Huyền Long nghe tiếng dừng bước, quay đầu mỉm cười: "Giả thiếu hiệp còn có lời gì chỉ giáo?"

Giả Phượng sốt ruột nói: "Ngươi cứ thế đi rồi?"

Huyền Long ngạc nhiên: "Chẳng lẽ cứ ở mãi trên đài hay sao?"

Giả Phượng đỏ mặt, bĩu môi hờn dỗi: "Ngươi tưởng kiếm pháp của ngươi đã thắng được ta sao?"

Huyền Long hoang mang nói: "Ai nói câu đó bao giờ?"

Giả Phượng dịu sắc mặt, hỏi tiếp: "Giờ là canh mấy rồi?"

Huyền Long tuy chưa hiểu ý Giả Phượng, nhưng cũng ngước nhìn trời rồi đáp: "Sắp quá ngọ rồi nhỉ?"

Giả Phượng hừ một tiếng: "Nếu còn người lên đài, thì ai đối phó?"

Huyền Long nhớ lại lời mình từng dặn dưới đài, chợt hiểu ra, không nhịn được cười khổ: "Không đến nỗi đó chứ! Dù có kẻ không coi hai ta ra gì, nhưng lão giả mặt tím kia cũng không phải nhân vật dễ trêu chọc đâu!"

Giả Phượng nghe vậy lại hừ một tiếng, lườm Huyền Long, mặt đỏ bừng. Huyền Long nhận ra mình lỡ lời, quên mất đối phương là con gái, nói hơi quá thân mật. Càng nghĩ càng thẹn, tim đập thình thịch. Nếu mặt hắn không phải đã cải trang, sợ là còn đỏ hơn cả Giả Phượng.

Để che giấu sự ngượng ngùng, hắn cười gượng với Giả Phượng: "Đa tạ thiếu hiệp nhắc nhở, huynh đệ sẽ dặn dò rõ ràng."

Nói đoạn, hắn chắp tay về phía hai khán đài, dõng dạc nói: "Thời gian có hạn, các vị nếu có lời dạy bảo, xin cứ tự nhiên. Bằng không, từ nay về sau, mọi chuyện kết thúc tại đây, hy vọng Tôn gia ở Ba Châu, hòa khí sinh tài, trăm đời hưng thịnh."

Tiếng vỗ tay như sấm dậy dưới đài.

Trong tiếng vỗ tay, hai người lần lượt đứng dậy từ hai khán đài, cùng bước lên võ đài. Đó là Tôn Lập Ngôn và Tôn Lập Công. Hai anh em nhà họ Tôn lên đài, hành lễ với Huyền Long rồi lại vái chào Giả Phượng, miệng mấp máy không thốt nên lời, vẻ mặt kích động vô cùng.

Huyền Long gật đầu, trong lòng vui vẻ.

Lúc này, người nhà Tôn Lập Ngôn mang hai hộp sơn mài vẽ vàng lên. Tôn Lập Ngôn đưa một chiếc cho em trai Tôn Lập Công, ra hiệu. Tôn Lập Công đi về phía Giả Phượng, Tôn Lập Ngôn tiến về phía Huyền Long.

Huyền Long nhìn Giả Phượng, tình cờ Giả Phượng cũng nhìn lại. Bốn mắt chạm nhau như điện giật, cả hai chấn động.

Không đợi Tôn Lập Ngôn đến gần, Huyền Long vội xua tay cười: "Hai vị cứ giữ lấy làm kỷ niệm!"

Tôn Lập Ngôn khẩn khoản: "Mong Triệu đại hiệp nhận cho."

Huyền Long biết anh em nhà họ Tôn bản tính lương thiện, cuộc tranh đấu này chắc chắn do kẻ xấu xúi giục. Nếu không nhận hai đôi vàng này, chắc sẽ dây dưa không dứt, bèn cười với Giả Phượng đang lưỡng lự: "Đã là ý tốt của anh em nhà họ Tôn, từ chối thì bất kính, ta nhận đi. Tuy tiền bạc là vật ngoài thân, ta không dùng đến số tiền lớn này, nhưng giữ lại cũng làm được nhiều việc."

Giả Phượng nghe vậy, gật đầu mỉm cười, nhận lấy.

Sau đó, anh em nhà họ Tôn lại mời hai vị tiểu hiệp về phủ, nhưng cả hai khéo léo từ chối.

Đang lúc ồn ào, Huyền Long thấy nách nhẹ bẫng, chiếc hộp sơn mài đựng đôi kim nguyên bảo đã biến mất. Quay lại, tên khất cái Đầu To đang toét miệng cười khờ khạo. Huyền Long mắng: "Đúng là bản chất ăn mày."

Đầu To cười: "Sư huynh của ta đến việc cầm giỏ bê hộp cũng không có tư cách sao?"

