Tại thủ đô của Đại Ưng Đế Quốc, cách xa hàng trăm năm ánh sáng, bên trong trung tâm chỉ huy quân tình của tòa nhà Bộ Quốc phòng, các sĩ quan tham mưu và mưu sĩ chật kín cả khán phòng, thậm chí còn có cả những nghị viên có tầm ảnh hưởng lớn tại Quốc hội. Tất cả đều lộ rõ vẻ mặt nghiêm trọng, dù chỉ là những tiếng thì thầm nhỏ nhất cũng đủ tạo nên một bầu không khí ồn ào xì xào trong phạm vi hẹp.

Bất kỳ quan chức hay mưu sĩ nào bước ra khỏi nơi này hôm nay, e rằng đều phải ký vào một thỏa thuận bảo mật quốc gia nghiêm ngặt.

Xung quanh trung tâm quân tình, trước những máy tính của các đơn vị giám sát được bố trí dày đặc như sao trên trời, mỗi một sĩ quan tham mưu đều chăm chú dõi theo các loại tham số thông tin trên màn hình, sẵn sàng trao đổi và báo cáo bất cứ lúc nào.

Lúc này, mọi người trong trung tâm chỉ huy đều hiểu rõ, tại biên giới đế quốc cách xa hàng trăm km, một cuộc xung đột sắp sửa bùng nổ. Và đằng sau cuộc xung đột này, rất có thể sẽ dẫn đến việc hiệp định đình chiến giữa hai đại đế quốc kéo dài hàng chục năm qua một lần nữa bị phá vỡ. Hai bên sẽ lại nhen nhóm chiến tranh, vô số nơi sẽ trở nên cháy sém hoang tàn, vô số người sẽ phải ly tán, hoặc thây chất đầy đồng, hành tinh bị hủy diệt, biển máu tinh phong huyết vũ ập đến. Họ không chắc liệu mỗi người đã sẵn sàng hay chưa, nhưng bây giờ rõ ràng đã bước vào ngã rẽ không còn lựa chọn.

Có lẽ một ngày nào đó, lịch sử sẽ quên đi khoảnh khắc này. Có lẽ một ngày nào đó, lịch sử sẽ ghi nhớ khoảnh khắc này.

Bên ngoài đại sảnh của trung tâm chỉ huy quân tình, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Hạ Nhĩ Đức, người đang được các mưu sĩ vây quanh, tay cầm tài liệu điện tử, tiến về phía hai cánh cửa lớn có vân gỗ màu nâu đầy cảm giác chất lượng kia. Ông hít sâu một hơi. Các mưu sĩ phía sau vì lời dặn dò của ông mà không ai dám có chút động tĩnh. Mãi cho đến khi đứng lặng yên ngoài cửa này vài giây dài đằng đẵng đầy khó khăn, Hạ Nhĩ Đức mới vươn tay, đích thân đẩy mở cánh cửa này.

Cửa lớn mở toang, truyền đến một tiếng động nghiêm trang của tất cả mọi người đang ngồi nghiêm chỉnh bên trong hiện trường.

Dưới sự dõi theo của vô số cái đầu và vô số ánh nhìn từ những dãy ghế được phân tầng rõ rệt trong đại sảnh hình vòng cung, Hạ Nhĩ Đức đảo mắt nhìn quanh toàn trường, không nói gì, chỉ vẫy vẫy tài liệu điện tử trên tay.

Trên màn hình lớn trung tâm, nội dung của tài liệu điện tử lập tức được tải xuống và phát sóng.

Trong tiếng xì xào bàn tán còn ồn ào hơn lúc nãy, hình ảnh xuất hiện trên màn hình lớn trung tâm chính là cảnh Hạm đội 5 đang toàn lực hành trình về phía Tân Nam Tinh. Trong khung hình, Hạm đội 5 hùng hậu đang hành trình trong môi trường liên sao, ánh sáng rực rỡ của các ngôi sao phương xa chiếu lên mạn tàu, ánh lên màu sắc sáng bóng đầy chất lượng.

