"Hai mươi cấp phong tước, nếu ta ra chiến trường, dựa vào năng lực của ta đạt được chiến công, thế nào cũng có thể kiếm được một tước vị từ cấp mười trở lên chứ nhỉ?"

Một thanh niên vóc dáng cao lớn vạm vỡ, khuôn mặt góc cạnh, vác trên vai chiếc cuốc dính đầy bùn đất, trở về thôn, nhìn những dân làng đang bao trùm trong không khí vui mừng, hân hoan, thầm nghĩ trong lòng.

"Ngươi đang nghĩ cái gì?" Đúng lúc này, một giọng nói già nua từ phía sau truyền đến, thanh niên quay đầu lại, lập tức nhìn thấy một ông lão dáng người hơi còng, nhưng thân thể vẫn cường tráng đang nhìn mình.

"Không có gì!" Đối diện với ánh mắt bình thản của cha mình, thanh niên bất giác quay đầu đi, tránh né.

"Muốn tòng quân? Ra chiến trường liều mạng vì kẻ khác?" Ông lão bình thản hỏi, nhưng càng bình thản, vẻ sợ hãi trên mặt thanh niên lại càng nhiều.

"Không có." Nghe lời cha mình, thanh niên lập tức phủ nhận, cậu biết cha mình cực kỳ chán ghét những kẻ cầm quyền cao cao tại thượng kia.

Nguyên nhân cụ thể thì không rõ, nhưng cậu đoán có lẽ là do cha cậu thời trẻ đã gặp phải chuyện gì đó, nếu không thì không thể có thái độ như hiện tại.

"Không có? Vậy ngươi tốt nhất nên che giấu cảm xúc ngưỡng mộ trên mặt mình đi, ta đâu có mù." Ông lão thản nhiên nói.

"Ách." Thanh niên hơi xấu hổ xoa xoa mặt mình, cậu thấy mình đáng lẽ không nên biểu hiện tệ như vậy, dù trong lòng đúng là rất ngưỡng mộ, nhưng chắc là không lộ liễu đến mức đó chứ.

"Về đi, đừng nhìn nữa, càng nhìn càng ngưỡng mộ đấy."

"Vâng." Thanh niên răm rắp đi theo phía sau ông lão, người có vóc dáng thấp hơn mình vài cái đầu, ngoan ngoãn như một đứa trẻ.

Khi họ về đến nhà, thanh niên không kìm được nhìn về phía nhà hàng xóm, đó là một ngôi nhà mới dựng xong, gạch xanh ngói biếc, tạo nên sự tương phản rõ rệt với căn nhà đất tồi tàn của cậu.

Đây là một trong những phần thưởng mà con trai của người hàng xóm, cũng là bạn nối khố của cậu, sau khi tòng quân ra trận lập chiến công, trở thành Công sĩ - tước vị phong đầu tiên - đã nhận được. Cậu tận mắt chứng kiến một vị quan dẫn theo một đám thợ thủ công trong thời gian ngắn ngủi đã dỡ bỏ căn nhà đất tồi tàn của nhà hàng xóm, rồi dựng lên căn nhà mới.

Đây chỉ là một phần thưởng mà người bạn nối khố kia nhận được sau khi trở thành Công sĩ, cậu ta còn được ban một khoảnh ruộng cùng một nô bộc chuyên làm ruộng, những thứ này cậu đều nhìn thấy cả, bảo không ngưỡng mộ thì là nói dối.

Bạn nối khố của cậu vốn chỉ là một người bình thường, có bản lĩnh gì cậu đều biết rõ mồn một. Nói khó nghe một chút, cậu dù có đứng yên không động đậy, hai tay chắp sau lưng để người bạn đó tấn công cũng khó mà làm cậu bị thương, nhưng chính một người bình thường như vậy, sau khi ra chiến trường lại giành được vinh hoa phú quý thế này, sao có thể khiến cậu bình tâm tĩnh khí cho được.

Mà cậu rõ ràng sở hữu sức mạnh vượt xa người thường, tuổi còn trẻ đã hoàn thành bốn lần thức tỉnh, vậy mà chỉ có thể chôn chân ở chốn nhỏ bé này, theo cha làm một nông dân cày ruộng. Sự đãi ngộ chênh lệch thế này, hỏi ai mà không có suy nghĩ khác được chứ.

"Ơ kìa, là Allen đấy à, vừa cùng cha từ ruộng về hả." Ngay lúc thanh niên vừa theo cha trở vào nhà, một người phụ nữ vóc dáng gầy gò, da dẻ đen đúa bế theo một cái vò đất đi ra từ nhà bên cạnh, khi thấy thanh niên, bà ta liền nhiệt tình chào hỏi.

"Vâng, vừa từ ruộng về ạ." Thanh niên Allen hơi xấu hổ cười đáp.

