Thái Minh Hồ dưới ánh trăng mờ ảo càng thêm quạnh hiu tiêu điều.

Trong đình, lão giả mày trắng cùng Hàn Sùng đối ngồi trầm mặc không nói, vô cùng cô độc thê lương.

Hàn Sùng chợt đứng dậy nói: "Tại hạ xin cáo từ."

Lão giả mày trắng ngước mắt mỉm cười nói: "Đại trượng phu nhất ngôn cửu đỉnh, làm đến nơi đến chốn, tôn giá không thể nói đi là đi."

Hàn Sùng trong lòng vô cùng khó xử, đời này hắn thế mà lại gặp phải chuyện ly kỳ khó giải quyết thế này, ai đúng ai sai cũng không phân rõ được, vô duyên vô cớ cuốn vào thị phi xem ra không có lợi gì, bèn nảy sinh ý định rời đi.

Lúc này nghe lão giả mày trắng nói vậy, thầm nghĩ: "Ta khi nào hứa hẹn lúc nào?"

Chợt nhớ tới ơn đả thông kỳ kinh bát mạch cho mình, bèn cất cao giọng nói: "Tại hạ từ đầu đến cuối vẫn chưa hiểu rõ việc này, lão trượng xin hãy nói cho rõ ràng, để giải tỏa mối nghi ngờ trong lòng tại hạ."

Lão giả mày trắng mỉm cười nói: "Lần này đi Điền Nam Lục Thiều, đường sá vạn dặm, dọc đường nhất định sẽ nói rõ đầu đuôi cho tôn giá, hiện tại lão hũ còn phải vận công khu trừ độc tố, bằng không thì không đến được Lục Thiều."

Hàn Sùng không khỏi cả kinh, định cất lời, chỉ thấy lão giả mày trắng nhắm mắt cúi đầu đang vận công hành khí, đành phải nhịn xuống, thầm nghĩ: "Hắn sao lại trúng độc? Trúng độc từ lúc nào? Sao bản thân mình lại mờ mịt không hay biết gì?"

Phải biết rằng Hàn Sùng trước khi gặp cặp đôi hắc bạch song mi, xét về nhãn lực hay võ công đều là những cao thủ số một số hai trong giang hồ, nay sau sự việc rồi mà vẫn không hề phát hiện ra mảy may, không khỏi sinh ra một cảm giác hổ thẹn.

Hướng núi Thiên Phật chỉ thấy lão giả mày trắng lao tới như sao băng điện chớp, hắn thấy lão giả mày trắng nhắm mắt vận công, cũng ngồi xuống không tiếng động rũ mi vận khí.

Hàn Sùng lại sửng sốt, thầm nghĩ: "Sao hai huynh đệ bọn họ đều đồng thời trúng độc thương, mà sao mình lại không hề hấn gì?" Đây là một ẩn số cực kỳ khó giải đáp.

Hắn ngẩng đầu nhìn đăm đăm lên bầu trời đêm, trong lòng khổ sở suy nghĩ điểm then chốt trong đó...

Khoảng nửa khắc trôi qua.

Cặp đôi hắc bạch song mi bỗng nhiên mở bừng mắt, một bước nhảy vọt đứng dậy.

Lão giả mày trắng thoáng liếc thần sắc Hàn Sùng, biết trong lòng Hàn Sùng đầy rẫy mối nghi ngờ, không khỏi ngửa mặt cười lớn nói: "Tôn giá không cần suy nghĩ nữa, dọc đường đi Lục Thiều lão hũ tự khắc sẽ giải thích."

Lão giả mày đen thần sắc sửng sốt, nói: "Hắn còn muốn đi sao?"

"Sao lại không đi?" Lão giả mày trắng trầm giọng nói: "Hai người chúng ta chỉ cần còn một hơi thở, gác lại ước định tỷ thí sang một bên, cũng phải quyết không để rơi vào tay Nhuế Như Oanh, gây họa cho võ lâm."

Lão giả mày đen trầm mặc không nói.

Lão giả mày trắng nhìn Hàn Sùng một cái, nói: "Chúng ta đi thôi!"

Ba người vận thân pháp nhanh như chớp rời đi, chớp mắt đã khuất dạng vào trong màn đêm mờ mịt.

Dọc đường không ngờ đã là ngày thứ bảy, lúc hoàng hôn dần buông xuống, ba người đã ở trên đỉnh Chúc Dung của núi Hành Sơn.

Bấy giờ đã là cuối thu, khắp núi phong tàn bay đỏ.

Cây rụng nước lạnh, mây cao nhạn bay, không khỏi mang theo vẻ tẻ nhắt thê lương.

Ba người liền ngồi bệt xuống ngay đỉnh núi Chúc Dung, mở những món đồ nhắm mang theo từ huyện Hành Sơn, uống một hồ lô rượu ngon lớn.

Lão giả mày trắng ăn uống qua loa xong, từ từ thở dài một tiếng, dán mắt vào Hàn Sùng nói: "Hàn hiền đệ, lão hũ muốn hỏi ngươi, hiện nay trong võ lâm những nhân vật có tên tuổi lừng lẫy, tính ai võ công cao nhất, vô địch thiên hạ?"

Hàn Sùng nghe vậy không khỏi ngẩn ra, lắc đầu cười nói: "Hiện tại trong võ lâm chỉ có vài người võ công cao cường, danh vọng tợ thái sơn bắc đẩu, nhưng không ai biết rõ ai là kẻ có bản lĩnh cao nhất, vô địch thiên hạ, tạo hóa kỳ diệu ở chỗ tương sinh tương khắc, không chỉ ưu ái riêng một người một vật, bằng không thì đâu ra lắm chúng sinh vô số kể thế này."

Lão giả mày trắng gật đầu mỉm cười nói: "Hiền đệ có thể hiểu được đạo lý này, thực là vô cùng hiếm có. Con đường võ công uyên thâm phức tạp, với cõi đời hữu hạn của con người thì những gì đạt được chưa tới một phần vạn, huống hồ những kẻ hành tẩu giang hồ dựa vào sức mạnh để tranh tài cao thấp hiện nay, mười người thì có tới chín người chỉ chiếm được chút da lông, kẻ thực sự hiểu sâu về võ công đều ẩn dật chốn sơn lâm không màng danh tiếng."

Nói tới đây ngừng lại một chút, liếc mắt nhìn đạo sĩ mày đen một cái, lại nói: "Hai người lão hũ vốn là song sinh đồng thể, được ân sư nhận nuôi rồi tách ra, chỉ vì bản tính bẩm sinh hung ác, ân sư không muốn truyền võ công cho hai người lão hũ, qua sự nài nỉ van xin hết mực của hai người lão hũ, ngài mới đồng ý."

Lúc nói nhìn lão giả mày đen cười khổ một tiếng, nói: "Sớm biết có ngày hôm nay, hà tất phải đem bao nhiêu năm tháng tốt đẹp chôn vùi vào việc thăm dò bí ẩn võ công."

Lão giả mày đen vốn ngồi một bên lặng lẽ ăn uống, nghe vậy trên mặt không khỏi dâng lên một vẻ kích động, chốc lát, khẽ thở dài một tiếng.

Lão giả mày trắng thấy vậy vỗ tay cười ha hả nói: "Lão nhị, ngươi cũng có cảm xúc rồi sao?"

Lão giả mày đen nhíu mày, mặt lạnh tanh không đáp.

Hàn Sùng thấy vậy, vô cùng hoang mang.

