Chỉ thấy mọi người trên núi nghe lệnh, tay trái vung dao cong, tay phải lấy hạt giống ra, theo nhịp dao rơi xuống, hạt giống đồng thời được gieo vào đất, rồi lại được đôi chân đang bước tới giẫm chặt. Chỉ thấy trên ngọn núi hoang phía bắc thôn Đông Phong, một mảng sáng lấp lánh, ai nấy đều tranh nhau, mảng núi hoang rộng lớn như vậy mà chỉ trong vòng một giờ đã được gieo trồng tới vài héc-ta, tốc độ nhanh đến mức khiến người ta phải líu lưỡi.

Cảnh tượng này khiến những người đứng xem phía dưới không khỏi vỗ tay, lớn tiếng tán thưởng. Ngay cả Mã Thuận Hỷ cũng không ngờ tới, cái xẻng sắt nhỏ mà Vương Bảo Ngọc chế ra lại có thể phát huy tác dụng lớn đến thế. Mấy đội trưởng sản xuất còn lại thì càng đứng hình ngây dại, ai nấy đều cảm thấy nguy cơ, cứ đà này, đội sản xuất số năm do Vương Bảo Ngọc phụ trách chắc chắn sẽ đứng đầu về sản lượng lương thực, còn bốn người họ, theo lời Mã Thuận Hỷ, chắc chắn sẽ có một người phải về nhà ôm con.

Buổi trình diễn thực địa gieo hạt bằng dao cong diễn ra vô cùng thành công, Trình Quốc Đống và Lý Truyền Tông đều đánh giá rất cao, trạm trưởng trạm kỹ thuật nông nghiệp Hàn Đào cũng hết lời khen ngợi, đều nói đây là một phát minh trọng đại rất phù hợp để sử dụng trong canh tác nông thôn. Ở những vùng đất không thể cơ giới hóa, dao cong chính là công cụ ưu tiên hàng đầu, cũng là công cụ không thể thiếu trong canh tác nông nghiệp.

Khi những người dân trên núi đẫm mồ hôi nhễ nhại lại tập hợp thành đội hình đứng trước mặt mọi người, Trình Quốc Đống không kìm lòng được mà liên tục tán thưởng: "Tốt lắm! Tốt lắm!"

Lúc này tâm trạng Trình Quốc Đống vô cùng kích động, ông có chút cảm thán nói tiếp: "Trước khi tới, bản thân tôi cũng có chút hoài nghi, liệu thao tác cơ giới hóa đơn giản này có thực sự tạo ra bước ngoặt về chất cho sản xuất lương thực hay không? Trăm nghe không bằng một thấy, chuyến đi hôm nay thật không uổng phí, đội trưởng Vương Bảo Ngọc đã cho chúng ta thấy sức mạnh của trí tuệ! Đất nước chúng ta dân số đông đảo, làm sao để mọi người đều có cơm ăn là nhiệm vụ hàng đầu. Chúng ta phải giống như đội trưởng Vương, tích cực động não, tự tìm đường sống, giảm bớt gánh nặng cho đất nước! Bà con ạ, một vụ mùa bội thu trong năm nay đã ở ngay trước mắt rồi, thật đáng mừng, đáng chúc mừng!"

Trình Quốc Đống vừa dứt lời, người dân liền vỗ tay nhiệt liệt, trong lòng cảm thấy nhẹ nhõm chưa từng có. Đối mặt với sự tán thưởng chân thành từ lãnh đạo, sự kinh ngạc chân thành từ các cán bộ thôn khác, và cả sự ghen tị chân thành từ một số người, Vương Bảo Ngọc - người trở thành tâm điểm của sự chú ý - cảm thấy nội tâm không hề bình lặng, lòng hư vinh được thỏa mãn cực độ.

