Thái độ cuối cùng của Quan Gia khiến không ít người thầm lấy tay đỡ trán mà mừng.

Sao lại không mừng cho được?

Từ khi Thủy Hoàng Đế tạo ra cái thứ gọi là hoàng đế, có một việc không thể chối bỏ, đó là sinh thái chính trị tầng trên của Trung Quốc chỉ có thể xoay quanh hoàng quyền mà dựng nên. Hoàng đế, trên lý thuyết, nắm quyền khống chế và xử trí mọi việc trong thiên hạ, nắm quyền giải thích tối hậu với mọi pháp lý, nắm quyền quyết đoán với mọi ý kiến chính trị...

Trên lý thuyết, một vị hoàng đế có quyền lực vô hạn.

Thực tế, đó chính là một xã hội hoàng quyền.

Chỉ có điều, lịch sử hết lần này đến lần khác lật đi lật lại, triều đại nối nhau thay đổi luân hồi, giới tinh anh Trung Quốc đâu phải kẻ ngốc, rất tự nhiên liền có thể từ kinh nghiệm lịch sử mà đúc kết ra một vài lý luận duy vật tâm chiếu bất tuyên — chẳng hạn như, hoàng đế xét cho cùng vẫn là một con người sống, mà đã là người thì ắt có hỉ nộ ái ố, có ham muốn yêu ghét.

Quan trọng hơn, những vị hoàng đế ấy vì tố chất bản thân cao thấp không đều, nên trong cách vận dụng quyền lực cũng tỏ ra khác biệt cực lớn.

Có Tùy Dạng Đế, cũng có Đường Thái Tông; có Tấn Huệ Đế, cũng có Hán Thế Tổ; có Chu Cung Đế, cũng có Tống Thái Tổ… Mà một sự thật tất cả mọi người không thể không thừa nhận là, Quan Gia Triệu Tống truyền được mười đời, đến vị Quan Gia trước mắt này, ít nhiều cũng coi là bậc trung hưng chi chủ được nửa thiên hạ công nhận, chí ít sẽ không để người khác bắt nạt.

Đỗ Sung, Lưu Quang Thế nói giết là giết, quân đội cũng nắm chết trong tay.

Mà đối mặt với một vị hoàng đế như vậy, nói thật lòng, bất kỳ kẻ nào trong lòng trông mong có thể nghị hòa, từ hệ thống quan liêu cho đến dân gian, đều có chút hoang mang… Bởi vì thực sự náo lên, thật chưa chắc đã được yên ổn.

Nhưng may thay, vị Quan Gia này vẫn vì đại cục và lòng người, mà đưa ra một lựa chọn thỏa đáng.

Đương nhiên, trong đó cái gì mà Đại Tống có thể nghị hòa nhưng ông ấy không nghị hòa, không khỏi lộ ra vẻ che tai trộm chuông.

Thế nhưng, nói đi cũng phải nói lại, che tai trộm chuông cũng được, sự việc có thể còn trở đi trở lại cũng được, việc này can hệ đến đại cục thiên hạ rốt cuộc cũng đã có lời đáp.

Cứ như vậy, mấy ngày chớp mắt trôi qua, tháng Tư đã hết, tháng Năm đến, mà hôm ấy, trên Bí các (nơi cất giữ bản gốc sách vở, tranh chữ, văn kiện thời Tống) ở trung đường Sùng Văn viện, Công Tướng Lã Hảo Vấn, Đô tỉnh Tướng công Triệu Đỉnh, Xu mật sứ Trương Tuấn, ba người lại một lần nữa tổ chức một buổi họp lệ. Ngũ tướng, lục Thượng thư, lục Thị lang, một Trung thừa, cửu khanh, ngũ giám đều có mặt, nhưng xuống dưới nữa thì không mở rộng thêm.

Sở dĩ nói là họp lệ, là vì Quan Gia từ hôm ấy về sau không nói thêm lời nào, cũng không lộ diện, lại càng không có hành vi triệu quan lại đến bên Ngư Đường gặp mặt như trước kia, mà tất cả trát tử đưa vào hậu cung, cơ bản đều xoay một vòng ở chỗ Nội thị tỉnh và Nội chế rồi trực tiếp gửi trả về… Nói theo lý thuyết là Quan Gia đã xem rồi, nhưng trên thực tế tất cả mọi người đều biết, Quan Gia căn bản chưa xem.

Dùng lời gốc của Lam Khuê mà nói, thì là Quan Gia có lời, trước khi Nhị Thánh trở về, mọi việc xử trí triều chính đều lấy sự hợp nghị của Tể Chấp làm mức.

Thế nhưng, địa vị của Tể Chấp Đại Tống triều cố nhiên là không cần phải bàn, nhưng gặp phải thời khắc mẫn cảm này, dù là các Tể Chấp cũng không tiện tự mình quyết đoán, cho nên bèn ngày ngày họp một lần ở Bí các, thương nghị đại cục, để tỏ rõ đại công vô tư.

Chỉ có thể nói, Hoàn Nhan Hi Doãn chuyên môn cướp sạch Bí các của Đại Tống triều, quả thật khiến cho nơi này rộng rãi hơn không ít, biến thành một nơi hội họp trời cho.

