"Đi! Mau đem chiến báo này đưa đến Diên Phúc cung, cho Thái Thượng Hoàng xem kỹ, để hắn bớt lo đi!"

"Tuân lệnh!"

Tại Diên Phúc cung, Triệu Cát sau khi xem chiến báo từ tiền tuyến phía đông thì ngây người ra như phỗng.

Hắn không ngờ rằng, chiến sự ở phía đông lại có thể thuận lợi đến vậy. Ngoài công lao của Hoàn Nhan Xương, há chẳng phải còn có một phần của hắn, Triệu Cát này sao!

Sau khi tin thắng trận từ đông tuyến truyền đến, Triệu Hoàn cảm thấy gánh nặng trên vai nhẹ đi rất nhiều.

Ngày mười tám tháng tư, Yên Kinh.

Hoàn Nhan Tông Nhìn đến thăm Hoàn Nhan Cảo.

Hoàn Nhan Cảo sau mấy ngày hôn mê sâu mới tỉnh lại.

Từ đó về sau, hắn chỉ có thể nằm liệt giường.

Khi Hoàn Nhan Tông Nhìn nhìn thấy Hoàn Nhan Cảo lần nữa, dường như không nhận ra người trước mặt.

Hoàn Nhan Cảo gầy rộc đi, chẳng khác nào một đống củi khô.

Nhưng ánh mắt của hắn vẫn sắc bén như xưa, khí thế vẫn khiến người ta không dám nhìn thẳng.

"Tông Nhìn, ngươi đến rồi."

Tông Nhìn rất lễ phép hỏi han: "Am Ban đột nhiên bạo bệnh, thân thể ngài thế nào rồi?"

"Đang dần hồi phục."

"Vậy thì tốt quá rồi. Bệ hạ phái ta đến thăm hỏi ngài."

"Đa tạ bệ hạ, cũng làm phiền Tông Nhìn."

"Chuyện tiền tuyến, bệ hạ đều đã biết. Điều bệ hạ quan tâm nhất chính là sức khỏe của ngài."

"Tông Nhìn, quân ta lần này tuy bị thiệt hại nặng, nhưng quân Tống cũng chỉ là nỏ mạnh hết đà. Chúng ta nhất định phải triệu tập lại đại quân, cho quân Tống một đòn chí mạng, đánh tan hoàn toàn phòng tuyến của Tống triều."

Tông Nhìn thở dài, đến nước này mà Hoàn Nhan Cảo vẫn còn nghĩ đến chuyện diệt Tống.

Hắn cũng thừa nhận, quân Tống lúc này có lẽ cũng đã kiệt quệ. Chỉ cần tập hợp lại được đại quân, dù không bắt được Hoàng đế Tống, nhưng chắc chắn có thể phá hủy căn cơ của quân Tống, đẩy lui thế lực của Tống triều về vùng Trường Giang, Đại Kim có thể chiếm lĩnh Trung Nguyên.

Nhưng đó chỉ là khả năng.

Đây là một vấn đề xác suất. Nếu lần nữa tập hợp đại quân mà không thể đánh tan hoàn toàn quân Tống, quốc lực của Đại Kim sẽ lại phải chịu một tổn thất chưa từng có.

Tông Nhìn vẫn muốn bảo toàn thực lực, để chinh phạt Gia Luật Đại Thạch và người Mông Ngột trên thảo nguyên.

"Am Ban, thuộc hạ mới nhận được tin mật thám từ Biện Kinh báo về, Hoàng đế Tống đang chiêu mộ tám mươi vạn đại quân, chuẩn bị bố trí lại phòng tuyến ở Hà Bắc, Hà Đông và Thiểm Tây."

"Không thể nào! Tống triều hao tổn còn lớn hơn chúng ta. Năm ngoái bọn chúng đã bồi thường một khoản tiền lớn cho ngươi, lấy đâu ra tiền mà mộ binh?"

Hoàn Nhan Cảo kích động nói: "Ngươi đừng quên, Tống triều theo chế độ mộ binh!"

Đây chính là sự khác biệt.

