lóe lên trong đầu Tư Ma Phù. Cậu ta lầm bầm lặp lại: Tứ hải vô viễn chí... nhất khê cam toại tâm... tử dạ ngâm thi hướng tùng quế... tâm trung vạn sự khởi quân tri... Bỗng chốc, Tư Ma Phù bật dậy, thốt lên kêu lớn: 'Chắc chắn là vậy rồi!'"

"Cậu có biết tại sao Tư Ma Phù lại kêu lên không? Hóa ra cậu ta bỗng nhớ ra trong bốn câu thơ này đều khảm tên thuốc: 'Tùng quế', 'Quân tri', 'Viễn chí', 'Cam toại'!"

Cát Phẩm Dương không khỏi kêu lên một tiếng 'A': "Cũng là một bộ dược điển sao?"

"Bộ dược điển quan trọng nhất trong tất cả dược điển của Nắm giữ âm dương!"

Cát Phẩm Dương có chút khó hiểu nói: "Đã là một cuốn sách quan trọng như vậy, sao Nắm giữ âm dương không cất giữ cho kỹ, lại vứt bừa bãi trên giá sách?"

"Phòng tối xúi giục dâm ô, cất giấu kỹ càng xúi giục trộm cắp. Đạo lý đơn giản thế mà cậu cũng không hiểu sao? Thứ đặt ở nơi dễ thấy nhất, đôi khi chưa chắc đã là thứ dễ bị người ta phát hiện nhất. Nắm giữ âm dương là kỳ tài một đời, tâm cơ tự nhiên cũng cao hơn người khác một bậc. Ông ấy làm vậy không phải do sơ suất, chỉ là sự việc có phần trùng hợp mà thôi."

Cát Phẩm Dương gật đầu nói: "Hèn chi bình thường ông ấy không cho phép hai đồ đệ tùy tiện lật xem."

"Hơn nữa, dược điển là vật cần dùng bất cứ lúc nào. Mặc dù bản thân ông ấy đã ghi nhớ làu làu, nhưng khi truyền phương thuốc cho đại đồ đệ Tư Đồ Cầu, lại phải thường xuyên mở ra giảng giải. Nếu cứ liên tục lấy ra cất vào từ một nơi bí mật nào đó, thì sao có thể tiện lợi và không gây chú ý bằng việc tiện tay rút trên giá sách xuống dùng chứ?"

Cát Phẩm Dương gật đầu: "Có lý, làm vậy dù có bị nhị đồ đệ bắt gặp, cũng có thể ngụy trang bằng việc hướng dẫn văn thơ."

Hơi dừng lại, không kìm được mà chú mục truy vấn: "Sau đó thì sao?"

Lão bệnh nhân thở dài nói: "Bởi vì bộ dược điển đó bao hàm toàn bộ tinh túy của hai môn y và độc của Nắm giữ âm dương, cho nên Nắm giữ âm dương tuy chỉ truyền bí học cho một mình đại đồ đệ, nhưng thực tế thì đại nhị hai đồ đệ nhận được hoàn toàn giống nhau!"

"Nắm giữ âm dương từ đầu đến cuối không hề hay biết chuyện này?"

"Cho đến lúc qua đời."

"Còn Tư Ma Phù đâu?"

"Học thành tài xong liền lén chuồn mất."

"Tại sao phải chuồn?"

"Cậu ta sợ sư phụ hoặc sư huynh phát hiện chứ gì. Hừ hừ, điểm này e là phải coi là một nỗi tiếc nuối lớn nhất trong đời họ Tư Ma của cậu ta rồi!"

"Tại sao?"

"Bởi vì chưa đầy một tháng sau khi cậu ta rời đi, Nắm giữ âm dương đã qua đời. Nếu cậu ta biết điều này, có đánh chết cũng sẽ không rời đi."

Cát Phẩm Dương trầm ngâm suy nghĩ, bỗng lại hỏi: "Tên Tư Ma Phù đó bây giờ còn sống hay đã chết?"

"Không những còn sống, mà còn sống rất tốt."

"Phàm là chất độc do Tư Đồ Cầu hạ, nếu tìm được vị Tư Ma Phù đó, liệu có giải được hết không?"

"Chắc là không có vấn đề gì."

Cát Phẩm Dương chấn động thân mình, muốn nói lại thôi. Hắn dùng sự kiềm chế vô song tạm nén lại sự kích động trong lòng, khẽ ho một tiếng, đổi giọng hỏi lại: "Việc sư đệ Tư Ma Phù vẫn còn sống ở đời, vị sư huynh Tư Đồ Cầu đó có biết không?"

"Biết rất rõ!"

