Cơn gió se lạnh thổi qua con hẻm, cuốn theo từng phiến lá khô vàng úa. Dưới bầu trời mây đen che kín, một thiếu nữ mặc áo khoác dài bằng da đang ngước nhìn tòa chung cư trông cực kỳ âm u trước mặt, gương mặt tràn đầy vẻ lãnh đạm.

"Khí tức của tà linh, xem ra tình báo không sai. Nơi này dù không có quái vật, cũng sẽ có dấu vết do chúng để lại."

Thiếu nữ giơ tay lên, nhìn món đồ trang sức đang phát ra ánh sáng nhàn nhạt được buộc trên cổ tay mình. Gương mặt vốn dĩ lãnh đạm cuối cùng cũng xuất hiện biểu cảm, thế nhưng đó là một gương mặt tràn đầy sát khí, hoàn toàn không có chút ngây thơ lãng mạn nào đáng có ở độ tuổi thiếu nữ này.

Thế nhưng, thiếu nữ rõ ràng không hề bận tâm đến vẻ ngoài không chút phù hợp với độ tuổi này của mình. Cô chỉnh đốn lại trang bị mang trên người, rồi sải bước tiến vào tòa chung cư không chút hơi người.

Vừa bước vào cửa lớn của chung cư, cô liền khựng bước chân lại, vì cô ngửi thấy một mùi hôi thối đến buồn nôn. Mùi vị này trong sự nghiệp trừ tà không mấy dài dằng dặc của cô, cũng không phải là hiếm gặp, thậm chí có thể nói là vô cùng quen thuộc.

Thế là, sát khí trên mặt thiếu nữ càng thêm nồng đậm. Cô rút ra cặp súng lục dắt bên eo, sải bước tiến lên cầu thang. Chỉ trong chốc lát, tiếng gào thét phi nhân loại vang lên trong chung cư, tiếp đó là tiếng súng nổ đinh tai nhức óc.

Những viên đạn khắc linh văn trừ tà ngay khoảnh khắc rời khỏi họng súng, hào quang rực rỡ chiếu sáng cả tòa chung cư âm u, sau đó tiếng rít gào thống khổ nhưng lại cực kỳ yếu ớt lại vang lên lần nữa.

Nhưng kèm theo hai tiếng súng, tòa chung cư cũ nát hoàn toàn khôi phục sự tĩnh lặng, còn luồng khí âm u bao phủ trên tòa chung cư, không biết đã tan biến tự lúc nào.

Tiếp đó, thiếu nữ mặc áo khoác da màu đen, sắc mặt lãnh đạm bước ra từ chung cư, trông không có gì thay đổi lớn so với lúc trước, dường như chỉ vừa làm một việc không đáng kể mà thôi.

"Bảy mươi sáu!"

Thiếu nữ khẽ niệm ra một con số không lớn. Đối với đại đa số mọi người, con số này có thể coi là vô cùng nhỏ bé, nhưng đối với những người làm nghề trừ tà mà nói, ý nghĩa mà con số này đại diện thực sự là đáng sợ.

Và trên thực tế, khi thiếu nữ quay trở lại tòa nhà bí mật dành riêng cho các trừ tà sư, cô quả thực đã nhận được từng ánh mắt đầy kính sợ đổ dồn về phía mình.

Mỗi một trừ tà nhân nhận nhiệm vụ, có thể quay trở về nguyên vẹn, cơ bản đã nói lên họ đã hoàn thành nhiệm vụ. Mà thiếu nữ lại là khách quen ở đây, chỉ cần là những trừ tà nhân có chút tư cách đều nhận ra cô.

Không chỉ bởi vẻ ngoài quá đỗi trẻ trung của cô, mà còn bởi cô cực kỳ thường xuyên nhận nhiệm vụ trừ tà, đồng thời còn có tỷ lệ hoàn thành nhiệm vụ cực cao.

"Tà linh ở chung cư Tây Nhai đã bị trừ khử rồi sao?" Người phụ trách cứ điểm trong bộ dạng pha chế rượu hỏi thiếu nữ. Cách ăn mặc như vậy đối với trừ tà sư mà nói vô cùng bình thường, bởi vì phần lớn các cứ điểm trừ tà đều ngụy trang thành quán bar cũ nát.

"Ừm!" Thiếu nữ gọi một ly nước lọc, ngồi trên quầy bar, trông có vẻ là người ít nói, lạnh lùng.

"Tiền ta đã chuyển vào tài khoản của cô rồi, lần này cô định nghỉ ngơi bao lâu?" Đối với câu trả lời của thiếu nữ, người phụ trách không hề ngạc nhiên. Ông rất rõ năng lực của đối phương, cũng rất rõ trái tim chứa đầy lòng thù hận điên cuồng bên dưới vẻ ngoài lãnh đạm kia.

"Không nghỉ, nhiệm vụ lần này không tiêu hao bao nhiêu tinh lực của tôi, tôi định nhận thêm một nhiệm vụ nữa."

"Không được, ta ở đây không có nhiệm vụ thích hợp với cô." Nghe thấy lời thiếu nữ, người phụ trách dứt khoát lắc đầu từ chối.

