Cổ Tiểu Dương nói: "Thưa các vị bà con làng Hà Câu, hôm nay tôi mời mọi người đến đây, chủ yếu là muốn cùng mọi người thảo luận về vấn đề thoát nghèo làm giàu cho làng chúng ta. Trước tiên, tôi xin long trọng giới thiệu, hai vị đây là Chủ tịch Tập đoàn Đồ uống Long Tuyền - ông Tiết Lao Phi và phu nhân Bạch Quý Mỹ. Họ chính là những vị thần tài mà tôi đã mời về cho làng Hà Câu, xin mọi người hãy dành một tràng pháo tay chào đón."

Những lời của Cổ Tiểu Dương khiến mắt tất cả dân làng Hà Câu ngồi đó đều sáng rực lên. Thoát nghèo làm giàu là điều mà mấy đời họ nằm mơ cũng muốn đạt được, nhưng sự nghèo khó của nhiều thế hệ đã làm cong đi sống lưng, khiến họ mất dần niềm tin. Giờ đây, đột ngột nghe được tin vui lớn như vậy, lòng họ lập tức sôi sục như vừa được tiêm thuốc kích thích, điều này có thể cảm nhận rõ qua những tiếng vỗ tay nồng nhiệt.

Tiêu Dao Tử không nói một lời, chỉ quay đầu sang một bên.

"Sục soát!" Phong Vô Tình ra lệnh.

"Trưởng lão Phong, không có." Tên tráng hán phụ trách khám người báo cáo. Phong Vô Tình vốn đang đắc ý bỗng chốc như vừa nuốt phải một con ruồi, sắc mặt lập tức trở nên âm trầm vô cùng.

Phong Vô Tình lạnh lùng nhìn chằm chằm Tiêu Dao Tử: "Đại sư huynh, huynh giấu Long Phượng Thần Giới ở đâu rồi? Đừng ép ta!"

Tiêu Dao Tử vẫn bình thản đối mặt với Phong Vô Tình, có vẻ như đã hoàn toàn tuyệt vọng và quyết tâm không lên tiếng nữa.

Đối với thái độ cứng rắn của Tiêu Dao Tử, Phong Vô Tình khá bất lực, bèn ra hiệu cho thuộc hạ tản ra xung quanh để tìm kiếm trong sơn cốc.

Tiêu Đông thấy có hai tên đang sục sạo về phía chỗ mình trốn, tim đập thình thịch. Nhìn khoảng cách ngày càng gần, tim cậu đập nhanh đến mức muốn nghẹt thở. May mắn thay, đúng lúc đó một tiếng huýt sáo dài vang lên, những kẻ đang tìm kiếm đều rút lui, Tiêu Đông suýt chút nữa đã mềm nhũn người ngã xuống đất.

Tiếng huýt sáo đó là do Phong Vô Tình phát ra. Hắn dường như chợt nghĩ ra điều gì đó, mỉa mai Tiêu Dao Tử: "Đại sư huynh, suýt chút nữa ta trúng kế "điệu hổ ly sơn" của huynh rồi. Long Phượng Thần Giới nếu không nằm trên người huynh, vậy chắc chắn huynh đã giao nó cho Tiểu Yên, còn huynh ở lại đây cố tình trì hoãn. Quả là kế sách hay!"

Không thèm để ý đến phản ứng của Tiêu Dao Tử, Phong Vô Tình quay sang ra lệnh cho thuộc hạ: "Hai người họ mới tách nhau không lâu, Âu Dương Mộng Yên không thể trốn xa được. Mau đi tìm, nhất định phải tìm cho ra."

Nói đoạn, hắn xách Tiêu Dao Tử lên, vận khinh công men theo vách đá leo lên trên. Đám người phía sau cũng xách theo những kẻ bị thương theo sát phía sau. Chỉ trong vài nhịp nhảy, tất cả đã biến mất không dấu vết, tiểu sơn cốc trong chốc lát lại khôi phục sự yên tĩnh...