"Vẫn là câu nói kia, Quan Gia không lộ diện, việc này cần chúng ta tận lực mà làm, để cho trọn vẹn đầu đuôi." Trên lầu ba Bí các, ba người có quyền quyết đoán là Lã, Triệu, Trương theo lệ ngồi im không nói, lại là Đô tỉnh Phó tướng Lưu Cấp đứng dậy làm chủ trì. "Trước nói việc khẩn yếu, bên Hồng Lô tự tiến triển thế nào?"

Hồng Lô tự khanh Trạch Nhữ Văn không tiến lên hành lễ, cũng không di chuyển vị trí, trực tiếp ngồi ngay tại chỗ đáp lời: "Tiến triển khá nhiều, người Kim đúng là có thành ý nghị hòa, trao trả Nhị Thánh, Thái Hậu, các hoàng tử cùng tù binh…"

"Không có hoàng tử, nào có hoàng tử?" Không đợi đối phương nói xong, Lưu Cấp đã nghiêm giọng cắt lời. "Từ khi Uyên Thánh đăng vị, rồi đến kim thượng kế vị, các con của Thái Thượng Đạo Quân Hoàng Đế chỉ là tông thất, kể cả người con của Uyên Thánh sở xuất, cũng chỉ là tông thất tầm thường!"

Trạch Nhữ Văn bị Lưu Cấp quở mặt, chẳng những không giận, lại còn nghiêm nét mặt: "Không sai, là hạ quan sơ suất, dưới Nhị Thánh và hai vị thái hậu còn có tông thất, quý nhân…"

"Khoan đã." Lã Hảo Vấn đang ngồi im lặng bỗng nhíu mày lên tiếng. "Sao lại là hai vị thái hậu? Không phải phải là ba vị sao?"

Mọi người xung quanh đều hơi sững người, nhưng rất nhanh lại nghiêm nét mặt không nói gì, rõ ràng đã sớm biết chuyện này là thế nào, còn Lã Hảo Vấn chỉ tham dự hội nghị, không thường trú ở Sùng Văn viện, có vài chi tiết khó tránh khỏi biết chậm hơn.

Trạch Nhữ Văn cũng hơi sững người, nhưng lập tức nghiêm túc giải thích: "Kim sứ Ô Lâm Đáp Tán Mô cho biết, Chu Thái Hậu (hoàng hậu của Tống Khâm Tông) đã băng ở Ngũ Quốc thành từ năm trước năm kia rồi."

Lã Hảo Vấn thoáng ảm đạm… Trong số Nhị Thánh bị bắt, đối với Thái Thượng Đạo Quân Hoàng Đế, ông thật ra chẳng có bao nhiêu tình cảm, nhưng ông được Uyên Thánh thưởng thức, dễ dàng cất nhắc lên Ngự sử trung thừa, Binh bộ thượng thư, đối đãi với vợ chồng Uyên Thánh vẫn còn chút ân nghĩa quân thần, nghe tin Chu Thái Hậu qua đời, đương nhiên ảm đạm.

Thấy Lã Hảo Vấn không nói nữa, Trạch Nhữ Văn cuối cùng cũng có thể tiếp tục, nhưng lời nói lại cẩn trọng hơn chút: "Ý của Ô Lâm Đáp Tán Mô là, trước hết trả lại số tù binh ngoài Nhị Thánh và chư tông thất vốn là việc đã định, lúc này nước Kim đáng lẽ đã làm rồi, còn sở dĩ tạm dừng lại Nhị Thánh và chư tông thất, không phải vì nước Kim không muốn, mà ngược lại là phía người Kim lo Quan Gia có tư tâm không muốn Nhị Thánh và chư tông thất nam quy, nên cố ý chiều lòng Quan Gia thôi… Nay Quan Gia đã lên tiếng yêu cầu, việc này thật ra không có trở ngại gì lớn, chỉ là phải đưa hết về trước rồi mới nghị hòa, khó tránh có hơi vượt quá dự liệu, nên e rằng phải đợi sứ giả đi lại Yên Kinh, Biện Kinh một phen mới có thể trả lời chính thức. Còn về chuyện năm quận ở Kinh Đông, hắn ta đương nhiên chỉ thoái thác, nói chúng ta lòng tham không đáy, nhưng lại chưa nói chết, theo hạ quan thấy, hẳn là cũng đang đợi lời chính thức từ Yên Kinh."

Theo Trạch Nhữ Văn giới thiệu đại lược tiến trình tiếp xúc với Kim sứ, trên Bí các không khỏi im lặng một hồi.

Im lặng có hai nguyên do, một là không ngờ người Kim lại dứt khoát như vậy, việc trao trả vô điều kiện Nhị Thánh lại đáp ứng nhanh gọn thế; một cái khác lại là có chút đề tài đối với những kẻ nhân thần như bọn họ khó tránh có phần mẫn cảm.