"Nếu vậy, tôi không ngại tốn chút thời gian đến thành phố khác." Nghe thấy lời của người phụ trách, thiếu nữ lãnh đạm ngẩng đầu, đôi mắt không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào nhìn người pha chế rượu bộ dạng trung niên kia.

"Cô nghỉ ngơi thêm chút nữa, không tốt sao? Cô cứ săn lùng tà linh thường xuyên như vậy, sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra chuyện."

Người phụ trách lặp lại lời khuyên nhủ mà ông không biết đã nói bao nhiêu lần, còn phản ứng của thiếu nữ vẫn như cũ, giống như không nghe thấy gì vậy.

"Ai, ta biết cô muốn báo thù, nhưng nền tảng để cô báo thù thành công là bản thân cô phải có thực lực mạnh mẽ. Bằng không, cô dù có tìm thấy đầu tà linh đó, thì cô có thể làm gì chứ?"

"..." Thiếu nữ im lặng, hoàn toàn không đáp lại, thế nhưng trong mắt cô phảng phất như có ngọn lửa đang cháy rực.

"Trước đây nể mặt tự tôn của cô, nên có vài lời ta chưa nói, nhưng giờ nhìn bộ dạng này của cô, dù có khó nghe thế nào, ta cũng phải nói ra."

Thấy thiếu nữ không có bất kỳ phản hồi nào, người phụ trách cũng chẳng để ý, "Tuy thiên phú của cô trong nhóm trừ tà nhân được xem là ưu tú, nhưng so với cha mẹ cô, cô cứ như là nhặt được vậy. Thiên phú như thế này, cô muốn báo thù căn bản là nằm mơ giữa ban ngày."

"Tôi sẽ báo thù, tuyệt đối sẽ." Giọng nói kiên định của thiếu nữ vang lên, trong đó chứa đựng ý chí không thể nghi ngờ.

"Cô lấy cái gì để báo thù? Cô có biết hiện tại cô so với cha mẹ cô lúc trước có khoảng cách lớn đến mức nào không? Theo khảo sát hiện trường nơi cha mẹ cô ngã xuống, đầu tà linh đó mạnh đến mức đáng sợ, đến nỗi nó dùng cách ngược sát để giết hại cha mẹ cô. Đây là quái vật mà giai đoạn hiện tại cô căn bản không thể đối kháng."

"Tôi sẽ trở nên mạnh hơn." Tay thiếu nữ đặt lên khẩu súng lục trừ tà dắt bên eo, những ngón tay thanh tú của cô siết chặt lấy cán súng, đến mức khớp xương ngón tay trắng bệch.

"Cô nỗ lực tu luyện để mạnh lên, nhưng đám tà linh đó đâu có đứng yên tại chỗ chờ cô đuổi theo. Chúng cũng sẽ thôn phệ linh hồn con người, tiếp tục mạnh lên, khoảng cách trước sau vẫn luôn tồn tại."

"Vậy, ông muốn tôi từ bỏ việc báo thù sao?"

"Từ bỏ, đôi khi không mất đi là một sự lựa chọn. Không chỉ có cô căm thù đầu tà linh đó, còn có những trừ tà sư thiên phú mạnh hơn cô muốn xóa sổ nó, thế nên, cô chỉ cần chờ đợi là được."

"Không làm được." Thiếu nữ trả lời với giọng điệu đanh thép, "Tôi muốn tự tay chôn vùi nó."

Nói xong, thiếu nữ không còn ý định trò chuyện với người phụ trách nữa, cũng không màng đến sự ngăn cản giữ lại của ông, xoay người rời đi.

Tuy nhiên trong khoảng thời gian tiếp theo, thiếu nữ quả thực không còn tích cực như trước, bắt đầu chuyên tâm tu hành. Dẫu sao muốn báo thù, cũng phải có nền tảng sức mạnh nhất định, bằng không dù có tìm thấy con quái vật đã giết hại gia đình cô, cô cũng chỉ có thể trơ mắt nhìn mà thôi.

Thế nhưng thế sự vô thường, mọi tai nạn đều xảy ra vào lúc ngươi trở tay không kịp, căn bản không có bất kỳ sự chuẩn bị nào. Ngay khi thiếu nữ nghe theo lời khuyên, bắt đầu tu hành chuyên tâm, thành phố nơi cô cư trú đã biến thành địa ngục...

Oanh! Tiếng nổ dữ dội vang lên ngoài cửa sổ, đi kèm với tiếng nổ là tiếng thét của phụ nữ, cùng tiếng gào khóc của trẻ nhỏ, đồng thời còn có tiếng gầm giận dữ của đàn ông, nhưng những âm thanh này rất nhanh đều ngừng bặt, thay vào đó là những tiếng kêu cứu hoảng loạn.

"Đây là quái vật gì vậy? Cứu mạng với!"

"Mẹ ơi! Huhu!"

"Chạy mau!"

Thiếu nữ đang nhắm mắt minh tưởng, ngay khoảnh khắc tiếng nổ vang lên, liền mở mắt ra, sau đó cô thấy căn phòng sáng như ban ngày của mình, mà lúc này đang là ban đêm.