Cát Phẩm Dương khá bất ngờ, kinh ngạc nhìn rồi lại thăm dò nói: "Sở dĩ Tư Đồ Cầu có thể dung dung chứa Tư Ma Phù cùng tồn tại trên đời, là vì niệm tình đồng môn, hay là vì người sau đã gặp biến cố khác? Khụ, khụ, ví dụ như, vâng, vãn bối chỉ ví dụ thôi, ví dụ như già cả vô dụng rồi, hoặc là mắc bệnh nan y gì đó, gần như tàn phế rồi..."

Lão bệnh nhân lắc đầu lạnh lùng nói: "Chắc là không phải."

"Vậy thì tại sao?"

"Lực bất tòng tâm!"

Cát Phẩm Dương thầm mắng: Đã biến thành một lão bệnh nhân trói gà không chặt, vậy mà vẫn còn dám lớn lối như thế. Xem ra, vị "Y Thánh Độc Vương" kia dù làm người có tà khí, nhưng xem chừng vẫn có điểm đáng lấy. Còn như kẻ nghịch đồ khi sư mạt tổ như ngươi, nếu ta Cát Phẩm Dương không phải có việc cầu cạnh ngươi, không mắng cho ngươi một trận tơi bời mới là lạ!

Lão bệnh nhân cười nhạt nghiêng đầu: "Sao không nói gì nữa?"

Cát Phẩm Dương thản nhiên cười: "Ta đang suy nghĩ một đáp án hợp lý hơn cho việc tại sao vị sư huynh đó lại cảm thấy 'lực bất tòng tâm' đối với sư đệ của mình!"

"Sao không hỏi lão phu?"

"Vậy xin chỉ giáo."

"Biết không? Bởi vì Tư Đồ Cầu có thể giữ được tính mạng đã được coi là may mắn lắm rồi!"

"Lời này nghe có vẻ khó hiểu, tiền bối có thể nói chi tiết hơn được không?"

"Đương nhiên là được, biết không? Lúc đó, Tư Ma Phù sau khi chiếm được bí mật của cuốn dược điển đó, chẳng những học thành các tuyệt học của sư môn về cả hai mặt y và độc, mà còn tiến thêm một bước biết được vị trí cất giấu và cách mở chiếc hộp báu của sư phụ Nắm giữ âm dương."

"Trong hộp báu có những thứ gì?"

"Chỉ có hai món, một phần độc dược, một phần giải dược."

"Đối với Nắm giữ âm dương mà nói, hai thứ này cũng có tính là gì đâu nhỉ?"

"Cậu có thể nghi ngờ, có thể kinh ngạc, nhưng lão phu vẫn phải nói thế này: Tuy chúng nhỏ bé không đáng kể, nhưng bất cứ lúc nào cũng có thể quyết định vận mệnh của toàn bộ võ lâm!"

"Ái chà? Sao lại nói thế?"

"Phần độc dược đó từ khâu thu thập nguyên liệu đến luyện chế thành phẩm, không mất ba năm trở lên thì không thành công. Thế nhưng, chế tạo thì khó tuy khó một chút, suy cho cùng vẫn có cách tính. Còn phần giải dược kia mới rắc rối; độc dược dùng bình thường, đều là có độc dược trước, rồi mới có giải dược. Mà hai phần thuốc trong hộp báu kia lại hoàn toàn ngược lại, là có giải dược trước, rồi mới có độc dược! Nói cách khác, loại độc đó, chỉ có loại giải dược đó mới giải được. Đó chính là điểm đáng sợ và quý giá của độc môn bí pháp. Vấn đề lại nằm ở chỗ loại giải dược đó chỉ có một thứ duy nhất, ngàn năm khó gặp, có thể cầu mà không thể gặp. Muốn luyện chế, phỏng chừng chỉ có thần tiên mới có cách!"

Cát Phẩm Dương chấn động tâm can, thầm hoảng hốt: "Chẳng lẽ sư phụ ta trúng loại độc dược đó hay sao?"

"Cuối cùng, giải dược bị Tư Ma Phù mang đi, còn độc dược thì toàn bộ được hạ xuống chiếc giếng nước duy nhất mà bọn họ thầy trò dùng chung..."

Cát Phẩm Dương ngẩn ra, vội ngăn lại: "Khoan đã!"

"Chuyện gì?"

"Ý ông là toàn bộ? Toàn bộ đều hạ xuống cái giếng nước đó ư?"

"Thì sao?"

"Sao ông biết là toàn bộ?"

"Đó là một viên thuốc, là liều lượng dùng một lần. Chia làm hai phần thì sợ dược hiệu không đủ. Cậu ta muốn hạ độc thì có lý nào mà không hạ cho đủ một lần?"

"Vừa rồi ông còn nói chế lại không dễ cơ mà?"

