Đại Tống đâu phải toàn lũ quan lại vô dụng, chỉ giỏi múa mép trên sách sử?

Sao có thể có năng lực tổ chức cao đến vậy?

Vậy nên, chớ vội đánh giá phiến diện, chỉ dựa vào vài dòng chữ trong sách vở.

Đại Tống không phải lúc nào cũng duy trì được hiệu suất tổ chức cao như thế, nhưng cũng không phải lúc nào cũng kém cỏi.

Nói đúng hơn, năng lực tổ chức của nó có sự phân chia giữa cục bộ và toàn thể.

Vụ án Vĩnh Lạc thành xảy ra ở Tây Bắc, nơi Đại Tống bố trí một lượng lớn quân đội.

Nếu quân trưởng trấn giữ nơi đây mà cũng chậm chạp như đám nha môn ở Đông Kinh, thì sớm đã tan xác rồi.

Những vùng đất thường xuyên bị ngoại địch đe dọa, năng lực tổ chức quân sự hóa cực kỳ mạnh mẽ.

Tỷ như, ngay lúc này, lệnh động viên từ hai đường Phu Diên và Vòng Khánh được ban xuống, bất kể là quân đội hay dân phu, đều ồ ạt kéo về khu vực Ngân Châu.

Tống và Hạ đang so kè nhau trong một cuộc động viên chưa từng có tiền lệ, không bên nào chịu yếu thế.

Đến ngày hai mươi tháng tư, Đại Tống có thể tung vào chiến trường khoảng sáu vạn quân, bao gồm cả công binh đoàn, một phần lính hậu cần (quân đội vùng ven, thổ quân), thậm chí cả đội đốc chiến từ các quân doanh.

Về phần lực lượng dân phu, cũng đã lên tới quy mô năm vạn người.

Ngày hai mươi mốt tháng tư, một đội tinh nhuệ nhỏ của Tây Hạ từ vùng núi tiến vào khu vực phía tây Ngân Châu năm mươi dặm, xâm nhập vào tuyến phòng thủ của quân Tống.

Hai bên giao chiến ác liệt giữa trưa, kéo dài suốt hai canh giờ.

Đội quân Tây Hạ này bao gồm một nghìn kỵ binh tinh nhuệ, ba nghìn bộ binh và ba trăm Thiết Diêu Hâu kỵ binh hạng nặng.

Bộ binh và kỵ binh phối hợp, lợi dụng địa hình đồi núi, lập tức phát huy ra uy lực khủng bố của tinh binh Tây Hạ.

Khinh kỵ binh Tây Hạ liên tục xung kích vào trận địa quân Tống với tốc độ chóng mặt.

Quân Tống đáp trả bằng những cơn mưa tên nỏ dày đặc.

Khi giao chiến trở nên ác liệt nhất, Thiết Diêu Hâu bất ngờ xuất động, như một dòng lũ thép nghiền nát quân Tống, xé toạc phòng tuyến trong nháy mắt.

Nhưng khi Thiết Diêu Hâu tiến vào một đoạn đường núi tương đối hẹp, quân Tống mai phục đã dùng đá tảng đập nát chúng.

Quân Tây Hạ nhanh chóng rút lui rồi lại tập hợp, quân Tống cũng tranh thủ thời gian củng cố đội hình sau khi bị phá vỡ, rồi lại tập kết.

Không bên nào chịu nhường bước, cuối cùng hai bên giằng co bất phân thắng bại, quân Tống tiếp viện đến, quân Tây Hạ đành rút lui.

Chiều tà, cả vùng nhuốm máu, vô cùng thảm khốc.

Cả hai bên đều tổn thất hơn một nghìn tinh binh.

Chủ tướng Tây Hạ là Dã Lợi Thanh Đa, chủ tướng Tống là Lưu Tích.

Rõ ràng đây là một cuộc tấn công thăm dò của Tây Hạ.

Dã Lợi Thanh Đa trở về Thạch Châu, lập tức vào điện kiến Lý Càn Thuận.

