Đẩy cửa quán rượu đi vào, một thanh niên tóc vàng đeo balo leo núi màu xanh thẫm cao nửa người, trên mặt vẫn còn vương lại vài vết tàn nhang chưa phai hết, đập vào mắt chính là người đàn ông đang ngồi ở quầy bar, gác hai chân lên ghế, khom lưng, hai tay chống lên đùi, tự mình uống rượu.

Đợi khi ánh mắt cậu ta chuyển sang những kẻ đang nằm trên mặt đất, hàng mày liền vô thức nhíu lại.

Cảnh tượng này đã thu hết vào mắt Chúc Giác, ánh mắt anh dừng lại trên người thanh niên cùng chiếc balo sau lưng cậu ta một lúc lâu, rồi đặt chai rượu xuống và nói:

"Mục tiêu bọn chúng muốn tìm là cậu, phải không?"

"... Người của Quái Đản Công Tác Thất sao?"

Thanh niên không vội trả lời câu hỏi của Chúc Giác, tiện tay tháo balo đặt xuống cửa quán rượu, ngược lại hỏi.

"Không sai, xem ra cậu chính là người đã hẹn tôi đến đây."

Lấy bức ảnh từ trong balo ra, đây được xem như phương thức chứng minh thân phận, Chúc Giác nói tiếp:

"Cậu vẫn chưa trả lời tôi, những kẻ này có phải đến tìm cậu không?"

"Đúng vậy, tôi nghĩ chắc là lúc tôi tra cứu cửa hàng cho thuê phương tiện giao thông này cách đây không lâu đã bị những thợ săn tiền thưởng này phát hiện... Tôi tên là Flo, cảm ơn anh đã đồng ý giúp đỡ tôi... Tôi nghĩ chúng ta phải rời khỏi đây ngay lập tức, không lâu nữa sẽ có thêm nhiều thợ săn tiền thưởng kéo đến, tình hình cụ thể sẽ nói trên đường đi."

Flo bước qua những thi thể trên mặt đất tiến lại gần quầy bar, trên mặt cậu ta không hề có sự sợ hãi hay hoảng loạn nào sinh ra do nhìn thấy những thi thể nằm ngang ngã dọc này.

Đối mặt với cái chết, cậu ta rất bình tĩnh.

Điều này khiến Chúc Giác sinh ra chút tò mò đối với thanh niên trông có vẻ nhỏ tuổi hơn mình vài tuổi này, nhưng cũng không nói thêm gì nhiều.

Bây giờ không phải lúc để trò chuyện.

"Tôi tên là Bruce Wayne, chúng ta muốn đi đâu?"

Chúc Giác đương nhiên sẽ không nói tên thật cho đối phương biết, uống cạn ngụm rượu cuối cùng trong chai, bèn báo ra cái tên của một phú đại gia nào đó.

Nhảy khỏi quầy bar, đôi chân giẫm trên mặt đất sinh ra một cảm giác bồng bềnh, mới uống có một chai rượu mạnh mà Chúc Giác đã bắt đầu thích cảm giác ngà ngà say này rồi.

Thung lũng Swart, chính là thung lũng lớn nằm phía sau cửa hàng cho thuê này, điểm đến của chúng ta nằm ở trong đó, nếu muốn đến đích nhanh nhất thì bắt buộc phải có phương tiện đi lại, đó cũng là lý do tôi hẹn anh đến đây.

Flo vòng ra phía sau quầy bar, lục lọi trên người người đàn ông trung niên một lúc, rất nhanh liền tìm thấy một chùm chìa khóa, đứng dậy chỉ vào cánh cửa máy móc bên cạnh vẫn chưa kịp đóng lại mà nói.

Hành động có trật tự, có kế hoạch từ trước.

Chúc Giác nhìn hành động của cậu ta, không khỏi nảy sinh suy nghĩ này.

Phía sau quán rượu mới thực sự là cửa hàng cho thuê phương tiện giao thông, một bãi ngựa ngoài trời có diện tích khoảng 200 mét vuông, tiếng ngựa hí mà Chúc Giác nghe thấy trước đó chính là phát ra từ nơi này.

Hai bên trái phải lần lượt bố trí hơn chục chuồng ngựa được ngăn cách bởi hàng rào cơ khí và ván gỗ, chỉ có khoảng một phần ba số chuồng ngựa là có sự tồn tại của ngựa.

