Cuối tháng giêng, trong vùng Hà Đông, giữa Tốc Thủy và Kê Sơn, sáu doanh Truất Long quân đầy biên chế dựa vào công sự doanh trại sẵn có, giao chiến với hai vạn Quan Tây phủ binh vốn đã là đối thủ cũ. Chưa đầy một khắc sau đã tan vỡ như núi sập, quăng giáp bỏ khí giới, bỏ lại doanh trại, chạy tán loạn.

Cùng lúc đó, Hùng Bá Nam cũng nhanh chóng quay đầu, từ bỏ thành Lâm Y vừa chiếm, tháo chạy lên phía bắc.

Đối với Truất Long quân mà nói, đây là một trận đại bại không còn gì để bàn cãi.

Lại cũng là một trận đại bại khó hiểu, nhiều cánh đồng loạt tiến công, cùng hát khải ca, sao đến chỗ ngươi bỗng nhiên lại bại? Lại càng nực cười là, từ lúc bắt đầu giao chiến đến khi chủ soái Vương Thúc Dũng hạ lệnh rút lui, các doanh, các bộ phận không nơi nào lộ ra một chút dấu hiệu suy bại.

Điều này dẫn đến dù sau đó Vương Thúc Dũng đặc biệt nhấn mạnh, địch có lượng lớn viện quân bao vây, định nuốt trọn cả cánh quân này, nhưng vẫn không tránh khỏi khiến lòng quân dao động và nghi ngại.

Bên kia, Quan Tây quân vốn nhuệ khí đang sa sút vì bị người khác chẹn cửa ải Vũ Quan, Hà Đông, Độc Mạc, lại còn đột nhập vào Thục Trung, lúc này đương nhiên mừng rỡ như điên, sĩ khí bừng bừng.

“Bệ hạ, thần có tội.”

Trong thành Hà Đông vốn liền một khối với Bồ Tân, Hàn Trường Mi cúi mình bái xuống, gần như dập đầu sát đất. “Thần thật không ngờ bọn họ chỉ có năm sáu doanh ở chỗ đó, càng không nghĩ bọn họ trực tiếp đào thoát, khiến bệ hạ không thể hưởng trọn công.”

Hàn Trường Mi không thấy được vẻ mặt của người ngồi trên, mấy hơi thở sau cũng không nghe được tiếng của đối phương, bèn cố buông lỏng tâm thái, khiến hô hấp mình trở nên đều đều.

Qua một lát, trên bục rốt cuộc truyền xuống tiếng: “Việc này nếu lại trách lên đầu ngươi, vậy trẫm đây thực sự là thưởng phạt bất công rồi… Hàn khanh, ngươi trận này có công không có tội, mau đứng lên đi.”

“Thần vẫn chưa hiểu.” Hàn Trường Mi rốt cuộc đứng dậy, nhưng lại như không nhịn nổi mà hỏi tới. “Bệ hạ, vì sao bọn họ chỉ có mấy doanh này ở đây? Chủ lực Hà Bắc của bọn họ đi đâu rồi? Hay từ đầu đánh Thái Nguyên đã không có nhiều người như vậy?”

“Cuộc tổng động viên của Hà Bắc trước mùa cày cấy mùa xuân là không thể nào làm giả được, binh mã Hà Bắc khẳng định vẫn có đó, nhưng đi đâu rồi, ai cũng không biết.” Bạch Hoành Thu bên trên mặt không biểu lộ gì, giải thích. “Có thể đi vòng xuống phía nam, vượt qua Đông Đô, hội họp với Trương Hành rồi, cũng có thể lên phía bắc tiến đánh Bạch Đạo. Trẫm trước khi đến đây vừa tiếp được công văn, nói cái gã Chu Hành Phạm đó dẫn quân đi Bạch Đạo… Nhưng cũng có thể chỉ là lưu lại Thái Nguyên xử lý cung thất, điền sản, tiện bề thu nhận… Ai cũng không biết đâu.”

“Chí ít trong ngắn hạn ở Hà Đông này vô sự rồi?” Hàn Trường Mi tiếp tục hỏi.

“Điều này đương nhiên.” Bạch Hoành Thu khẽ gật đầu.

“Nhưng vẫn đáng tiếc… Bọn họ kinh sợ trận này, khẳng định sẽ không mắc mưu nữa.” Hàn Trường Mi luôn miệng lắc đầu.

“Không sao, ngươi bây giờ mau trở về, khống chế tốt An Ấp và Tắc Sơn, nhìn rõ tình hình Văn Hỉ. Nếu bọn họ tiếp tục lùi sau, ngươi bèn tiến đến chiếm lấy Văn Hỉ.” Bạch Hoành Thu giọng điệu trong trẻo lạnh nhạt. “Đi đi.”

Hàn Trường Mi không dám chậm trễ, liên tục hành lễ, lúc này mới ra khỏi trướng.

Người đã đi, không biết qua bao lâu, Bạch Hoành Thu bỗng nhiên quay đầu nhìn về phía một người ngồi nghiêm trang bên cạnh: “Hoài Thông công, ông thấy sao? Người này có đáng tin không?”

