“Thuật sĩ” là cách gọi chung cho những người làm các nghề liên quan đến thiên văn, địa lý, y dược, bói toán, phong thủy, tu tiên và những hoạt động huyền bí khác. Những cuốn sách có thẩm quyền nhất trong giới thuật sĩ phải kể đến "Kinh Dịch", cuốn sách được Khổng Tử tôn làm đứng đầu các kinh, sau này lại có những tác phẩm của các bậc cao nhân như "Ma Y Thần Tướng", "Kỳ Môn Độn Giáp", "Đại Lục Nhâm".

Thuật sĩ cũng chia làm nhiều tầng bậc. Đại thuật sĩ thì phò tá vương quyền, xoay chuyển thiên hạ; những người như Khương Tử Nha, Gia Cát Lượng, Viên Thiên Cương, Thiệu Khang Tiết, Lưu Bá Ôn, cho đến Tăng Quốc Phiên thời cận đại, đều là những quyền thần mưu sĩ tinh thông đạo thuật sĩ. Còn tiểu thuật sĩ thì đi lại giang hồ, giải đáp thắc mắc cho người đời, sống cuộc đời phiêu bạt bị thiên hạ dị nghị, thường bị xếp chung hàng ngũ với bọn lừa đảo.

Vương Bảo Ngọc ở thôn Đông Phong vốn là một nông dân lêu lổng, trong một cơ hội ngẫu nhiên đã trở thành một tiểu thuật sĩ, từ đó bước lên một con đường đời hoàn toàn khác biệt.

Tiểu thuật sĩ không bước vào giang hồ nhưng danh tiếng vang dội chốn quan trường và thương giới; không vướng bận hồng trần nhưng lại sở hữu vô số giai nhân; trong chớp mắt khuấy đảo một trận sóng thần ngập trời; khi phồn hoa lùi xa, cũng chẳng còn mưa gió cũng chẳng còn nắng tạnh...

Mời quý vị đón đọc "Hỗn Thế Tiểu Thuật Sĩ", tác phẩm trong loạt truyện về tiểu thuật sĩ.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Ánh nắng đầu thu dịu dàng trải khắp sườn đồi, cỏ cây núi rừng đều tắm mình trong nắng ấm, khoan khoái vươn mình, tựa như cánh tay của những thiếu nữ đang say ngủ bỗng chốc bừng tỉnh. Trên sườn đồi, cây bạch dương trắng như tuyết, cây sồi đỏ rực, cây thông xanh thẫm, cây hoàng bách vàng óng, các sắc màu đan xen vào nhau, tạo nên cảnh đẹp “Ngũ Hoa Sơn” đặc trưng của mùa thu phương Bắc. Đã đến mùa sắp thu hoạch, ngô, đậu tương, kê đã vào hạt, bắt đầu chuyển vàng và khô lại. Gió nhẹ thổi qua, lá cây va vào nhau, phát ra những tiếng xào xạc vui tai.

Thôn Đông Phong nằm ở vùng biên thùy phía Đông Bắc, là một ngôi làng hẻo lánh bốn bề bao quanh bởi núi non, rất khó để tìm thấy vị trí trên bản đồ. Mỗi khi đến mùa này, dân làng ít khi ra đồng làm việc, mà thường trốn trong nhà thu dọn sân bãi, chuẩn bị đón chào vụ thu hoạch mỗi năm một lần.

Lúc này, núi rừng bớt đi vẻ ồn ào ngày thường, dường như đang đắm chìm trong niềm vui sắp thu hoạch. Đúng vào một buổi chiều thu ấm áp như vậy, tại một vạt rừng thông xanh thẫm ở sườn núi phía Đông thôn Đông Phong, bỗng nhiên có một gã thanh niên choai choai chui ra. Hắn cầm một chiếc giỏ đan bằng liễu gai, miệng huýt sáo, bước đi lảo đảo tiến về phía dưới núi. Hắn mặc chiếc áo Trung Sơn màu xanh đậm sạch sẽ, dưới chân đi đôi giày thể thao xanh trắng, trên đầu chải kiểu tóc rẽ ngôi giữa thời thượng nhất, đường ngôi chính giữa đỉnh đầu được chải chuốt vô cùng ngay ngắn. Nhìn vẻ ngoài thì cũng coi là đoan chính, hắn tên là Vương Bảo Ngọc, một kẻ lêu lổng nức tiếng ở thôn Đông Phong.

