“Đã xảy ra chuyện gì vậy?” Smile cùng nhóm người dẫn theo cơn gió lao vào trong phòng tình báo của căn cứ, vừa nhìn lên màn hình radar khổng lồ thì thấy hiện lên một vật thể đỏ rực.

Người lính tình báo chịu trách nhiệm canh gác căn cứ quay đầu lại nói: “Radar điện từ công suất lớn khởi động, quét qua khu vực thung lũng thạch lâm Vọng Sơn, vậy mà phát hiện vật thể nghi là quân đội ở đó, tổng số lượng lên tới hàng trăm. Dựa theo phân tích diện tích mặt cắt phản xạ radar, thì đó hẳn là cơ giáp.”

Căn cứ quân sự thứ hai của hành tinh Hà Bàn được xây dựng từ hàng trăm năm trước, trải qua vô số lần tu sửa, nhưng chưa từng bị thế lực bên ngoài công phá lần nào. Căn cứ này được xây dựng theo kiểu giếng điển hình để chống lại sự càn quét của cơ giáp và hỏa lực hạng nặng, hơn nữa còn có pháo đài ngầm, khả năng phòng ngự sinh tồn ngay cả khi đối mặt với đòn tấn công của chiến hạm cũng có thể chịu được. Từ trước đến nay, nó luôn là sự hiện diện thể hiện chủ quyền của đế quốc, tại nơi đóng quân có một doanh cơ giáp gồm bốn mươi chiếc “Thánh Thập Tự” thế hệ thứ mười hai trấn giữ. Trong phạm vi kiểm soát của toàn bộ quân khu thứ hai, chưa từng có bất kỳ lực lượng vũ trang nào từ vùng không người và vùng "tam bất quản" dám đặt chân đến khu vực trong vòng hai ngàn cây số.

Hiện nay lại có một lực lượng gồm hơn trăm chiếc cơ giáp tụ tập ở khu vực thạch lâm Vọng Sơn cách đây sáu trăm cây số, nhóm người này rốt cuộc muốn làm gì? Chẳng lẽ vận năm nay của hành tinh Tân Nam không tốt, vụ tai nạn của tàu Hải Âu vừa mới dấy lên sóng to gió lớn, mà nay lại sắp diễn ra một phong ba khác chưa dứt đã lại nổi lên?

“Dựa theo quan sát hành động, đội cơ giáp này dường như không vội vàng phát động tấn công chúng ta, chỉ đóng quân tại chỗ. Tuy không hiểu bọn họ muốn làm gì, nhưng tôi cho rằng căn cứ nên bước vào trạng thái chiến đấu cấp một để đề phòng cuộc tấn công bất ngờ.”

“Thực thi trạng thái chiến đấu cấp một, toàn viên chuẩn bị tác chiến!” Smile quay đầu lại, Jardine cùng nhóm người đã có mặt tại hiện trường, chăm chú theo dõi tình trạng khẩn cấp này. Họ đang ở đây chờ đợi chiến hạm tiếp nhận chính thức của Cục Điều tra nên giữ thái độ cảnh giác cao độ với mọi sự kiện đột phát. Có thể thấy từ việc thẩm vấn Lâm Hải, Hạ Doanh và những người khác trước đó, đối với Jardine và những người khác mà nói, hành động lần này có lẽ rất có khả năng sẽ lưu danh sử sách, vì vậy họ càng thêm thận trọng cẩn thận.

Nhớ ra điều gì đó, Smile quay lại hỏi: “Radar số mấy phát hiện đối phương?”

“Radar dò tìm công suất lớn số 3 ‘Watt’,” viên sĩ quan tình báo chiến thuật tinh anh nói.

“Watt chẳng phải đã ngừng hoạt động rồi sao, hơn nữa radar dò tìm không trung sao lại khởi động, và dùng để quét mặt đất?” Smile nhíu mày.

“Có vấn đề?” Jardine nhạy bén nhận ra điểm khác thường. Một tư lệnh căn cứ nếu không thể nắm bắt hoàn toàn những động tĩnh nhỏ nhặt của căn cứ, liệu điều này có nghĩa là có tình huống đặc biệt hay không?

“Ba năm trước chủ máy của căn cứ mới cập nhật chương trình thông minh mới, ai mà biết đám người bộ Khoa học Đế quốc kia đã giở trò gì trên chương trình chứ,” viên sĩ quan chiến thuật kia phàn nàn, “Có lẽ là chương trình nhánh của một mắt xích nào đó trong hệ thống phòng ngự thông minh của căn cứ đã được kích hoạt. Chuyện radar dò không trung quét mặt đất tuy khó tin, nhưng không phải chưa từng xảy ra, ngược lại đó là cách duy nhất khả thi dưới sự nhiễu loạn mạnh trong thời kỳ bùng nổ nhật miện.”