Lão giả mày trắng cười khẽ một tiếng, đáp rằng: "Ân sư truyền thụ võ học cho hai người lão hũ, áp dụng phương pháp dùng nước nhỏ để giải khát, kéo dài suốt bốn mươi năm, hai người lão hũ tự cho là võ công đã đạt đến cảnh giới hóa cảnh, đặc biệt là về kiếm thuật lại càng độc bộ thiên hạ. Có một hôm, thừa lúc ân sư đi vắng liền lén xuống núi, xông lên phái Võ Đang Ngũ Đài, cậy mạnh so tài kiếm pháp..."

Hàn Sùng khó hiểu hỏi: "Vì sao lại đơn độc khiêu chiến hai phái Võ Đang và Ngũ Đài?"

Lão giả mày trắng nói: "Bởi vì lúc đó hai phái xuất hiện vài nhân tài kiệt xuất, cũng nổi danh với kiếm thuật trác tuyệt. Khi hai người lão hũ xông lên Võ Đang, mấy đối thủ để đọ kiếm đều không có mặt ở núi, nhưng hai người lão hũ cầm kiếm đi sâu vào phạm phải cấm lệ của phái Võ Đang, gây ra một trận ác chiến.

Hai người lão hũ dùng võ học bốn mươi năm, liên tiếp đánh gục ba mươi bảy cao thủ phái Võ Đang rồi rút lui, lớn tiếng tuyên bố muốn rửa mối hận này, trong vòng nửa tháng có thể gặp lại ở Ngũ Đài."

Lúc nói, trong mắt lộ ra thần sắc hoài niệm quá khứ hào hùng.

Hàn Sùng thầm nghĩ: "Không sai, đây không phải là lời tự khoác lác phóng đại, cứ so với việc tàn sát không dưới trăm sáu mươi người trong chùa Thiên Phật mà xem, thì chẳng tính là gì!"

Lão giả mày trắng nói tiếp: "Nào ngờ mười ngày sau, khi hai người lão hũ cầm kiếm lên Ngũ Đài, Ngũ Đài nhận được tin báo của Võ Đang nên đã sớm có sự chuẩn bị phòng bị, ngay cả mấy cao thủ kiếm thuật của Võ Đang cũng vội vã chạy đến Ngũ Đài. Trải qua một trận huyết chiến đến mức mây gió biến sắc, hai người lão hũ mang trọng thương, đến lúc này mới biết núi cao còn có núi cao hơn, nhân ngoại hữu nhân thiên ngoại hữu thiên, hối hận thì đã muộn màng.

Lúc lâm vào cảnh cận kề cái chết, ân sư đột nhiên từ trên trời giáng xuống, cứu hai người lão hũ đi. Sau khi về núi ngài quở trách nặng nề, lại điểm trên người hai người lão hũ mấy chỗ cấm chế, nói là bắt buộc hai người lão hũ phải tự ngộ ra phương pháp giải huyệt, bằng không thì không ai có thể giải được.

Đợi khi tự giải được huyệt đạo trên người, còn phải đến vùng rừng sâu nước độc Vân Nam Quý Châu tìm một chiếc hộp đựng tàn bản 'Thái Hư Bí Lục' do dị nhân võ lâm đời Ngũ Đại để lại, lúc đó mới được phép hành tẩu giang hồ. Nói xong, ân sư liền phất áo rời đi."

Hàn Sùng nói: "Lệnh sư còn tại thế chứ?"

Lão giả mày trắng thê lương cười một tiếng nói: "Năm mươi năm qua chưa từng gặp lại ân sư một lần, ân sư từng nói 'Thái Hư Bí Lục' vừa tay, ngài tự khắc sẽ xuất hiện."

Hàn Sùng nói: "Năm mươi năm nay, chẳng lẽ hai vị cứ hoài phí thời gian vào việc tìm kiếm 'Thái Hư Bí Lục' đó thôi sao?"

Lão giả mày trắng bỗng phát ra tiếng cười lớn chấn động trời đất, thần tình vô cùng kích động nói: "Hỏi hay lắm, hỏi hay lắm, lão nhị, hắn hỏi hay lắm phải không?"

Lão giả mày đen sắc mặt lạnh tanh như sắt, không nói một lời.

Lão giả mày trắng lại cười lớn một trận kích động, tiếng cười tràn ngập vẻ anh hùng tuổi xế chiều, vô hạn thê lương, không nỡ nhìn lại quá khứ.

Một vành trăng lạnh treo cao giữa đỉnh đầu.

Gió thu thổi mạnh, lá cây xào xạc.

Trên đỉnh núi Chúc Dung tay áo phấp phới, lão giả mày trắng khái quát chuyện cũ năm xưa, vô cùng thổn thức.

Chỉ nghe lão giả mày trắng cười dứt, bỗng lại thở dài ê chề một tiếng nói: "Đợi đến khi lão hũ ngộ ra phương pháp tự giải huyệt đạo, tính đi tính lại đã là bốn mươi năm. Đời người được mấy chốc, tám chín mươi năm quang âm cứ thế mờ mịt trôi qua.

Trải qua chuyện này, lúc đó mới ngộ ra việc ân sư thường gọi hai người lão hũ là kẻ có bản tính hung bạo bẩm sinh, không thích hợp học võ, chỉ vì tình cảm thương yêu sâu nặng vượt qua cả tình cha con, ôm ân huệ người định thắng trời mà truyền thụ cho tuyệt kỹ võ công.

Nào ngờ hai kẻ bọn ta lén lút rời núi, không hành hiệp trượng nghĩa, tích lũy công đức, lại đi cậy mạnh hiếu chiến trước, tàn sát dã man ba mươi bảy cao thủ phái Võ Đang, làm tổn thương sâu sắc trái tim ân sư, cho nên mới điểm những huyệt vị thương tàn nặng nề trên người bọn ta."

Hàn Sùng thầm nghĩ: "Thảm án tàn sát ở chùa Thiên Phật còn thảm khốc hơn cả phái Võ Đang, có thể thấy ác căn là do bẩm sinh, ý sâu xa của việc điểm huyệt của sư phụ ngài cuối cùng lại trôi theo dòng nước." Nghĩ ngợi không khỏi liếc nhìn lão giả mày trắng một cái.

Lão giả mày trắng từ ánh mắt của Hàn Sùng đã đoán ra tâm ý của hắn, thở dài nói: "Trong lòng hiền đệ vẫn còn vương vấn mãi chuyện ở chùa Thiên Phật, khẳng định bản tính hai kẻ bọn ta như lang sói, hung bạo không đổi phải không?"

Hàn Sùng không khỏi đỏ mặt, cất lời: "Không dám!" Trong lòng thầm kinh ngạc vì hắn lại có thể đoán biết được lời trong bụng mình.

Lão giả mày trắng mỉm cười nói: "Chuyện ở chùa Thiên Phật không thể đem ra so sánh với phái Võ Đang, nếu hai người lão hũ không ra tay độc ác, chỉ e tối hôm đó hai kẻ bọn ta đã phải phơi thây nơi hoang dã rồi. Hiền đệ à, chuyện trên đời rất khó phân định rõ ràng, mỗi một việc không có tốt đẹp như bề ngoài ngươi nhìn thấy, cũng không tồi tệ như ngươi tưởng tượng đâu."

Hàn Sùng thầm nghĩ: "Không sai, bản thân mình há chẳng phải cũng như vậy sao? Dấn thân vào cửa Hắc Sát Môn nhiều năm, trong mắt phái chính nghĩa chẳng khác nào kẻ ác nhân thập ác bất xá. Kỳ thực những việc bản thân mình làm, tốt hơn rất nhiều so với những kẻ tự xưng là người chính phái, ngoài mặt giả vờ lương thiện nhưng trong tối lại làm ra những chuyện khiến người ta căm phúng đến tận xương tủy."