Nói thật, cái gì mà để chiều lòng tư tâm của Quan Gia, ban đầu chuẩn bị cố ý giữ lại Nhị Thánh và chư tông thất… Với tư cách là nhân thần, có thể thảo luận loại chuyện này không? Ấy vậy mà phía Kim sứ lại chẳng thèm che đậy chút nào, cái gì cũng nói trần trụi ra, muốn tránh đi cũng chỉ là tự dối mình.

"Nói như vậy, việc nghênh đón Nhị Thánh trở về hẳn là không có gì trở ngại rồi?" Triệu Đỉnh bất đắc dĩ mở miệng, nhưng lại nhìn về phía Lễ bộ thượng thư Chu Thắng Phi. "Nếu Nhị Thánh nam quy, thì nên dùng lễ tiết bậc nào mà đối đãi? Lại nên an trí thế nào? Lễ bộ có lời nào không?"

"Lễ bộ không có lời nào." Chu Thắng Phi mặt sa sầm xòe tay đáp lại. "Việc này không có tiền lệ, xin chư vị tướng công cho cái thuyết pháp."

Triệu Đỉnh ở trong, mấy vị tướng công lần đầu tiên phát hiện Chu Thắng Phi hóa ra lại đáng ghét như vậy sao?!

"Hai vị đều được tôn làm Thái Thượng Hoàng, còn có Trịnh, Vi hai vị thái hậu, thế là bốn ngôi tôn vị…" Triệu Đỉnh bất đắc dĩ tiếp tục việc này, nhưng vừa mở miệng lại đã thấy Chu Thắng Phi thật sự là chẳng thể nào có thuyết pháp, bởi vì ai cũng chẳng thể nào có thuyết pháp.

Đừng nói gì khác, bốn người này, cộng thêm một Nguyên Hữu Thái Hậu ở Dương Châu, về lý thuyết đều ở trên Quan Gia, trên thực tế cũng chỉ ở ngay dưới Quan Gia, rốt cuộc nên an trí thế nào?

Nguyên Hựu Thái Hậu ở Dương Châu có Hành Cung, nhưng Nhị Thánh ngươi dám để họ thoát khỏi sự giám thị của Quan Gia không?

Nhưng nếu để hai vị này cộng thêm hai vị thái hậu cùng Quan Gia ở trong một tòa thành, Cấn Nhạc đã bỏ, Ngự Uyển bị đào thành Ngư Đường, Diên Phúc Cung rộng rãi chia ra ba phần cho Võ học, Đô tỉnh, Khu mật viện dời vào trong cung, còn có mấy cung điện dùng được? Chẳng lẽ thật sự cho một cái thiên điện sao?

Vả lại Quan Gia giản dị như thế, thì nên lấy quy chế gì để an trí bốn vị này?

Dĩ nhiên, mấu chốt nhất là, bất kể là thiên điện hay đạo quán, chuyện này không có Triệu Quan Gia bên bờ Ngư Đường gật đầu, thì ai dám làm chủ?

“Diên Phúc Cung thì sao?” Bất đắc dĩ, nghĩ nửa ngày Triệu Đỉnh nghiến răng hỏi bốn phía. “Diên Phúc Cung phần lớn đang bỏ không, trước hãy quét dọn ra, đến lúc đó cứ lấy Diên Phúc Cung làm phương án dự bị nghênh giá. Đợi Nhị Thánh về, Quan Gia rốt cuộc cũng phải ra mặt, mà nếu Quan Gia có phương án xử lý khác, đến lúc đó hỏi lại là được.”

Mấy vị tể tướng còn lại nhìn nhau, cũng chỉ đành cắn răng cùng gật đầu, rồi cùng nhìn sang Chu Thắng Phi.

Chu Thắng Phi nghe vậy cũng thở dài, cũng chỉ đành bó tay đáp: “Các tướng công nói gì thì là thế ấy.”

Triệu Đỉnh và mấy người càng thấy kẻ này đáng ghét!

“Nếu lấy Diên Phúc Cung an trí Nhị Thánh và hai vị Thái Hậu… Võ học có cần phải dời ra không?” Đúng lúc này, Trương Giới đang giữ chức Phán Thiếu Phủ Giám bỗng lên tiếng.

Tuy nhiên, lời vừa ra, lại chỉ khiến các tướng công giận dữ nhìn lại, rồi Vương Thứ, Hình bộ thượng thư bên cạnh, càng cười lạnh: “Chính vì Võ học ở chỗ đó, Diên Phúc Cung mới dễ mang ra dùng, đời nào có lý thu hồi lại?”

Trương Giới bừng tỉnh đại ngộ, nhưng lại nghẹn đỏ bừng mặt.

Các tướng công lại nổi giận nhìn sang Vương Thứ, nhưng Vương Thứ ngẩng cao đầu khinh thị.

“Bên Hồng Lô tự còn có lời gì không?” Lưu Cấp sau khi trừng mắt bèn vội truy vấn Địch Nhữ Văn.

Địch Nhữ Văn muốn nói lại thôi, nhưng vẫn thận trọng mở miệng: “Có một vị tông thất…”

Mọi người đồng loạt nhíu mày, đều còn tưởng vị hoàng tử nào của Thái Thượng Đạo Quân Hoàng Đế lại được xác nhận đã chết, Lưu Cấp càng bất đắc dĩ thúc giục: “Ai?”