“Ý bệ hạ là, hắn trước đó xuất binh quá quyết đoán, đã kinh hãi dọa chạy đám người kia, cho nên có hiềm nghi dung túng cho quân địch?” Vương Hoài Thông vuốt râu hỏi lại.

“Không sai…”

“Nhưng xin hỏi bệ hạ, tiền đề của phán đoán này có phải là hắn vừa lên đã đoán được Tắc Sơn chỉ có năm sáu doanh không?”

“Phải.”

“Vậy đó chẳng phải là cái luận điệu truy tội trong tư tưởng sao?”

“Đích thực là vậy, nếu không sao lại để hắn dễ dàng đi như thế?”

“Thần có một câu, không biết có nên nói hay không?”

“Cục thế khó khăn, xin Hoài Thông công cứ nói thẳng.”

“Vậy ta nói.” Vương Hoài Thông nghiêng mắt nhìn người phía trên, lời lẽ sắc bén. “Nếu luận cái kiểu truy tội trong tư tưởng đó, thì hiện giờ hơn vạn quân đào thoát từ đất Tấn trong thành Hà Đông này, đều nên giết cả.”

Bạch Hoành Thu im lặng giây lát, lời nói chật vật: “Hổ thẹn.”

“Bệ hạ, đây không phải chuyện đáng xấu hổ.” Vương Hoài Thông tiếp tục liếc mắt nói. “Hà Nội vô công mà về, Hoài Tây, Nam Dương lọt vào tay người, Vi Thắng Cơ bị trảm ngay trước trận, Lý Định trộm vượt sang đất Vu đã đắc thủ, đất Tấn bị vứt bỏ… Từng việc, từng việc một, sao có thể không khiến người ta nản lòng? Không khiến người ta dao động? Chứ đừng nói, ở trong nhà thì có đức, ở ngoài đồng thì vô liêm, cục diện bây giờ, ai bị phái đến Hà Đông cô treo ở ngoài mà chẳng động lòng? Mười sáu Vệ đại tướng quân, trừ mấy vị tâm phúc, bệ hạ đổi bất kỳ ai đến vị trí của Hàn Đại tướng quân, ai có thể không dao động?”

Bạch Hoành Thu lời nói càng thêm khó khăn: “Hoài Thông công nói rất phải, càng lúc này, càng phải công bằng công chính… Nếu ai thực sự làm phản hay hàng rồi, cũng là Bạch Hoành Thu ta bất tài trước đã.”

“Bệ hạ.” Vương Hoài Thông tiếp tục đến lời. “Tiếp theo bệ hạ định làm gì? Có phương lược gì không?”

Bạch Hoành Thu đương nhiên hiểu Vương Hoài Thông là lãnh tụ tinh thần của tập đoàn lưu vong đất Tấn, là đối tượng lúc này nhất định phải tranh thủ và đoàn kết, vả lại đối phương quả thực có năng lực, bèn chẳng có gì phải che giấu: “Ta đã thuyết phục được Xung Hòa đạo trưởng trên đỉnh Thái Bạch phong, mời ông ấy đảm bảo phòng ngự Quan Trung, lại còn động viên hết binh mã trên Lũng Thượng…”

“Xung Hòa đạo trưởng dù có đáp ứng, cũng chẳng qua là trong tình cảnh như hôm nay, thay bệ hạ ở Vũ Quan cùng Trương Hành làm dăm ba trận thôi chứ?”

“Đã làm rồi.” Bạch Hoành Thu nghiêm mặt nói. “Lúc này hẳn là đang giao thủ và giằng co.”

“Thần không có ý này…”

“Ta biết.” Bạch Hoành Thu thẳng thắn đáp. “Ngươi muốn nói, là dù có Xung Hòa thay ta phòng vệ một hai, ta cũng không thể vứt bỏ chủ lực Mười sáu Vệ, một mình đến đất Thục hay sa mạc Độc Mạc… Nói vậy, e là lòng người lập tức sẽ sụp đổ, Xung Hòa đạo trưởng ngăn được Trương Hành và kỵ Đạp Bạch, nhưng không ngăn được đại quân dưới trướng hắn cùng tiến, ông ấy cũng không có lý do thay ta tạo sát nghiệt… Phải hay không?”

“Phải.”

“Đây là đạo lý tự nhiên, nhưng hiện giờ, bởi đất Tấn ở đây không có bao nhiêu binh mã, ta cũng không giấu Hoài Thông công, ta muốn đi mặt Bắc xem một chút.”

“Bởi vì chủ lực Hà Bắc của Bang Truất Long nếu đi mặt Bắc, thì mặt Bắc ắt bại?”

“Không thể nói ắt bại… nhưng quả thật nguy hiểm, quan trọng hơn là, ta chỉ là sức một người, đi mặt Bắc, tiện cho việc phòng thủ.”

“Bệ hạ, thần có thể hỏi thêm vài vấn đề không?”

“Hoài Thông công xin cứ nói.”

“Phủ binh Mười sáu Vệ đến nay rốt cuộc còn bao nhiêu người, biên chế đủ là bao nhiêu, thực tế là bao nhiêu, trong đó bao nhiêu là lính già được biên luyện trên ba năm?”