Chỉ nghe lão giả mày trắng lại nói: "Sau khi hai ta tự giải được huyệt đạo, liền rời núi hướng tới vùng rừng sâu núi thẳm Vân Quý, thăm dò 'Thái Hư Huyền Lục'..."

Hàn Sùng không kiềm chế được liền xen lời: "Lệnh sư nhất định buộc hai vị phải tìm cho bằng được Thái Hư Huyền Lục sao?"

Lão giả mày trắng nheo mắt nhìn Hàn Sùng, gật đầu nói: "Hỏi rất hay, trước khi ân sư phất áo rời núi từng nói, nếu hai người bọn ta không có chí hướng giang hồ, ở lại trong núi minh tâm kiến tính, dưỡng già sống thọ, thì không cần phải tìm kiếm Thái Hư Huyền Lục.

Lão nhị cũng từng ngăn cản, là tại lão hũ không tốt, khích bác khiến lão nhị đánh cược với ta, nếu ta tìm được Thái Hư Huyền Lục, hắn sẽ phải bái lão hũ làm thầy, ngược lại thì cũng thế..."

Ông ta ngưng lại một chút, thở dài: "Chín năm nay, bôn ba ngược xuôi giữa vùng Vân Quý, tay trắng trở về. Lão nhị mấy lần khuyên lão hũ dẹp bỏ ý định tiếp tục tìm kiếm Thái Hư Huyền Lục, chỉ cần chịu thua hắn dập một nghìn cái đầu là được. Lão hũ vốn là kẻ cao ngạo, làm sao có thể chịu thua.

Một năm trước, vừa đúng lúc trung thu trăng sáng, hoa quế ngào ngạt hương thơm, hai người lão hũ đang đi trên một sống núi ở Lục Thiều, chợt thấy có năm người ngồi ngay ngắn trên đỉnh núi, lớn tiếng cười nói.

Lão hũ không kiềm được sự hiếu kỳ sinh ra, bèn ẩn nấp sang một bên lén nghe năm người nói chuyện, chỉ nghe một người nói: 'Nhuế đại ca đã có được bức bí đồ này, chỉ cần ngộ giải được chỉ dẫn trên hình vẽ, Thái Hư Huyền Lục không khó để có trong tay.'

Tâm trạng bị kìm nén lâu ngày của lão hũ vui mừng đến phát cuồng, thân hình vô thức hiện ra, thẳng thừng nói nếu đem hình vẽ tặng cho lão hũ, thì không có việc gì là không thể đồng ý.

Trong năm người có một nam nhân trung niên trạc tuổi ngoài ba mươi, ánh mắt chớp động một lúc, lúc này, lão nhị cũng hiện thân ra, hắn nhìn thấy hai người lão hũ xong, lập tức cười ha hả nói: 'Tại hạ là Nhuế Như Oanh, nếu cần bức bí đồ mà tại hạ phải trải qua ngàn cay đắng mới có được để đem tặng, thì phải đáp ứng tại hạ một yêu cầu.'

Lão hũ không cần suy nghĩ, đáp ngay: 'Chỉ cần trong khả năng làm được, không có gì là không đồng ý.'

Nhuế Như Oanh mặt lạnh như băng, nói: 'Cần hai cái thủ cấp trên cổ các người.' Lời còn chưa dứt, năm người đã ra tay tấn công, cay độc vô cùng.

Hai người tuy phẫn nộ, nhưng không muốn lấy tính mạng của năm đối phương, năm người đánh không lại đành phải trốn chạy, lão hũ bèn ngầm sinh ý định chấm dứt việc tìm kiếm Thái Hư Huyền Lục.

Thế nhưng, Nhuế Như Oanh lại không buông tha cho hai người lão hũ, liên tục tập kích ngầm, thủ đoạn áp dụng cái nào cũng độc ác âm hiểm đến cực điểm, có mấy lần suýt chết đi sống lại..."

Hàn Sùng nói: "Nhuế Như Oanh là sợ hãi hai vị quấy phá ở giữa, giống như gai trong mắt mọc trong thịt, phải nhổ đi rồi mới yên tâm, nên mới buộc lòng phải làm như vậy."

Lão giả mày trắng mỉm cười nhẹ nhàng nói: "Hai ta cũng có suy nghĩ này, cho nên mới rút khỏi Lục Thiều, nào ngờ Nhuế Như Oanh lại không buông tha cho hai người lão hũ, ngàn dặm truy tung, như hình với bóng, thủ đoạn độc ác ngày càng mãnh liệt.

Lão hũ nhịn hết nổi, không lùi bước nữa, nửa năm nay, bốn đồng đảng của Nhuế Như Oanh lần lượt bỏ mạng dưới chưởng của lão hũ, nhưng Nhuế Như Oanh hung hăng thề sẽ báo mối thù này, trước khi hai người lão hũ chưa chết, nhất định sẽ khiến hai người chúng ta ăn không ngon, ngủ không yên giấc, lão hũ cũng thề độc sẽ băm vằm hắn ra thành trăm mảnh.

Từ đó về sau, tung tích Nhuế Như Oanh quỷ mị, phiêu hốt bất định, trước khi hai người lão hũ ăn uống ngủ nghỉ nhất định sẽ giở trò quỷ quái gì đó, cứ thế một đêm giật mình mấy bận, phòng không thắng phòng. Lão hũ cũng quyết định lấy mạng hắn, đôi bên giống như trò chơi trốn tìm, quần nhau đến cùng.

Nửa tháng trước, Nhuế Như Oanh chạy về chùa Thiên Phật, lão hũ đuổi theo bám sát, lại để hắn trốn thoát bằng cách oan uổng, liên tục hiện tung tích, cho tới bảy ngày trước, gặp nhau bên bờ Bạch Đột Tuyền, sau một trận ác chiến, Nhuế Như Oanh trúng một chưởng Càn Nguyên Chưởng Lực, lại thêm một nắm Lục Hồn Sa, mang thương tích tháo chạy về hướng núi Thiên Phật..."

Nói tới đây dừng lại một nhịp, lại nói: "Cảnh tượng mà hiền đệ nhìn thấy, chính là cảnh Nhuế Như Oanh mang thương tích tháo chạy, lúc đó lão nhị từng hết lời khuyên can lão hũ đánh kẻ chạy đi không đánh kẻ chạy lại, hai người chúng ta đã không bị tổn thương gì, chi bằng buông tay quay về núi.

Thế nhưng lão hũ lại quả quyết hắn chắc chắn phải chết, hình vẽ Thái Hư Huyền Lục nhất định ở trên người hắn, nếu rơi vào tay kẻ khác thì quả thực đáng tiếc, lão nhị vì việc này mà xảy ra một trận tranh cãi với ta, ta lại đánh cược với hắn, hắn không cãi lại được đành đi cùng, chuyện còn lại hiền đệ đã rõ cả rồi."

Hàn Sùng nói: "Chuyện ở chùa Thiên Phật tại hạ vẫn còn điểm chưa hiểu."

Lão giả mày trắng thở dài một tiếng, nói: "Cái này thì có gì mà không hiểu, sở dĩ bảy vị tăng nhân vây quanh lão hũ múa kiếm mà không ra tay, là bởi vì trên kiếm có dính một loại bột cực độc, theo gió thổi vào mũi lão hũ. Lão hũ phát hiện có điều bất thường, vội vàng nín thở, vận khí khu trừ độc tố ra khỏi cơ thể, nhân tiện tung đòn sát thủ tiêu diệt bảy vị tăng nhân.