"Thật là, tuổi còn trẻ như vậy, sao không giống con trai ta tòng quân ra trận đi? Độ tuổi đẹp đẽ như thế mà lãng phí hết vào đồng ruộng, ngươi không thấy uất ức sao?"

Liếc nhìn ông lão đã vào nhà, người phụ nữ quanh năm lao động lẩm bẩm với thanh niên.

"Làm ruộng tốt mà, ít nhất có thể sống an ổn, lên chiến trường thì biết đâu chừng lúc nào lại chết." Đúng lúc này, một giọng nói u u từ trong nhà truyền ra.

"Nói cái gì thế!" Nghe thấy giọng nói này, người phụ nữ lập tức không vui, bà ta ném vò đất trên tay xuống đất, hét lên hướng về phía nhà thanh niên.

"Thím à, thím bớt giận, thím biết tính cha cháu mà, người là kiểu người như vậy, thím đừng chấp nhặt với người, không đáng đâu." Thấy cha mình chỉ một câu đã chọc giận người khác, thanh niên đành phải cúi đầu cười làm hòa để an ủi người phụ nữ này.

Cũng may người phụ nữ không tính toán quá nhiều với thanh niên, mà nhặt những mảnh vỡ vò đất lên rồi trở về nhà mình, còn thanh niên thì vác cuốc trở vào nhà.

"Cha, thím có lòng qua góp ý cho con, sao người lại nói với người ta như thế?"

"Có lòng? Góp ý?" Nghe lời con trai, lông mày ông lão lập tức dựng ngược lên, "Ta nói cho con biết, tất cả quý tộc..."

"Gai Quốc hiện nay đã không còn quý tộc nữa rồi, đám quý tộc cũ đều đã bị Vương thượng trục xuất." Nghe lời cha, thanh niên nhỏ giọng nhắc nhở cha về sự sai sót trong lời nói.

"Ta còn chưa nói xong, con chen mồm vào làm gì?" Ông lão trừng mắt nhìn thanh niên, "Ta nói cho con biết, tất cả những kẻ cầm quyền, đối với đám người xuất thân tầng lớp dưới như chúng ta, đều chỉ có ý định lợi dụng, họ sẽ không đối đãi bình đẳng với chúng ta."

"Giống như cái cái gọi là 'Quân công thụ tước' mà vị quân vương hiện tại của chúng ta bày ra vậy, chẳng phải là dùng những lợi ích mà người bình thường không thể từ chối để khiến đám binh lính kia bán mạng cho hắn sao?"

"Chẳng phải vậy là tốt sao? Những binh lính bình thường liều mạng bảo vệ quê hương, sau đó dùng thủ cấp của kẻ địch chém được để nhận ban thưởng." Thanh niên đáp lại, cậu thấy chế độ này rất tốt, thưởng phạt phân minh, "Chẳng lẽ lại trông chờ quân vương tự dưng ban không đất đai cùng những ngôi nhà này cho chúng ta sao!"

"Ít cãi lại ta, ta không quan tâm con nghĩ thế nào, tóm lại, không được tòng quân, không được chém giết vì đám cầm quyền kia." Trên mặt ông lão lộ ra một tia giận dữ, dường như là nhớ lại chuyện đã xảy ra thời trẻ.

"Sao lại nói như vậy, hiện tại là các quốc gia khác xâm lược đất nước chúng ta, cuộc chiến này cũng là bảo vệ đất đai của chính mình mà." Thanh niên phản bác.

"Đó cũng không tới lượt con ra trận, cho dù Gai Quốc có vong quốc, thì tuyệt đối cũng không phải do con không tham gia chiến tranh gây ra." Thái độ của ông lão vô cùng kiên quyết.

"Nếu ai cũng suy nghĩ giống người, Gai Quốc không vong mới là lạ đấy." Thanh niên cũng vô cùng bất mãn.

Lời nói của người thím kia vừa rồi đã nói trúng tâm tư cậu, tuổi xuân tươi đẹp, thực lực mạnh mẽ, cậu đều tiêu tốn trên đồng ruộng, quả thực là lãng phí tháng ngày.

"Không được tòng quân, ta nhấn mạnh lần cuối, nếu con dám đi, ta đánh gãy chân con."

"Cái này cũng không được, cái kia cũng không xong, người muốn giam con ở cái nơi khỉ ho cò gáy này đến vậy sao? Nếu người muốn con cả đời tầm thường như thế, tại sao lúc đầu còn đốc thúc con tu hành?"

Nghe lời cảnh báo của cha, cơn giận của thanh niên cũng bị khơi dậy. Ở độ tuổi như cậu, tất nhiên khó tránh khỏi sự cám dỗ của công danh, cậu cũng muốn vinh quy bái tổ, cũng muốn hưởng thụ vinh hoa phú quý, được vạn người kính ngưỡng.

Những thứ này rõ ràng đối với cậu mà nói đều là vật trong tầm tay, vậy mà chỉ vì lệnh cấm của cha mà phải gò bó, chôn chân trong ruộng làm một nông phu.

