Bước sang nửa sau tháng giêng, vùng đất Vu tuy vẫn lạnh, nhưng rốt cuộc cũng có nhiều nắng hơn, nhiệt độ cũng tăng lên chút ít. Thế mà Lý Định đã liên tục tiến hành chiến dịch chỉnh biên suốt nửa tháng ở tộc Vu rồi.
Thu gom tinh nhuệ Vương Đình, phân cho tâm phúc tướng lĩnh dẫn dắt, đem súc vật, đồng cỏ, mục dân, tráng đinh chiếu theo thứ tự đầu hàng mà điều chỉnh, kẻ đáng thu hàng thì thu hàng, kẻ đáng trấn áp thì trấn áp, kẻ đáng ban thưởng thì ban thưởng, kẻ đáng tước đoạt thì tước đoạt.
Kể cả việc đặc xá và lâm trận bổ nhiệm vị tông sư văn tu của Thanh Hà Thôi thị, người nghe nói đã bị sách phản ngay tại trận, thì dường như không có chuyện gì là làm vô ích. Quả thực, ngay cả một kẻ tồn tại kiểu giám quân như Hoàng Bình cũng không thể nói gì được, đều cho rằng chiến soái Lý Long Đầu đang làm những chuẩn bị cần thiết cho chiến tranh.
Nhưng đúng vào lúc này, kẻ không nên chất vấn Lý Định nhất lại nêu ra nghi vấn của mình.
“Lý Long Đầu, ông trì hoãn như vậy, là đạo dụng binh hay là đạo dụng chính?” Sáng hôm ấy, Trương Thế Chiêu đi thẳng vào vương trướng, mở cửa thấy núi.
“Là đạo dụng binh.” Lý Định ngẩng đầu, phất tay bảo tâm phúc đầu lĩnh đang chờ quân lệnh là Đặng Long ra ngoài canh gác, rồi mới trả lời. “Trương công nhìn ra rồi sao?”
“Làm sao ta nhìn ra được?” Trương Thế Chiêu cười nói. “Chỉ là ta biết, với cái tập tính này của tộc Vu, ông có ban thưởng trừng phạt, có chỉnh biên đến mấy, cũng không bằng đánh một trận mà thắng, hiệu quả mang lại cao hơn, cho nên mới lấy làm lạ… Lý Long Đầu, đạo dụng binh của ông nằm ở chỗ nào?”
“Ta đang đợi chủ soái của bọn họ đến.” Lý Định nghiêm mặt đáp lại. “Sau khi ta phá được đất Vu, bọn họ tất nhiên sẽ chấn động, bởi vì từ đất Vu đi ra, chính là phía sau lưng Quan Trung, là yếu hại trí mạng của bọn họ, cho nên bất kể ta có xuất binh kịp thời hay không, bọn họ nhất định sẽ dốc toàn lực thu hẹp lại để đối phó ta, từ đó khiến những tuyến ngoài hơn giành được tiến triển…”
Trương Thế Chiêu liên tục gật đầu: “Là cái lý lẽ đó.”
“Không chỉ như thế, đợi bọn họ tập hợp binh lực lại, càng đến đông, những nơi khác càng dễ xuất hiện sơ hở, còn chúng ta bên này lấy nhàn đợi mệt, một khi thắng trận, hiệu quả tạo ra sẽ càng tốt hơn.” Lý Định nói tiếp.
Trương Thế Chiêu gật đầu một cái: “Ta hiểu ý của Lý Long Đầu rồi, trước mắt sơ hở đã tạo ra, dắt một sợi động cả thân, chúng ta bên này thắng, nơi khác thắng, đều là thắng, đã vậy, chi bằng hơi trì hoãn một chút, đánh cược một vố lớn… Có phải không?”
“Không phải đánh cược.” Lý Định nghiêm mặt nói. “Là chúng ta ắt thắng.”
“Bởi vì lấy nhàn đợi mệt sao?” Trương Thế Chiêu hỏi tiếp.
“Không chỉ có vậy.” Lý Định nhìn người trước mặt nói. “Còn có quân tâm nữa… Trương công, ông chỉ nghĩ rằng, đánh một trận thắng, người tộc Vu sẽ quy phục, vậy xin hỏi những trận thắng ở bên ngoài có tính là thắng trận không? Nếu như bọn họ biết bên ngoài chúng ta đang nhiều đường vây đánh Quan Tây, hơn nữa thường xuyên đắc thủ, thì sẽ nghĩ thế nào? Còn quân Quan Tây thì sao?”