"Cũng có thể nói là rất ít khả năng, bởi vì trong đó có một vị thuốc cực kỳ hiếm hoi. Dựa theo kết quả lưu ý của lão phu, vị thuốc đó trong mấy chục năm gần đây hình như vẫn chưa xuất hiện. Giả sử việc luyện chế dễ dàng như vậy, thì nó đã chẳng được Nắm giữ âm dương cất giấu trong hộp báu rồi."

Cát Phẩm Dương gật đầu không nói, trong lòng lại không kìm được nghi ngờ: "Nói như vậy thì sư phụ ta không phải uống loại thuốc đó rồi? Đã trân quý như thế, sao Y Thánh Độc Vương lại cho sư phụ uống liền ba viên một lúc chứ?"

Lão bệnh nhân nói tiếp: "Bởi vì nước là vật dụng không thể thiếu hàng ngày, Tư Ma Phù đã chuồn mất, hai thầy trò ở lại sơ suất nhất thời, chỉ cho rằng cậu ta có việc tạm thời ra ngoài. Làm sư phụ lại càng không ngờ tới việc mở hộp kiểm tra. Kết quả, tai họa bất hạnh có thể tưởng tượng được đã không thể tránh khỏi xảy ra..."

Cát Phẩm Dương nghe ông ta dùng hai từ "bất hạnh", thầm nghĩ tên khốn nhà ngươi rốt cuộc vẫn còn chút nhân tính, bèn tiện miệng hỏi: "Kết quả là cả môn đều trúng độc?"

"Cũng may, người trúng độc chỉ có một."

"Đó là ai?"

"Tư Đồ Cầu!"

Cát Phẩm Dương kinh ngạc nói: "Sao lại thế được? Ồ, không, khoan đã, chẳng phải vừa rồi ông nói loại giải dược đó chỉ có một thứ duy nhất mới có thể hóa giải sao? Thứ đó đã bị Tư Ma Phù mang đi rồi, mà giờ ông lại nói người trúng độc là Tư Đồ Cầu, vậy thì Tư Đồ Cầu làm sao có thể bình an vô sự cho đến tận hôm nay được?"

Lão bệnh nhân ngẩng mặt tự nói tiếp: "Đại đồ đệ Tư Đồ Cầu sáng sớm múc nước rửa mặt, vì thấy khát nước, liền múc trực tiếp từ thùng uống liền hai ngụm. Nước giếng vào bụng, cảm thấy khác thường. Cả hai đều là cao thủ 'y độc', tự nhiên lập tức hiểu rõ chuyện này là thế nào. Lúc đó tự biết vô phương cứu chữa, bèn dùng nội lực hộ tạm các đại huyệt khắp toàn thân, chạy vào bẩm báo sư phụ Nắm giữ âm dương. Nắm giữ âm dương vội vã mở hộp kiểm tra, bên trong quả nhiên trống trơn..."

Cát Phẩm Dương không khỏi sốt ruột nói: "Ngay cả sư phụ cũng không có cách nào sao?"

Lão bệnh nhân liếc nhìn rồi cười, cười nhạt: "Cậu sốt ruột cái gì? Ban nãy chẳng phải cậu còn nói Y Thánh Độc Vương vẫn đang sống rất tốt đó sao? Sao lúc này lại hồ đồ thế?"

Cát Phẩm Dương khựng lại, thầm nghĩ: Đúng vậy! Rốt cuộc đây là chuyện thế nào? Là dược hiệu năm xưa đã biến mất, hay là được Nắm giữ âm dương cuối cùng nghĩ ra cách giải cứu nào khác?

Nghĩ tiếp, lại thấy hai khả năng này thực sự đều không thể xảy ra.

Nếu là dược hiệu biến mất, lúc đó Tư Đồ Cầu tuyệt đối sẽ không cảm thấy khác thường ngay sau khi nước giếng vào bụng. Còn về việc nghĩ cách giải cứu khác, nếu dễ dàng như vậy, giống như lão già này vừa nói, năm xưa Nắm giữ âm dương đã chẳng cất giấu nó trong hộp báu, đồng thời cũng sẽ không hoảng loạn tột độ khi biết chuyện này.

Cát Phẩm Dương trầm ngâm suy nghĩ, bỗng trong đầu lóe lên, chợt chỉ vào đống ngọc vụn trên mặt đất hỏi: "Món vật giải độc đó chính là tôn Phật Di Lặc bằng ngọc này phải không?"

Lão bệnh nhân gật đầu: "Đúng vậy!"

Cát Phẩm Dương vỗ đùi nói: "Vậy thì, ta biết rồi, biết rồi!"

Lão bệnh nhân thản nhiên nghiêng đầu: "Biết cái gì?"

Cát Phẩm Dương trỏ một ngón tay: "Chắc chắn là..."

