Hai vị lão gia tử nhà họ Ngô và nhà họ Bảo liên thủ, đứng về phía Tần Lãng, điều này khiến Tần Lãng cảm thấy chuyến đi đến Đế Kinh lần này cuối cùng cũng đã nhìn thấy một tia hy vọng.

Cả hai lão gia tử đều là những người dày dạn kinh nghiệm, đương nhiên vô cùng am hiểu đạo lý đấu tranh. Sau khi đạt được ý định sát cánh chiến đấu, họ lập tức bắt đầu suy tính đối sách và rất nhanh đã có những dự định ban đầu.

Trước hết, hai vị lão gia tử quyết định tạm thời không "đả thảo kinh xà" (đánh cỏ động rắn). Nếu đúng như suy đoán của Tần Lãng rằng trong lãnh thổ Hoa Hạ thực sự có một long mạch bắt đầu hội tụ, thì người chịu ảnh hưởng chắc chắn không chỉ có nhà họ Bảo và nhà họ Ngô. Vì vậy, trong số những nhân vật quyền thế ở kinh thành hiện nay, những ai xảy ra bất thường đều có thể cân nhắc kết thành đồng minh, còn những người hoàn toàn bình thường ngược lại mới là kẻ đáng nghi.

Nhà họ Bảo và nhà họ Ngô đều là những gia tộc siêu cấp ở Đế Kinh, cũng là những gia tộc siêu cấp của toàn Hoa Hạ. Một khi người của hai gia tộc này hành động, hiệu suất là vô cùng kinh ngạc.

Thế nhưng, kết quả còn kinh ngạc hơn, kết quả này khiến cả hai lão gia tử họ Bảo và họ Ngô vô cùng bàng hoàng: Trong số chín vị đại lão nắm giữ "Ảnh Tử Bộ Đội", ngoài nhà họ Bảo và nhà họ Ngô ra, chỉ có duy nhất nhà họ Tống là có vấn đề. Tuy nhiên, lão gia tử nhà họ Tống đã qua đời vì nhồi máu cơ tim từ ngày hôm trước, còn sáu gia tộc còn lại thì vẫn bình yên vô sự.

Trong chín vị đại lão của Ảnh Tử Bộ Đội, vậy mà chỉ có ba người được coi là rường cột quốc gia!

Nhận được tin tức này, hai vị lão gia tử họ Bảo và họ Ngô cảm thấy chán nản và thất vọng đến tột cùng, dường như họ cảm thấy những sự nghiệp chính nghĩa, quan trọng mà họ kiên trì theo đuổi đã sụp đổ ngay trong chớp mắt.

Khi nhận được tin này, lão gia tử họ Bảo đang đánh cờ với Tần Lãng trong sân nhỏ của ông.

Mặc dù hai vị lão gia tử đều đã hồi phục sức khỏe, nhưng để giữ an toàn và không đánh cỏ động rắn, cả hai vẫn đang giả bệnh, ngay cả người trong nhà cũng rất ít ai biết rõ sự thật.

Trước khi có tin tức, lão gia tử họ Bảo vẫn đang làm công tác tư tưởng cho Tần Lãng: "Tiểu Tần à, chuyện này cháu cứ yên tâm. Trong số chúng ta, tuyệt đại đa số đều là người trung thành, chỉ có một số ít kẻ xấu mà thôi. Nhà họ Quách dù có thể lôi kéo được vài đồng minh, nhưng cũng chỉ là lũ hề nhảy nhót thôi. Trong chín đại lão, người đứng cùng chiến tuyến với nhà họ Quách chắc chắn không quá ba ghế!... Ứ, cháu không tin sao? Những người trẻ tuổi các cháu nhìn nhận vấn đề quá cực đoan, tư tưởng yêu nước của các cháu cũng cực đoan như vậy..."

"Thưa lão gia tử, ông lạc quan quá rồi. Nói thế này đi, ông ở trên cao nơi miếu đường, nên lo cho dân, ông ít chú ý đến sự tha hóa của những người xung quanh. Nhưng nếu ông ở giữa tầng lớp dân thường, ông sẽ biết mọi chuyện ra sao. Lấy ví dụ, hai mươi năm trước, dân thường nhắc đến quốc gia và công bộc, phần lớn đều giơ ngón tay cái; còn bây giờ nếu ông hỏi câu tương tự, người dân sẽ giơ ngón tay giữa, hơn nữa miệng còn thêm một chữ 'chửi thề'... À, lão gia tử ông đừng giận, đây cũng là tôi nói sự thật."

"Sự thật cái gì! Nếu là sự thật, chẳng lẽ những năm qua cuộc sống của người dân không tốt lên sao? Năm xưa tôi cũng từng đến nông thôn, tôi biết nông thôn trông như thế nào, hiện nay chất lượng cuộc sống ở nông thôn đã thay đổi long trời lở đất rồi."

