“Mọi người sẽ nghĩ lão Bruce chết vì nhồi máu cơ tim, bởi lẽ lão thực sự không nên uống nhiều rượu mạnh đến thế, trái tim sắp phế thải của lão không chịu nổi sự kích thích dữ dội như vậy đâu.” Pela thản nhiên nói, cứ như thể đang bàn luận về một chuyện chẳng liên quan gì đến mình.

“Làm theo lời cô nói đi, Pela, hãy làm cho sạch sẽ một chút!”

“Tuân lệnh, thưa sếp!”

Pela lặng lẽ lui xuống, ngón tay Sheen lướt nhanh trên màn hình quang học. Một bộ chương trình khác đã được thiết kế từ trước lập tức thay thế hệ thống cũ, trong bộ chương trình này, Sheen nắm quyền ưu tiên cao nhất. Thế là những văn kiện bị bác bỏ trước đó, lập tức được Sheen tự mình thông qua.

Sheen vẫn luôn có tham vọng thay thế Bruce, chỉ là chưa hành động mà thôi. Thứ nhất là không quá cần thiết, thứ hai là lão Bruce đôi khi còn có thể giúp Sheen chặn bớt mấy rắc rối vặt vãnh. Nhưng giờ đã khác, Lôi Mỗ Đặc sắp vận hành sẽ trở thành một cỗ máy hiệu suất cao, Sheen không cho phép những linh kiện già nua như Bruce cản trở sự vận hành của cỗ máy đó.

Từ hôm nay trở đi, hắn phải nắm quyền lực thật chặt trong tay mình, dù cái giá của quyền lực là máu tươi vô tận!

Trong mắt Sheen không có lấy một tia do dự, kẻ do dự đều không làm nên đại sự, giống như lão Bruce vậy. Mà kết cục của loại người này, chính là bị thời đại đào thải, cuối cùng biến thành một cái xác trong chính nơi ở của mình mà thôi.

Ở phương diện này, hắn cảm thấy mình và Zero là cùng một loại người. Chỉ cần là việc đã quyết định, họ đều sẽ dốc hết sức để đạt được.

Sheen đi đến bên cửa sổ văn phòng, tay cầm cốc cà phê còn bốc hơi nóng, hướng về phía phương Bắc.

“Cạn ly vì chúng ta!”

Sheen lẩm bẩm.

Hôm nay, định sẵn là một ngày không bình thường của Lôi Mỗ Đặc.

Ngay buổi trưa, lão Bruce bị người hầu phát hiện đã chết trong phòng ngủ của mình. Mùi rượu nồng nặc trong phòng cùng mấy cái chai rỗng đã nói lên nguyên nhân cái chết của Bruce, sau khi bác sĩ xác nhận, cũng chứng thực trong cơ thể Bruce còn sót lại một lượng cồn lớn. Thế là căn bệnh nhồi máu cơ tim đột phát của lão đã có lý do đầy đủ, mặc dù trong nghiệp đoàn vẫn còn vài đại diện có giao tình với Bruce tỏ ý nghi ngờ, nhưng những binh lính tuần tra đột nhiên tăng lên ở thành phố Lôi Mỗ Đặc đã khiến họ dập tắt ý định truy vấn.

Cùng ngày, Sheen triệu tập hội nghị đại diện nghiệp đoàn. Dưới sự chú ý của quân đội Cobra cùng một đám binh lính súng đạn lên nòng, Sheen nhanh chóng giành được số phiếu áp đảo để ngồi lên ngai vàng chủ tịch nghiệp đoàn.

Dù là những đại diện từng đứng về phía Sheen, hay phe đối lập trước đây, khi nghe Sheen tuyên bố một loạt các biện pháp tiếp theo, họ đều bắt đầu nhận ra Lôi Mỗ Đặc sắp có động thái lớn. Thành phố căn cứ mới nổi này sẽ nhanh chóng vận hành như bánh xe, tài nguyên và của cải tạo ra sẽ không ngừng đổ vào kế hoạch của Sheen.