Lão bệnh nhân lạnh lùng tiếp lời: "Chắc chắn là Nắm giữ âm dương sau khi biết chuyện liền cắm cổ đuổi theo, cuối cùng đuổi lại được tôn Phật Di Lặc này về, hoặc là 'Tư Ma Phù' lương tâm trỗi dậy, tự động lén lút đưa nó trả về phải không?"

Cánh tay Cát Phẩm Dương cứng đờ: "Chẳng lẽ không phải sao?"

Lão bệnh nhân khép hờ mí mắt: "Tư Đồ Cầu được nhìn thấy lại Phật ngọc cũng coi như đầu thai làm người, đó là chuyện của mấy chục năm sau rồi."

Cát Phẩm Dương lại không khỏi sốt ruột nói: "Vậy lúc đó phải làm sao?"

Lão bệnh nhân bình tĩnh nói tiếp: "Lúc đó, Nắm giữ âm dương tóm lấy hai tay của đại đồ đệ Tư Đồ Cầu, ngón tay ấn vào mạch môn, biến sắc trầm ngâm một lát, cuối cùng cắn chặt răng, dứt khoát buông tay bước đến trước tủ thuốc, lấy ra mười ba bình độc dược tính liệt khác nhau trong tủ, nhanh chóng mở nắp từng bình, đổ dồn tất cả vào một chiếc bát thuốc. Tư Đồ Cầu lập tức hiểu được ý định của sư phụ, lúc đó quịch một tiếng quỳ sụp xuống, run rẩy van xin: 'Không, không, sư phụ, đồ nhi cầu người, thỉnh thoảng sống không bằng chết, chi bằng...'

'Nắm giữ âm dương lại quay đầu quát lớn: 'Sợ gánh vác trọng trách này phải không? Lão phu có tổng cộng mấy đứa đồ đệ? Sư phụ năm nay bao nhiêu tuổi rồi? Nếu ngươi không chịu sống tạm bợ để chờ cơ hội, sau này sinh mạng an toàn của hàng vạn người trong võ lâm thì giao cho ai bảo vệ đây?'

'Làm đồ đệ không còn lời nào để nói, nhận lấy bát thuốc, ngửa cổ uống một hơi cạn sạch trong nước mắt!'

'Phàm là những ai đã bước chân vào ngưỡng cửa y độc hai đạo, đều phải biết rằng chỉ cần cứu chữa kịp thời, ắt không có bệnh nào không trị được và độc nào không giải được. Vấn đề chỉ là bệnh không hợp chứng, thuốc không hợp vị, thì không thể hy vọng hồi phục như lúc ban đầu được mà thôi!'"

"Phương pháp mà Nắm giữ âm dương áp dụng lúc đó, chỉ là cách 'lấy độc trị độc' đơn giản nhất trong y kinh. Cuối cùng, tính mạng của Tư Đồ Cầu được giữ lại, nhưng kết quả của việc các loại độc trong cơ thể giao tranh, võ công tiêu tan, khí huyết suy thoái, độc tàn từ trong ra ngoài, cuối cùng tạo thành một thân đầy mủ hôi thối..."

Cát Phẩm Dương kêu lên một tiếng "á", ngây người như phỗng!

Lão bệnh nhân quay thẳng mặt lại cười khổ: "Hôm qua đa tạ lòng tốt tặng thuốc của cậu, lão phu liên tục kêu tiếc, lại nói căn bệnh này đã không còn là thứ dược thạch bình thường có thể trị nổi. Ý đó cậu bây giờ đã hiểu chưa?"

Cát Phẩm Dương trừng mắt kinh hãi kêu lên: "Ngươi? Ngươi? Ngươi nói ngươi mới chính là Y Thánh Độc Vương Tư Đồ Cầu?"

Lão bệnh nhân thở dài thườn thượt, đoạn nhắm mắt mỉm cười nhẹ: "'Không tin' hay là 'không giống'? Trong võ lâm có tổng cộng mấy người thực sự từng gặp ba thầy trò Nắm giữ âm dương? Cậu lấy được Phật ngọc chắc cũng chẳng phải một ngày. Trước đây, ngoài lão phu ra, còn có ai từng chỉ ra bí mật con ngươi của tôn Phật Di Lặc này có thể trượt sang một bên không?"

Cát Phẩm Dương mất một lúc lâu mới trấn tĩnh lại được, lại hỏi: "Nghe khẩu khí của ngài, có vẻ như hai vị sư huynh đệ các ngài đều biết đối phương hãy còn sống trên đời. Ngài biết thì không có gì lạ, chỉ là vị Tư Ma Phù đó làm sao biết được sư huynh Tư Đồ Cầu của hắn vẫn còn sống ở đời? Biết rồi sao lại chịu để ngài sống cho đến tận bây giờ?"

