Đình đá lung lay sắp đổ, lớp đất phong thổ bên trên nứt ra một đường kẽ, ngẩng đầu lên có thể nhìn thấy bầu trời đêm, các bức tường địa cung xung quanh đều sụp đổ hoàn toàn, vách đá lộ ra ngoài. Dưới đình, thủy ngân đang từ từ chảy, giữa đá vụn và đất cát lẫn lộn ngọc khí đồ đồng, địa cung đã không còn hình dáng ban đầu nữa.

Đóa Lạp: "Ông ơi, máy tính hiển thị tỷ lệ sống sót của chúng ta là 825 ăn 1."

Hoắc Tang: "Cứ yên tâm đi, Lâm Phong ca ca của cháu thế nào cũng sẽ nghĩ ra cách thôi."

Lâm Phong nói: "Tôi cũng chẳng có cách gì hay, tôi chỉ biết nơi này rất nguy hiểm, chúng ta nên mau chóng đổi sang một nơi an toàn."

Giáo sư Lục Ly nói: "Nơi nào an toàn?"

Lâm Phong nhìn xung quanh, anh chỉ vào một mảng vách đá lõm xuống ở phía trước và nói: "Ở đó."

Đóa Lạp nói: "Làm sao qua đó được, trừ phi chúng ta bay qua được như loài chim."

Lâm Phong nói: "Vậy chúng ta bay qua."

Lâm Phong lấy ra một cuộn Bó Tiên Thằng, lắp mũi tên bằng thép vonfram vào, dùng nỏ bắn ra, mũi tên kéo theo sợi Bó Tiên Thằng dài bắn sâu vào vách đá phía trước, Lâm Phong buộc đầu kia của Bó Tiên Thằng vào cột đình đá, như vậy là đã làm xong một chiếc cầu treo lơ lửng. Hoắc Tang và giáo sư Lục Ly dùng thiết bị ròng rọc lần lượt trượt qua, chiếc đình chao đảo một chút rồi sụp mất một nửa, thời gian cấp bách, ngôi đình này có thể đổ sập bất cứ lúc nào.

Lâm Phong nói: "Ôm chặt lấy tôi."

Đóa Lạp nói: "Vâng."

Lâm Phong nói: "Nhắm mắt lại."

Đóa Lạp nói: "Dạ."

Trái tim Đóa Lạp đập thình thịch, cô ôm lấy cổ Lâm Phong, đây là lần đầu tiên trong đời cô ôm một người đàn ông, hai trái tim lại gần nhau đến thế. Lâm Phong ôm lấy eo cô, bảo cô ôm chặt hơn một chút, cô đan mười ngón tay vào nhau, tựa đầu vào vai Lâm Phong. Đóa Lạp không hề lo lắng chút nào, bởi vì người đàn ông mà cô đang ôm đơn giản là một người anh hùng, hầu như không gì là không làm được. Cô nhắm mắt lại, không còn nghe thấy bất kỳ âm thanh nào nữa, cô tự lẩm bẩm trong lòng, ái chà, mặt mình đỏ lên rồi. Sau đó, cô cảm thấy mình bay lên, họ bay giữa không trung, dòng sông thủy ngân từ từ chảy, địa cung hai nghìn năm tuổi sụp đổ thành phế tích, trên đống phế tích ấy có một đóa hoa lặng lẽ nở rộ, đóa hoa này từng lớp từng lớp như búp hoa hồng.

Đóa Lạp mở mắt ra, họ đã đến chỗ lõm của vách đá.

Đóa Lạp nói: "Em thích cảm giác này."

Lâm Phong cười nhẹ với cô.

Đóa Lạp cúi đầu, có chút đau lòng: "Nhưng em biết, cảm giác này có lẽ sẽ không có lần thứ hai nữa."

Đình đá đổ sầm xuống, ngay sau đó, lớp đất phong thổ bên trên sụp xuống, toàn bộ địa cung bị chôn vùi. Bốn người đội khảo cổ trốn trong hốc đá, may mắn thoát nạn. Họ ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy sao, gò phong thổ khổng lồ đã sụp đổ hoàn toàn, Lăng mộ Tần Thủy Hoàng đã biến thành một cái hố trời.

Lâm Phong bắn ra một quả pháo hoa tín hiệu, pháo hoa nở rộ trên bầu trời, một lát sau, họ nghe thấy tiếng cánh quạt quay tốc độ cao, trên bầu trời đêm, một chiếc trực thăng ngụy trang bay tới. Trực thăng thả thang cứu hộ xuống, mười phút sau, trực thăng chở bốn người từ từ hạ cánh xuống bãi đất trống thuộc khu vực quân sự cấm của Lăng mộ Tần Thủy Hoàng. Sức gió ép cho cỏ trong đêm dao động nhấp nhô, Hoắc Tang, giáo sư Lục Ly, Lâm Phong, Đóa Lạp bốn người từ trên trực thăng bước xuống.

Giáo sư Lục Ly và Hoắc Tang quay đầu nhìn lại Lăng mộ Tần Thủy Hoàng, một tiếng thở dài dài.

