Tông Hàn luôn dùng giọng điệu ôn hòa, như thể đang truyền đạo giảng bài, có lẽ là do hắn tin Phật.
Hoàn Nhan Cảo không cam tâm, nắm chặt tay phải đến nỗi các đốt ngón tay trắng bệch.
Hắn hiểu ý của Tông Hàn, thực chất là muốn xin mua Hoàn Nhan Ngô.
Hơn nữa, mùa hè ở Trung Nguyên khác xa với mùa hè ở Thượng Kinh (vùng Cáp Nhĩ Tân).
Người Nữ Chân vốn đã sợ nóng.
Vả lại, phần lớn người Đông Bắc sống bằng nghề đánh cá, săn bắt kết hợp làm nông. Họ khác với dân du mục, cũng muốn trồng trọt, săn bắn.
Điểm yếu của chế độ Mưu Khắc Mảnh An là binh sĩ không chỉ là quân nhân mà còn là lực lượng lao động, không thể chinh chiến liên miên.
Nhưng chế độ mộ binh của Đại Tống lại khác, quân nhân chuyên nghiệp, muốn đánh bao lâu thì đánh, chỉ chuyên tâm đánh trận, không cần lo chuyện khác.
Khi Hoàn Nhan Cảo còn đang trầm ngâm thì một phần quân báo khác được gửi đến Yên Kinh.
Quân báo từ đâu đến?
Thái Nguyên!
Tình hình chiến đấu của quân Kim ở Thái Nguyên không mấy khả quan.
Ý muốn xin thêm quân!
Nếu Thái Nguyên còn cần tăng viện thì còn nói gì đến việc nam chinh quy mô lớn?
Chiến báo từ Thái Nguyên không khác gì cọng rơm cuối cùng làm gãy lưng con lạc đà trong lòng Hoàn Nhan Cảo.
Hoàn Nhan Cảo im lặng hồi lâu rồi mới lên tiếng: “Rút quân thôi, Tông Hàn, hạ lệnh rút lui.”
Tông Hàn đập tay xuống lư hương trên bàn, sải bước ra ngoài: “Rút lui!”
Tông Hàn cười khổ: “Rút lui ư, xin hãy lập tức hạ đạt mệnh lệnh triệt binh cho A Mạt Ban Đột Nhi Cực Cháy Mạnh Cho Lâu Thất.”
“Ta sẽ an bài ổn thỏa.” Hoàn Nhan Cảo vịn giường đứng dậy, Tông Hàn vội đỡ lấy hắn. Hắn ho khan vài tiếng: “Có lẽ ngươi đúng, diệt Tống khó hơn chúng ta tưởng.”
Hoàn Nhan Cảo nhớ lại năm Tuyên Hòa thứ bảy, tức ba năm trước, quân Kim lần đầu nam chinh phạt Tống.
Trước đó, Tống Kim vốn là đồng minh, vừa diệt Liêu xong, A Cốt Đả hết lòng tuân thủ hứa hẹn, trả lại cho Đại Tống một vài thành trấn thuộc Yên Vân Thập Lục Châu.
Nhưng đám kiêu binh hãn tướng trong triều đình Kim quốc đã thấy rõ sự suy yếu của Đại Tống trong trận liên Tống diệt Liêu. Đến khi A Cốt Đả vừa qua đời, Đại Tống mất đi cọng cỏ cứu mạng cuối cùng.
Mùa đông năm Tuyên Hòa thứ bảy, quân Kim ồ ạt nam chinh, quân Tống nghe tin đã vội bỏ chạy.
Tiếp đó, bước sang năm Tĩnh Khang nguyên niên, quân Tống như gỗ mục, không chịu nổi một đòn, quân Kim dễ dàng vượt Hoàng Hà, tiến sát thành Biện Kinh.
Rồi đến cuối năm Tĩnh Khang nguyên niên, quân Kim lần thứ hai phạt Tống, dễ như bẻ cành khô.
Mãi đến lần thứ hai vây công Biện Kinh, quân Tống mới bắt đầu ngoan cường chống cự.
Giờ hồi tưởng lại, chiến cuộc dường như bắt đầu lặng lẽ thay đổi từ lúc đó.
Hắn chợt nhớ đến năm ngoái, khi đại quân bắc chinh, Tông Hàn mang về bài «Bàn luận Tống Kim chi chiến sơ kỳ» do hoàng đế Tống quốc viết.
Sắc mặt hắn tái mét.
Năm Tĩnh Khang thứ ba, cũng vào tháng tư, mệnh lệnh triệt binh được hỏa tốc gửi đến Thiểm Tây.
Điều này có nghĩa là Kim quốc tạm thời sẽ không dụng binh với Đại Tống nữa.
Nhưng không có nghĩa là chiến tranh đã kết thúc. Ít nhất, phủ Thái Nguyên vẫn còn chìm trong khói lửa. Hai bên giao chiến từ đầu tháng hai đến giờ, lớn nhỏ không dưới mười trận.
Quân Kim có năng lực dã chiến mạnh mẽ, quân Tống quả thực không địch lại khi đối đầu trực diện. Nhưng thống soái quân Kim kinh ngạc phát hiện, quân Tống ở đây thật mẹ nó dai dẳng!
Cái gọi là dai dẳng, chính là ngươi đánh cho chúng tan tác, ngươi tưởng rằng mình thắng, chúng đều thành thật quy hàng!
Vài ngày sau, ngươi phát hiện chúng lại đến, dù không phải cùng một nhóm người. Ngươi lại đánh cho chúng tan tác, rồi khinh bỉ nhổ toẹt một cái: Một lũ gà mờ!
