---❊ ❖ ❊---

Tại núi Chung Nam, kể từ khi Tiêu Dao Tử qua đời, Hỏa Long Chân Nhân càng lúc càng tinh thần, cũng không còn ham ngủ nữa, ngày ngày chỉ điểm Lục Phượng Thu tập võ luyện công.

Nửa năm sau, đúng vào tiết giữa hè, nắng gắt treo cao, chói chang như lửa.

Bên ngoài Ngọc Tuyền Quán, dưới bóng cây loang lổ, Hỏa Long Chân Nhân và Lục Phượng Thu ngồi đối diện nhau, lắng nghe tiếng ve kêu, tĩnh tọa hồi lâu.

Hỏa Long Chân Nhân lên tiếng hỏi: "Đồ nhi à, con đến núi Chung Nam bao lâu rồi?"

Lục Phượng Thu nhẩm tính một chút, lập tức đáp: "Bẩm sư tôn, đồ nhi đã đến núi Chung Nam sáu năm, bái vào môn hạ sư tôn được năm năm rồi."

Hỏa Long Chân Nhân khẽ gật đầu, nói: "Năm năm nay, con ngày đêm khổ tu, đã học được tám chín phần mười 《Chỉ Huyền Kinh》 và 《Dịch Long Đồ》, sau này chỉ cần siêng năng tu tập là có thể luyện hai môn tuyệt học này đến đại thành."

Lục Phượng Thu gật đầu nói: "Đồ nhi nhất định sẽ chăm chỉ tu luyện, không phụ kỳ vọng của sư tôn."

Hỏa Long Chân Nhân tùy tay giơ lên, trong lòng bàn tay xuất hiện một vật, đặt lên bàn đá, nói: "Con có biết đây là vật gì không?"

Lục Phượng Thu nhìn cây ngọc như ý trên bàn đá, không hiểu ý tứ, nói: "Đồ nhi không biết."

Hỏa Long Chân Nhân lắc đầu thở dài nói: "Đây là di vật sư huynh Tiêu Dao Tử của con để lại."

"Sư huynh Tiêu Dao Tử của con sinh ra trong gia đình đế vương, trải qua đại biến quốc phá gia vong, sau đó nếu không phải vi sư ra tay cứu giúp, e là đã sớm chết trong tay kẻ khác. Cả đời nó trải qua quá nhiều biến cố thăng trầm, không buông bỏ được chuyện cũ cũng là lẽ thường tình."

"Đại thế thiên hạ, xưa nay chẳng phải sức một người có thể lay chuyển, mà là phải nương theo thế mà làm, thuận theo thiên mệnh. Nửa đời sau sư huynh con bày bố thiên hạ, cố gắng dùng sức một mình để báo thù rửa hận, tái thiết cố quốc, cuối cùng lại như hoa trong gương, trăng dưới nước, cầu mà không được."

"Mấy chục năm nay, dù là trong chốn giang hồ võ lâm, hay là những tranh chấp giữa các quốc gia, trong sáng ngoài tối đều không thoát khỏi liên can với sư huynh Tiêu Dao Tử của con. Con đã nhận một phần nhân tình của nó, thì hãy đi giúp sư huynh Tiêu Dao Tử của con giải quyết dứt điểm chuyện hậu sự này đi."

Lục Phượng Thu nói: "Ý của sư phụ là, để con xuống núi?"

Hỏa Long Chân Nhân gật đầu nói: "Không sai, trong núi không biết năm tháng, chỉ biết khổ tu chưa chắc đã là chuyện tốt. Con tuổi còn trẻ, đi đây đi đó cũng có lợi cho đạo tâm của con."

Lục Phượng Thu nghe vậy, không khỏi nghi hoặc hỏi: "Chỉ là không biết sư phụ muốn con làm gì thay sư huynh."

Hỏa Long Chân Nhân chậm rãi mở lời, kể tỉ mỉ cho Lục Phượng Thu nghe.