Giả Phượng liếc Đầu To, hỏi Huyền Long: "Hắn là sư huynh của ngươi?"

Huyền Long chưa kịp đáp, Đầu To đã cười: "Ta là Đầu To, hắn là Điếu Nhãn. Ta đầu to, hắn mắt xếch, là ta không xứng với hắn, hay hắn không xứng với ta?"

Giả Phượng cười khúc khích: "Xứng, xứng! Anh em cùng cảnh ngộ, đúng là một cặp."

Đầu To cười lớn: "Đúng là một cặp, nhưng Giả thiếu hiệp chỉ đúng một nửa. Một nửa của một cặp ở dưới đài, nửa kia ở trên đài. Nửa trên đài, nửa dưới đài, hai nửa cộng lại mới thành một cặp, ha ha ha."

Giả Phượng biến sắc, gượng cười: "Thì ra là vậy."

Huyền Long vội cười giới thiệu: "Vị huynh đệ Đầu To này là một trong "Nhiếp Hồn Song Tiểu" của Cái Bang, tên là Đầu To, Thường Thắng, là đệ tử thế hệ thứ hai xuất sắc nhất của Cái Bang hiện nay. Lời hắn nói vừa rồi là chỉ Bạch sư huynh của tiểu đệ, sư huynh ấy cũng đang ở dưới đài."

Giả Phượng "ồ" một tiếng, gật đầu hỏi: "Bạch? Bạch sư huynh?"

Huyền Long gật đầu. Giả Phượng lộ lại nụ cười.

Huyền Long cười nói: "Giả thiếu hiệp nếu rảnh, cùng xuống dưới gặp gỡ chút không?"

Giả Phượng liếc mắt, lắc đầu cười: "Thôi, để sau đi!"

Đầu To hỏi: "Giả thiếu hiệp cũng chuẩn bị đi đại hội Cửu Nghi ở Tương Nam, tiện đường qua đây sao?"

Giả Phượng trừng mắt: "Hóa ra các ngươi đi dự đại hội Nhất Nguyên Kinh à?"

Huyền Long vội đính chính: "Chỉ là đi xem cho biết, mở mang tầm mắt thôi."

Giả Phượng nhìn Huyền Long hồi lâu, thở dài gật đầu: "Từng nghe sư phụ nói, Tam Bạch tiên sinh là đệ nhất võ lâm hiện nay, nghe nói... không ngờ... Nếu hai cao thủ phái Bạch Môn cùng đi, hy vọng khá lớn đấy!"

Huyền Long biết Giả Phượng vẫn hiểu lầm, cười nói: "Giả thiếu hiệp hiểu lầm rồi."

Giả Phượng trừng mắt: "Có gì mà không thể? Vốn ta không định góp vui, nhưng đã thế này... được rồi, tạm biệt."

Nói xong, không đợi Huyền Long và Đầu To đáp, nàng lướt đi như chim nhạn, chân điểm nhẹ, tay áo phất nhẹ, lướt qua đám đông, trở về đường cũ.

Đầu To lẩm bẩm: "Thật trẻ con, giống hệt Bạch sư huynh của ngươi."

Lúc này, đám đông dần tan.

Huyền Long và Đầu To tìm Bạch Nam và Kim Cang Chưởng Hầu Tứ, rồi cùng nhau về quán trọ.

Trên đường đi, Bạch Nam trầm ngâm, đột nhiên quay đầu hỏi Huyền Long: "Ngươi biết thân phận thật sự của Giả Phượng không?"

Huyền Long cười lớn: "Không biết sao? Ta là kẻ ngốc à?"

Bạch Nam hừ một tiếng: "Hèn gì hai người nói chuyện càng lúc càng nhiều."

Huyền Long buột miệng: "Kết cục thế này thật thỏa mãn."

Bạch Nam biến sắc.

Huyền Long thấy Kim Cang Chưởng Hầu Tứ nháy mắt vội vàng, lòng động, cảnh giác ngay. Hắn cố tình làm như không biết, tiếp tục nói: "Nếu không có lão giả mặt tím ở Động Đình ra mặt hòa giải, hậu quả thật khôn lường."

Bạch Nam cười lạnh: "Nếu lão giả mặt tím Động Đình không ra mặt, là ngươi nhẫn tâm làm bị thương hắn? Hay hắn nhẫn tâm làm bị thương ngươi?"

Huyền Long biết nói nữa chỉ thêm tệ, cứ mặc kệ là tốt nhất.

Đầu To chen vào: "Vừa rồi Giả thiếu hiệp ngoài là đệ tử của Nhất Mục Thần Ni phái Mi Sơn, còn thân phận nào khác sao?"

Bạch Nam hừ: "Hỏi Điếu Nhãn sư đệ của ngươi ấy!"