"Đúng là đã thay đổi long trời lở đất, nhưng sau Thế chiến thứ hai, quốc gia nào kết thúc chiến tranh mà cuộc sống không ngày càng tốt hơn? Hiện nay quốc lực cường thịnh, mức sống nhân dân tăng lên là sự thật không thể chối cãi, nhưng chỉ nhìn vào thành tích thôi thì không đủ, phải nhìn vào cả những thiếu sót. Ông có biết tham nhũng ở cơ sở đã đến mức nào không? Trước đây có một vĩ nhân từng nói 'mắt nhân dân sáng như tuyết', trong lòng người dân có một cái cân. Đã phần lớn người dân không giơ ngón tay cái nữa, điều này chẳng lẽ không nói lên vấn đề sao? Chiếu tướng!" Tần Lãng dùng "Liên hoàn mã" khóa chặt thế cờ.

Lão gia tử họ Bảo thất thần buông quân cờ trong tay xuống, rồi thở dài một tiếng: "Không ngờ lại bị cậu nhóc cậu dạy cho một bài học! Cậu nói đúng, mắt nhân dân quả thực sáng như tuyết! Suốt ngày thổi phồng cái gì mà GDP, thu nhập tăng trưởng, kinh tế bay cao đều chẳng có ích gì, toàn là hư ảo! Người xưa có câu 'Dân vi quý, xã tắc thứ chi', câu này mới là chân lý. Đáng tiếc thay, kẻ làm chính trị có mấy ai còn nhớ đạo lý này."

Những lời này của lão gia tử họ Bảo là cảm xúc chân thật. Ông vốn tưởng Tần Lãng là một "thanh niên phẫn nộ", định dạy cho Tần Lãng một bài học, ai ngờ Tần Lãng lại nói ra những lời như vậy khiến ông không thể phản bác. Ông nhận ra những gì mình từng tin vào lời thổi phồng của các chuyên gia, học giả về tăng trưởng, về giá trị trung bình đều vô nghĩa, giống như phong trào khoe khoang năm xưa. Là người cầm quyền cấp cao của quốc gia, thế nào mới là công lao vĩ đại? Là những con số mơ hồ của Cục Thống kê, hay là ngón tay cái của người dân? Nếu được chọn, lão gia tử họ Bảo thà chọn cái sau.

Tin tức quan trọng đó được truyền đến tay lão gia tử họ Bảo chính vào lúc này. Khi biết trong chín vị đại lão của Ảnh Tử Bộ Đội vậy mà có phần lớn đã kết thành đồng minh với người nhà họ Quách, lòng ông như nổi sóng dữ. Vốn tưởng chỉ là một nhúm nhỏ kẻ xấu, sao lại biến thành một nhúm nhỏ người tốt thế này?

Có lẽ đúng như Tần Lãng nói, ông Bảo Đông Thăng ở miếu đường quá lâu nên đã không còn sát với thực tế, những gì người dân nhìn thấy thì ông đã không còn thấy được nữa. Trong Ảnh Tử Bộ Đội, ngoài ông Bảo Đông Thăng và Ngô Thanh Giang, chỉ còn lại lão Tống là người trung thành, đáng tiếc lão Tống đã qua đời trước một bước. Nghĩa là bây giờ chỉ còn nhà họ Bảo và nhà họ Ngô, trong khi phe đứng cùng chiến tuyến với nhà họ Quách lại có tới sáu nhà!

"Tiểu Tần, không ngờ lại đúng như cậu nói." Lão gia tử họ Bảo cười khổ với Tần Lãng, "Rốt cuộc đây là chuyện gì thế này? Chẳng lẽ những lão già này sống càng ngày càng lùi sao? Chẳng lẽ họ quên mất tiền bối của chúng ta đã trải qua bao gian khổ thế nào mới có được ngày hôm nay sao?"

"Lão gia tử, ông cũng đừng nổi giận, thực ra tất cả chỉ là do tư tâm làm loạn mà thôi." Tần Lãng an ủi lão gia tử họ Bảo, "Những người này chẳng qua chỉ muốn mưu cầu một cơ nghiệp trăm năm cho con cháu đời sau. Ví như nhà họ Diệp trước kia, hành động của họ chẳng phải đều vì lợi ích của gia tộc sao."

"Vì cơ nghiệp trăm năm của con cháu mà họ không màng đến cơ nghiệp của quốc gia sao?" Lão gia tử họ Bảo đã giận đến tột cùng.

"Cơ nghiệp trăm năm chưa đủ, vậy còn cơ nghiệp vạn thế thì sao?" Tần Lãng trầm giọng nói, "Hiện tại xem ra, cơ nghiệp vạn thế của nhà họ Quách e là thực sự khả thi, nếu không thì làm sao họ lôi kéo được nhiều đồng minh như vậy?"

"Đúng vậy, có lẽ là tôi đã đánh giá thấp thủ đoạn của nhà họ Quách rồi." Lão gia tử họ Bảo lẩm bẩm.

Chát!

Ngay lúc này, một tia chớp xé toạc bầu trời đêm, Đế Kinh đón nhận trận sấm xuân đầu tiên.