“Biên chế đủ là mười chín vạn tám nghìn người, nhưng thực tế chưa từng đủ biên, năm ngoái khi xuất binh số ghi trong sổ là mười sáu vạn dư, trong đó hai vạn theo Nguyên soái Vi Thắng Cơ đi về Nam, sáu nghìn ở ba quan ải Độc Mạc, Trường An – Vũ Quan để lại hơn vạn người, Đồng Quan tám nghìn, Thành Đô năm nghìn, Hà Đông năm nghìn, Tấn Dương thì ngươi biết rồi, cũng có hai vạn, ngoài ra còn hơn vạn người đến phiên nghỉ chưa bị trưng phát. Bởi vậy, lúc xuất binh Hà Nội tuyên bố mười vạn quân, kỳ thực là không đầy tám vạn phủ binh, phụ thêm dân phu… Sau trận chiến, còn chừng bảy vạn không đủ, cho giải tán ngay tại chỗ, nghĩ tới vụ cày xuân, không kịp thời bổ sung quân số, chỉ là tăng sổ danh nghĩa.”

“Tới mùa đông phát binh Nam Dương, không động viên sáu bảy vạn người này, quay sang rút hơn vạn quân còn lại cùng quân giữ Trường An, Vũ Quan, Đồng Quan, tổng cộng chưa tới ba vạn, thêm binh thú vệ các nơi ba vạn, hợp lại năm sáu vạn người tiến ra Nam Dương… Trận này tổn thất cực lớn, lui về trong ải, phủ binh chính quy giảm quá nửa, chỉ còn hơn vạn người.”

“Mùa xuân năm nay bốn mặt đều bức bách, tính cả Hà Đông ở đây, ước chừng có bảy tám vạn phủ binh, sau đó Quan Trung động viên, lâm thời bổ sung sổ sách, trưng triệu phủ binh, lương gia tử, con em văn võ thế tộc, được sáu vạn người, còn để Thổ Vạn lão tướng quân mang đi mất hai vạn.”

“Cũng tức là nói, sau khi phái Hàn Trường Mi đến đây, Thổ Vạn lão tướng quân xuống phía Nam, ngay lúc này, Đại Anh ở vùng trung tâm phúc địa Quan Trung, chỉ có chưa đến bốn vạn phủ binh có kinh nghiệm, và bốn vạn binh mã tạm thời trưng triệu?” Vương Hoài Thông lạnh lùng đưa ra kết luận.

“Đúng là như vậy.” Bạch Hoành Thu không phủ nhận. “Nhưng Lũng Thượng đã tập trung được thêm ba vạn quân, chỉ là đi chi viện mặt Bắc, chỗ Hoài Thông công đây chẳng phải cũng rút về được hơn vạn người sao?”

"Vậy thần xin hỏi lại Bệ hạ." Vương Hoài Thông mặt càng khó coi. "Nếu ngài động thân lên phía Bắc, kết quả chủ lực của Lý Định vẫn án binh bất động phía Bắc độc mạc thì thế nào? Chẳng lẽ ngài thật sự có thể ở lại đó lâu dài sao? Hay là ngài có thể vượt qua độc mạc mà tiến đánh?"

Bạch Hoành Thu ngẩng đầu lên, nhìn thẳng đối phương: "Hoài Thông công rốt cuộc có ý gì? Lý Định nếu án binh bất động, há chẳng phải càng tốt hơn sao? Chúng ba mặt đi vòng đánh xa, chỉ cần đánh không vào được, ba tháng tất suy, khi đó chính là cơ hội phản kích."

"Ý thần là, nếu Bệ hạ cứ phải chạy lên phía Bắc, e rằng ngược lại sẽ bị người ta đánh giết tiến vào mất." Vương Hoài Thông rốt cuộc có chút thái độ kích phẫn. "Bệ hạ, Trương Hành người này không thể chỉ coi là một đại tông sư, y là Thủ tịch của Bang Truất Long, Bệ hạ không ở Trường An, y có thể viết một phong thư hứa cho thần một chức Long đầu, bảo thần thả Phổ Tân; có thể sai một cố nhân đến gặp Trịnh Thiện Diệp, nói với hắn, chỉ cần lúc lâm trận án binh bất động ở Vị Bắc, liền ký vãng bất cữu; có thể phát một cáo thị, nói với tất cả mọi người ở Trường An, lúc này đến hàng, Quốc công, Tổng quản đều có vị trí Đại đầu lĩnh... Bệ hạ thật sự không sợ bên này đi rồi, Quan Trung bên kia trực tiếp sụp đổ sao?"

Bạch Hoành Thu nghiêm mặt đáp: "Hoài Thông công ý là, trước đó tổn thất quá lớn, lòng người không đè nén nổi?"

"Phải, nhưng không chỉ có vậy." Vương Hoài Thông lời lẽ khẩn thiết. "Bệ hạ còn nhớ lời nói khi khởi binh ở Thái Nguyên không?"