Lục Phượng Thu nghe những câu chuyện cũ hết chuyện này đến chuyện khác, trong lòng không khỏi kinh ngạc, hóa ra sư huynh Tiêu Dao Tử lại từng làm nhiều chuyện lớn lao đến thế.

"Sư huynh con từng nói quốc phá gia vong, không dám ham ngủ, nên không chịu tu tập 《Thụy Tiên Công》, nếu không với tư chất của nó thì sao lại thọ tận mà chết? Đời nó tuy con cháu đông đúc, nhưng nó không muốn liên lụy đám con, nên không hề gặp mặt lại. Sau này nó sinh được hai đứa con gái với người ta, từ nhỏ đã luôn mang theo dạy dỗ, đầu óc đầy rẫy quốc thù gia hận, đứa trẻ dạy ra cũng trở thành công cụ quân cờ để nó báo thù."

"Lúc lâm chung, nó hối hận không kịp, miệng luôn nhắc đến hai đứa con gái này. Cây ngọc như ý này là di vật của nó, con xuống núi thì đi tìm hai đứa con gái của nó, giao cây ngọc như ý này cho họ, cũng coi như là giải tỏa chấp niệm cuối cùng của nó."

Lục Phượng Thu thu cây ngọc như ý vào trong tay áo, nói: "Đồ nhi đã nhớ kỹ."

Hỏa Long Chân Nhân cười gật đầu, phiêu nhiên đứng dậy, nói: "Nhân sinh tựa ảo hóa, cuối cùng vẫn về với hư không. Người như chúng ta, chấp vào đại đạo của chính mình, cầu trường sinh, hỏi trường sinh, đó mới là đạo lý đúng đắn."

"Chuyện tục thế nhiễu nhương, Phượng Thu tuyệt đối đừng như sư huynh Tiêu Dao Tử của con, khổ sở cầu mà không được, cuối cùng vẫn hối hận không kịp, hại người lại hại mình."

Lục Phượng Thu gật đầu nói: "Lời sư phụ dạy, đồ nhi nhất định ghi lòng tạc dạ."

Hỏa Long Chân Nhân phiêu nhiên rời đi, như một vị trích tiên giữa thế gian, cất giọng nói: "Ta đi đây."

Lục Phượng Thu không khỏi kêu lớn: "Sư tôn, người đi đâu?"

Hỏa Long Chân Nhân cười lớn đáp: "Núi ngoài núi, lầu ngoài lầu, trời ngoài trời."

Hỏa Long Chân Nhân phiêu nhiên đi xa, khiến Lục Phượng Thu ngẩn ngơ. Năm năm sớm tối bên nhau, theo sát Hỏa Long Chân Nhân, giờ đây lại tựa như một giấc chiêm bao.

Giấc mộng tỉnh giấc, Lục Phượng Thu tuy lòng còn luyến tiếc, nhưng cũng chỉ đành thu xếp tâm tình, chuẩn bị rời khỏi núi Chung Nam.

---❊ ❖ ❊---

Ngày hôm ấy, Lục Phượng Thu dọn dẹp Ngọc Tuyền Quán, dẫn theo Tiểu Hoa hướng xuống chân núi Chung Nam mà đi. Đường đi ngang qua nhà lão Lâm, lão Lâm nhất quyết giữ Lục Phượng Thu lại, muốn cậu ở nhà làm khách.

Lục Phượng Thu cũng không từ chối nhiều, lão Lâm biết ơn báo đáp, là người tốt, mấy năm nay, mặc kệ mưa gió vẫn luôn mang rau quả lương thực đến cho cậu, luôn coi cậu là ân nhân lớn của cả gia đình.

Nhà lão Lâm không có thay đổi gì quá lớn, vẫn giống y hệt như năm năm trước khi Lục Phượng Thu đến.