Hai nghìn năm nay, hoa nở hoa tàn trên gò phong thổ này, dưới lòng đất tĩnh lặng không tiếng động. Mưa tên như châu chấu xuyên qua ranh giới Sở Hán biến mất vào dòng thời gian, thiết kỵ thời Tam Lục tiến xa dần trong giấc mộng cũ ở vườn cúc thời Lưỡng Tấn. Hai nghìn năm nay, là ai gảy đàn trong đình trên núi, hoa hạnh lả tả rơi xuống đất biến thành bụi trần. Lại là ai tiễn bạn nghìn dặm dưới chân núi, tuyết phủ đầy con đường lúc quay về. Mưa rơi không dứt, gió Bắc thổi mãi, dòng sông từng phản chiếu những vì sao và cả khói lửa chiến tranh nay đã sớm cạn khô. Giờ đây chỉ còn gió mát hiu hiu, cỏ xanh mướt rờn, y hệt như hai nghìn năm trước.

Lâm Phong báo cáo toàn bộ quá trình khảo cổ với thủ trưởng quân khu, thủ trưởng hạ lệnh cho quan binh chia thành bốn phân đội lùng sục, dắt theo chó nghiệp vụ, tổng vây bắt tên trộm mộ Cát Tư, do Lâm Phong làm tổng chỉ huy lùng sục.

Giáo sư Lục Ly nói: "Chúng ta chẳng thu được gì cả."

Thủ trưởng quân khu nói: "Dù tôi là một người lính, nhưng tôi cũng tin vào số trời, có những chuyện không phải chúng ta muốn nắm bắt là được."

Hoắc Tang nói: "Tôi rất tiếc, Cát Tư đã cướp đi hắc đao."

Thủ trưởng nói: "Đó không phải lỗi của anh, chúng ta sẽ bắt được hắn."

Giáo sư Lục Ly nói: "Công tác khai quật cứu hộ Lăng mộ Tần Thủy Hoàng vẫn phải do anh dẫn dắt mọi người tiếp tục."

Hoắc Tang nói: "Chúng ta không phải không thu được gì, nếu là anh, anh sẽ chọn mang thứ gì đi từ Lăng mộ Tần Thủy Hoàng?"

Giáo sư Lục Ly nói: "Tổ Long ngọc ấn."

Hoắc Tang nói: "Tổ Long ngọc ấn và thanh hắc đao bí ẩn kia đều là trân bảo vô song, nhưng còn có một thứ cực kỳ quan trọng, hình như anh đã quên mất."

Giáo sư Lục Ly nói: "Thứ gì?"

Hoắc Tang nói: "Thẻ tre gỗ đặt trên án thư của Tần Thủy Hoàng, trên đó ghi chép lại những gì, trong đó chắc chắn ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc."

Giáo sư Lục Ly nói: "Đáng tiếc, cuộn thẻ tre gỗ đó đã bị đè dưới lớp phong thổ, cho dù có khai quật lên thì cũng đã nát bét, nét chữ khó mà phân biệt, máy quay của Cúc sư phụ cũng đã bị chôn vùi trong đó rồi."

Hoắc Tang nói: "Chúng ta đã mang thẻ tre gỗ ra ngoài rồi."

Giáo sư Lục Ly nói: "Ở đâu?"

Hoắc Tang lấy máy ảnh của Đóa Lạp ra và nói: "Ở đây!"

Ảnh được rửa ngay trong đêm, thế nhưng kỹ thuật chụp ảnh của Đóa Lạp không hề cao siêu, chữ viết trên thẻ tre gỗ trong ảnh trông rất mờ ảo, giáo sư Lục Ly sử dụng máy kiểm định văn thư VSC2000 phóng to lên vạn lần, sau đó dùng máy quét lớp mỏng để xử lý làm rõ hình ảnh, rồi chiếu từng chữ lên bức tường nền sắp xếp lại theo thứ tự ban đầu.

Hoắc Tang nói: "Những chữ này giống như con nòng nọc vậy."

Giáo sư Lục Ly nói: "Chữ nòng nọc là cổ văn thời kỳ Ti Tần, là một loại cổ tự thâm thúy khó hiểu."

Hoắc Tang nói: "Anh có thể giải mã được không?"

Giáo sư Lục Ly nói: "Được, nhưng cần thời gian."

Hoắc Tang nói: "Mấy lâu?"

Giáo sư Lục Ly nói: "Có lẽ vài ngày, có lẽ vài năm."

Thủ trưởng nói: "Có cần triệu tập các chuyên gia cổ văn toàn quốc đến giúp anh giải mã cùng không?"

Giáo sư Lục Ly nói: "Không cần, từng chữ từng câu trên này đều là cơ mật tối cao, tuy bây giờ tôi chưa biết trên đó ghi chép những gì, nhưng tôi có thể nói cho anh biết, cuộn thẻ tre gỗ trong Lăng mộ Tần Thủy Hoàng này, đáng lẽ có thể gọi là một bộ thiên thư, Trung Quốc từng phát hiện ra Thương Hiệt thư, Đại Vũ thư, Tuần Lâu bia, ký hiệu Ba Thục, vì quá mờ ảo không ai nhận ra nên được gọi là tứ đại thiên thư."

