Lý Lương thua trận, Lý Càn Thuận đành phải điều ba ngàn quân từ quân tư (quân nhu) phân phối cho Trác Lải Nhải và Nam Quân Tư.

Nhưng cục diện hiển nhiên vượt quá dự đoán của Lý Càn Thuận.

Ở đông tuyến, Lưu Kỹ giành được thắng lợi chiến lược mang tính then chốt.

Còn ở tây tuyến, Lý Ngạn Tiên cũng đã đuổi người Tây Hạ đến tận đại mạc.

Người Tây Hạ một lần nữa cảm nhận được ác mộng năm xưa bị Lưu Pháp truy kích đến đại mạc.

Ngày 15 tháng 3, Lý Ngạn Tiên đánh tan Ứng Lý Thành của Tây Hạ, chém giết tám ngàn quân địch, bổ sung quân nhu rồi lập tức tiến quân lên phía bắc.

Nơi đây là vị trí cổ Trường Thành, những bức tường đất đã phong hóa chứng kiến ngàn năm tuế nguyệt, mang vẻ thê lương và cổ kính.

Hôm nay, chúng lại một lần nữa chứng kiến người Hán tiến ra bắc.

Đến ngày mười chín tháng ba, Lý Ngạn Tiên đã tiến vào sa mạc hơn hai trăm dặm.

Trong cát vàng vô tận, quân Tống rong ruổi một đường, chém giết thêm tám ngàn quân Tây Hạ, gần như đánh tan quân phòng thủ của Tây Hạ ở phía tây Hãn Hải.

Hơn nữa, cục diện vẫn tiếp tục diễn biến theo chiều hướng mà Lý Càn Thuận không ngờ tới.

Hắn vừa hạ lệnh điều động mười vạn đại quân ở Hưng Khánh phủ và Tây Bình phủ, quân còn đang được động viên thì quân Tống ở vòng Khánh Đường, Kính Đường đã sớm tụ tập lại với quy mô lớn.

Lưu Kỹ điều hành quân dân đến đóng quân ở Ngân Châu, đồng thời, Binh Mã Tổng Quản vòng Châu Ngô Lân dẫn binh lên phía bắc, đóng quân ở Quy Đức Bảo.

Nơi này cách Muối Châu của Tây Hạ chỉ hơn một trăm dặm, chỉ vài ngày là có thể đến nơi.

Định Biên Quân cách Hồng Châu của Tây Hạ cũng chỉ hơn một trăm dặm, Binh Mã Tổng Quản Định Biên Quân Lý Vĩnh Kì cũng bắt đầu sẵn sàng ra trận.

Hai cánh quân này thuộc quyền kinh lược của Vương Thứ ở Kính Đường, danh xưng đối ngoại là ba mươi vạn đại quân, kỳ thực chỉ có mười vạn.

Tin tức lan truyền nhanh chóng, quân Tống công khai tuyên bố muốn tiến đánh Muối Châu!

Động tĩnh cao điệu đột ngột như vậy khiến đám mật thám Tây Hạ cài cắm ở Thiểm Tây không thể ngồi yên.

Ngày hai mươi tháng ba, tình báo khẩn cấp từ đám mật thám như bông tuyết rơi xuống bàn của Lý Càn Thuận.

Từng phong, từng phong tình báo báo cáo với Lý Càn Thuận rằng quân Tống đang động viên toàn bộ binh lực ở Thiểm Tây, chuẩn bị đánh một trận sinh tử quyết chiến với Đại Hạ quốc của hắn.

Lý Càn Thuận suýt chút nữa nhảy dựng lên: “Quân Tống hành động nhanh vậy! Không thể nào!”

Trước đó, Tây Hạ đã dự đoán về phản ứng chiến lược của Đông Kinh, rằng từ khi chiến tranh bắt đầu đến khi tin tức truyền đến Kinh Triệu Phủ, rồi từ Kinh Triệu Phủ truyền đến Đông Kinh, cả hai nơi đều cần thời gian để tiêu hóa tình hình chiến sự.

Họ không thể đưa ra quyết định rõ ràng khi nắm giữ quá ít thông tin, không ai đánh trận như vậy cả.

Cùng lắm chỉ là dặn dò các đạo nhân mã khẩn cấp phòng thủ, mà Thiểm Tây sau khi luân chuyển thì phòng thủ chắc chắn sẽ lỏng lẻo hơn.

Thậm chí, Lý Càn Thuận còn dự đoán rằng Tống triều muốn chủ động tiến công thì ít nhất phải đợi đến tháng năm.

Tháng ba và tháng tư là thời cơ tốt nhất để hắn quy mô lớn tiến xuống phía nam.

Nhưng trên thực tế, Thiểm Tây đã bắt đầu động viên lớn, thậm chí có một nhánh đại quân đã áp sát biên cương.

Nếu chỉ một hai phong mật báo thì thôi, có thể là tình báo sai lầm, nhưng bây giờ trên bàn có đến mười mấy phong mật báo.

Hơn nữa, mười mấy phong mật báo này, bao gồm cả mật báo từ Vĩnh Hưng Quân Lộ gửi đến, đều có một điểm chung: Quân Tống đang điều động binh lực chưa từng có để tiến lên phía bắc.

Richard Ca nói: “Không dám giấu bệ hạ, Trương Tuấn vừa viết cho thần một phong thư hỏi tội.”

“Ồ, ở đâu?”

Richard Ca lấy ra đưa cho Lý Càn Thuận.

Sau khi xem xong, Lý Càn Thuận càng cảm thấy khó tin: “Trương Tuấn không thể tự tiện chủ trương triệu tập đại quân lên phía bắc, hắn không có quyền lực đó, dù hắn là Xu Mật Sứ cũng không có quyền lực đó!”

