Ngọn lửa nhảy múa trong lò sưởi, thiêu đốt những thanh gỗ thông, ép ra từng giọt nhựa thơm.

Chân nến cao kiểu dáng thanh lịch, ngọn lửa nến lay động bên trên thay thế cho ánh sáng điện, đổ bóng lên bức tranh sơn dầu "Mona Lisa" trên tường. Bức tranh sơn dầu rõ ràng chỉ là hàng giả, nhưng nét vẽ tinh xảo, dù là bút pháp hay cách dùng màu đều là thượng thừa, người ngoài nghề căn bản khó mà phân biệt thật giả.

Một người đàn ông mặc bộ vest màu xám bạc, thắt cà vạt đen đang đứng trước bức tranh sơn dầu. Hắn cầm một cây gậy chống, đầu gậy điểm trên tấm thảm đỏ thẫm, chống đỡ thân hình cao lớn của hắn.

Tay cầm của gậy chống được điêu khắc hình một vị thiên sứ, thiên sứ dang rộng đôi cánh muốn bay lên cao. Nhưng phía dưới lại có ngọn lửa đang cháy, trong lửa vươn ra vài sợi xích trói chặt đôi chân thiên sứ, khiến nó không thể thoát ra. Biểu cảm của thiên sứ tràn đầy đau đớn và giãy giụa, khiến người ta vừa nhìn liền không thể quên.

Bức "Thiên sứ liệt hỏa" này đao công tinh tế, khắc họa tỉ mỉ, nhưng mang lại cảm giác áp lực. Rất ít người muốn mang theo bên mình một tác phẩm áp lực như vậy, rõ ràng chủ nhân của cây gậy có gu thẩm mỹ độc đáo.

Lúc này, cánh cửa căn phòng mang đầy phong vị quý tộc thời cũ được đẩy ra, một lão già trông giống quản gia với bộ râu trắng bệch bước vào, cung kính nói với người đàn ông: "Thưa ông, vị khách quý số 5 đã tới."

"Ừm, cho hắn vào đi." Người đàn ông thản nhiên nói, giọng hắn trầm thấp hùng hồn. Mỗi một chữ đều mang theo âm điệu kỳ lạ giống như tiếng vang trong thung lũng, giọng nói cứ vang vọng mãi bên tai người nghe.

Quản gia lui xuống, chốc lát sau cánh cửa lại mở ra, một nam tử trẻ tuổi đeo mặt nạ hoa lệ, mặc lễ phục đen được quản gia dẫn vào phòng. Quản gia cáo lui, nam tử đeo mặt nạ mỉm cười nói: "Kính thưa Hades, lần này ta mang đến một tin tức, tin rằng Hắc Ám Thương Nhân các người sẽ có hứng thú thu mua."

Người đàn ông được gọi là Hades "Ồ" một tiếng, hắn quay người lại. Dưới ánh nến là một gương mặt tuấn tú. Mái tóc vàng óng như ánh mặt trời được chải chuốt cẩn thận ra phía sau, trên gương mặt hoàn mỹ đến mức khó tin ấy, một đôi mắt như đá sapphire đang nhìn chằm chằm vào nam tử đeo mặt nạ.

"Nói thử xem." Hades thản nhiên nói.

Hắc Ám Thương Nhân là tổ chức thương mại ngầm lớn nhất của đại lục, gọi tắt là Hắc Thương, chuyên kinh doanh tình báo, vũ khí, thuốc gen cùng các loại tài nguyên. Thậm chí, nếu khách hàng có nhu cầu, họ còn có thể cung cấp những năng lực giả mạnh mẽ để bảo vệ khách hàng, hoặc dùng vào việc ám sát mục tiêu.

Mà Hades chính là thủ lĩnh của thương hội ngầm này. Tất nhiên, ai không phải kẻ ngốc đều biết Hades chỉ là một mật danh. Thực tế kể từ khi Hắc Ám Thương Nhân xuất hiện suốt ba mươi năm nay, chưa từng có ai biết thân phận thật sự của Hades là gì. Chỉ biết trong ba mươi năm này, dung mạo của Hades không hề thay đổi chút nào, mãi mãi duy trì bộ dáng trẻ trung này.

Nam tử đeo mặt nạ lấy ra một chiếc máy tính bảng, sau khi mở một tấm ảnh trên máy, ngón tay hắn vạch một cái, liền chiếu tấm ảnh lên tường phòng.

Căn phòng thoạt nhìn mang phong vị thời cũ này, thực chất là một hình chiếu toàn ảnh. Hắc Ám Thương Nhân tuy có đại lý đi lại khắp hoang dã để cung cấp dịch vụ cho những người có nhu cầu, nhưng đối với các nhân vật cấp quý khách có số hiệu trong top 10, cũng như những giao dịch cần gặp mặt trực tiếp với Hades, tất cả đều sử dụng kỹ thuật thông tin ảo để thực hiện. Những vị khách quý này đều được lắp đặt thiết bị đầu cuối thông tin của Hắc Ám Thương Nhân trong tay, khi cần thiết sẽ mượn việc truyền tin để tiến vào không gian ảo này. Dù đang ở phương trời nào, chỉ cần búng tay là tới, có thể nói là vô cùng tiện lợi.