Đầu To thật thà, quay sang hỏi Huyền Long: "Long đệ có thể cho biết không?"

Huyền Long cười khổ, buột miệng: "Nàng ấy cũng giống Bạch sư huynh của chúng ta, tính cách cao ngạo. Chỉ là... vị Giả thiếu hiệp đó cải trang nữ thành nam mà thôi."

Vòng vo mãi, cuối cùng cũng nói xong. Nói xong cũng toát mồ hôi.

Đầu To buột miệng: "Thật là ngẫu nhiên."

Bạch Nam đỏ mặt, Đầu To thè lưỡi, rụt cổ im lặng.

Kim Cang Chưởng Hầu Tứ biết miệng lưỡi ba vị tiểu hiệp này ngang nhau, sợ nói tiếp sẽ bế tắc, bèn hỏi: "Còn ba tháng nữa mới tới đại hội Cửu Nghi ở Tương Nam, các ngươi định tiêu khiển thế nào?"

Câu hỏi này quả nhiên làm Bạch Nam hứng thú, hắn là người đầu tiên nói: "Nghe nói sự kỳ ảo của Vu Sơn vượt xa Hoa Sơn, Hành Sơn, Lư Sơn. Các núi kia đều có vẻ u, hiểm, hùng, huyền, nhưng vẫn thiếu phần 'kỳ', nên rất đáng để du ngoạn."

Hầu Tứ gật đầu: "Vu Sơn mười hai đỉnh, Thần Nữ Phong đẹp nhất, kỳ vĩ nhất, hơn hẳn các đỉnh khác, chỉ tiếc là..."

Hầu Tứ dừng lại.

Bạch Nam hỏi gấp: "Tiếc cái gì?"

Hầu Tứ cười: "Chuyện dài lắm, tối có thời gian hãy nói."

Huyền Long nói: "Thơ Đường có câu: Sắc núi chẳng quên Tống Ngọc, tiếng nước như khóc Tương Vương, nghe nói là thơ vịnh miếu Thần Nữ. Lại thấy sách xưa ghi, trong Ngưng Chân Quán ở Vu Sơn có tượng Diệu Dụng chân nhân, tương truyền chính là tượng Thần Nữ, không biết Ngưng Chân Quán đó có phải miếu Thần Nữ trong truyền thuyết không?"

Bạch Nam châm chọc: "Hóa ra 'miếu' và 'quán' cũng có thể kết duyên hương hỏa, hắc hắc, thật không hổ danh gia gia coi ngươi là tài tử."

Huyền Long phát hiện mình lỡ lời, cười: "Được rồi, coi như ta thua một chiêu."

Đầu To cũng cười: "Nghe giang hồ đồn, đêm trăng thanh gió mát, trên đỉnh Thần Nữ Phong thường vẳng tiếng đàn sáo, vượn hồ nghe thấy đều hòa giọng, không biết là chuyện ở đâu?"

Hầu Tứ nhíu mày, muốn nói lại thôi.

Huyền Long cười: "Chắc là chuyện người đời gán ghép thôi."

Bạch Nam phản bác: "Sao biết đó là gán ghép?"

Huyền Long cười: "Chẳng lẽ là hồ ly quỷ quái làm loạn?"

Đầu To cũng nói: "Đúng vậy, kẻ phàm phu tục tử làm sao lên được đỉnh núi hiểm trở đó? Nếu là cao nhân ẩn thế, dù sao sư phụ ta cũng phải biết, ông lão chưa từng nhắc với ta. Nếu tin đồn là thật, ngoài cách giải thích hồ ly quỷ quái, còn cách nào khác?"

Kim Cang Chưởng Hầu Tứ lườm Đầu To: "Sao ngươi biết sư phụ ngươi không rõ ngọn ngành?"

Đầu To cãi: "Chuyện lạ trên giang hồ có gì mà ông lão không nói cho đệ tử đắc ý này chứ?"

Đầu To tự xưng đệ tử đắc ý nghe rất tự nhiên, khiến mọi người cười ồ lên.

Cười một hồi, Hầu Tứ mới thở ra, chỉ mũi Đầu To mắng: "Thằng nhóc mặt dày, ngươi tưởng làm sư phụ là phải nói mọi chuyện với đồ đệ sao?"

Đầu To định cãi lại, Bạch Nam vốn nhanh nhạy đã nghe ra ẩn ý, hỏi ngay: "Theo ý Hầu tứ thúc, Thần Nữ Phong quả nhiên có điểm kỳ lạ?"

Hầu Tứ gật đầu: "Ta chả nói tối hãy nói sao?"

Đầu To và Huyền Long đồng thanh "Ồ" lên.

Trong lúc nói chuyện, đã tới quán trọ.