"Bệ hạ, quân Tống cực kỳ cường hãn, thần liều chết xung sát nhiều lần mà không thể phá!"

"Thiết Diêu Hâu cũng không được sao?"

"Quân Tống bố phòng ở những vị trí hiểm yếu trên đường núi, khi đến những nơi đường hẹp, Thiết Diêu Hâu của ta không thể triển khai đội hình, ngược lại bị quân Tống dùng đá núi đánh lui."

Nhậm Đắc Kính đi theo tâu: "Bệ hạ, sao không nhân cơ hội này toàn quân xuất kích? Quân Tống đến vội vàng, chắc chắn chưa chuẩn bị kỹ càng."

"Chưa chuẩn bị kỹ càng?" Lý Càn Thuận có vẻ thiếu kiên nhẫn, hắn hiện tại rất ghét Nhậm Đắc Kính, nhưng vẫn phải dùng hắn vì hắn mới quy hàng.

Một là Nhậm Đắc Kính biết nhiều tình hình về quân Tống, hai là để cho người Hán trong nước Tây Hạ thấy, khiến họ càng muốn trung thành với Lý Càn Thuận.

"Trận chiến hôm nay, quân ta đã xuất động cả Thiết Diêu Hâu lẫn Bạt Bạt Tử, mà vẫn không thể đột phá phòng tuyến quân Tống, há chẳng phải là chưa chuẩn bị kỹ càng sao?"

Nhậm Đắc Kính cứng họng, không đáp được lời nào.

Sau khi trời tối, Lưu Kỹ, người trấn giữ Ngân Châu, cũng nhận được báo cáo từ huynh trưởng Lưu Tích.

Lưu Kỹ nói: "Xem ra người Tây Hạ nóng lòng muốn đánh một trận rồi."

Hàn Thẳng nói thẳng: "Lưu soái, có nên điều thêm quân đến tiền tuyến không?"

"Không được. Các cửa ải trọng yếu đã được bố trí phòng thủ. Hiện tại, điều quan trọng nhất với chúng ta không phải là quyết một trận tử chiến với người Tây Hạ, mà là kéo dài thời gian, để quân dự bị, dân phu và lương thực lần lượt được vận chuyển đến."

"Chỉ cần chúng ta xây dựng thêm nhiều thành trại ở khu vực Ngân Châu, hỗ trợ lẫn nhau và tăng cường phòng thủ chiều sâu, trận chiến này chúng ta sẽ thắng."

Ngay cả Lý Vĩnh Kỳ cũng không khỏi gật đầu: "Lưu soái nói rất đúng. Tây Hạ chắc chắn đã dốc toàn lực mà đến. Chúng ta không cần thiết phải giao chiến trực diện, chỉ cần có thể giữ vững Ngân Châu và thiết lập liên lạc với hậu phương, chúng ta sẽ thắng. Đây cũng là lý do quân Tây Hạ hôm nay vội vã tấn công chúng ta, bọn họ còn sốt ruột hơn chúng ta."

Quả nhiên, những vị chủ soái và tướng lĩnh cương trực này khi đối diện với các vấn đề quân sự, thường có cái nhìn đơn giản và thấu đáo hơn so với các quan văn thông thường.

"Cho nên, trong những ngày tới, trinh sát phải thường xuyên hoạt động, tăng cường điều tra hành tung của người Tây Hạ."

Ngày hôm sau, giữa trưa, vừa ăn cơm xong, Hàn Thẳng đã chạy tới: "Lưu soái, sứ giả Tây Hạ cầu kiến."

"Sứ giả Tây Hạ?"

"Không sai, đang ở ngoài thành."

Phó Diên, vị tư tham nghị quan Vương Thịnh nói: "Sứ giả Tây Hạ đến vào lúc này, chắc chắn là muốn thăm dò hư thực quân ta. Lưu soái tuyệt đối không thể gặp người này."