Tư Đồ Cầu thở dài nói: "Nếu ban nãy mụ bà đó không đi vội vàng như thế, để mụ ấy kể cho cậu nghe tất cả những chuyện này, phỏng chừng lão phu đã không phải tốn nhiều hơi sức như ban nãy rồi!"

Cát Phẩm Dương hừ một tiếng: "Đúng rồi, vị lão bà bà ban nãy là người thế nào?"

Tư Đồ Cầu nhắm mắt ảm đạm nói: "Võ công của mụ ấy từ đâu mà có thì lão phu không biết. Lão phu hỏi mụ, mụ từ đầu đến cuối không nói. Lúc ban đầu lão phu ở cùng mụ chỉ biết mụ tên là Xuân Hoa."

Cát Phẩm Dương lại ngẩn người: "Xuân Hoa? Ngài, ngài từng ở cùng mụ ấy một thời gian ư?"

Tư Đồ Cầu thản nhiên nói: "Khoảng thời gian đó Tư Ma Phù cũng có ở đó."

Cát Phẩm Dương chợt hiểu ra: "Thì ra là thế, mụ ấy chính là một trong hai người gồm một gia đì một con hầu mà ngài đã nói!"

Tư Đồ Cầu gật đầu: "Đúng vậy, sau khi lão phu uống mười ba loại độc dược còn lại, ân sư ra lệnh cho lão phu lập tức trốn đi xa. Lão phu không chịu. Cho đến khi ân sư nổi chân khí, Xuân Hoa mới nghĩ ra một sách vẹn cả đôi đường. Mụ ấy chọn một cái hang ẩn ở hậu sơn, lén giấu lão phu vào trong đó, mỗi ngày đưa cơm nước và báo cáo tình hình sinh hoạt của ân sư cho lão phu."

"Ân sư lúc đó tuổi đã cao, lại trải qua cú sốc lớn này, chưa đầy một tháng đã ngã bệnh liệt giường."

"Sư phụ qua đời, chốn cũ Trung Cửu Tự không còn gì để lưu luyến nữa. Đúng lúc lão phu đang chuẩn bị giải tán tên lão bộc Đinh Đại và Xuân Hoa, rồi bản thân cũng tìm một nơi khác tạm thời dung thân, thì ác tặc Tư Ma Phù bỗng nhiên đột kích trở lại. Cậu ta hiển nhiên đến để thăm dò động tĩnh, vừa thấy ân sư quy tiên, liền lập tức công khai xuất hiện. Đầu tiên dùng một chưởng kết liễu lão bộc Đinh Đại, sau đó ép hỏi Xuân Hoa, bắt Xuân Hoa nói rõ lão phu đã đi đâu. Xuân Hoa bảo cậu ta rằng lão phu đã trúng độc chết rồi. Ác tặc ban đầu định ép Xuân Hoa rời đi, bỗng lại không yên tâm truy hỏi địa điểm mộ phần của lão phu, bắt Xuân Hoa dẫn cậu ta đến xem."

"Điều này đương nhiên là không thể làm được rồi."

"Cho nên, ác tặc lập tức hiểu ra, biết lão phu không hề chết. Do ân sư và một gia đì một con hầu vẫn bình an vô sự, ác tặc thậm chí không chịu tin lão phu thực sự trúng độc. Thế là, cậu ta dùng đủ mọi thứ cực hình tra tấn Xuân Hoa, Xuân Hoa cắn chết không chịu nói. Cuối cùng, ác tặc hết cách, đành phải cưỡng ép Xuân Hoa uống một viên độc dược, để lại một địa điểm liên lạc, bắt Xuân Hoa trong vòng ba tháng phải tự mình tìm đến cậu ta. Ý định rất rõ ràng, Xuân Hoa chỉ còn ba tháng để sống."

"Tên ác tặc kia vừa đi, Xuân Hoa liền đến chỗ lão phu khóc lóc kể lể. Lão phu an ủi mụ rằng không sao đâu, ngoại trừ loại độc mà lão phu đã uống, bất kỳ loại độc nào khác lão phu đều có cách giải trừ."

"Thế nhưng, lão phu đã thất hứa!"

"Đợi khi lão phu quay về chỗ ở xem xét, mới biết tất cả các loại giải dược đều đã bị ác tặc mang đi, đến cả dược liệu để chế thuốc cũng bị hủy hoại sạch trơn!"

"Lúc đó, lão phu tuổi hãy còn trẻ, nội độc chưa được tản ra an toàn. Để không làm Xuân Hoa nản lòng, lão phu lúc đó giả vờ nói giải dược chế lại rất dễ dàng, bảo mụ đến thẳng Kim Lăng chờ đợi, lão phu sẽ vừa hái thuốc vừa luyện chế đuổi theo sau, trong vòng ba tháng nhất định sẽ đến Kim Lăng hội tụ."