Hình ảnh chuyển tiếp, đó là cảnh tàu đột kích Bỉ Đặc đang chở theo Lợi Kiếm Cơ Giáp Đoàn đang lao tới đột kích.

Cho đến khi cả khán phòng rộ lên một tràng âm thanh vì cảnh tượng này, giọng nói của Hạ Nhĩ Đức cuối cùng cũng cất lên, đầy khó khăn: "Các quý ông, quý bà... tôi rất tiếc phải thông báo với mọi người rằng, trước mắt chúng ta là một cuộc khủng hoảng chưa từng có."

Đại sảnh tình báo vốn đang hơi ồn ào vì hình ảnh tình báo, lại trở nên nghiêm trang vì những lời này của Hạ Nhĩ Đức.

Ông để giọng mình vang lên khắp khán phòng.

"Hoàng Gia Bá Đạo Cơ Giáp Đoàn của Tây Bàng Đế Quốc, ngay vào giây phút này, đã bí mật xâm nhập vào Tân Nam Tinh..."

Ồ lên. Như thể nổ tung nồi, các mưu sĩ, quan chức cơ yếu trên những dãy ghế hình vòng cung của trung tâm tình báo, ai nấy đều kinh ngạc đứng bật dậy.

"Mục tiêu của bọn chúng là người này trên màn hình của chúng ta." Hạ Nhĩ Đức chỉ vào màn hình lớn trung tâm, nơi đó xuất hiện những tấm ảnh tư liệu tình báo về mọi mặt của Từ Đằng.

"Dựa theo chỉ thị của Quốc vương và Thủ tướng, định nghĩa sự kiện này là sự kiện khiêu khích biên giới. Chúng ta đã điều động hạm đội đột kích chở theo Lợi Kiếm Cơ Giáp Đoàn, mục đích cũng là để giữ lại vĩnh viễn đơn vị quân bài chủ lực mà Tây Bàng tự hào này ở Tân Nam Tinh. Tiêu diệt sạch nó!"

Mọi người đều im lặng. Một sự kiện nghiêm trọng như vậy, định nghĩa là Tây Bàng xâm lược cũng không quá lời, nhưng giờ đây lại bị coi là khiêu khích biên giới, tính chất khác biệt hoàn toàn. Xâm lược chính là chiến tranh, còn khiêu khích thì có thể đánh trả, có thể tranh đấu qua lại, vẫn luôn có một tia dư địa. Mọi người cũng hiểu rất rõ, hai bên lúc này đều không gánh vác nổi hoặc chưa chuẩn bị sẵn sàng cho một cuộc chiến tranh cũng như những hậu quả có thể xảy ra. Đây là cách xử lý tối ưu. Chỉ là câu nói của Hạ Nhĩ Đức về việc muốn giữ lại vĩnh viễn Hoàng Gia Bá Đạo bộ đội ở Tân Nam Tinh, những người hiểu rõ sự tình cũng biết rằng đây chẳng qua chỉ là một lời tuyên bố hùng hồn để khích lệ sĩ khí mà thôi.

Các đơn vị cơ giáp tinh nhuệ của Ưng Đế Quốc trong những lần đụng độ có ghi chép với Hoàng Gia Bá Đạo bộ đội của Tây Bàng, chưa bao giờ chiếm được chút lợi lộc nào. Quân đoàn cơ giáp chủ lực được ca ngợi là có sức chiến đấu số một của Tây Bàng này đã trải qua vô số cuộc chiến tranh, và chưa bao giờ để phiên hiệu của bộ đội này bị bôi đen.

Hoàng Gia Bá Đạo Cơ Giáp Đoàn. Đại diện cho vị Hoàng đế tối cao của Tây Bàng, chính là Bá Đạo thực thụ.

"Theo tin tức mới nhất mà bộ phận tình báo của chúng ta có được, người dẫn đầu Hoàng Gia Bá Đạo Cơ Giáp Đoàn lần này, chính là kẻ được ca ngợi là "Hoàng Đế Chi Chùy" bên cạnh vị Hoàng đế Gavin III kia của Tây Bàng - Tào Sư Đạo."

