Có lẽ vì thời tiết ở khu vực Swotte vốn hay thay đổi, sau chín giờ tối, theo bước chân của Chúc Giác và người nọ càng lúc càng đến gần điểm đến, bầu trời đầy sao vốn sáng ngời rực rỡ dần bị mây đen che khuất.

Chỉ còn lại một vầng trăng tròn vành vạnh treo lơ lửng giữa khe núi tan vỡ phía trước, ánh trăng vốn nên có sắc trắng ngọc lúc này cũng giống như bị phủ lên một lớp vải mỏng màu kem đậm.

Trong màn đêm xa xôi có chim bay lướt qua, truyền đến tiếng kêu thê lương kỳ quái.

Một trận cuồng phong thổi từ khu rừng gần đó tới, mang theo lá cỏ và cát sỏi lướt qua trước mắt Chúc Giác, xoay vòng cuốn về phía trước. Ánh mắt Chúc Giác vô thức đuổi theo, lập tức nhìn thấy "quái vật"!

Đó là một đám bóng đen vặn vẹo giống như xúc tu của sinh vật nào đó. Vừa nhìn thấy nó, Chúc Giác liền nghĩ đến thứ mình từng thấy trên hòn đảo trước đó, siết chặt Tam Nhật Nguyệt chuẩn bị xông lên.

Thế nhưng lúc hắn bước lên sườn dốc mới phát hiện là do địa thế ở vị trí vừa rồi của hắn khá thấp, cộng thêm những đám cỏ dại mọc lung tung nên mới khiến hắn sinh ra ảo giác. Cái bóng đen giống như xúc tu quái vật kia thực chất là một cái tháp gỗ được chắp vá từ mấy chục thanh gỗ, tầng chóp hình như cột một mũi tên bằng gỗ dùng để nhận biết hướng gió.

"Trạm quan sát, đây là tiền tiêu do đám người đó xây dựng ở ngoại vi thôn trang. Nếu muốn vượt qua cửa ải đằng kia thì bắt buộc phải đi từ con đường này, bằng không thì phải trèo vách núi ở hai bên."

Floyd đi ngay sau Chúc Giác, chỉ liếc nhìn ngọn tháp gỗ kia một cái rồi dùng giọng điệu quả quyết nói.

"Bên trong có người canh gác không?"

"Có, bình thường đều do hai dân làng đảm nhận, luân phiên canh gác 24 tiếng. Tín đồ giáo phái sẽ không làm chuyện thế này, bọn họ nói với dân làng đây là nhiệm vụ thần ban cho, mục đích là để ngăn ngừa ác ma từ địa ngục bên ngoài bước vào thiên đường của bọn họ... Chúng ta phải tìm cách khống chế người trong nhà trước."

Lúc lên kế hoạch trốn chạy thuở ban đầu, Floyd đã nghiên cứu kỹ lưỡng địa hình quanh thôn trang, cho dù đã qua một thời gian rất dài, tình hình ở những vị trí mấu chốt này hắn vẫn nắm rõ như lòng bàn tay.

"Cậu cứ ở đây chờ, máy bộ đàm hiện tại không sử dụng được, tôi sẽ gõ ván gỗ, ba tiếng là an toàn."

Khoảng mười phút trước, Chúc Giác đã phát hiện điện thoại và các thiết bị liên lạc khác mang theo người đều bị nhiễu sóng, càng đến gần điểm đến, sự nhiễu sóng càng nghiêm trọng, rõ ràng cũng là thủ đoạn của giáo phái.

Hơi khom người xuống, để không ảnh hưởng đến hành động, Chúc Giác đặt toàn bộ balo và hộp vũ khí sang một bên, tung người nhảy vọt về phía căn nhà cạnh ngọn tháp gỗ, dễ như trở bàn tay áp sát vách tường.

Sâu trong thung lũng tự nhiên không thể có những vật liệu như bê tông cốt thép, phong cách xây dựng của kiểu nhà này có phần giống kết cấu nhà gỗ thời kỳ miền Tây nước Mỹ cũ trong ấn tượng của Chúc Giác.

"...Hậu duệ của Hắc Ám Chi Mẫu tràn ngập vũ trụ, cuộc chiến vĩ đại diễn ra ở bên trong và bên ngoài bọn chúng. Cuộc chiến này sẽ quyết định vận mệnh của vũ trụ, hạt giống của các vị thần sẽ hiển hiện ở khắp mọi nơi, và hiển hiện thêm lần nữa..."

