Cỏ xanh mướt trải dài, vừa đi vừa chậm rãi ngâm nga.

Ngày hôm đó, đúng vào lúc xuân quang tươi đẹp, chỉ thấy trên đại lộ có hai con ngựa phi nước đại tới, chính là hai gã thanh niên.

Hai người này chẳng phải ai xa lạ, chính là Lục Phượng Thu và Viên Thừa Chí vâng mệnh sư phụ xuống núi.

Bảy năm trôi qua, Viên Thừa Chí đã từ một thiếu niên biến thành thanh niên, nhưng vẫn là gương mặt đen như cũ.

Hai người từ Hoa Sơn xuống, dọc đường hướng về phía cảnh nội Sơn Tây, suốt dọc đường cũng chẳng hề chậm trễ.

Ngày hôm nay, lại đã tới cảnh nội huyện Văn Hỷ.

Chỉ thấy trăm họ nơi đây ai nấy đều áo quần rách rưới, đói đến mức mặt vàng hốc hác, thậm chí có kẻ còn đào rễ cây trong rừng để nấu ăn.

Lục Phượng Thu thấy vậy, không khỏi sinh lòng thương cảm, đành bắt chim thú trong rừng, chia cho những người dân đó.

Tới trong huyện thành, tìm một quán trọ để nghỉ chân, đang dùng cơm trong đại sảnh thì nghe ngoài quán trọ có tiếng ồn ào.

Lục Phượng Thu và Viên Thừa Chí ngồi bên cửa sổ tầng hai, chỉ thấy trước cửa quán trọ, một ông lão mặc áo vải và một thiếu nữ đang bị một đám gia đinh vây lấy. Tên cầm đầu đang túm lấy áo ông lão, lớn tiếng nói: "Thành lão đầu, thức thời thì ngoan ngoãn dâng đứa cháu gái này cho Huyện lệnh đại nhân nhà ta, bằng không sau này hai ông cháu đừng hòng ở lại huyện Văn Hỷ này nữa."

Ông lão mặc áo vải còn ôm một cây cổ cầm, trông như một người làm nghề, lúc này vẻ mặt hoảng sợ, nói với gã gia đinh: "Quan gia, ngài hãy tha cho hai ông cháu lão hèn này đi."

Tên gia đinh cầm đầu lại chẳng hề bận tâm nói: "Thả ông đi, chẳng phải là đập bát cơm của lão tử sao? Hôm nay, ông có thuận cũng phải thuận, không thuận cũng phải thuận."

Ông lão mặc áo vải kéo cháu gái quỳ xuống trước mặt tên gia đinh, tiếng cầu xin không dứt.

Viên Thừa Chí nhìn thấy, không khỏi nổi nóng, hướng Lục Phượng Thu nói: "Phượng Thu ca, đệ đi cứu người."

Lục Phượng Thu lại nâng chén trà lên, nhấp một ngụm nhỏ rồi nói: "Cứu thế nào?"

Viên Thừa Chí nói: "Tất nhiên là đánh đuổi đám chó săn đó đi rồi."

Lục Phượng Thu mỉm cười, không nói gì, chỉ đáp: "Vậy đệ đi đi."

Viên Thừa Chí nghe vậy, mặt mày hớn hở, trực tiếp nhảy từ tầng hai xuống, lý luận với đám gia đinh. Chưa nói được hai câu đã động thủ, với võ công của Viên Thừa Chí thì tự nhiên chẳng tốn chút sức lực nào đã đánh ngã đám gia đinh xuống đất.

Ông lão mặc áo vải thấy vậy, lại đầy vẻ rầu rĩ, vội vàng cảm ơn Viên Thừa Chí một tiếng, rồi kéo cháu gái bỏ đi, tựa như đang tránh né ôn thần.

Viên Thừa Chí thấy vậy, không khỏi nghi hoặc.

Đợi Viên Thừa Chí quay lại, Lục Phượng Thu vẫn không nói gì, chỉ bảo hắn ăn cơm.

Nói về mối quan hệ giữa Lục Phượng Thu và Viên Thừa Chí cũng thật lạ, trên danh nghĩa tuy Viên Thừa Chí là sư huynh vì nhập môn sớm hơn Lục Phượng Thu hai năm, nhưng lại vì Lục Phượng Thu lớn tuổi hơn hắn khá nhiều, thêm vào đó mấy năm nay vẫn luôn chăm sóc hắn chu đáo.

Viên Thừa Chí luôn gọi Lục Phượng Thu là Phượng Thu ca, và vốn luôn rất tin phục lời của Lục Phượng Thu.

Viên Thừa Chí đánh đuổi đám gia đinh ác bá đó, vẫn có vài phần vui mừng, tự cho là đã trừ gian diệt ác, thấy chuyện bất bình ra tay tương trợ.

Nhưng chưa qua bao lâu, đã có một đại đội người chạy về phía quán trọ này, đông tới ba bốn mươi người.

