Những khối băng lớn nhỏ từ đài phun nước tuôn ra rơi xuống đất, phát ra tiếng xèo xèo, rất nhanh liền bốc hơi lạnh biến mất, không để lại một giọt nước.

Hoắc Tang nói: "Đây là băng khô!"

Tiến sĩ Lôi Thê: "Băng khô trong tự nhiên quả thật rất hiếm thấy."

Bang Texas ở miền nam nước Mỹ từng xảy ra một chuyện kỳ lạ. Mấy đội viên thăm dò địa chất đi khảo sát mỏ dầu, họ dùng máy khoan để khoan lỗ xuống lòng đất, khoan đến nơi rất sâu, đột nhiên, khí dưới lòng đất phun trào ra khỏi lỗ với áp lực hơn một nghìn pound, ngay lập tức, một đống hoa băng màu trắng phun vụt ra. Hóa ra, "hoa băng" này không phải băng mà là "băng khô" – chính là carbon dioxide thể rắn. Bởi vì nhiệt độ của nó thấp tới -78,5°C, nếu dùng tay chạm vào, da thịt sẽ xuất hiện đốm đen, phồng rộp nước, vài ngày sau sẽ bắt đầu lở loét.

Dưới đáy biển cũng tồn tại băng – methane thể rắn.

Các nhà khoa học còn phát hiện trên sao Hỏa tồn tại những dòng sông băng khô chảy xuôi.

Tiến sĩ Lôi Thê nhìn làn sương mù ở miệng hang tản dần, ông bước lên trước, ném một viên đá nhỏ vào trong hang, rất lâu sau mới truyền đến tiếng đá rơi, điều này cho thấy hang rất sâu, ít nhất là ở dưới mực nước biển. Ngục trưởng ra lệnh cho Bù Nhìn Hà Lan và Tiểu Ba Nhĩ đi tìm dây thừng, hai người bọn họ tìm hết dây thừng trong hang động nô lệ ra, thắt nút lại thành một sợi dây rất dài.

Tiến sĩ Lôi Thê nói với ngục trưởng: "Tôi có một dự cảm không lành, trong hang chắc chắn có thứ gì đó thần bí, tuy nhiên, các nhà khoa học luôn phải tiên phong đi đầu, bước vào tuyến đầu của nhân loại, tôi xuống dưới xem trước."

Ngục trưởng nói: "Anh mà chết, chúng tôi sẽ lập cho anh một tấm bia mộ ngay cửa hang này."

Tiến sĩ Lôi Thê ngậm đèn pin bằng răng, trượt xuống theo sợi dây thừng. Hai bên đã hẹn trước, nếu gặp phải nguy hiểm gì trong hang, liền giật dây thừng, mọi người sẽ lập tức kéo anh ta lên. Tiến sĩ Lôi Thê xuống dưới rất lâu, trong hang vẫn không hề truyền lại bất kỳ động tĩnh nào, mọi người chờ đợi có chút sốt ruột, không biết tiến sĩ Lôi Thê ở dưới đó đã gặp phải chuyện gì. Lại một lát sau, Hoắc Tang đòi xuống xem thử.

Đóa Lạp lo lắng nói: "Ông nội, vết thương của ông vẫn chưa lành."

Lâm Phong nói: "Hay là chờ một lát đi."

Hoắc Tang sốt ruột bày tỏ không thể chờ thêm được nữa, ông không kịp chờ đợi mà nắm lấy dây thừng, từ từ trượt xuống. Thế nhưng sau khi Hoắc Tang xuống dưới, lại qua nửa tiếng nữa, vẫn không có bất kỳ động tĩnh nào, mọi người đều cảm thấy kỳ lạ, rốt cuộc trong hang có thứ gì, liệu hai người họ có gặp nạn không?

Ngục trưởng châm đuốc lên, quyết định xuống xem thử, ông còn mang theo một khẩu súng bán tự động Beretta để phòng bất trắc. Trượt xuống theo sợi dây thừng, chỉ cảm thấy khí lạnh thấu xương, từ từ xuống đến đáy, xuất hiện một cái động quật không lớn lắm. Tim ngục trưởng đập dữ dội, một tay siết chặt súng lục, ông cứ ngỡ trong hang sẽ có quái vật chí mạng nào đó, thế nhưng bên trong hang trống không — Hoắc Tang và tiến sĩ Lôi Thê lại biến mất.

Hai người vậy mà lại mất tích!

