Lúc mặt trời còn chưa mọc, từ khu rừng gần khu hồ lớn phía nam Lĩnh Thần, âm thanh ầm ầm truyền đến. Những cây cổ thụ lần lượt đổ rạp, thân cây khổng lồ đè nghiến lên nhau, phá hủy mảng lớn rừng rậm, nhưng cũng nhờ vậy mà dọn ra một con đường rộng rãi. Trước đó, công nhân đã thanh toán tiền lương, được vài chiếc xe tải lớn do công ty Kellington đăng ký chở rời đi hướng về phía đường cao tốc ven biển. Sau khi công nhân đi hết, mới đến lượt đội vận chuyển phi thuyền khởi hành.

Vận Mệnh Hào đã dọn dẹp sạch sẽ từ đêm qua, sau khi lắp đặt các bộ phận kéo ở đáy phi thuyền, hôm nay sẽ được năm chiếc xe kéo kéo đi. Dự kiến năm đến sáu ngày sau có thể trở về Asgard, tất nhiên là với điều kiện mọi chuyện thuận lợi. Tuy nhiên, phần nguy hiểm nhất của chặng đường về chính là việc liệu hôm nay có thể vượt qua khu vực đường ven biển an toàn hay không. Chỉ cần đột phá được vùng kiểm soát của Nghị viện tại đường ven biển, về cơ bản chặng đường tiếp theo sẽ không còn rủi ro lớn.

Mà phần lớn sự sắp xếp của Zero đêm qua đều nhắm vào những tình huống có thể xảy ra hôm nay.

Sau khi đội công trình phía trước mở ra một con đường bằng phẳng để Vận Mệnh Hào đi qua, tất cả xe cộ đều khởi động động cơ. Ba chiếc xe việt dã đi đầu, phía sau là năm chiếc xe kéo và Vận Mệnh Hào, hai bên trái phải mỗi bên có hai chiếc xe hộ vệ, cuối cùng còn có ba chiếc xe khóa đuôi, hình thành một đội hình hộ vệ quy củ. Lần này để thuận tiện cho việc quay về, tất cả xe Zero sử dụng đều là xe việt dã đồng bộ. Những chiếc xe sedan màu đen và chiếc Ford cũ của Spit trước đây đã giao cho người khác xử lý, chúng sẽ được lái về công ty Kellington, không để lại manh mối truy vết cho người khác.

Về phần công tác hộ vệ, Zero đi đầu, trên xe chở Leah và Spit. Leah sẽ thỉnh thoảng sử dụng tinh thần quét để giám sát tình hình con đường phía trước, cung cấp dữ liệu cơ sở cho việc mở đường của đội hộ vệ. Trên hai chiếc xe trái phải, lần lượt chở Dạ Lưu và Hải Vi. Rõ ràng, trong ba chiếc xe này, sức mạnh của Zero là lớn nhất, hai người còn lại thiên về hỗ trợ nhiều hơn.

Trên cánh trái và cánh phải của Vận Mệnh Hào, lần lượt có Phong và Tố trấn giữ, cộng thêm hơn hai mươi binh lính vũ trang đầy đủ, chỉ cần không gặp phải cuộc đột kích của nhóm lớn năng lực giả, hai người này phối hợp với binh lính được huấn luyện bài bản là đủ để đối phó với mọi tình huống bất ngờ. Còn phần đuôi thì có Brown và Beryen là hỏa lực hạng nặng đoạn hậu, cộng thêm Kim và Alice đi cùng, vào những lúc cần thiết, hai năng lực giả hệ nguyên tố mạnh mẽ này cũng có thể cung cấp viện trợ hỏa lực. Nếu xét về hỏa lực, thì phần đuôi của đội hình hộ vệ lại là nơi mạnh nhất, nếu Nghị viện muốn bao vây từ phía sau, chắc chắn sẽ phải chịu thiệt lớn.

Sự bố trí của Zero có thể nói là bình thường không có gì lạ, nhưng đúng như Lai Nhân đã đoán, năng lực giả trong đội của hắn rất đông, đặc biệt là chiến lực cao cấp lên tới năm người. Giờ đây cộng thêm cả Kim và Alice, đúng là hổ mọc thêm cánh. Lai Nhân đoán không sai, nhưng hắn lại không biết rằng, tinh anh trong đội ngũ của Zero quả thực hơi nhiều quá.

