Phù Tang, phía Đông, thôn Phong. Đây là một thôn làng nhỏ trong cộng đồng nhân tộc tại phía Đông Phù Tang. Bên ngoài thôn là một dòng suối nhỏ, cạnh suối có một cây phong khổng lồ. Đã cuối tháng Tám, một số lá phong bắt đầu ngả vàng. Gió thổi qua, từng phiến lá phong theo gió rơi rụng, như cánh bướm dập dìu trong gió, có chiếc rơi trên mặt đất, có chiếc rơi xuống suối nhỏ, trôi theo dòng nước.

Dưới gốc cây phong, một nữ tử lặng lẽ đứng đó. Đó là một nữ tử vô cùng xinh đẹp, với dải lụa buộc tóc thanh khiết nhã nhặn, đôi linh mâu trong trẻo mà sâu thẳm, khuôn mặt trái xoan trắng ngần kiều diễm, mái tóc đen nhánh mềm mại, ngũ quan tinh xảo tuyệt mỹ phối cùng bộ y phục vu nữ đỏ trắng, càng làm tôn lên vẻ cao quý và thánh khiết. Đôi linh mâu đen láy của nàng sâu thẳm, dường như đang nhìn về phương xa, lại dường như đang nhìn những chiếc lá rụng trước mắt, giống như đang ngẩn người thì đúng hơn.

Đúng lúc này, trên con đường mòn phía sau cây phong, một cô bé trông chừng mười một, mười hai tuổi chạy về phía này. Cô bé búi tóc tròn, khuôn mặt nhỏ nhắn như chạm trổ, đôi mắt to linh động đáng yêu, đặc biệt khiến người ta yêu mến.

“Tỷ tỷ, tỷ tỷ, Cát Cánh tỷ tỷ!”

Cô bé vừa chạy về hướng cây phong cạnh suối, vừa gọi nữ tử dưới gốc cây.

“Phong.” Cát Cánh quay đầu lại, nhìn muội muội đang chạy về phía mình. Đợi đến khi Phong chạy tới trước mặt, trong đôi mắt linh động xinh đẹp của Cát Cánh không khỏi lộ ra ý cười yêu chiều, nàng xoa đầu Phong: “Sao muội lại tới đây?”

“Là thôn trưởng bảo muội tới tìm tỷ, thôn trưởng nói để cảm ơn tỷ lần trước đã trảm sát con lang yêu kia, nên muốn tổ chức một bữa tiệc tối cho tỷ.”

Phong ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn tinh xảo đáng yêu nhìn Cát Cánh, trong mắt tràn đầy vẻ sùng bái. Thôn Phong chỉ là một thôn nhỏ ở Phù Tang, hơn ba trăm nhân khẩu, không thuộc về bất kỳ thế lực nào. Toàn bộ thôn luôn được Cát Cánh che chở, vì có sự tồn tại của Cát Cánh, thôn Phong luôn bình an vô sự. Dù là yêu quái hay các thế lực nhân tộc khác đều không dám làm càn ở thôn Phong. Có thể nói, cả thôn Phong đều được che chở dưới sự bảo hộ của Cát Cánh. Người trong thôn đối với Cát Cánh vô cùng kính trọng, ngay cả Phong đối với tỷ tỷ của mình cũng vô cùng kính trọng, thậm chí là sùng bái.

“Đợi Phong lớn lên, cũng muốn trở thành một nữ vu lợi hại như tỷ tỷ, bảo vệ thôn làng.”

Cô bé nhìn Cát Cánh, nói đầy ngây thơ và kiên định, mang theo nét thuần khiết của trẻ thơ.

“Được, đợi Phong lớn lên, nhất định sẽ trở thành một nữ vu lợi hại, còn lợi hại hơn cả tỷ tỷ.”

Cát Cánh yêu chiều xoa trán Phong. Đúng lúc này, một trận gió thổi qua, cuốn lên những chiếc lá khô trên mặt đất, lá phong bên cạnh cũng bị thổi bay xuống một mảng lớn. Mái tóc của Cát Cánh bị gió thổi tung, bay múa trong không trung. Khoảnh khắc này, dung mạo vốn đã tuyệt mỹ của nàng càng trở nên động lòng người hơn. Thế nhưng, sự chú ý của Cát Cánh không nằm ở đó, mà là bắt lấy một chiếc lá phong lướt qua trước mắt. Lá phong đã ngả vàng, Cát Cánh nhìn thoáng qua, sau đó ánh mắt nhìn về phương xa, ngẩn ngơ xuất thần.

