Trận chiến cứ thế xảy ra trong nháy mắt, đôi khi từ thiên đường rơi xuống địa ngục, cũng chỉ trong chớp mắt mà thôi.

Tất cả hành khách trên tàu Hải Âu chỉ thấy phía xa xa, trên thân tàu khu trục đối phương có ánh sáng lóe lên, rồi sau đó họ phát hiện đội hình giữa tàu khách mình đang đi và tàu hộ vệ đang tách rời nhau. Ban đầu thân tàu hộ vệ dự định đối đầu trực diện, đột nhiên chuyển hướng chắn ngang trước mặt tàu Hải Âu. Người ta còn chưa kịp hiểu tại sao lại có sự đổi hướng kỳ quặc này, thì hai quả đạn pháo năng lượng đã đến trước, oanh tạc vào thân tàu hộ vệ.

Dưới hỏa lực của tàu khu trục, lá chắn năng lượng của tàu hộ vệ tuyên bố vỡ vụn ngay trong đòn này. Tiếp theo đó là hai quả ngư lôi bắn trúng sườn tàu Thiên Mã trước tiên. Như thể giữa không gian vũ trụ, hai đóa hoa hồng khổng lồ đang nở rộ.

Thân tàu Thiên Mã trong khoảnh khắc đó hơi nghiêng đi, ngư lôi đã đánh thủng hai hố sâu trên lớp giáp ở mũi và sườn tàu. Ngay sau đó là hỏa lực tên lửa ập tới, màn đạn phòng thủ tầm gần của tàu Thiên Mã triển khai, phần lớn tên lửa đều bị bắn nát ngay tức khắc, nhưng cũng không ít quả xuyên thủng qua, liên tiếp nổ tung trên thân tàu Thiên Mã, cày xới lớp giáp và khoang bụng bên trong tan tành.

Tất cả những điều này đều diễn ra ngay trước mắt toàn bộ hành khách trên tàu Hải Âu.

Mà lúc này, Lý Dật Phong cùng các sĩ quan hiến binh trên tàu Hải Âu, nhìn thấy "pháo hoa" nở rộ trên tàu hộ vệ Thiên Mã, đôi mắt lập tức đỏ ngầu, trợn trừng đầy phẫn nộ.

Một trong những quả tên lửa vượt qua tàu Thiên Mã đang dùng thân tàu chặn đòn tấn công của đối phương, lắc lư lao về phía tàu Hải Âu đang tách đội hình. Sau đó nó nổ tung ngay ở mạn tàu, vô số mảnh vỡ văng tung tóe. Toàn bộ con tàu Hải Âu truyền đến một cơn rung lắc. Hành khách trong khoang hạng nhất, nhà hàng, phòng bi-a, phòng xì gà đều cảm nhận được sự rung chuyển này của thân tàu.

Nếu là trước kia, sự rung lắc như vậy sẽ không khiến người ta cảm thấy hoảng sợ gì cả, sau khi nhảy vọt không gian xong cũng sẽ có trải nghiệm tương tự. Nhưng vào lúc này, những người tận mắt nhìn thấy một quả tên lửa trúng vào mạn phải tàu khách mới hiểu ra rằng, thứ chiến tranh vốn dĩ xa vời với họ... vào khoảnh khắc này đã thực sự xảy ra.

Sát thương của tên lửa đối với tàu khách dân dụng như Hải Âu lớn hơn nhiều so với tàu hộ vệ có giáp bảo vệ như Thiên Mã. Uy lực vụ nổ trong chớp mắt đã nuốt chửng khu vực bị trúng đạn, vài khoang tàu lập tức bị nhiệt độ cao làm bốc hơi. Thép và hợp kim cấu tạo nên tàu khách bị hóa khí trong uy lực của vụ nổ. Những người tình cờ đang đi lại ở hành lang chỗ đó nhanh chóng bị ngọn lửa nuốt chửng. Trong tiếng gầm rú của luồng khí nóng, mọi người chen chúc chạy trốn, mà lúc này hệ thống kiểm soát thiệt hại của tàu đã ra lệnh, cửa kín khí nhốt những người không kịp trốn thoát ở bên ngoài, đón nhận số phận bị luồng khí nóng quét qua liếm sạch.

Lúc này, toàn bộ bên trong tàu Hải Âu đèn báo động nhấp nháy, giọng nói của thuyền trưởng từ phòng điều khiển vang lên qua thiết bị khuếch đại âm thanh ở khắp mọi ngóc ngách trên tàu: "Kính thưa quý hành khách, các công dân của đế quốc, tôi là thuyền trưởng của chuyến tàu này. Dù không muốn, nhưng tôi buộc phải thông báo với mọi người tin tức không may này: Chúng ta đã gặp hải tặc! Tàu hộ vệ Thiên Mã đang giao chiến với đối phương, chúng ta đang toàn lực tách khỏi khu vực giao chiến, hạ cánh khẩn cấp xuống vùng Tân Nam Tinh. Hiện tại tàu khách vẫn trong phạm vi kiểm soát, xin mọi người đừng hoảng loạn, thu dọn hành lý, mang theo con nhỏ, dưới sự dẫn dắt của nhân viên và binh lính di chuyển đến tàu cứu hộ, xếp hàng rời đi... Nhắc lại lần nữa, đây là một sự kiện nghiêm trọng..."