"Xuân Hoa đi rồi, lão phu ngụy trang qua loa rồi cũng rời khỏi Trung Cửu Tự."

"Muốn luyện chế loại giải dược này, nói ra thì quả thực không khó, chỉ cần hai mươi tám vị dược thảo tề tựu, ba ngày là có thể luyện thành. Thế nhưng cái khó là hai mươi tám vị dược thảo đó không mọc ở cùng một nơi, hơn nữa trong đó có hai vị phải đánh đổi bằng tính mạng mới có hy vọng lấy được. Thêm vào đó thời gian ba tháng trôi qua vùn vụt, lão phu lại đã phế bỏ võ công, trong lòng lão phu vô cùng sốt ruột, phải làm sao đây? Mụ ấy vì lão phu mới rơi vào cục diện thế này cơ mà!"

"Thế là, lão phu đành phải tận nhân lực mà nghe thiên mệnh thôi, làm được bao nhiêu thì làm trước rồi tính. Kể từ ngày hôm đó, không ăn không ngủ, khát uống suối ngàn, đói ăn quả dại, dẫu mệt lả ngã xuống đất cũng quyết không đợi ngủ say đã giật mình tỉnh dậy từ trong mộng. Cuối cùng hai mươi tám vị dược thảo cũng tìm đủ, thế nhưng lão phu cũng đã bị dằn vặt đến không còn hình người."

"Sau khi dược hoàn được chế xong, lão phu trèo lên một chiếc xe ngựa, dặn mã phu mặc kệ sống chết của ta, cứ thẳng tiến Kim Lăng. Trên đường chỉ cần cạy được hàm răng ra, thì cứ việc đổ cho ta vài ngụm cháo mỗi ngày. Đến Kim Lăng, lão phu đã chỉ còn chút hơi tàn nhiều hơn một cái xác chết."

"Xuân Hoa sống rồi, còn lão phu thì phát tác nội độc sớm hơn."

"Trải qua sự chăm sóc tận tình của Xuân Hoa, bệnh tình của lão phu dần dần ổn định. Có một hôm, Xuân Hoa bỗng nhiên không lời từ biệt mà đi, chỉ để lại hai câu: 'Tiểu tỳ tạm đi, cuối cùng ắt sẽ quay về!'"

"Sự rời đi của Xuân Hoa, lúc đó đối với lão phu thực sự là một sự an ủi lớn lao, bởi vì mụ lúc đó mới chỉ mười tám mười chín tuổi, sao có thể vì một kẻ nửa sống nửa chết như lão phu mà lỡ dở cả đời chứ? Mụ nói 'cuối cùng ắt sẽ quay về', lão phu cho rằng đó chỉ là một lời thoái thác không còn lời nào để nói, lúc đó không để tâm lắm."

"Nào ngờ, một ngày nào đó bốn năm năm sau, Xuân Hoa quả nhiên đã quay về!"

"Lão phu kỹ càng đánh giá mụ, đoán rằng mụ có lẽ đã gặp phải người không tốt, giận dỗi chia tay. Thế nhưng lão phu nhìn đi nhìn lại, ngoài việc phát hiện mụ có thêm một thân võ công thượng thừa ra, vẫn còn là một đóa hoa trinh bạch. Lão phu kinh ngạc, hỏi mụ quay lại có ý gì? Mụ cười nói: 'Báo đáp ngươi!'"

"Lão phu sầm mặt bảo mụ chẳng có gì đáng báo đáp cả, bởi vì lão phu cũng nhờ mụ mới sống được đến ngày hôm nay. Nào ngờ mụ lại nói: 'Không bán đứng ngươi là đạo lý làm người nên có, còn báo đáp ngươi, là bởi vì nếu đổi lại là người khác, phần giải dược đó dù thế nào cũng không thể luyện thành trong vòng ba tháng!'"

"Sau đó, mặc cho lão phu nói gãy lưỡi khô cổ, mụ cũng cứ cắn chết không thèm đếm xỉa. Lão phu hết cách, đành mặc kệ mụ. Sau đó cứ cách một năm rưỡi, mụ lại ra ngoài một thời gian để tìm tên ác tặc đó báo thù. Chỉ tiếc là tên ác tặc đó vì không biết rõ tình hình của lão phu nên hành tung vẫn luôn tung tích bất định, thỉnh thoảng tung ra một chiêu rồi lập tức ẩn đi. Thế nhưng danh tiếng của Y Thánh Độc Vương Tư Đồ Cầu thì ngày càng vang dội trong võ lâm."