Jardine hơi bất mãn nói: “Tư lệnh, tôi nghĩ bây giờ không phải lúc quan tâm đến việc một chiếc radar vận hành thế nào. Điều nên quan tâm lúc này chính là đám cơ giáp phát hiện trên radar kia rốt cuộc có ý đồ gì? Bọn chúng là người phương nào mà dám tập kết gần căn cứ? Một lũ hề nhảy nhót!”

Jardine đương nhiên không thể ngờ tới đây là tàn dư thế lực của đoàn cơ giáp Raphael và Tháp Ngõa Tây đang nằm không cũng trúng đạn, chỉ là suy nghĩ đã bay xa tới tận khu vực tinh cầu thủ đô Đế quốc cách đây hàng trăm năm ánh sáng. Điều anh ta lo lắng nhất chính là đây rất có khả năng đến từ một số phe phái đối lập đang chuẩn bị cướp đoạt Từ Đằng, không tiếc dùng cách này để tránh né tai mắt của Cục Điều tra, tấn công mạnh vào căn cứ.

Anh ta siết chặt nắm đấm, chính trị cấp cao sợ rằng còn bẩn thỉu hơn cả những kẻ khoác lên mình chiếc áo choàng cũ nát đầy chán ghét của Cục Điều tra như anh ta. Điều này khiến anh không chút nghi ngờ suy đoán của mình, họ đã tốn bao tâm huyết mới bắt được Từ Đằng, giờ đây lại có người đang nhòm ngó thành quả thắng lợi của họ. Đôi vai anh ta run lên vì tức giận, nếu có thể, anh hận không thể để toàn bộ doanh cơ giáp của căn cứ xuất kích, nghiền nát đám người này thành từng mảnh vụn.

Căn cứ bước vào trạng thái chiến đấu cấp một, đèn đỏ nhấp nháy, các nhân viên hậu cần, phi công, sĩ quan tình báo ở khắp các vị trí đều hối hả chạy ngược chạy xuôi, cũng làm gián đoạn thời gian nghỉ ngơi bơi lội của Hạ Doanh và Lâm Hải. Cảnh vệ duy trì trật tự bảo Hạ Doanh, Lâm Hải và những người khác ở yên trong phòng, đợi báo động qua đi.

Nghe thấy tiếng bước chân hỗn loạn và tiếng còi báo động bên ngoài, Lâm Hải lấy ra một chiếc vali mang theo bên người, lấy ra một chiếc túi da màu đen từ trong đó.

Radar vốn dùng để dò không trung của căn cứ lại quét mặt đất, việc này đương nhiên là có vấn đề, nhưng lúc này căn cứ đã bị trạng thái đột phát của đám đông cơ giáp vừa được phát hiện thu hút toàn bộ sự chú ý mà bỏ qua điểm nút này. e rằng trong toàn bộ căn cứ, người duy nhất đại khái hiểu được radar đã xảy ra vấn đề gì, chỉ có mình Lâm Hải đang ở trong phòng lúc này mà thôi.

Anh lấy chiếc túi da màu đen ra, sau đó đối diện với cánh cửa điện tử của căn phòng, lắng nghe sự hỗn loạn binh đao bên ngoài, nheo mắt lại, như thể đang nói chuyện với không khí: “Nếu ngươi thực sự có linh thiêng đang ở đây, nếu đây là hành động của ngươi, vậy tiếp theo hãy mở cánh cửa đó ra, dẫn đường cho ta.”

Những lời tựa như lời cầu nguyện của phù thủy thời trung cổ trên trái đất cổ xưa trong căn phòng trống trải chỉ có một mình này đương nhiên khiến Lâm Hải có vẻ hơi kỳ quái. Nếu có người tận mắt nhìn thấy cảnh này, sợ rằng sẽ sợ đến mức không nhẹ, vì Lâm Hải trông cứ như đang nói chuyện với một bóng ma chưa biết.

Thế nhưng ngay sau lời nói này, cánh cửa điện tử mà Lâm Hải đang đối diện, sau một âm thanh cơ khí nhẹ nhàng, liền trượt sang một bên.

Lâm Hải xách túi da màu đen, sải bước ra khỏi phòng.

Sau đó đi về phía cánh cửa tiếp theo đang mở trong tầm mắt.

Cả căn cứ vốn như pháo đài không thể nào bị công phá, lại dường như bị một lực lượng vô hình nào đó phân rã từ bên trong. Lúc này, bất kỳ nơi nào phòng thủ nghiêm ngặt, canh gác cẩn mật trong toàn bộ căn cứ, đối với Lâm Hải đang xách túi da màu đen mà nói, đều như chốn không người. Những thứ bên trong các căn phòng bị những cỗ máy dày đặc kia che giấu, trước mặt anh lại giống như cô gái bị xé bỏ lớp vải che thân, không hề có bất kỳ bí mật nào.

Nơi anh đi qua, những cánh cửa điện tử in các loại mã số và sọc vằn nhẹ nhàng trượt mở, Lâm Hải như thể tư lệnh, đã giành được quyền hạn đi đến bất cứ đâu trong căn cứ này mà không gặp trở ngại.