Thiếu nữ cúi đầu nhìn món đồ trang sức được buộc trên cổ tay mình. Đây là vật phẩm trừ tà sẽ phản ứng khi xung quanh có tà vật lảng vảng. Lúc này, món đồ trang sức trừ tà này đang phát ra luồng hào quang rực rỡ chưa từng có.

Ánh sáng rực rỡ như thế, dù cho lãnh đạm như thiếu nữ cũng không nhịn được mà biến sắc, vì cô cảm nhận được mối đe dọa chí mạng mà mình căn bản không thể chống đỡ.

Tà vật có thể khiến trang sức xảy ra phản ứng mạnh mẽ như vậy, bất kể là một tên hay nhiều tên, đều không phải là thứ mà cô ở giai đoạn hiện tại có thể đối kháng. Xông lên chỉ là nộp mạng mà thôi.

Vậy thì, chiến đấu hay bỏ chạy? Bảo toàn thân xác hữu dụng mới có thể sở hữu tương lai, mới có thể báo thù cho tà vật đã giết hại cha mẹ mình. Mà lúc này nếu xông lên chiến đấu, thì sẽ chẳng còn tương lai nào nữa.

Căn bản không cần suy nghĩ kỹ, thiếu nữ dắt khẩu súng bên cạnh vào eo, rồi cầm lấy một thanh trường đao hai tay dài mảnh, đeo lên lưng, sau đó mở cửa ban công, nhảy vọt xuống dưới, lao về phía nơi vừa xảy ra vụ nổ, cũng chính là nơi có nhiều tiếng kêu cứu của đám đông nhất.

Cô là trừ tà sư, trừ tà sư lấy việc bảo vệ nhân loại khỏi sự xâm hại của quái vật làm trách nhiệm. Khi có con người đối mặt với tổn thương từ quái vật, một trừ tà sư hợp cách nên đứng phía trước con người bình thường, đây là điều cha cô đã nói với cô.

---❊ ❖ ❊---

"Khụ!"

Đâm vỡ tủ kính của cửa hàng, làm đổ một đống kệ hàng, thiếu nữ bị chôn vùi bởi một đám búp bê, ho ra máu đặc quánh, rồi khó khăn thở dốc.

Cô cảm nhận được sự sống của mình đang trôi đi, cũng nhận ra mình sắp sửa đón nhận kết cục, giống như những gì cô từng dự liệu, kết cục giống như phần lớn các trừ tà nhân khác, chiến tử trong trận chiến chém giết với quái vật.

Thế nhưng lúc này trong lòng thiếu nữ lại cực kỳ không cam tâm. Cô không cam tâm mối thù lớn của mình chưa báo, cũng không cam tâm, cách thức chiến tử ấm ức này của bản thân.

Bởi vì vết thương chí mạng của cô không phải xuất hiện trong trận chiến trực diện với quái vật, mà chỉ là do một đòn tùy tiện của đầu tà linh đang dẫn dắt bầy ác linh hoành hành trong thành phố gây ra.

Cô bị tà linh tùy tay một đòn đánh vào trạng thái cận kề cái chết, thậm chí đòn tấn công này căn bản không phải nhắm vào cô, mà là nhắm vào một trừ tà sư mạnh mẽ khác, cô chỉ đơn thuần là bị vạ lây mà thôi.

"Ai có thể cứu tôi với?" Trong nỗi không cam tâm và lòng thù hận tột cùng, thiếu nữ phát ra lời cầu khẩn. Cô đang cầu cứu vào chốn hư vô, bởi vì cô không biết lúc này còn ai có thể cứu được mình.

"Mình không thể chết! Mình còn phải báo thù!"

"Muốn tiếp tục sống sót là yêu cầu bản năng của sinh mệnh, ta có thể cho ngươi tiếp tục sống sót, thậm chí ban cho ngươi sức mạnh, nhưng ngươi chuẩn bị dùng thứ gì để báo đáp đây? Phàm nhân!"

Giọng nói gần như hư ảo vang lên bên tai thiếu nữ, người mà trước mắt đã bắt đầu xuất hiện bóng chồng, tựa như lời nói mớ.

"Tất cả của tôi, bất kể ngươi muốn gì, chỉ cần là thứ ngươi có thể lấy đi, ngươi cứ lấy hết đi!" Dẫu cho đã rơi vào trạng thái hoảng hốt do mất máu nghiêm trọng, nghe thấy giọng nói gần như ảo giác này, thiếu nữ vẫn đưa ra câu trả lời.

"Vậy sao? Nên nói quả nhiên là cô bé không hiểu biết gì đây? Đến cả lời như thế mà cũng nói ra được, cô nên thấy may mắn vì ta không phải là ác ma!"

Giọng nói ôn hòa mang theo tiếng cười nhẹ vang lên, sau đó thiếu nữ đang cận kề cái chết đã nhìn thấy mặt trời vàng kim, nhưng chỉ trong chớp mắt, mọi thứ trước mắt đều biến mất, dòng lũ nóng bỏng lấy trái tim làm trung tâm, lan tỏa ra khắp tứ chi cơ thể...