Sống không thấy người, chết không thấy thây, ngục trưởng tìm kiếm kỹ lưỡng một hồi lâu trong động quật dưới đáy, chẳng tìm thấy gì cả. Ông quay lại mặt đất kể lại kết quả này cho mọi người, ai nấy đều cảm thấy hoang đường khó tin, đây là chuyện không thể xảy ra mà, rõ ràng nhìn thấy hai người đi xuống, thế nhưng họ lại không có trong hang, vậy thì họ đã đi đâu?

Lâm Phong ném dây thừng vào trong hang, anh quyết định xuống xem thử một lần nữa. Ngục trưởng bày tỏ mình đã tìm kỹ rồi, trong hang chẳng có gì cả. Đúng lúc này, sợi dây thừng đột nhiên động hai cái, điều này cho thấy ở dưới có người đang giật dây thừng. Mọi người xúm tay vào kéo dây thừng, Hoắc Tang và tiến sĩ Lôi Thê đã được kéo lên từ trong hang.

Ngục trưởng nói: "Tôi không nói dối, tôi thật sự không nhìn thấy họ."

Hóa ra, trên vách đá trong hang còn có một cái động quật ẩn giấu, tiến sĩ Lôi Thê và Hoắc Tang trượt xuống giữa chừng thì phát hiện ra cái động quật này nên đã chui vào trong, thế nên ngục trưởng tìm ở dưới đáy mới không thấy họ.

Hoắc Tang lớn tiếng nói: "Chúng ta phát hiện ra một bí mật!"

Tiến sĩ Lôi Thê đi đến bên đống lửa trại, lấy một thứ từ trong ngực ra đặt lên giá gỗ. Thứ đó tỏa sáng lấp lánh dưới ánh lửa chiếu rọi, mọi người bước lên trước, nhìn thấy đây là một cuộn giấy pha lê.

Cuộn giấy pha lê trong suốt như ngọc, trên đó khắc một số ký tự kỳ lạ, mọi người đều không nhận ra.

Ngục trưởng nói: "Trên đó viết gì vậy?"

Hoắc Tang nói: "Cuộn giấy pha lê này có lịch sử hơn hai nghìn năm, trên đó ghi chép lại một truyền thuyết thần bí của người Inuit, truyền thuyết kể rằng hơn hai nghìn năm trước, một ngọn núi băng khổng lồ từ trên trời rơi xuống mặt đất..."

Tướng Roger cắt ngang lời Hoắc Tang, ông dùng giọng điệu khó mà tin nổi nói: "Đơn giản là nhảm nhí."

Người tuyết Na Uy nói: "Trên trời rơi xuống một ngọn núi băng, tôi tuyệt đối không tin đâu."

Tiến sĩ Lôi Thê nói: "Đồ ngốc, đây là thật, trong khoa học gọi là băng thiên thạch."

Băng thiên thạch thần bí là có thật.

Thiên thạch rơi xuống trái đất đã khiến các nhà khoa học vô cùng kinh ngạc, điều càng khiến các nhà khoa học đau đầu khó hiểu chính là băng thiên thạch rơi xuống trái đất. Băng thiên thạch từng mang lại thảm họa cho một ngôi trường ở Chile, rất nhiều học sinh đang trong giờ học thì những khối băng to bằng bánh xe từ trên trời giáng xuống làm thủng mái nhà. Một số thợ mỏ ở Phần Lan từng tận mắt chứng kiến quá trình rơi xuống của băng thiên thạch, lúc đó họ đang làm việc, bầu trời quang đảng bỗng xuất hiện một vạch trắng, cùng với tiếng nổ lớn rung chuyển trời đất, một khối băng khổng lồ rơi xuống mặt đất, cắm sâu vào bùn. Khối băng này to bằng ngôi nhà, có ánh sáng màu xanh nhạt, kết cấu tinh tế, dưới ánh nắng có trạng thái bán trong suốt. Các cơ quan liên quan đã tiến hành điều tra phân tích, xác nhận những khối băng này là băng thiên thạch rơi từ trên trời xuống.

Các nhà thiên văn học cho rằng băng thiên thạch đến từ không gian bên ngoài trái đất. Nó hẳn là những mảnh vỡ từ phần nhân chổi của sao chổi. Thậm chí có nhà khoa học cho rằng, nước trên trái đất chủ yếu là do những khối băng thiên thạch này mang đến.

Rất nhiều sự kiện băng rơi trời quang đã thu hút sự chú ý của các nhà khoa học. Băng thiên thạch cũng giống như thiên thạch, đến từ những hệ sao chưa biết mà kiến thức của nhân loại không thể vươn tới. Chúng không biết đã bay lạng trong vũ trụ bao lâu, xông vào "cái bẫy" hấp dẫn của trái đất, mới buộc phải thay đổi quỹ đạo rơi xuống mặt đất. Do xung quanh trái đất có một tầng khí quyển dày đặc, cho nên tuyệt đại đa số vật thể rơi xuống đều "tiêu hủy mọi dấu vết" trong khí quyển, dưới sức nóng hàng nghìn độ, chỉ có một số ít thể mẹ ban đầu vô cùng khổng lồ, mới có tàn tích giáng xuống trái đất. Có thể tưởng tượng được, thể mẹ ban đầu của băng thiên thạch nhất định là ngọn núi băng khổng lồ to lớn vô song trong vũ trụ, có lẽ là một phần của hành tinh chưa biết nào đó.