Sau đó đám tăng nhân xúm lại đánh hội đồng, sở dĩ tên trọc đầu đại pháp không ra tay, là muốn đợi lúc lão hũ phát độc chết dưới kiếm cùng với việc nội lực hai người các ngươi cạn kiệt, rồi bọn chúng mới ra tay tấn công mãnh liệt, quyết tâm đưa ba người chúng ta vào chỗ chết.

Lão nhị trong lúc kịch chiến với tên trọc đầu đại pháp và những kẻ khác, cũng từng hít phải kịch độc, nào ngờ trời không chiều lòng người, một mưu kế độc ác chưa thành, thì hai người bọn ta đã mang theo hận ý bước vào địa ngục âm phủ."

Hàn Sùng trầm ngâm một lát, hỏi: "Tại hạ chỉ cảm thấy việc này còn có uẩn khúc khác, đáng để suy xét cẩn trọng, Nhuế Như Oanh hình như có thù oán từ trước với hai vị, bằng không, sao lại dùng mọi thủ đoạn cơ chứ?"

Lão giả mày trắng cười ha hả nói: "Lão hũ cách ly với trần thế đã lâu, Nhuế Như Oanh còn chưa đến tuổi bốn mươi, sao lại có thù oán từ trước được chứ?"

Hàn Sùng hình như muốn nói gì đó, nhưng lại kìm nén lại.

Mười ngày sau, ba người đã đến trong núi Lục Thiều, phát hiện Nhuế Như Oanh và Tâm Ấn hòa thượng xuất hiện nhử mồi, đuổi theo vào trong một cái hang động, Nhuế Như Oanh không may bị lão giả mày trắng tóm được, một chưởng giáng mạnh xuống.

Hàn Sùng chợt ra tay cản lại, nói: "Hãy hỏi rõ vì sao hắn muốn đẩy hai vị vào chỗ chết, rồi hãy xử trí cũng không muộn."

Lão giả mày trắng không khỏi sửng sốt, buông Nhuế Như Oanh ra.

Nhuế Như Oanh lúc này đã cất giọng sắc lạnh nói: "Nhuế mộc này hận không thể băm vằm các ngươi thành trăm mảnh, mới giải được mối hận này, nếu có hỏi Nhuế mộc vì sao, trong hang đã có người quen của các ngươi đang chờ sẵn, tự khắc sẽ trả lời thay cho Nhuế mộc."

Sâu trong ngõ hang bỗng truyền ra một giọng nói trầm sắc: "Nghịch đồ!"

Hắc bạch song mi nghe tiếng sắc mặt không khỏi đại biến, phi thân chạy vào trong.

Chỉ thấy trong lòng hang ngồi ngay ngắn một vị lão tăng râu mày trắng xóa, gầy gò nhỏ thó.

Tâm Ấn hòa thượng đứng một bên, ánh mắt oán độc bắn thẳng lên khuôn mặt hắc bạch song mi.

Hắc bạch song mi vừa nhìn thấy lão tăng, đồng thời quỳ sụp xuống đất miệng hô: "Ân sư!"

Lão tăng mặt lạnh như băng, nói: "Nghịch chướng, các ngươi có biết Nhuế thí chủ và Tâm Ấn thiền sư là người thế nào không?"

Hắc bạch song mi quỳ trên mặt đất, nghe vậy không khỏi nhìn nhau, mờ mịt không biết phải làm sao.

Lão tăng quát trầm một tiếng: "Nghịch đồ, bọn họ chính là hậu nhân của những đệ tử tục gia đã chết oan dưới kiếm của hai ngươi ở Võ Đang Ngũ Đài năm mươi năm trước, một lần là quá lắm rồi, tội ác sát sinh lại tăng thêm, hai ngươi có bao giờ cảm thấy hổ thẹn trong lòng không?"

Hắc bạch song mi chỉ cảm thấy tâm thần chấn động mạnh, mồ hôi lạnh thấm ướt đẫm áo trong, lão giả mày trắng liên tục gật đầu nói: "Đệ tử không biết, nếu Nhuế Như Oanh nói rõ lai lịch của bản thân, hai người đệ tử lập tức xin chịu trói để đền tội."

Ngọn lửa giận trong mắt Nhuế Như Oanh và Tâm Ấn bừng bừng như lửa, hận không thể nuốt sống hắc bạch song mi vào bụng.

Lão tăng khẽ thở dài một tiếng, nhìn Nhuế Như Oanh nói: "Nhuế thí chủ cũng có điểm không phải của mình!"

Nhuế Như Oanh mặt tái mét, lớn giọng kêu lên: "Lão tiền bối là có ý muốn lật lọng sao?"

Lão tăng mỉm cười nói: "Đệ tử cửa Phật, kỵ nhất nói dối, lời nói ra như đinh đóng cột, làm gì có chuyện lật lọng, một năm trước bần nương đã nhiều lần trọngng thị phó thác, dẫn một đôi nghịch đồ tới nơi này, để bọn chúng cúi đầu nhận tội, hóa giải oan nghiệt trước kia."

Nào ngờ thí chủ không làm theo cách này, dựa vào sự dũng mãnh của khí huyết, một ý làm cạn tàu ráo máng, trăm sáu mươi mấy sinh mạng ở chùa Thiên Phật đều uổng mạng trong tay thí chủ, thí chủ có cảm thấy hổ thẹn với lòng mình không?"

Nhuế Như Oanh mặt đỏ bừng lên, lớn tiếng cãi lại: "Vãn bối lúc đó không biết lão tiền bối chính là sư phụ của cừu nhân, huống hồ thù của tiên tổ cũng không thể mượn tay người khác báo hộ."

Lão tăng mỉm cười nói: "Nhuế thí chủ lời này của ngươi có phần quá gượng ép, nếu một đôi nghịch đồ mạng vong ở chùa Thiên Phật, thì có tính là mượn tay người khác không?"

Nhuế Như Oanh nhất thời cứng họng, lộ rõ vẻ mặt không phục.

Lão tăng thở dài một tiếng nói: "Bần nương lỡ mất quả vị, chính là vì nợ máu ngập tay của một đôi nghịch đồ mà lỡ dở. Năm xưa ở Võ Đang Ngũ Đài chẳng qua chỉ là do hai tên nghịch đồ hiếu thắng cậy sức tranh đấu mà thành, vốn không có thù hằn sâu sắc gì với lệnh tiên tổ..."

Nhuế Như Oanh phẫn nộ nói: "Giết người đền mạng, thiếu nợ trả tiền!"

Lão tăng cười nói: "Bần nương nói lời này, tuyệt đối không phải ngăn cản thí chủ dập tắt ý niệm báo thù, phàm là ở trên đời, không một ai có thể làm được việc chưa từng gây ra một hai lỗi lầm vô tâm."

Nói xong dán mắt vào Tâm Ấn thiền sư nói: "Thiền sư, ngươi và ta đều là người trong cửa Phật, xin hỏi thiền sư trong đời này chưa từng giết một người nào sao?"

Tâm Ấn giật mình không nói.

Nhuế Như Oanh phẫn nộ nói: "Nếu lão tiền bối có ý che chở môn hạ, vãn bối không có gì để nói, cho phép vãn bối xin cáo lui!"