Trương Thế Chiêu trầm mặc một lát, lập tức chỉ ra sơ hở của đối phương: “Lý Long Đầu, lời của ông là đang ngụy biện! Đánh sớm, đánh trận thắng nhỏ, có thể khiến các bộ lạc nhỏ lập tức phấn chấn, chờ tin tức tốt từ bên ngoài đến chỉ khiến những đầu nhân của các bộ lạc lớn có hạn mà tin tưởng chúng ta thôi; bên địch cũng như vậy, bọn họ có lẽ sẽ ngày càng khẩn trương, có lẽ sẽ liều chết đánh cược một lần, ai binh tất thắng… Chỉ có thể nói đánh sớm đánh muộn đều có lợi cả, không thể nói đánh muộn là ắt thắng… Ông chỉ là muốn đánh trận lớn thôi!”
Lý Định gật đầu: “Thì đã sao?”
Trương Thế Chiêu không còn lời nào để đáp.
Chẳng phải sao, thì đã sao? Lại không cho phép một kẻ lĩnh binh muốn đánh trận lớn? Lại không cho phép một kẻ lĩnh binh kiên tin mình ắt thắng?!
“Lý Long Đầu trong lòng rõ ràng là tốt rồi.” Nghĩ tới đây, Trương Thế Chiêu gật đầu, rồi hỏi tiếp. “Ông đến tông sư chưa?”
Lý Định lắc đầu: “Nhất định phải chờ trận này thôi, ra khỏi độc mạc, ta liền là tông sư!”
Trương Thế Chiêu càng không còn lời nào để nói.
Bước ra ngoài, ánh nắng chói chang, đất đai bốn bề cũng đã trở nên mềm mại, gió nhẹ thổi qua, một mùi tanh tràn đầy sức sống xộc lên. Lúc này, Trương Thế Chiêu dĩ nhiên không thể nói là thất vọng hay lo lắng không yên, mà là có chút hoảng hốt, bởi vì khi nãy trong vương trướng, ông ta đã phản ứng lại được, người có vấn đề thực sự không phải là Lý Định, mà là chính mình… Nói cụ thể hơn, chính là mình lại lâm trận nhụt chí!
Đổi lại là mình lúc trẻ, nhất định sẽ cùng Lý Tứ tâm hữu linh tê, đều tràn đầy tự tin như nhau, đều chỉ mong được chính bên mình đánh một trận lớn, nhưng tuổi tác đã đến mức này rồi, trong lòng Trương Thế Chiêu biết rất rõ, nếu như lần này không thể thành công, thiên hạ lại rơi vào thế giằng co, thì đời này ông ta sẽ không còn cơ hội xoay chuyển càn khôn nữa.
Muốn dùng thể chế của Bang Truất Long để triệt để tiêu hóa và cải chế đất Vu tộc, lại càng trở nên mơ hồ xa vời.
Có điều, sự hoảng hốt và bất an này không kéo dài quá lâu, chỉ mới ba ngày, phía trước đã truyền về tin tức, Ngư Câu La, kẻ đã sớm phát tích nhờ chiến sự với Vu tộc, sắp đến ải Du quan quen thuộc của mình, lấy thân phận Nguyên soái Bắc tuyến - Tông sư - Quốc công mà tổng quản việc phòng ngự sa mạc độc.
Còn chỉ chậm nửa ngày, văn thư hành đài chính thức của Hành đài Tấn Bắc Chu Hành Phạm thông qua Khổ Hải gửi đến cũng đã tới vương đình... Vị Chu Long Đầu này trong văn thư cho Tây Chinh quân biết, người Quan Tây rõ ràng là muốn bỏ đất Tấn, lượng lớn nhân viên và vật tư đều đang rút về Hà Đông, trong thời gian ngắn nữa đất Tấn sẽ hoàn thành đại đột phá, hắn ta chuẩn bị từ bỏ việc hội sư với chư vị Liên quân Hà Bắc ở Tấn Dương, chuyển sang trực tiếp tây tiến, uy hiếp Bạch Đạo quan từ bên sườn.
Đồng thời, hắn ta cũng chuyển trình những tin tức tuyến Nam mới nhất mà hắn ta biết được, bao gồm việc Bạch Hữu Tư trảm sát Vi Thắng Cơ, đột nhập Bạch Đế thành, họ Phùng ở Lĩnh Nam hoàn toàn ngả theo Bang Truất Long, còn cả việc Trương Hành đuổi tới Vũ quan lập trận, v.v và v.v.
Nói thật lòng, lúc nhận được văn thư, Lý Định thậm chí hoài nghi Chu Hành Phạm đang cùng mình ngầm sử dụng một chiến lược nào đó, tức là bịa đặt tình hình quân sự có lợi, thông qua loại văn thư công khai này, uy hiếp bọn người Vu tộc kia.
Có điều, Lý Định lập tức nhận ra, chỉ e không phải như vậy, bởi vì Chu Hành Phạm không cần thiết phải lừa gạt cả mình.