Khi sức mạnh đủ lớn, khâu phòng thủ lại tiết kiệm được nhiều công sức, Zero chú trọng hơn vào sự linh hoạt trong ứng biến và chỉ huy, mà phương diện này khi cần thiết sẽ có "Tâm Linh Liên Kết" của Leah làm chỗ dựa, nên cũng không thành vấn đề.

Nhìn đội ngũ khổng lồ phía sau, Zero hít sâu một hơi, nói trong bộ đàm: "Mục tiêu của chúng ta quá rõ ràng, về cơ bản muốn rời đi an toàn là không thể. Mọi người hãy tỉnh táo, chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào."

"Rõ, đầu lĩnh." Tố trả lời ngắn gọn.

"Nếu là tôi, đánh một trận tơi bời là tốt nhất, mấy ngày nay làm tôi phát ngán rồi." Brown phàn nàn.

Phong trêu chọc trong bộ đàm: "May mà đầu lĩnh không phải là Brown, nếu không lần này anh ta chắc chắn đã dẫn đại đội đi chọc tổ ong bắp cày Nghị viện rồi."

"Lời này nghe sao mà khó chịu thế, nhóc con, dù ta nhàn rỗi nhưng cũng chưa đến mức mất lý trí đâu." Brown đáp lại.

"Hai người im miệng cho tôi! Không thấy quá ồn ào sao?" Beryen phản đối trong bộ đàm.

Cuối cùng Zero giảng hòa: "Được rồi, giữ liên lạc, chú ý xung quanh các người. Những thứ khác, tùy cơ ứng biến đi."

Cứ như vậy, đội vận chuyển khổng lồ, thậm chí có thể nói là cồng kềnh này đã ra khỏi rừng, lái qua vùng hoang dã gồ ghề hướng thẳng về phía đường cao tốc ven biển.

Gần đường cao tốc ven biển trên một vùng hoang dã, một con thằn lằn dị biến bò lên một cây xương rồng bên đường. Con thằn lằn dị biến này đang đói cồn cào, định hút nước trong cây xương rồng để duy trì sự sống. Ai ngờ sau khi cẩn thận tránh gai xương rồng, cắn thủng lớp biểu bì của cây, lại phát hiện không hút được chút nước nào. Khi con thằn lằn dị biến còn chưa kịp phản ứng, một bàn tay lớn đeo găng tay màu xám vàng đã chộp lấy nó, và ấn chặt xuống đất. Không lâu sau, đầu con thằn lằn xui xẻo này đã bị nghiền nát.

Bàn tay tử thần đó mới ném xác con thằn lằn sang một bên, theo đó cây xương rồng trên mặt đất nhổm dậy, lộ ra một khuôn mặt đen bóng từ bên dưới, tiếp đó bùn cát trên mặt đất trồi lên lộ ra một đường nét hình người. Đây là một binh lính ngụy trang thành cây xương rồng, hắn bao phủ toàn thân mình trong lớp cát đá màu vàng nâu, nếu không nhìn kỹ, rất khó để nhận ra hắn ngay từ khoảng cách xa.

Binh lính lật từ trên người ra một chiếc ống nhòm, quan sát xung quanh rồi báo cáo qua bộ đàm: "Đây là Ngư Phu 7, tạm thời không có tình hình gì, hết."

Sau khi báo cáo xong, binh lính lại phục xuống đất, biến thành một cây xương rồng trên vùng hoang dã. Mà những "Ngư Phu" như hắn, cứ cách 10 km lại có một người, họ giăng một tấm lưới lớn, đang yên lặng chờ con cá lớn tự chui vào lưới.

Không bao lâu sau, binh lính vừa báo cáo xong liền cảm nhận được sự rung chuyển của mặt đất. Mặc dù biên độ rung chuyển rất nhỏ, nhưng không thể qua mắt được tai mắt của lính gác đã qua huấn luyện đặc biệt như hắn. Binh lính lập tức truyền thông tin này đi, tiếp đó các mệnh lệnh từ trung tâm chỉ huy phản hồi lại, tất cả Ngư Phu đều mở to đôi mắt, chỉ chờ khoảnh khắc con cá lớn xuất hiện.