Chế độ mộ binh, binh sĩ là lính chuyên nghiệp, được triều đình dùng tiền nuôi, mỗi tháng đều phải cung cấp bổng lộc, lương thực và vật tư sinh hoạt.

Nhưng quân Kim thì khác, chế độ mãnh an mưu khắc của quân Kim là binh nông hợp nhất, tương tự như phủ binh. Thời chiến là binh sĩ, thời bình là nông dân hoặc thợ săn.

Nói cách khác, bình thường không cần phát bổng lộc cho quân đội.

Chế độ quân sự của hai nước hoàn toàn khác biệt, chi phí cũng khác nhau. Quân Kim chết một vạn, so với quân Tống chết một vạn, không phải là một khái niệm.

Hơn nữa, tiền trợ cấp của Kim quốc so với Triệu Hoàn cho còn thấp hơn rất nhiều.

"Tống quốc làm sao nuôi nổi nhiều binh như vậy? Hơn nữa, quân mới chiêu mộ thì làm được trò trống gì!"

"Am Ban, thuộc hạ cũng đã cho mật thám nằm vùng ở Hà Bắc, Hà Đông dò la tin tức, và đều xác nhận quân Tống đang ráo riết mộ binh. Ở nhiều tuyến đường sông, người ta nhìn thấy quân Tống điều vận lương thực, quân nhu, đồng thời xây dựng lại doanh trại. Những tin tức này đến từ các mật thám khác nhau, bọn họ không hề quen biết nhau."

Hoàn Nhan Cảo nói: "Tông Nhìn, ngươi cũng là lương thần trị quốc, hẳn là có thể suy tính được. Hai năm nay Tống quốc hao tổn, chưa kể đến Hà Bắc, Hà Đông, Thiểm Tây liên tục bị thiệt hại, chỉ riêng kinh kỳ thôi, e rằng cũng hao tổn một nửa. Hoàng đế Tống lấy gì mà chiêu mộ tám mươi vạn đại quân?"

Hoàn Nhan Cảo có vẻ hơi kích động: "Đó chẳng qua là chiêu trò của Hoàng đế Tống, để đánh lừa chúng ta mà thôi. Ngươi phải hiểu rõ điều đó!"

"Tuy nói có thể Tống triều cố ý bày ra cho chúng ta thấy, nhưng cũng đủ chứng minh quyết tâm chủ chiến của họ. Đừng quên, chúng ta chưa gây ra đả kích hủy diệt nào vào vùng Đông Nam trù phú nhất của Tống triều. Lần này, Tông Phụ binh bại, không thể tiến vào Lưỡng Hoài."

Vùng Lưỡng Hoài có nhiều kênh đào nối thẳng kinh kỳ. Ngay từ khi khai quốc, Đại Tống đã bắt đầu khai phá Lưỡng Hoài. Các đời tể chấp khi mưu tính việc nước đều chỉ ra tầm quan trọng của Lưỡng Hoài.

Thêm vào Giang Nam Đông đạo và Giang Nam Tây đạo, đến cuối thời Bắc Tống, nơi đây được khai thác đến mức cực đại.

Đại Tống dù chinh chiến liên miên, nhưng quản lý nội bộ lại hơn hẳn nhiều vương triều khác.

Từ 295 triệu mẫu ruộng ban đầu, đến cuối thời Bắc Tống đã lên tới hơn 700 triệu mẫu, ruộng tốt tăng trưởng gấp bội. Tất cả những điều này đều cần dựa vào quan lại và lại trị.

Việc khai hoang ruộng tốt và phát triển thủy lợi của Đại Tống là điều mà các triều đại sau này không thể so sánh được.

Đây cũng là cơ sở để kinh kỳ khôi phục sau hai năm chiến tranh.

"Ta không tin Tống triều còn đủ sức chống cự, ta muốn về kinh!" Hoàn Nhan Cảo kích động đứng lên, gân xanh trên trán nổi lên.

Tông Hàn và Tông Vọng vội vàng đỡ lấy hắn.