Cho dù bên kia thực sự gấp gáp, muốn mình xuất binh, thì ít nhất cũng phải có mấy vị Long Đầu ở Đại Hành Đài cùng đồng ý, mới có thể tạo ra cấp bậc lừa gạt này, nhưng thời gian không khớp, một đi một về như vậy quá mất thời gian... Ngoài ra, Ngư Câu La xuất hiện ở Du Quan, bản thân nó cũng đã xác minh một số thuyết pháp, hắn ta vốn dĩ đáng lẽ đang ở Hà Đông.
Thậm chí tin tức của Ngư Câu La với phong văn thư này trước sau đến không phải là trùng hợp gì, mà là có quan hệ nhân quả — Ngư Câu La rời khỏi đất Tấn, bản thân nó đã là một đặc trưng của việc đất Tấn bị bỏ ngỏ, cũng chính là vì lẽ đó, Chu Hành Phạm quyết tâm từ bỏ Lâu Phiền quan và Tấn Dương, chuyển sang uy hiếp Bạch Đạo quan, vì thế mới có phong văn thư này.
Sau khi ý thức được điểm này, nội trong đêm đó, Lý Định đã vội vàng triệu tập bọn người Hắc Diên, Lục Đôn, Hoàng Bình, Trương Thế Chiêu cùng với Đột Lợi Khả Hãn, kẻ không có quyền phát ngôn và thực sự cũng không lên tiếng, sau khi thảo luận đơn giản, nhất trí nhận định tin tức quân tình liên quan là chính xác.
Lập tức, vị Chiến Soái kiêm Long Đầu lĩnh quân ở bên ngoài này, sau khi phát văn thư cho Đậu Lập Đức đang lưu luyến không nỡ rời đi ở phía Đông, liền hạ quân lệnh: Toàn quân Viễn Chinh cùng tất cả các bộ lạc Vu tộc đã đầu hàng chịu tiết chế, cộng thêm quân hậu cần bản quân, cùng tráng đinh Vu tộc mang theo đại lượng gia súc, tổng cộng hai mươi vạn người cùng nhau Nam hạ, trong vòng mười ngày nhất định phải tới phía Bắc sa mạc độc để bố trận.
Đại quân cuồn cuộn kéo đi, đặc biệt là vô số trâu dê làm hậu cần cùng trướng bồng và trường xa của Vu tộc, khiến cho quân trận tỏ ra hết sức khổng lồ. Vì thế vừa mới khởi động, cũng đủ chấn động toàn cõi Vu tộc, và căn bản không cách nào ngăn cản được quân Quan Tây ở ba cửa ải trên sa mạc độc thu được tình báo.
Ngư Câu La biết được tình báo vào đêm ngày 21 tháng giêng, lúc này hắn ta vừa mới đến Du Quan được ba ngày rưỡi mà thôi.
Nói một cách công bằng, vào lúc này, vị Nguyên soái Bắc tuyến này chẳng hề có chút vẻ kinh hoàng nào, thậm chí có phần như trút được gánh nặng... Bởi vì điều gì đến ắt phải đến, từ ngày đầu tiên đặt chân đến nơi này, hắn ta đã biết rằng chiến đấu sẽ sớm nổ ra, cho nên không ngừng bận rộn, hơn nữa cục diện ở đây lại không đến nỗi tệ một cách ngoài ý muốn như vậy.
Không sai, chiến tranh trước đó không ảnh hưởng đến phòng tuyến Tam Quan, binh mã cơ bản vốn dùng để phòng bị Vu Tộc ở đây vẫn còn, mà sau khi quét sạch cả vùng Tam Quan cùng các quận biên giới như Du Lâm, Vũ Nguyên, Sóc Phương, cộng thêm binh mã mang theo từ Diên An, Hoằng Hóa, Điêu Âm trên đường nhậm chức, Ngư Câu La rất nhanh đã thiết lập một đội quân phòng ngự cố định hai vạn người phân bố khắp Tam Quan, và một đội quân cơ động phòng ngự ba vạn người.
Ngoài ra, dưới sự yêu cầu và thúc giục liên tục của ông ta, Đại Anh đã dành ưu tiên tối đa cho phòng tuyến Độc Mạc, trước khi ông ta đến đã có vô số lương thảo, quân giới, gia súc được đưa tới. Mà tính theo thời gian, Đậu Thượng cũng sẽ trong vài ngày tới đích thân dẫn ba vạn quân tạm thời vơ vét từ Lũng Thượng - Linh Vũ đến nơi này, Tấn Địa cũng sẽ có hơn một vạn quân chưa kịp rút lui từ tuyến nam đến kịp nơi đây, làm lá chắn tự nhiên phía đông.