Hoắc Tang tiếp tục kể: "Người Inuit lưu truyền đời này qua đời khác truyền thuyết này, họ ghi chép bằng chữ cái Latinh và chữ cái Slav trên cuộn giấy pha lê..."

Ngục trưởng hỏi: "Người Inuit là gì?"

Tiến sĩ Lôi Thê đáp: "Chính là người Eskimo."

Hoắc Tang nói: "Tôi dùng lời lẽ dễ hiểu để nói nhé, hơn hai nghìn năm trước, một khối băng thiên thạch khổng lồ từ trên trời rơi xuống mặt đất. Người Eskimo tin rằng, bên trong băng thiên thạch này ẩn chứa một thứ sức mạnh siêu nhiên thần bí nào đó, có thể giúp nhân loại giải mã bí ẩn vũ trụ. Họ ghi chép lại vị trí rơi của băng thiên thạch, lưu truyền đời này qua đời khác truyền thuyết cổ xưa này. Điều khiến người ta khó tin là, truyền thuyết này đồng thời cũng là một lời tiên đoán thần bí, tiên đoán rằng rất nhiều năm sau sẽ có hai người có thể đọc hiểu cuộn giấy pha lê, hai người bọn họ một người hiểu chữ cái Latinh, người kia hiểu chữ cái Slav."

Tiến sĩ Lôi Thê nói: "Tôi hiểu chữ cái Slav."

Hoắc Tang nói: "Tôi vừa hay biết tiếng Latinh."

Ngục trưởng nhìn cuộn giấy pha lê nói: "Cuộn giấy pha lê này kỳ diệu quá, từ hai nghìn năm trước đã tiên đoán sự xuất hiện của hai người, tại sao cuộn giấy lại ở trên hòn đảo này chứ?"

Tiến sĩ Lôi Thê nói: "Hẳn là hậu duệ của người Inuit mang đến hòn đảo này."

Ngục trưởng nói: "Thôi được, cái này không quan trọng lắm, tôi chỉ quan tâm một điểm, vị trí rơi của băng thiên thạch được ghi chép trên cuộn giấy pha lê nằm ở đâu?"

Hoắc Tang sững sờ, trong ánh mắt vậy mà lại lộ ra một tia sợ sệt, mọi người đều nhìn ông. Đóa Lạp biết rằng, nơi trên thế giới khiến Hoắc Tang cảm thấy sợ hãi không nhiều lắm. Hoắc Tang né tránh không đáp, nói năng cũng ấp úng. Ngục trưởng gặng hỏi hồi lâu, hầu như dùng giọng điệu đe dọa nói: "Nói cho tôi biết, rốt cuộc là ở đâu?"

Hoắc Tang nói: "Ở đó, có thể nói là nơi đáng sợ nhất, nguy hiểm nhất trên trái đất."

Ngục trưởng hỏi: "Đáng sợ cỡ nào, nguy hiểm cỡ nào?"

Hoắc Tang quay đầu đi, ánh mắt nhìn ra xa xăm, dường như nhớ lại chuyện cũ đáng sợ nào đó: "Ở đó, có rất nhiều hiện tượng tự nhiên kỳ lạ, cho dù là thổi gió, tuyết rơi, hay mặt trời mọc, đều có thể mang tính chí mạng. Cho dù lớn tiếng nói chuyện cũng nguy hiểm đến tính mạng, chim chóc muông thú cá mú ở đó đều là sát thủ thiên tài, mỗi một loài động vật gặp phải đều có thể ăn thịt bạn, mỗi bước đi đều nơm nớp lo sợ, sợ rơi xuống vực sâu muôn đời không ngoi lên được. Một người đồng hành của tôi, chỉ vì đi tiểu ngoài trời, mà đã chết rồi."

Ngục trưởng: "Nơi đó ở đâu, nói đi, tôi sẽ không bị dọa sợ đâu."

Hoắc Tang nói: "Phương bắc của Bắc Cực, điểm cực!"

Lâm Phong nói: "Tại sao mặt trời cũng chí mạng?"

