"Thật mong đợi nha, sắp đánh trận rồi, chúng ta sắp được lên chiến trường rồi."

"Đúng vậy, sắp được lên chiến trường liều mạng với người ta rồi."

"Chỉ cần chém xuống một cái thủ cấp của binh lính bình thường là có thể đổi được một khoảnh ruộng, ta không cần nhiều, chỉ cần chém được hai cái thủ cấp kẻ địch là ta mãn nguyện rồi."

Gần một quân doanh của Cái Y Quốc, không khí tràn ngập một luồng hơi thở kỳ lạ. Binh lính mặt đỏ bừng, thần tình phấn chấn, ánh mắt tràn đầy mong đợi. Không chỉ tân binh, ngay cả những lão binh trăm trận cũng đều như vậy.

Cội nguồn của mọi chuyện là do Tân Vương sau khi lên ngôi đã ban bố pháp lệnh "Quân công thụ tước", kẻ nào chém được thủ cấp địch đều có thể phong tước, ban ruộng. Nói cách khác, dù là tân binh hay lão binh, chỉ cần dám liều mạng trên chiến trường, có thể chém được thủ cấp địch đủ nhiều thì có thể thay đổi vận mệnh của chính mình.

Thế nhưng dù binh lính có phấn chấn đến đâu, trong lòng họ vẫn có một tia nghi hoặc, đó là liệu quân vương của họ có thực hiện lời hứa hay không.

Nếu nhìn bao quát các quốc gia, chưa từng có quốc gia nào hứa hẹn với binh lính bình thường trong quân đội rằng giết địch là có thể nhận được tước vị, đất đai.

"Có người được phong tước rồi!"

Ngay trong quân doanh xao động này, một tiếng kêu gấp vang lên. Tức thì, cả quân doanh tựa như một giọt nước lã rơi vào chảo dầu nóng, phút chốc nổ tung.

Khi binh lính vì tin tức này mà xao động không thôi, tiếng quát tháo của quân quan vang lên trong các doanh trướng, họ đang truyền đạt mệnh lệnh của thống soái.

Các quân quan bảo binh lính xếp hàng ngay ngắn, chuẩn bị đi xem lễ phong tước cho đồng liêu của họ.

Từng đội binh lính dưới sự dẫn dắt của quân quan đi tới một bãi đất rộng rãi, vây quanh mười hai kỵ binh trông hơi chật vật, toàn thân dính đầy máu tanh.

Rất nhanh, đã có người nhận ra thân phận của mười hai kỵ binh này, họ là trinh sát, là binh chủng tiếp xúc đầu tiên và dễ dàng nhất với quân địch.

Rõ ràng, họ chính là nhân vật chính của lễ phong tước lần này. Những thủ cấp đang nhỏ máu treo bên hông đám kỵ binh này đủ để họ nhận được tước vị.

Rất nhanh, dưới sự chú ý của vạn người, vị tướng quân thống soái đại quân này đã tới. Ông không nói nhiều, cũng không làm gì quá nhiều, chỉ đơn thuần khích lệ mười hai vị trinh sát này vài câu, sau đó trực tiếp ban cho họ tước vị hạng nhất trong nhị thập đẳng tước.

Không sai, Mục Thụy Á đã trực tiếp bê nguyên hệ thống quân công tước vị nhị thập đẳng sang. Hệ thống tước vị quân công phân cấp rõ ràng, lại phải dựa vào thủ cấp kẻ địch mới có thể thăng tiến này, chính là thứ có thể khơi dậy tinh thần hiếu chiến của binh lính nhất.

Tướng quân sau khi phong tước xong, tuyên đọc xong những lợi ích có được khi nhận tước vị hạng nhất liền trực tiếp rời đi, không dừng lại quá lâu. Nếu không phải vì ý nghĩa của lần phong tước đầu tiên là cực kỳ đặc biệt, ông căn bản sẽ không xuất hiện ở đây.

Thế nhưng việc ông rời đi không hề ảnh hưởng đến cảm xúc của binh lính, trái lại càng trở nên phấn chấn hơn, bởi vì việc ông cần làm đã hoàn thành. Lúc này, mỗi binh lính đều mặt đỏ tía tai nhìn mười hai vị trinh sát đang đứng giữa bãi đất trống với vẻ mặt phấn khích.

Mười hai vị binh lính tầng dưới chót toàn thân máu me này, dáng vẻ của họ không có thay đổi gì lớn, họ chỉ đổi kiểu tóc. Tóc của họ được tướng quân đích thân vấn một chiếc trâm, đây chính là biểu tượng cho tước vị hạng nhất của họ, Công Sĩ.

Tước vị Công Sĩ theo đà phát triển của thời gian, tất yếu sẽ lan tràn khắp Cái Y Quốc, đến một mức độ nào đó, rất có thể sẽ trở thành mỗi người một suất.