Trên màn hình sáng trung tâm xuất hiện một người đàn ông trung niên mặc quân phục, ánh mắt âm u. Đó là một ánh nhìn đầy ma lực, dường như chỉ cần một cái liếc mắt, đã có thể hút cạn ánh sáng trên đỉnh đầu người ta.

Tào Sư Đạo về danh tiếng hoàn toàn không bằng vị thân vương thiên tài tuyệt diễm Gavin II năm đó. Đến nay, ở nhiều nơi ông ta vẫn vô danh, ngay cả dân chúng Tây Bàng, có lẽ biết đến vị thân vương bất bại Gavin II mà họ kính ngưỡng năm xưa, cũng sẽ không biết Tào Sư Đạo là nhân vật nào.

Nhưng những quân nhân Ưng Đế Quốc thực sự từng tiếp xúc, từng giao thủ với ông ta, đều hiểu rõ đây là một nhân vật có tài năng thiên phú và võ lực tuyệt đối không kém cạnh Gavin II.

Người này vì tính cách âm trầm đa nghi, khiến người ta không ưa, nên về phương diện ảnh hưởng trong quân đội không thể so sánh với Gavin II có vẻ ngoài khôi ngô, cởi mở và đầy sức hút cá nhân, nếu không thì tuyệt đối đã là một nhân vật cấp bậc quân thần thứ hai trong quân đội Tây Bàng.

Tuy nhiên, người này nhiều năm ẩn mình chờ thời, cũng ý thức được vấn đề này, nên đã mở học viện quân sự của riêng mình trong phạm vi Tây Bàng, từng bước thông qua việc đào tạo những quan chức nhân tài của đế quốc, mà dần dần gieo rắc ảnh hưởng của bản thân trong quân đội Tây Bàng.

Chỉ những người thực sự hiểu ông ta mới biết Tào Sư Đạo đáng sợ đến thế nào.

Và cũng thực sự hiểu Tân Nam Tinh ngay vào giây phút này, rốt cuộc đang phải đối mặt với điều gì.

"Và tin tức tồi tệ nhất chính là, trạm trung chuyển tín hiệu neutrino mà chúng ta vẫn luôn dựa vào để liên lạc với Tân Nam Tinh, cũng đã mất liên lạc từ một tiếng trước." Hạ Nhĩ Đức cuối cùng cũng khó khăn nói ra những lời này.

Những người hiểu hàm ý của ông đều rùng mình. Trạm trung chuyển duy nhất để liên lạc bên ngoài trong thời kỳ bùng nổ nhật miện của Tân Nam Tinh đã mất liên lạc, chỉ có một cách giải thích, đó là đối thủ đã triển khai đòn tấn công nhắm vào trạm liên lạc từ một tiếng trước. Không biết lúc này trạm liên lạc đang hóa thành biển lửa dưới đòn tấn công của tên lửa tốc độ cao, hay đã bị binh lính đổ bộ của địch tiếp quản hoàn toàn, tóm lại, khủng hoảng của Tân Nam Tinh đã ập đến.

"Tào Sư Đạo đích thân dẫn đội... toàn bộ căn cứ Tân Nam Tinh, liệu có trụ vững...?"

"Nguyện đấng Tạo Hóa phù hộ họ, quân chi viện của chúng ta phải đến nhanh hơn một chút..."

"Nếu không thể đến kịp lúc, mà để Tào Sư Đạo cướp người đi, thì chúng ta tuyệt đối không thể để chúng rời đi một cách nghênh ngang như vậy... Chỉ còn lại con đường cuối cùng là tiêu diệt chiến hạm của bọn chúng..."

"...Chiến tranh sắp bùng nổ rồi sao?"

"Nguyện đấng Tạo Hóa phù hộ Đại Ưng Đế Quốc."

Trung tâm quân tình lúc này, vô số mưu sĩ, trong lúc không thể biết được tình trạng tiền tuyến biên giới, dường như cũng chỉ còn lại chờ đợi và cầu nguyện.