Sắc mặt lão tăng trầm xuống, nói: "Bọ ngựa bắt ve, nào ngờ chim hoàng tước ở đằng sau, Nhuế thí chủ, ba năm trước dưới chân núi Thiên Bình Tô Châu, thí chủ vì tranh cãi thành thù, đã ra tay sát hại Triệu Cẩm Phong, nay hậu nhân của Triệu Cẩm Phong cũng đã tìm tới cửa rồi.

Tâm Ấn thiền sư vô duyên vô cớ nhúng tay ở chùa Linh Đài, không màng thị phi sát hại một sinh mạng, con trai của người này cũng đang bôn ba khắp chốn chân trời góc biển để tìm kiếm kẻ thù, hai vị từng có chuyện này hay không?"

Nhuế Như Oanh và Tâm Ấn nghe vậy sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, mồ hôi lạnh to bằng hạt đậu bên thái dương túa ra.

Đột nhiên, từ phía sau hang lóe ra hai thiếu niên áo xanh khoảng mười lăm mười sáu tuổi.

Hai người trừng mắt nhìn Nhuế Như Oanh và Tâm Ấn đầy căm hận, bỗng nước mắt giàn giụa tuôn rơi, đồng thanh hướng về lão tăng nói: "Xin lão tiền bối chủ trì công lý."

Lão tăng có vẻ vô cùng thương cảm, thở dài một tiếng nói: "Thù nhà sâu tựa biển trời, bần nương làm sao có thể ngăn cản, một đôi nghịch đồ tùy ý Nhuế thí chủ và Tâm Ấn thiền sư xử trí thế nào, bần nương tuyệt đối không can thiệp, chuyện của các ngươi, đành xem Nhuế thí chủ và Tâm Ấn thiền sư có hổ thẹn trong lòng hay không mà thôi."

Bỗng nhiên——

Nhuế Như Oanh và Tâm Ấn thiền sư hét lớn một tiếng, đôi bên nhanh như chớp lao vút ra ngoài hang.

Hàn Sùng vốn là người ngoài cuộc, đứng cách hắc bạch song mi chừng bốn năm trượng, lời nói của bọn họ từng câu lọt vào tai, trong lòng không khỏi dâng lên một trận cảm thán: "Oan oan báo ứng, đến bao giờ mới dứt. Lão tăng nói không sai, con người sống ở đời, không thể tránh khỏi việc lầm lỡ gây ra một hai lỗi lầm vô tâm, phàm là việc gì cũng nên lùi một bước mà suy nghĩ, oán hận sẽ dần nguôi ngoai."

Đến khi thấy Nhuế Như Oanh và Tâm Ấn song song xông tới trước mặt, không khỏi thầm mắng: "Vô sỉ!"

Hai tay vung lên chộp tới, thủ pháp "Hải để lao nguyệt" kỳ ảo vô cùng, lật cổ tay một cái "cốc cốc" hai tiếng, huyệt đạo ở cổ tay phải của hai người lập tức bị tóm trúng hoàn toàn.

Hàn Sùng dồn thêm kình lực vào đầu ngón tay, lạnh lùng nói: "Các ngươi, đại trượng phu ân oán phân minh, dám làm dám chịu, tuyệt đối không thể cứ thế bỏ đi được."

Nhuế Như Oanh và Tâm Ấn chỉ cảm thấy khí huyết phản công ngược lên nội tạng, toàn thân tê rần, chân lực không tài nào sử dụng được chút nào, sắc mặt không khỏi tái mét như tro tàn.

Đôi thiếu niên như bay lao ra, thấy hai kẻ kia đã bị chế trụ, không khỏi mừng rỡ khôn xiết.

Hàn Sùng nhìn hai người cười lạnh một tiếng, tóm kéo hai kẻ đó đi ngược về phía lão tăng.

Lông mày sương giá của lão tăng nhíu lại, thở dài nói: "Nghiệp chướng nặng nề khó trả, bần nương cũng không có gì để nói, các ngươi tự mình xử trí đi!"

Nói xong, nhắm nghiền hai mắt...

Hàn Sùng cùng Thẩm Khiêm, Lê Ngọc San kể đến đây, thở dài thật sâu, hai ánh mắt rơi xuống đỉnh núi bên cạnh.

Lê Ngọc San làm nũng nói: "Nhị thúc, kể chuyện đến đoạn cốt lõi thì lại dừng lại rồi, sau đó thế nào ạ?"

Hàn Sùng nhìn hai người, nói: "Hắc bạch song mi cùng Nhuế Như Oanh, Tâm Ấn bốn người đều nhận được hình phạt đáng có."

Lê Ngọc San nói: "Bọn họ đều chết cả rồi sao?"

"Không." Hàn Sùng nói: "Bọn họ đều bị phế bỏ toàn bộ võ công, tự phế một cánh tay phải, đây là có được sự đồng ý của đôi thiếu niên, hắc bạch song mi cho đến nay vẫn ở lại trong hang để sám hối tội lỗi, Nhuế Như Oanh, Tâm Ấn và đôi thiếu niên đều lập lời thề độc, vĩnh viễn không được tiết lộ vị trí hang này rồi mới rời đi."

"Tại sao lại phải lập lời thề độc?" Thẩm Khiêm nói: "Chẳng lẽ là có liên quan đến Thái Hư Huyền Lục?"

Hàn Sùng lắc đầu nói: "Thái Hư Huyền Lục có hay không, lão hũ xin miễn thứ không biết, thế nhưng bí kíp võ học mà lão hũ có được, là do lão tăng tặng cho. Theo lời lão tăng nói thì hang này là nơi cư ngụ của dị nhân võ lâm tiền bối, những kinh sách đồ khắc cất giấu trong hang động đều là những thứ mà người luyện võ nằm mơ cũng ao ước.

Lão tăng vì đề phòng yêu ma quỷ quái cướp được, cho nên mới canh giữ lâu dài trong hang. Sau khi lão hũ rời khỏi hang này, lão tăng liền hạ mấy lớp cấm chế, kẻ nào xông vào chắc chắn phải chết."

Thẩm Khiêm nói: "Không biết lão tăng là lai lịch thế nào?"

Hàn Sùng lắc đầu nói: "Đến hắc bạch song mi còn không biết tên họ, huống chi là lão tăng."

Lời còn chưa dứt, đỉnh núi bên cạnh bỗng vang lên một tiếng tru thê thảm, chấn động vang dội khắp thung lũng không dứt, tiếng tru thảm thiết đó, thực sự không nỡ nghe nổi.

Sắc mặt Thẩm Khiêm biến đổi, một bước nhảy vọt đứng dậy.

Hàn Sùng vội trầm giọng quát: "Khiêm nhi, không cho phép con qua đó thăm dò, lão hũ từng hứa với vị cao tăng cửa Phật kia là vĩnh viễn không tiết lộ bí mật hang này. Con mà qua đó, ngỡ như cao tăng cửa Phật xuất hiện, con trả lời thế nào?"

Thẩm Khiêm đỏ mặt, đứng cứng ngắc ở đó không thốt nên lời.

Ánh mắt Hàn Sùng sắc lạnh bắn ra, hừ một tiếng nói: "Bọn chúng làm sao trốn ra khỏi núi được, ta đoán việc này chắc chắn là Nhuế Như Oanh và Tâm Ấn cố ý thả nước cho đi, nếu lại dấy lên một trận kiếp nạn chém giết trong võ lâm, thì võ lâm sẽ không bao giờ có ngày yên bình."

Ánh mắt của Thẩm Khiêm và Lê Ngọc San đều đổ dồn lên đỉnh núi bên cạnh.