Kẻ cầm đầu chính là tên gia đinh đã bị Viên Thừa Chí đánh đuổi lúc nãy.

"Chính là tên tặc này, dám tấn công người của huyện nha chúng ta, anh em, cùng xông lên, bắt lấy tên nhãi ranh này, giao cho Huyện lệnh đại nhân xử trí!"

Ba bốn mươi người đó khí thế hung hăng, trực tiếp xông lên chém giết, mỗi người đều cầm côn nước lửa, đao theo quy chế.

Cả quán trọ nhất thời lòng người hoang mang, lũ lượt tránh né.

Viên Thừa Chí thấy vậy, không khỏi có vài phần lo lắng.

Nhưng thấy Lục Phượng Thu vẫn đang thong dong uống trà, hắn cũng an tâm trở lại.

Khi những kẻ đó ùa tới, Lục Phượng Thu vỗ bàn nhảy dựng lên, cả người vút lên không trung.

"Lũ chó săn thật to gan, ban ngày ban mặt mà dám làm càn thế này, thật đúng là đáng giết!"

Lục Phượng Thu vung trường kiếm, đó là một thanh trường kiếm tùy ý đúc ở lò rèn dưới chân núi Hoa Sơn.

Một kiếm vung ra, tựa như thế gió sấm, trong chớp mắt đã hạ gục một mảng lớn.

"Lũ chó săn trên đời nhiều vô kể, hôm nay Lục Phượng Thu ta đã chạm mặt, thì phải dọn dẹp cho sạch sẽ."

Lục Phượng Thu ra tay nhanh, mạnh, chuẩn, căn bản không cho đám người này cơ hội thở dốc.

Với công lực hiện nay của chàng, đối phó với đám gia đinh chỉ biết chút quyền cước này, chẳng khác nào sói vào bầy cừu.

Lục Phượng Thu đột nhiên bạo phát, khiến những người đang trốn quanh đó không khỏi nhìn theo, kinh hồn bạt vía.

Không ngờ lại có kẻ lạnh lùng vô tình đến thế, trực tiếp bạo sát, giết người giữa phố.

Thỉnh thoảng lại có kẻ hoảng loạn bỏ chạy, miệng kêu lớn: "Hảo hán tha mạng! Hảo hán tha mạng!"

Viên Thừa Chí cũng sững sờ, không ngờ Phượng Thu ca vốn trong mắt hắn là người ôn hòa đối đãi, vậy mà vừa ra tay đã là giết người, hơn nữa không phải giết một, mà là giết cả một đám!

"Thừa Chí, trừ ác phải tận gốc, kẻ ác trên đời này tự nhiên là giết không hết, nhưng đã có kiếm trong tay, thì thấy chuyện bất bình phải rút kiếm tương trợ."

Lục Phượng Thu trong chớp mắt đã xử lý xong đám người tới tập kích, lại chừa lại hai tên sống sót, bắt lấy hỏi han, mới rõ đầu đuôi câu chuyện.

Hóa ra huyện lệnh huyện Văn Hỷ này đã chấm cô bé bán hát, nên sai người đến bắt về phủ, mới dẫn đến màn kịch trước đó.

Viên Thừa Chí ra tay cứu giúp, lại khiến tên huyện lệnh vô cùng khó chịu, nên sai thủ hạ dốc toàn lực ra bắt kẻ trộm.

Lục Phượng Thu dứt khoát làm tới cùng, xách hai tên gia đinh nhảy vọt về phía phủ huyện lệnh.

Một người một kiếm giết vào phủ huyện lệnh, kết liễu mạng sống tên huyện lệnh, cắt lấy cái đầu chó của hắn, ném lên trên lầu cửa thành.

Nhất thời cả huyện Văn Hỷ đều vì thế mà chấn động.

"Mười năm mài một kiếm, lưỡi sắc chưa từng thử, hôm nay đem chỉ người, ai có chuyện bất bình?"

Lục Phượng Thu không chịu nổi cảnh kẻ ác làm loạn này, vẫn còn nhớ khi chàng mới đến nơi đây, suýt chút nữa đã bị lũ quan chó săn và bọn cướp bóc làm hại tính mạng, nên lại càng căm ghét kẻ ác.

Giữa thời loạn thế này, nên dùng trọng điển! Giết! Giết! Giết! Giết ra một càn khôn trong sáng! Giết ra một hoàn vũ thanh sạch!

Xử lý xong mạng sống của tên huyện lệnh huyện Văn Hỷ, Lục Phượng Thu nhảy lên ngựa phi nước đại, lao đi một mạch, chạy ra khỏi thành huyện Văn Hỷ.

Viên Thừa Chí căn bản không kịp làm gì khác, chỉ có thể đuổi theo sau lưng Lục Phượng Thu.

Đợi khi ra khỏi huyện Văn Hỷ vài dặm, tốc độ của Lục Phượng Thu mới chậm lại.

Viên Thừa Chí mặt đầy khó hiểu, mở lời nói: "Phượng Thu ca, huynh..."

