"Ha... cái đó, Đường trưởng lão, đã ngài có thành ý mời chúng tôi gia nhập như vậy, tôi, Thẩm Túc này cũng không phải kẻ không biết thời thế. Phải rồi, nếu tôi gia nhập thì lương bổng tính thế nào? Dùng linh đan để thanh toán được không?"

Tần Lãng nói không sai, người ta thường bảo "tất cả đều vì lợi mà đến". Vị "Phật Đồ" Thẩm Túc này cũng chỉ là một phàm nhân, chỉ cần cho ông ta lợi ích đủ lớn, ông ta sẽ làm việc cho bạn, giết người thay bạn. Những kẻ như Thẩm Túc sẽ không bán mạng vì tình nghĩa, mà chỉ vì lợi ích, một lợi ích đủ lớn mà thôi!

Cái gọi là "ẩn sĩ", có mấy ai thực sự ẩn dật? Sở dĩ ẩn sĩ chọn cách ẩn mình, chẳng qua cũng là để cầu danh, cầu lợi, cầu lợi ích. Chỉ cần lợi ích đưa ra đủ thỏa đáng, ẩn sĩ tự khắc sẽ xuất sơn.

Điều kiện Tần Lãng đưa ra khiến Thẩm Túc rất hài lòng, thế nên lão già này lập tức quyết định từ nay không đi mổ lợn nữa mà quay lại con đường giết người, làm sát thủ cho tập đoàn.

Thỏa thuận đã đạt được, Tần Lãng cùng Đường Thánh Âm và Vệ Hàn rời đi.

Sau khi lên xe, Đường Thánh Âm nói với Tần Lãng: "Tôi vốn tưởng cậu sẽ phô diễn chút võ lực trước mặt hai thầy trò Thẩm Túc, đó vốn là tác phong thường thấy của cậu. Không ngờ cậu lại dùng linh đan để ép họ khuất phục. Xem ra thủ đoạn của cậu đã tiến bộ rồi, không đánh mà thắng - điều này rất tốt. Chỉ tiếc là lãng phí mấy viên đan dược, tôi nhìn mà còn thấy xót thay cho cậu."

"Thực ra, tôi vẫn thích dùng nắm đấm hơn. Nhưng cô cũng biết, tôi đang đổi thân phận, mục đích là để khiêm tốn, không muốn thu hút quá nhiều sự chú ý. Đã có thể đạt được mục đích bằng biện pháp phi bạo lực thì không cần phải dùng đến bạo lực làm gì." Tần Lãng cười đáp.

"Đúng vậy, quan trọng là kết quả chứ không phải quá trình." Đường Thánh Âm nói tiếp, "Tuy nhiên, thầy trò Thẩm Túc đều là hạng lòng lang dạ sói, nếu không có võ lực uy nhiếp, khó mà đảm bảo bọn họ không nảy sinh ý đồ xấu."

"Chuyện đó không cần lo." Tần Lãng cười nói, "Cô nói đúng, bọn họ đều là hạng lòng lang dạ sói. Hơn nữa, tâm địa của hai thầy trò này có chút khác biệt. Thẩm Túc là kẻ cáo già, nên biết co biết duỗi; còn Thẩm Kiên lại là kiểu người kiên trì bền bỉ nhưng ngạo mạn, không chịu khuất phục. Chẳng lẽ cô không thấy, lúc Thẩm Túc bày tỏ thái độ thì rất tự nhiên, còn Thẩm Kiên lại có chút bất mãn sao? Chỉ cần nắm được điểm này, việc ly gián thầy trò bọn họ rất dễ dàng."

"Hừ... Tông chủ, cậu đúng là sắp thành tinh rồi!"

Đường Thánh Âm cười lớn: "Đúng vậy, sau này muốn Thẩm Kiên làm việc gì, đều thông qua Thẩm Túc truyền lệnh. Như thế, oán khí trong lòng thằng nhóc Thẩm Kiên kia sẽ ngày càng lớn. Sau này khi thầy trò bọn họ có hiềm khích, tập đoàn nhỏ của bọn họ tự nhiên sẽ tan rã. Tông chủ, tôi thực sự nghi ngờ, tuổi của cậu có thực sự chưa đến hai mươi không vậy? Sao nhìn thấu sự đời còn lợi hại hơn cả lão giang hồ thế?"

Cái nhìn của Tần Lãng về sự việc quả thực rất sắc bén, vì anh đã trải qua quá nhiều đấu tranh trên giang hồ. Hơn nữa, Lão Độc Vật luôn truyền bá tư tưởng "giang hồ hiểm ác" vào đầu anh, kể cho anh nghe vô số ví dụ về những màn đấu đá, âm mưu quỷ kế. Sau khi thực sự bước chân vào giang hồ, Tần Lãng mới thấu hiểu được tâm ý của Lão Độc Vật. Cộng thêm việc tu hành tinh thần lực của Tần Lãng vượt xa người thường, lại sở hữu thế giới tinh thần thứ hai, nên anh vô cùng nhạy bén với cảm xúc và tâm lý của người khác, có thể bắt được những thay đổi nhỏ nhất trong thần sắc và tâm trạng của đối phương rồi tận dụng nó.

Khi "Phật Đồ" Thẩm Túc quyết định gia nhập tập đoàn sát thủ, điều đó có nghĩa là ông ta đã bị Tần Lãng và Đường Thánh Âm nắm thóp. Sau khi vào tập đoàn, Đường Thánh Âm sẽ dùng thù lao hậu hĩnh để tiêu hao dã tâm của Thẩm Túc, khiến ông ta chìm đắm trong những công dụng tuyệt vời của linh đan. Đồng thời, cô sẽ âm thầm chia rẽ thầy trò bọn họ, rồi hoàn toàn nắm quyền kiểm soát thế lực của Thẩm Túc trong tay.