Chỉ thấy hai bóng người mờ ảo lao vút xuống dưới, người phía trước còn đang kẹp theo một người.

Hàn Sùng vội nói: "Khiêm nhi, con có thể bám theo bọn chúng, dò ra lai lịch của bọn chúng, khi cần thiết thì ra tay tiêu trừ, để tránh để lại hậu họa vô cùng cho võ lâm, con cũng có thể nhân tiện quay về Tây Xuyên."

Lê Ngọc San vội kêu lên một tiếng: "Đã sắp đi rồi sao?" Sự lưu luyến không nỡ rời xa hiện rõ trên mặt, đôi mắt đẹp ngấn nước ánh lên vẻ u oán vô hạn.

Thẩm Khiêm không dám chạm mắt vào nàng, chỉ nói một tiếng: "Nhị thúc, San muội, bảo trọng hẹn gặp lại!"

Nói xong, hai tay vung lên, vèo một tiếng "Tiềm long thăng thiên" bay vút lên, giữa không trung xoay người một cách dốc gắt, lao vút xuống chân núi tựa sao băng điện chớp.

Nước mắt trong đôi mắt đẹp của Lê Ngọc San không kìm được tuôn rơi dọc má, lần này, nàng đã động tình thật sự, chỉ cảm thấy trong lòng trống rỗng thê lương.

Nàng chợt cảm thấy vai áo mình được đặt lên một bàn tay, chỉ nghe giọng nói ôn hòa của Hàn Sùng vang lên: "San nhi, Khiêm chất không lâu nữa sẽ quay về, chúng ta vào trong thôi!"

Lê Ngọc San vẫn đứng sững không nhúc nhích, đưa mắt tiễn biệt hồi lâu, mới miễn cưỡng quay người lại, y phục thướt tha, bước chân sen dập dờn, theo chân Hàn Sùng quay về nhà tranh.

Mặt trời mọc lên cao rọi chiếu vạn đạo ánh hồng, trên bầu trời vẫn phảng phất một hai cụm mây trắng, cũng được viền thêm chút ánh vàng nhạt, bầu trời xanh thẳm kéo dài vô tận.

Lúc này trên con đường trạm vang lên tiếng móng ngựa lốc cốc, từ xa đến gần, vang dội rõ mồn một.

Đường trạm ở Điền Nam gập ghềnh khúc khuỷu, núi non quanh co uốn lượn, lại thêm rừng cây rậm rạp, cỏ dại um tùm che khuất cả con đường trạm, cho nên chỉ nghe tiếng chứ không thấy người.

Dần dần rừng cây thưa thớt dần, hiện ra một con đường trạm chật hẹp ngoằn ngoèo vàng óng ánh. Trên đường chỉ thấy hai con tuấn mã lông vàng cao lớn, một con đi trước một con đi sau, đang hướng về thành huyện Khải Viễn mà đi.

Người ngồi trên con ngựa đầu đàn mặc y phục võ sĩ màu đen gọn gàng, cằm én mắt hổ, ánh mắt thâm trầm, vai giắt một thanh "Đa hoàn miến cương quỷ đầu đao", tiếng vòng đồng vang lên lanh canh theo bước ngựa.

Ngang yên ngựa phía trước vắt ngang một thi thể bị thương nặng đã cứng đờ, để tránh cho thương thế bị chấn động phát sinh biến đổi, bước chân ngựa không dám thả nhanh.

Người trên con ngựa theo sau có dáng người vạm vỡ, khuôn mặt tái ngợm trắng bệch như thể trùm lên một lớp sương giá, mũi diều hâu mắt ưng, ánh mắt đảo loạn chớp động, trên mày xiên chéo một thanh cổ kiếm văn cây thông.

Hai người im lặng không nói một lời nương theo dây cương lững thững đi tới.

Qua một lát, người ngồi trên con ngựa đầu đàn liếc mắt nhìn ngọn núi xa phía trước một cái, khóe miệng giật giật, lạnh lùng nói: "Được rồi! Thành huyện Khải Viễn chỉ cách mười dặm nữa thôi, chẳng mấy chốc là tới nơi rồi, chỉ không biết thương thế nặng nề của Hà hiền đệ có chống chọi nổi không?"

Người phía sau lạnh lùng đáp: "Sớm đã nói với ngươi rồi, để ta phi ngựa trước đến huyện Khải Viễn bốc thuốc cho xong xuôi, ngươi đến nơi là có thể chữa trị rồi. Cứ chậm chạp thế này, không làm lỡ cái mạng của Hà hiền đệ mới là lạ đấy!" Lời nói mang theo vẻ tức tối không thôi.

Hán tử cằm én mắt hổ hắng giọng một tiếng, nói: "Ngươi thì biết cái gì, những vị thuốc mà Hà hiền đệ cần đều là loại thượng dược cực kỳ trân quý, chỉ có đại huynh mới phân biệt được ra, nhỡ đâu trong đó có một hai vị là hàng kém chất lượng, hì hì! Cầm chắc lấy cái mạng của Hà hiền đệ chầu trời."

Phía sau phát ra một tiếng hừ lạnh trong mũi, hoàn toàn không đáp lời.

Tiếng móng ngựa vẫn lốc cốc không ngừng, âm thanh nối tiếp nhau.

Đột nhiên, từ phía sau hai người truyền đến một tiếng móng ngựa trầm đục theo chiều gió.

Sắc mặt hai người trên lưng ngựa đồng loạt đại biến, không kìm được quay phắt người lại.

Nhưng cây cối rậm rạp che khuất, cái gì cũng không nhìn thấy, chỉ nghe tiếng móng ngựa truyền đến từ trầm đục chuyển thành lanh lảnh, từ phi nhanh chuyển thành thong thả, hai người kinh ngạc trao đổi ánh mắt cho nhau, đưa tay với lấy binh khí trên mày.

Hán tử mặt trắng bệch hạ thấp giọng nói: "Chỉ cần có động tĩnh gì, lập tức làm thịt rồi nói sau."

Bỗng nghe tiếng ca vút lên du dương, hai người kìm cương đi chậm lại, ánh mắt càng thêm kinh nghi, chăm chú lắng tai nghe, chỉ nghe:

Tây Hồ dương liễu phong lưu tuyệt,

Mãn lữ thanh xuân khán tặng biệt,

Tường đầu súc súc ám phi hoa,

Sơn ngoại âm âm sơ lạc tuyết.

Tần cơ nùng lệ vân sơ phát,

Trì tửu xướng ca địch vãn phát,

Ly câu ứng giải não nhân tình,

Dục xuất trùng thành tê bất yết.

Tiếng ca vang dảng êm tai, phối hợp với tiếng móng ngựa lốc cốc, nhịp điệu có trật tự.

Sắc mặt hán tử cằm én mắt hổ dịu lại, lạnh lùng nói: "Hóa ra là một tên mọt sách, chúng ta cứ yên tâm đi thôi!"

Hán tử mặt trắng bệch cười lạnh nói: "Ta thấy chưa chắc đâu, ở cái chốn hoang vu Điền Nam này, núi sâu rừng thẳm, làm gì có tao nhân mặc khách nào đi ngang qua đây, ta cứ thấy có chút gì đó yêu quái kỳ quái thế nào ấy."

Người phía trước đáp: "Miễn là không phải nhằm vào hai huynh đệ chúng ta, quản hắn đi đường nào."

Chợt nghe tiếng ca phía sau đường cũ lại cất lên:

"Mạo tiêm phong tế mã đề trần,

Thường ký thám hoa nhân;

Lộ anh thiên dạng,

Phấn hương vô tẫn,

Mặc địa tửu sơ tỉnh.