Có thể thấy trước, Lôi Mỗ Đặc sẽ bước vào một thời kỳ phát triển phi mã. Còn về việc Lôi Mỗ Đặc đang vận hành điên cuồng kia là sẽ đón chào sự lột xác tái sinh, hay bước vào địa ngục diệt vong, thì không ai biết được.

Ngay cả Sheen cũng không biết!

Hắn chỉ biết rằng khi Zero từ Lĩnh vực Tử Thần bước ra, Lôi Mỗ Đặc sẽ phô bày một diện mạo hoàn toàn mới cho thế nhân.

Zero hiện đang đi bộ trong cánh rừng rậm rạp như rừng mưa nhiệt đới.

Sau khi rời khỏi Phượng Hoàng Thành, trải qua một đoạn đường núi thấp nhưng dốc, vào buổi chiều tối hôm đó, anh và Mạc Ni mới chính thức bước vào nơi được gọi là vùng cấm của sự sống - Lĩnh vực Tử Thần.

Tuy nhiên anh không ngờ rằng, ngọn núi mang những danh từ đáng sợ như vùng cấm, khủng bố, tử vong này, bên trong lại tràn đầy sinh cơ kinh người. Khác với vùng hoang dã tiêu điều, Lĩnh vực Tử Thần lại có thảm thực vật vô cùng tươi tốt. Hai người Zero chỉ vừa đi vào khu vực rìa đã nhìn thấy rất nhiều loại thực vật chỉ xuất hiện vào thời đại cũ, nay về cơ bản đã tuyệt tích.

Chỉ là bất kể là những bụi cây thấp, hay những cây cổ thụ kết quả tươi rói, sinh cơ trên người những thực vật này thực sự quá nồng đậm. Mức độ nồng đậm của nó, đơn giản như thể từng người sống đang hiện ra trước mắt Zero.

Đây là một ngọn núi sống.

Zero đưa ra đánh giá như vậy về Lĩnh vực Tử Thần.

Nhưng cái tên Lĩnh vực Tử Thần không phải là hữu danh vô thực, sự khủng bố của ngọn núi này nằm ở cái chết mà bạn không nhìn thấy được. Zero đến giờ vẫn chưa gặp phải thú dị biến nào lợi hại, nhưng những bụi cây có thể mọc ra răng cưa bất cứ lúc nào, những cái cây ăn thịt có rễ có thể thoát khỏi mặt đất rồi chui vào trong cơ thể con mồi để hút máu, hoặc là loại cỏ xanh mướt nhìn ngoài thì yếu ớt nhưng thực chất lại dễ dàng xé nát cơ thể người... đủ loại thực vật ở đây đều tràn ngập sự khao khát đối với thịt máu, hệt như những con thú đói khát.

Nửa giờ sau khi Zero bước vào Lĩnh vực Tử Thần, anh đã bị tấn công bởi những thực vật dị biến như vậy. Thời đại rung chuyển, ngoại trừ sinh vật, thực vật cũng vì sinh tồn mà phát sinh dị biến. Nhưng sự dị biến của thực vật trong Lĩnh vực Tử Thần dường như còn ghê gớm hơn cả những họ hàng ngoài vùng hoang dã. Trong mắt Zero, chúng thậm chí còn mang theo chút trí tuệ, khiến người ta cảm thấy cả Lĩnh vực Tử Thần đều tràn ngập bầu không khí yêu dị.

Thời gian là ban đêm, cỏ lá trong vòng mười mét trước một sườn núi đã được Zero dọn dẹp sạch sẽ. Thậm chí cả những thứ giống như rễ cây trong bùn đất cũng bị Zero đào ra hết, sau khi được hong khô dưới chút hơi ấm còn sót lại của ánh nắng chiều tà, lúc này được Zero dùng làm nhiên liệu cho đống lửa.

Và sự thật đã chứng minh sự cẩn thận của Zero là đúng, khi những cái rễ cây tưởng chừng vô hại này bị ném vào lửa, chúng lại không ngừng vặn vẹo như sinh vật sống, khiến ngọn lửa cháy lách tách. Mạc Ni hơi sợ hãi tránh xa đống lửa kỳ quái này, nhưng Lala lại khá hứng thú, con thú nhỏ thò những chi trước ngắn ngủn ra để chạm vào những cái rễ cây đó.