Như vậy, đợi khi quân viễn chinh từ Vu Địa đến Độc Mạc, ông ta sẽ nắm trong tay một cánh quân cơ động phòng ngự sáu bảy vạn người và một phòng tuyến hoàn chỉnh.
Cân nhắc đến thế công thủ, cùng việc Độc Mạc nam bắc cách trở, chỉ có ba con đường ấy, thì phòng thủ... về lý thuyết là không có vấn đề.
Nhớ năm xưa, Đại Ngụy mới lập, Vu Tộc quấy nhiễu, Ngư Câu La chính là ở đây dựa vào phòng ngự cơ động mà chặn được liên quân Vu Tộc đông gấp mấy lần mình, từ đó một trận thành danh, sau lại thay Dương Bân trở thành Đô Đốc Bắc Tuyến, rồi mới thăng chức Tông Sư.
Tính thời gian, đã gần bốn mươi năm kể từ lần đầu tiên ông ta lấy thân phận Trướng Tiền Nha Tướng tác chiến ở nơi này.
Đến nay, không ngờ cũng đã là Nguyên Soái rồi.
"Ngư Câu La chỉ có một con trai sao?" Trong đại đường huyện nha Lam Điền, Bạch Hoành Thu tiều tụy đi trông thấy nhíu mày ngước mắt, hơi lộ vẻ kinh ngạc.
Tả hữu nhìn nhau, Lưu Dương Cơ vừa mới về liền đứng ra: "Bệ hạ, Ngư Câu La có năm con trai... trước đây đều ở Đông Đô, ông ta ở Giang Đô bị Tào Triệt nghi kỵ, chính là lo ông ta sẽ chạy về Đông Đô... sau khi Ngư Câu La từ Đông Đô đến với chúng ta, chỉ mang theo một đứa con út."
"Thì ra là thế." Bạch Hoành Thu gật đầu, vẻ như bừng tỉnh. "Ông ta có ơn dạy dỗ với Tư Mã Chính, không lo con mình ở lại Đông Đô sẽ bị xử trí..."
Lưu Dương Cơ khẽ gật đầu, đồng thời len lén quan sát đối phương... Y biết, Bạch Hoành Thu đây là quá mệt mỏi, đường đường Đại Tông Sư bận đến mụ mị đầu óc, việc này rõ ràng không thể không biết, vậy mà nhất thời không nghĩ ra.
Cùng lúc, y lại thoáng chút hối hận, trước đây chính y khuyên Bạch Hoành Thu tạm gác mọi chuyện, giao thiệp nhiều hơn với đám đại tộc Quan Lũng này, vậy mà giờ bọn họ cùng con em mình đứng trong huyện nha Lam Điền này, lại thấy một vị Hoàng đế Đại Tông Sư bị thế cục đè nặng đến quá sức.
Có thể ngờ được, không biết bao kẻ dã tâm sau khi trở về sẽ ngầm hiểu với nhau giữa cha con, anh em một vài nhận thức chung, ngầm hiểu nhưng đại nghịch bất đạo.
Những chuyện này đều là tội của y.
Bạch Hoành Thu bỏ chuyện ấy sang một bên, tiếp tục nói: "Bên Tấn Địa thế nào, vẫn chưa có hồi âm sao?"
"Chưa có." Lưu Dương Cơ bất đắc dĩ đáp lời. "Hiện tại vẫn chưa nhận được tin tức của Hoài Thông Công..."
Bạch Hoành Thu không thở dài, chỉ im lặng.
"Chắc là phía Thượng Đảng bị chọc thủng, giặc Truất Long đã vào Hồ Quan." Lưu Dương Cơ thấy vậy vội vàng an ủi. "Có lẽ cản trở sứ giả cũng nên."
"Vào là Hồ Quan, lấy là bồn địa Thượng Đảng, chứ có phải vào Thử Tước Cốc, chặn mất bồn địa Thái Nguyên đâu." Bạch Hoành Thu hết sức bất đắc dĩ. "Ta lẽ nào không rành địa hình Tấn Địa sao?"
Lưu Dương Cơ không nói được gì.
Bạch Hoành Thu trầm mặc một lát, gật gù: "Không sai, chúng ta bảo Ngư Nguyên Soái tự mình bỏ Thượng Đảng, lão tướng quân Thổ Vạn cũng xuôi nam, chính là công khai bỏ Tấn Địa, lòng người nhớ quê mong yên... Hoài Thông Công là người Tấn, không muốn dời đi cũng là bình thường."
Lời nói thẳng thắn, nhưng Bạch Hoành Thu vẫn không nhịn được cúi đầu xuống, mái tóc bạc nơi thái dương cũng lộ vẻ rối bời.