Ba ngày trôi qua, giáo sư Lục Ly đến một chữ cũng chưa giải mã được.

Giáo sư Lục Ly quên ăn quên ngủ, thường ngẩn ngơ nhìn những chữ nòng nọc trên tường chiếu mấy tiếng liền, sau đó nhanh chóng cầm bút ghi chép cái gì đó, rồi lại rơi vào trạng thái trầm tư dài. Ba ngày nay, Lâm Phong dẫn dắt quan binh triển khai tìm kiếm quy mô lớn, thế nhưng tên trộm mộ Cát Tư hoàn toàn bặt vô âm tín, chiến dịch lùng sục tuyên bố thất bại. Hoắc Tang và nhân viên khảo cổ bắt đầu tiến hành khai quật cứu hộ Lăng mộ Tần Thủy Hoàng, Hoắc Tang nhờ Lâm Phong giúp trông chừng Đóa Lạp, bởi vì Đóa Lạp chỉ cần rời khỏi khu vực quân sự cấm là sẽ có hàng trăm phóng viên bu lấy như ruồi, họ muốn khai thác từ cô tiểu cô gái chưa sự đời này những tư liệu tay nhanh nhất về Lăng mộ Tần Thủy Hoàng.

Đóa Lạp cả ngày buồn chán trong khu vực quân sự cấm, cô bắt Lâm Phong dẫn đi chơi khắp nơi, Lâm Phong có thể tay không giết chết một con gấu, thế nhưng lại cảm thấy bó tay trước cô tiểu cô gái này. Họ trèo đèo lội suối, tại một khu rừng lá đỏ bay phấp phới, Đóa Lạp và Lâm Phong ngồi dưới một gốc cây.

Đóa Lạp nói: "Mấy ngày nay, Lục thúc thúc cứ ngẩn ngơ nhìn những con nòng nọc đó, em cũng đang suy nghĩ một vấn đề."

Lâm Phong nói: "Vấn đề gì?"

Đóa Lạp nói: "Em hy vọng ông nội đào chậm một chút, nếu đào xong nhanh quá, em và ông nội cũng phải rời đi rồi, thế nhưng em vẫn chưa nghĩ ra nên nói lời tạm biệt với anh thế nào."

Lâm Phong nói: "Chỉ là vấn đề này thôi sao?"

Đóa Lạp nói: "Vâng, em rất muốn nói với anh thế này, này, bọn em sắp đi rồi, phải về Mỹ rồi, tạm biệt nhé, thế nhưng em không làm được, em nghĩ mình sẽ khóc mất."

Lâm Phong nói: "Tại sao lại khóc?"

Đóa Lạp nói: "Bởi vì... có lẽ đây chính là vĩnh biệt, sẽ không bao giờ gặp lại nữa."

Lâm Phong nói: "Có lẽ vậy."

Đóa Lạp nói: "Anh có bạn gái không?"

Lâm Phong nói: "Từng có."

Lá phong rụng đầy đất, dày cộm giống như một tấm thảm, hai người nằm trên mặt đất, Lâm Phong nhìn bầu trời và nói: "Em biết không, em làm anh nhớ đến rất nhiều chuyện xưa..."

Đóa Lạp không hỏi tiếp nữa, những chuyện xưa ấy có lẽ liên quan đến một người phụ nữ khác.

Rạng sáng một ngày nọ sau đó vài ngày, giáo sư Lục Ly phát ra một tiếng hét chói tai, âm thanh này nghe vào lúc rạng sáng tĩnh mịch vô cùng rợn tóc gáy. Hoắc Tang, Đóa Lạp, Lâm Phong, cùng với thủ trưởng quân khu đều giật mình tỉnh giấc từ trong giấc ngủ, họ nhanh chóng mặc quần áo thức dậy từ doanh trại của mình, chạy đến phòng nghiên cứu tạm thời của giáo sư Lục Ly, họ quả thực không dám tin — tóc giáo sư Lục Ly đã bạc trắng sau một đêm.

Hoắc Tang nói: "Anh cuối cùng cũng giải mã được chữ nòng nọc trên thẻ tre gỗ rồi sao?"

Giáo sư Lục Ly gật đầu.

Thủ trưởng nói: "Rốt cuộc trên đó ghi chép những gì mà hành hạ anh thành ra thế này?"

Giáo sư Lục Ly ngồi trên ghế, ông muốn đứng dậy nhưng lại ngã nhào vào đống giấy phế liệu trong phòng, Lâm Phong bước lên đỡ ông, ông đẩy Lâm Phong ra, đi được hai bước cảm thấy hoa mắt chóng mặt, thậm chí còn thần trí hỗn loạn. Ông lẩm bẩm một mình, lờ đờ bước ra cửa, ngẩn ngơ nhìn bầu trời một lúc, rồi lại cúi đầu thất thần, một lúc sau, ông thế mà lại ngốc nghếch như một kẻ đần, vừa đi vừa cười, cười rồi nước mắt trào ra.

Hoắc Tang nói: "Nói cho chúng tôi biết đi, trên thẻ tre gỗ đó rốt cuộc ghi chép những gì?"