Ngay tại thời điểm này, nhóm hành khách đã hiểu ra chuyện gì đang xảy ra bỗng chốc bùng nổ như thể bị ném vào một quả bom.

Người ta từ sự phấn khích, tò mò về hải tặc ban đầu, hoàn toàn chuyển sang hoảng loạn và sợ hãi.

"Đây không phải là hải tặc bình thường... Hãy để hiến binh sơ tán đám đông! Nhanh lên!" Lý Dật Phong len lỏi trong đám đông, không ngừng chỉ thị cho sĩ quan bên cạnh. Từng đội hiến binh phối hợp với cảnh sát trên tàu bắt đầu hướng dẫn quần chúng. Nhưng vẫn có nhiều người hơn lao về phía trước.

Lý Dật Phong đang chạy thì thấy hoa mắt, chỉ cảm giác một bóng đen vụt qua trước mặt. Anh nhìn kỹ rồi cố gắng đuổi theo bóng lưng đó, nhìn rõ là Lâm Hải trước đó ở trong phòng giam. Ánh mắt anh nheo lại, cuối cùng vẫn đuổi theo phía sau hắn, hướng về phía khoang hạng nhất.

Trong tình cảnh này, hiến binh trong tay anh phải duy trì trật tự, còn anh thì buộc phải đảm bảo sự an toàn của Hạ Doanh. Trước đó rời khỏi phòng tạp vụ, Hạ Doanh hẳn là đã đi đến khoang hạng nhất rồi.

Đối với Lâm Hải, thẻ căn cước của cơ giáp và chìa khóa xe thùng trong kho hàng, cũng như tai nghe và thiết bị dẫn đường liên lạc với David, đều được để trong chiếc vali mật mã dưới ghế ngồi khoang hạng nhất của hắn, nên hắn bắt buộc phải lấy hành lý.

Hắn không biết tại sao con tàu khách và tàu hộ vệ này lại gặp phải hải tặc. Cũng không biết đây có phải là một cuộc tấn công đã được dàn dựng hay không, mục đích của đối phương là gì. Lâm Hải chỉ có một ý nghĩ, ý nghĩ thuộc về bản năng của hắn... đó chính là, giống như những hành khách khác trên con tàu này, trốn thoát ra ngoài.

Khách ở khoang hạng nhất và khoang phổ thông liên tục đổ ra từ hành lang, lao về phía vị trí tàu cứu hộ ở tầng dưới cùng, giống như một con tàu du lịch giữa đại dương bị tảng băng xé toạc một lỗ hổng lớn, vô số nước biển phun trào ra từ khắp nơi.

Trong vũ trụ tất nhiên không có nước biển, nhưng dòng người lúc này đã không thua kém gì cơn cuồng triều của nước biển.

Lại vài quả tên lửa rơi xuống tàu khách, sự rung lắc truyền đến không ngừng, giống như từng chiếc búa tạ giáng xuống đáy lòng những người vốn còn bình tĩnh bước đi nhanh. Có những người cuối cùng không nhịn được mà bắt đầu chạy điên cuồng.

Có người nói, bước ngoặt trong vận mệnh thường thể hiện ra diện mạo hài hước đen tối của nó. Cho dù bình thường bạn cao thượng ra sao, siêu thoát thế nào, thờ ơ nhường nào hay thế tục hèn mọn bao nhiêu, một khi gặp phải biến cố, nhân tính vốn có luôn không tránh khỏi bị chèn ép, tự nhiên bộc lộ từ sâu thẳm trong tâm hồn, phơi bày bản chất thật.

Khi những người chờ tàu cứu hộ chen chúc vào nhau, có người túm lấy tóc người phía trước, leo lên vai người khác, giẫm lên đầu cố sức chen về phía trước.

Mà có người lại bị đứa trẻ đang khóc bên cạnh làm lay động, quay người lại kéo đứa trẻ lên, gắng sức chạy trốn.

Có người mang theo hành lý chen được vào tàu cứu hộ, nhưng bị cảnh sát vứt hành lý ra ngoài để chứa thêm nhiều người hơn.

Có người vào khoảnh khắc cửa khoang đóng lại, đã đẩy người yêu bên cạnh vào lối thoát hiểm, còn bản thân lại bị chân không của thân tàu hư hại hút ra ngoài vũ trụ.

Có người vứt bỏ người tình của mình, nghe thấy tiếng khóc của đối phương phía sau, có chút không đành lòng mà quay đầu lại, nhưng cuối cùng vẫn không ngoảnh đầu rời đi, tan biến vào trong dòng người.

Có những cặp tình nhân ôm nhau, đông cứng thành vĩnh hằng trong vụ nổ.

Có người vừa khóc vừa nguyền rủa, tại sao tàu hộ vệ Thiên Mã không chặn được những tên lửa đó, còn để tàu khách phải chịu đả kích như thế.

Có người ngồi trên mặt đất, dựa vào vách khoang tàu, lẩm nhẩm kinh văn.

Trong tiếng khóc, trong sự ồn ào, trong phẫn nộ, trong hoảng sợ, trong tuyệt vọng, mặt sáng tối của thiện ác nhân tính cứ thế đan xen vào nhau, như một bản giao hưởng đau thương, mà vũ trụ vô tình không chứa nổi những giọt nước mắt.