Vài ngày sau nữa, ngươi phát hiện chúng lại đến, trong số đó có cả những kẻ từng bị ngươi đánh bại lần trước. Ngươi cười nhạo một phen, lại đánh cho chúng tan tác, tiện thể cao ngạo buông một câu: Toàn lũ gà mờ!
Thật là bực mình, vài ngày sau, ngươi lại thấy bọn chúng kéo đến. Trong đám quân ấy, ngươi nhận ra ngay tên bại tướng từng bị ngươi đánh cho tan tác.
Thế là, ngươi cho quân sĩ mỗi người một bát huyết gà, rồi lại xông lên giao chiến với quân Tống.
Nhiều lần như vậy, ngươi đều có thể đánh tan quân Tống.
Ngươi hết lần này đến lần khác khinh bỉ quân Tống, nhưng mặc kệ ngươi khinh bỉ thế nào, chúng vẫn cứ liều mạng xông lên.
Cuối cùng, ngươi phải thốt lên: "Đám người này mẹ nó đúng là âm hồn bất tán!"
Cho đến một ngày, ngươi nghe được danh của một viên tướng Tống tên là Ngô Giới, hắn dẫn theo một đám lâu la, lăm lăm đao xông đến.
Ngươi vẫn đinh ninh hắn cũng chẳng khác gì đám quân Tống kia, cho đến khi lưỡi đao của hắn sượt qua eo ngươi, ngươi mới biết hắn không tầm thường.
Mà quân sĩ của ngươi, sĩ khí đã sớm bị mài mòn gần hết sau bao trận chiến trước.
Đúng lúc này, kẻ mạnh nhất của đám quân Tống kia xuất hiện, và khi ngươi trút hơi thở cuối cùng, ngươi cũng ra đi khá thanh thản.
Ngươi nghĩ rằng mình chết, ít ra quân Kim vẫn chiếm ưu thế trước quân Tống, đại quân chắc hẳn không gặp vấn đề lớn.
Nhưng ngươi đâu ngờ, đại quân lại khinh địch, bị Ngô Giới dụ vào khe suối, rồi bị đá lấp chết một mảng lớn.
Đó là toàn cảnh giao tranh giữa quân Tống và quân Kim ở vùng Thái Nguyên phủ trong hai tháng qua.
Trong sử sách, Ngô Giới này trước khi quân Kim xuất hiện, vẫn luôn chinh chiến ở Tây Bắc với Tây Hạ. Mỗi khi đánh Tây Hạ, Ngô Giới có một sở trường: Cuồng ma dã chiến!
Tức là, hắn vác đao, chém từ đông sang tây, mắt không hề chớp lấy một cái.
Dũng quan tam quân!
Nhưng đến khi chạm trán quân Kim, Ngô Giới lại mở khóa kỹ năng mới.
Kỹ năng gì ư?
Đánh phòng thủ chiến.
Ngô Giới khi giao chiến với quân Kim có một đặc điểm rất rõ ràng: Thích dụ địch vào khe suối rồi mới đánh.
Thường thì hắn dùng đá, Thần Tí Nỗ và gỗ, đợi khi quân địch lọt vào tròng, liền sai người bịt kín hai đầu, rồi vác đao xông vào chém giết.
Tinh túy nằm ở chỗ, hắn luôn tìm ra đủ mọi cách để dụ quân Kim vào tròng.
Hoàn Nhan Vung Cách Ẩm biết chứ? Một trong những công thần khai quốc của Kim, nhưng ở Thiểm Tây bị Khúc Đoan và Ngô Giới đánh cho nghe tên đã khóc thét, bị người ta đặt cho biệt danh "Khóc nỉ non lang quân".
Lần này, quân Kim cho rằng Tống Kim ở Thái Nguyên phủ chỉ là một đám ô hợp, chỉ để kiềm chế Tông Hàn, khiến Tông Hàn sau khi đến Lạc Dương không dám trực tiếp tiến vào Thiểm Tây.
Đến nỗi Hoàn Nhan Cảo cũng chỉ điều mấy ngàn quân đến Thái Nguyên để hỗ trợ phòng thủ thành, ai ngờ đánh đến giờ mới phát hiện, quân Tống ở Thái Nguyên này cũng là xương cứng!
Từ đây, cái tên Ngô Giới đã khắc sâu vào tâm trí quân Kim.
Đúng là đau đầu!
Khi bắt đầu triệt binh, Tông Hàn đã điều Hoàn Nhan Vung Cách Ẩm dẫn một vạn quân đến trợ giúp Thái Nguyên phủ.
Hoàn Nhan Cảo cũng hỏa tốc gửi lệnh triệt binh đến Thiểm Tây.
Quân Kim lui quân rất kín đáo, mục đích là để quân Tống khó lòng phát hiện.
Ngày mười lăm tháng tư, Lễ Thích Cổ được triệu hồi về kinh sư, vào điện Văn Đức.
Áp lực chiến sự tiền tuyến đã giảm đi đáng kể, việc triệu Lễ Thích Cổ về kinh có nhiệm vụ quan trọng hơn.
Đang cùng Lễ Thích Cổ bàn bạc việc thành lập "Truy Nguyên Viện", Triệu Thà bỗng nhận được tin thắng trận ở Thái Nguyên phủ, đánh tan hơn bảy ngàn quân Kim, chém đầu hai ngàn, đã tạo thành thế vây hãm Thái Nguyên.
Không chỉ vậy, Khúc Bưng, vị hãn tướng Tây Bắc mà Triệu Thà luôn mong mỏi triệu về kinh sư, cũng đã lên đường!
