Quán nướng A Vĩ.

Không phải là quán nướng thịt A Vĩ, mà là một quán nướng do một ông chủ có biệt danh là A Vĩ mở.

Vì vị trí cửa hàng nằm gần ga tàu lửa thành phố An Lăng, đây tính là số ít quán nướng trong nội thành An Lăng hiện tại mở cửa đến tận nửa đêm.

Khi Chúc Giác ngồi xe của Linda trở về thành phố An Lăng thì trời đã tối, cả ngày không ăn uống gì đàng hoàng, anh dứt khoát đến đây gọi mỗi loại một phần đồ nướng, tiện thể gửi cho Olivia một tin nhắn. Giờ đây tung tích đã bị bọn họ biết rõ, cũng không cần phải kiêng dè nhiều như vậy, anh vừa khéo có một số chuyện muốn hỏi cô.

"Lúc ở đảo Greenland đã xảy ra chuyện gì, sao lại bị đóng băng tận năm năm?"

Olivia đặt chiếc ô còn đang nhỏ nước dựa vào ngoài quán, lấy một chén trà giải ngấy, vừa ngồi xuống đối diện Chúc Giác liền hỏi.

Trải nghiệm thế này nếu người bình thường nghe qua thì quả thật có chút hoang đường, phải biết rằng kỹ thuật đóng băng hiện đại không phải không làm được việc đông lạnh một con người trong thời gian dài, nhưng đó cũng là phải dưới sự trợ giúp của đủ loại máy móc, trong môi trường hoang dã ở đảo Greenland tự nhiên không thể có những thứ này.

"Tôi chỉ có thể nói đó là một tai nạn, tình hình rất phức tạp, không phải là tôi tự nguyện, nhưng nói chung lại, ngoài việc thời gian trôi qua quá lâu ra, tôi thu hoạch được rất nhiều."

Đây là lời thật, năm năm đóng băng lần này đã giúp Chúc Giác triệt để xóa bỏ những mối ẩn họa trong cơ thể, không chỉ tinh thần của bản thân khôi phục lại trạng thái bình thường, mà còn mượn sức mạnh của thủy tinh Cổ Lao Thân thực hiện một lần "nâng cấp" toàn diện.

Chỉ là trong đó vướng bận quá nhiều thứ, cho nên không tiện nói với Olivia mà thôi.

"Chiếc máy bay đến từ đảo Greenland xuất hiện ở thành phố Tụ Quang ngày hôm qua, anh ngồi chiếc đó đến à?"

Olivia chợt nhớ đến sự kiện máy bay thoát hiểm đảo Greenland từng làm mưa làm gió trên tin tức cách đây không lâu, không nhịn được hỏi.

"Cô nghĩ thế nào đây, tối ngày hôm qua đến thành phố Tụ Quang, hôm nay tôi đã đến Nghiệp Thành tìm Phong Linh rồi, mệt lắm đấy."

Móc từ trong ba lô ra hai viên mã não màu mật ong nắm trong tay, giống như đang xoay quả óc chó, dựa vào sự cử động của ngón tay để chúng cọ xát vào nhau.

Nếu có người dùng dụng cụ tinh vi để quan sát, sẽ phát hiện thể tích của hai viên mã não này liên tục thu nhỏ lại trong quá trình va chạm, màu sắc cũng hơi ảm đạm đi.

Đây tuyệt đối không phải là hiệu quả do chơi hồ lô hay hạt quả mà thành, mà là Chúc Giác phát hiện ra trong lúc trên đường trở về, bất kể là hồng bảo thạch hay những viên mã não màu mật ong này, trong đó đều chứa đựng một số năng lượng đặc biệt, có thể dùng để cường hóa tinh thần lực của bản thân.

Cho dù lượng trong mỗi viên bảo thạch không nhiều, nhưng thắng ở số lượng không ít. Năm túi bảo thạch trong tay Chúc Giác lúc này, đợi đến khi anh hoàn toàn hấp thu hết, phỏng chừng có thể có hiệu quả sánh ngang với hai bình "tân thủ đại lễ bao" mà quý ông lần trước đưa cho anh.

Điểm duy nhất có chút tiếc nuối chính là hiệu suất hấp thu năng lượng của những viên bảo thạch này thực sự hơi thấp, theo phương pháp Chúc Giác sử dụng hiện tại, một đêm cũng chỉ hấp thu được khoảng hai viên.