Lưu Dương Cơ nhìn mà trong lòng xót xa, cố cúi đầu xuống.
Đúng lúc này, Bạch Hoành Thu đột nhiên đứng nghiêm. Chốc lát sau, một người vén màn trướng bước vào, cung kính bái lạy. Đó chính là đại tướng Hàn Trường Mi… Y theo chỉ dụ mới ban, phàm là cấp Đại Tướng Quân, chức Tổng Quản trở lên, đều có thể vào thẳng trong trướng diện kiến thánh giá.
“Có việc gì?” Bạch Hoành Thu hỏi, giọng lơ lửng như thể đã nắm chắc mọi điều.
“Bệ hạ, thần đang trực tại trung quân.” Hàn Trường Mi dâng công văn trong tay lên. “Hoài Thông công đã đến Lâm Phần rồi…”
Bạch Hoành Thu nghe xong, cuối cùng cũng lộ vẻ mừng rỡ. Những quan lại đứng trang nghiêm xung quanh cũng đều thấy nhẹ nhõm hẳn.
Nhưng ngay khoảnh khắc sau, khi vị hoàng đế này mở công văn trong tay ra, ông ta lại cười khổ: “Hoài Thông công nói rằng quan lại và hào kiệt đất Tấn đa phần không chịu đi theo. Vương Thần Ngạc định dùng sức mạnh cũng bị ông ấy ngăn lại. Ông ấy chỉ mang về được mấy trăm quan lại, mấy chục gia nhân và hai vạn binh mã… Nhưng vậy cũng tốt rồi, lúc này có thể rút về được là tốt, không thể trách cứ gì thêm… Huống chi Từ Thế Anh và Hùng Bá Nam đang thực sự tiến về phía Tấn Dương.”
Nói đến đây, Bạch Hoành Thu đảo mắt nhìn xuống phía dưới đại đường huyện nha: “Chư vị, Lâm Phần không thể giữ được, nhưng Văn Hỉ có thể thử một lần… Chúng ta không thể cứ tháo lui mãi, nếu không lòng dân đất Tấn sẽ tan rã mất. Có ai nguyện ý đi tiếp ứng không? Cứ yên tâm, nếu tông sư của đối phương đến, các ngươi cứ thong dong lui về An Ấp là được… Ta sẽ giăng lưới ở đó, chém đứt một cánh tay của Trương Hành!”
Chúng nhân tinh thần rung lên, nhưng chợt lại thấy có chỗ nào không đúng. Một tông sư, bất kể là Hùng Bá Nam hay Từ Thế Anh, thì có vẻ giống như một cánh tay. Tuy nhiên, chẳng phải còn có Ngưu Hà, Ngụy Văn Đạt ở Vũ Quan sao? Chẳng phải còn có Bạch Tam Nương, Lý Tứ Lang ở hai mặt nam bắc sao? Cánh tay này chỉ là một trong ba đầu sáu tay thôi chăng?
Ngay khi không ít người còn đang băn khoăn về một cánh tay, Hàn Trường Mi vốn đã có mặt trong đường liền trực tiếp ôm quyền thỉnh chiến: “Bệ hạ, thần nguyện đi tiếp ứng!”
Xung quanh thoáng rùng mình. Mọi người gần như đồng loạt nhìn lên vị Bạch hoàng đế đang ngồi trên thủ vị.
Cũng chẳng có gì lạ. Ai cũng biết, gia phong họ Hàn xưa nay không tốt đẹp gì. Nhất là khi đứa cháu ruột Lý Tứ của y đã làm đến mức ấy trong Bang Truất Long. Lỡ như khốn kiếp này đến nơi, rồi quay lại nói hoàng đế có chỉ, Vương Hoài Thông tư thông với Bang Truất Long, rồi đóng cửa thành Văn Hỉ chờ một đạo quân Truất Long đến, bắt chước đứa em đã chết của y mà làm phản, thì tính vào ai đây?! Đương nhiên, nói đi cũng phải nói lại, em trai y đã chết trong tay Bang Truất Long, xem ra cũng chứng minh được phần nào, dùng y chưa hẳn đã không được.
Đúng lúc này, Lưu Dương Cơ thuận thế bước ra, cũng ôm quyền: “Thần cũng xin đi đánh!”
Bạch hoàng đế ngồi trên cao nhìn xuống, chằm chằm vào hai người trong chốc lát, bỗng nhiên bật cười, rồi bước xuống phía dưới, lần lượt đỡ cả hai dậy: “Đang lúc quốc gia lâm nạn, hai vị lại tranh nhau ra trận, lo gì đại sự chẳng thành? Hàn Đại Tướng Quân, khanh dẫn bản bộ quân đến Hà Đông là được… Ngươi cứ yên tâm, ta là đại tông sư đàng hoàng, lập quốc dựng tháp tại Trường An. Đất Hà Đông vẫn nằm trong tầm khống chế của ta. Tông sư bên đó mà đến, ta cũng thực sự chẳng sợ gì!”
