Lúc Lập bẩm báo: “Nguyên soái, Lý Cương đã đến Hà Bắc Đông Lộ, hiện đang chỉnh đốn quân vụ tại Thương Châu.”

“Lý Cương? Chính là Lý Cương phòng thủ Biện Kinh năm ngoái?”

“Chính là hắn.”

Hoàn Nhan Tông Hàn hơi kinh ngạc: “Tống triều hoàng đế lại triệu hắn về? Không phải nghe nói bị giáng chức đày xuống phương Nam rồi sao?”

“Nguyên soái, hiện tại Tống triều nội bộ phái chủ chiến đang lên nắm quyền, triều đình toàn là quan viên chủ chiến, việc Lý Cương được triệu hồi cũng là hợp lẽ.”

“Bản soái có một nghi vấn. Từ những gì diễn ra năm ngoái, Tống triều hoàng đế nhu nhược, ngu ngốc, căn bản không có ý định chủ chiến, hết lần này đến lần khác sai sứ đến nghị hòa với chúng ta. Vì sao năm nay lại như đổi một người vậy? Bản soái cảm thấy ý chí phản kháng của Tống triều đã mạnh lên.”

Lúc Lập cũng cảm thấy kỳ lạ, y nói: “Đặc biệt là từ tháng mười hai năm ngoái trở đi, ý thức chống cự của Tống triều tăng lên rõ rệt. Theo tin tức từ phía Nam truyền về, Tống đình hạ lệnh động viên ngay tại Hà Bắc, Hà Đông các châu phủ nhanh chóng hưởng ứng. Tống triều hoàng đế lại phái Tông Trạch trấn thủ Đại Danh phủ, từ các châu một vùng sẵn sàng ra trận, thế chống cự còn mạnh hơn trước.”

Cũng đừng trách Hoàn Nhan Tông Hàn và Lúc Lập sinh nghi, dù sao trước tháng mười một năm ngoái, tức là trước khi Triệu Thà xuyên việt đến, Đại Tống triều là một mớ hỗn loạn.

Địch nhân đã áp sát kinh sư, triều đình vẫn còn tranh cãi chủ chiến hay nghị hòa.

Tóm lại, Tống Huy Tông và Tống Khâm Tông hai cha con này, quả thực là không có mắt nhìn.

Ngay cả Từ Hi Lão Yêu Bà cũng không bày ra được trò hề như vậy.

Thậm chí Hoàn Nhan Cấu sau khi nam dời cũng hoàn toàn thất vọng về hai người này. Cái gì đón nhị đế về, đều là Hoàn Nhan Cấu hô hào khẩu hiệu chính trị để thu phục lòng người mà thôi.

Nhưng năm nay, biểu hiện của Đại Tống triều khác hẳn quá khứ.

Lúc Lập chuyển chủ đề: “Kinh Dịch Tứ Lộ đã có quan viên Tống triều liên hệ với thuộc hạ.”

“Ồ? Ai vậy?”

“Một quan viên tên là Lưu Dự.”

“Người này có thân phận gì?”

Lúc Lập đáp: “Người này vốn là Đề Điểm Hình Ngục Công Sự Hà Bắc Đông Lộ. Năm ngoái quân ta xuôi nam, hắn bỏ quan chạy trốn về phương Nam, hiện tại Tống đình đang truy bắt hắn. Hắn viết thư cho thuộc hạ, hy vọng có thể phò tá Nguyên soái.”

“Chỉ là một lũ chuột nhắt, bây giờ không có chức quan gì, giữ lại làm gì?”

“Không, không, Nguyên soái. Dù sao trước đây hắn cũng là Đề Điểm Hình Ngục Công Sự Hà Bắc Đông Lộ. Nếu có thể chiêu mộ hắn, đối với những quan viên Tống triều ở Hà Bắc Đông Lộ, Kinh Dịch Tứ Lộ muốn nương nhờ chúng ta, ảnh hưởng sẽ vô cùng lớn.”

Đề Điểm Hình Ngục Công Sự là một trong Tứ Đại Chính Quan địa phương của Đại Tống triều.

Địa phương Đại Tống triều có bốn ty, lần lượt là Chuyển Vận Ty, Đề Điểm Hình Ngục Ty, Đề Cử Thường Bình Ty, An Phủ Sứ Ty.

