"Uông khanh, ngươi lui xuống trước đi, trẫm sẽ tìm ngươi sau."

"Tuân lệnh, thần xin cáo lui."

Uông Dường rời khỏi Văn Đức điện.

Triệu Thà lại sai người thu hồi giáp trụ, đao búa.

"Khanh có biết vì sao trẫm muốn triệu khanh hồi kinh không?"

Ngựa Khuếch Trương đáp: "Vi thần ngu dốt, xin bệ hạ chỉ rõ."

"Kim tặc hoành hành ở Hà Bắc, Hà Đông, còn khanh thì đi khắp Hà Bắc, chiêu mộ nghĩa quân. Trẫm đều đã nghe nói. Tình hình thực tế ra sao, khanh nắm rõ hơn ai hết. Trẫm muốn nghe khanh giải thích."

Ngựa Khuếch Trương lập tức tâu: "Tâu bệ hạ, Hà Bắc ba trấn thất thủ, dân sinh đại loạn. Quan lại bỏ thành mà chạy, đạo tặc nổi lên khắp nơi, cương thường sụp đổ, dân chúng lầm than. Thậm chí đất đai cằn cỗi ngàn dặm, dọc đường xác chết đói la liệt, người chết đói ăn thịt lẫn nhau."

Triệu Thà vẻ mặt nghiêm trọng nói: "Trẫm hổ thẹn với dân."

Ngựa Khuếch Trương trên đường về kinh sư, đã nghe ngóng được nhiều việc triều đình làm trong nửa năm qua.

Lượng lớn lương thực vận chuyển qua Hoàng Hà, quân lương cũng được cấp phát đầy đủ cho các đạo quân ở Hà Bắc.

Các đại thần chủ chiến được trọng dụng, hắn kích động nói: "Bệ hạ không nên tự trách, dân gian đều hướng về triều đình."

"Khanh nói quan lại bỏ thành mà chạy, chuyện này trẫm cũng đã nghe. Trẫm căm phẫn trước sự hèn nhát vô năng của bọn chúng. Quốc nạn lâm đầu mà vứt bỏ dân chúng, lũ vô sỉ như vậy, nếu để chúng nhởn nhơ, sao xứng với những bách tính bị Kim tặc tàn sát!"

"Lần này trẫm tìm khanh đến là có trọng trách giao cho khanh."

"Xin bệ hạ chỉ rõ."

"Trẫm quyết tâm kháng Kim, nhưng lại thiếu thông tin tình báo từ tiền tuyến. Trẫm dự định thành lập một quân tình tư chuyên trách việc này. Khanh am hiểu tình hình ở tiền tuyến, trẫm muốn khanh đứng ra tổ chức nó, khanh thấy sao?"

Ngựa Khuếch Trương không ngờ mình lại được giao trọng trách lớn đến vậy. Hắn một lòng báo quốc, năm xưa đã tận tình khuyên can Triệu Cát, nhưng không được đáp lại.

Trước đây ở Hà Bắc, tận mắt chứng kiến quân Kim tàn bạo, hắn vô cùng bi phẫn, chỉ có thể chiêu mộ nghĩa quân trong dân gian để chống lại chúng.

Hắn lập tức quỳ xuống, kích động nói: "Thiên tử giao trọng trách, thần sao dám không tận tâm tận lực, nguyện vì bệ hạ xông pha khói lửa."

Triệu Thà vội đỡ hắn đứng dậy, cảm khái nói: "Quân tình tư này liên quan đến cơ mật quân quốc, khanh phải hết sức thận trọng. Trẫm tin khanh có thể làm tốt."

"Bệ hạ yên tâm, thần nhất định không phụ sự phó thác của bệ hạ."

"Tốt! Khanh đã đến, trẫm an tâm. Trẫm cuối cùng cũng có thể biết được tình hình quân sự, dân tình, địch tình ở phương bắc. Trẫm cần biết những điều này, trẫm sẽ không bỏ mặc dân chúng Hà Bắc, Hà Đông. Trẫm cam đoan với khanh, nhất định sẽ đánh đuổi Kim tặc, trả lại non sông, mang lại cuộc sống yên bình cho muôn dân."

Ngựa Khuếch Trương lập tức rưng rưng nước mắt. Những ngày qua, hắn đã chứng kiến quá nhiều cảnh sinh ly tử biệt bi thảm.

Toàn bộ Hà Bắc run rẩy dưới lưỡi đao của quân Kim, máu chảy thành sông, vô số người không nhà, chết ngoài đường.

Kẻ trượng phu chân chính, đao kiếm kề bên mà mặt không đổi sắc, nhưng thấy cảnh thương sinh lầm than, không khỏi đau lòng.

"Bệ hạ, thần muôn lần chết không chối từ!"

Như chợt nhớ ra điều gì, Ngựa Khuếch Trương nói: "Bệ hạ, thần muốn vạch tội Đỗ Mạo Xưng, Tri phủ Thương Châu. Hắn giết hại dân lành vô tội, khiến bách tính vùng bắc căm hận triều đình, lòng người ly tán!"