“Tín Vương.” Địch Nhữ Văn cẩn thận đáp lại. “Nói là Tín Vương ở Ngũ Quốc Thành vẫn còn sống.”

Chư vị đại viên trong Bí các đồng loạt không hiểu, rồi lại đồng loạt tỉnh ngộ, sau đó đồng loạt nghiêm mặt lại.

“Đây là thủ đoạn đàm phán, để triều đình ta từ bỏ quỷ kế của nghĩa quân Thái Hành thôi.” Triệu Đỉnh lập tức nghiêm mặt. “Không thấy Tín Vương theo Nhị Thánh trở về, thì lời này không thể tin, cũng không thể truyền ra ngoài.”

Mọi người dồn dập gật đầu.

“Còn gì nữa không?” Lưu Cấp bất đắc dĩ hỏi tiếp.

“Hết rồi.” Địch Nhữ Văn vội vàng lắc đầu.

“Được rồi, hôm nay tin tức từ bên Hồng Lô tự tạm thời cứ an bài như thế đi, còn lại thì đợi tin tức…” Thấy thế, Lưu Cấp bất đắc dĩ tổng kết. “Địch khách khanh (tên gọi khác của Hồng Lô tự khanh) tiếp tục trao đổi với Ô Lâm Đáp Tán Mô, mấy điều kiện Quan Gia đã nói là một ly cũng không được động.”

Địch Nhữ Văn lại cúi đầu vâng dạ.

“Chư vị còn có chuyện khó xử nào khác không?” Lưu Cấp dặn dò xong, lại quay sang hỏi những người khác.

“Việc trước mắt ngoài nghị hòa ra, còn có gì khó xử đâu?” Lại bộ thượng thư Lưu Đại Trung lên tiếng cảm khái, rồi chắp tay hướng về mấy vị bên trên. “Chư vị tướng công, Hồ Thuyên các vị thật sự mặc kệ hắn sao? Hắn nói trên để báo chúng ta là ‘gian tà tiểu nhân’, nói chúng ta vì ‘tư cố tướng vị, thượng thư vị, thị lang vị’, đem bệ hạ có ‘tư chất Nghiêu Thuấn’ ‘hướng theo đường Thạch Tấn (Thạch Kính Đường thời Hậu Tấn)’, suýt soát nói tất cả những người chúng ta đây đều đáng chém hết… rốt cuộc là thế nào?”

Lưu Đại Trung nói xong, mấy vị tể chấp cũng được, cùng hơn mười vị đại thần khác trong Bí các cũng vậy, đồng loạt than dài.

Nói thật, trong giới quan lại, tán đồng nghị hòa cố nhiên rất nhiều, trầm mặc phối hợp cũng khá nhiều, nhưng không thể không để ý là, kẻ kịch liệt phản đối nghị hòa cũng tồn tại, hơn nữa cũng không ít.

Trước đây Triệu Quan Gia một mực chủ chiến, phía dưới chủ trương nghị hòa dậy sóng mãnh liệt, khiến cho phái chủ chiến có vẻ nhất thời chống đỡ không nổi. Mà một khi Quan Gia vứt bỏ chuyện này, triều đình thực sự bắt đầu nghị hòa, những người chủ chiến này trở thành phe phản đối, lại cũng tỏ ra dậy sóng mãnh liệt.

Trong mấy ngày này, các vị tướng công vì việc thừa kế trên khải hạ, bất đắc dĩ phải che giấu lập trường vốn có của mình, dốc sức duy trì đại cục không nói, còn ở bên dưới Tể Chấp, ba người đại diện lớn nhất cho phe chủ chiến đã lộ diện. Trong Bí các, Hình bộ thượng thư Vương Thứ chính là người chủ chiến lớn nhất, đây là đại biểu của tầng lớp thượng tầng quan liêu; còn ở tầng lớp trung hạ tầng quan viên cũng có rất nhiều, đặc biệt là Hồ Thuyên trẻ tuổi trên để báo hoạt động tích cực nhất, hôm qua còn dám hô lên khẩu hiệu chém đầu kẻ nghị hòa; về phần dân gian, cũng xuất hiện một người chủ chiến ngoài ý muốn, lại chính là cha của Hồ Dần, Hồ An Quốc.

Lý do của vị đại nho này nói ra thì có phần giống với Triệu Quan Gia – một khi nghị hòa, hơi thở của thời Kiến Viêm trung hưng sẽ bị cắt đứt, rồi khó mà nối lại được, sau này muốn đánh nữa, chưa chắc đã dậy nổi.

Đối mặt với tình hình này, thân là trọng thần triều đình, nhưng vẫn phải như trước kia – cái gọi là tận lực duy trì đại cục, không để bất kỳ ai lật bàn.

“Không thể xử trí Hồ Thuyên.” Nghĩ rất lâu, Triệu Đỉnh cứng đầu đáp lời. “Lúc này một khi xử trí Hồ Thuyên, thì khác nào thừa nhận chúng ta là kẻ tuần tư... Phải biết rằng, lúc này nghị hòa, chỉ là để đón Nhị Thánh trở về, thu lấy Kinh Đông, tạm tu chỉnh một chút, không phải là thật sự vứt bỏ Lưỡng Hà, từ đây cẩu an!”