Ở nông thôn phương Bắc, kẻ lêu lổng chính là loại người nhàn rỗi, không chịu làm ăn, không vào dòng chính thống. Còn thế nào là "chính nghiệp"? Tất nhiên là chăm chỉ xuống đồng làm ruộng. Vương Bảo Ngọc ngày nào cũng ăn mặc chỉn chu sạch sẽ, lang thang đi lại, đông du tây lảng, những người nông dân chân lấm tay bùn cần cù lao động đương nhiên coi hắn là kẻ lạc loài, chẳng buồn nhìn thẳng vào hắn.

Nhắc đến chuyện này, Vương Bảo Ngọc thường kêu oan, không phải mình lười, mà là tại bản thân không có đất mà làm! Thế nhưng trong thâm tâm, Vương Bảo Ngọc thật sự không muốn làm công việc đồng áng, vừa bẩn vừa mệt. Mỗi lần nghĩ đến cảnh ngồi trên xe bò nhìn cái mông bò hôi thối, Vương Bảo Ngọc lại cảm thấy không thể chịu nổi. Hơn nữa, với chút ruộng đất đó, dù có làm cật lực cũng chỉ đủ ăn, chẳng có tương lai gì, cả đời cũng không thoát khỏi bốn bề núi non này.

Nói về thân thế của Vương Bảo Ngọc, cũng khiến người ta nảy sinh vài phần thương cảm. Khi Vương Bảo Ngọc mới ba tuổi, cha là Vương Vọng Sơn không may mắc bệnh lao phổi, tức là bệnh lao thời nay, bệnh chưa đầy nửa năm đã qua đời, để lại hai mẹ con côi cút, vô cùng đáng thương. Mẹ là Lưu Ngọc Linh vốn là mỹ nhân có tiếng trong thôn, đối với Vương Bảo Ngọc rất mực thương yêu. Thế nhưng Lưu Ngọc Linh dù sao cũng là đàn bà, vừa ngoài hai mươi tuổi, khó lòng chịu đựng được sự cô đơn khi phải thủ tiết cũng như sự khốn cùng của cuộc sống. Cuối cùng vào một ngày nọ, Lưu Ngọc Linh đã bỏ trốn cùng một cậu sinh viên xuống nông thôn hỗ trợ, từ đó bặt vô âm tín.

Vương Bảo Ngọc lúc đó mới năm tuổi, trong cơn mơ đã trở thành đứa trẻ không ai cần. Do không mở được cửa sân, Vương Bảo Ngọc đứng trong sân khóc suốt nửa ngày trời mới được dân làng phát hiện. Chuyện này thời đó đã trở thành tin tức chấn động thôn Đông Phong. Dân làng đua nhau chỉ trích mẹ Vương Bảo Ngọc là Lưu Ngọc Linh là người đàn bà lòng dạ sắt đá, một thời gian chửi bới vang trời, bàn tán xôn xao, nhưng lại chẳng có ai muốn nhận nuôi Vương Bảo Ngọc. Bởi vì đứa trẻ năm tuổi đã bắt đầu biết nhớ chuyện, sẽ không quên được cha mẹ mình, nhỡ đâu nuôi lớn lại bỏ đi, không giống những đứa trẻ một hai tuổi, nuôi lớn là của mình.

Ngay lúc mọi người không biết xử lý Vương Bảo Ngọc thế nào, Giả Chính Đạo sống ở đầu phía Đông của thôn đã chạy tới, tỏ ý muốn nhận nuôi Vương Bảo Ngọc. Sau đó Vương Bảo Ngọc trở thành con nuôi của Giả Chính Đạo. Giả Chính Đạo lúc đó đã ngoài bốn mươi, vì vợ là Lâm Triệu Đệ không thể sinh con, mãi vẫn chưa có con cái, nên đối với Vương Bảo Ngọc xem như con ruột, hết mực yêu thương.

Cha của Giả Chính Đạo là một thầy phong thủy, trước khi mất đã truyền lại toàn bộ sở học cho Giả Chính Đạo. Giả Chính Đạo khi tuổi tác ngày càng cao, chân tay không còn linh hoạt, cũng không làm nổi việc đồng áng, liền chuyển nhượng ruộng đất cho người khác, nối nghiệp cha, tự mình nuôi râu, tạo phong thái tiên phong đạo cốt, chuyên tâm làm nghề xem phong thủy cho người ta.

Thôn Đông Phong là một ngôi làng nhỏ, chỉ có vài trăm hộ dân, muốn lên cấp hai gần nhất cũng phải đi bộ mấy chục dặm đường núi tới trấn Liễu Hà. Khi Vương Bảo Ngọc học cấp hai, Giả Chính Đạo đã gần sáu mươi tuổi, quản lý Vương Bảo Ngọc có phần lỏng lẻo, cũng lực bất tòng tâm. Vương Bảo Ngọc đột ngột bỏ học trước khi thi lên cấp ba, tất nhiên, trong đó không chỉ vì đường núi xa xôi, mà còn một nguyên do Vương Bảo Ngọc không thể nói ra.