Đây vẫn là trên tiền đề linh hồn của anh đã được giải phóng, nếu không giống như trạng thái tự kỷ của linh hồn trước kia, cho dù anh có cầm những viên bảo thạch này thì cũng hoàn toàn không cảm nhận được năng lượng bên trong, chỉ có thể coi chúng như những viên bảo thạch bình thường.

Bây giờ nghĩ lại, may mắn là lúc đó vì không thiếu tiền nên không đem bán chúng.

Nếu không thì rất dễ rước họa vào thân.

Nói lại cho ngay, nguyên nhân Chúc Giác chủ động gọi Olivia ra lần này là muốn thông qua cô để dò la tin tức nội bộ về sự kiện Nghiệp Thành.

"Cậu bây giờ đã gia nhập Hiệp hội Khảo cổ..."

Chưa hỏi được mấy câu, Chúc Giác đã nghe Olivia nhắc đến thân phận của mình, có chút kinh ngạc hỏi:

"Đội Hành động đặc biệt không cần cô nữa à?"

“An Khánh Phủ còn không còn nữa, lấy đâu ra Đội Hành động đặc biệt. Trong khoảng thời gian cậu không có mặt, chính phủ Liên bang đã lên kế hoạch đoạt lại An Khánh Phủ mấy lần, nhưng cuối cùng vẫn không thể ngăn chặn sự khuếch tán của lũ quái vật, cuối cùng chỉ có thể buông xuôi. Còn chúng tôi, những thành viên vốn thuộc về Đội Hành động đặc biệt của An Khánh Phủ, cũng bị phân bổ đến các bộ phận khác nhau ở những khu vực khác..."

Theo sự phân công, Olivia gia nhập Cục Đối phó Quái vật thành phố Tụ Quang, nhưng vì thành phố Tụ Quang là một siêu đô thị, bên trong thực ra không có quá nhiều quái vật nguồn ô nhiễm tinh thần cần phải đối phó, cho nên sau hai năm làm việc tại Cục Đối phó Quái vật thành phố Tụ Quang, cô đã chủ động nộp đơn xin điều chuyển sang Hiệp hội Khảo cổ.

Mặc dù hiện tại Hiệp hội Khảo cổ và Cục Đối phó Quái vật đã là hai tổ chức hoàn toàn khác nhau, nhưng vào ba năm trước, khi Hiệp hội Khảo cổ vừa mới bắt đầu xây dựng Cục Ngoại vụ chuyên điều tra các sự kiện quái vật nguồn ô nhiễm tinh thần, họ vẫn phải dựa dẫm vào Cục Đối phó Quái vật để giúp đỡ, thậm chí còn cung cấp cho chính phủ Liên bang không ít tài liệu cơ mật, mục đích chính là để đào một số người từ Cục Đối phó Quái vật sang nhằm khỏa lấp khoảng trống trong Hiệp hội Khảo cổ, thiết lập nên một bộ khung ban đầu.

Cũng chính vì thế, Olivia mới có thể trong vòng ba năm thăng tiến từ một thành viên Đội Hành động đặc biệt không có bất kỳ hậu thuẫn bối cảnh nào lên đến vị trí hiện tại.

"Đã vậy cậu ở Hiệp hội Khảo cổ địa vị không thấp, nghĩ đến cũng có thể tiếp xúc được không ít thông tin, về sự kiện Nghiệp Thành, cậu biết bao nhiêu?"

Nghe xong miêu tả đơn giản của Olivia, Chúc Giác biết lần này có lẽ đã tìm đúng người rồi.

"Không!"

"Này, thế thì hơi quá đáng rồi đấy nhé, ít ra cũng phải nói một chút chứ."

"Cái 'không' tôi nói không phải là con số, mà là một cái tên!"

Nhấp một ngụm trà lạnh, Olivia nhíu mày thốt ra tên của một tổ chức.

"Không?"

Chúc Giác có chút ngượng ngùng lặp lại một lần rồi hỏi.