Mà nhân vật tiến vào không gian ảo đều có thể dựa theo nhu cầu của bản thân để tạo ra một hình tượng ảo. Do đó nam tử đeo mặt nạ biết, Hades trước mắt này không phải là dung mạo thật của bản thân hắn. Nếu có ai đó muốn từ hình tượng ảo này mà truy cứu thân phận thật của Hades, đó sẽ là hành vi ngu xuẩn tột cùng.

Trên tường, tấm ảnh được phóng to. Đó là một người da vàng, nam giới. Ngoại hình tuấn tú, kỳ lạ nhất chính là mắt phải của hắn có màu vàng rực rỡ. Nhìn sâu vào đồng tử mắt phải kia, như thể bên trong là một biển lửa vàng đang cháy rừng rực.

"Zero?" Hades biết người trong ảnh.

Vốn dĩ hắn chỉ là một lính đánh thuê vô danh tiểu tốt, nhưng cuộc đối đầu với tập đoàn Phách Khắc Lan lại khiến toàn bộ người trên đường bờ biển hầu như đều biết đến sự tồn tại của hắn. Điều đáng chú ý nhất là, khi tin tức người thừa kế thuận vị của Phách Khắc Lan là Sách Luân bị hắn giết chết truyền ra, Hắc Ám Nghị Hội đã nhanh chóng phái Huyết Kỵ cao cấp đến đối phó với gã lính đánh thuê dám khiêu khích uy quyền của Nghị Hội này. Nhưng ngay khi Huyết Kỵ cao cấp tên là Lai Nhân sắp giết chết tên lính đánh thuê này, thì kẻ thù không đội trời chung của Hắc Ám Nghị Hội, Ngõa Nhĩ Cơ Lý của Anh Linh Điện lại đột ngột xuất hiện và mang Zero đi.

Sau chuyện đó, không còn tin tức gì về gã lính đánh thuê này nữa.

"Không sai, chính là hắn." Nam tử đeo mặt nạ nói: "Hắn hiện đang huấn luyện trong tân binh doanh của Hủy Diệt Chi Chùy ở Asgard, mỗi kỳ huấn luyện của tân binh doanh kéo dài ba tháng, lúc Zero gia nhập thì khóa huấn luyện đã bắt đầu được hơn một tháng. Nói cách khác, khóa huấn luyện sẽ kết thúc sau hai tháng nữa. Mà mỗi kỳ tân binh doanh trước khi kết thúc huấn luyện đều sẽ tiến hành một đợt khảo hạch thực chiến. Địa điểm khảo hạch thường không nằm trong phạm vi của Asgard, có lẽ sẽ ở lãnh địa của những dị tộc trong vùng đất vô chủ phía Tây, hoặc là phế tích thành phố nào đó trên vùng hoang dã của đường bờ biển. Về phần địa điểm cụ thể, nếu cần, lúc đó ta có thể cung cấp thêm. Ta nghĩ, người của tập đoàn Phách Khắc Lan rất sẵn lòng nhận được tin tức này và trả một khoản thù lao cho nó."

Hades yên lặng nghe hắn nói xong, thản nhiên nói: "Báo giá của ngươi đi."

Nam tử đeo mặt nạ hơi gật đầu, ngón tay lướt trên máy tính bảng, sau đó nhập một dãy số rồi đẩy máy tính đến trước mặt Hades.

Sự qua lại tiền bạc giữa bên mua và bên bán của Hắc Ám Thương Nhân thường sử dụng một loại dữ liệu gọi là Tín Dự Điểm để giao dịch. Tín Dự Điểm do Hắc Ám Thương Nhân phát hành, có thể coi là trái phiếu không ghi danh. Khách hàng hợp tác lần đầu có thể sử dụng loại tiền thông dụng trên đại lục để mua Tín Dự Điểm có giá trị tương đương với Hắc Ám Thương Nhân, dùng làm vật thanh toán cho lần hợp tác đầu tiên. Và khi khách hàng có nhu cầu, hoàn toàn có thể yêu cầu Hắc Ám Thương Nhân đổi Tín Dự Điểm đang nắm giữ thành lượng lớn tiền mặt. Trong ba mươi năm Hắc Ám Thương Nhân hoạt động, họ chưa từng thất tín bao giờ.

Tín dự tốt là nền tảng để thương nghiệp có thể vận hành, do đó bất kể là bên mua hay bên bán, hiện nay đều đã thừa nhận phương thức vận hành Tín Dự Điểm này. Dãy số mà nam tử đeo mặt nạ nhập thực chất cũng là Tín Dự Điểm, sau khi Hades xem qua một cái đơn giản, liền nhấn vào nút xác nhận bên dưới dãy số. Thế là con số bắt đầu đếm ngược về không, khi nó về không, dãy số này sẽ được cộng dồn vào tài khoản cá nhân của nam tử đeo mặt nạ.

"Rất vui được hợp tác với ông, chờ sau khi xác định được địa điểm khảo hạch, ta sẽ gửi thông tin chính xác đến máy tính của ông. Thông tin bổ sung hoàn toàn miễn phí, mong chờ lần hợp tác tiếp theo của chúng ta." Nam tử đeo mặt nạ lịch sự cáo biệt.

Sau khi hắn rời khỏi phòng, Hades nói với căn phòng không người: "Liên hệ với người của tập đoàn Phách Khắc Lan cho ta, nói rằng đã có tình báo mà họ muốn!"