Lưu Đại Trung lắc đầu không ngớt.

Nói đến đây, như sực nhớ ra điều gì, Triệu Đỉnh lại quay sang nhìn Trạch Nhữ Văn: “Trạch khách khanh, chuyện nước anh em đề cũng đừng đề, luận cũng đừng luận, nếu lúc này ngồi vững cái gọi là nước anh em này, tương lai làm sao đánh lại?”

Trạch Nhữ Văn cúi đầu đáp lời, cũng không nhịn được thở dài một tiếng.

Mà cũng đúng lúc này, Trương Tuấn, vị Xu tướng nãy giờ không mấy lên tiếng, cũng thở dài: “Các vị ai nấy đều thở dài, nào có bằng ta ở Khu mật viện khó xử? Ta cũng không biết nếu Nhạc Bằng Cử từ tiền tuyến gửi thư chất vấn, ta biết ứng đối thế nào?”

Lưu Đại Trung phất tay áo đáp lời: “Nhạc Phi đương nhiên có thể gửi mật trát hỏi Quan Gia! Cần gì chúng ta nhọc lòng?!”

“Việc quân quốc đại sự, sao có thể tự tiện như vậy?” Lại bộ Thượng thư Lưu Đại Trung vừa dứt lời, thuộc cấp của ông ta, Lại bộ thị lang Lã Chỉ liền cười lạnh đáp lại. “Vừa yên ổn được mấy năm? Đã coi việc quân sự như không rồi? Ngự doanh tiền quân của Nhạc Bằng Cử phần lớn là lưu dân Hà Bắc, còn đội Bát tự quân của Lịch Quỳnh và hiện đang dưới quyền y ở quanh khu vực thành Đông Kinh cũng là lưu dân Hà Bắc. Nếu sơ suất một cái mà náo ra binh biến, ai gánh trách nhiệm?! Quan Gia đem việc này ủy thác cho chư vị trong Bí các, chư vị ngày ngày thở dài, hôm nào cũng oán trách như vậy sao?”

Lời này vừa nói ra, Lưu Đại Trung và những người khác đương nhiên giận dữ bừng bừng, mà Triệu Đỉnh trong lòng cũng thấy bực bội, bởi vì loại hành vi không có phương án giải quyết sự tình, chỉ có đối lập và châm chọc này, chính là cử chỉ mà các vị Tể Chấp đang theo đuổi sự ổn định ghét nhất lúc này.

“Việc này không thể không lo.” Nhưng ghét thì ghét, bất đắc dĩ, Triệu Đỉnh vẫn tranh thủ trước khi Lưu Đại Trung nổi nóng mà nghiêm giọng nói. “Hơn nữa phải mau chóng đưa ra ứng đối... Hồ Thượng Thư, ngươi có lời gì không?”

Binh bộ Thượng thư Hồ Thế Tướng dưới cái nhìn phức tạp của Lã Chỉ trầm giọng bước ra khỏi hàng, nghiêm giọng tâu lên: “Chư vị Tướng công, đồng liêu, hạ quan cho rằng có thể phái một viên đại thần đến trú đóng trong quân Lịch Quỳnh để an ủi, nói thẳng rằng triều đình không có ý vứt bỏ Lưỡng Hà... Còn chỗ Nhạc Phi thì không bằng lấy cái tiện nghi, tạm thời cách tuyệt tin tức, không cho y biết việc nghị hòa... Nếu Quan Gia muốn nói với y, tự khắc sẽ nói với y, chúng ta ở đây không nên có chân vào.”

“Cứ làm vậy đi!” Triệu Đỉnh nghiêm túc quyết định. “Ai đi đến trong quân Lịch Quỳnh?”

Hồ Thế Tướng chắp tay đáp: “Hạ quan trách nhiệm không thể chối từ.”

Triệu Đỉnh gật đầu, định cho phép, nhưng cũng đúng lúc này, bỗng nhiên, ngoài cửa sổ Bí các có một tràng huyên náo ồn ào, hình như có người bỗng nhiên tụ tập kêu gọi. Cũng giống như những người khác, vị Thủ tướng Đô tỉnh đương triều này cũng giật mình trong lòng.

Lâm Kỉ, Hộ bộ Thượng thư, và Triệu Sĩ ??, vị Đại Tông Chính Triệu Hoàng Thúc chỉ giả vờ ngủ, hai người ở cạnh cửa sổ nhất, theo bản năng thò đầu ra nhìn, nào ngờ cách có hai tầng lầu, một cái giày bay thẳng vào mặt, lập tức đập đến chảy máu mũi Triệu Hoàng Thúc, rồi lại bắn vào mặt Lâm Thượng Thư, đau đến nỗi hai người cùng ngồi thụp xuống ôm mặt.

Lúc này, các vị trọng thần trung khu ở tầng ba Bí các đương nhiên ai nấy đều biến sắc.