Nếu nói có thay đổi, thì cũng có, chính là đứa bé bị Diệp Nhị Nương bắt cóc năm nào giờ đã lớn thành một cậu nhóc mập mạp mặt mũi khôi ngô, thấy Lục Phượng Thu cũng không hề lạ lẫm, hào phóng hành lễ với Lục Phượng Thu.

Lục Phượng Thu cười hỏi: "Con tên là gì?"

Cậu nhóc mập mạp nghiêm chỉnh nói: "Con tên là Hổ Đầu."

Lục Phượng Thu bật cười, nói: "Ta hỏi tên cúng cơm, không phải tên gọi ở nhà."

Cậu nhóc mập mạp nhìn sang lão Lâm, hỏi: "Ông nội, ông nội, tên cúng cơm là gì ạ?"

Lão Lâm cười bất lực, nói với Lục Phượng Thu: "Lục đạo trưởng, người nhà quê không có học thức gì, tên cúng cơm với tên gọi ở nhà gì chứ, cứ gọi là Hổ Đầu là được rồi."

Lục Phượng Thu nghe vậy, nhìn cậu nhóc Hổ Đầu, trầm ngâm nói: "Đứa bé này với ta cũng coi như có duyên, vậy thì ta đặt cho nó cái tên cúng cơm đi."

Lão Lâm nghe vậy, không khỏi vui mừng khôn xiết, cười nói: "Lục đạo trưởng là cao nhân tiên gia, nhà Hổ Đầu nhà tôi có thể được Lục đạo trưởng đặt tên, đó là phúc phận tu mấy kiếp mới có được đấy."

Lục Phượng Thu lắc đầu, nói: "Đặt cái tên, chỉ là chuyện giơ tay nhấc chân."

Vừa nói, cậu vừa đi dạo trong sân, chống cằm suy nghĩ chốc lát, rồi nói: "Có rồi, gọi là Lâm Kiên thế nào?"

Lão Lâm cười trong nước mắt, vội kéo cháu trai mình muốn dập đầu với Lục Phượng Thu.

"Cái tên Lục đạo trưởng đặt đương nhiên là tốt, cháu đích tôn nhà tôi từ nay về sau gọi là Lâm Kiên."

Lục Phượng Thu nhìn Hổ Đầu, nói: "Ta không thể nhận không cái lạy này của đứa trẻ, vậy thì tặng thêm cho con chút lợi lộc đi."

Đúng lúc này, con trai lão Lâm từ bên ngoài đi săn về, trên vai còn vác một cây trường thương, trong tay xách hai con thỏ rừng.

Mắt Lục Phượng Thu sáng lên, cười nói: "Vậy dạy cho con một môn thương pháp vậy."

Lão Lâm tất bật gọi Hổ Đầu dập đầu bái sư, nhưng Lục Phượng Thu kiên quyết không cho.

Với võ công tạo nghệ của cậu hiện nay, một pháp thông thì vạn pháp thông, lâm thời sáng tạo ra một môn thương pháp cũng chẳng phải chuyện khó khăn gì.

Ở lại nhà lão Lâm hai ngày, đem thương pháp này truyền dạy hết cho hai cha con nhà họ Lâm, Lục Phượng Thu liền dẫn Tiểu Hoa xuống núi.

---❊ ❖ ❊---

Vừa xuống núi Chung Nam không bao lâu, đi ngang qua một trấn nhỏ, lúc đang ăn bánh bao ở hàng bánh bao bên đường, lại thấy một đám trẻ con bảy tám tuổi trên phố đang vây quanh một người phụ nữ tóc tai rũ rượi chạy qua chạy lại, còn hét lên cái gì mà "Bà điên, bà điên, không biết xấu hổ, không biết ngượng, thấy người là gọi là bảo bối tốt."

Lục Phượng Thu vừa ăn bánh bao vừa nhìn người phụ nữ đầu tóc bù xù kia, luôn cảm thấy quen quen.