Hắn nói về chuyện cuối năm ngoái, khi quân Kim lần đầu phạt Tống, một lượng lớn Hán dân từ Yên Vân chạy về phía nam.

Khi vào Thương Châu, Đỗ Mạo Xưng cho rằng những dân chúng này đều là gian tế do địch phái đến, nên đã ra lệnh sát hại tất cả.

Ngay cả trẻ con mấy tuổi cũng không tha, đều bị giết sạch.

Đỗ Mạo Xưng không chỉ giỏi luồn cúi, mà còn rất thích giết người.

Trong lịch sử, sau khi Tông Trạch chết bệnh ở Đông Kinh, Triệu Cấu đã phái Đỗ Mạo Xưng đến trấn thủ nơi này.

Đỗ Mậu sau khi đến Đông Kinh, liền rút toàn bộ lực lượng phòng thủ mà Tông Trạch đã dày công bố trí. Khi Hoàn Nhan Ngột Thuật tiến đánh Đông Kinh, kẻ này chẳng những không nghĩ phòng thủ, lại còn cho đào đê Hoàng Hà, gây nên họa ngập lụt kéo dài cả ngàn năm.

Hơn nữa, tên này đích thị là một tên Hán gian, về sau đầu hàng Kim quốc.

Chỉ nói riêng việc Đỗ Mậu mạo danh ở Thương Châu giết hại nhiều dân lành vô tội như vậy, nếu không trừng trị nghiêm khắc, những quan viên khác liệu có bắt chước theo không?

Một khi dân chúng bỏ trốn, đều áp dụng chính sách giết sạch, vậy triều đình còn gây dựng được uy tín ở Hà Bắc thế nào?

Dân chúng mới là mấu chốt để giành chiến thắng trong cuộc chiến này.

Mặc dù lúc này, tác dụng của dân chúng vẫn chưa thực sự phát huy hết.

Triệu Thừa vỗ vai hắn, cười nói: "Yên tâm, trẫm đã phái người đi bắt hắn rồi. Trẫm trước đó không động đến hắn là vì Thương Châu vẫn cần người trấn giữ. Nay Lý Cương đã đến, trẫm sớm đã nghe về những việc ác của Đỗ Mậu, trẫm sẽ không tha cho hắn đâu."

"Bệ hạ thật anh minh!" Mã Khoách Trương nói thêm: "Còn có việc Đông lộ chuyển vận phán quan Lưu Dự ở Hà Bắc được tiến cử. Khi quân Kim đến, kẻ này lại bỏ thành mà chạy, khiến các quan viên khác cũng nghe tin mà làm theo, gây nên cảnh tượng kinh hoàng cho bá tánh!"

Lưu Dự sau này là đại Hán gian trong lịch sử, Triệu Thừa đương nhiên biết. Hắn đã sớm phái người đi tìm Lưu Dự, nhưng Lưu Dự lại trốn kỹ như chui vào hang chuột vậy.

"Ngươi có biết hắn hiện đang ở đâu không?"

"Vi thần chỉ biết hắn một đường chạy trốn về phía nam, chắc chắn không còn ở Hà Bắc nữa. Với bản tính nhát gan của hắn, có lẽ đang trốn chui trốn lủi ở Hoài Nam Đông lộ."

Trong lịch sử, Lưu Dự trốn ở Dương Châu.

Triệu Thừa cũng đã phái người đi Dương Châu tìm, nhưng vẫn không thấy.

Gã này thật sự là kẻ được Kim nhân nâng đỡ lên làm Ngụy triều Hoàng đế.

Dựa theo tình hình trước mắt, nếu Kim nhân lại nâng đỡ hắn lên, cho dù quân Kim triệt binh, vùng Hà Bắc cũng sẽ lâm vào cảnh hao tổn thảm thiết hơn.

"Ngươi cũng hãy vận dụng người của mình, toàn lực tìm kiếm Lưu Dự. Tìm được thì không được giết, áp giải về kinh sư, trẫm phải dùng đầu của hắn để răn đe thiên hạ, truyền lệnh cho các trấn biên ải!"

"Tuân lệnh!"

"Khi lòng người ly tán, Quân Tình Ty nhất định phải tuyển dụng người đáng tin cậy. Chi phí cho Quân Tình Ty ngươi không cần phải lo lắng, trẫm tuyệt đối toàn lực ủng hộ ngươi."

Sau đó, Triệu Thừa cùng Mã Khoách Trương bàn về việc xây dựng Quân Tình Ty.

Bao gồm tiêu chuẩn tuyển người, cách bố trí nhân viên tình báo, huấn luyện, bí mật truyền tin, cách phát động sức mạnh của dân chúng, và nên lấy danh nghĩa nào.

Nếu xuất hiện gián điệp, nên nhanh chóng xử lý ra sao, phương thức xử lý Hán gian thế nào...

Triệu Thừa có nhiều chỗ nói chưa hẳn chuyên nghiệp, nhưng những điểm cốt yếu lại được diễn đạt rất rõ ràng, Mã Khoách Trương giúp hắn hoàn thiện thêm các chi tiết.

Hai người hàn huyên mãi đến tận tối mịt mới kết thúc.