Lúc này, tiếng ồn ào càng lúc càng lớn, nhiều lời nói cách hai tầng lầu căn bản không che đậy nổi. Những người trên lầu chưa kịp xuống cứu giúp hai vị kia đã biết bên dưới xảy ra chuyện gì.

Rất nhanh, một ban trực đương nhiệm cũng vội vàng lên lầu, bẩm báo rành mạch sự việc xảy ra bên dưới — một đám quan lại trung hạ xuất thân từ đô tỉnh, Khu mật viện, lục bộ, cửu tự, ngũ giám hình như đã hẹn trước, đột nhiên nhân lúc hội nghị bí các đang diễn ra thì tràn ra ngoài, số người lên đến hàng chục, đòi gặp trực tiếp các vị trọng thần trên bí các, rồi hỏi thẳng một số chuyện!

Mọi người nghe xong đều thấy bất ổn, nhất thời không khỏi có chút hoảng loạn. Nhưng sự việc chưa dừng lại ở đó, chẳng mấy chốc lại có ban trực đương nhiệm hoảng hốt chạy lên báo, nói rằng ở lầu Tuyên Đức có hơn trăm thái học sinh ngồi xe lừa tập trung từ ngự nhai, muốn công khai dâng thư.

Lúc này, trên bí các, mọi người ồ lên một mảng… Nói thật, người trẻ nhất trong số họ cũng từng trải qua thời Tĩnh Khang, sao không biết đây là khung cảnh Tĩnh Khang tái hiện?!

Khi ấy, quân Kim công thành chiếm đất, trong triều chiến hòa tranh chấp, quần thần tranh cãi không ngớt, hình thành cục diện chia rẽ. Giới sĩ nhân, thái học sinh cũng nhao nhao công khai dâng thư. Cái thế chính trị hỗn loạn đó trực tiếp dẫn đến chuyện Uyên Thánh tại vị vỏn vẹn hơn một năm, đã đổi đến hai mươi sáu tể chấp, còn lại lục bộ thượng thư, cửu khanh, ngũ giám thì càng đếm không xuể.

"Là Quan Gia sao?" Nghe tiếng ầm ĩ dưới lầu mỗi lúc một lớn, Ngự sử trung thừa Lý Quang đỡ Hộ bộ thượng thư Lâm Kỷ vẫn còn đang ôm mặt, không kìm được buồn bã thốt lên. "Lấy lui làm tiến ư? Quan Gia hà tất phải làm trò quyền thuật này?"

Lời này vừa thốt ra, trên bí các lại im phăng phắc.

"Không phải Quan Gia!"

"Đây không phải Quan Gia làm bộ!"

"Không phải Quan Gia đâu."

Chỉ sau một thoáng, Lã Hảo Vấn, Triệu Đỉnh, Trương Tuấn gần như đồng thanh phủ nhận.

Nhưng khác biệt giữa ba người là, Lã Hảo Vấn nói xong liền không nói thêm lời nào, thần sắc lại có ý đau xót; còn Trương Tuấn thì lắc đầu không ngớt, thoáng có vẻ suy tư; chỉ có Triệu Đỉnh tiếp tục nghiến răng hạ lệnh, sai ban trực xuống dưới, bảo phía dưới chọn một đại diện ra lên lầu trình bày, lại bảo Tế tửu Quốc Tử Giám Trần Công Phụ, người vẫn đang phụ trách ẩm ương hội nghị bí các, mau chóng ra lầu Tuyên Đức, tiếp nhận thư do các thái học sinh dâng lên.

Một phen dặn dò và phân phó, cuối cùng bí các cũng khôi phục được phần nào trật tự. Đợi đến sau một hồi hỗn loạn phía dưới, đại diện quan lại trung hạ đi lên lầu, thì trên bí các, các vị trọng thần trung khu từ sớm đã dàn trận chỉnh tề.

"Trần Khang Bá, sao lại là ngươi?"

Triệu Đỉnh ngồi trên ghế, nhìn thấy đại diện quan lại lên lầu lại chính là Tả lang trung, một trong những trợ thủ đắc lực của mình ở đô tỉnh, nhất thời có chút sững sờ. "Ngày thường ngươi ở đô tỉnh trầm tĩnh, cẩn trọng, sáng suốt, một lời không nói bừa, sao cũng nhúng tay vào chuyện này?"

"Thưa Tướng công, một lời không nói bừa, chính là để lúc này lời nói xác đáng, lấy lòng tin của mọi người." Cũng trạc ngoài ba mươi, cùng tuổi với Trương Tuấn, nhưng làm quan muộn hơn vài năm, Trần Khang Bá chắp tay đáp, không hề có vẻ hoảng loạn. "Triệu Tướng công, hạ quan đại diện cho bảy mươi ba người có quan chức xuất thân từ đô tỉnh, Khu mật viện, lục bộ, cửu tự, ngũ giám, có 'điều lo' muốn nói với các vị thượng quan, cũng có 'điều nghi' muốn hỏi các vị thượng quan… có thể nói chăng?"

Triệu Đỉnh khẽ thở dài một tiếng, nhưng vẫn gật đầu trước khi mấy vị đại liêu mặt đầy tức giận kịp mở miệng: "Nói đi."