Tuyên chiến, phát binh quyền, nằm trong tay Hoàng đế.

Tống triều có chế độ nghiêm ngặt, đặc biệt là quân chính, đã khác xa thời Đường.

Thời Đường, các phiên trấn nắm giữ quyền tài chính, tư pháp và nhân sự độc lập.

Đại Tống để tránh quân phiệt lộng quyền, quản lý quân chính cực kỳ khắc nghiệt, điều này Lý Càn Thuận biết rõ.

Richard Ca bỗng nói: "Chúng ta xuất binh vào ngày mười tám tháng giêng, chỉ hai tháng sau tin tức truyền đến Đông Kinh, rồi Đông Kinh phản ứng lại, về lý thuyết là có thể."

Lý Càn Thuận nhíu mày: "Ý ngươi là, tấu báo của Trương Tuấn vừa đến Đông Kinh, Triệu quan gia đã không bàn bạc với quần thần mà lập tức lệnh Trương Tuấn điều động toàn bộ binh lực Thiểm Tây?"

"Quân Tống ở Thiểm Tây có thể hành động nhanh như vậy, chỉ có khả năng này!"

Sắc mặt Lý Càn Thuận càng thêm âm trầm, hắn khẽ quát: "Họ Triệu điên rồi! Hắn điên rồi! Hắn có biết làm vậy là ép Tống Hạ toàn diện khai chiến không?"

Mặc Nhậm Đắc Kính cũng ở bên cạnh, nói: "Bệ hạ, có lẽ đây là kế sách của Tống triều, cố ý cho chúng ta thấy vậy thôi, chứ thực tế không điều động nhiều binh lực đến thế đâu ạ!"

"Mười mấy phong mật báo! Ngay cả 'Thiểm Tây thời gian chiến tranh nhật báo' của Tống triều cũng đăng tin! Hiện tại có một cánh quân chỉ cách Muối Châu trăm dặm!" Lý Càn Thuận gần như gầm lên.

"Cái gã họ Triệu này chẳng lẽ không biết Tống Hạ mà liều mạng như vậy, lưỡng bại câu thương, cuối cùng kẻ hưởng lợi lại là Kim quốc sao!"

"Còn nữa! Lưu Dự ở Hà Bắc đang dùng binh với Tống! Hắn sao dám không chút do dự điều động toàn bộ binh lực Thiểm Tây!"

Con mẹ nó, đúng là không phải cách suy nghĩ của người bình thường.

Ai đời lại đánh bài kiểu đó!

Song tuyến tác chiến, vừa lên đã ném bom hạt nhân.

Lý Càn Thuận cảm thấy tình hình vượt khỏi tầm kiểm soát, hoàn toàn không theo dự đoán của hắn.

Với tình thế này, hắn cũng phải điều động nốt mười vạn quân còn lại ở Hưng Khánh phủ và Tây Bình phủ thôi.

Đây chẳng phải ép hắn Toa Cáp sao?

Mặc Nhậm Đắc Kính nói: "Bệ hạ, tuyệt đối không nên trúng kế của Tống triều."

"Nhỡ đâu là thật thì sao?"

Mặc Nhậm Đắc Kính câm nín.

Lý Càn Thuận lạnh lùng liếc Mặc Nhậm Đắc Kính.

Richard Ca nói: "Bệ hạ đừng hoảng sợ, dù Tống triều có điều động mấy chục vạn quân đến liều mạng với chúng ta, chỉ cần chúng ta án binh bất động, bọn chúng khó mà đánh vào được."

"Đúng! Ngươi nói đúng!" Lý Càn Thuận như vớ được cọc, "Chỉ cần án binh bất động, quân Tống không thể tiến vào!"

Lời này không sai.

Chiến lược then chốt giữa Tây Hạ và Đại Tống có hai nơi, một là Hoành Sơn, nằm ở phía đông biên giới Tống Hạ, tương đương với cánh tay trái của Tây Hạ.

Hai là Hà Hoàng, trước đây là nơi ở của các bộ Thổ Phồn, bọn chúng cấu kết với Tây Hạ, luôn quấy rối, tập kích vòng Khánh Đường ở Tây Bắc, khiến Đại Tống phải đối phó hai mặt, không thể tập trung binh lực đánh Tây Hạ ở Hoành Sơn phía đông.

Việc Hà Hoàng bị dẹp bỏ thời Tống Huy Tông tương đương với việc Tây Hạ bị chặt mất cánh tay phải.

Hiện tại, vị trí then chốt còn lại là Hoành Sơn.

Về phần việc Lý Ngạn Tiên từ Lan Châu tiến lên phía bắc, xâm nhập sa mạc, thực tế không thể lay chuyển căn bản của Tây Hạ.

Vì sao?

Lý Ngạn Tiên tiến lên phía bắc đến Ứng Lý của Tây Hạ, rồi từ Ứng Lý tiến lên phía bắc nữa là sa mạc. Phía đông bắc của Ứng Lý là Linh Châu, từ Linh Châu đi thẳng về phía bắc trăm dặm là Hưng Khánh phủ.

Nhưng phía đông của Ứng Lý là Hãn Hải trải dài hàng trăm dặm.

Muốn từ Ứng Lý đến Linh Châu, nhất định phải vượt qua Hãn Hải.

Hãn Hải của Tây Hạ là một vùng đất cát rộng lớn nhấp nhô, chiều ngang bắc nam gần ba trăm dặm. Một khi quân Tống tiến vào đó, đại quân Tây Hạ có thể thiết lập phòng tuyến ở Linh Châu, đợi quân Tống đến thì có thể lấy dật đãi lao, đánh cho quân Tống tan tác.

Cho dù quân Tống tiến được vào Linh Châu, cũng sẽ bị vây chết ở đó vì vấn đề tiếp tế.