Lại nói Vương Bảo Ngọc đang sải những bước chân khoái chí, tay xách chiếc giỏ bên trong chỉ có vài chục cây nấm thông, miệng huýt sáo vang dội, tiến về phía ngôi làng dưới chân núi, ánh nắng ấm áp chiếu lên mặt, cảm giác rất dễ chịu.

Khi đi ngang qua một gò đất cằn cỗi, Vương Bảo Ngọc thấy bốn bề vắng lặng, cao hứng liền mở cái giọng "loa phát thanh" của mình ra mà hát lớn:

"Cô nương xinh đẹp, cô nương lẳng lơ, cô nương chui vào ruộng ngô xanh. Trong ruộng ngô xanh có chàng trai trẻ, ây hay hay yo! Chàng ơi là chàng, hôm nay chúng ta sẽ vào động phòng."

Tiếng hát không mấy ngọt ngào của Vương Bảo Ngọc làm kinh động hai con chim trĩ đang ân ái trong đám cỏ dại gần đó. Cặp tình nhân chim trĩ bị hoảng sợ, vỗ cánh phành phạch bay ra, đâm đầu về phía ruộng ngô cách đó vài chục mét.

Người sống ở nông thôn đều biết, chim trĩ lúc mới bay đều không cao, cần có một quá trình tăng tốc. Vương Bảo Ngọc vừa thấy, trong lòng vui mừng khôn xiết, thầm nghĩ: "Mẹ kiếp, nếu bắt được một con, mang về hầm ăn, chắc chắn là đã đời."

Nghĩ vậy, Vương Bảo Ngọc ném chiếc giỏ trong tay xuống đất, dang đôi chân ra, lao về phía chim trĩ đuổi theo. Hai con chim trĩ vô cùng hoảng sợ, vừa ngoái đầu nhìn vừa vỗ cánh nhanh chóng, chui tọt vào ruộng ngô.

Vương Bảo Ngọc chẳng nghĩ ngợi gì liền chui theo vào ruộng ngô, tốc độ dưới chân nhanh thoăn thoắt. Đuổi theo chưa được bao xa, hai con chim trĩ đã mất hút, điều này khiến hắn có chút nản lòng, không kìm được mà dừng bước.

"Ai đấy?" Đột nhiên, một giọng nữ kinh hoàng truyền đến, dọa Vương Bảo Ngọc một cú hú vía.

Vương Bảo Ngọc nhìn theo hướng phát ra âm thanh sang bên cạnh, ở cách đó vài bước, một người phụ nữ đang hoảng loạn kéo quần đứng dậy, nhưng tốc độ kéo quần rõ ràng không nhanh bằng mắt hắn. Hai cái mông trắng ngần của người phụ nữ đập ngay vào tầm mắt, khiến hắn lập tức cảm thấy tim đập nhanh hơn, mặt nóng bừng lên.

"Thím Tú Chi, sao thím lại ở đây?" Vương Bảo Ngọc đỏ mặt, lắp bắp hỏi.

Người phụ nữ này chính là hàng xóm nhà Vương Bảo Ngọc, vợ của đội trưởng đội sản xuất số 4 là Trương Đại Trụ, Lý Tú Chi. Vừa rồi nàng vừa vặn đang đi tiểu. Lý Tú Chi thấy là Vương Bảo Ngọc, xoay người lại, vẻ mặt khó chịu. Nàng vừa thắt lại thắt lưng đỏ, vừa dùng chân gạt đất bùn, cố gắng che đi vết nước tiểu trên mặt đất.

"Bảo Ngọc, xem mày hỏi câu kìa. Đây là ruộng ngô nhà tao, mày chạy vào ruộng ngô nhà tao làm gì? Muốn ăn trộm ngô à?" Lý Tú Chi đi đến bên cạnh Vương Bảo Ngọc, giọng hơi giận dữ hỏi. Bên trong chiếc áo khoác kẻ ô, bộ ngực căng tròn không ngừng phập phồng. Bị người ta bắt gặp cảnh đi tiểu, Lý Tú Chi tự nhiên vừa giận vừa thẹn, giờ phút này trông nàng mũi không ra mũi, mặt không ra mặt.

Vương Bảo Ngọc trong lòng hối hận vô cùng, sớm biết thế thì đã chẳng đuổi theo hai con chim trĩ đáng chết kia. Thế này thì hay rồi, chim trĩ không bắt được, lại còn rước lấy cái chuyện thị phi xấu hổ này.