"Am ban bệ hạ đang bốc hỏa, sức khỏe của ngài mới là quan trọng nhất."

"Tông Vọng!" Hoàn Nhan Cảo hét lớn, "Diệt Tống ngay trước mắt rồi!"

Tông Vọng kiên nhẫn nói: "Am ban bệ hạ đang bốc hỏa, ngay năm ngoái khi chúng ta phát động chiến tranh với Tống triều, trên thảo nguyên Mông Ngột, người ta đã đề cử Hợp Bất Lạt làm Hãn Vương!"

Vừa nghe đến người Mông Ngột, Hoàn Nhan Cảo im lặng hẳn, Hoàn Nhan Tông Hàn cũng trầm mặc theo.

Các bộ tộc Mông Ngột ở Mông Cổ cao nguyên, từ thời Liêu quốc đã là thế lực cực kỳ bất an. Khiết Đan vốn là dân tộc du mục, tập quán sinh hoạt tương đồng, thi hành chính sách "một nước hai chế" còn có thể áp chế người Mông Ngột.

Nhưng trong lịch sử, năm Tĩnh Khang thứ hai, tức năm "Tĩnh Khang chi sỉ", người Mông Ngột đã thoát ly Liêu quốc, thành lập Mông Ngột Hãn quốc, tiền thân của Mông Cổ.

Kim quốc từ đầu đến cuối đều vô cùng kiêng kỵ thế lực này trên thảo nguyên.

Hiện tại, cục diện Tống Kim đánh thành thế này, nếu thảo nguyên nằm trong tay Kim quốc, Hoàn Nhan Cảo có thể tiếp tục phát động chiến tranh sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Thế nhưng, người Mông Ngột không an phận, và tình báo mới nhất cho thấy Đại Tống vẫn tiếp tục mộ binh.

Dù 80 vạn quân có phần "phao nước", nhưng đội vận lương trên đường sông, cùng với tin đồn mộ binh ở Hà Bắc, Hà Đông, đều chứng minh quyết tâm của Đại Tống trong cuộc chiến này.

Đối mặt với một Đại Tống như vậy, dù có đánh tan thế lực người Hán ở Trung Nguyên, Kim quốc cũng tất yếu bị hao tổn nặng nề.

Hoàn Nhan Tông Vọng bình tĩnh hỏi một câu rất nghiêm túc: "Am ban bệ hạ đang bốc hỏa, nếu lúc này, Gia Luật Đại Thạch giật dây người Mông Ngột đông tiến, thì làm sao?"

Hoàn Nhan Cảo tiếp tục trầm mặc, ngay cả Tông Hàn cũng im lặng.

Hai kẻ hung hăng chủ trương diệt Tống, lúc này đều im thin thít.

Sau một hồi im lặng, Tông Vọng mới lên tiếng: "Mật thám ở Biện Kinh báo về, Tông Phụ ở đông tuyến bị một người tên là Nhạc Phi đánh tan, số tinh nhuệ còn lại khi rút lui, lại bị một Tống tướng tên là Hàn Thế Trung ở Ngô Kiều huyện đánh bại."

Tông Hàn nói: "Chẳng qua là vận khí mà thôi."

"Tông Hàn, ta từng nghe nói về Nhạc Phi này. Hắn gia nhập Cần Vương Đại Quân vào năm Tĩnh Khang nguyên niên, khi đó chỉ là một đô đầu, bách phu trưởng. Lần này hắn vốn thuộc về Đại Danh phủ, không biết vì sao lại đến đông tuyến!"

"Hắn mang theo bao nhiêu người?"

"Bốn ngàn kỵ binh đánh tan mười vạn đại quân của Tông Phụ, lại còn là dạ tập."

"Người này lại dũng cảm đến vậy!"

"Am ban bệ hạ đang bốc hỏa, lui binh thôi. Nếu còn đánh nữa, hãy tu chỉnh nửa năm, nhân cơ hội điều tra người Mông Ngột. Trong nửa năm này, chúng ta sẽ thẩm thấu mật thám vào Tống triều, hoàn toàn hiểu rõ kẻ địch của mình."