"Đây là một tổ chức tà giáo rất đặc biệt, nó không thể được gọi đơn giản là một giáo phái, mà là sự tổng hợp của một số tà giáo đang tồn tại khắp nơi trên thế giới... Tỷ như những kẻ mà chúng ta từng đụng độ trong cuộc diễu hành tế xuân ở thành phố Dung Hạ lúc trước, bọn họ thuộc về một tổ chức tà giáo ở địa phương —— Thánh Linh Giáo. Bởi vì cậu mà kế hoạch của giáo phái này đã hoàn toàn tan vỡ, thủ lĩnh tổ chức chết ngay tại chỗ, tiếp theo trong quá trình điều tra sau đó, người ta phát hiện ra thủ lĩnh của Thánh Linh Giáo, kẻ tự xưng là Đạo Chủ có mối quan hệ mật thiết với tôn giáo mang tên 'Không' này. Tương tự như vậy, thông qua hình ảnh vệ tinh lúc bấy giờ, chúng ta phát hiện lão già xuất hiện trên quả trứng âm nhạc cực kỳ giống với một nghi phạm từng xuất hiện rất sớm trong bảng truy nã của Liên bang... Danh hiệu của hắn trong 'Không' chính là Merlin!"

Olivia nhận thấy biểu cảm của Chúc Giác có chút nghi hoặc, liền nối tiếp giải thích:

"Merlin là pháp sư truyền thuyết trong thần thoại Anh và xứ Wales, ông ta pháp lực cao cường lại đồng thời tràn đầy sự thông thái, có thể tiên tri tương lai và thuật biến hình. Bởi vì phò tá Vua Arthur lên ngôi và để lại đủ loại sự tích mà nổi danh, là bạn chí cốt kiêm cố vấn của Vua Arthur... Dựa theo phỏng đoán từ tình báo hiện có, các bí danh thành viên bên trong tổ chức tà giáo 'Không' này hầu như đều là nhân vật trong thần thoại, trên thực tế bọn họ quả thực cũng sở hữu sức mạnh được đại đa số người ta coi là thần tích!"

"Ừm..."

Nhắc đến tình hình thành phố Dung Hạ, Chúc Giác lập tức nhớ ngay đến vết nứt xuất hiện trên bầu trời cùng với đám lớn Byakhee bay từ trong đó ra, sức mạnh loại này trong mắt đại đa số người không biết chuyện quả thực có thể được gọi là thần tích.

Mà theo ký ức về thành phố Dung Hạ một lần nữa trồi lên trong đầu, động tác xoay viên mã não màu mật ong của Chúc Giác hơi khựng lại, lẩm bẩm một mình: 《Huyền Quân Thất Chương Bí Kinh》, lúc trước còn tưởng là thần thoại, bây giờ xem ra có khả năng là thứ thực sự tồn tại, đã như vậy..."

Tầm mắt rơi lên chiếc ba lô bên cạnh mình, Chúc Giác chợt nhận ra cuốn 《Sách Deokian》 do Floyd thông qua "cố vấn" trong giấc mơ dạy bảo rồi chép tay lại mà mình có được phỏng chừng cũng chẳng phải thứ gì đơn giản, xem ra rất đáng để quay về nghiên cứu cho đàng hoàng.

“Cậu đang lầm bầm cái gì thế? Huyền Quân..."

"Tôi chỉ đang nói thịt nấm kim châm cuộn thịt xông khói ở đây rất ngon, cậu có muốn làm một xiên không?"

Nhấc khay đựng xiên thịt đưa qua, Chúc Giác lại nói tiếp:

"Còn có tin tức nào khác về tổ chức này nữa không, tốt nhất là kiểu như vị trí của các thành viên tổ chức chẳng hạn."

"Xin lỗi, đó đều là cơ mật của Hiệp hội Khảo cổ, thông tin tôi vừa nói với cậu đã là giới hạn những gì tôi có thể nói rồi. Là một thành viên thuộc Cục Ngoại vụ của Hiệp hội Khảo cổ, tôi không thể chủ động tiết lộ cơ mật trong hiệp hội, điều đó sẽ vi phạm thỏa thuận bảo mật mà tôi đã ký khi nhậm chức. Nếu bị phát hiện, lần tới cậu muốn gặp tôi có lẽ phải vào nhà tù trọng án của thành phố Tụ Quang mất."

Olivia thực ra vẫn chưa thăng chức, nhưng cô lại đặc biệt nhắc đến Cục Ngoại vụ và khả năng tiếp cận tổ chức tà giáo mang tên "Không" này trước mặt Chúc Giác.