Khi nhận thấy có vật thể lạ tiếp xúc, đầu mút của rễ cây sẽ nhanh chóng mọc ra những sợi râu gỗ, sau đó giống như xúc tu cố gắng quấn lấy Lala và tự tách mình ra khỏi đống lửa. Tất nhiên, những kẻ có ý đồ như vậy đều bị thanh quân đao của Zero chém đứt râu gỗ, rồi bất lực dần dần bị thiêu thành than trong ngọn lửa, không nhúc nhích nữa.

Chỉ là, dù những thứ này nhìn ngoài có vẻ khô héo, nhưng lượng nước bên trong cực lớn. Ngay cả khi bị lửa lớn thiêu đốt, cũng đa số phải mất hơn nửa giờ mới ngừng vặn vẹo. Zero thầm nghĩ, có lẽ đây chính là nguồn gốc của sinh cơ nồng đậm nơi thực vật. Sự khao khát sinh tồn của cánh rừng này được thể hiện cụ thể thành hình thức sống khác biệt của mỗi loài thực vật.

“Zero, chúng ta còn phải ở đây bao lâu nữa.” Mạc Ni nấp bên cạnh Zero, thu mình lại.

Zero nhìn đứa trẻ quật cường này, Mạc Ni tuy không nói ra, nhưng cơ thể khẽ run rẩy của cô bé đã nói lên rằng cô bé rất sợ hãi. Zero vỗ vỗ lên lưng cô bé, nói: “Nhiều nhất mười ngày.”

Mạc Ni gật đầu, không hỏi thêm nữa, mà lấy con dao găm Zero đưa ra luyện tập. Zero biết Mạc Ni không muốn trở thành gánh nặng của mình, nên cố gắng luyện tập tất cả những gì anh dạy cô bé. Chỉ là anh cũng biết, muốn Mạc Ni trở nên mạnh mẽ, thậm chí có thể độc lập sinh tồn nơi hoang dã cần một khoảng thời gian rất dài. Dù khát vọng trở nên mạnh mẽ hiện tại có mãnh liệt thế nào, cũng không thể thay đổi sự thật này.

Nhưng Mạc Ni có tâm ý này, Zero rất tán thưởng. Đối mặt với thực tế tàn khốc, có người chọn khuất phục, có người chọn kháng cự. Không nghi ngờ gì, Mạc Ni chính là vế sau.

Một tấm bản đồ mua ở Phượng Hoàng Thành được trải ra trước mắt Zero, tấm bản đồ này chỉ ghi chú địa hình đại khái của Lĩnh vực Tử Thần, hơn nữa cái gọi là thông lộ trong đó cũng chỉ là những con đường núi được các thương đội và quân đội lẻ tẻ khai phá qua nhiều năm mà thôi. Những con đường núi như vậy chỉ thuận tiện cho lữ khách đi qua, nhưng độ an toàn thì hoàn toàn không có. Chưa nói đến những thú dị biến chưa bị Zero phát hiện, chỉ riêng những loài thực vật biến dị có mặt khắp nơi này cũng đủ đe dọa bất cứ ai đi ngang qua con đường núi đó.

Trên thực tế, đi đường núi hay đi kiểu băng đèo vượt suối trực tiếp như Zero, về độ an toàn cũng chẳng có sự khác biệt quá lớn. Sự khác biệt nằm ở chỗ thương đội vì có hàng hóa nên không thể chọn cách đi của Zero, còn Zero tuy đi đường thẳng, rút ngắn đáng kể thời gian, nhưng vì không có sự hỗ trợ của đồng đội nên chỉ số an toàn cũng giảm đi tương ứng.

Hai phương pháp mỗi cái đều có ưu khuyết, còn việc chọn thế nào, chỉ nằm ở suy nghĩ của chính người lựa chọn mà thôi.

Lại đến rồi.

Zero nhanh chóng rút Colt ra, rồi xoay người nhắm vào nơi tối tăm phía xa cánh rừng.

