Tống Thanh bế quan vào lúc này thật sự không đủ sức thuyết phục, ngược lại càng giống như một cái cớ để đóng cửa từ chối tiếp khách. Lý Thuần và Lý Thần Thông, hai cha con đương nhiên cũng không tin Tống Thanh thực sự bế quan. Trong mắt họ, Tống gia đây là không muốn đối đầu với triều đình, mà một bên khác lại là các thế gia, cho nên mới nghĩ ra kế sách này, trực tiếp tuyên bố bế quan đóng cửa từ chối khách khứa.

"Vậy, chúng ta phải làm sao đây? Tống Thanh đóng cửa từ chối tiếp khách, e là trong lòng đã có ý muốn thỏa hiệp với triều đình, chúng ta có nên từ bỏ Tống gia không?"

Lý Thần Thông nhìn về phía Lý Thuần. Đối với cách làm của Tống gia, hành động này nằm ngoài dự đoán của hắn, cũng khiến hắn cảm thấy khinh thường. Không đánh mà thắng, triều đình còn chưa ra tay, Tống gia đã bày ra dáng vẻ thỏa hiệp xuống nước, khiến trong lòng hắn có chút xem thường. Trong suy nghĩ của hắn, triều đình tuy thế lớn, nhưng đám thế gia bọn họ cũng không phải là loại dễ bị nhào nặn. Năm tháng vàng son, trải qua bao nhiêu thăng trầm thời gian, thế gia vẫn sừng sững không đổ, lần này đương nhiên cũng như vậy.

Có lẽ từng thế gia đơn lẻ trước mặt triều đình thì nhỏ bé không đáng kể, cho dù là Lý gia bọn họ, hay là Vương gia ở Thục Trung, Thẩm gia ở Giang Nam, Tống gia ở Lĩnh Nam, so với triều đình đều là vi tế, nhưng nếu họ liên kết lại với nhau, tuyệt đối có sức mạnh khiến triều đình kiêng dè. Không phải ở trên thực lực, mà là ở sự kiểm soát tài nguyên và sức ảnh hưởng tại Trung Nguyên. Chỉ cần tất cả thế gia liên hợp, tuyệt đối có sức mạnh lật đổ Trung Nguyên.

Từ xưa đến nay, không phải không có quân vương nào từng nghĩ đến việc đối phó với đám thế gia bọn họ, từng có, hơn nữa còn không ít, nhưng cuối cùng đều không thành công, ngược lại còn phải thỏa hiệp với họ. Bởi vì sức ảnh hưởng của thế gia ở Trung Nguyên quá lớn, một khi liên kết lại, đủ để lật đổ thiên hạ, khiến dân chúng lầm than. Vì kiêng dè điểm này, mỗi vị quân vương muốn đối phó với thế gia cuối cùng đều phải dừng tay. Đây cũng là lý do thế gia luôn tồn tại, cũng là căn cứ để lần này Lý gia dám đối kháng với triều đình. Họ tự tin rằng, chỉ cần liên kết tất cả thế gia, dựa vào sức ảnh hưởng của từng nhà tại Trung Nguyên, cuối cùng Ninh Thái Thần nhất định sẽ phải thỏa hiệp.

"Không được, Tống gia phải ở trên cùng một chiếc thuyền với chúng ta. Lần này đối mặt với triều đình, nhất định phải tập trung sức mạnh của tất cả thế gia Trung Nguyên chúng ta. Tống gia có địa vị quan trọng không thể thay thế ở Lĩnh Nam, thực lực của Tống Thanh cũng không thể xem thường. Thêm một Tống gia là thêm một phần sức ảnh hưởng. Hơn nữa, nếu Tống gia thỏa hiệp với triều đình, e là một số kẻ nhát gan cũng sẽ dao động, cuối cùng lựa chọn theo Tống gia mà thỏa hiệp với triều đình. Đến lúc đó, không cần triều đình ra tay, thế gia Trung Nguyên chúng ta đã tự tan rã rồi..."