Nhưng hiện tại, vào đúng thời khắc này tại Cái Y Quốc, chỉ có mười hai vị Công Sĩ này. Niềm vui của con người kỳ thực rất đơn giản, "người không có mà ta có" là đủ để vui vẻ cả ngày rồi.

Cho nên lúc này mười hai vị trinh sát đang nhoẻn miệng cười ngây ngô đứng đó, mà binh lính vây xem xung quanh không một ai chế giễu họ. Họ đều nhìn mười hai vị trinh sát với ánh mắt ngưỡng mộ ghen tị, đôi mắt dần trở nên đỏ rực.

Lý do binh lính ghen tị với trinh sát không phải vì kiểu tóc đơn giản đến mức buồn cười trên đầu họ, cũng không phải vì tước vị hạng nhất của họ, mà là những lợi ích thực chất mà họ nhận được sau khi trở thành tước vị hạng nhất.

Một khoảnh ruộng, một ngôi nhà và một nô bộc, đây chính là lợi ích sau khi trở thành Công Sĩ. Trở thành Công Sĩ, dù là gia đình nghèo khó cũng có thể lập tức trở mình thành gia đình trung lưu, không phải lo cơm áo.

Hơn nữa, điều khiến binh lính càng cảm thấy phấn chấn hơn là, đây chỉ là lợi ích nhận được từ tước vị hạng nhất, phía sau còn có tước vị hạng hai, hạng ba, tước vị càng cao càng nhận được nhiều lợi ích to lớn hơn. Mà muốn có tước vị, chỉ cần lên chiến trường giết người là được rồi.

Đây chẳng phải là bổn phận của họ với tư cách là binh lính sao? Họ lên chiến trường chính là vì để giết người mà đến.

Sau buổi lễ phong tước này, ham muốn tác chiến của binh lính hoàn toàn bị khơi dậy, sĩ khí tăng cao đến mức không thể tưởng tượng nổi.

Sau đó, đội quân này đã xảy ra xung đột với quân đội xâm lược Cái Y Quốc, chiến tranh bùng nổ...

Chiến tranh không phải là trò đùa trẻ con. Sau khi quy mô giao chiến giữa hai bên đạt đến một mức độ nhất định, thời gian chiến tranh sẽ theo đó mà kéo dài, tướng lĩnh hai bên đều sẽ không ngừng tiến hành thăm dò.

Thăm dò binh lực đối phương, mức độ tinh nhuệ của binh lính, số lượng cường giả sở hữu, hậu cần lương thảo chuẩn bị có đầy đủ hay không, đây đều là những yếu tố quyết định hướng đi của một trận chiến.

Mà mỗi lần thăm dò đều là một trận chiến nhỏ. Tướng quân thống soái quân đoàn xâm lược Cái Y Quốc có chút ngơ ngác phát hiện, cường giả của Cái Y Quốc tạm không bàn tới, binh lính quân đội Cái Y Quốc lại hoàn toàn khác biệt với những gì ông từng tiếp xúc trước đây.

Binh lính Cái Y Quốc trước kia không khác gì binh lính dưới quyền ông, tổn thất chiến đấu đạt đến mức độ nhất định thì sẽ tự nhiên tan rã. Còn binh lính Cái Y Quốc hiện tại thì quả thực giống như một đàn hổ lang khát máu đói bụng.

Thống soái quân đội xâm lược Cái Y Quốc không biết rằng, lý do binh lính Cái Y Quốc có biểu hiện này là vì sau mỗi lần xung đột, bất cứ kẻ nào có thể mang thủ cấp binh lính địch trở về quân doanh đều có thể nhận được phong thưởng.

Chính những phong thưởng này đã khích lệ binh lính chiến đấu anh dũng không màng tính mạng, hoàn toàn không xem tính mạng mình ra gì, bởi vì dưới chế độ "Quân công thụ tước", tất cả những gì có được trên chiến trường đều có thể do người thân của họ trực tiếp kế thừa.

---❊ ❖ ❊---

Một nhóm thiếu niên rách rưới ngồi xổm nơi đầu thôn, nhìn một kỵ binh tay cầm cuộn sách lao vào trong thôn, ánh mắt không khỏi lộ ra vẻ ngưỡng mộ.

"Thôn chúng ta lại có người nhận được phong thưởng trên chiến trường rồi!"

"Đây là kỵ binh tới truyền tin vui thứ mấy trong tháng này rồi?"

"Không nhớ rõ nữa."

"Hình như là vị thứ mười ba."

"Trời ơi, nói vậy là thôn chúng ta có mười ba vị Công Sĩ rồi sao?"

Đùng! Đùng!

Đúng lúc này, tiếng trống đột nhiên truyền đến từ trong thôn. Thiếu niên nhìn nhau, không hẹn mà cùng lao về phía nơi phát ra tiếng trống.