Chuyển Vận Ty chủ quản thủy vận, thuế má, thu nhập tiền bạc các loại.

Đề Điểm Hình Ngục Ty chủ quản tư pháp địa phương.

Đề Cử Thường Bình Ty chủ quản tích trữ lương thực, quan viên nhận bổng lộc các loại.

An Phủ Sứ Ty chính là Kinh Lược An Phủ Sứ Soái Ty, chủ quản quân chính.

Nói cách khác, Lưu Dự này thực chất là người đứng đầu tư pháp địa phương của Hà Bắc Đông Lộ, tuyệt đối là đại lão cấp tỉnh.

Trong lịch sử, Lưu Dự chính là Hoàng đế của chính quyền ngụy Sở do Kim quốc dựng lên, là Hán gian lớn nhất của hai Tống, chỉ sau Tần Cối.

Trương Bang Xương kia là bị ép bất đắc dĩ xưng đế, quân Kim vừa đi lập tức chủ động trả lại chính quyền, không dám đi quá giới hạn.

Còn Lưu Dự là quỳ liếm cầu nâng đỡ.

Hoàn Nhan Tông Hàn nghĩ ngợi rồi hỏi: “Dùng Lưu Dự này như thế nào?”

“Đợi chúng ta đánh bại Lý Cương, chiếm được Hà Bắc Đông Lộ (phía đông bắc tỉnh Hà Bắc), Kinh Dịch Tứ Lộ (phía đông tỉnh Sơn Đông), nâng đỡ Lưu Dự, lập một con rối ở đây để làm vùng đệm.”

“Vậy thì cho Hoàn Nhan Tông Phụ gặp Lưu Dự, chờ thời cơ chín muồi thì lập hắn làm đế.”

“Còn có một người nữa cũng có ý nguyện, người này cũng có thể lôi kéo.”

“Ai?”

“Tri phủ Thương Châu Đỗ Mậu Xưng. Nghe nói Lý Cương đến Thương Châu, Đỗ Mậu Xưng có hiềm khích với hắn, hai bên không hợp. Có thể dùng Đỗ Mậu Xưng làm nội ứng, chiếm lấy Thương Châu. Nếu Thương Châu bị quân ta đoạt được, Kinh Dịch Tứ Lộ (tỉnh Sơn Đông) sẽ dễ như trở bàn tay.”

“Tốt lắm, từ ngươi liên lạc qua lại với những quan viên có ý định quy hàng Tống triều, bàn giao tông phụ, nhất định phải hết lòng lôi kéo.”

“Tuân lệnh.” Lúc Lập Yêu định rời đi, chợt nhớ ra chuyện khác, bèn quay lại: “Nguyên soái, còn một việc nữa, ở Hà Bắc, Hà Đông của Tống triều có một vài thủ lĩnh nghĩa quân. Tuy bề ngoài chống đối chúng ta, nhưng thực chất mỗi người đều có mục đích riêng. Nếu ta phái người bí mật giao thiệp, chưa chắc không thể khiến nội bộ quân Tống tan rã.”

“Ồ, có thể cho ta biết tên không?”

“Ví dụ như Lý Thành, thủ lĩnh nghĩa quân Hà Bắc. Hạ quan đã đặc biệt phái người tìm hiểu, kẻ này dã tâm bừng bừng, kiêu ngạo khó thuần. Nếu ta mồi chài hắn một chút, chắc chắn có thể lợi dụng được.”

“Ừm, nói có lý. Cứ việc làm đi, bản soái sẽ không hạn chế ngươi.”

“Tuân lệnh.”

Ngày mười tháng chín, Đông Kinh thành, đại nội.

Trời vừa hửng sáng, sắc thu từ từ lan tỏa trong buổi sớm mai, trước điện Văn Đức, lá ngô đồng bay lả tả.

Một thanh niên bước nhanh về phía điện Văn Đức.

Vương Nghi ngờ Cát nói: “Mã quan nhân, ngài cứ chờ ở đây, ta vào bẩm báo quan gia.”

“Làm phiền ngươi.”

Chẳng bao lâu sau, Mã Khuếch Trương đắc ý bước vào điện.