Hàn Trường Mi vội vàng bái lạy lần nữa.
Chúng nhân trong lòng ai cũng rõ, có lẽ uy thế dựng tháp của đại tông sư thực sự có thể giúp vị bệ hạ này khống chế được vùng Hà Đông. Nhưng lúc này ba mặt bảy đường cùng đánh tới, quả thực chật vật bủn xỉn. Hạng người như Hàn Trường Mi thì dẫu ngày thường có đề phòng thế nào, lúc này cũng phải đem ra dùng. Huống chi, nói cho phải phép, nhà người ta đúng là đã chết một người em, cũng có lý do để biện bạch. Y không dùng thì dùng ai? Chứ nếu thực sự so đo, thì mấy tên tâm phúc của y kia, có thể lấp được mấy chỗ quan ải đâu?
Trên thực tế, ngay cả Lưu Dương Cơ cũng hiểu cái lẽ ấy, nên sau khi đứng dậy, hắn thong dong chúc mừng Hàn Trường Mi.
Sau khi Hàn Trường Mi rời đi, cùng ngày lại có tin tức Trương Hành đánh Vũ Quan. Tuy biết đó chỉ là quấy rối, nhưng cũng phải tính toán ứng phó đôi chút, nếu không mặc cho đối phương áp sát vào vùng phúc địa Vị Nam, thì lòng người quân tâm sẽ không ổn.
Vậy nhưng Bạch hoàng đế vừa rời đi, lại có tình báo quân sự truyền tới, nói Bạch Hữu Tư sau khi phá Bạch Đế thành, lại phá cả Lâm Giang, đang tiến thẳng về Ba Quận. Tin này xem ra lại chẳng có gì đáng kể.
Cứ như vậy, Bạch Hoành Thu và Trương Hành cứ giằng co ở Vũ Quan đến tận chiều tối. Đánh nhau thật náo nhiệt… rồi cũng đúng như những gì mà ai có tầm nhìn toàn cục một chút đều nhận ra, hoàn toàn chẳng có ý nghĩa gì!
Trương Thủ Tịch chỉ muốn tiêu hao tâm thần của Bạch hoàng đế, chỉ muốn níu chân Bạch hoàng đế, vậy thôi. Chứ nếu không thì Vũ Quan suýt bị móng rồng của y vỗ nát ra rồi, đâu có chuyện không dám rẽ vào trong?
Sợ gì chứ? Đường Vũ Quan dài thế này, gần hai trăm dặm mới tới Lam Điền, cứ vào trong là được!
Nhưng Trương Thủ Tịch vẫn bất động, lần nào đánh mà Bạch Hoàng Đế chưa tới là ông ta không vượt tường thành, đánh xong rồi, thường thì lại rất lịch sự lui ra ngoài bức tường đổ nát của Vũ Quan, tiếp tục đóng trại, cứ như ngày mai còn muốn công thành tiếp.
Bên kia, sau trận chiến, Bạch Hoàng Đế bay vút đi, lui về Lam Điền, nhưng qua Lam Điền không vào, suốt một đêm mấy trăm dặm, không ngơi nghỉ, bay thẳng tới Thái Bạch Phong ở phía tây nam Trường An.
Trên đỉnh Thái Bạch Phong, Xung Hòa Đạo Trưởng từ chiều hôm ấy đã ngồi lặng trên núi, tới quá canh tư, lại thở dài một tiếng, chủ động xuống núi đón. Hai người gặp nhau trước khi trời sáng, bên cạnh một ngọn đồi trước Tý Ngọ Quan, cũng không hạ xuống đất, cứ đứng giữa không trung chốn dã sơn hoang vắng mà đối diện nhau.
“Đạo huynh, ta bị lũ con trẻ tính kế, xin huynh giúp ta một tay.” Bạch Hoành Thu vừa thấy đối phương đã nói ngay, chẳng vòng vo.
Xung Hòa im lặng không nói gì.
“Chúng ta thời trẻ gặp nhau ở sông Vị, sau đó mỗi người mỗi ngả, ngoảnh đầu nhìn lại, chẳng qua là ba người chúng ta kể như chí giao cả đời. Nay Thắng Cơ đã chết, huynh còn ngồi nhìn ta chết sao? Nếu huynh thực sự tuyệt tình như thế, đêm nay trốn vào trong núi phía tây nam tránh ta là được, cần gì phải tự dối mình?” Bạch Hoành Thu tiếp tục lên tiếng.