Bạch Hoành Thu nhất thời chưa phản ứng kịp, có chút ngớ ra: "Lúc đó ta nói khá nhiều, Hoài Thông công chỉ việc gì?"

"Bệ hạ từng nói, Trương Hành truất 'kẻ chiếm thiên hạ chi lợi' thực đáng buồn cười, ngài phen này khởi binh, chính là muốn để một số anh hùng hào kiệt đến chiếm thiên hạ chi lợi này." Vương Hoài Thông chậm rãi nói. "Mà thần cho rằng, Bệ hạ mấy năm nay kỳ thực chưa từng để mấy vị anh hùng hào kiệt nào đến chiếm thiên hạ chi lợi này, trái lại Trương Hành, bất kể thế nào, bất kể đường lối gì, tổng là từng bước làm những chuyện mình đã hứa hẹn với thiên hạ... Bệ hạ, thứ cho thần nói thẳng, từ chuyện này mà xét, tín dự của Bệ hạ không bằng Trương Hành!"

Bạch Hoành Thu mặt sắt xanh.

Mà Vương Hoài Thông còn đang tiếp tục: "Nhất là trước mắt, ngay cả thập lục vệ Đại tướng quân, Tổng quản trực tiếp lãnh binh, cùng mấy chục vị Trung lang tướng bên dưới cũng không thể thành tâm phúc của Bệ hạ, danh tộc Quan Lũng và Tấn Địa cũng không thể cùng Bệ hạ nhất thể, làm sao so được với Bang Truất Long trên dưới một lòng của người ta?"

"Nói xong chưa?" Bạch Hoành Thu rốt cuộc có chút không nén nổi nữa.

"Bệ hạ nếu thấy phiền, thần liền không nói nhiều nữa, chỉ tổng luận một câu." Vương Hoài Thông không chút e sợ. "Bệ hạ liên tiếp đại bại, lại không được lòng người, thậm chí chính mình vừa rồi còn sinh nghi với đại tướng trấn ngoại, vậy mà vẫn cho rằng có thể cậy uy phong của một vị đại tông sư ngoại viện, bất chấp Trường An binh lực yếu kém, một mình đi về phía Bắc, há chẳng phải tự chuốc lấy diệt vong?"

Bạch Hoành Thu rốt cuộc tức nghẹn đứng dậy: "Nếu đã như vậy, Hoài Thông công tại sao không ở Thái Nguyên trực tiếp hàng đi? Chẳng lẽ là sợ bán không được giá tốt sao?"

"Chỉ là sợ mất mặt thôi." Vương Hoài Thông thở dài nói. "Hôm ấy Bệ hạ khởi binh, ta đã theo mà khởi thân, liền cảm thấy dính líu tới Bệ hạ, mà như lão phu hạng người này, một khi dính líu tới chính trị, e rằng thà chết cũng không muốn đổi đường... Môn đồ thân truyền của ta trẻ tuổi hơn, sớm hơn đã thấy Bang Truất Long có tiền đồ hơn, nhưng biết tính ta, liền chỉ ở Đông Đô lăn lộn, vốn ý là để ta mượn Đông Đô làm bè lánh cục diện rối loạn ở Quan Tây, nay xem ra, ngược lại là lão phu liên lụy nó... Bệ hạ, những ngày này ta nằm mơ, không có mơ thấy kết cục của mình, trái lại luôn lo lắng cho học trò đó của ta."

Bạch Hoành Thu ngây ra một lúc, rồi lại ngồi trở xuống, giọng chua chát: “Hoài Thông công, ta đương nhiên tin tưởng vào phẩm hạnh ngài học được từ Nam Pha, chỉ là ta cũng muốn hỏi ngài một câu, thực sự là ta vô năng sao? Ta học theo hai vị đại hành đài của Tư Mã thị và vị khai quốc của Đại Ngụy kia, chẳng lẽ bọn họ ba năm năm năm liền thu hết nhân tâm? Không phải đều là ẩn nhẫn nhiều năm, lập ra ban tâm phúc, rồi một sớm đứng trước đài, lại tốn mấy năm hoặc đánh ngoài hoặc đấu trong, dùng tâm phúc của mình thay thế những danh tộc Quan Lũng cũ kia, để làm nên thành tựu sao? Tính ra ai cũng phải cần tám mười năm, vì sao đến lượt ta, lại chỗ nào cũng không theo kịp chứ?”

“Nếu nói như vậy, cũng chưa hẳn là lỗi của bệ hạ.” Vương Hoài Thông thở dài. “Là bang Truất Long và Trương Hành quá mức như gió dữ sóng cuồng rồi.”

“Trẫm thà mình là phế vật còn hơn!” Bạch Hoành Thu lắc đầu, rồi cuối cùng lại đứng dậy, chấn chỉnh tinh thần. “Hoài Thông công, những lời can gián của ngài trẫm đều đã ghi nhận. Trẫm quả không thể lâu rời Trường An, nhưng thừa lúc mọi người còn chưa kịp phản ứng, đi một chuyến đến Độc Mạc vẫn là thỏa đáng... Nhất là tính thời gian, hai ngày nữa khi trẫm đến nơi, Lý Định hẳn đã vừa phát động tấn công, chính là lúc phát huy tác dụng.”