Khi Mã Khuếch Trương bước vào, cảnh tượng trước mắt khiến hắn không khỏi ngạc nhiên.

Trong điện Văn Đức, Triệu Thà mặc giáp trụ, tay cầm trường đao sắc bén, đang ra sức chém vào bộ giáp đặt trên giá gỗ đối diện.

Giám sát quân khí Uông Dường như đứng bên cạnh quan sát.

Một đao chém xuống, bộ giáp chỉ để lại một vết xước mờ nhạt.

Đây mới là tác dụng phòng ngự mà bộ giáp nên có.

Bộ giáp bộ binh được tạo thành từ 1825 mảnh giáp, trọng lượng khoảng 69 cân.

Trong khi đó, ở châu Âu lúc này vẫn còn dùng giáp lưới.

Khả năng phòng ngự của giáp lưới so với giáp bộ binh chẳng khác nào cặn bã.

Có điều, do quân chính mục nát trước đây, chất lượng giáp trụ do Giám sát quân khí sản xuất có rất nhiều vấn đề.

Hai mươi vạn bộ giáp trụ được đưa lên phía Bắc hơn một tháng trước đều là hàng tồn kho bình thường.

Nhưng 20 vạn bộ giáp trụ chắc chắn là không đủ.

Quân Tống hiện tại chủ yếu dựa vào bộ binh, muốn đối đầu với quân Kim, nhất định phải đảm bảo nguồn cung loại giáp trụ này.

Còn việc mua sắm chiến mã, đó không phải là chuyện một sớm một chiều, huống chi, chế độ mã chính của Đại Tống quả là một cái hố cha.

Không phải cứ có tiền là có thể mua được ngựa ngay.

Triệu Thà lại cầm lấy lưỡi búa bên cạnh, mạnh tay bổ liên tiếp mấy nhát vào bộ giáp trên giá gỗ.

Lưỡi đao chưa chắc đã làm tổn thương được người mặc giáp, chỉ có lực va đập của lưỡi búa mới có thể làm giáp bị lõm vào.

Nhìn chung, Triệu Thà rất hài lòng với loại giáp sắt được rèn lại này.

“Quan gia, Mã quan nhân đến rồi.”

Triệu Thà xoay người lại, thấy một nam tử khoảng ba mươi tuổi.

Nếu so với chiều cao của người đời sau, thì người này cao khoảng một mét tám, dáng người cường tráng, đứng thẳng như tùng, mặc một bộ trang phục màu xanh, khí chất trầm ổn.

“Thần tham kiến bệ hạ.”

Triệu Thà buông lưỡi búa, cởi mũ giáp, lau mồ hôi trên trán, bước tới vỗ vai Mã Khuếch Trương: “Cuối cùng khanh cũng đã về.”

Mã Khuếch Trương tham gia vũ cử năm Chính Hòa thứ tám, được ban thưởng và bỏ qua xuất thân, thụ chức Tiết lang, Kinh Tây Bắc lộ võ sĩ giáo dụ.

Người này không phải là hạng tầm thường, vừa có dũng vừa có mưu.

Là một nhà ngoại giao kiệt xuất giữa hai triều Tống, lại có mưu lược quân sự của riêng mình. Mấy năm trước, khi chinh phạt nhà Liêu, hắn từng hiến kế cho Loại Sư Đạo.

Từ bốn năm trước, Mã Khuếch Trương đã gặp Tống Huy Tông và nói rằng, quốc phòng của Đại Tống có vấn đề lớn, cần nhanh chóng tăng cường phòng bị, đề phòng quân Kim xâm lược.

Tống Huy Tông vừa vẽ tranh viết chữ, vừa nghĩ thầm, thằng cha này từ đâu chui ra mà dám dạy trẫm làm việc.

Năm Tĩnh Khang thứ nhất, Mã Khuếch Trương tổ chức nghĩa quân kháng Kim ở phương Bắc.

Vậy tại sao Triệu Thà lại tìm hắn đến?

Rất đơn giản, tổ chức tình báo ở Hà Bắc cần một người lãnh đạo,

bao gồm cả việc ám sát Hán gian, chém đầu những kẻ phản quốc bị truy nã.