"Thí, thím Tú Chi, thím đừng có hiểu lầm. Vừa nãy không phải có hai con chim trĩ chui vào sao, cháu chạy theo đuổi vào đây. Lá ngô cứa vào mắt cháu đau rát, chẳng thấy cái lông chim nào cả! Cháu không cố ý, không cố ý đâu!" Vương Bảo Ngọc vội vàng giải thích, vừa nói vừa làm bộ làm tịch dụi mắt.

"Tao thấy mày chính là cố ý, nhỏ thế này mà không học cho tốt! Trộm, trộm, trộm gà bắt chó, không làm việc gì ra hồn!" Lý Tú Chi rõ ràng cơn giận vẫn chưa nguôi, trừng mắt nhìn Vương Bảo Ngọc nói. Vốn dĩ nàng muốn nói là trộm nhìn đi tiểu, nhưng vẫn nhịn lại.

Vương Bảo Ngọc lúc này cảm thấy nhức đầu. Lý Tú Chi này nổi tiếng đanh đá trong thôn, nhỡ đâu Lý Tú Chi thực sự làm ầm ĩ lên, hắn đúng là có miệng mà cũng chẳng giải thích nổi.

"Hì hì, thím Tú Chi, cháu thật sự không cố ý! Nếu cháu bắt được hai con chim trĩ kia, cháu sẽ mang con cái biếu thím hầm canh uống!" Vương Bảo Ngọc vội vàng nịnh nọt.

Tuy nhiên, những lời này cũng có tác dụng, Lý Tú Chi phì cười một tiếng, mắng yêu: "Thằng ranh con, ai thèm."

Vương Bảo Ngọc thấy mọi chuyện có dấu hiệu hòa giải, lén thở phào nhẹ nhõm, vội vàng cười hì hì nói tiếp: "Ai cũng biết thím Tú Chi là người đẹp nhất thôn, lại chăm chỉ làm lụng, tâm địa cũng tốt, vừa nãy chỉ là hiểu lầm thôi. Thím tốt bụng ơi, thím đừng chấp nhé."

Lời của Vương Bảo Ngọc thực ra không sai, Lý Tú Chi này, trong số phụ nữ ở thôn Đông Phong cũng thuộc hàng nhan sắc thượng đẳng. Phụ nữ trong thôn phần lớn vóc người vạm vỡ, dáng dấp hầu hết đã mất phom, dù sao cũng quanh năm làm ruộng, dầm mưa dãi nắng. Thế nhưng Lý Tú Chi đến tầm tuổi này, trên người vẫn chỗ nào cần lồi thì lồi, chỗ nào cần lõm thì lõm, chỗ nào cần béo thì béo, chỗ nào cần gầy thì gầy, không biết đã khiến bao nhiêu đàn ông thèm nhỏ dãi.

Dù là người phụ nữ thế nào cũng thích được khen. Lý Tú Chi nghe Vương Bảo Ngọc nói vậy, trong lòng vô cùng thoải mái, lông mày nơi khóe mắt lập tức nhướng lên cao, trên mặt ửng lên một chút đỏ hồng. Nhìn bộ dạng hoảng loạn của Vương Bảo Ngọc, Lý Tú Chi lại thấy Vương Bảo Ngọc đáng yêu, xua tay cười nói: "Thằng ranh con, miệng lưỡi như bôi mật ấy. Chuyện này cứ thế đi, không được nhắc với ai đấy!"

"Cháu xin thề với Trung ương Đảng, không nói một lời nào." Vương Bảo Ngọc giơ tay lên, thề thốt.

Lý Tú Chi lại cười khúc khích, nhưng trong nụ cười này mang theo chút vẻ xấu xa.

"Bảo Ngọc, vừa nãy mày nói thím đẹp nhất, rốt cuộc thím đẹp ở chỗ nào?" Lý Tú Chi nhìn chằm chằm Vương Bảo Ngọc hỏi.

"Chỗ nào cũng đẹp! Xinh đẹp, dáng tốt, da lại trắng." Vương Bảo Ngọc nịnh nọt nói.

"Thế mông của thím có trắng không?" Lý Tú Chi đột nhiên hỏi.

"Trắng!" Vương Bảo Ngọc buột miệng nói, chợt nhận ra mình nói lỡ lời, vội vàng lắc đầu như trống bỏi, vội vàng đính chính: "Không, không, không, cháu thực sự không nhìn thấy gì cả."