Vương Hoài Thông không tỏ ý tán thành: “Thần đã nói rõ rồi, bệ hạ hãy tự lo liệu.”

Bạch Hoành Thu gật đầu, bước ra khỏi đại sảnh quận phủ của thành trì Quận Hà Đông này, lập tức đằng không mà lên, men theo Đại Hà đi thẳng lên phía bắc, khiến Hàn Trường Mi vừa ra khỏi thành phải ngoái đầu nhìn, nhất thời kinh ngạc khôn tả.

Nhưng rồi lại thở phào nhẹ nhõm.

Nói thật lòng, lúc này Hàn Trường Mi cũng bất chợt sinh ra một cảm khái mà những danh tướng khác ở một giai đoạn nào đó đều sẽ có, đó là những kẻ tu hành này, nhất là tông sư, đại tông sư, thực quá đáng ghét.

Bởi vì sự tồn tại của bọn họ, khiến cho việc bố trí quân sự và hành động quân sự thông thường sinh ra sai lệch logic cực lớn.

Rõ ràng có những việc nên làm như thế này, và chỉ cần làm như thế là được, nhưng vì bên này có một đại tông sư sắp đến, bên kia có một tông sư muốn đi, nên chỉ đành gượng ép thay đổi tư duy, khiến mọi thứ trở nên quái dị.

Cảm khái của Hàn Trường Mi đương nhiên là đúng.

Thực tế, ngay vào lúc này, tại cửa ải Vũ Quan đạo, nơi vừa bị đột nhập theo lệ thường, Trương Hành đang đứng trước mặt muôn quân công khai quát mắng một người tuổi cao đức vọng nào đó:

“Xung Hòa đạo trưởng, ông làm ra những chuyện như thế, là Tam Huy bảo ông đến làm, hay là chính ông tự tiện làm ra?! Nếu là Tam Huy thì hãy để Tam Huy hiển thánh trước công chúng, cáo tri thiên hạ! Nếu không phải, vậy ta hỏi ông, ông có biết không, mặt mũi của Tam Nhất Chính Giáo đều bị ông làm mất hết rồi?! Hôm nay ông có thể vì bọn hôn quân lão nghiệt như Bạch Hoành Thu mà giữ nhà, ngày mai có phải sẽ giương cờ Tam Nhất Chính Giáo trấn áp bá tánh nộp chưa đủ lương thu thu? Rồi sau nữa, Tam Nhất Chính Giáo có phải sẽ vào thành Trường An lập bang hội, tìm kỹ nữ thu tiền công quả hàng tháng không?!”

Lời này mắng thật khó nghe, nhất là khi Trương thủ tịch dùng tu vi đó đứng trước mặt hai quân mà tuyên bố, có thể thấy Trương Hành quả thực đã thực sự nổi giận. Còn Xung Hòa đạo trưởng đứng dưới gốc cây nơi sườn núi một bên thì giống hệt một lão nông vì hai quân giao chiến mà trốn lên núi, chắp tay, mặt không biểu cảm lắng nghe.

Cứ như thể người vừa mới đại hiển thần uy, dùng một tấm vải lam bao trùm chặn đứng đại trận kỵ Đạp Bạch của quân Truất Long không phải là ông ta vậy.

“Xung Hòa, ta cho ông một cơ hội cuối cùng, lần này rút đi, chúng ta coi như thôi, nếu không, ba tháng năm tháng, bang Truất Long chúng ta vào chủ Trường An, đạo thống của Tam Nhất Chính Giáo sẽ không còn liên quan gì đến ông nữa!” Giọng của Trương Hành lại vang vọng khắp bốn bề dưới ánh dương rực rỡ. “Bang Truất Long chúng ta kiến lập Đại Minh, ám hợp Nhật Nguyệt Tam Huy, chính đáng lĩnh lấy Tam Nhất Chính Giáo này!”

Mà Xung Hòa vẫn đứng yên đó không nhúc nhích.

“Rút!” Trong trận, Trương Hành cưỡi trên lưng Hoàng Phiêu Mã đợi một lúc, biết Xung Hòa vẫn ở chỗ kia, chợt quay đầu hạ lệnh.

“Thủ tịch, để ta đi khuyên.” Ngũ Kinh Phong thậm chí còn giơ tay ra định ngăn Trương Hành, mà tay gã đều đang run.

Cảnh này rõ ràng đã thu hút sự chú ý của không ít người chung quanh... Nhưng rất khó nói tâm trạng mọi người lúc này ra sao, đồng tình chiếm đa số, hay phẫn uất khó nguôi?

"Cứ về đã rồi nói." Trương Hành hạ giọng đáp. "Chuyện thế này không cần để bụng, nếu đánh thiên hạ mà ngay cả chút bất trắc này cũng không có, thì cũng quá tự cho mình là đúng rồi."

Ngũ Kinh Phong bất lực, những người khác cũng bất lực, đành theo Trương Hành một lần nữa vượt qua cửa ải Vũ Quan đã sớm thành phế tích, vội vã trở về doanh trại.