Không để các Ngư Phu đợi quá lâu, rất nhanh con cá lớn đã xuất hiện. Vẫn là người lính ngụy trang thành cây xương rồng đó, hắn hơi ngẩng đầu ở một góc độ không thể bị phát hiện, nheo mắt nhìn về phía nam vùng hoang dã. Sau đó hơi thở của hắn trở nên gấp gáp, đây là một đoàn xe khổng lồ, dưới sự dẫn đường của ba chiếc xe việt dã, phía sau xuất hiện bóng dáng ngược sáng của một vật thể khổng lồ nào đó. Đoàn xe này quá phô trương, ngay cả khi không có những trạm phục kích phân tán đặc biệt này, cũng không thể thoát khỏi tai mắt của vài trạm giám sát gần đó.

Hắn nhanh chóng báo cáo tin tức này lên, rồi lại phục xuống đất nín thở. Tiếng ầm ầm không dứt bên tai, cho đến khi đoàn xe lái qua vị trí cách hắn trăm mét phía trước, tên Ngư Phu này mới cẩn thận ngẩng đầu lên một lần nữa, sau đó cố gắng dùng biên độ nhỏ nhất vươn ra từ cát đất một khẩu súng máy quấn băng vải màu vàng đất. Ngắm bắn, khai hỏa, dưới sự hỗ trợ của ống giảm thanh, một viên đạn đặc biệt lặng lẽ lướt qua mặt đất, trong khoảnh khắc chìm vào lốp xe của một chiếc máy kéo phía sau đoàn xe.

Viên đạn không làm nổ lốp xe, mà trong khi trúng đích đã bám chặt lấy lốp xe, rồi phát ra năng lượng sóng với tần số cố định nào đó. Khi đoạn năng lượng sóng này được máy thu của một chiếc xe chỉ huy nằm ở vùng hoang dã phía tây đường cao tốc thu được tín hiệu, Lai Nhân liền có thể nhìn thấy rõ ràng một dấu chấm đỏ trên tấm bảng điện tử plasma ở xe chỉ huy liên tục nhấp nháy, và đang tiến gần đến vùng hoang dã phía tây.

"Tất cả chú ý, cá lớn đã xuất hiện, Ngư Phu chuẩn bị thu lưới. Bắn tỉa chuẩn bị, sau khi cá lớn tiến vào khu vực săn bắn, ưu tiên tiêu diệt người lái xe của đối phương hoặc làm tê liệt khả năng cơ động của xe." Lai Nhân dùng bộ đàm nói, đồng thời trong bảng plasma bắt đầu xuất hiện những điểm sáng đại diện cho lính bắn tỉa phe mình. Những điểm sáng này đều giữ các điểm hỏa lực chiến lược dẫn đến vùng hoang dã phía tây, cộng thêm các Ngư Phu đã bố trí trước đó, điểm sáng dày đặc bao phủ bảng điện tử, đơn giản giống như một bãi mìn vậy.

Lai Nhân mở cửa xe chỉ huy nhảy xuống, đưa mắt quét nhìn, trận địa pháo binh đã vào vị trí. Năm khẩu pháo nòng lớn được đặt ở đó, pháo binh đang tiến hành điều chỉnh cuối cùng. Lai Nhân cầm bộ đàm gọi nhóm công binh, bảo họ lập tức dựng chướng ngại vật chặn đường. Khi hắn ban lệnh, vài người mặc đồ đen đi tới. Những người này có cao có thấp, có nam có nữ, thậm chí màu da cũng khác nhau, nhưng không ai không ánh mắt lạnh lùng, khí độ trầm tĩnh. Họ đều mặc đồ da bó sát màu đen, chỉ ở ngực, khuỷu tay và đầu gối có miếng đệm bảo vệ bằng da. Nói những miếng đệm này có tác dụng bảo vệ thì chi bằng nói ý nghĩa trang trí lại lớn hơn. Bộ chiến phục như vậy không cung cấp bao nhiêu sự sửa đổi về mặt phòng ngự, chỉ là ôm sát người và giảm tối đa ma sát không khí khi di chuyển mà thôi.

