"Nghe ai nói vậy?" Lý Ngạn Tiên khi nãy còn thản nhiên gặm thịt, nghe xong chuyện quân Tây Hạ, lập tức ngồi thẳng dậy, mày nhíu chặt.

Giữa mi tâm hắn có một chữ "Xuyên", mặt gầy gò, chỉ cần khẽ nhíu mày, chữ "Xuyên" liền hiện rõ, tạo cho người ta cảm giác nghiêm nghị.

"Quân coi giữ từ Tây An Châu rút lui chạy về bẩm báo."

"Người đâu?"

"Ở bên ngoài."

Lý Ngạn Tiên mạnh tay vỗ miếng thịt xuống bàn, đứng phắt dậy, nhanh chân bước ra ngoài.

Trương Tuấn tại Thiểm Tây đã đề bạt không ít nhân tài mới, Ngô thị huynh đệ, Lưu Kỹ, Gãy Ngạn Chất đều do Trương Tuấn tiến cử.

Đương nhiên, trong đó có cả Lý Ngạn Tiên.

Việc giao cho hắn trấn thủ sẽ Châu là có lý do cả.

Người này là một kẻ cứng cỏi, kiên định.

Trong chính sử, Triệu Cấu đánh giá Lý Ngạn Tiên như sau: "Biết Lý Ngạn Tiên cùng quân Kim giao chiến, liên tục giành thắng lợi, trẫm mừng đến mất ngủ."

Vào thời điểm nước sôi lửa bỏng, chính hắn đã trấn giữ Khoái Châu, chặn đứng quân Kim hùng hổ, giúp Trương Tuấn có đủ thời gian tại Thiểm Tây để xây dựng chiến lược phòng thủ.

"Lý Tri Châu! Quân Tây Hạ đánh tới!"

"Ngươi là ai?"

"Mạt tướng An Tây Châu Binh Mã Chỉ Huy Doãn Tuần Chí!"

"Thông phán Tây An Châu đâu?"

Tuần Chí bẩm báo: "Nhậm Thông phán đã mất tích một tháng trước, quân sĩ đều chờ Lý Bảo nhận chức, Lý Bảo vừa nhậm chức hôm trước đã tử trận!"

Lúc này Lý Ngạn Tiên mới tin người này thực sự từ Tây An Châu đến, và cũng tin rằng Tây An Châu có lẽ đã bị quân Tây Hạ tấn công.

Đúng lúc này, lại có người chạy tới: "Lý Tri Châu, đại sự không ổn rồi! Có một nhóm lớn người từ Tây An Châu chạy tới báo rằng thành đã bị quân Tây Hạ chiếm rồi!"

Lý Ngạn Tiên quyết đoán hạ lệnh: "Truyền lệnh xuống, tất cả giao dịch tại sẽ Châu lập tức đình chỉ, toàn bộ thương nhân Tây Hạ đều bị giam giữ, kẻ nào không tuân theo giết không tha!"

Thiệu Long nói: "Lý Tri Châu, có nên xác nhận lại một chút không? Nếu truyền nhầm, ảnh hưởng quá lớn, không phải chúng ta có thể gánh nổi!"

"Nếu là thật, những thương nhân Đảng Hạng kia đều là mật thám!"

Thiệu Long nói: "Nếu là truyền nhầm thì sao?"

"Nếu là truyền nhầm, cứ nói gần đây có cường đạo cướp bóc thương nhân, chúng ta lo lắng cho an nguy của họ, là vì tốt cho họ thôi!"

Thiệu Long vỗ vỗ đầu, nói: "Được, thuộc hạ lập tức đi làm!"

"Đảng Tùng!"

"Có mạt tướng!"

"Ngươi nhanh chóng chỉnh đốn toàn bộ binh mã của sẽ Châu, tăng cường phòng thủ bốn mặt thành lâu, phái người bảo thương nhân nhanh chóng vào thành!"

"Tuân lệnh!"

Lý Ngạn Tiên đích thân phái trinh sát, lập tức phi tốc lên đường về phía Tây An Châu.

