Gió nhẹ nhàng thổi qua cánh đồng, những dải lúa vàng óng nhấp nhô theo làn gió. Người nông dân đội nón lá đứng thẳng lưng dậy từ ruộng lúa, nhìn đám Dực Nhân bay đến theo chiều gió, thốt lên một tiếng kinh ngạc rồi lại cúi người xuống tiếp tục làm việc.

Mặc dù từ sau khi quân vương của họ kết hôn, Dực Nhân từ phương xa bay đến ngày càng nhiều, nhưng điều đó chẳng liên quan gì đến họ, về cơ bản cũng không ảnh hưởng gì đến cuộc sống của họ cả.

Ngày tháng vẫn trôi qua như cũ, muốn ăn no mặc ấm, không bị đói rét thì vẫn phải dựa vào đôi tay của chính mình. Tuy nhiên, rốt cuộc thì vẫn có chút thay đổi.

Trên bầu trời xa xăm, một Dực Nhân mặc bộ đồng phục màu xanh thẫm bay tới. Sau khi bay đến phía trên cánh đồng này, anh ta không nhanh chóng rời đi như những Dực Nhân trước đó mà lượn một vòng, dường như là đang xác nhận địa hình.

Rất nhanh, anh ta xác nhận đây chính là đích đến của mình, vì vậy Dực Nhân này nhanh chóng hạ cánh xuống: "Ai là người nhà của John Deere? Có thư anh ấy gửi về đây."

"Hửm?" Từ lời nói của Dực Nhân, một lão nông nhạy bén nhận ra cái tên quen thuộc, lão đứng thẳng lưng dậy từ ruộng lúa, nhìn về phía Dực Nhân đang lơ lửng trên không trung.

"Ta là cha nó."

"Có ai có thể chứng minh cho ông rằng ông là cha của John Deere không?" Dực Nhân nhanh chóng bay đến trước mặt lão nông rồi nghiêm túc hỏi.

"Hầy, ta còn phải chứng minh con trai ta là con trai ta sao?" Nghe thấy lời của Dực Nhân, lão nông lập tức bật cười.

"Đúng vậy, ông phải chứng minh với tôi rằng John Deere là con trai ông, nếu không thì tôi không thể giao lá thư cậu ấy gửi cho tôi cho ông được." Dực Nhân có vẻ ngoài khá trẻ tuổi nghiêm nghị nói.

"Việc này bảo ta chứng minh thế nào?" Lão nông lập tức lộ vẻ khó xử, đây là lần đầu tiên lão gặp phải yêu cầu như thế này.

"Ông có thể xuất trình giấy tờ tùy thân liên quan đến John Deere, ví dụ như giấy khai sinh chẳng hạn."

"Giấy khai sinh? Sinh ra còn phải có giấy tờ, đây là thứ gì vậy?" Lão nông tỏ vẻ mình hơi ngơ ngác.

"Đây là chính sách mới được thực thi sau khi Đế Quân hạ lệnh tiến hành tổng điều tra dân số toàn quốc. Mỗi đứa trẻ khi sinh ra, chính quyền địa phương đều phải cấp giấy khai sinh liên quan, trước kia chưa cấp thì cũng phải bổ sung đầy đủ."

"Nhưng chỗ của ta là nông thôn mà, ngay cả quan làng cũng chỉ có một hai người, lấy đâu ra người cấp cái thứ giấy khai sinh này cho ta chứ?" Lão nông hoàn toàn lúng túng, lão nhìn chằm chằm vào bưu kiện Dực Nhân đang ôm trước ngực, trong mắt lộ ra vẻ khao khát.

"Nếu thật sự không được thì ông có thể để người khác làm chứng cho ông." Dực Nhân đưa thư nghiến răng rồi trả lời.

"Cái này đơn giản, cậu cứ đi hỏi tùy ý là biết ngay, ai mà không biết John Deere là con trai ta." Trên mặt lão nông lộ ra một chút tự hào, người con trai tòng quân luôn là niềm kiêu hãnh của lão, bởi vì mảnh đất lão đang canh tác hiện tại chính là do con trai lão giành được từ chiến trường về cho lão.

"Tôi cần tốn thêm chút thời gian để xác nhận một chút, ông đợi một lát được không?"

"Được, cậu đi xác nhận đi, cứ hỏi tùy ý." Lão nông cười hì hì tỏ ý mình không bận tâm, bảo anh ta cứ đi hỏi tùy ý.

Rất nhanh, Dực Nhân đi hỏi hơn mười hộ nông dân đang cày cấy trên các cánh đồng khác rồi quay trở lại nơi cũ, sau đó trang trọng tháo bưu kiện đang đeo trước ngực ra, đưa cho lão nông vốn đã chờ đợi không nổi, chẳng còn tâm trí đâu mà cày cấy nữa.

"Để ta xem có những gì." Lão nông nôn nóng tháo bưu kiện ra, rồi nhìn thấy một lá thư và một chiếc hộp gỗ nặng trĩu.