Sau buổi trình diễn thực địa, đoàn người quả nhiên lại quay về phía ủy ban thôn. Trên đường đi, Trình Quốc Đống cứ luôn giữ Vương Bảo Ngọc bên cạnh, thỉnh thoảng lại trò chuyện tâm đắc, thật khiến người khác phải ghen tị. Mỗi câu nói của Trình Quốc Đống, Vương Bảo Ngọc đều vểnh tai nghe thật kỹ, thực ra đó không chỉ là sự tôn trọng hay nịnh nọt, mà là một sự học hỏi.

Trong mắt Vương Bảo Ngọc, Trình Quốc Đống là người trầm ổn chính trực, hơn nữa văn hóa tu dưỡng vô cùng cao, lời nói ra đâu vào đấy, khiến người khác tâm phục khẩu phục, không giống như mấy cán bộ thôn khác suốt ngày chửi bới lải nhải không ra thể thống gì. Vì vậy, trong vô thức, Vương Bảo Ngọc đã coi Trình Quốc Đống là tấm gương để học tập.

Tất nhiên, đi cuối đoàn là phó trấn trưởng Đổng Bình Xuyên và chủ nhiệm kế hoạch hóa gia đình thôn Đông Phong là Diệp Liên Hương, hai người cười nói vui vẻ, chốc chốc lại nhìn nhau, chốc chốc lại liếc mắt đưa tình, khoảng cách ngày càng gần, chỉ thiếu chút nữa là ôm chầm lấy nhau. Bất kỳ người nào tinh ý nhìn vào đều thấy, nhìn kiểu gì cũng thấy không bình thường. Mã Thuận Hỷ đã hắng giọng ho mấy tiếng, nhưng cũng chẳng có tác dụng gì.

Trong lúc trò chuyện, đoàn người đã tới đích. Diệp Liên Hương, người phụ trách quét dọn vệ sinh, sau mấy ngày dọn dẹp bụi bặm, cuối cùng cũng biến ủy ban thôn trở nên sạch sẽ tinh tươm, không một hạt bụi. Mọi người xem qua từng phòng, cuối cùng tới phòng họp, nhét chật kín phòng, không lọt một kẽ gió.

Trình Quốc Đống đại diện cho Đảng ủy trấn phát biểu ý kiến quan trọng, khẳng định đầy đủ bước đột phá trọng đại mà thôn Đông Phong đạt được trong kỹ thuật gieo trồng, cũng khẳng định phong cách làm việc tích cực của ban lãnh đạo thôn Đông Phong, đồng thời bày tỏ, trong vòng ba tháng tới, trước hết phải để thôn Đông Phong có điện thoại, một khi cơ hội chín muồi, nhất định phải để con đường núi thôn Đông Phong biến thành đại lộ bằng phẳng có thể chạy ô tô.

Tiếng vỗ tay vang lên từng đợt, không khí vô cùng sôi động, trong lòng Mã Thuận Hỷ có chút không thoải mái, ông cảm thấy sức hút của Vương Bảo Ngọc gần như vượt qua tất cả mọi người, cứ tiếp tục thế này, sớm muộn gì cũng thay thế vị trí bí thư thôn của ông. Trong lòng ông thầm chửi rủa: "Mẹ kiếp thằng Vương Bảo Ngọc, không phải chỉ là chế ra cái xẻng sắt nhỏ thôi sao? Sao lại thành báu vật rồi?"

Tiếp đó, mọi người lần lượt phát biểu tổng kết, Mã Thuận Hỷ đã chuẩn bị từ trước, tìm một bản thảo học thuộc lòng mấy ngày liền, cuối cùng cũng không có sơ hở gì. Thời gian phát biểu rõ ràng dài hơn nhiều so với buổi trình diễn thực địa, sau khi mọi người buồn ngủ rũ mắt, gắng gượng chống đỡ mí mắt để nghe xong thì đã là giữa trưa.