Trận này, thật đúng là đầu voi đuôi chuột, hoàn toàn khác hẳn với lần trước so kè với Bạch Hoành Thu động một tí là đến nửa đêm, cứ như thể gặp phải Xung Hòa Đạo Trưởng là lập tức khiếp vía luôn vậy. Sau khi quay về, sĩ khí trong quân dĩ nhiên dao động trồi sụt.

"Ngũ Đại Lang, giờ huynh đi tìm sư phụ huynh đi." Trương Hành sắc mặt vẫn như thường, nhưng hạ lệnh lại cực kỳ dồn dập. "Đi ngay đi, khuyên kiểu gì cũng được, tốt nhất là khuyên đi được, nói với ông ấy, chỉ cần bây giờ chịu đi, ta thực sự sẽ không truy cứu chuyện cũ nữa… Nhưng nếu khuyên không đi được, nhất định phải đi theo ông ấy, ông ấy đi đâu thì huynh đi đấy! Hiểu chưa?"

Ngũ Kinh Phong lập tức nhận lệnh, vội vàng rời đi.

"Thiện Long Đầu, chuẩn bị một đội quân tinh nhuệ, ngày mai xuất kích, thế nào cũng phải có một cánh quân mò được đến Lam Điền! Không trông mong thắng bại ra sao, nhưng nhất định phải mò tới!" Trương Hành lại nhìn sang Thiện Thông Hải.

Thiện Thông Hải lập tức nhận lệnh xác nhận.

Lúc này, Trương Thủ Tịch mới quét mắt nhìn tất cả mọi người: "Chư vị, các vị có ai quen biết người trong Quan Trung không, kể cả thuộc hạ của mình có quen biết người bên đó không, bất kể văn võ, chức vị cao thấp, có binh quyền hay không, chỉ cần biết vị trí của đối phương, thì bây giờ hãy viết thư, chiếu theo giai tầng của họ mà hứa hẹn đãi ngộ sau khi quy hàng… Tổng quản, Nhất vệ Tướng quân thì cho vị trí Đại Đầu Lĩnh, Trung lang tướng, Quận thủ thì cho Đầu Lĩnh, đối với Đội tướng bên dưới thì hứa hẹn tiền tài, Huyện lệnh thì hứa hẹn thăng chức… Tất cả đi viết đi, viết mau lên, Bạch Hoành Thu chắc chắn không có ở Quan Trung, đây là cơ hội nghìn năm có một, cho dù đêm nay ông ta có quay về, cũng phải đánh cược một phen! Viết xong đưa cho ta, bậc đăng đường nhập thất sẽ do đích thân ta ký xác nhận, sau đó nghĩ mọi cách đưa vào trong!"

Mọi người lúc này mới bừng tỉnh, vì sao Trương Thủ Tịch vừa mới giao chiến, chỉ một hiệp, đã từ bỏ chiến đấu, trực tiếp mắng người rồi rút quân.

“Diêm Khánh và Trương Kim Thụ các ngươi không cần viết.” Ngay lúc trong doanh trướng đang ồn ào hỗn loạn, Trương Hành lại gọi thêm hai người. “Trương Kim Thụ, nhiệm vụ của ngươi là điều động tuần kỵ, tín sứ, tìm mọi cách giúp bọn họ đưa thư vào! Diêm Khánh, ngươi phải đích thân đi một chuyến, liều mình đi một chuyến đến Hà Đông, bảo Ngũ Nhị Lang đưa ngươi đi, từ Hoằng Nông trèo đèo lội suối mà qua, hắn thuộc đường, rồi tìm cách vượt sông, đi chiêu hàng địch quân hiện đang ở Hà Đông… có lẽ là Hàn Trường Mi, nhưng cũng có thể là kẻ khác! Ta sẽ viết cho ngươi hai phong thư, một phong cho Hàn Trường Mi, một phong không đề tên ngươi mang theo! Dám không?!”

Trương Kim Thụ thì còn đỡ, Diêm Khánh hít sâu một hơi, lúc này mới gật đầu: “Đang muốn cái công huân này để làm đại đầu lĩnh!”

Trương Hành không nói thêm lời nào, thẳng tay lấy giấy bút ra viết. Cùng lúc đó, cả doanh trướng hỗn loạn cả lên, mọi người đều đang tìm giấy bút, mọi người đều đang nóng lòng bàn bạc, trao đổi chứng thực vài tin tức, còn có người trực tiếp chạy ra ngoài tìm người.

Cục thế rối ren, ngày hôm sau, quân Truất Long lại theo đường Vũ Quan tiến lên, tự nhiên lại chạm trán Xung Hòa. Tuy nhiên, như phần lớn mọi người dự liệu, kẻ này chỉ ngăn cản đội kỵ Đạp Bạch do đích thân Trương Hành dẫn dắt, chứ không can thiệp vào chiến sự bên dưới.

Một toán kỵ binh chừng nghìn người của quân Truất Long, dưới sự thân chinh dẫn dắt của Trình Tri Lý, thẳng tiến Lam Điền, vào chạng vạng ngày hôm đó đã thành công tiến đến đại doanh Lam Điền.