Không ngờ ở nơi thế này mà vẫn có thể nhìn thấy loại phương tiện đi lại cổ điển như vậy, thậm chí còn có thể dùng để cho thuê, Chúc Giác chẹp chẹp miệng, cậu tưởng rằng loại sinh vật này trong thời đại này chỉ đóng vai trò tham gia vào những cuộc thi cưỡi ngựa mang tính thưởng thức mà thôi.

Chỉ là những con ngựa ở đây vẫn có chút khoảng cách so với trong tưởng tượng của Chúc Giác, nửa thân trên của những con ngựa trong chuồng này là da thịt bằng xương bằng thịt, nhưng bốn chân đều đã được cải tạo thành chân cơ khí màu xám bạc, mà bản thân chúng dường như chẳng có cảm giác gì, di chuyển vẫn bình thường.

"Phần lớn khu vực của vùng Swart đều là đất trồng trọt và đồng bằng, không thích hợp cho xe máy hoặc ô tô chạy, thung lũng mà chúng ta sắp đến cũng là nơi chưa từng được khai thác, địa hình thay đổi thất thường, rất nhiều nơi đi lại bất tiện, còn đi bộ thì quá tốn thời gian, cưỡi ngựa là sự lựa chọn tốt nhất, hơn nữa sau này có lẽ chúng ta sẽ cần sự giúp đỡ của chúng... Anh cứ yên tâm, những con ngựa này đều đã qua huấn luyện chuyên nghiệp, dù là người mới, chỉ cần quen thuộc một chút là có thể điều khiển được chúng."

Vừa dùng chiếc chìa khóa có đánh số để mở ổ khóa sắt tương ứng, dắt con ngựa bên trong ra, vua vừa giải thích, vừa ném chùm chìa khóa trong tay cho Chúc Giác, nhìn thấy vẻ mặt ngẩn ngơ chằm chằm vào con ngựa của anh, còn tưởng rằng anh lo lắng vì chưa từng cưỡi ngựa.

Chúc Giác nhận lấy chìa khóa, bĩu môi, tỏ vẻ không mấy đồng tình với lời nói của Flo.

Chẳng lẽ chuyện tôi từng cưỡi Byakhee cũng phải kể cho cậu nghe chắc?

Mỗi người thu dọn hành trang, hai người chính thức xuất phát từ quán rượu.

Sự thật chứng minh, những gì Flo nói hoàn toàn chính xác.

Biết cưỡi ngựa hay không vốn chẳng liên quan gì đến việc trước đó đã từng cưỡi những thứ khác hay chưa.

Một người mới như Chúc Giác xóc nảy trên lưng ngựa mười mấy phút mới miễn cưỡng nắm được một chút thủ thuật, mà lúc này vị trí của họ cũng sớm đã lệch khỏi con đường lớn nơi quán rượu tọa lạc.

Móng ngựa cơ khí dẫm lên những khối đất bùn có vẻ hơi bạc trắng dưới ánh nắng chiếu rọi, những bụi cỏ rậm rạp cọ sát vào hai chân lùi về phía sau, Chúc Giác phóng tầm mắt nhìn vùng đồng cỏ tứ phía và những dãy núi ở xa hơn bị rừng rậm tươi tốt bao phủ, một luồng gió ấm thổi lướt qua từ bên cạnh, cuốn theo một vài ngọn cỏ xanh tươi bay trước mắt Chúc Giác, lượn lờ bay lên tận trời cao.

"Nơi tốt!"

Chúc Giác cúi người cầm lấy chai rượu được treo ở bên trái con ngựa, đây là đồ uống "tiện tay" lấy ra khi ở trong quán rượu trước đó, mang ra uống vào lúc này quả thực rất có tâm trạng.

Flo ở bên cạnh dường như cũng chìm đắm trong bầu không khí dễ chịu này, Chúc Giác liếc nhìn vài lần đều phát hiện ánh mắt của cậu ta quét qua mọi ngóc ngách xung quanh với vẻ gần như tham lam, giống như đang cố gắng khắc sâu những phong cảnh đẹp đẽ này vào đáy mắt.

Hai người cứ thế trầm mặc đi về phía trước một đoạn đường nữa, Chúc Giác vô tình nhìn thấy con chim xanh đang lượn lờ trên bầu trời, lúc này mới nhớ ra mình không phải đến để dã ngoại.

"Bruce tiên sinh, anh bây giờ có đang quay phim không?"

Không đợi Chúc Giác mở lời, Flo đã lên tiếng trước.