Lão nông mở hộp gỗ ra liếc nhìn rồi lại đóng mạnh lại, bên trong toàn là tiền giấy mệnh giá lớn, không nghi ngờ gì nữa, đây lại là thứ con trai lão đổi được bằng quân công.

Tuy nhiên, lão nông vốn đã không còn lo lắng về cơm ăn áo mặc căn bản không quan tâm đến số tiền này, sự chú ý của lão đều dồn cả vào lá thư trong tay.

"Cái đó, chàng trai trẻ có đôi cánh, cậu có thể đọc giúp ta xem trên đó viết gì không?" Sau khi mở phong thư ra, mặt lão nông lập tức lộ vẻ ngượng ngùng, bởi vì những chữ trên đó lão không biết chữ nào cả.

"Có thể, đây là trách nhiệm của tôi." Dực Nhân đưa thư đứng chờ một bên không rời đi gật đầu, đây chính là lý do tại sao anh ta vẫn chưa rời đi, giúp người khác đọc thư cũng là yêu cầu công việc.

"Tốt." Lão nông đưa lá thư trong tay cho Dực Nhân đưa thư.

"Phụ thân: Ở nhà cha không cần phải lo lắng, con ở trong quân đội rất tốt..." Dực Nhân đưa thư đọc từng câu từng chữ nội dung trên thư.

Không có nội dung gì đặc biệt, chỉ là một thanh niên rời nhà tòng quân mô tả lại toàn bộ trải nghiệm của mình trong quân ngũ. Tuy nhiên cũng giống như hầu hết các bức thư nhà khác, nội dung trong thư đều là báo tin vui không báo tin buồn, toàn là nói chuyện tốt.

Vì vậy lão nông nghe nội dung trong thư nhà, hai mắt cũng cười híp lại, trông tâm trạng vô cùng vui vẻ.

"...Trong cuộc xung đột lần này, con đã chém được hai thủ cấp địch..." Vẫn là báo tin vui không báo tin buồn, thanh niên trong thư mô tả lại quá trình mình đạt được quân công với cha mình, nhưng quá trình này nghe khiến lão nông toát mồ hôi hột không ngừng.

"...Cha nhất định phải giữ gìn sức khỏe, nhớ ăn ngon ngủ kỹ, uống nhiều nước ấm."

Dực Nhân đưa thư từ từ đọc xong câu cuối cùng trong thư nhà, rồi ngẩng đầu nhìn lão nông đang ngẩn ngơ, lão vẫn đang cảm thấy lo lắng cho quá trình giành được quân công của con trai mình.

"Thư nhà tôi đã đọc xong rồi, nếu ông không có việc gì cần nữa thì tôi..." Dực Nhân đưa thư sau khi hoàn thành tất cả nhiệm vụ của mình đã chuẩn bị rời đi.

"Chàng trai trẻ, cậu nói xem tại sao lại có nhiều cuộc chiến để đánh thế? Sau khi con trai ta đi lính, ta đã nhận được tổng cộng mười bảy lá thư nhà, lần nào nó cũng nói nó đang đánh trận, cuộc chiến này sao mà đánh mãi không hết vậy?"

"..." Dực Nhân đưa thư nghe thấy lời này thì không lên tiếng, trong mắt ngược lại lộ ra vẻ ngưỡng mộ, sau đó suy nghĩ một hồi anh ta mới từ từ lên tiếng: "Con trai ông là người có bản lĩnh."

"Nó có bản lĩnh cái gì, lúc trước khi ở nhà nó chỉ biết tranh đấu hiếu thắng, hôm nay không đánh nhau với người này thì cũng đánh với người kia." Nghe thấy lời của Dực Nhân, lão nông cười mắng một tiếng, nhưng trên mặt lão lại lộ ra nụ cười không thể che giấu.

"Chỉ có những tướng lĩnh cấp Sĩ đại phu trở lên mới khiến Dực Nhân như tôi đưa thư, ông là người đầu tiên nhìn thấy loại người đưa thư như tôi phải không? Đều chứng tỏ con trai ông ngày càng có địa vị trong quân đội, tước vị càng cao thì ở trong quân đội càng an toàn."

"Vậy sao? Nhưng sự an toàn này cũng không phải là tuyệt đối đúng không? Mặc dù chỗ ta là vùng khỉ ho cò gáy, ta cũng là một người nông phu không hiểu biết gì, nhưng ta cũng biết, trên chiến trường, dù là tướng quân cũng có khả năng tử trận."

"Chiến trường chưa bao giờ là nơi an toàn." Người đưa thư cảm thán một câu, nhưng trong mắt anh ta không hề lộ ra vẻ sợ hãi bao nhiêu mà ngược lại có chút hăm hở.

"Chàng trai trẻ, cậu biết chiến trường không an toàn mà vẫn muốn lên đó?"

"Muốn." Dực Nhân đưa thư trả lời chắc như đinh đóng cột.