Đến chiều, các giao dịch tại sẽ Châu đều đóng cửa, toàn bộ thương nhân Tây Hạ đang giao dịch tại sẽ Châu đều bị giam giữ.

Đến sáng ngày 22, trinh sát mới trở về.

"Báo! Tây An Châu đã thất thủ, xác nhận không còn nghi ngờ gì!"

"Nhanh chóng truyền báo Hi Châu Kinh Lược Tư, quân Tây Hạ đã đánh tới!"

"Tuân lệnh!"

Người truyền tin được phái đi.

Buổi trưa, trinh sát được phái đi lại trở về: "Báo! Tại năm mươi dặm phía nam thành phát hiện dấu vết hành quân lớn, quân địch đang tiến về phía tây, binh lực ít nhất cũng vài vạn người."

Đám người ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, Đảng Tùng nói: "Lý Tri Châu, vì sao quân Tây Hạ không tấn công sẽ Châu chúng ta?"

Đây cũng là điều mà mọi người nghi hoặc, quân Tây Hạ đánh Tây An Châu, thế mà lại không đánh sẽ Châu ở phía tây!

"Xem ra mục tiêu của quân Tây Hạ là Lan Châu!"

"Lan Châu?"

"Đánh hạ Lan Châu, quân Tây Hạ ở bờ bắc Hoàng Hà có thể tiến quân thần tốc, toàn quân tiến vào Hi Hà!" Lý Ngạn Tiên suy nghĩ nhanh như điện.

Toàn bộ nước Tây Hạ có mười tám quân tư, phần lớn binh lực đều tập trung ở bình nguyên phía tây, vùng Hoành Sơn, để bảo vệ Hưng Khánh Phủ.

Quân tư phía nam của Tây Hạ phòng thủ Đại Tống, từ đông sang tây lần lượt là:

Tả Toa Dũng Mãnh Như Thần Quân Tư (bờ Hà Đông Du Lâm), Tường Hữu Quân Tư (giữa Ngân, Hạ Châu), Hựu Châu Gia Ninh Quân Tư (Tịnh Biên Thiểm Tây, tây bắc Hồng Liễu Hà Tây Nham), Vi Châu Tĩnh Nhét Quân Tư (trong Ninh Hạ, trấn thủ Hà Châu), Tây Thọ Bảo Thái Quân Tư, Trác Lải Nhải Cùng Nam (Vĩnh Đăng Cam Túc, Tràng Lãng Hà Đông Hồng Thành Tử).

Trác Lải Nhải cùng Nam Quân Tư đóng quân ở phía bắc Lan Châu, kiềm chế quân Tống ở Lan Châu.

"Lần này quân Tây Hạ tiến đánh Tây An Châu tuyệt đối không phải từ Trác Lải Nhải và Nam Quân Tư phía tây mà đến, có lẽ là từ Tĩnh Nhét Quân Tư và Tây Thọ Bảo Đảm Thái Quân Tư."

"Cũng có thể là do Tây Bình Phủ điều tới!"

"Việc bọn chúng vòng qua Tế Châu cho thấy thời gian rất gấp."

Lý Ngạn Tiên phân tích một tràng, khiến đám người đi theo ông ta nhanh chóng suy nghĩ.

Đảng Tùng hỏi: "Vậy vì sao chỉ đánh Tây An Châu mà không đánh chúng ta?"

"Đánh Tây An Châu là vì người Đảng Hạng muốn trữ lương thảo ở Trời Đều Sơn. Không đánh chúng ta thì đúng là thời gian đang gấp, binh quý thần tốc, bọn chúng đánh bất ngờ, chắc chắn muốn chúng ta trở tay không kịp!"

Đảng Tùng nổi giận: "Bọn chó Đảng Hạng này quá hèn hạ! Đại Tống ta hai năm nay mở rộng thương mại với chúng, vậy mà lại thừa lúc chúng ta không phòng bị!"