Rất nhanh, họ nhìn thấy trưởng thôn thân hình còng lưng, râu tóc bạc phơ trước tổ đường tế tự cũ nát. Mà bên cạnh trưởng thôn, chính là kỵ binh tới truyền tin vui mà họ vừa thấy. Lúc này, kỵ binh này đang cầm một cuộn sách, chăm chú nhìn những dân làng được trưởng thôn triệu tập, tốp năm tốp ba vội vã chạy tới.

Sau khi dân làng về cơ bản đã tập trung đông đủ, kỵ binh này liền bắt đầu tuyên đọc lệnh phong thưởng trong tay.

Không có gì khác, đây là một lệnh phong thưởng sắc phong tước vị hạng hai "Thượng Tạo", mà người được sắc phong là một thanh niên hiền lành, trông rất bình thường trong mắt dân thường trong thôn.

"Sắc phong Thập phu trưởng Tân Ba làm Thượng Tạo, ban hai mảnh đất ở, ba con Đại Giác Ngưu, hai nô bộc."

Phong thưởng vừa ra, tất cả dân làng tức thì xôn xao, trong mắt mỗi người đều lộ ra vẻ ngưỡng mộ ghen tị. Mà nhóm thiếu niên nghe được tin phong thưởng này nhìn nhau, hơi thở đều không khỏi trở nên nặng nề.

Nhóm thiếu niên này rời khỏi đám đông dân làng đang bàn tán xôn xao, tụ tập lại nơi góc tường.

"Tao muốn đi tòng quân."

"Tao cũng muốn."

"Nếu tao có thể trở thành Công Sĩ, mẹ tao, còn cả em trai em gái tao sẽ không bao giờ phải chịu đói chịu lạnh nữa."

"Nhưng mẹ tao nói phong thưởng trong quân đội không dễ lấy như vậy, một sơ sẩy là mất mạng, con người sống mới có thể hưởng thụ tất cả, chết rồi thì chẳng còn gì cả."

Một thiếu niên mặc quần áo tương đối chỉnh tề nhìn đám bạn đồng trang lứa đều lần lượt bày tỏ ý muốn đi tòng quân lên chiến trường giành quân công, nhịn không được lên tiếng.

"Hưởng thụ? Nhìn xem chúng ta ở những căn nhà gì đây, hơn nữa chúng ta bữa nay lo bữa mai, chúng ta có cái gì? Chúng ta chẳng có gì cả, chỉ có một cái mạng rẻ mạt.

Trước kia không có cơ hội thì thôi, bây giờ một cơ hội có thể khiến chúng ta thay đổi vận mệnh, thay đổi vận mệnh người nhà đặt ngay trước mắt, mày bảo chúng ta từ bỏ?"

"Chết thì có gì đáng sợ, chết trên chiến trường bị đao kiếm giết còn tốt hơn là chết đói ở đây."

"Giành quân công không khó như tưởng tượng đâu, nhìn Tân Ba mà xem, hắn có gì khác chúng ta? Hắn chẳng qua chỉ là lớn hơn chúng ta mấy tuổi, sức lực lớn hơn chúng ta một chút mà thôi.

Người ta bây giờ đã là Thượng Tạo rồi, còn nhớ nhà hắn trước kia ở thế nào không, nhìn xem người ta bây giờ ở thế nào, trong nhà có ruộng có trâu, còn có mấy nô bộc hầu hạ. Những thứ này chẳng lẽ các người không muốn có?"

"Muốn." Thiếu niên đã hoàn toàn bị những phần thưởng hậu hĩnh của quân công dụ dỗ, mặt đỏ tía tai đáp lại.

"Vậy còn do dự cái gì?"

"Đi, chúng ta hẹn một thời gian cùng đi tòng quân, lên chiến trường cầu lấy một vinh hoa phú quý."

---❊ ❖ ❊---

Đối mặt với sự xâm lược của ba nước láng giềng xung quanh, Cái Y Quốc hiên ngang phản kháng. Chiến tranh vẫn đang tiếp diễn, nhưng trong khi binh lính đang chiến đấu anh dũng ở tiền tuyến, những phong thưởng tước vị tương ứng mà họ nhận được từ chiến công cũng lần lượt được đưa tới tay người nhà của họ.

Thế là, toàn bộ Cái Y Quốc vì những phong thưởng không dứt này mà bao trùm trong một trạng thái cực kỳ phấn chấn. Vô số nam tử trong độ tuổi tòng quân rời bỏ quê hương, kiên quyết dứt khoát bước lên chiến trường, muốn giành lấy quân công, thay đổi vận mệnh.

Chỉ cần có dụ dỗ đủ lớn, dù là kẻ nhát gan đến đâu đều sẽ hóa thân thành hổ lang khát máu. Cái Y Quốc lúc này đang dưới sự kích thích của chế độ "Quân công thụ tước", đang dần dần hóa thân thành quốc gia hổ lang hiếu chiến khát máu, mà những phong thưởng không dứt cũng kích thích một số cường giả đang ẩn giấu trong tầng đáy xã hội.