Lão Khất Tổ hỏi Thạch Trung Ngọc có hay không vốn liếng để báo thù, thấy hắn cười ha hả liền hỏi: "Ngươi cười cái gì?"

"Lão bá, vãn bối không giấu gì người, tiên phụ vô tình có được cuốn 'Vương Thiền Lão Tổ Bí Kíp', nghĩa phụ đã truyền lại cho con hết rồi!"

"Lão học cứu mà biết võ công?"

"Trước kia thì không, sau khi đến Quan Ngoại đã tinh nghiên cuốn bí kif đó, nay võ công của ngài ấy đã cao đến mức không thể lường được."

"Tiểu tử, đây không phải chuyện khoác lác cho vui đâu, kém đi một bậc là bị trói tay trói chân đấy!"

"Không tin ngài có thể thử xem?"

"Thử thế nào?"

"Ngài có thể tấn công vãn bối vài chiêu!"

"Ngươi thật sự được chứ?"

"Ngài cứ thử xem! Thật hay giả, chẳng phải thử qua là biết ngay sao?"

"Được! Tiểu tử thối đỡ đòn!" Vừa nói, hắn tung ra một chiêu "Hắc hổ thâu tâm", nào ngờ Thạch Trung Ngọc còn trơn hơn lươn, lắc mình một cái liền né qua!

"Ta không tin ngươi có bản lĩnh lớn đến thế!" Lão Khất Tổ tiếp tục tung ra một thức "Song phong quán nhĩ" còn gọi là "Chung cổ tề minh".

Thạch Trung Ngọc rụt đầu lại, lướt từ dưới nách lão ra ngoài, tay phải chực ấn vào huyệt "Tâm Du" sau lưng Lão Khất Tổ.

Cú đánh này dù nhẹ đến đâu, chỉ cần ấn xuống, anh danh một đời của Lão Khất Tổ coi như tiêu tan.

Ngay trong khoảnh khắc đó, Viên môn chủ làm cho hắn một thủ thế dừng khẩn cấp, hắn mới chợt bừng tỉnh, lộn một vòng vọt ra ngoài trượng.

Lão Khất Tổ đánh hụt hai chiêu, lúc này mới ngửa cổ cười lớn: "Tiểu tử giỏi lắm! Quả nhiên thâm sơn bất lộ, hai chiêu này của Lão Khất Tổ đừng nói là người thường, cho dù là chưởng môn mấy phái lớn hiện nay, chưa chắc đã hóa giải nhẹ nhàng được như ngươi."

Được! Lão già này đến ngựa dài ngắn ra sao còn không biết.

Thạch Trung Ngọc cười nói: "Bá phụ, chất nhi thất lễ rồi! Ngài thấy con báo thù cho cha mẹ đẻ được không?"

"Được, được! Chỉ có điều..."

"Bá phụ! Chỉ có điều gì?"

"Ngươi tuy không thể nói là 'lấy một người địch cả một nước', nhưng cũng phải lấy một người địch hơn nửa giang hồ đấy! Tiểu tử, ngươi tự lượng sức mình xem, làm được không?"

"Bá phụ! Chẳng phải ngài từng hứa với cha con là sẽ chăm sóc con sao?"

"Ta đúng là đã hứa với lão già đó sẽ chăm sóc ngươi, không chỉ ta chăm sóc ngươi, mà nay Xé Kỳ Môn của nhạc phụ ngươi chẳng phải cũng bị cuốn vào rồi sao! Bọn họ có thể khoanh tay đứng nhìn ư? Chỉ có điều, dựa vào Cái Bang của ta, lại thêm Xé Kỳ Môn của nhạc phụ ngươi, muốn đối đầu với toàn thể võ lâm thiên hạ thì còn kém xa lắm!"

"Bá phụ, vậy con phải làm sao đây?"

"Ngươi phải kết giao nhiều bằng hữu giang hồ, trước tiên xông ra một cái 'Vạn', lập một căn cứ địa, rồi sau đó mới có thể tìm kẻ thù khắp thiên hạ chứ!"

"Bá phụ! Trước tiên xông ra một cái 'Vạn', 'Vạn' là cái thứ gì thế?"

"Đó không phải là thứ, đó là tiếng lóng giang hồ, tức là tạo dựng danh hiệu, giương cao bảng hiệu, để tất cả người trong võ lâm đều biết có ngươi - Thạch Trung Ngọc."

"Nói đi nói lại, 'Vạn' chính là tên của mình chứ gì!"

"Hoàn toàn chính xác, đó là tiếng lóng giang hồ, còn gọi là hắc thoại, sau này ngươi đi lại trên giang hồ, trước tiên phải hiểu tiếng lóng giang hồ, nếu không người ta sẽ coi ngươi là kẻ khờ."

"Bá phụ! Kẻ khờ là gì?"

"Chính là nói ngươi không phải người trong giang hồ, đối với chuyện giang hồ, cái gì cũng không biết."

"Vậy tiếng lóng học với ai?"

"Người giang hồ lão luyện thì cái gì cũng biết, ngươi có thể học với nha đầu Minh Châu vợ ngươi chứ gì nữa!"

Tối đến Thạch Trung Ngọc về phòng, việc đầu tiên chính là cởi sạch quần ra, bảo Viên Minh Châu xem thử trên mông có thực sự một nốt ruồi son hình hoa mai hay không.