Chúc Giác dán người sát vách tường lắng nghe âm thanh cầu nguyện truyền ra từ trong nhà, nội dung y hệt như những gì Floyd đã tụng trước đó.

Mấy năm nay rồi, cũng không biết đổi mấy câu để niệm.

Áp lòng bàn tay lên khung cửa sổ trên đỉnh đầu, Thanh Đạo Phu tuôn ra từ kẽ da, ngay sau đó thấm vào khe hở cửa sổ. Chẳng mấy chốc Chúc Giác liền nghe thấy bên trong truyền đến hai tiếng rên rầm rì, tiếng hồi đáp của Thanh Đạo Phu theo sát phía sau truyền tới, thế nên hắn đứng dậy kéo mở cửa sổ đã bị Thanh Đạo Phu rút chốt, trực tiếp nhảy vào trong.

Cả căn nhà không lớn lắm, chỉ đơn giản bày biện bàn ghế và một chiếc giường gỗ đơn sơ áp sát vào tường, bộ chăn nệm bề bộn có một nửa kéo lê trên mặt đất, đoán chừng vừa nãy có người nghỉ ngơi ở trên đó.

Việc thắp sáng dựa vào hai ngọn nến trắng bên bệ cửa sổ, mà lượng sáp nến thừa dày đặc ở những vị trí khác trên bệ cửa sổ đủ để chứng minh phương thức chiếu sáng này chắc hẳn đã được duy trì từ rất lâu rồi.

Phía bên trong căn nhà lại treo một bức tranh có chất liệu gần giống với tấm da dê trong tay Chúc Giác hiện tại, bên trên vẽ thứ gì đó giống như đầu dê màu đen, nhưng điểm khác biệt là nó có bốn con mắt màu đỏ ngầu, cái miệng vốn nên nhô ra thuôn nhỏ trên tấm da dê này lại hiện lên thành một cái miệng rộng máu tanh...

Mặt đất ngay chính giữa bên dưới bức tranh có một tấm đệm mềm màu nâu đậm, nhìn từ vết lõm trên bề mặt và độ cũ kỹ của tấm đệm thì người cầu nguyện hẳn là vô cùng thành kính.

"Xì, hình vẽ quái vật có thể trực tiếp lấy đi dọa người thế này mà các người lại đem ra tôn sương như thần linh... Đều mẹ kiếp là nhân tài."

Chúc Giác bĩu môi, cho dù là hắn khi nhìn thấy bức vẽ này cũng sẽ cảm thấy buồn nôn đôi chút, đám người này vậy mà có thể mặt không đổi sắc đối mặt với nó, hơn nữa còn coi nó như là tín ngưỡng của bản thân.

Bỗng nhiên ngửi thấy mùi chua nát phát ra từ thức ăn thừa, Chúc Giác giơ tay che mũi, ánh mắt nhìn về phía hai người dân làng đã bị Thanh Đạo Phu trói tay chân và bịt miệng ở bên cạnh.

Lúc này hai người kia đang trừng trừng nhìn Chúc Giác, liên tục vặn vẹo cơ thể.

Không thể nói chuyện và cử động, chỉ nhìn từ vẻ bề ngoài thì bọn họ dường như không có sự khác biệt gì so với người bình thường, chẳng qua trang phục trên người có hơi cổ xưa.

Bẻ một chiếc chân bàn, gõ ba tiếng ở vị trí bệ cửa sổ, Floyd liền đẩy cửa phòng từ bên ngoài đi vào, ngay cả balo và hộp vũ khí của Chúc Giác cũng được hắn mang tới có phần tốn sức.

Lúc này Chúc Giác đã dùng dải vải trên chăn nệm thay thế Thanh Đạo Phu trói chặt tay chân bọn họ, tiện thể nhét hai nhúm bông gòn vào trong miệng bọn họ.

"Đi thôi, bên này giải quyết xong rồi."

Nhận lấy đồ của mình, Chúc Giácếc nhìn thời gian, đã gần mười giờ rưỡi.

"Khoảng nửa tiếng nữa, trong thôn trang sẽ bắt đầu phát ra âm thanh tẩy não, đến lúc đó hễ là người nghe thấy âm thanh đều sẽ bước vào một trạng thái đặc biệt, sức lực cũng sẽ lớn lên, có khả năng sẽ giứt đứt dải vải... Cậu chờ ở đây một lát, tôi đi đeo tai nghe cho bọn họ."