Nhìn bộ dạng lúng túng của Vương Bảo Ngọc, Lý Tú Chi cười khúc khích không ngừng, cười đến nỗi hoa chi run rẩy. Trêu chọc Vương Bảo Ngọc khiến tâm trạng nàng rất tốt. Tuy nhiên, nàng không hề có ý muốn xảy ra chuyện gì với Vương Bảo Ngọc, dù sao Vương Bảo Ngọc cũng kém nàng gần hai mươi tuổi. Nàng đổi chủ đề, giọng nói nhẹ nhàng hỏi: "Bảo Ngọc, không ở nhà mà chạy lên núi làm gì đấy?"

Vương Bảo Ngọc lau mồ hôi trên trán, nói: "Vừa đi hái ít nấm thông, định về nấu canh nấm cho cha nuôi mẹ nuôi, vừa nãy đuổi chim trĩ nên cái giỏ bỏ lại bên rìa ruộng ngô rồi."

"Thế còn được, mày cũng có chút lương tâm đấy. Bảo Ngọc à, mày cũng không còn nhỏ nữa, đừng có suốt ngày lêu lổng, để người ta sau lưng bàn ra tán vào. Mày nói xem, mày thế này thì để mặt mũi cha mẹ mày vào đâu?" Lý Tú Chi lải nhải nói.

Lời nói của Lý Tú Chi khiến Vương Bảo Ngọc cảm thấy lồng ngực rất bức bối, vô cùng khó chịu, nhưng cũng không có lý do để phản bác. Hắn cười nói: "Hì hì, cháu biết rồi thím. Cháu không nhàn rỗi đâu, rảnh rỗi cháu toàn đọc sách của cha nuôi đấy."

Lý Tú Chi nghe thấy, vẻ mặt khinh bỉ, bĩu môi nói: "Ôi, tương lai định nối nghiệp cha nuôi mày à? Thế mày xem trước cho tao xem, xem bao giờ thì tiền từ trên trời rơi xuống đập trúng người thím đây?"

Vương Bảo Ngọc nhìn khuôn mặt Lý Tú Chi, trong lòng vô cùng khó chịu, hắn hơi nhíu mày, trong lòng thầm mắng con mụ điên này một tiếng, nói: "Thím Tú Chi, đừng nói, hôm nay thím hỏi đúng người rồi đấy. Trong vòng ba ngày, đảm bảo thím có thể kiếm được một khoản tiền nhỏ!"

Lý Tú Chi nghe xong, không khỏi sửng sốt, bán tín bán nghi hỏi: "Mày nói là thật đấy chứ, đừng có lừa tao cho vui mà nói bừa."

"Thím ơi, thím nhìn cháu lớn lên, sao cháu có thể lừa thím được chứ!" Vương Bảo Ngọc cười đầy nịnh hót.

Lý Tú Chi hỏi tiếp: "Thế mày nhìn ra bằng cách nào?"

Vương Bảo Ngọc đáp: "Đều bày cả trên mặt thím đấy. Thím xem này, ấn đường phát sáng, lông mày mang khí hỉ, trong ba ngày chắc chắn có chuyện tốt!"

Khuôn mặt Lý Tú Chi nở hoa, dường như rất hưởng thụ lời này. Nàng đùa rằng: "Bảo Ngọc, nếu mày mà tính chuẩn thật, đến lúc đó thím thưởng cho mười đồng."

"Yên tâm đi, thím Tú Chi! Thế cháu về trước đợi thím phát tiền thưởng đây! Cháu đi trước nhé!" Vương Bảo Ngọc cười hì hì nói, xoay người đi ra khỏi ruộng ngô.

Đến gò đất nhỏ, Vương Bảo Ngọc ngồi phịch xuống, thở mạnh một hơi, cảm thấy người nhẹ nhõm hẳn đi, cuối cùng đã thoát khỏi con mụ điên này. Lời xem bói vừa rồi chỉ là để cho Lý Tú Chi vui vẻ thôi, trên đời này ai mà chẳng muốn phát tài chứ! Thưởng mười đồng, ai mà tin được? Vương Bảo Ngọc hừ mũi một cái, nghĩ thầm cứ dựa vào tính keo kiệt của Lý Tú Chi, dù có đoán trúng thật thì cũng chẳng có tiền thưởng đâu.

Vương Bảo Ngọc nghỉ ngơi một lát rồi đứng dậy tìm chiếc giỏ nhỏ của mình, nhặt mấy cây nấm thông rơi vãi trên đất, thong dong đi về nhà. Nhưng hắn không ngờ rằng, chuyện hôm nay lại khiến hắn vô tình bước lên con đường xem bói toán mệnh, trở thành một tiểu thuật sĩ lừng danh khắp mười dặm tám thôn.