Theo lý mà nói, một kẻ cáo già như Thẩm Túc sẽ không dễ mắc lừa, nhưng tình thế hiện tại không cho phép ông ta từ chối. Sự cám dỗ của linh đan đối với những lão già như Thẩm Túc là quá lớn, bởi càng về già, việc dựa vào thực lực bản thân để nâng cao tu vi càng khó khăn. Đã không thể dựa vào chính mình, thì cách duy nhất là dựa vào vật ngoại thân. Trước tiên là linh đan, tiếp đến là linh thạch, linh mạch các loại.

Thẩm Túc biết rằng chỉ dựa vào thực lực bản thân để đột phá là không thực tế, vả lại ông ta cũng đã lớn tuổi, thời gian không chờ đợi ai. Nếu cứ mãi không thể đột phá cảnh giới, thứ chờ đợi ông ta chỉ là sự suy tàn và cái chết.

Tu hành võ đạo giống như đi thuyền ngược dòng, không tiến ắt sẽ lùi. Thẩm Túc nhiều năm nay vẫn dậm chân tại chỗ ở Võ Hồn Cảnh, nên ông ta càng cần linh đan hơn. Ngược lại, đối với đồ đệ Thẩm Kiên, sự khao khát linh đan không mãnh liệt bằng, vì Thẩm Kiên vẫn còn thời gian, nên hắn chú trọng vào việc hiện thực hóa dã tâm cá nhân trong giới sát thủ hơn. Chỉ riêng điểm này thôi cũng đủ gây ra hiềm khích giữa hai thầy trò.

Vốn dĩ, việc hợp nhất giới sát thủ rất khó thực hiện, nhưng nhờ Tần Lãng có linh đan dẫn lối nên mọi chuyện trở nên dễ dàng hơn. Những bậc tiền bối như "Phật Đồ" Thẩm Túc, họ không còn quá coi trọng tiền bạc, dù sao họ cũng không thiếu thứ đó, nhưng sự khao khát linh đan là vô tận. Vì vậy, chỉ cần Tần Lãng chịu dùng linh đan làm thù lao, những tiền bối giới sát thủ này đương nhiên sẽ "thuận theo đại thế" mà gia nhập tập đoàn sát thủ Hoa Hạ. Cái gọi là khí tiết, ở những kẻ cáo già này thì không bao giờ tìm thấy.

Sát thủ mà có khí tiết, thường khó lòng sống được đến cái tuổi như Thẩm Túc.

Mọi việc diễn ra vô cùng thuận lợi, ngay cả Đường Thánh Âm cũng không ngờ lại suôn sẻ đến thế. Tuy nhiên, ngẫm lại cô cũng thấy nhẹ nhõm, với cái giá mà Tần Lãng đưa ra, nếu đổi lại là cô, có lẽ cô cũng không kiềm lòng được mà tái xuất giang hồ.

Sở dĩ thế hệ trước chọn cách quy ẩn, phần lớn là vì cảm thấy thời gian không còn nhiều, muốn quy ẩn để chuyên tâm tu hành, tranh thủ thêm thời gian cho bản thân. Nói thẳng ra, tất cả đều là vì tu hành, vì nâng cao cảnh giới, nên hầu như không ai có thể từ chối sự cám dỗ của linh đan.

Nhưng "hầu như" không có nghĩa là tất cả.

Trong thị trường sát thủ đầy biến động, vẫn có những kẻ không muốn bị độc quyền. Trong đó, không thiếu những người đang đứng trên bảng xếp hạng sát thủ, bao gồm cả ba vị trí dẫn đầu.

Đồ đệ chân truyền của "Phật Đồ" Thẩm Túc là Thẩm Kiên, dù đã đạt đến Thông Thiên Cảnh, nhưng vẫn không thể lọt vào top 3 bảng xếp hạng sát thủ. Có thể thấy, ba vị trí đầu bảng khủng khiếp đến mức nào. Tất nhiên, ngoài thực lực mạnh mẽ, bối cảnh của họ cũng phải cực kỳ đáng gờm.

Bởi thực lực và bối cảnh thường tỷ lệ thuận với nhau. Một gia tộc, một môn phái có thế lực càng lớn, thì đệ tử được dốc sức bồi dưỡng đương nhiên cũng rất mạnh. Ví dụ như Thẩm Túc, để bồi dưỡng Thẩm Kiên, ông ta đã đầu tư gần trăm tỷ, tương đương với một nửa tài sản của mình. Ngoài ra, để bồi dưỡng đồ đệ, Thẩm Túc thậm chí còn tự mình ra tay giết người, chỉ để tranh đoạt một phần linh dược rèn luyện thân thể cho đồ đệ.

Thẩm Túc tốn kém nhiều như vậy mà cũng chỉ đưa được đồ đệ vào top 10, thì những kẻ đứng trong top 3 đương nhiên đều là những người có bối cảnh hùng mạnh và thiên phú tuyệt đỉnh.

Đường Thánh Âm trước đây từng lọt vào top 3 bảng xếp hạng sát thủ và giành được danh hiệu "Thiên Diệp Quan Âm". Nhưng năm đó, sở dĩ Đường Thánh Âm có thể thành danh, ngoài thiên phú của bản thân, còn nhờ sự bồi dưỡng tận tâm của Đường Môn.

Tóm lại một câu, những kẻ không chịu đầu quân cho tập đoàn sát thủ, phần lớn đều là những kẻ có thực lực, có bối cảnh, và không hề sợ hãi Đường Môn hay tập đoàn sát thủ chút nào.