Lục Phượng Thu cười khà khà, nói: "Có phải cảm thấy ta sát tâm quá nặng không? Ta từ khi vào Hoa Sơn, vẫn luôn tu thân dưỡng tính, nhưng thế đạo này là cái thế đạo ăn thịt người, muốn cứu người thì phải dùng thủ đoạn lôi đình sấm sét, nếu là thời thái bình thịnh thế, thì lại là cách làm khác rồi."

Viên Thừa Chí hiểu mà như không, khẽ gật đầu.

Lục Phượng Thu lại nói: "Thừa Chí, đệ có từng nghĩ, tại sao đệ cứu hai ông cháu đó, nhưng hai người họ lại tránh đệ như tránh tà?"

Viên Thừa Chí nghi hoặc hỏi: "Có sao?"

Lục Phượng Thu thản nhiên nói: "Thừa Chí, trừ ác phải tận gốc, tuy đệ đã cứu được hai ông cháu họ từ tay đám gia đinh đó, nhưng đệ có từng nghĩ, nếu hai người họ không rời bỏ huyện Văn Hỷ, thì ngày sau chắc chắn vẫn sẽ bị huyện lệnh bắt lại. Mà thiên hạ đại loạn thế này, đâu đâu cũng là binh tai giặc giã, hai ông cháu họ, một già một trẻ, rời quê hương thì còn biết đi đâu để mưu sinh?"

Viên Thừa Chí vốn chẳng phải kẻ ngu, được Lục Phượng Thu chỉ điểm một câu, hắn liền bừng tỉnh đại ngộ.

"Phượng Thu ca, vẫn là huynh nghĩ chu đáo." "Tên cẩu quan đó quả thực đáng giết!"

"Chỉ là Phượng Thu ca, huynh giết quan triều đình, chắc chắn sẽ bị triều đình truy nã, đường đi lần này của chúng ta e là không yên ổn rồi."

Lục Phượng Thu lại mỉm cười nhạt, nói: "Thừa Chí, chúng ta nên tách ra đi thôi."

Viên Thừa Chí nghe vậy, không khỏi vô cùng khó hiểu, nói: "Phượng Thu ca, tại sao chúng ta phải tách ra đi ạ!"

"Chẳng lẽ là vì Phượng Thu ca sợ giết quan chó của triều đình sẽ làm liên lụy đến đệ sao?"

Lục Phượng Thu lắc đầu nói: "Không phải, không phải, chuyện triều đình truy nã ta chẳng hề để tâm, đệ xuống núi chuyến này, chẳng lẽ quên lời Hạ thúc thúc dặn dò sao?"

Viên Thừa Chí nghe vậy, sờ sờ thanh Kim Xà Kiếm bọc trong vải đeo sau lưng, nói: "Thừa Chí tất nhiên không dám quên."

Lục Phượng Thu gật đầu nói: "Sư phụ phân phó ta đến quân Lý Sấm trợ chiến, ta cứ đi xem đại quân của Lý Sấm rồi mới tính tiếp. Đệ cũng lớn rồi, cũng nên độc lập bôn ba một phen, hà tất việc gì cũng theo sau lưng ta. Đừng quên đệ là con trai của Kế Liêu Đốc sư Viên Sùng Hoán, cha đệ đặt tên là Thừa Chí, chính là hy vọng đệ kế thừa chí nguyện của cha."

"Dọc đường đi chuyến này, đệ nên lưu ý những cựu bộ hạ của cha đệ, biết đâu sau này có thể dùng đến."

Lục Phượng Thu trong lòng đã sớm có tính toán, tự nhiên không muốn cùng Viên Thừa Chí tiếp tục lên đường.

Một là vì thời gian của bản thân không nhiều, theo ước tính của chàng, ba tháng nữa, Ngọc Tuyền Quan dưới bóng nguyệt cung sẽ hoàn toàn ngưng thực, đến lúc đó bản thân chắc chắn sẽ rời khỏi thế giới này.

Chàng tự nhiên sẽ không lãng phí thời gian vào những việc vô ích.

Lý Sấm định sẵn không thể làm nên đại sự, chàng chuyến này đi cũng chỉ là vâng mệnh sư phụ xem thử mà thôi, đến lúc đó tự nhiên sẽ có cách ăn nói bẩm báo với sư phụ Mục Nhân Thanh.

Hai là chàng còn vài việc muốn làm, đã đến đây rồi, dẫu sao cũng phải để lại chút gì đó mới được.

Viên Thừa Chí thấy Lục Phượng Thu ý chí đã quyết, liền không khuyên thêm nữa, hắn biết Lục Phượng Thu vốn luôn có chủ kiến riêng, nên từ đó chia tay với Lục Phượng Thu.

Viên Thừa Chí tự nhiên đi về phía nam.

Còn Lục Phượng Thu thì thúc ngựa tiến về phía bắc, hướng về thành Bắc Kinh.

---❊ ❖ ❊---