Hai người đi ra ngoài một đoạn đường, Floyd bỗng nhiên dừng bước nói.

Nói xong cũng không đợi Chúc Giác đáp lại, trực tiếp chạy ngược trở về.

Đẩy cửa phòng ra, đặt balo lên mặt sàn, ngồi xổm nửa người trước balo, mở khóa kéo, lấy ra hai chiếc tai nghe bluetooth không dây.

"Xin lỗi... Đây là để cứu hai người... Xin lỗi..."

Hơi thở của Floyd bỗng chốc nặng nề hơn rất nhiều, miệng không ngừng nói những lời xin lỗi với hai người trên mặt đất, động tác có hơi run rẩy đeo chiếc tai nghe trùm đầu lên đầu bọn họ.

Ngón trỏ ấn nút phát.

Tiếng đàn piano mở đầu bình yên mà tao nhã vang lên chậm rãi cùng tiếng đàn cello bầu bạn.

Bản tam tấu piano cung Giáng trưởng của Schubert.

Lùi về cạnh balo của mình, hai bàn tay của Floyd nắm chặt lấy hai bên khóa kéo, vì dùng sức quá mức, các khớp xương của hắn đều bắt đầu trắng bệch.

Lấy viên thuốc ra uống thêm hai viên, miễn cưỡng ổn định tinh thần, Floyd hít sâu hai hơi, đôi môi mím chặt, hai bàn tay lại một lần nữa thọc sâu vào trong balo.

Gạt hơn chục chiếc tai nghe bên trên ra, lấy khối hộp nhỏ màu đen được xếp ngay ngắn ở bên dưới lên.

Phía bên ngoài nó quấn một chiếc đồng hồ bấm giờ to bằng ngón cái bằng băng dính đen, nhìn tổng thể thì rõ ràng là một thứ do nhân tạo làm ra.

Floyd lắng nghe âm nhạc thuần túy truyền đến từ tai nghe, cầm khối hộp nhỏ màu đen điều chỉnh qua loa, liền có một con số cố định hiện lên trên đồng hồ bấm giờ, đặt nó lên chiếc bàn bên cạnh hai người.

Chằm chằm nhìn hai người trên mặt đất mười mấy giây, sau đó không còn chút do dự nào nữa rời khỏi căn nhà.

Đuổi theo kịp Chúc Giác, Floyd giống như được giải thoát khỏi một thứ gông cùm nào đó, cảm xúc nặng nề trên mặt vơi đi rất nhiều, thậm chí còn chủ động bắt chuyện với Chúc Giác: "Mặc dù tôi mới bắt đầu xem video trong thời gian gần đây, nhưng thực ra tôi cũng coi như là fan trung thành của Quái Đản Sô-cát-ta (Grotesque Studio), tất cả video của các anh tôi đều xem qua mấy lần, đặc biệt là series Không Thể Tên Gọi phần bốn: Cơn Mưa Bất Thình Lình, sau đó tin tức nói anh đã ngăn chặn một nghi lễ khủng bố của giáo phái trong video đó, tôi không có năng lực thành thạo dư dả như anh, nhưng cũng đang cố gắng bắt chước theo... Tôi rất thích một đoạn nội dung trong video, ngài Bruce có muốn đoán xem là đoạn nào không?"

"Đoạn lướt sóng á?"

Quái Đản Sô-cát-ta từng làm khảo sát mạng về mặt này, cho dù là diễn đàn hay các trang dữ liệu lớn đều hiển thị mấy phút lướt sóng trong cơn mưa tầm tã của hắn là nội dung được khán giả tua đi xem lại nhiều lần nhất.

"Không, là đoạn anh trò chuyện với lão thủy thủ đó."

Thanh niên này cười có chút ngượng ngùng, tiếp tục nói:

"Thực ra tôi rất sùng bái lão thủy thủ đó, tôi nghĩ lúc ấy ông ấy đã sắp biến thành quái vật rồi, thế nhưng lại dùng kéo cắt đứt những xúc tu kia, cho đến cuối cùng ông ấy vẫn mang thân phận con người mà đi về phía cái chết, còn cả câu 'Mẹ kiếp con quái vật' đó nữa... Thật sự rất ngầu."

"Này, vậy sở thích của cậu có hơi đặc biệt rồi đấy."

Chúc Giác đang nghĩ đến chuyện trong thôn trang, không quá để ý đáp lại một câu.