Thám hoa nhân hướng hoa tiền lão,

Hoa thượng cựu thời xuân,

Hành ca thanh ngoại,

Khuế trang tùng lý,

Tu quý thiếu niên thân."

Người cưỡi ngựa đến vừa dứt khúc "Thiếu niên du", hình như hứng ca hát dâng trào, lại một khúc "Lâm giang tiên" cất lên:

"Tự cổ thương tâm duy viễn biệt,

Đăng sơn viễn thủy trì lưu,

Mộ trần ai thảo nhất phiên thu,

Tầm thường cảnh vật đáo thử tẫn thành sầu.

Huống dữ giai nhân phân phượng lữ,

Doanh doanh phấn lệ nan thu,

Cao thành thâm xứ thị thanh lâu,

Hồng trần viễn đạo minh nhật nhẫn hồi đầu."

Trong tiếng ca, tận cuối đường trạm hiện ra một kỵ sĩ, người trên ngựa mày kiếm mắt sáng, mặt đẹp như ngọc, trường kiếm sau vai phất phới tua lụa.

Hai người đưa mắt nhìn quanh, hán tử mặt trắng bệch chợt giật mình, hạ giọng nói: "Ngươi xem, tọa kỵ của người tới chẳng phải là của Hà hiền đệ đấy ư? Trọn vẹn đều tràn ngập vẻ quái dị."

Lúc nói, leng keng một tiếng trường kiếm tuốt vỏ bay ra.

Kỵ sĩ từ từ đi tới, người trên ngựa nhướng mày mỉm cười nói: "Hai vị sớm thế."

Hán tử mặt trắng bệch bỗng quát lớn một tiếng, nói: "Bằng hữu, tọa kỵ dưới thân ngươi từ đâu mà có?"

Thiếu niên nhạt nhẽo cười một tiếng nói: "Ngựa hoang chốn hoang dã, ngựa vô chủ, tại hạ đi đường đang mỏi mệt, vừa hay bắt lấy để thay chân đi lại, chẳng lẽ các hạ quen biết con ngựa này sao?"

Hán tử cằm én mắt hổ tiếp lời nói: "Lộ hiền đệ, chớ có gây chuyện thị phi vô cớ, con tọa kỵ này là do chúng ta chê bai không thèm dắt đi, ta bỏ đi hắn lấy, có gì là không được."

Hán tử họ Lộ hừ trong mũi một tiếng, hai mắt hếch lên, tinh quang bắn ra, cười lạnh hướng về thiếu niên nói: "Bằng hữu có phải từ Lục Thiều mà đến không?"

Thiếu niên sắc mặt bình thản, gật đầu nói: "Chính là từ Lục Thiều mà đến."

"Đến Lục Thiều vì chuyện gì?" Hán tử họ Lộ truy vấn dồn dập, giọng điệu ép người ta đến cùng, mang theo bộ dạng hung thần ác sát.

Thiếu niên nghe vậy trong mắt chợt trào dâng nộ khí, cười nhạt nói: "Du sơn ngoạn thủy, có gì là không được? Các hạ nói lời này có ý gì, chẳng lẽ Lục Thiều là của riêng các hạ chắc?"

Nói tới đây ngừng lại một chút, nét giận thu lại, trên mặt chuyển thành một nụ cười sảng khoái, nói: "Nhìn thần sắc hai vị giống như chim sợ cành cong, sợ trước sợ sau, là vì điều gì chứ?"

Ánh mắt chợt rơi vào thi thể người bị thương vắt ngang trên yên ngựa phía trước, rồi lại đổi giọng ngay: "À! Thảo nào."

Hán tử họ Lộ bỗng quát lớn tựa sấm sét một tiếng: "Bằng hữu, ngươi bớt ở trước mặt Lộ mỗ mà giở trò quỷ quái đi, trong mắt Lộ mỗ không dung nổi dù chỉ một hạt cát, ngươi nói thật ra may ra còn tha cho được một mạng."

Thiếu niên mặt lạnh như băng, nói: "Trong mắt các hạ không dung nổi một hạt cát thì sao chứ?"

Sắc mặt hán tử họ Lộ cũng trầm xuống, kiếm trong tay tung ra một chiêu "Phân hoa phất liễu", vèo một kiếm đâm thẳng vào huyệt "U Môn" trước ngực phải thiếu niên, kình phong sắc bén, điểm huyệt cực chuẩn.

Hán tử cằm én mắt hổ kêu lên một tiếng: "Lộ hiền đệ, không được..."

Lời chưa dứt, chỉ thấy thiếu niên ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, thế mà lại coi thanh kiếm lao tới sắc bén như không có gì, khi mũi kiếm cách huyệt "U Môn" chỉ còn ba tấc, thân thể đột nhiên nghiêng sang bên trái, chiêu kiếm lập tức trượt mục tiêu, đâm hụt qua một bên.

Cổ tay phải thiếu niên giơ lên, tóm chặt lấy thân kiếm, khẽ dùng lực, một tiếng rắc vang lên, thanh trường kiếm gãy đứt ngang dọc, hán tử họ Lộ suýt chút nữa bị lực chấn động của hắn hất văng xuống ngựa.

Hán tử họ Lộ chỉ cảm thấy uy lực cổ tay thiếu niên nặng như núi, chấn cho máu huyết cuồn cuộn ngược dòng, tai ù mắt hoa, thân thể giống như không kiểm soát được mà bị kéo giật về phía trước, tâm thần đại hận. Vội vàng chìm hai chân xuống, ưỡn lưng ngả người về sau, lúc này mới giữ vững được thân hình.

Nhưng vì hai chân chìm xuống quá mạnh, con ngựa làm sao chịu thấu, hi hí một tiếng dựng đứng chân trước hí dài, thân ngựa lắc lư liên tiếp, suýt chút nữa lại hất hắn ngã khỏi yên ngựa.

Thiếu niên cười lớn ha hả một tiếng, nói: "Tại hạ vốn định chữa trị cho người bằng hữu bị thương, nhưng qua cái kiểu cắn càn như chó điên của các hạ thế này, tại hạ cũng nản lòng thoái chí rồi."

Dây cương khẽ nhấc, khẽ quát một tiếng, tọa kỵ phi nhanh như gió lướt qua hai con ngựa, bốn móng chao đảo, phi nước đại rời đi.

Khuôn mặt hán tử họ Lộ vừa kinh vừa sợ, tái mét như tờ giấy, đưa mắt nhìn theo đám bụi vàng cuồn cuộn mịt mờ rồi biến mất.

Hồi lâu tâm thần ổn định lại, cười lạnh nói: "Là do Lộ mỗ nhất thời khinh địch, mới để tên tiểu bối này chiếm chút tiện nghi rồi bỏ đi."

Hán tử cằm én mắt hổ không nỡ trách mắng hắn, chỉ nói: "Cũng may hắn không có ý định đối đầu với chúng ta, chỉ là tình cờ đi ngang qua, chuyện này gác lại không nhắc tới nữa đi, à! Vì việc này mà lại lỡ mất một ít thời gian."

Nói xong quất một roi vào mông ngựa, tiếng móng ngựa dồn dập vang lên rời đi.

Hán tử họ Lộ vừa đi theo vừa nói: "Ai mà tin được chuyến đi núi Tượng Tị tối qua của chúng ta lại không lọt vào mắt hắn chứ, nếu cùng nhau ra tay, tên tiểu bối này làm sao có thể trốn thoát khỏi lòng bàn tay."