Lý Ngạn Tiên nói: "Có lẽ đây là một âm mưu đã được dự tính từ trước. Mấy tháng trước, khi luân chuyển quân, Trương tướng công đã viết thư cho ta, bảo ta phải cẩn thận mọi việc. Bây giờ xem ra, Tây Hạ nhân thừa dịp chúng ta luân chuyển quân mà khai chiến!"

Thiệu Long nói: "Việc luân chuyển quân là cơ mật, dù có truyền ra ngoài cũng cần thời gian, sao Tây Hạ nhân lại biết nhanh như vậy?"

"Không rõ!" Ánh mắt Lý Ngạn Tiên bỗng nhiên sắc bén.

"Vậy bây giờ làm sao?" Thiệu Long hỏi.

Đảng Tùng thì nói: "Còn làm sao, cùng bọn chó Đảng Hạng kia liều mạng!"

Thiệu Long nói: "Đối phương có mấy vạn người, chúng ta chỉ có năm ngàn!"

Đảng Tùng tức giận nói: "Lúc trước ta đã nói Tế Châu phải có thêm nhân mã, thêm nhân mã nữa, bây giờ thì xảy ra chuyện!"

"Binh tại tinh, bất tại đa!" Lý Ngạn Tiên nói, "Truyền lệnh của ta, triệu tập tất cả nhân mã, chúng ta đánh chiếm lại Tây An Châu!"

"Đánh Tây An Châu?"

"Đúng! Đánh Tây An Châu, đánh rắn phải đánh dập đầu! Người Đảng Hạng muốn đánh nhanh thắng nhanh, nhanh chóng tiến về phía tây, rồi trữ lương thảo ở Trời Đều Sơn để làm hậu cần cho đại quân. Nếu chúng ta chiếm lại Tây An Châu, cắt đứt đường lui của chúng, chỉ cần Lan Châu có thể kiên trì một thời gian, Hi Châu soái phủ sẽ điều đại quân gấp rút tiếp viện, kéo chiến tranh vào thế giằng co!"

"Mà vào mùa này, đồng ruộng không một bóng người, có thể khiến người Đảng Hạng chết cóng ở ngoài kia!"

Thiệu Long nói: "Nhưng vẫn không thể giải thích vì sao người Đảng Hạng không đánh Tế Châu, dù sao chúng ta cũng có năm ngàn quân!"

"Nói nhiều vô ích, đêm nay xuất binh!"

Lúc này, tin thắng trận chiếm được Tây An Châu đã được kỵ binh phi ngựa truyền về Hưng Khánh Phủ.

Lý Càn Thuận có chút lo lắng nói: "Nhâm khanh, khanh nói tiến đánh Tế Châu là vô ích, nhưng trẫm cứ cảm thấy không ổn."

Ngồi bên cạnh, Ngôi Tên An Huệ nói: "Bệ hạ, Tế Châu chỉ là một tòa thành nhỏ, không thể tích trữ lương thực để thủ vững, cũng không thể nhanh chóng giúp quân ta hội sư. Ngược lại, nhanh chóng vây công Lan Châu, Lan Châu vừa vỡ, Trác Lải Nhải và Nam Quân Tư ở phía bắc Hoàng Hà có thể cùng Lý Lương Phụ hiệp lực, bảy vạn đại quân nhanh chóng tiến xuống phía nam, vây công Hi Châu!"

Nhậm Đắc Kính nói: "Tri Châu Tế Châu là một kẻ tên Lý Ngạn Tiên, người này cả ngày chỉ biết uống rượu, chẳng ra gì. Bệ hạ hoàn toàn không cần lãng phí thời gian vào loại tiểu nhân vật này. Quân tình khẩn cấp, lấy Lan Châu, Hi Châu mới là quan trọng nhất!"

"Một khi cánh phải đại quân đoạt được Hi Châu, Thao Châu cũng nằm trong tầm tay. Cánh trái đại quân có thể ra Hoành Sơn, thẳng đến Vị Châu, Khánh Châu, thậm chí binh phong chỉ thẳng Kinh Triệu Phủ!"

Lý Càn Thuận lại hỏi: "Lưu Dự bên kia hiện tại thế nào?"