Xung Hòa cuối cùng cũng mở miệng: “Huynh đúng là chí giao của ta, nhưng Kinh Phong và Hữu Tư cũng coi như lớn lên bên gối ta. Chuyện tranh đấu chốn tục thế này, ta có giúp huynh, thì tính là cái gì?”
Bạch Hoành Thu thở phào nhẹ nhõm, y biết, đối phương đã mở miệng so đo thì đêm nay có thể nói tiếp được rồi: “Dù là hai bên triệt tiêu nhau, nhưng đạo huynh, huynh đừng quên, huynh còn lỡ việc của ta một lần, nợ ta một phen so đo!”
“Ta lỡ việc huynh, nợ huynh lúc nào?” Xung Hòa vô cùng kinh ngạc.
“Hôm ấy huynh thay ta bói quẻ, nói phàm ba lần, nhập thất, khắc quốc, thừa gia! Có phải không?” Bạch Hoành Thu truy vấn. “Huynh đừng nói đây là tính ra cục diện của ta hôm nay…”
Xung Hòa vô cùng bất đắc dĩ: “Lão Bạch, huynh cũng là đại tông sư, sao lại không hiểu việc chiêm bốc, đâu phải ta thao túng… đây là thiên ý hiển thị! Dù có trái lại ứng vào thân huynh thì đã làm sao?”
“Vậy huynh nên nhắc ta chứ?” Bạch Hoành Thu lại dồn tới. “Đạo huynh! Chúng ta giao tình như thế, nếu khi ấy huynh đoán được kết quả, nhưng không nói với ta, dù là trái thiên ý, cũng nên nói với ta, nhắc ta chứ? Sao lại ngồi nhìn ta tự bại?”
Xung Hòa im lặng lần thứ hai, hồi lâu mới chậm rãi mở miệng: “Lão Bạch, ta nói thật với huynh, khi đó ta đích xác đoán được, quẻ tượng này, có thể sẽ trái lại ứng vào thân huynh, là Trương Hành sau mấy lần thử, đối với Quan Tây nhập thất, khắc quốc, thừa gia. Nhưng ta chỉ là phỏng đoán, ta cũng cảm thấy có thể là ứng vào chuyện huynh hoặc Trương Hành tấn công Đông Đô! Đó là bởi khi ấy thiên mệnh đã loạn, Trương Hành tự lập thiên mệnh, càng ngày càng lớn mạnh, ta chỉ đảm bảo quẻ tượng có ứng, nhưng không phân rõ được đại thế nữa.”
“Thiên mệnh đã loạn, đạo huynh lại càng không có đạo lý ngồi lỳ ở Thái Bạch Phong, ngồi nhìn ta tự bại… xin huynh giúp ta một chút đi!” Bạch Hoành Thu đã thấy lời lẽ khó nhọc, chỉ còn cố hết sức mà nói. “Ta không bắt huynh chủ động ra tay, thay ta thủ ba tháng thế nào? Chỉ cần có kẻ vào Quan Trung, thay ta khu trục là được! Cứ thế thủ ba tháng, ba tháng sau, sống chết thành bại, đều là do ta tự làm. Đạo huynh thử nghĩ, ba tháng, nếu ta có thể đảo ngược cục thế, bọn chúng chưa chắc đã vào được Quan Nội, khi ấy không ai biết huynh đã đáp ứng, lại càng không ảnh hưởng tới tiền đồ của Tam Nhất Chính Giáo.”
“Lão Bạch, huynh thật là…” Xung Hòa lắc đầu không ngớt, lấy tay chỉ hai vầng trăng trên trời, rồi lại chỉ phía đông sau lưng đối phương đã hừng sáng. “Hà sự Tam Huy bất tri?”
Bạch Hoành Thu đã quyết định bỏ cuộc.
“Ta xem một quẻ.” Ngay lúc ấy, Xung Hòa bỗng lấy mấy que gỗ trong ngực ra, tung lên giữa không trung, que rơi xuống dưới chân, nhưng lại như rơi trên mặt đất mà dừng lại. “Chu, thứ ba: Xuất ngã nhập ngã, cát hung chi khôi.”
“Ý gì vậy?” Bạch Hoành Thu vội hỏi.
“Nhắc ta phải kính sợ thiên mệnh.” Xung Hòa nghiêm túc đáp.
Bạch Hoành Thu gần như tuyệt vọng.
"Lão Bạch, ta đáp ứng ngươi." Xung Hòa đột nhiên mở miệng. "Ba tháng ước hẹn, phúc họa tự mình gánh lấy... chẳng vì gì khác, chỉ sợ ngươi cũng thân tử, sau này khi ta tĩnh tọa trên đỉnh Thái Bạch, nhớ lại năm xưa ba người chúng ta cùng chu du đất Thục, tình cảnh ấy khó lòng tự kìm."