Lý Thuần lên tiếng. Bất kể là khinh thường hay bất mãn với hành vi của Tống Thanh, nhưng hắn biết, lúc này dù thế nào cũng phải trói chặt Tống gia trên cùng một con thuyền. So với Lý gia bọn họ, Tống gia tuy thời gian quật khởi ngắn, nhưng là một trong bốn đại thế gia Trung Nguyên, sức ảnh hưởng là điều không thể nghi ngờ, nhất là vào lúc này, đối mặt với triều đình, bọn họ bắt buộc phải đồng tâm hiệp lực. Nếu không, một khi Tống Thanh thỏa hiệp với triều đình, phản ứng dây chuyền gây ra có thể chính là điểm chí mạng của bọn họ.

Lý Thần Thông không nói thêm gì nữa, nhưng cũng gật đầu. Hắn biết, lần đối kháng triều đình này, đối với Lý gia bọn họ mà nói có lẽ là cơ hội, nhưng cũng là đang chơi với lửa. Một khi làm không tốt, có thể rơi xuống vực sâu vạn trượng, xương cốt không còn. Cho nên, bọn họ không được phép có nửa điểm sai sót. Cũng may, Thẩm gia đã đồng ý liên hôn, chỉ cần Thẩm gia và Lý gia trở thành thông gia, thì Lý gia bọn họ coi như đã thành công được một nửa.

Gia chủ Thẩm gia là Thẩm Bích Quân, không chỉ dung mạo tuyệt mỹ, mà còn là cao thủ Võ Đạo Thần Thông. Quan trọng nhất là, Thẩm gia không có con trai, một khi Lý gia và Thẩm gia liên hôn, thì tài sản của Thẩm gia, khả năng lớn nhất sau này sẽ bị Lý gia thôn tính. Đến lúc đó, Lý gia dung hợp Thẩm gia, tuyệt đối là thế gia số một Trung Nguyên xứng danh với thực.

Nghĩ tới đây, trên gương mặt tuấn tú của Lý Thần Thông không khỏi lộ ra nụ cười, trong tâm trí cũng hiện lên một bóng hình xinh đẹp.

Ở một bên khác, tại Giang Nam, Thẩm gia, trong đình giữa hồ, Thẩm Lão Thái Quân mặc hoa bào, chống gậy đầu hổ ngồi trong đình nhỏ. Thẩm Lão Thái Quân hơn bảy mươi tuổi, đầu tóc bạc phơ, nhưng dung mạo không quá lộ vẻ già nua, hồng hào sáng bóng, tạo cho người ta cảm giác hạc phát đồng nhan. Đối diện với bà là một nữ tử mặc y phục màu trắng hồng đan xen, ngũ quan tinh xảo tuyệt mỹ không vui không buồn, mái tóc đen nhánh rủ xuống, toát lên khí chất cao quý hào phóng, chính là Thẩm Bích Quân. Phía sau hai người mỗi bên đứng hai nha hoàn.

"Nào, Bích Quân, thử cái này xem, con luôn thích trà, đây là trà Tây Hồ Long Tỉnh vừa mới lấy được..."

Thẩm Thái Quân cười khà khà, giống như một vị lão nhân từ bi. Trong lúc bà nói, một nha hoàn phía sau cung kính bước lên, rót một chén trà trên bàn đưa đến trước mặt Thẩm Bích Quân. Tuy nhiên, Thẩm Bích Quân không uống, chỉ liếc mắt nhìn, sau đó ánh mắt chuyển sang Thẩm Lão Thái Quân. Nhìn thấy dáng vẻ của Thẩm Bích Quân, sắc mặt vốn đang cười khà khà của Thẩm Lão Thái Quân cũng chậm rãi trầm xuống, nụ cười biến mất, ánh mắt hơi trầm lại.

Nhìn thấy dáng vẻ của Thẩm Lão Thái Quân, dường như không mấy vui vẻ, nhưng Thẩm Bích Quân vẫn giữ bộ dạng lạnh nhạt như cũ. Một hồi lâu sau, nhìn Thẩm Lão Thái Quân, Thẩm Bích Quân lên tiếng:

"Chuyện hôn sự với Lý gia, Lão Mỗ đã đồng ý rồi sao?" Nhìn Thẩm Lão Thái Quân, trong lòng Thẩm Bích Quân lại khẽ thở dài.

"Sao, con không thích à? Lý Thần Thông có chỗ nào không tốt? Một bậc nhân tài, tuổi còn trẻ đã đột phá đến cảnh giới Võ Đạo Thần Thông, là tuấn kiệt đương thời. Lý gia lại là vọng tộc trong thiên hạ, cùng với Thẩm gia chúng ta chính là môn đăng hộ đối."