Đại doanh Lam Điền như lâm đại địch. Ngay sau đó, rõ ràng là đã nghiêm trận chờ sẵn, trọn vẹn vạn quân tràn ra, phản kích về phía toán kỵ binh này. Trình Tri Lý đã sớm chuẩn bị kỹ càng, quay đầu chạy mất, ngay trong đêm lại chui về đường Vũ Quan.

Nhưng ai cũng biết, đòn đánh này của Trình Tri Lý hoàn thành vô cùng dứt khoát – trên dưới hai quân đều đã hoàn toàn xác định được, Bạch Hoàng Đế không có mặt ở Quan Tây.

Không sai, quân Truất Long chính là muốn nói cho trên dưới Quan Tây quân biết, Hoàng đế kiêm Đại Tông Sư của các ngươi, hiện tại không có ở nhà!

Bạch Hoàng Đế đương nhiên không biết tình hình hậu phương. Y đã đi được nửa hành trình, sao có thể giữa đường dừng lại… Thực tế, khi y đi qua Điêu Âm, phát hiện một đội quân chừng hai ba nghìn người không rõ lai lịch, cũng không có thời gian xuống xác nhận đó là tàn quân đào vong của Tấn Địa hay là quân Truất Long đuổi theo.

Thế nhưng, mùng hai tháng hai, khi đến Du Quan, gặp phó nguyên soái và Trung thừa đài Tĩnh An của mình, hắn lại nhận được một tin tức khiến người ta mồ hôi chảy ròng ròng — Lý Định quả nhiên vẫn chưa động thủ.

Có chiến sự, ấy là việc Chu Hành Phạm quấy nhiễu và tấn công Bạch Đạo quan, nhưng thực sự chưa đủ kịch liệt, bởi quân của Chu Hành Phạm chỉ có hơn vạn người, hơn nữa lộ rõ vẻ mệt mỏi rã rời, chứ đừng nói đến chuyện tấn công Bạch Đạo quan vốn chẳng khác nào một tòa yếu tắc.

Còn như Lý Định, tên này cuồn cuộn kéo đến phía bắc sa mạc Độc Mạc rồi dừng lại ở nơi hơi chếch về phía Du Quan một chút, sau đó bắt đầu án binh bất động.

Không thể nào là bị Bạch hoàng đế đến nơi dọa cho sợ, cũng chẳng thể là bị ba vạn tân binh Lũng Thượng do Đậu Thượng mang đến dọa sợ, bởi lúc này binh mã Lý Định nắm trong tay vẫn nhiều hơn quân giữ thành rất xa, hơn nữa từ Du Quan đến Bạch Đạo quan chẳng qua hai trăm dặm, đánh chỗ nào thì ba ngày cũng đủ rồi.

Nhưng hắn ta chính là từ ba ngày trước, sau khi đến Độc Mạc, thì hoàn toàn bất động.

Trở lại trước mắt, hoàng đế đến nơi, Đậu Thượng cùng Ngư Giai La bẩm báo xong xuôi rồi cũng mỗi người nói vài việc… Đậu Thượng cùng Vương Hoài Thông đại để cùng chung cách nhìn, đều khuyên Bạch Hoành Thu mau trở về, nếu không Trường An lòng người dao động, Bạch hoàng đế chẳng những chỉ là một vị đại tông sư mà thôi, còn là hoàng đế, điểm này không ai thay thế được; Ngư Giai La thì cho Bạch Hoành Thu biết suy đoán của mình, lão cho rằng Lý Định không thể nào phân binh, cũng không thể thực sự không tiến công, giờ kết hợp với tình báo Bạch hoàng đế mang tới, vậy thì hắn ta nhất định đang giả vờ dừng ở đó, ngầm vận chuyển binh mã sang hướng Bạch Đạo, rồi chờ một cánh quân chủ lực khác của quân Truất Long đến, dùng ưu thế binh lực tuyệt đối mà hạ Bạch Đạo quan.

Thế nên, Ngư Giai La hy vọng Bạch hoàng đế tiếp tục đưa viện quân đến.

Bạch Hoành Thu tự nhiên hiểu lời cả hai người đều là kim ngọc lương ngôn, chỉ có thể từng người đáp ứng, lập tức quay về Trường An, đồng thời cố hết sức đưa thêm chút viện quân tới… Hắn đều đã nghĩ kỹ rồi, dứt khoát từ bỏ Hà Đông, để Hàn Trường Mi cùng Vương Hoài Thông, Vương Thần Quách cùng nhau bắc tiến.

Cái gọi là thiên nan vạn nan, luôn luôn có cách, nhưng phải nhanh.

Quyết tâm đã định, Bạch hoàng đế chỉ có thể hơi an ủi đôi chút, nhắc lại lần nữa cái đạo lý giữ vững ba tháng thì nhất định phản công, rồi ăn uống qua loa, liền lập tức quay trở về.

Hoàng đế đến vội vàng đi vội vàng, nhưng không khỏi khiến các chỉ huy trưởng tiền tuyến đang trong thế chiến tranh tĩnh tọa ở nơi đây nghị luận râm ran.