"Bảy mươi ba người chúng hạ quan, cùng với một trăm hai mươi lăm thái học sinh, toàn bộ phản đối nghị hòa." Trần Khang Bá mở miệng nói rõ chủ ý, rồi tiếp tục phân tích tỉ mỉ. "Thứ nhất, là lo câu chuyện cũ của Thạch Tấn (Thạch Kính Đường thời Hậu Tấn)..."

"Sẽ không đâu." Không đợi Triệu Đỉnh kịp nói, Lễ bộ thượng thư Chu Thắng Phi đã như mèo bị dẫm phải đuôi, bước ra trả lời. "Quốc triều sẽ không có một chút thuyết pháp nào về lễ nghi với người Kim, liên minh huynh đệ chi quốc cũng sẽ không cho phép… Trần lang trung, không phải chỉ các ngươi biết 'cố sự', chúng ta cũng biết."

Trần Khang Bá hơi gật đầu với Chu Thắng Phi, rồi quay đầu lại, tiếp tục nói: "Thứ hai, là lo triều đình ruồng bỏ sĩ dân Lưỡng Hà; thứ ba, là lo triều đình quên mối nhục Tĩnh Khang… Đây là ba điều lo."

"Sẽ không đâu." Triệu Đỉnh thở dài, vội nghiêm giọng đáp. "Ngươi chớ quên, ta vốn là người Hà Đông… Triều đình lần này nghị hòa, chỉ là mượn đó để đón Nhị Thánh về, lấy lại Kinh Đông, và tạm thời tu dưỡng, chứ không có ý định hòa nghị mãi. Đợi tu dưỡng ba đến năm năm, quân tư đầy đủ, ắt sẽ Bắc phạt."

"Vậy hai nỗi lo ấy bỏ đi, thì lại nảy ra hai nỗi lo mới." Trần Khang Bá nghiêm túc lắng nghe xong, vẫn ung dung chắp tay đáp. "Tướng công, việc Tĩnh Khang, Nhị Thánh bị đày ra Bắc, là chuyện xưa nay chưa từng có. Mà nỗi nhục của một nước lớn, không dùng đao binh thì không thể rửa sạch. Cho nên, dù có đón Nhị Thánh về, cũng nên dùng đao binh mà đón về mới phải. Nếu dùng nghị hòa mà đón về, chẳng sợ bị người đời chê cười sao?"

Triệu Đỉnh cứng họng. Trương Tuấn bên cạnh đã tiếp lời: "Trần lang trung lo xa quá rồi. Kỳ thực, Nhị Thánh phen này trở về, chính là thành quả từ chiến thắng Nghiêu Sơn của Quan Gia, như vậy cũng coi là dùng đao binh mà đón về rồi… Người Kim chủ động nghị hòa, đó chính là minh chứng rõ ràng. Ai dám cười?"

Trần Khang Bá gật đầu, nhưng vẫn tiếp tục nói: "Đã như vậy, sao không tiếp tục lấy đao binh mà đối địch? Cần biết rằng, nỗi lo cuối cùng của bọn hạ quan, chính là việc đột ngột nghị hòa, sẽ khiến lòng người và sĩ khí đều mất hết… Hôm nay tham lợi ở Kinh Đông, đón Nhị Thánh về, một sớm nghị hòa, nhưng biết ăn nói làm sao với nghĩa quân, nghĩa dân Lưỡng Hà? Vài năm sau, lòng người quen cầu an, sĩ khí cũng tiêu mất, Bắc phạt không thành thì lại tính sao? Ai chịu trách nhiệm? Nếu…"

"Ta chịu trách nhiệm!" Nghe đến đó, khi các vị tướng công đang còn do dự, Ngự sử trung thừa Lý Quang, người càng nghe càng không chịu nổi, đột nhiên nghiêm giọng quát lên từ chỗ ngồi. "Các ngươi cứ nói cho thiên hạ biết, nếu ba năm năm nữa không thể khởi binh Bắc phạt, ta sẽ tự đâm đầu chết trước lầu Tuyên Đức, để khơi lại huyết khí cho quốc gia!"

"Nhưng nếu Lý Trung thừa có chết, mà vẫn không thể nối lại huyết khí cho quốc gia, vẫn không thể Bắc phạt được, hoặc Bắc phạt thất bại… thì lại tính làm sao?" Trần Khang Bá không hề để tâm rằng đối phương là Ngự sử trung thừa nắm đại quyền giám sát.

"Chẳng lẽ muốn ta đâm đầu vào tường ngay lúc này để tỏ lòng trong sạch sao?!" Lý Quang nhớ lại chuyện bị châm chọc trước mặt Quan Gia hôm nọ, suýt nữa giận đến công tâm. "Đã loạn lạc bấy lâu, quốc gia không cần tu dưỡng hay sao? Mạng sống của bách tính Lưỡng Hà là mạng sống, lẽ nào tính mạng của bách tính Kinh Đông lại không phải mạng sống sao?! Chỉ có đám người trẻ các ngươi là trung quân ái quốc, còn chúng ta đều là lũ hôn muội, bọn cố tư mưu tặc cả hay sao?!"