Ông chủ bán bánh bao bên cạnh rất biết ý nói: "Khách quan nhìn là người nhân từ, nhưng tuyệt đối đừng xen vào chuyện không đâu đó. Người đàn bà kia từ hai năm trước đến trấn này, luôn ôm con nhà người ta rồi hôn hít, sờ soạng, sau đó bị cha mẹ đứa bé dạy cho một trận, thế mà vẫn chứng nào tật nấy, đuổi cũng không đi. Cuối cùng người trong trấn đành phải tránh né, trốn tránh như trốn tà thần. Mấy đứa trẻ ranh này không hiểu chuyện, nếu bà điên này phát điên lên, thì ai cũng không giữ lại được."

Lục Phượng Thu nghe xong, trong lòng khẽ động, cầm hai cái bánh bao, bước lên phía trước.

Đi đến trước mặt người phụ nữ đầu tóc bù xù, đuổi đám trẻ ranh đi, đưa chiếc bánh bao trên tay qua.

"Ăn đi."

Lục Phượng Thu nói.

Người phụ nữ đó toàn thân bẩn thỉu, quần áo cũng có không ít chỗ rách, vừa đưa tay đã cướp lấy cái bánh bao, ăn ngấu ăn nghiến.

Mà Lục Phượng Thu nhìn khuôn mặt lộ ra của bà ta, không khỏi khẽ thở dài.

"Không ngờ Diệp Nhị Nương làm điều ác tày trời lại rơi vào kết cục thế này."

Người phụ nữ mà đám trẻ gọi là bà điên này không phải ai khác, chính là Diệp Nhị Nương.

Chỉ là Diệp Nhị Nương của bây giờ trông có vẻ, đôi mắt trống rỗng vô thần, khuôn mặt đờ đẫn vô cùng.

Đúng lúc Lục Phượng Thu chuẩn bị rời đi, Diệp Nhị Nương đột nhiên như phát điên, trực tiếp lao về phía Lục Phượng Thu.

"Là ngươi cướp mất con ta, là ngươi cướp mất con ta, ngươi trả con lại cho ta! Ngươi trả con lại cho ta!"

Lục Phượng Thu nghiêng người tránh thoát, Diệp Nhị Nương lại không chịu buông tha.

Lục Phượng Thu giơ tay điểm một chỉ, Diệp Nhị Nương liền ngã xuống đất. Lục Phượng Thu thấy bà ta thần trí không tỉnh táo, liền đưa bà ta đến một chỗ vắng vẻ, lấy bạc châm ra, châm cứu trên đầu bà ta.

Thủ thuật châm cứu này vẫn là cậu học được từ sư huynh Tiêu Dao Tử.

Hồi lâu sau, Lục Phượng Thu thu châm, Diệp Nhị Nương chậm rãi mở mắt, đợi bà ta nhìn rõ khuôn mặt Lục Phượng Thu, lập tức trợn tròn mắt, thần tình trở nên căm phẫn.

Lục Phượng Thu điểm huyệt đạo của bà ta, khiến bà ta khó mà cử động, chậm rãi nói: "Năm năm trước ta từng nói, nếu ngươi còn đụng vào tay ta, ta tất giết ngươi, ngươi còn di ngôn gì không?"

Diệp Nhị Nương ấp úng một hồi lâu, mới rơi lệ đầy mặt nói: "Ta tự biết tội nghiệt sâu nặng, trăm cái chết cũng không chuộc được, ta không cầu gì khác, chỉ muốn biết con ta giờ đang ở đâu, sống có tốt không. Nếu có thể cho ta gặp lại con một lần, dù là chết, ta cũng không oán không hối."

Lục Phượng Thu nghe vậy, trong lòng tính toán một chút, nhẩm tính thời gian, gật đầu nói: "Được, ta sẽ cho ngươi chết một cách minh bạch."

Diệp Nhị Nương nghe vậy, không khỏi cảm kích rơi lệ, mừng rỡ quá đỗi.