"Con biết là môn đăng hộ đối, Lý Thần Thông cũng là tuấn kiệt đương thời, nhưng Lão Mỗ đã bao giờ nghĩ đến tình hình hiện tại chưa?"

Nghe lời của Thẩm Lão Thái Quân, trong lòng Thẩm Bích Quân lại thấy có chút bất lực. Nàng biết Thẩm Thái Quân luôn rất ưng ý Lý Thần Thông, hơn nữa lại ưng ý thực lực của Lý gia, hy vọng hai nhà liên hợp, đến lúc đó cường cường liên thủ. Nhưng chỉ mình nàng hiểu rõ, Lý gia mưu đồ đối với Thẩm gia bọn họ rất lớn, nhất là vào thời điểm mấu chốt này, liên hôn với Lý gia tuyệt đối là thiếu khôn ngoan.

"Chính sách đất đai mới của triều đình đang được thực thi, nhưng Lý gia lại đang nghĩ đến việc liên kết các thế gia trong thiên hạ để đối kháng với triều đình. Lão Mỗ chẳng lẽ còn không nhìn ra sự nguy hiểm trong đó sao? Lý gia đây là đang chơi với lửa, một khi không tốt là phải rơi xuống vực sâu vạn trượng. Chẳng lẽ bà muốn Thẩm gia chúng ta cũng phải mạo hiểm theo sao? Hiện tại Lý gia muốn tìm chúng ta liên hôn, cũng chẳng qua là vì nhìn trúng thế lực của Thẩm gia chúng ta mà thôi."

"Con biết Lão Mỗ luôn ưng ý Lý gia, Lý Thần Thông cũng quả thực là nhân trung long phượng, nhưng hiện tại là thời kỳ phi thường, mong Lão Mỗ hãy lấy Thẩm gia chúng ta làm trọng."

Thẩm Bích Quân thành khẩn lên tiếng, hy vọng khuyên giải Thẩm Lão Thái Quân. Tuy rằng Thẩm gia hiện tại trên danh nghĩa là do nàng làm chủ, nhưng rất nhiều khi, Thẩm Lão Thái Quân mới là người quyết sách. Không phải thực lực Thẩm Lão Thái Quân mạnh cỡ nào, xét về thực lực, Thẩm Lão Thái Quân chỉ là võ giả Hóa Kình. Chỉ cần Thẩm Bích Quân muốn, nàng hoàn toàn có thể nắm giữ Thẩm gia. Nhưng từ nhỏ được Thẩm Lão Thái Quân nuôi lớn, lại là người thân duy nhất hiện tại của nàng, Thẩm Bích Quân luôn rất tôn trọng Thẩm Lão Thái Quân. Bất cứ lời nào của Thẩm Lão Thái Quân, nàng đều không bao giờ trái lời. Không phải không có năng lực trái lời, chỉ là trong lòng không muốn làm trái ý Thẩm Lão Thái Quân. Cho nên, đối với những ý kiến khác biệt của Thẩm Lão Thái Quân, nàng luôn luôn là khuyên bảo, chưa bao giờ phản kháng.

Nói xong, Thẩm Bích Quân nhìn Thẩm Lão Thái Quân, hy vọng có thể thuyết phục, nhưng đã định sẵn là sẽ khiến nàng thất vọng. Chỉ thấy lời nàng vừa dứt, sắc mặt Thẩm Lão Thái Quân liền trầm xuống.

"Hừ... Cộp..." Thẩm Lão Thái Quân hừ lạnh một tiếng, mặt trầm xuống, gậy chống đập mạnh xuống đất: "Nếu con không muốn gả, vậy thì không gả nữa. Quay đầu ta sẽ gọi người từ chối Lý gia, sính lễ cũng mang trả lại. Dù sao con không thích, cũng không màng đến cảm nhận của bà lão này, để người ngoài nói ta là kẻ lật lọng, không giữ chữ tín thì cứ cho là vậy đi, dù sao con cũng chỉ quan tâm đến bản thân mình."

Nói xong, Thẩm Lão Thái Quân như đang dỗi, ánh mắt nhìn sang một bên, không thèm nhìn Thẩm Bích Quân.