Thôn Đông Phong núi cao đường xa, buổi trưa chắc chắn không về kịp, phải ăn cơm ở đây, việc này Mã Thuận Hỷ đã chuẩn bị trước. Nơi ăn cơm tự nhiên được đặt tại nhà ông ta, bày ra đúng năm bàn. Chi phí chiêu đãi của ủy ban thôn đã dùng để bù tiền hạt giống cho Vương Bảo Ngọc, chuyện ăn uống này lại khiến Mã Thuận Hỷ phải tốn kém một phen, vì chuyện này mà Trịnh Phượng Lan đã mấy lần đạp Mã Thuận Hỷ xuống khỏi giường sưởi, chửi rủa mấy ngày liền rằng đồ vô dụng, không làm được trò trống gì.

Mã Thuận Hỷ, Điền Phú Quý và Vương Bảo Ngọc ngồi cùng bàn với lãnh đạo trấn ở gian chính, những người khác thì mỗi người một bàn ở gian đông, gian tây, trên giường sưởi hoặc dưới đất. Vừa bày bát đũa xong, Diệp Liên Hương lại không mời mà tự đến, ngồi phịch xuống không chịu đứng dậy, khiến Mã Thuận Hỷ rất khó chịu. Trình Quốc Đống và những người khác cũng không để ý, vẫn tiếp tục trò chuyện không dứt với Vương Bảo Ngọc.

Trong lúc ăn cơm, Mã Thuận Hỷ nói khẽ với Đổng Bình Xuyên bên cạnh: "Bình Xuyên, có vài người đàn bà không thể đụng vào, là họa thủy đấy, cậu hiểu chứ!"

Đổng Bình Xuyên đương nhiên hiểu ý ông ta, vì lúc này, bàn chân bên dưới của Diệp Liên Hương đã chạm vào chân ông ta rồi, nhưng Đổng Bình Xuyên này là một gã đàn ông không biết từ chối đàn bà, miếng thịt đến miệng mà không ăn thì nuốt nước bọt cũng thấy tốn sức, ông ta cười hì hì lạnh nhạt nói: "Sao thế, Thuận Hỷ, cho phép ông chạm vào mà không cho phép tôi chạm à?"

Mã Thuận Hỷ nhất thời không nói nên lời, muốn nói mình bây giờ muốn chạm vào cũng chẳng còn bản lĩnh đó nữa, nhưng không nói ra được, chỉ có thể nở một nụ cười gượng gạo, nói: "Bình Xuyên, ông chạm vào rồi sẽ hối hận đấy, chúng ta là người thân, tôi không thể hại ông."

Đổng Bình Xuyên rõ ràng không vui, nói: "Ông cứ lo cái mông của ông quay về hướng nào đi! Trong văn phòng treo cái cờ hiệu rách nát, cả cái trấn Liễu Hà này là chỗ đầu tiên đấy, ông không thấy mất mặt thì tôi cũng thấy mất mặt thay, làm việc mà chẳng biết nặng nhẹ gì cả!"

Mã Thuận Hỷ vừa nghe xong, lập tức ỉu xìu cúi đầu, không nói gì nữa. Ông ta trừng mắt nhìn Diệp Liên Hương mấy cái, nhưng Diệp Liên Hương không hề quan tâm, giả vờ như không thấy, cứ cười nói vui vẻ đi mời rượu từng người, liếc mắt đưa tình với Đổng Bình Xuyên, cái nào cái nấy đều lẳng lơ hơn cái trước.

Mã Thuận Hỷ bực bội uống ực một chén rượu, có lẽ là uống quá nhanh, bị sặc đến mức đỏ mặt tía tai, chật vật không chịu nổi. Ông ta thầm nghĩ, hay là mình cũng nên tìm thời gian nhờ Vương Bảo Ngọc tính toán xem, dạo này chẳng có việc gì thuận lợi cả, chẳng lẽ lại bị tà ma nhập giống như Cung Hướng Quân hồi đó?