Tiêu Đông nấp sau đống đá đợi một lúc, thấy không còn động tĩnh gì nữa mới bước ra. Khi cơn căng thẳng qua đi, cậu mới nhận ra mình đã toát mồ hôi lạnh, không khỏi thầm cảm thấy may mắn vì suýt chút nữa đã mất mạng.

Mặc lại quần áo, ngồi trên tảng đá một lúc, tâm trạng Tiêu Đông mới dần bình ổn lại. Cậu đi đến nơi xảy ra cuộc giao tranh vừa rồi. Nếu không phải trên mặt đất vẫn còn vương những vết máu và binh khí gãy vụn, cậu thật sự hy vọng vừa rồi chỉ là một giấc mơ.

Tiêu Đông nhớ lại việc Tiêu Dao Tử đã giấu thứ gì đó vào khe vách đá, bèn đi đến đó và lấy ra một chiếc hộp gỗ nhỏ từ trong khe hở.

Mở hộp ra nhìn, đó là một chiếc nhẫn, kiểu dáng cổ kính, toàn thân màu xanh mực, tỏa ra ánh sáng u huyền nhàn nhạt. Trên đỉnh nhẫn có khắc một con rồng và một con phượng đang quấn lấy nhau, sống động như thật, tạo thành thế "Long Phượng Trình Tường". Chiếc nhẫn được chế tác vô cùng tinh xảo, toát lên vẻ uy nghiêm, tỏa ra khí tức vô cùng bí ẩn!

Nhìn hình dáng chiếc nhẫn, Tiêu Đông chợt nghĩ, chẳng lẽ đây chính là "Long Phượng Thần Giới" mà Phong Vô Tình đã nhắc đến? Tại sao Phong Vô Tình lại nhất quyết muốn có được nó, Tiêu Đông hoàn toàn không thể hiểu nổi...

Tiêu Đông lấy chiếc nhẫn trong hộp nhỏ ra, đặt trong lòng bàn tay ngắm nghía một lúc nhưng không nhìn ra điều gì đặc biệt, đành ngậm ngùi đặt lại vào hộp rồi giấu vào trong ngực.

Lúc này, Tiêu Đông đã cơ bản xác định đây chính là Long Phượng Thần Giới. Cậu vừa thán phục sự nhanh trí của Tiêu Dao Tử, lại vừa thấy nực cười cho sự tự cho mình là thông minh của Phong Vô Tình. Nhưng cũng phải thừa nhận, Tiêu Đông cần phải cảm ơn sự tự phụ đó của Phong Vô Tình, nếu không thì mạng nhỏ của cậu đã không còn.

Nghĩ đến đây, lòng Tiêu Đông không khỏi run lên. Nơi thị phi này không thể ở lâu, nhỡ đâu Phong Vô Tình nhận ra mình bị lừa và quay lại, thì tình cảnh của cậu sẽ vô cùng nguy hiểm.

Không chút do dự, Tiêu Đông định quay người rời đi. Đúng lúc đó, một mùi hương thoang thoảng bay qua mũi. Cậu đi săn đã hai ba canh giờ, tiêu tốn không ít thể lực, lại vừa trải qua một phen kinh hồn bạt vía, lúc căng thẳng thì không thấy gì, giờ buông lỏng ra mới thấy đói cồn cào.

Lần theo mùi hương, cậu phát hiện đó là từ năm quả trên cái cây nhỏ bên bờ đầm. Tiêu Đông đi đến bên cây, hái hết số quả xuống, cầm một quả cắn thử. Cậu không khỏi trợn tròn mắt, ồ! Thật sự quá ngon, ăn vào ngọt lịm, hương vị vô cùng tuyệt vời!