"Tại sao?" Trong mắt lão nông lộ ra vẻ nghi hoặc khó hiểu: "Hiện tại đất nước ngày càng hùng mạnh, bất kể cậu làm gì, chỉ cần cậu chịu làm thì không bao giờ chết đói, tại sao cậu lại đâm đầu vào chiến trường làm gì?"

"Bởi vì đó là nơi duy nhất có thể cho phép tôi thay đổi xuất thân của mình, cha tôi chỉ cho tôi một đôi cánh, mà tôi muốn cho con cháu mình nhiều hơn thế."

"Ra là vậy, thế thì không trách được." Lão nông gãi gãi đầu: "Nếu cậu không sợ chết thì chiến trường đúng là một nơi tốt để mưu cầu phú quý."

"Ừm, nhưng hiện tại tôi không đáp ứng đủ điều kiện tòng quân." Trong mắt người đưa thư lộ ra vẻ buồn bã.

"Cậu có đôi cánh lớn thế này ở sau lưng mà vẫn không đáp ứng điều kiện tòng quân?" Lão nông quan sát đôi cánh trắng muốt sau lưng chàng trai trẻ đang gửi thư cho mình, lập tức lộ ra vẻ kinh ngạc tặc lưỡi.

"Hiện tại muốn tòng quân, ít nhất phải hoàn thành thức tỉnh sơ cấp, nếu không thì quân đội không nhận."

"Chẳng lẽ cậu vẫn chưa thức tỉnh?"

"Chưa."

"Vậy đôi cánh sau lưng cậu từ đâu mà có? Người bình thường sau lưng làm gì có thứ này?"

"Đây là thứ tôi bẩm sinh đã có, tôi là Dực Nhân." Người đưa thư cười ngượng nghịu, đây không phải là lần đầu tiên anh ta thực hiện cuộc đối thoại tương tự, anh ta phát hiện ra trên vùng lãnh thổ của quốc gia Guy cũ, cư dân gặp phải đều sẽ có những thắc mắc như vậy.

"Ồ, ra là vậy!" Trên mặt lão nông lộ ra vẻ bừng tỉnh đại ngộ, nhưng quay sang lão lại thốt ra tiếng cảm thán mới: "Hiện tại ngưỡng cửa tòng quân ngày càng cao, ta nhớ hai mươi năm trước không phải thế này, lúc đó chỉ cần tứ chi đầy đủ, mắt không mù tai không điếc là cơ bản có thể tòng quân rồi."

"Nhưng bây giờ thì không thể nữa, Đế Quân đã nói quân đội cần tinh anh hóa, thực lực quá kém đều sẽ bị tiễn về nhà."

"Vậy sao con trai ta lại không bị tiễn về?" Trong mắt lão nông lộ ra vẻ muộn phiền.

"Điều này chứng tỏ thực lực của con trai ông rất mạnh, tuy nhiên với địa vị hiện tại của con trai ông mà bị tiễn về thì đất nước chúng ta không còn mấy ai có thể tòng quân được nữa."

"Đất nước này càng đánh càng mạnh. Hai mươi năm trước, ta nhớ mỗi lần đánh trận, những quan lại đó gõ cửa từng nhà thu lương thực, rồi viết giấy nợ cho chúng ta.

Bây giờ, nếu không phải nhờ lá thư nhà con trai gửi về, ta còn chẳng biết tiền tuyến đang đánh trận."

"Kể từ khi Đế Quân và Đế Hậu kết hôn, đất nước chúng ta nghe nói đã là cường quốc số một thế giới rồi." Nghe thấy lời của lão nông, trong mắt người đưa thư cũng không khỏi lộ ra vẻ kiêu hãnh và tự hào.

"Đã là cường quốc số một rồi, vậy tại sao còn phải đánh trận? Nếu đất nước chúng ta là mạnh nhất thì hẳn là không ai dám đến gây sự với chúng ta nữa chứ?"

"Việc này..." Dực Nhân đưa thư nghẹn lời, không biết phải giải thích thế nào.

"Đất đai đã có, nhà cửa đã có, tiền tích cóp trong nhà ta cả đời này cũng tiêu không hết. Trong nhà ta coi như là cái gì cũng có rồi, thế nhưng, cuộc chiến này bao giờ mới đánh xong? Con trai ta bao giờ mới trở về?" Lão nông đưa ra câu hỏi.

"...Chuyện loại này, chỉ có Đế Quân và Đế Hậu mới biết thôi." Dực Nhân đưa thư cười gượng gạo.

"Có lẽ đất nước chúng ta vẫn chưa đủ mạnh?" Lão nông hỏi Dực Nhân đưa thư, cũng như đang tự lẩm bẩm với chính mình.

"Tôi đi gửi thư trước đây, ông chú ý nghỉ ngơi." Cảm thấy không đối phó nổi, Dực Nhân đưa thư vỗ đôi cánh sau lưng, vội vàng bỏ chạy khỏi nơi này.