Tiến sĩ Lôi Thê nói: "Ở Bắc Cực, ánh sáng sẽ gây ra mù tuyết, khiến bạn lạc đường, lạc đường ở Bắc Cực đồng nghĩa với cái chết."

Tướng Roger nói: "Có hơi giật gân rồi chứ, vậy lớn tiếng nói chuyện thì có nguy hiểm gì?"

Tiến sĩ Lôi Thê nói: "Ở một số nơi tại Bắc Cực, hậu quả của việc lớn tiếng nói chuyện còn nghiêm trọng hơn."

Tướng Roger hỏi: "Sẽ xảy ra chuyện gì?"

Tiến sĩ Lôi Thê nói: "Lở tuyết!"

Cát Tư nói: "Người đồng hành đi tiểu của ông ấy, đoán chừng là đông thành tượng băng rồi phải không."

Hoắc Tang có chút kích động, túm lấy cổ áo Cát Tư gầm lên gần như hét to: "Cậu đã bao giờ chiến đấu với gấu bắc cực chưa, trơ mắt nhìn đồng hành bị gấu giết chết mà lực bất tòng tâm. Đáng sợ hơn là, sau khi gấu bắc cực đi rồi, chúng ta vừa khóc vừa dùng dao cắt thịt trên người người đồng hành đã khuất để lót dạ chống đói, nếu không thì sẽ phải chết đói. Còn có chuyện nào tàn nhẫn hơn thế này nữa không? Chuyến thám hiểm Bắc Cực lần đó của chúng tôi, căn bản không hề đến được điểm cực, dù là vậy, bảy người trong đoàn khảo sát chúng tôi cũng gần như thiệt hại toàn bộ, cuối cùng chỉ có tôi và thuyền trưởng Cụt còn sống trở về, đừng ép tôi nói nữa..."

Lâm Phong và Đóa Lạp bước lên khuyên can, tâm trạng của Hoắc Tang mới từ từ bình tĩnh lại.

Ngục trưởng nói: "Tôi cuối cùng cũng phát hiện ra, mấy chục năm qua của tôi hoàn toàn là lãng phí thời gian, cho dù đã già, cũng chẳng có mấy chuyện đáng để hồi tưởng, cho dù là chuyện xấu. Rất nhiều người không phải vì không muốn đi thám hiểm, mà là đã không còn ước mơ nữa. Bây giờ, ước mơ của tôi chính là đứng ở Bắc Cực, không, đứng ở điểm cực của Bắc Cực, nơi cực bắc của trái đất. Điểm cực đồng nghĩa với thử thách cực hạn, chuyện thám hiểm kích thích thế này thật khiến người ta mong chờ quá. Tôi không đợi được nữa rồi, chúng ta phải đi Bắc Cực!"

Nhân loại vì để đến được điểm cực Bắc Cực, đã trả giá bằng nỗ lực của mấy thế kỷ, biết bao người vùi thây nơi băng thiên tuyết địa, biết bao người ra đi công cốc trở về. Đặt chân đến điểm cực Bắc Cực là vinh quang và ước mơ vĩ đại nhất của nhà thám hiểm, đây là một điều hằng ao ước, là thử thách lớn nhất trên trái đất.

Một người nếu đứng trên điểm cực, kiến thức địa lý "trên bắc dưới nam trái tây phải đông" sẽ không còn tác dụng nữa. Trước sau trái phải của cơ thể, đều hướng về phía nam. Một người chỉ cần xoay tại chỗ một vòng, là có thể kiêu hãnh tuyên bố mình đã "vòng quanh thế giới một vòng". Đối với điểm cực mà nói, tất cả các đường kinh tuyến trên trái đất đều thu lại thành một điểm, không phân biệt múi giờ nữa, cũng mất đi tiêu chuẩn thời gian. Nếu tiến hành một trận thi đấu bóng bàn ở điểm cực, quả bóng nhỏ bé đó, lúc thì bay từ hôm nay sang ngày hôm qua, lúc thì từ hôm qua bay trở về hôm nay.

Người thực sự đến được điểm cực Bắc Cực lác đác không có mấy. Chính phủ Anh từng đưa ra mức thưởng kếch xù, dùng để thưởng cho người đầu tiên trong nhân loại đến được điểm cực Bắc Cực. Rất nhiều nhà thám hiểm rục rịch thử sức, cho đến ngày 6 tháng 4 năm 1909, chiếc vương miện này đã thuộc về nhà thám hiểm người Mỹ Peary, ông trải qua muôn vàn cay đắng, dùng thời gian 23 năm cuối cùng cũng đặt chân lên lớp băng biển ở điểm cực Bắc.

Tiến sĩ Lôi Thê nói: "Khi nào xuất phát?"

Ngục trưởng nói: "Ngày mai!"