Vừa định ăn tiếp, cậu chợt nghĩ, còn nghĩa phụ, nghĩa mẫu, Tiểu Bàn và Tiểu Mông, sao mình có thể ích kỷ ăn một mình được? Phải mang về chia sẻ với mọi người mới đúng. Thế là cậu dùng chiếc khăn lau mồ hôi gói chỗ quả còn lại, buộc chặt lại rồi xách trên tay, men theo con đường cũ bò ra ngoài.

... Bò đến cửa hang, Tiêu Đông cẩn thận ló đầu ra quan sát, không có động tĩnh gì. Thấy cung tên và con mồi vẫn để nguyên tại chỗ, đoán chừng không bị ai phát hiện, cậu vội vàng chui ra ngoài, xách con mồi chạy như bay về phía dưới núi.

Tiêu Đông chạy một mạch, thở hồng hộc cho đến khi về tới phủ Tiêu mới hoàn toàn trút được gánh nặng. Lúc này Tiêu Kiếm Hùng đã về nhà, đang ngồi trong sảnh an ủi Lăng Sương Tuyết, trên mặt cả hai đều lộ vẻ lo lắng.

Thấy Tiêu Đông bình an trở về, Tiêu Kiếm Hùng trừng mắt nhìn cậu, vẻ mặt nghiêm nghị: "Tiểu Đông, con đi đâu mà về muộn thế này? Con có biết mẹ con lo lắng thế nào không?"

Tiêu Đông lúc này như một đứa trẻ làm sai chuyện, lòng thấp thỏm, cúi đầu lí nhí: "Cha, mẹ, con xin lỗi, con... con lên núi Phong Vân... săn ít thú rừng về cho cha nhắm rượu, nên... nên về muộn..."

Tiêu Kiếm Hùng nhìn thấy cung tên vắt chéo trên vai Tiêu Đông và con gà rừng trong tay, biết những gì cậu nói là thật, lòng vô cùng cảm động: "Thật là liều lĩnh, núi Phong Vân hổ báo hoành hành, đầy rẫy hiểm nguy, lá gan của con cũng lớn quá rồi đấy!"

Lúc này, vẻ nghiêm nghị trên mặt ông đã tan biến, trong mắt lộ rõ vẻ từ ái, giọng nói cũng trở nên ôn hòa hơn.

"Hơn nữa, trước khi đi sao không nói với mẹ con một tiếng, đỡ cho chúng ta phải lo lắng."

"Con biết rồi cha, con không dám nữa, đảm bảo lần sau không tái phạm..." Tiêu Đông tinh nghịch thè lưỡi. Thấy vẻ mặt Tiêu Kiếm Hùng dịu lại, trái tim đang treo ngược của cậu cuối cùng cũng hạ xuống, lấy lại bình tĩnh.

Lăng Sương Tuyết lặng lẽ ngồi một bên, âu yếm nhìn hai cha con, gương mặt tràn đầy hạnh phúc.

"Ca, huynh về rồi!" Tiểu Bàn hớt hải chạy vào, giọng nói oang oang phá tan bầu không khí ấm áp trong phòng.

"Oa! Gà rừng... Ca, huynh thật là, đi săn mà không gọi đệ, hừ!..." Tiểu Bàn vẻ mặt đầy bất mãn, miệng chu ra, ánh mắt nhìn Tiêu Đông đầy vẻ "oán trách" như một phụ nữ bị bỏ rơi, khiến Tiêu Đông nổi hết da gà!

Lăng Sương Tuyết lườm Tiểu Bàn một cái: "Con đấy, suốt ngày hấp tấp, chẳng biết chừng mực gì cả." Ánh mắt bà tràn đầy yêu thương, "Để mẹ đi làm thịt con gà rừng này, cho hai cái đồ tham ăn này thỏa cơn thèm."

Nhắc đến ăn, mắt Tiểu Bàn lập tức sáng rực, nước miếng chảy dài bên mép, bản tính "thực thần" lộ rõ. Ngay cả Tiêu Kiếm Hùng lúc này cũng nheo mắt, vẻ mặt không thể chờ đợi được, trông rất thú vị, khiến Tiêu Đông nhịn không được suýt bật cười.