"Cơ mật sao... Thế cậu có biết có con đường nào có thể tra cứu được những thông tin tương tự không?"

Chúc Giác tôn trọng công việc của Olivia, anh chưa đến mức ép buộc cô phải nói ra những bí mật đó, đó là cách đối phó với kẻ địch, còn hành động cô vì muốn xác nhận thân phận của mình mà theo đến khu ngoại thành đã khiến Chúc Giác xếp cô vào danh sách bạn bè của anh.

"Nếu có con đường ở phương diện này, cũng xin cậu hãy nhất định nói cho tôi biết!"

Câu trả lời của Olivia vô cùng thẳng thắn, Hiệp hội Khảo cổ hiện đang toàn lực thu thập thông tin về tổ chức này, nếu có kênh thông tin ở phương diện này, thì đã sớm bị sờ ra manh mối từ lâu rồi.

"Chậc, thế cậu có cao kiến gì không?"

Nhận ra câu hỏi của mình ngu ngốc đến mức nào, Chúc Giác ngượng ngùng nuốt liền ba cái bánh bí đỏ, ú ớ hỏi.

"Cậu đang nhờ cậy tôi giúp đỡ phải không, tôi có thể hiểu như vậy chứ?"

Cuộc nói chuyện tiến triển đến đây, trong mắt Olivia liền tăng thêm vài phần ý cười, hai tay kéo kéo cổ áo, phủi chiếc áo khoác vốn có chút nhàu nhĩ vì ngồi lâu cho thật phẳng phiu, tay trái chống lên má, ánh mắt khóa chặt lấy Chúc Giác. Cô trang điểm nhẹ nhàng kết hợp với cơn mưa lớn ngoài cửa sổ, khí chất càng lúc càng lạnh lùng thanh tao.

Chúc Giác bị đóng băng trong băng nguyên nội địa đảo Greenland suốt năm năm, anh cứ ngỡ bạn bè của mình vẫn như trước kia, kỳ thực trong năm năm thế giới đột biến này, bọn họ sớm đã tự mình trưởng thành đến một cảnh giới mới.

"Cậu có thể hiểu như vậy."

Luôn cảm thấy chỗ nào đó có chút không đúng lắm, nhưng Chúc Giác vẫn gật đầu.

"Cậu muốn lấy được thông tin cơ mật bên trong Hiệp hội Khảo cổ, điều tra về 'Không', quái vật nguồn ô nhiễm tinh thần, cùng với những truyền thuyết thần bí kia... chỉ có duy nhất một con đường, đó chính là gia nhập Hiệp hội Khảo cổ!"

Đây là kiến nghị của Olivia.

"Hiệp hội Khảo cổ có thể tùy tiện cho người gia nhập à? Hiện tại tôi chính là một phần tử đen tối không có hộ khẩu đấy."

Bất kỳ thời kỳ nào của Hiệp hội Khảo cổ cũng không có hành vi tùy tiện chiêu mộ người, dẫu sao những thứ tiếp xúc được bên trong hiệp hội không phải là thứ người bình thường có thể chấp nhận. Với thân phận hiện tại của Chúc Giác, ngay cả tư cách tham gia kỳ thi do Hiệp hội Khảo cổ thiết lập cũng không có.

"Tôi sắp trở thành đội trưởng Cục Ngoại vụ rồi, tính là một chức vị không nhỏ đâu. Chiếu theo quy định nội bộ của Hiệp hội Khảo cổ, đội trưởng mới nhậm chức có quyền lựa chọn độc lập nhất định đối với các đội viên điều tra của mình, mà với quan hệ của tôi, việc kéo người tham gia kỳ thi nội bộ của Hiệp hội Khảo cổ cũng không phải là chuyện khó khăn gì."

Lại nhấp một ngụm trà lạnh, trong mắt Olivia rõ ràng tràn ngập ý cười đắc thắng. Nghĩ đến chuyện mình vừa chạm trán ở Nghiệp Thành lúc nãy, dừng lại vài giây rồi nhướng mày nói:

"Cầu xin tôi đi, tôi sẽ cho cậu làm cấp dưới của tôi."

Năm năm trước cậu là sếp của tôi, chẳng những ghét bỏ tôi, mà còn phớt lờ tôi.

Năm năm sau.

Đến lúc đổi vị trí rồi!