Trên người họ cũng trang bị rất nhiều vũ khí, từ dao găm vật liệu composite ở hai bên đùi đến súng bắn tỉa sau lưng đều có đủ, một tên to con trong số họ trên người không có thiết bị gì, chỉ xách một khẩu pháo máy, đeo một hộp đạn, đơn giản giống như một pháo đài di động.

Những người này là tinh anh của lực lượng vũ trang gia tộc Augustus "Đọa Thiên Sứ", thấp nhất cũng là năng lực giả bậc sáu, còn người đứng đầu để tóc bạc, kẻ viền mắt tên là Dime, là kẻ Bạo Viêm Tiên Thát giả bậc tám hệ đột biến. Đừng nhìn toàn thân hắn không có lấy một món vũ khí, nhưng trong số mọi người thì khí tức của hắn là nguy hiểm nhất. Tên này đi theo con đường hệ ma nhân của hệ đột biến, khi cần thiết có thể hóa thân thành Ma Nhân Tinh Giáp cầm roi lửa, trong Đọa Thiên Sứ cũng được coi là một nhân vật có số má.

Nhìn Dime và những năng lực giả khác đi tới, Lai Nhân cũng nghênh đón. Thực tế, hắn không thích những năng lực giả trong Đọa Thiên Sứ này chút nào. Đúng như ý nghĩa theo nghĩa đen của lực lượng gia tộc này, những năng lực giả này hoàn toàn có thể gọi là kẻ đọa lạc. Họ là cái bóng sau hào quang rực rỡ của gia tộc Augustus, những năng lực giả này sẽ không nói đến nguyên tắc, đạo nghĩa gì cả. Họ chính là đồ tể và đao phủ, thậm chí là kẻ cuồng sát, ý nghĩa tồn tại của họ nằm ở máu tươi và giết chóc. Mùi máu tanh trên người những kẻ này còn đậm hơn cả Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn ba phần.

Thế nhưng lực lượng vũ trang này lại do Lôi Âu một tay xây dựng, trưởng tử Hart cũng không chút do dự sử dụng lực lượng này để san phẳng mọi trở ngại, chỉ có Lai Nhân mỗi khi đối mặt với họ đều cảm thấy một chút khó chịu. Dường như đứng gần họ, Lai Nhân gần như có thể ngửi thấy cái mùi hôi thối như xác chết trên người họ.

Nhìn Lai Nhân, trên mặt Dime lộ ra một nụ cười âm trầm, nụ cười đó giống như một người vừa mới chết không lâu đột nhiên nhếch miệng cười vậy, trông rất u ám. Dime thưởng thức sự thay đổi biểu cảm đặc sắc trên khuôn mặt nhị công tử nhà Augustus này, từ sự nhẫn nhịn ban đầu, đến nhíu mày, rồi bây giờ trong mắt tràn đầy sự phản cảm. Dime thầm cười trong lòng, bề ngoài lại cung kính nói: "Kính thưa Lai Nhân đại nhân, tôi và đồng bạn đang chờ mệnh lệnh của ngài."

Lai Nhân xua tay nói: "Ta biết các người chỉ nghe theo sự chỉ huy của đại ca, lần này cũng là do ông ấy gật đầu, các người mới xuất hiện ở đây. Ta sẽ không ra lệnh gì cho các người, chỉ cần các người chặn được những kẻ ngoại lai đó là được. Còn khi nào ra tay, dùng thủ đoạn gì thì do các người tự phán đoán. Tuy nhiên... mặc dù ta không trông mong các người tuân theo mệnh lệnh của ta làm việc, nhưng nếu ta nhớ không lầm, các người hình như thiếu một người. Dù thế nào, trong gia tộc ít nhất ta vẫn là người thừa kế xếp thứ hai, dù chỉ là làm màu bề ngoài, các người cũng phải dành cho ta sự tôn trọng tối thiểu chứ?"

Dime trong lòng run lên, biết rằng lúc nãy vẫn còn hơi coi thường vị nhị công tử có vẻ non nớt hơn Hart này. Lại nhớ đến chàng thanh niên trước mắt sở hữu thực lực xếp thứ chín trong Huyết Sắc Kỵ Sĩ Đoàn, dù đó chỉ là một kiểu xếp hạng thực lực bề nổi của Kỵ Sĩ Đoàn, cũng sẽ không phải là một nhân vật đơn giản. Thế là lần này mới thực sự cung kính nói: "Rất xin lỗi, đại nhân. Tuy nhiên Hắc Hồ không phải vắng mặt vô cớ, mà là đi dò thám địch tình cho ngài rồi. Xin ngài yên tâm, cô ấy là trinh sát ưu tú nhất trong số chúng tôi, đợi cô ấy quay lại, ngài sẽ phát hiện ra thực lực mạnh yếu của những kẻ ngoại lai đó trong lòng bàn tay."