"Sau đó, mụ thấy lão phu thường xuyên không vui vì mình, bèn hẹn với lão phu rằng chỉ cần làm cho lão phu một chuyện có ý nghĩa nữa thôi là sẽ rời đi. Ban nãy cậu cũng nghe thấy rồi đấy, mụ nói 'bây giờ ai nấy không thiếu nợ ai nữa, ngươi quản không nổi'. Kỳ thực mụ chẳng qua chỉ đang muốn đi tìm tên ác tặc đó nên tiện miệng nói vậy thôi. Đều đã già thế này rồi, ai còn có thể rời bỏ ai..." Thở dài thườn thượt, đoạn nhắm nghiền hai mắt.

Cát Phẩm Dương nghe đến đây, vô cùng cảm động, không kìm được dậm chân nói: "Vãn bối thật đáng chết, sớm biết thế này, còn giả vờ giả vịt với đám tiểu tặc kia làm gì! Haizz, đáng lẽ ta nên giữ lão nhân gia lại mới phải."

Tư Đồ Cầu khẽ thở dài: "Không thể nói thế được, lúc đó cậu làm sao biết được những chuyện này chứ?"

Bỗng phát ra tiếng "ừm", chú mục nói: "Ý cậu không lẽ là cậu biết nơi ở hiện tại của tên ác tặc đó?"

Cát Phẩm Dương không giấu giếm nữa, bèn đem sư môn của mình, chuyện sư phụ bị ám toán ra sao, cùng với việc tên giả mạo Y Thánh Độc Vương Tư Ma Phù hiện đang ở Ngũ Phụng Bang kể lại tường tận một lượt.

Tư Đồ Cầu lặng lẽ lắng nghe, cuối cùng lầm bầm: "Ác tặc chắc là yên tâm rồi..."

Cát Phẩm Dương liếc thấy đống ngọc vụn trên mặt đất, nhíu mày hỏi: "Tiền bối đập nát tôn Phật ngọc này, chẳng lẽ là vì thời gian đã lâu, nó đã không còn chút tác dụng nào đối với căn bệnh độc của ngài nữa sao?"

Tư Đồ Cầu chỉ đáp ba chữ: "Không, vẫn còn!"

Cát Phẩm Dương không khỏi kinh hãi nói: "Vậy sao ngài lại đập nát nó?"

Tư Đồ Cầu không nói, cúi người xuống dùng tay khua khoắng, nhặt từ đống ngọc vụn ra một hạt tròn nhỏ màu trắng sữa, giơ lên hướng về phía Cát Phẩm Dương nói: "Thứ này gọi là ngọc xá lợi. Lúc mới trúng độc, chỉ cần ôm Phật tĩnh tọa mười hai canh giờ là có thể hóa giải độc khí. Còn bây giờ, buộc phải đập Phật lấy châu, nghiền thành bột uống với rượu. Cho nên ban nãy trước khi đập nát, lão phu hỏi cậu nó còn tác dụng với cậu không chính là vì điều này..."

Cát Phẩm Dương cảm động nói: "Lão tiền bối thật là, đừng nói nó vốn là vật của tiền bối, cho dù thực sự thuộc về vãn bối đi nữa, đã là thứ cần thiết để chữa thương cho tiền bối, vãn bối cũng sẽ không tiếc đâu."

Tư Đồ Cầu thu cất hạt ngọc xá lợi đó lại, gật đầu thở dài: "Người chính trực tự có một cỗ chính khí, lời này của cậu dù không nói thì lão phu cũng biết. Bằng không ban nãy lão phu đã chẳng tự ý quyết định như thế."

Cát Phẩm Dương lại nói: "Vãn bối vào thành kiếm chút rượu mang đến thế nào?"

Tư Đồ Cầu lắc đầu: "Không cần vội trong chốc lát. Đồng thời sự việc cũng không đơn giản như vậy, lão phu còn phải phối thêm vài thứ nữa. Haizz, mấy chục năm còn đợi được, chậm hơn một hai ngày thì tính là gì chứ? Chỉ là người đã già cỗi, vẫn phải suy nghĩ thật cẩn trọng, xem có đáng để lãng phí một viên bảo châu như vậy hay không mới là thật."

Cát Phẩm Dương sốt ruột nói: "Tiền bối tuyệt đối không được nản lòng. Ngoại trừ tiền bối ra, thủ đoạn hạ độc của tên ác tặc đó quả thực không ai trị nổi. Tiền bối chỉ cần bảo trọng thân thể khỏe mạnh, còn việc đối mặt động thủ thì đã có bọn vãn bối chúng ta lo liệu, tuyệt không phiền đến tâm can của tiền bối đâu..."

Nói đến đây, bỗng nhớ ra một chuyện, vội vàng hỏi tiếp: "Độc trên người gia sư còn có cách nào không?"