Các lối đi chằng chịt trong căn cứ được mở ra một cách có tiết tấu như các cửa khí, sau đó cái bóng đen mà Lâm Hải hóa thành cứ thế xuyên qua trong những hành lang và cầu thang này.

Camera giám sát được lắp đặt ở những vị trí quan trọng, lúc này dường như mắc bệnh tăng nhãn áp, đục thủy tinh thể, rõ ràng đã phát hiện ra Lâm Hải, nhưng trên màn hình giám sát lại không có lấy một chút hình ảnh nào liên quan đến Lâm Hải.

Đối với toàn bộ căn cứ, Lâm Hải giống như đã trở thành một bóng ma.

Anh cũng không biết mình đã đi dưới lòng đất của căn cứ bao nhiêu tầng, chỉ cảm thấy pháo đài ngầm này to lớn tựa như một tòa nhà vươn sâu vào lòng đất. Cuối cùng đã đến tầng cuối cùng. Tại khúc quanh, Lâm Hải nhìn thấy bên ngoài căn phòng nơi tận cùng kia, đứng hai đặc nhiệm Cục Điều tra.

Lâm Hải thầm mắng, tim chìm xuống đáy vực. Ngay cả khi toàn bộ hệ thống giám sát, thậm chí căn cứ phát ra báo động cấp một, vẫn không thể thu hút toàn bộ sự chú ý của Jardine và những người khác khỏi căn phòng này, anh ta vẫn để lại hai đặc nhiệm đứng gác ở đây, cộng thêm hệ thống camera giám sát toàn diện bên trong và bên ngoài cánh cửa này, bọn họ vẫn không hề tỏ ra chút lơ là nào.

Đây là lúc phải đưa ra lựa chọn.

Nếu Lâm Hải quay người đi ngược trở lại, vậy thì tất cả mọi chuyện sau đó sẽ không xảy ra. Tuy nhiên, một khi anh bước ra từ đây, vậy có nghĩa là, anh tuyệt đối không thể quay đầu lại được nữa.

Anh sắp gặp mặt và giao lưu với một người bị Cục Điều tra Đế quốc cáo buộc là “tội phản quốc”, một khi nỗi oan của người này không được giải oan, vậy thì anh sẽ bị đẩy lên bàn xét xử của Đế quốc với tư cách là đồng phạm, đối mặt với sự buộc tội đứng đầu là Cục Điều tra Đế quốc, cấp độ quốc gia, cùng với mạng sống của hàng trăm sĩ quan binh lính trên các chiến hạm liên quan đến.

Từ trước đến nay, Lâm Hải luôn nghĩ rằng mình có thể rút thân ra ngoài sau khi chuyển giao lời nhắn của Giang Thực cho Từ Đằng, nhưng cho đến tận khoảnh khắc này, anh hiểu rất rõ mình không thể nào rút lui được nữa.

Anh nắm chặt chiếc túi da màu đen trên tay, nghĩ đến những dòng suy nghĩ liên miên suốt chặng đường đến đây, trong đầu như tia chớp lóe lên rất nhiều ý tưởng và cách giải quyết mâu thuẫn phức tạp. Quay người bỏ đi, tiếp tục trở về làm đứa con hoang muốn đến học viện Thanh Viễn ở Đế quốc, cứ coi như chưa từng gặp Giang Thực, quay lại cuộc sống bình thường của anh?

Thế nhưng động cơ roto, Trịnh Thu Thủy ở học viện Thanh Viễn, nhóc con David, cơ giáp Cương Đóa Lạp, vụ cướp tàu Hải Âu, tàu Thiên Mã bị phá hủy, cái chết của Lữ Minh, sự quy phục của Lôi Địch Nhĩ cực quang, những trải nghiệm này sao có thể thực sự coi như chưa từng xảy ra?

Có người nói, người đã trải qua tôi luyện, trưởng thành trong sóng to gió lớn, sẽ không bao giờ quay về được cuộc sống phẳng lặng thường nhật nữa. Bởi vì đã quen với việc chiến đấu cùng những con sóng của vận mệnh, nên không thể trút bỏ được sự hung tàn và gai nhọn trên khắp cơ thể, không thể chìm đắm vào sự yên bình như tiếng chuông sáng mõ chiều.

Lâm Hải chính là như vậy. Anh hiểu rất rõ lúc này lúc này, một dòng xoáy vận mệnh không biết từ đâu tới, có lẽ được gọi là vận mệnh, đã cuốn anh vào trong sóng to gió lớn của thời đại này, không thể nào tránh né được nữa.

Lâm Hải hít sâu một hơi, túi da màu đen trên tay siết chặt lại, sau đó bước những bước chân vang vọng trong tĩnh lặng, bước ra khỏi khúc quanh. Tại phía cuối căn phòng kia, hai hiến binh Cục Điều tra kinh ngạc ngẩng đầu lên một cách nhanh chóng, nhìn người thanh niên bước ra từ hành lang đó, ánh mắt... đột ngột co rút.