"Vậy thì tốt nhất, vậy các người tự do hành động đi." Lai Nhân phất tay, rồi đi trở lại xe chỉ huy tiếp tục công việc chỉ huy của mình.

Dime quay đầu lại, nhíu mày nói: "Hắc Hồ đi bao lâu rồi?"

"Chắc được gần một tiếng rồi nhỉ?" Một người phụ nữ cạo trọc đầu trong đó nói bằng một giọng khàn khàn khó nghe.

"Đã một tiếng rồi sao? Lần này, động tác của cô ta hình như hơi chậm rồi." Dime hừ lạnh.

Người quen hắn không khỏi rùng mình, chiếc roi lửa trong tay người đàn ông này không chỉ thích quất kẻ địch, đôi khi cũng thích quất cả đồng bạn, đặc biệt là những người không hoàn thành nhiệm vụ theo kế hoạch.

Cách xa trăm cây số, trên một chiếc xe việt dã ở phía sau đội hộ vệ, Alice lạnh lùng nhìn vùng hoang dã vô tận đang lùi xa dần. Đột nhiên bên cạnh xuất hiện khí tức quen thuộc, sự lạnh lùng trong mắt cô mới dần tan đi, rồi ánh lên bóng dáng của Kim.

Kim nhìn cô gãi đầu nói: "Chị, nếu chị trách em tự ý quyết định thì cứ nói ra đi, đừng ấm ức trong lòng."

Trên khuôn mặt tái nhợt của Alice thoáng hiện một nụ cười, cô đưa tay vuốt nhẹ qua khuôn mặt Kim. Đầu ngón tay lạnh lẽo khiến Kim không cảm nhận được chút nhiệt độ nào của cô, từ trong mắt Alice, Kim có thể nhìn thấy sự sống đang vụt mất khỏi người phụ nữ này. Cậu đau lòng, muốn nói gì đó, lại bị Alice dùng lòng bàn tay bịt miệng lại. Alice lắc đầu, nói: "Đừng nói gì cả, Kim. Chị biết em muốn nói gì, tâm trạng hiện tại của em, cũng giống như chị lúc trước. Lúc đó, chị cũng giống như vậy, muốn liều mạng giữ lấy em trai mình, nên chị cũng không thể trách em được. Ngược lại, chị rất vui. Bởi vì cho đến khoảnh khắc này, chị mới cảm thấy, em coi chị là người thân thực sự."

"Vậy thì chị..."

"Chị biết. Em yên tâm đi, nếu Zero thực sự có cách nào cứu chị, chị sẽ sẵn lòng thử một lần. Không phải vì bản thân chị, mà vì em..." Alice dừng lại một chút, dùng tay vuốt gọn mái tóc bị gió thổi rối của mình: "Chị rất nghi ngờ, Zero thực sự có phương pháp đó sao? Có lẽ, hắn chỉ đang lợi dụng em?"

"Dù chỉ có cơ hội vạn phần một, em cũng phải thử một lần!" Kim quả quyết nói.

Alice mỉm cười, trong mắt tràn đầy ánh nhìn dịu dàng, cô vỗ vỗ cái đầu to của Kim nói: "Nhìn xem, em trai chị lớn rồi đấy."

Nói xong, cô đứng dậy, khí tức cũng dần trở nên âm trầm lạnh lẽo. Phát hiện sự thay đổi khí tức của Alice, Kim hơi ngạc nhiên, Nữ Hoàng Băng Giá hừ lạnh: "Đúng là mùi xác chết rõ ràng thật, rõ ràng đến mức ta muốn cố ý lờ đi cũng không được. Vậy thì không còn cách nào khác, cứ để ta thay Zero dọn dẹp rác rưởi chút vậy."