Tư Đồ Cầu kiêu ngạo cười một tiếng: "Chắc là không có vấn đề gì. Vấn đề chỉ là dược liệu có gom đủ ngay được hay không mà thôi. Bây giờ cậu hãy thuật lại thật tỉ mỉ hình dáng màu sắc của viên thuốc mà lệnh sư đã uống, cùng với phản ứng hiện ra sau khi uống cho lão phu nghe xem nào."

Cát Phẩm Dương không kịp kể chi tiết, chỉ nói: "Gọi là Khiêm Tiên Đan!"

Tư Đồ Cầu không nhịn được cười: "Tên thuốc nghe hay thật đấy! Sợ là cậu nghe nhầm rồi, gọi là lời nói gạt người thì có? Đừng nghe tên ác tặc đó quỷ quái lừa bịp, mau nói hình dáng màu sắc và phản ứng sau khi uống xem nào."

Cát Phẩm Dương ngẩn người, đành phải tuân lời thuật lại tình hình chi tiết.

Tư Đồ Cầu lắng nghe, nghe xong liền chớp mắt một lúc, càng ngửa cổ cười lớn ngả nghiêng.

Cát Phẩm Dương vô cùng mờ mịt nói: "Tiền bối có gì mà buồn cười thế!"

Tư Đồ Cầu cười đến mức thở không ra hơi: "Phải, phải, phải, không sai, không sai, ồ không, gọi là Hám Quỷ Đan thì càng đúng hơn, hahaha..."

Cát Phẩm Dương trừng mắt nhíu mày không nói. Tư Đồ Cầu cố nhịn cười, nói: "Biết không? Đó gọi là Hám Miên Đan, một chút độc tính cũng không có, uống một viên vào, vừa vặn ngủ mê man ba tháng, tất cả các người đều bị lừa hết rồi!"

Cát Phẩm Dương vừa bực vừa buồn cười, cuối cùng vui mừng đến mức nhảy dựng lên nói: "Thật ư?"

Tư Đồ Cầu cười nói: "Hoàn toàn không giả, tên đó toàn dựa vào chút hư danh để dọa người thôi. Cậu ta phỏng chừng trong lòng cũng rõ, Thiên Long lão nhi không phải nhân vật dễ chọc. Có thể nhân cơ hội này toại nguyện thì tốt, một khi không thể thu xếp được, một lời vẫn có thể hóa giải. Không ngờ tâm cơ của tên này ngày càng tinh vi, lão phu sau này rốt cuộc có phải đối thủ của hắn ta không thì đúng là khó nói thật đấy."

Cát Phẩm Dương ngẩn ngơ nói: "Nói như vậy, chỉ cần hết thời hạn ba tháng mà không uống nữa là được chứ gì?"

Tư Đồ Cầu cười lớn: "Chính là như thế!"

Cát Phẩm Dương nhìn sắc trời nói: "Trời sắp sáng rồi, tiền bối cùng vãn bối đến bảo bối của vãn bối thế nào?"

Tư Đồ Cầu lắc đầu: "Không, như vậy sẽ lỡ dở hành trình của cậu, cậu cứ đi một mình trước đi. Lão phu còn phải chuẩn bị thêm vài món đồ nữa, tóm lại lão phu tuyệt đối sẽ không để tên ác tặc đó làm càn vô pháp vô thiên nữa là được."

Cát Phẩm Dương cãi không lại, đành phải bái biệt. Chợt nghe phía sau gọi vọng lại: "Đã chậm, lão phu còn một câu muốn nói!"

Cát Phẩm Dương vội vàng quay người lại: "Tiền bối còn phân phó gì nữa ạ?"

Tư Đồ Cầu muốn nói lại thôi vài lần, cuối cùng ánh mắt hơi rủ xuống, khẽ thở dài nói: "Xuân Hoa! Khụ! Khụ! Lão phu nói là mụ bà ban nãy ấy... Võ công của mụ ấy tuy rằng cũng tạm ổn, nhưng mà, haizz, tuổi lớn thế này rồi, tính tình vẫn y như năm xưa. Lần này tên ác tặc kia đã dám công khai lộ diện, mụ ấy tìm thấy tên ác tặc đó cũng chỉ là chuyện sớm muộn. Nếu dựa vào công lực quyết sinh tử, lão phu ngược lại không có gì phải lo lắng. Còn nếu nói về tâm cơ, mụ ấy kém xa lắm. Thêm vào đó trên người tên kia toàn là độc, giơ tay nhấc chân không có gì là không lập tức đoạt mạng người ta. Cho nên, ý của lão phu là, hiền đệ sau này nếu có dịp gặp lại mụ ấy..."

Cát Phẩm Dương vô cùng cảm động, không đợi đối phương nói hết câu, liền chặn lại cúi người xuống nói: "Vãn bối hiểu rồi, tiền bối cứ yên tâm."