Lời này của Lý Quang lập tức khiến nhiều trọng thần cảm khái… Trong số này, người chủ hòa vẫn còn rất nhiều, bọn họ phần nhiều đều bất bình thay cho Lý Quang. Ngay cả mấy vị tướng công, trọng thần chủ chiến, kỳ thực cũng tin vào tư đức của Lý Quang, nên cũng thấy xúc động.

"Hạ quan chưa hề nói vậy." Trần Khang Bá vẫn không nhanh không chậm, chắp tay đáp. "Hạ quan đến đây là để thay nhiều người chuyển lời. Lý Trung thừa cũng không cần phải đem chuyện can hệ lớn như vậy đặt lên vai một mình."

"Không sai." Trương Tuấn, người hơi nhạy cảm với hai chữ 'trẻ tuổi', cũng khan một tiếng, rồi giục Trần Khang Bá. "Trần lang trung, những nỗi lo của mọi người dưới lầu mà ngươi nói, bất kể thế nào, chúng ta đều đã biết rồi. Còn những chỗ 'nghi' nữa, hãy cứ nói tiếp đi."

"Vâng." Trần Khang Bá hơi cúi người trước vị Xu tướng cùng tuổi với mình, rồi thong thả nói tiếp. "Gọi là nghi, thực ra chỉ có hai chỗ… Thứ nhất, nghị hòa như thế này, không biết phải an ủi thế nào với những doanh trại trong Ngự doanh quân có phần đông là lưu dân Hà Bắc? Một khi không xử trí thỏa đáng, nổi lên binh biến thì phải làm sao?"

"Việc này chúng ta đã bàn rồi, chính là để Hồ Thượng thư bộ Binh đi gặp Lịch phó đô thống." Trần Quy cuối cùng cũng xen vào một câu. "Khu mật viện cũng định hơi điều động một chút để phòng bị."

Trần Khang Bá gật đầu, rồi cuối cùng cũng có chút do dự, nhưng vẫn nghiêm túc mở miệng hỏi: "Một chỗ 'nghi' cuối cùng… Dám hỏi chư vị tướng công, thượng thư, thị lang, khanh thừa… Quan Gia có được khỏe không ạ?"

Cả công các im phăng phắc.

Hồi lâu sau, Triệu Đỉnh mới khẽ thở dài: "Rốt cuộc các ngươi coi chúng ta là hạng người gì?"

"Bọn hạ quan cũng biết là hoang đường, nhưng lần này đám Thái học sinh cùng các đồng liêu liên hợp lại, vẫn là muốn được trực tiếp diện kiến ngự nhan, chí ít cũng phải được thấy tờ tấu có chính tay Quan Gia phê đáp mới được." Trần Khang Bá ngẩng cao đầu đáp.

"Gặp được thì sao? Chỉ khiến Quan Gia thêm khó xử." Triệu Đỉnh khẩn thiết nói. "Trần lang trung, các vị thực sự cho rằng chúng tôi có thể ngăn cách trong ngoài sao? Hay thực sự cho rằng trước đây Quan Gia đối mặt với triều đình chủ hòa ít người hơn các vị? Ngay trong Bí các này, trong hàng Tể chấp Thượng thư, cũng không thiếu người chủ chiến, chỉ là mọi người đều biết đại cục, yên vị trách nhiệm của mình mà thôi!"

"Những lời Triệu Tướng Công nói, kỳ thực chúng tôi đều hiểu." Trần Khang Bá vẫn không kiêu ngạo không tự ti, chỉ lên tiếng đáp. "Nhưng hành động hôm nay của chúng tôi chỉ là muốn cho Quan Gia biết rằng, thiên hạ này rốt cuộc vẫn có những người trẻ tuổi vô tri, không hiểu đại cục, chỉ dựa vào lòng dũng cảm và nhiệt huyết mà nguyện theo Quan Gia chiến đấu với quân Kim đến cùng… chứ không phải tất cả văn quan thần liêu đều suy tính chu toàn, cầu toàn ổn thỏa như vậy, đến mức chỉ nghĩ đến quy chế cũ thời Phong Hanh Dự Đại."

Trong Bí các, từ Lã Hảo Vấn trở xuống, Triệu Đỉnh, Trương Tuấn, Lưu Cấp, Trần Quy, Lý Quang, Lưu Đại Trung, Vương Thứ, Chu Thắng Phi, Hồ Thế Tướng, Lâm Kỷ, Lương Dương Tổ, Lã Chỉ, Trạch Nhữ Văn… vân vân và vân vân, thậm chí cả Tông chính Triệu Sĩ ?? với vết máu mũi vừa khô, tất cả cùng nhìn chằm chằm người này, lại mỗi người im lặng, nhưng biểu cảm lại khác nhau.

Có người thở dài, có người bật cười, có người giận dữ, có người đau lòng, nhưng phần đông chỉ trầm mặc chú mục.

Lại một lần nữa sau hồi lâu, cuối cùng Triệu Đỉnh cũng thu liễm nét mặt, rồi chậm rãi gật đầu: "Ta biết rồi, ta sẽ đi mời Lam đại quan đến đây. Lang trung… hãy đợi chốc lát!"