Bạch Hoành Thu lùi mấy bước giữa không trung, ung dung như đang đi trên mặt đất, cung kính thi lễ một cái. Hắn biết, đối phương rất có thể sắp phải mất đi những thứ vượt xa tưởng tượng của chính mình.
Xung Hòa thản nhiên nhận lễ, thở dài một tiếng, quay người trở về núi Thái Bạch.
Trời sáng, cách xa mấy ngàn dặm, nơi trung tâm đất Tấn, trên con đường từ Thượng Đảng đến Tấn Dương, Từ Thế Anh suốt đêm đi gấp nay đang đung đưa trên lưng ngựa, dáng vẻ như chợp mắt. Chợt, hắn mở bừng mắt, nhìn về phía một ngọn núi bên cạnh.
Núi ấy giữa vạn ngọn núi của đất Tấn trông cũng bình thường. Nhưng với tu vi tông sư, mắt Từ Thế Anh đã tinh tường hơn hẳn, từ xa đã chú ý tới trên đỉnh có một phiến đá bằng phẳng như bàn cờ, phía trên còn hai tảng đá lớn đè lên như hai quả cân, ngó cũng thú vị. Quan trọng là hắn nhận ra rất rõ, nơi đó chân khí tràn đầy, rõ ràng có chút thuyết pháp.
Đang nhìn, chợt phía trước ồn ào. Một lát sau, một người xem như quen biết bị tuần kỵ áp giải tới trước ngựa hắn.
"Từ Đại Lang, đã lâu không gặp, ta là Vương Hoài Tích, ngươi hẳn nhận ra ta!" Người này ôm một cái gương, vừa xuống đất đã kích động vẫy tay.
Từ Đại Lang biết người này không phải phàm tục, lập tức xuống ngựa ra nghênh đón, cười híp mắt hỏi: "Hoài Tích công, sao ngài lại đến cản chúng ta? Thủ tịch nhà ta đang ở Vũ Quan! Hơn nữa, cuốn «Lục Thao» làm khổ ngài, nay đã đầy đủ rồi."
"Đáng lẽ phải cản Trương Thủ Tịch, ông ấy không nên đi Vũ Quan, mà phải từ đây đến Thái Nguyên, rồi dọc đường lên bàn cờ Sơn." Vương Hoài Tích lẩm bẩm, dường như hơi không biết làm sao. "Với lại, «Lục Thao» xong rồi, còn có những cuốn khác... Trước đó có một cuốn «Dịch Cân Kinh», các ngươi đều học rồi... Ở đây có một cuốn «Mạch Kinh» và một cuốn «Bản Thảo», đặt ở trên núi bên kia, cũng là đồ của ông ấy, ngươi giao cho ông ấy đi!"
Nói rồi, lại lấy từ trong ngực ra hai cuốn sách. Từ Thế Anh mắt sáng rỡ, vội vàng tiếp lấy giở ra xem. Cuốn «Bản Thảo» dĩ nhiên là sách y ghi chép dược liệu, tuy biết là quý nhưng không kịp xem nhiều, lập tức giở cuốn thứ hai, hóa ra là một vài pháp môn tu luyện chính mạch, rõ ràng là đối ứng với cuốn «Dịch Cân Kinh» kia, lập tức vô cùng phấn chấn, vội sai người cẩn thận cất đi, định mang theo bên mình bảo vệ và sao chép.
Có được đồ, thái độ Từ Thế Anh tốt vô cùng, lập tức đỡ Kinh Long Kiếm, chân thành hỏi: "Hoài Tích công, Thủ tịch nhà ta còn có sách gì nữa không? Nếu chỗ nào ông ấy cũng chẳng tới nữa, há chẳng phí?"
Vương Hoài Tích cười khổ: "Ta cũng đang lo đây... Lúc đầu ông ấy còn tới một vài nơi nên tới, chỉ là thứ tự không đúng, sau đó thì loạn hết cả lên, tới cả chỗ cũng chẳng thèm tới nữa, ta cũng không biết làm sao!"
Từ Thế Anh cười lớn: "Vật tất quy nguyên chủ! Hoài Tích công, tới gặp Thủ tịch nhà ta một lần đi!"
Vương Hoài Tích gật đầu, rồi lại lắc đầu: "Giờ ta hơi sợ ông ấy."
"Ai mà chẳng sợ ông ấy?" Từ Thế Anh không cho là vậy. "Nhưng đằng nào cũng phải gặp. Thời thế bây giờ, Thủ tịch đại thế khoáng đạt, ông ấy không muốn tới chỗ nào đó còn dễ nói, nhưng những người khác há có thể tránh né ông ấy được sao?"
Vương Hoài Tích gật đầu liên tục.