Hán tử cằm én mắt hổ cười lạnh nói: "Ta Lý Khánh này không tin, hắn biết chính xác bí ẩn của núi Tượng Tị sao? Đời này, chỉ có đại sư huynh Nhuế Như Oanh, Tâm Ấn thiền sư cùng với ngươi và ta, Hà hiền đệ mới biết rõ ngọn nguồn trong đó.

Hắn nếu đã hay biết, hà cớ gì không xông thẳng lên núi Tượng Tị, mà lại bám theo sau bọn ta làm gì? Hừ! Đúng là đa nghi sinh quỷ, tự chuốc lấy phiền phức."

Hán tử họ Lộ nhất thời cứng họng không nói được câu nào...

Trên một con phố dài ở thành huyện Khải Viễn, dòng người qua lại tấp nập, tiếng nói chuyện rôm rả như sóng triều.

Việc làm ăn ở các quán trà cửa tiệm vô cùng thịnh vượng.

Đây vốn là một thành phố núi, do ở gần biên giới An Nam không xa, lông thú, hải sản, vải vóc, trâu bò ngọc ngà châu báu vô hình trung tập trung hết về nơi này để trung chuyển, thương nhân kẻ bán người mua tụ tập đông đúc, khiến cho thành phố núi này càng thêm phần phồn hoa tấp nập.

Đầu phía tây con phố dài, vừa đúng lúc cách cửa Tây vào thành mấy chục trượng, có một "Trường Viễn Tiêu Cục" quy mô hoành tráng, khí thế nghiêm trang, trên biển hiệu trước cửa là bốn chữ lớn màu đen múa rồng múa phượng, đứng đằng xa cũng có thể nhìn thấy lọt vào tầm mắt.

Trước cửa đứng một lão giả râu tóc bạc phơ, sắc mặt hồng hào, lưng thẳng tắp, một tay chống nương sườn, một tay vuốt râu, đôi mắt tinh anh đảo quét dòng người trên phố.

Ngay sát vách của Trường Viễn Tiêu Cục này là một "Thiên Phúc Khách Tác", chỉ thấy một thiếu niên anh tuấn tiêu sái, phong độ ngời ngời mang theo thanh kiếm sau lưng, dắt theo một con tuấn mã đi thẳng về phía Thiên Phúc Khách Tác.

Tiểu nhị khách sạn chạy ra, đón lấy dây cương ngựa, thiếu niên kia đã hiên ngang bước vào trong.

Ánh mắt lão giả khựng lại, đôi mày rậm nhíu chặt lại, như đang trầm ngâm suy nghĩ về một việc trọng đại.

Được một lát, bỗng quay mặt cất cao giọng gọi lớn một tiếng: "Giang Thuận!"

Giọng nói của lão giả này vừa vang dội vừa trầm hùng, chấn động vào tai người nghe.

Từ trong cửa tiêu cục một hán tử mặc y phục võ sĩ người nhỏ thó chạy xăm xăm ra, khom tay cúi đầu hỏi: "Tiêu chủ, ngài gọi tiểu nhân có việc gì."

Lão giả đưa tay chỉ vào con ngựa đang cột ở cột ngựa ngay bên cạnh cửa Thiên Phúc Khách Tác, trầm giọng nói: "Ngươi nhận diện xem, con ngựa đó có phải là con ngựa mà ngày hôm qua Hà Tông Huy lão đệ mượn cưỡi không?"

Giang Thuận sửng sốt một chút, vội rảo bước tiến lên trước hai bước, quan sát kỹ lưỡng hai cái, đáp rằng: "Đích thị là con ngựa mà Hà lão đệ đã mượn rồi, ngày hôm qua Lý Khánh, Lộ Đại Bằng, Hà Tông Huy ba vị lão đệ mượn đi ba con ngựa, sao chỉ thấy có một con, người của Hà lão đệ đâu?"

Sắc mặt lão giả lập tức trở nên lạnh lùng trầm trọng, lầm bầm lầu bầu nói: "Chẳng lẽ ba người đã gặp phải chuyện hung hiểm gì rồi sao, sao lại..."

Đột nhiên ánh mắt hướng về phía cửa Tây, chỉ thấy hai con ngựa song song đi tới, người đi đường tản ra nhường một lối đi.

Lão giả tận mắt chứng kiến Lý Khánh ngang yên ngựa vắt ngang một thi thể của Hà Tông Huy, sắc mặt không khỏi biến đổi, cước bộ tung người một cái, nhanh tựa gió thoảng rơi xuống trước ngựa của Lý Khánh, nói: "Lý hiền đệ, đây rốt cuộc là chuyện thế nào vậy?"

Lý Khánh nhảy phắt xuống yên ngựa, cười khổ nói: "Chuyện này một lời khó nói hết, Bằng tiêu chủ, để tiểu đệ vào trong tiêu cục rồi nói tiếp vậy!"

Lão giả dùng tay chỉ vào con ngựa trước Thiên Phúc Khách Tác.

Sắc mặt Lý Khánh biến đổi, ôm lấy thi thể của Hà Tông Huy, cất giọng quát khẽ một tiếng: "Vào trong!" Một bước vọt lên, đỡ thi thể Hà Tông Huy lao vút vào trong tiêu cục như điện chớp.

Lão giả sửng sốt, quay người bước theo vào trong.

Lộ Đại Bằng cũng phát hiện ra con tọa kỵ của thiếu niên, nhớ lại dọc đường từng bị tên tiểu bối này sỉ nhục, trong mắt không khỏi hiện lên vẻ hung ác độc địa.

Đột nhiên đôi mắt lại đảo láo liên hai vòng, một nụ cười lạnh lùng sinh ra trong mũi hắn, sải bước đi thẳng vào trong Trường Viễn Tiêu Cục.

Chỉ còn lại Giang Thuận, thấy thần sắc ba người khác thường, không khỏi có chút ngơ ngác, miệng lầm bầm vài câu, thân thể chậm rãi di chuyển về phía cột ngựa trước Thiên Phúc Khách Tác.

Trên mái nhà khách sạn một bóng người lóe lên rồi biến mất, nhanh đến mức khiến người ta khó tin, chỉ là trong mắt người thường liếc thấy thì tưởng là ảo giác hoa mắt mà thôi.

Phương hướng bóng người vụt qua hình như là hướng về Trường Viễn Tiêu Cục, trong tiêu cục tiếng người huyên náo ồn ào, đột nhiên, Lý Khánh với nét mặt lo âu hốt hoảng lao vút ra ngoài, chạy đâm đầu ra giữa con phố dài.

Theo sát phía sau là tiêu chủ của Trường Viễn Tiêu Cục, Lộ Đại Bằng cùng với ba vị tiêu sư mặc y phục võ sĩ, bước chân nhanh chóng tiến về phía Thiên Phúc Khách Tác.

Giang Thuận đứng bên chuồng ngựa, vừa thấy tiêu chủ đi ra, vội vàng đón lên trước, nói: "Bẩm tiêu chủ, tiểu nhân đã xác nhận đó chính là con tọa kỵ mà Hà lão đệ đã mượn."

Lão giả hình như thiếu kiên nhẫn, quát khẽ một tiếng: "Biết rồi, lải nhải!"

Giang Thuận muốn lập công lấy lòng, cứ đinh ninh rằng tiêu chủ sẽ khen ngợi hai câu, ai ngờ lại bị hắt một gáo nước lạnh vào mặt, trố mắt ngẩn người, sắc mặt từ đỏ chuyển sang trắng, trắng lại chuyển sang đỏ.