Lưu Kỹ nghĩ ngợi rồi nói: "Gặp một chút cũng không sao, hắn muốn tìm hiểu quân ta hư thực, chúng ta cũng có thể tìm hiểu hư thực của người Tây Hạ."

Không lâu sau, sứ giả Tây Hạ tiến vào.

Soái phủ Ngân Châu này vốn là nơi ở của Dã Lợi Nhân Hạt Thông trước kia. Bây giờ Dã Lợi Nhân Hạt Thông đã bị bắt, Lưu Kỹ đã cải tạo nó thành Soái phủ Ngân Châu.

Sau khi đi vào, sứ giả Tây Hạ ngẩng đầu lên, lạnh giọng nói: "Xin hỏi, tướng lĩnh nhà Tống là ai?"

"Làm càn!" Lưu Duệ bên cạnh nổi giận nói: "Ngươi là cái thá gì mà dám dùng giọng điệu này nói chuyện!"

Sứ giả Tây Hạ vẫn lạnh lùng nói: "Ngân Châu này vốn là đất đai của Bạch Cao Đại Hạ quốc ta, cớ sao người Tống lại xâm phạm cương vực của ta?"

Lưu Duệ mắng: "Nếu ngươi đến để nói những lời vô nghĩa đó, ta khuyên ngươi nên mau chóng quay về!"

"Tống quốc là một nước thiên triều coi trọng lễ nghi, sao lại có thể ngang ngược như vậy?"

"Ngang ngược? Đối phó với lũ man di bội bạc như các ngươi, còn cần nói đến lễ nghi gì?" Lưu Duệ có chút khinh thường. Lưu Kỹ ngồi ở vị trí chủ soái nãy giờ vẫn im lặng.

Sứ giả Tây Hạ lại tiếp tục nói: "Nay Hoàng đế Đại Hạ ta đích thân dẫn đại quân đến đây, bốn mươi vạn thiên binh Đại Hạ đang ở bên ngoài mấy chục dặm. Hai nước vốn là bạn cũ, sao lại làm tổn thương hòa khí? Chi bằng chư vị rời khỏi Đại Hạ ta, Bệ hạ nhân đức thánh minh, có thể bỏ qua chuyện cũ!"

Lưu Duệ cười ha hả: "Hay cho một câu bỏ qua chuyện cũ! Hạ quốc các ngươi hưng binh vô danh, tàn sát con dân Đại Tống ta, thiên tử nổi giận, mệnh cho bản soái hưng binh thảo phạt, đòi lại công đạo cho cõi đời tươi sáng, để hả cơn giận của nhân thần! Thủ lĩnh phản loạn nào dám ở đây nói bừa nhân đức thánh minh!"

Sắc mặt sứ giả Tây Hạ khẽ biến, Lưu Duệ tiếp tục với giọng điệu như đao: "Ngươi hãy trở về truyền lời cho Hạ chủ, bảo hắn dâng lên thư xin hàng, tế bái những anh linh Đại Tống đã bỏ mạng, hướng thiên tử tạ tội. Nếu không, bản soái nhất định sẽ chiêu mộ thiên hạ nghĩa sĩ cùng nhau chinh phạt! Không chết không thôi!"

"Các ngươi!" Sứ giả giận dữ: "Ta đến đây là vì hòa bình giữa hai nước, các ngươi lại công nhiên vũ nhục chủ ta!"

"Vậy thì không cần bàn nữa!"

"Các ngươi!"

Lúc này, Lưu Kỹ rốt cục lên tiếng: "Sứ giả an tâm chớ vội, trong chuyện này chỉ sợ có hiểu lầm. Chúng ta cũng nghe nói các ngươi tiến công Hi Hà Lộ của Đại Tống ta, cho nên mới hưng binh mà đến, chúng ta cần một lời giải thích."

Lưu Kỹ tuy là người trung thực, nhưng cũng biết kế hoãn binh.

Đối với quân Tống mà nói, thứ thiếu nhất hiện tại chính là thời gian.