"Ta đốc thúc con tu hành là vì thời thế bây giờ quá loạn, ta chỉ muốn con có chút năng lực tự bảo vệ mình." Ông lão buông lại một câu rồi đi chuẩn bị cơm nước.

Màn đêm buông xuống, khi thanh niên theo thói quen tu luyện một thời gian từ nhỏ đến lớn, liền xoay người nằm xuống chuẩn bị chìm vào giấc mộng, nhưng cậu trằn trọc mãi, khó mà ngủ yên.

Bởi vì trong lòng cậu uất khí khó tiêu, cậu không cam tâm, cũng không hài lòng với tất cả những gì mình đang có hiện tại, cậu muốn có được thứ tốt hơn, hưởng thụ thứ tốt hơn.

"Cha ta thời trẻ chắc chắn đã gặp phải chuyện gì đó, cho nên mới bất mãn với đám cầm quyền, hơn nữa ông ấy có lẽ đã hưởng thụ đủ cả rồi, cho nên giờ mới có thể coi nhẹ mọi thứ, nhưng con thì khác."

Thanh niên thầm suy nghĩ trên giường, nội tâm không ngừng giãy giụa, cậu rơi vào sự mâu thuẫn. Từ nhỏ đến lớn, hầu như việc gì cậu cũng nghe lời cha, nhưng lần này cậu không định tiếp tục nghe theo nữa.

"Ông ấy là cha con, ông ấy có thể góp ý cho con, nhưng con không phải con rối của ông ấy, con không cần việc gì cũng phải nghe lời ông ấy, con phải có chính kiến của mình, con phải làm việc con muốn làm."

Thanh niên ngồi bật dậy từ trên giường, sau đó chăm chú lắng nghe tiếng thở đều đặn truyền đến từ căn phòng bên cạnh, lặng lẽ chờ đợi, cuối cùng cậu nghiến răng, trực tiếp mở cửa sổ phòng mình, nhảy ra ngoài, rời khỏi căn nhà đất tồi tàn này.

Mà thanh niên không hề hay biết rằng, khi cậu vừa rời đi, tiếng thở đều đặn và bình ổn từ căn phòng bên cạnh lập tức ngắt quãng, thay vào đó là một tiếng thở dài xa xăm.

"Haizz!"

---❊ ❖ ❊---

"Chiến tranh phát triển đến giờ nên dừng lại rồi, ruộng đất con đoạt được từ tay đám quý tộc đó đều đã phân phát gần hết rồi phải không, đánh tiếp nữa, con đã phải đối mặt với tình cảnh khó xử khi không còn gì để ban thưởng nữa rồi."

"Đất đai dùng để phong thưởng không đủ? Đánh ra ngoài là được, đất đai các quốc gia khác còn nhiều lắm."

Nghe lời cảnh báo của cha mình, Mục Thụy Á cười không để tâm. Y rất rõ ràng, khi chế độ 'Quân công thụ tước' được triệt để đẩy mạnh thực thi, toàn bộ quân đội, toàn bộ đất nước sẽ hóa thành một con quái vật tràn đầy dục vọng bành trướng.

"Nhưng lương thực đã không đủ nữa rồi, con đừng quên, hiện tại phần lớn thanh tráng niên cả nước đều đã bị Quân công thụ tước hấp dẫn ra chiến trường rồi."

"Ừm, con biết rồi." Nghe đến vấn đề lương thực, Mục Thụy Á cũng thở dài bất lực. Cho dù sĩ khí quân đội cao ngất trời, bất luận là sĩ quan hay binh lính đều khao khát chiến tranh, cũng không thể thay đổi sự thật rằng kho dự trữ lương thực của Gai Quốc ngày càng ít ỏi, sĩ khí có cao đến mấy cũng không thể thay thế lương thực để lấp đầy bụng đói.

"Con sẽ ra tay, chấm dứt cuộc chiến này."

Khi võ lực cá nhân đạt đến độ cao nhất định, liền có thể siêu việt trên quần thể, mà Mục Thụy Á chính là sự tồn tại như vậy, chiến lực của y vượt xa mức trung bình của những cường giả trên bình nguyên Y Mễ Nhĩ.

Cường giả trên bình nguyên Y Mễ Nhĩ thường là thức tỉnh sáu lần, chỉ duy nhất Á Tư Quốc có thể có sự tồn tại thức tỉnh bảy lần, nhưng cũng chỉ là có thể, hiện tại vẫn chưa xác nhận tin tức này.

Chiến lực của Mục Thụy Á, chính y cũng không xác định được mình ở tầng thứ nào, nhưng điều duy nhất có thể khẳng định là chiến lực của y siêu việt trên mức thức tỉnh bảy lần, y có tư cách chấm dứt chiến tranh bất cứ lúc nào.

[TÊN_MỚI]

艾伦 = Allen