Chờ Mã Khoách Trương rời đi, Triệu Thừa liền viết thư cho Tông Trạch.

Triệu Thừa cố gắng không can thiệp vào việc bố trí quân sự ở tiền tuyến, dù sao hắn hiểu biết về tiền tuyến rất hạn chế.

Nhưng với tình hình Hà Bắc trước mắt, đạo tặc nổi lên khắp nơi, không thể khoanh tay đứng nhìn.

Hắn viết thư cho Tông Trạch, hy vọng Tông Trạch có thể phái một đội quân đi tiễu phỉ.

Đồng thời, hắn đích danh muốn Nhạc Phi xuất trận.

Nhạc Phi hiện tại nên đi đánh quái thăng cấp, dù sao con đường phía trước còn rất dài.

Hơn nữa, quân Kim dưới mắt chắc chắn đang tập trung lương thảo, đại lượng thám tử chỉ sợ đã hoạt động ở Hà Bắc, Hà Đông.

Để Nhạc Phi ra quân, đi làm những trận dã chiến quy mô nhỏ.

Ngày hai mươi tháng chín, Hà Bắc, Thương Châu.

Đông lộ tổng quản Lý Cương đang ở soái phủ xem xét tình hình mộ binh ở Thương Châu.

Hàn Thế Trung đi đến, nói: "Lý tướng công, nghe nói, lần này đến Hà Gian phủ, thống soái quân Kim tên là Hoàn Nhan Tông Phụ. Quân Kim đã bắt đầu bố phòng ở Hà Gian phủ, dân gian có người thấy có đội vận lương hướng về phía Hà Gian phủ."

Lý Cương đến Thương Châu, vẫn rất coi trọng Hàn Thế Trung, dù sao Hàn Thế Trung là người được Hoàng đế bệ hạ đích thân cử đến giúp đỡ ông.

Hơn nữa, Hàn Thế Trung vốn đã có uy danh, lập nhiều chiến công hiển hách, lại có phương pháp trị quân.

"Quân Kim có bao nhiêu nhân mã?"

"Trước mắt vẫn chưa biết được."

"Tiếp tục tìm hiểu."

“Vâng.” Hàn Thế Trung ngập ngừng một chút rồi nói thêm, “Lý tướng công, nghe nói Đỗ Mạo Xưng hai ngày trước lại phái người ra ngoài thành giết người.”

“Cái gì! Hắn lại dám làm vậy sao!” Lý Cương giận dữ, quay sang Trương Thuyết nói, “Gọi Đỗ Mạo Xưng đến gặp ta!”

Trương Thuyết đáp: “Lý tướng công, giết Đỗ Mạo Xưng thì dễ, nhưng dân tâm Thương Châu sụp đổ đều do hắn bày mưu tính kế, chi bằng chém hắn để răn đe.”

“Trước cứ gọi hắn đến đây đã.”

“Vâng.”

Lúc này, Đỗ Mạo Xưng đang ở trong nha môn Tri phủ vơ vét của cải, vừa đếm tiền vừa viết thư.

Đương nhiên là thư gửi cho tướng lĩnh quân Kim.

Đã gần cuối tháng chín, tin tức đại quân Kim áp sát biên giới lan truyền khắp Hà Bắc, khiến lòng người hoang mang lo sợ.

Cảm giác khủng hoảng lan rộng khắp nơi.

Theo lời đồn, Thương Châu là trọng điểm tấn công của quân Kim.

Đỗ Mạo Xưng tuyệt đối không muốn đối đầu trực diện với quân Kim.

Mà Lý Cương lại là một trong số những kẻ “kháng Kim cứng đầu” mà hắn biết rõ.

Cứ tiếp tục thế này, hắn hẳn phải chết không nghi ngờ, chi bằng đầu hàng quân Kim trước.

Ngay lúc hắn đang đếm tiền, bên ngoài bỗng nhiên có tiếng gọi: “Đỗ Tri phủ!”

Đỗ Mạo Xưng giật mình, quát lớn đầy vẻ thiếu kiên nhẫn: “Chuyện gì!”

“Lại có một đám nạn dân đang đổ về Thương Châu.”

Đỗ Mạo Xưng tiện miệng ra lệnh: “Giết! Giết hết! Không chừa một ai!”

Lúc này, một người khác chạy tới, hô lớn ngoài cửa: “Đỗ Tri phủ, ngoài nha môn có người muốn gặp ngài.”

“Bản quan hiện tại không gặp ai cả!”

“Đối phương nói là người từ kinh sư đến, là đặc sứ của Hoàng đế bệ hạ, đích danh muốn gặp ngài.”

Nghe nói là người do Hoàng đế bệ hạ phái tới, Đỗ Mạo Xưng lập tức tỉnh táo hẳn.

Quá tốt rồi!

Nếu quân Kim không chịu thu nhận mình, mình sẽ tranh thủ xuôi nam, thoát khỏi Lý Cương, tốt nhất là có thể đến kinh sư làm quan.

Hắn vội vàng chỉnh trang lại, chuẩn bị ra ngoài nghênh đón đặc sứ của Hoàng đế.