Nói xong, Alice nhảy xuống khỏi xe. Kim thấy vậy, sợ cô xảy ra chuyện cũng nhảy theo. Alice xác định phương hướng một chút, cơ thể hơi nghiêng về phía trước, lập tức kéo ra một dư ảnh lao đi bụi mù bay lên. Kim cười khổ, tốc độ của cậu không nhanh bằng Alice, đành cắn răng chạy theo. Hai người họ vừa xuống xe, Beryen liền báo cáo tình trạng này cho Zero biết.

"Họ chắc là phát hiện kẻ địch rồi, đến nhanh hơn dự đoán của ta. Những người khác, chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu đi." Zero lại nhìn Leah, nói: "Dùng Tâm Linh Liên Kết kết nối chúng ta đi, Leah."

Cô gái gật đầu, ánh mắt trở nên mơ màng. Khoảnh khắc tiếp theo, Tâm Linh Liên Kết tác dụng lên giữa Zero và những người khác, giúp giao tiếp của họ trở nên linh hoạt và nhanh chóng hơn.

Ở vùng hoang dã bên trái đoàn xe, một bóng người lúc ẩn lúc hiện. Khi bóng người lóe lên, loáng thoáng thấy là một cô gái mặc đồ da bó sát màu đen. Cô ta trông bình thường, chỉ có đôi mắt hẹp dài, mang theo một mùi vị đặc biệt. Cô ta đang nhanh chóng hướng về phía quân đội Augustus, người phụ nữ này không có tên, người biết cô đều gọi là Hắc Hồ. Hắc Hồ là năng lực giả hệ cảm giác bậc sáu, đồng thời cô ta cũng sở hữu sự nhanh nhẹn bậc sáu, điều này khiến cô ta trở thành trinh sát xuất sắc nhất trong đội của Dime. Cô ta phụng mệnh điều tra độ mạnh yếu thực lực của nhân viên đoàn xe người ngoại lai, cái này không xem không biết, xem rồi giật mình. Với cảm giác nhạy bén của Hắc Hồ, dưới sự che đậy của việc vận động ẩn nấp xuất sắc, cô ta lặng lẽ tiếp cận đoàn xe này, và cảm ứng độ mạnh yếu sức mạnh của các thành viên trong đội đối phương. Vừa cảm ứng xong, Hắc Hồ lập tức phát hiện ngoại trừ mấy năng lực giả bậc thấp trong ba chiếc xe hộ vệ đi đầu, còn lại không một ai là kẻ yếu.

Hắc Hồ lập tức nhận ra, đây căn bản không phải là con cá lớn dễ bắt nạt gì, mà là một con cá mập hổ hung dữ!

Cô ta phải lập tức mang tin tức này về, để đảm bảo nhu cầu ẩn nấp của bản thân, khi hành động Hắc Hồ không mang theo bất kỳ thiết bị điện tử nào. Vì vậy công việc truyền tin chỉ có thể dựa vào đôi chân để hoàn thành, trước đây Hắc Hồ chưa từng có tiền lệ thất bại, nhưng hôm nay lại định sẵn là một ngoại lệ.

Đang chạy gấp, vùng hoang dã phía trước xuất hiện vài tia chớp nháy không thể nhận ra, giống như ánh trời bị thứ gì đó bóng loáng phản xạ xuất hiện hiện tượng. Nhưng Hắc Hồ biết đó tuyệt đối không phải là sự phản xạ gì cả, mà là thứ gì đó giống như sợi chỉ. Cô ta lập tức dừng bước, suýt chút nữa dừng lại ngay trước những sợi ánh sáng này, nheo mắt một chút, liền thấy trong không gian trôi nổi vài sợi chỉ tinh thể mảnh như sợi tóc, và tỏa ra hơi lạnh nhè nhẹ. Đây lại là những sợi chỉ ngưng kết từ băng sương, độ sắc bén của chúng không thua kém gì lưỡi dao. Nếu Hắc Hồ mạo muội lao vào, thì người không có thủ đoạn phòng ngự gì như cô ta e rằng trong khoảnh khắc sẽ bị quán tính của chính mình cắt thành mấy khúc. Lúc này, cô ta trong lòng run lên, mạnh mẽ xoay người, vài mảnh băng xoay tròn lặng lẽ lướt tới chỗ cô ta trên không trung!