Bốn người ăn xong, Hầu Tứ và Đầu To luyện công, Bạch Nam đánh cờ với Huyền Long, loáng cái đã đến lúc thắp đèn.

Sau bữa tối, mọi người tụ tập trong phòng Hầu Tứ, bắt Hầu Tứ kể chuyện lạ Vu Sơn.

Hầu Tứ nói: "Chuyện này vốn không muốn cho các ngươi biết, nhưng giờ nghĩ kỹ lại, không cho biết cũng không được. Nhất là Huyền Long đã chính thức xuống núi, sau này đi lại trên giang hồ còn dài, biết chút tin tức cũng tốt, tránh gặp phải mà gây đại họa."

Ba người kinh ngạc: "Gì? Chẳng lẽ Thần Nữ Phong lại xuất hiện ma đầu lợi hại nào sao?"

Hầu Tứ cười nhẹ: "Không sai, một ma đầu rất lợi hại!"

Đầu To nhăn mặt không phục: "Hiện nay trên giang hồ, ngoài Tam Mục Thần Nghê, Long Hổ Đầu Đà, Bán Thuần Dương, Ma Thiên Nhất Ác, Thiên Thai Song Hung... ra, ta không tin còn ma giáo nào ta không biết!"

Hầu Tứ cười: "Đừng nói ngươi không biết, đến sư phụ Nhiếp Hồn lão nhi của ngươi cũng chưa chắc biết bao nhiêu."

Đầu To hỏi: "Hầu thúc vừa nói sư phụ biết mà? Sao giờ lại...?"

Hầu Tứ cười: "Lời ta không mâu thuẫn. Ta nói sư phụ ngươi biết, giờ vẫn nói là ông ấy biết, ý ta là ông ấy biết chuyện này nhưng không quá rõ ràng thôi."

Huyền Long hỏi thay Đầu To: "Vậy ai biết rõ nhất chuyện này?"

Hầu Tứ cười lớn: "Chuyện ta biết, Nhiếp Hồn lão nhi sao không rõ? Nói cho các ngươi biết, những gì ta biết, cũng chỉ nhiều bằng ông ấy thôi."

Ba người thất vọng: "Vậy rốt cuộc ai biết chi tiết nhất?"

Hầu Tứ cười: "Chính ma đầu đó biết rõ nhất."

Bạch Nam trách: "Hầu tứ thúc đừng đùa nữa, nói nhanh đi."

Hầu Tứ dừng cười nói: "Sự thật là vậy. Võ lâm hiện nay, nói về võ công, ta và Nhiếp Hồn lão nhi ngang ngửa, đều không phải đỉnh cao, nhưng nói về thông tin, không ai bằng chúng ta. Chuyện này cả hai đều chỉ biết thế, ngoài chính chủ ra, còn ai biết nhiều hơn?"

Bạch Nam giục: "Bỏ qua lời thừa đi."

Hầu Tứ cười lớn: "Được, quay lại chuyện chính. Khoan đã, để ta đố các ngươi, ma đầu đó khoảng bao nhiêu tuổi?"

Bạch Nam tính nóng, đáp trước: "Bốn mươi hơn, chưa tới năm mươi, đúng không?"

Hầu Tứ lắc đầu.

Huyền Long đoán: "Khoảng sáu bảy mươi, thế nào?"

Hầu Tứ vẫn lắc đầu.

Đầu To tự cho là thông minh: "Không trăm cũng chín mươi, thế nào? Ta đoán đúng chứ?"

Hầu Tứ vẫn lắc đầu.

Ba người: "Hầu thúc không phải nói chỉ cần đoán đại khái sao? Sao cái nào cũng sai?"

Bạch Nam: "Bốn mươi tới năm mươi là lúc khí lực sung mãn nhất, thúc nói ma đầu lợi hại, tuổi này không phải rất hợp sao?"

Huyền Long tranh luận: "Võ công chú trọng công lực lư hỏa thuần thanh, bốn năm mươi là tuổi tráng niên, nhưng nội công muốn đạt đỉnh, không phải sáu bảy mươi tuổi sao?"

Đầu To: "Ma đầu này lạ mặt, có thể là quái kiệt vài chục năm trước, sớm ẩn dật, người đời đã quên, vậy chắc phải trăm tuổi rồi!"

Hầu Tứ cười lớn: "Đều có lý, nhưng đều đoán sai, mà sai càng ngày càng nặng! Nói thật với các ngươi, tuổi của ma đầu đó, đánh giá cao nhất cũng không quá hai mươi!"

"Hả? Hai mươi?" Ba người kinh ngạc kêu lên.

Hầu Tứ lớn tiếng: "Cho các ngươi kinh ngạc đủ luôn, ả ta còn là nữ đấy!"

Căn phòng lặng ngắt như tờ.

Ba người nhìn nhau, môi mấp máy, nhưng không nói nên lời.