“Sao vậy, tỷ tỷ?” Thấy Cát Cánh dường như hơi ngẩn ngơ, Phong tò mò hỏi một câu. Nói xong, ánh mắt cô bé cũng hướng theo tầm nhìn của Cát Cánh nhìn về phía xa, nhưng không phát hiện ra điều gì. Sau đó, cô bé lại nghi hoặc nhìn tỷ tỷ của mình, lại hỏi tiếp: “Có vấn đề gì sao?”

“Không có, chúng ta về thôi.”

Cát Cánh thu hồi ánh mắt, không nói gì thêm, dắt tay Phong xoay người đi về phía thôn.

“Cát Cánh đại nhân”, “Cát Cánh đại nhân”, “Cát Cánh đại nhân trở về rồi...”

Tại thôn Phong, uy vọng của Cát Cánh rất cao, toàn bộ người trong thôn đối với Cát Cánh đều rất kính trọng. Khi Cát Cánh dắt Phong vừa trở về đến cổng thôn, đã có người đón lên, còn có không ít người đang bận rộn chuẩn bị cho bữa tiệc. Vì có sự bảo hộ của Cát Cánh, thôn làng luôn rất thái bình, không có yêu ma xâm lấn, cũng không có ngoại địch, coi như đang sống những ngày thái bình.

Toàn bộ yến tiệc kéo dài suốt cả buổi chiều, trôi qua trong không khí vui vẻ. Mãi đến lúc hoàng hôn, bầu không khí náo nhiệt mới dần lắng xuống. Cát Cánh đi tới cổng thôn, nhìn về phía cây phong bên dòng suối nhỏ trước thôn, ánh mắt sâu thẳm mà xa xăm, không biết đang suy nghĩ điều gì. Thôn trưởng đã hơn bảy mươi tuổi, râu tóc bạc phơ chú ý tới Cát Cánh, từ phía sau đi tới, nhìn dáng vẻ của nàng, không khỏi lên tiếng:

“Cát Cánh đại nhân có tâm sự gì sao?”

“Thôn trưởng có biết Trung Thổ không?” Cát Cánh quay đầu, nhìn về phía thôn trưởng, không đáp mà hỏi lại: “Có thể kể cho ta nghe về nó không?”

“Trung Thổ à, đó là truyền thuyết đã được lưu truyền từ rất lâu rất lâu về trước, không biết từ đâu ra. Tương truyền ở phía Đông Phù Tang, còn có một vùng đại địa bao la, lớn gấp vô số lần Phù Tang chúng ta. Nơi đó mới là trung tâm của thế giới, nên được gọi là Trung Thổ. Đất đai rộng lớn, của cải dồi dào, nhân kiệt địa linh. Nhưng những điều này đều là lưu truyền qua từng thế hệ, từ trước đến nay đều chỉ coi đó là truyền thuyết thôi.”

Lão thôn trưởng suy nghĩ một chút rồi nói. Đối với truyền thuyết về Trung Thổ, Phù Tang không hề xa lạ, rất nhiều người đều biết, nhưng lại chưa có ai thực sự từng tới, từng thấy, càng chưa có ai chứng thực được sự tồn tại của Trung Thổ. Đối với Phù Tang mà nói, cho dù là nhân tộc hay yêu tộc đều luôn coi Trung Thổ là truyền thuyết. Đương nhiên, đó là trước kia, còn bây giờ, không một ai còn coi Trung Thổ là truyền thuyết nữa. Sự xuất hiện của Triệu Vân và những người khác khiến cả Phù Tang đều biết rằng, Trung Thổ không còn là truyền thuyết nữa, mà là một nơi thực sự tồn tại, thậm chí cường giả của Trung Thổ đã đặt chân lên mảnh đất Phù Tang.

“Đại nhân là đang lo lắng cho cường giả Trung Thổ sao?”

Lão thôn trưởng nhìn Cát Cánh. Thời gian này, chuyện cường giả Trung Thổ xuất hiện đã truyền khắp Phù Tang. Thôn Phong tuy chỉ là một thôn nhỏ, nhưng không phải là biệt lập với thế giới, họ đương nhiên cũng biết.

“Nghe nói Tam Mộc Thành, Đông Hải Thành ở phía Đông Nam ven biển đều đã quy thuận cường giả đến từ Trung Thổ. Một thời gian trước, Thu Phong Thành cũng đã bị chiếm đóng. Toàn bộ khu vực ven biển phía Đông Nam đều đã bị cường giả Trung Thổ chiếm lĩnh. Cứ tiếp tục như vậy, sợ rằng toàn bộ khu vực nhân tộc của Phù Tang chúng ta đều sẽ phải gánh chịu tai họa chiến loạn.”