Nhưng trước mắt, quan trọng nhất vẫn là chiến sự.

Người đã đi, Ngư Giai La bèn triệu tập hội nghị, thương nghị quân vụ — trước đó hắn đã có suy đoán, lúc này nhận được tình báo của Bạch Hoàng Đế, càng thêm chắc chắn phán đoán ấy, đó là Lý Định nhất định đang giở trò, mục tiêu chủ công chính là Bạch Đạo Quan, nơi có thể liên thông với Tấn Bắc.

Đối phương dừng lại ở đó, bản chất là đang đợi viện quân, đồng thời mê hoặc lực lượng phòng ngự, khiến họ tưởng rằng sẽ tấn công Du Quan.

Vì vậy, Ngư Giai La đề xuất, hy vọng lập tức điều chỉnh bố phòng, chuyển chủ lực sang phía đông, để phòng bất trắc.

Chư tướng có mặt, bao gồm Đậu Nhu, Trần Lăng, Thường Phụ, đều tỏ ý tán thành.

Đêm mồng ba tháng hai, trên đường quay về, Bạch Hoành Thu lại đi ngang qua Điêu Âm, rồi chợt nhớ ra một chuyện, sau đó một mình ngẩn ngơ trong màn đêm — trước đó khi đi ngang đây, rõ ràng đã thấy một cánh quân không rõ lai lịch chừng một nghìn đến hai nghìn người!

Vấn đề không phải là cánh quân ấy thuộc quân Truất Long hay tàn binh vùng Tấn đang tháo chạy, mà là hắn lại quên mất không nói với Ngư Giai La.

Thế nào gọi là sơ hở? Đây chính là sơ hở điển hình trong tình thế trái phải khó bề chu toàn.

Đáng sợ hơn là, dù bây giờ đã nhớ ra, hắn cũng không thể thực sự ở lại cái xó núi non này mà đi khắp nơi tìm cánh quân đó để kiểm chứng, không biết bọn chúng đã đi đâu, cũng không thể chậm trễ thêm trên đường đi nữa… nhỡ Quan Trung thực sự đầu hàng thì làm sao?

Rốt cuộc nhân lực khó mà chu toàn!

Cú đả kích của chuyện này, không ngờ còn lớn hơn cả việc trước đó đến Du Lâm phát hiện Lý Định lại thực sự án binh bất động.

Sau một hồi than dài, Bạch Hoàng Đế chỉ còn cách gượng gạo trấn tĩnh tinh thần, vội vàng quay hướng về Trường An.

Đêm mồng bốn tháng hai, Bạch Hoàng Đế đến Bồ Tân, hắn do dự một chút rồi quyết định nhân bóng đêm đi thêm một chuyến đến Hà Đông… Vương Hoài Thông thì thôi khỏi bàn, hắn tin vào phẩm hạnh của đối phương, chủ yếu là Hàn Trường Mi, đã định dùng người ta lên phía bắc chi viện, thì cũng phải an ủi đôi lời, hứa hẹn gì đó.

Một niệm đến đây, người đó tạm thời chuyển hướng sang phía đông, rất nhanh đã đến An Ấp, đúng như dự liệu, đối phương vẫn còn ở đây, chưa đích thân vào Văn Hỉ.

Hàn Trường Mi bị tạm thời gọi dậy, gặp được Hoàng Đế, không ngờ lại kinh hãi thất sắc, chỉ còn cách lại cúi mình xuống lạy, ngũ thể đầu địa.

Bạch Hoành Thu thấy vậy, bất giác hơi cau mày: “Hàn khanh hà tất câu thúc như thế? Giữa ngươi và ta có gì không thể nói thẳng với nhau sao?”

Hàn Trường Mi quả thực bị hoảng sợ, nghe lời này, không ngờ lại trở nên do dự.

Đến lúc này, Bạch Hoành Thu cuối cùng cũng lấy làm kỳ quái, bèn nheo mắt lại hỏi: “Ngươi thật sự không có gì muốn nói với trẫm sao?”

“Bệ hạ.” Hàn Trường Mi cẩn thận từng li từng tí. “Thần hổ thẹn… Nhưng mà bệ hạ tới nhanh như vậy, thần dù có thẳng thắn đến mấy cũng sẽ bị nghi ngờ thôi?”

“Rốt cuộc ngươi đang nói gì?” Bạch Hoành Thu có chút tức giận, và cũng thực sự mệt mỏi rã rời.

“Bệ hạ, thần thực sự là mãi tối hôm nay mới nhận được thư dụ hàng đích thân Trương Hành viết, sứ giả vượt qua Hoằng Nông vượt sông mà tới, khác với những người ở thành Trường An và đại doanh Lam Điền đã nhận được thư sớm ba bốn ngày trước!” Hàn Trường Mi thực sự thấy ấm ức.

Bạch Hoành Thu ngẩn ra một thoáng, nếu không nhờ một luồng chân khí từ đan điền xông thẳng lên thất khiếu, định trụ thân hình và ngũ cảm, thì suýt nữa đã tối sầm trước mắt!