Tay nghề nấu nướng của Lăng Sương Tuyết rất cừ, một con gà rừng kết hợp với các nguyên liệu khác, bày đầy ra một bàn, từ hấp, xào, chiên rán đều đủ cả, ngay cả xương gà cũng được ninh thành món canh tươi ngon.

Đúng là đồ rừng, cộng thêm tài nghệ của Lăng Sương Tuyết, món ăn vô cùng tươi ngon, đậm đà, cả nhà ăn đến mức miệng vẫn còn vương vị, thật là khoái khẩu!

Sau khi ăn uống no say, Tiêu Đông trở về phòng, muốn nằm nghỉ một chút. Sau một buổi chiều vất vả, thực sự rất mệt, nhưng cuối cùng cũng làm tròn chữ hiếu với nghĩa phụ nghĩa mẫu, Tiêu Đông cảm thấy vô cùng thỏa mãn!

Cậu lấy chiếc khăn trong ngực ra, nhìn bốn quả bên trong, định lát nữa sẽ mang cho nghĩa phụ ăn như món tráng miệng sau bữa tối. Cậu đặt nó bên gối, rồi lấy chiếc hộp gỗ nhỏ ra, lấy chiếc nhẫn bên trong ngắm nghía.

Đúng lúc này, cửa phòng vang lên tiếng "két", Tiểu Bàn hấp tấp xông vào. Thấy Tiêu Đông đang nằm trên giường, nó đi tới bên cạnh, lẩm bẩm: "Ca, lần này huynh không được rồi, lần sau đi săn nhất định phải mang đệ theo."

Thấy Tiêu Đông không trả lời, cứ lơ đãng ngắm nghía thứ trong tay, Tiểu Bàn tò mò không thôi. Đến khi nhìn rõ chiếc nhẫn trong tay cậu, đôi mắt nhỏ của Tiểu Bàn lập tức sáng lên, kêu lên oai oái: "Oa! Nhẫn đẹp quá, ca, huynh lấy ở đâu ra vậy?"

Vì chiếc nhẫn này, Tiêu Đông suýt nữa đã mất mạng, cậu không muốn cậu em khờ khạo này dính líu vào, bèn nói dối: "Là cha để lại cho ta."

"Ồ!" Tiểu Bàn đáp một tiếng đầy thất vọng, không hỏi thêm gì nữa.

"Ca, hay là chúng ta ra phố chơi đi, hôm nay có người nặn tượng bột, sống động như thật, vui lắm!" Tiểu Bàn hào hứng nói.

Có vẻ như cái gã "thực thần" vô tư lự này, ngoài ăn và chơi ra, chẳng bao giờ để tâm đến chuyện gì khác cả!

Cảm nhận được niềm vui của Tiểu Bàn, lòng Tiêu Đông dâng lên những luồng hơi ấm. Người bạn tốt trước kia giờ đã trở thành "anh em tốt" thực sự, đối với cậu em này, cậu từ tận đáy lòng vô cùng yêu thương.

"Được thôi!" Tiêu Đông cười đáp, vừa định xuống giường, đột nhiên bụng đau nhói như cắt, đau đến mức toàn thân cậu co rút, những giọt mồ hôi to như hạt đậu lăn dài trên má, sắc mặt trong nháy mắt trở nên trắng bệch. Cơn đau ngày càng dữ dội, Tiêu Đông không kìm được mà lăn lộn trên giường, miệng phát ra những tiếng rên rỉ.

Tiểu Bàn bên cạnh hỏi dồn dập nhưng không được, cuống cuồng chạy quanh, không biết làm thế nào cho phải. May mà lúc này nó không bị lú lẫn, vội vàng chạy ra ngoài tìm người cứu viện. (Còn tiếp)