Cát Cánh giọng điệu u u, tiếng nói của nàng vô cùng dễ nghe, ôn nhu như nước, trong trẻo êm tai, nhưng lại mang theo từng tia lo âu.

“Đại nhân là muốn đối phó với cường giả Trung Thổ sao? Thế nhưng Đường Bổn Mộc đại nhân, Sơn Bản Nhất Mộc đại nhân, Đằng Nguyên Thứ Lang đại nhân đều đã chết, ba vị đại nhân cảnh giới Thần Thông đều tổn thất trước mặt cường giả Trung Thổ. Tuy đại nhân thực lực cao cường, nhưng chỉ có một mình, sợ rằng khó lòng chống đỡ.”

Thôn trưởng lên tiếng, uyển chuyển khuyên bảo. Thực tế, trong lòng ông không muốn Cát Cánh đi đối đầu với cường giả Trung Thổ, bởi vì thôn Phong không thể thiếu Cát Cánh.

“Thôn trưởng yên tâm, ta sẽ luôn bảo vệ thôn Phong.”

Cát Cánh tâm tư linh lung, thông tuệ hơn người, trong nháy mắt đã nhìn thấu tâm tư của thôn trưởng.

“Có đại nhân che chở, là vinh hạnh của thôn Phong chúng ta. Lão hủ xin phép không làm phiền đại nhân nữa.”

Thôn trưởng rời đi, ánh mắt Cát Cánh vẫn nhìn về phía xa. Tâm tư nàng phiêu hốt, thực sự là sóng gió do sự xuất hiện của cường giả Trung Thổ thời gian này quá lớn, dù là người luôn tâm như chỉ thủy như nàng, trong lòng cũng khó giữ được bình tĩnh. Hơn nữa, tâm trạng lúc này của nàng rất phức tạp, bởi vì nàng phát hiện ra, bản thân đối với những kẻ xâm lược Trung Thổ này dường như không có bao nhiêu thù hận và bài xích. Trái lại, trong lòng đối với Trung Thổ nhiều hơn là một sự hướng về, một sự tò mò, muốn xem xem Trung Thổ trong truyền thuyết là một thế giới như thế nào.

Thời gian trôi qua, trong vô thức đã mười mấy ngày trôi qua, toàn bộ Phù Tang đều trở nên phong khởi vân dũng. Cường giả Trung Thổ trong truyền thuyết xuất hiện ở Thần Châu, hơn nữa còn chiếm đóng khu vực ven biển Đông Nam với một tư thế cực kỳ bá đạo và mạnh mẽ. Ý đồ xâm lược hầu như không chút che giấu. Tuy rằng mấy ngày nay cường giả Trung Thổ dường như đã yên tĩnh trở lại, không còn điên cuồng công thành chiếm đất như mười mấy ngày trước, nhưng tất cả người Phù Tang đều cảm nhận được một luồng áp lực "sơn vũ dục lai phong mãn lâu" (mưa sắp đổ, gió thổi đầy lầu).

Ánh mắt của rất nhiều người Phù Tang đều đổ dồn về phía Đức Xuyên Phủ và Thuận Đức Phủ. Cái gọi là "muốn ngồi vị trí đó, tất phải chịu sức nặng đó", ngày thường hai phủ là thế lực mạnh nhất của nhân tộc Phù Tang. Bây giờ cường giả Trung Thổ đánh tới, hai đại thế lực này cũng đương nhiên là nơi hứng chịu mũi nhọn đầu tiên, bảo vệ cương thổ của nhân tộc Phù Tang. Rất nhiều người đều nhìn vào Đức Xuyên Phủ và Thuận Đức Phủ, nhưng càng nhiều người hơn là nhìn về phía Đức Xuyên Phủ, bởi vì lúc ban đầu khi cường giả Trung Thổ hiện thân, người đầu tiên bị chém giết mạnh mẽ chính là đại tướng hàng đầu của Đức Xuyên Phủ - Đằng Nguyên Thứ Lang. Theo lý mà nói, Đức Xuyên Phủ không nên im lặng mới phải.

Cuối cùng, mười mấy ngày sau, Đức Xuyên Phủ lên tiếng, sẽ thay mặt toàn bộ nhân tộc Phù Tang quyết chiến một trận sống mái với cao thủ Trung Thổ.