Ngay lúc nãy, Zero nảy sinh cảm giác bị người ta nhìn trộm. Cùng với sự nâng cao của năng lực, cảm giác của Zero cũng ngày càng nhạy bén, anh không cho rằng đó là ảo giác. Mơ hồ, nhưng mang theo cảm giác châm chích nhẹ, đó là sự dò xét mang theo ác ý. Nhưng sau khi Zero rút Colt ra, cảm giác này nhanh chóng tiêu tan, cho thấy kẻ nhìn trộm anh hoặc sinh vật đó đã rời đi.

Cảm giác như thế này, sau khi Zero bước vào Lĩnh vực Tử Thần vẫn xuất hiện không thường xuyên. Hơn nữa nhìn từ tần suất và vị trí xuất hiện, đối phương đang không ngừng tiếp cận mình.

Không có thông tin chính xác, Zero cũng không thể phán đoán đối phương là thổ dân của Lĩnh vực Tử Thần, hay là sát thủ âm hồn bất tán đến từ Phách Khắc Lan. Nhưng bất kể là phe nào, chỉ cần hắn hoặc nó thể hiện ác ý với Zero, Zero luôn sẽ đáp lễ họ một sự bất ngờ.

Động tác giương súng đột ngột làm Mạc Ni giật mình, nhưng thiếu nữ này lại không hề hoảng sợ, trái lại còn túm lấy Lala rồi nằm rạp người xuống, đồng thời nắm chặt con dao găm trong tay tạo tư thế có thể tấn công bất cứ lúc nào. Cho đến khi Zero cất Colt đi, Mạc Ni mới giải trừ trạng thái cảnh giác của riêng mình.

Tuy nhiên Zero còn chưa kịp ngồi vững, bụi cây cách phía tây không xa xuất hiện hiện tượng lay động. Lúc này có gió thổi qua, bụi cây lay động cũng chẳng có gì lạ. Điều kỳ lạ là, sự lay động của bụi cây hoàn toàn ngược với hướng gió, cứ như thể đang trốn tránh thứ gì đó. Nếu không phải cảm giác của Zero nhạy bén, lại còn có mắt phải hoàng kim có thể tự do điều chỉnh tầm nhìn, thì đổi lại là người khác, chắc chắn không thể phát hiện tình huống tinh vi như vậy.

Zero lập tức kéo Mạc Ni lui về nơi ánh lửa không chiếu tới được, một lát sau, hai người đàn ông xuất hiện trên khu trại Zero vừa dọn dẹp sạch sẽ. Trên người đàn ông không mặc quần áo hiện đại, mà chỉ quấn một chiếc váy đay ở thân dưới. Trên gấu váy vẽ đủ loại hoa văn như hình vẽ bậy bằng loại sơn không rõ tên, hơn nữa trên người cũng có đủ loại hình xăm màu sắc rực rỡ.

Trên tay đàn ông cầm giáo gỗ sắc nhọn, mũi giáo bôi màu xanh lục. Nếu không phải vì sùng bái một màu sắc nào đó, thì đó chính là đã sử dụng thủ đoạn tấn công cổ xưa nhưng hiệu quả là bôi độc. Do tiếp xúc lâu ngày trong không khí có bức xạ mạnh, trên người hai người đàn ông này đều có mức độ tổ chức biến dị khác nhau, những tổ chức biến dị này xuất hiện trên ngực hoặc vai họ, trông hệt như một lớp giáp sinh học.

Khi những tổ chức biến dị này trở nên trầm trọng hơn, chúng sẽ tranh đoạt chất dinh dưỡng trong cơ thể với các cơ quan của con người, cuối cùng dẫn đến cái chết của con người. Trừ khi giống như Mã Tư Đặc, thông qua phẫu thuật ngoại khoa chính xác để cắt bỏ, nếu không chẳng ai có thể thay đổi được kết cục này.

Và trước khi chúng trở nên chí mạng, những lớp sợi cực dày của những tổ chức biến dị này, thực sự có tác dụng phòng ngự nhất định đối với họ.

Hai kẻ này, trong mắt Zero đang ẩn nấp trong bóng tối, chẳng khác nào thổ dân rừng rậm thời đại cũ. Mà bọn họ, Zero biết chính là những kẻ bạo dân trong núi mà George đã nói đến.