"Thái Quân đừng giận hại thân, tiểu thư cũng chỉ là nói vậy thôi." Lão quản gia phía sau Thẩm Lão Thái Quân vội vàng bước ra an ủi Thẩm Lão Thái Quân vài câu, sau đó lại hướng về phía Thẩm Bích Quân khuyên bảo: "Tiểu thư, người hà tất phải vậy? Lý công tử là nhân trung long phượng, tiểu thư và Lý Thần Thông công tử ở bên nhau, đây là trời tạo duyên lành. Còn về vấn đề triều đình mà tiểu thư lo lắng, chỉ cần thế gia Trung Nguyên chúng ta liên hợp lại, với sức ảnh hưởng của tất cả thế gia Trung Nguyên, cho dù là triều đình cũng phải kiêng dè."

"Cái gọi là pháp bất trách chúng, hơn nữa từ xưa đến nay, thế gia Trung Nguyên chúng ta trải qua bao thăng trầm chẳng phải đều đã vượt qua như vậy sao? Tiểu thư hà tất phải lo lắng hão huyền? Tuy rằng hiện tại triều đình thế lớn, nhưng sức ảnh hưởng khi thế gia Trung Nguyên chúng ta liên hợp lại, triều đình cũng không dám coi thường đâu."

Lão quản gia tận tình khuyên bảo, ông ta là người một lòng với Thẩm Lão Thái Quân.

Thẩm Bích Quân im lặng hồi lâu, nhìn Thẩm Thái Quân, trong lòng lại cảm thấy từng cơn nhói đau. Nàng thực sự rất muốn nói, thời nay đã khác xưa, nước Tấn hiện tại sớm đã không còn là vương triều của ngày trước, lúc này tốt nhất đừng mạo hiểm khiêu chiến với uy nghiêm của triều đình, hơn nữa Lý gia cũng không tốt đẹp như họ nghĩ. Nhưng lời đến bên miệng, nàng lại không thốt ra được. Bản thân nàng là người mềm lòng, nhất là đối với Thẩm Lão Thái Quân, thậm chí không nỡ làm trái một chút nào.

"Hừ, chúng ta đi! Nếu đã có người chỉ nghĩ đến bản thân mình, đại khái là lão bà này không cần cái mặt già này nữa, dù sao cũng chẳng còn mấy ngày để sống."

Thấy Thẩm Bích Quân mãi không lên tiếng, Thẩm Lão Thái Quân cố tình hừ lạnh một tiếng, đứng dậy muốn bỏ đi.

"Lão Mỗ, chờ một chút." Cuối cùng, Thẩm Bích Quân lên tiếng, trong mắt lóe lên một tia bất lực và chua xót: "Bích Quân do một tay Lão Mỗ nuôi lớn, lại sao nỡ để Lão Mỗ không vui? Nếu Lão Mỗ đã đồng ý mối hôn sự này, vậy thì đồng ý đi, Bích Quân nguyện ý gả qua đó."

"Con nói thật chứ? Nếu con không muốn gả, Lão Mỗ cũng sẽ không ép con." Thẩm Lão Thái Quân quay đầu nhìn Thẩm Bích Quân cố ý hỏi, đáy mắt lại lóe lên một tia vui mừng.

"Đương nhiên là thật, Bích Quân sao nỡ trái ý của Lão Mỗ."

Thẩm Bích Quân lên tiếng, nở nụ cười, nhưng lại có chút gượng ép.

"Tốt! Tốt! Tốt! Đây mới là cháu gái ngoan của Lão Mỗ chứ..." Sắc mặt Thẩm Lão Thái Quân lập tức từ âm chuyển sang nắng, vội vàng bước lên nắm lấy tay Thẩm Bích Quân nói: "Bích Quân à, không phải Lão Mỗ ép con, Lão Mỗ là thực sự vì tốt cho con thôi. Con là tâm can bảo bối của Lão Mỗ, Lão Mỗ sao lại hại con chứ? Lý gia kia, Lý Thần Thông đó xét về dung mạo, tài tình đều không chê vào đâu được, tuổi còn trẻ đã đạt đến cảnh giới Võ Đạo Thần Thông, nhân trung long phượng, con gả cho hắn, mới là cặp trời sinh."

"Vâng, con biết rồi, cảm ơn Lão Mỗ."

Thẩm Bích Quân cười một tiếng, nhưng vẻ mặt lại có phần gượng gạo.