"Đương nhiên, đây là thói quen của tôi sau khi bắt đầu nhiệm vụ, nếu cậu không muốn xuất hiện trước ống kính, tôi có thể tắt camera, đoạn hình ảnh trước đó cũng sẽ bị xóa."

Trong quá trình quay video, Chúc Giác tôn trọng ý nguyện của đối phương, trước đó là quên hỏi, bây giờ đối phương đã chủ động đề cập đến vấn đề này, Chúc Giác cho rằng Flo không muốn lộ mặt, nên chuẩn bị dừng quay.

"Không, tôi hy vọng anh có thể quay lại toàn bộ những gì tôi sắp nói... Chi bằng anh hỏi tôi đi, bây giờ tư duy của tôi có chút hỗn loạn, nghĩ rất nhiều, nhưng lại không biết phải bắt đầu nói từ đâu."

Flo quay đầu trực diện nhìn Chúc Giác, đem khuôn mặt của mình hoàn toàn phơi bày dưới ống kính, còn cố tình kéo khóe miệng nở một nụ cười khô khốc.

Thực ra Chúc Giác ở sau cặp kính râm lại chẳng cảm nhận được chút niềm vui nào từ trên mặt Flo, ngược lại còn phát hiện ra một tia kiên quyết khó mà nhận ra.

"Thứ trên tấm da cừu đó rốt cuộc là cái gì?"

Đã bảo Chúc Giác đặt câu hỏi, anh cũng không từ chối, bắt đầu hỏi từ những chuyện mà bản thân thấy hứng thú trước.

"Đây là vật phẩm mà người bạn trước lúc lâm chung đã giao cho tôi, thứ vẽ trên đó theo lời anh ta nói là một tế đàn của giáo tà phái, nội dung cụ thể anh ta chưa kịp nói cho tôi thì đã chết... bị tín đồ của giáo tà phái giết chết, tấm da cừu này coi như là tác phẩm để đời của anh ta, tôi luôn mang theo bên mình, để có thể khiến bản thân bất cứ lúc nào cũng có thể nhớ lại chuyện đã xảy ra lúc đó."

Flo lấy ra từ lớp lót bên trong quần áo một tấm da cừu giống hệt như trong bức ảnh đưa cho Chúc Giác, có lẽ vì chiếc áo khoác bị chiếc balo phía sau đè lên, nên khi vươn tay ra, ống tay áo đã bị kéo lên một đoạn.

Đưa tay ra đón lấy tấm da cừu, ánh mắt Chúc Giác dừng lại ở mặt trong cánh tay của Flo, nơi đó có chi chít những vết sẹo, kéo dài từ cổ tay ngược ra sau, mấy vết thương ở phía sau nơi đóng vảy phần thịt vẫn còn lấp lánh chút màu hồng, rõ ràng là mới lành chưa lâu.

Có khuynh hướng tự sát hoặc nói cách khác là tự hành hạ bản thân, hơn nữa còn là hành vi gần đây.

Thu hồi ánh mắt thật nhanh, Chúc Giác không hề hỏi cậu ta nguyên nhân, mà là trải tấm da cừu ra, nhìn hình ảnh quen thuộc trên đó, nói tiếp:

"Cậu hẹn tôi đến đây rốt cuộc là vì cái gì?"

"Vạch trần hành vi hèn hạ của một giáo tà phái! Bọn ác ma đó... bọn chúng đáng chết cả!"

Khi nhắc đến giáo tà phái, trong ánh mắt vốn bình tĩnh của Flo không kìm được mà trào dâng đủ loại cảm xúc phức tạp, trầm giọng nói:

"Tôi chỉ là một người ở khu ổ chuột, đồn cảnh sát liên bang không tin lời tôi nói, lại càng không tin rằng ở thung lũng cách đây mấy trăm km lại ẩn giấu một sự khủng bố khiến người ta tuyệt vọng, tôi chỉ có thể cầu cứu các anh."

"Giáo tà phái?"

Chúc Giác nghe vậy lập tức nổi hứng thú, chỉ là rất nhanh lại có chút khó hiểu hỏi:

"Chính cậu cũng nói nơi cậu ở cách nơi này mấy trăm km, vậy cậu làm sao biết được sự tồn tại của nó?"

"Bởi vì tôi của 3 năm trước chính là từ đây trốn chạy ra ngoài."

Flo chỉ vào thung lũng, biểu cảm thay đổi liên hồi, cuối cùng chìm vào tĩnh lặng.