Viên Minh Châu nhìn lại, chẳng phải đúng là có một đóa hoa mai đỏ to bằng đồng tiền xu hay sao, lúc này hắn mới chắc chắn những điều lão ăn mày nói không hề sai chút nào, bấy giờ mới hỏi: "Châu Châu, nàng có biết tiếng lóng giang hồ không?"

"Hi hi! Cô nãi nãi sinh ra trong giang hồ, lớn lên trong giang hồ, không biết tiếng lóng thì còn tính là người giang hồ sao?" Tiếp đó nàng hỏi vặn lại: "Chàng hỏi cái này làm gì?"

"Hóa tử bá phụ bảo ta học tiếng lóng giang hồ với nàng."

"Hay lắm! Ta dạy cho chàng ngay, nhưng mà..."

"Nàng lại nhưng mà cái gì nữa đây?"

"Dạy thì được, chàng phải bái sư trước đã!"

"Ha ha! Học tiếng lóng với vợ mà cũng phải bái sư á?"

"Đương nhiên rồi! Muốn học thì bái, không học thì thôi!"

"Trên đời này làm gì có chuyện bái vợ làm thầy?"

"Ở giang hồ cái này gọi là truyền đạo, chàng không bái thì ai thèm dạy?"

"Vợ dạy chứ!"

"Không được! Không bái sư thì không dạy."

"Nàng thật sự không dạy chứ?"

"Không dạy!"

"Quả nhiên không dạy?"

"Đương nhiên không dạy!"

"Vậy được, nàng đã không dạy, đừng trách ta giam lỏng nàng đấy nhé."

"Giam lỏng ta chuyện gì?"

Thạch Trung Ngọc nói gì đó bên tai nàng, chỉ thấy mặt Viên Minh Châu đỏ bừng như vải đỏ, cười mắng: "Đồ vô sỉ!"

"Nếu nàng thật sự không dạy, ta sẽ làm thế thật đấy!"

"Đồ chết bầm! Chàng đúng là biết đeo bám người ta!"

"Nói vậy là nàng đồng ý dạy rồi nhé!"

"Hết cách, sợ chàng giam lỏng mà!"

"A ha ha ha!" Thạch Trung Ngọc sướng điên lên rồi!

Viên Minh Châu bắt đầu dạy hắn tiếng lóng hắc thoại.

Nào ngờ, Viên đại muội tử ra oai trước mặt chồng nửa buổi, nhưng đến lúc thực sự dạy thì lại không biết phải dạy từ đâu nữa! Liền kêu lên một tiếng: "Chàng ơi! Chúng ta dạy từ đâu đây?"

"Tùy tiện dạy từ đâu mà chẳng giống nhau, nàng cứ tùy tiện dạy, ta cứ tùy tiện học theo là được!"

"'Hừ! Đành vậy thôi! Ta dạy chàng đếm số trước đã, chịu không?"

"Được! Nàng dạy thế nào cũng được."

Viên Minh Châu xòe bàn tay trái ra, dùng ngón giữa tay phải ấn từ ngón cái tay trái, ấn một cái đếm một số, là một, hai, ba, bốn, năm, sau đó lại bẻ từ ngón út tay trái ra một ngón đếm một số, là sáu, bảy, tám, chín, mười.

Thạch Trung Ngọc nói: "Ta bảo nàng dạy tiếng lóng, đếm số thế này thì còn cần nàng dạy à!"

"Không đếm thế này, mới bắt đầu đã dùng tiếng lóng, chàng hiểu được chắc? Nghe cho kỹ đây!"

Nàng lại bắt đầu ấn ngón tay, lần này đếm không phải là một, hai, ba, bốn, năm nữa! Mà là liễu, nguyệt, vọng, tại, trung, rồi sau đó bẻ ngón tay hướng ra ngoài, mà là thần, hưng, trương, ái, cư, la!

Thạch Trung Ngọc nghe xong liền nói: "Hừ! Hay phết nhỉ!"

"Hay chứ gì! Chàng tự đếm thử xem!"

Thạch Trung Ngọc ấn liễu, nguyệt, vọng, tại, trung, thần, hưng, trương, ái, cư, đếm lại một lượt. Viên Minh Châu nói: "Rất tốt, rể hiền dạy được! Ta hỏi chàng, tám ba một nói thế nào?"

"Trương, vọng, liễu!"

"Đáp đúng rồi!"

Thạch Trung Ngọc nói: "Dạy tiếp đi!"

"Được! Nghe đây! Đông, nam, tây, bắc, tiếng lóng gọi là dương, mặc, đạo, thiếp."

"Đông, nam, tây, bắc gọi là dương, mặc, đạo, thiếp!"

"Đúng rồi! Quan nha gọi là lục phiến môn, nha dịch bắt cướp gọi là ưng trảo tôn. Hòa thượng gọi là hoa bả! Ăn cơm gọi là thượng khải, uống rượu gọi là bão bình; nhà có tiền gọi là thủy đa, bạc gọi là ngư, nhà có tiền bạc nhiều gọi là thủy đa ngư vượng! Thổ phỉ gọi là niết tử, có nơi gọi là bổng lão nhị, xin hỏi quý tính gọi là xuân cá vạn, ngựa gọi là phong tử, lừa gọi là nhi tử, chó gọi là bì tử, bách tính gọi là lâm tử! Nếu chó sủa, gọi là bì tử tạc liễu, bách tính đồng loạt đuổi theo, gọi là lâm tử phát! Chặn đường cướp bóc gọi là tiễn lộ, đèn gọi là lượng tử, diêm gọi là bính tinh tử, tiền gọi là xử, một xâu tiền gọi là thiên xử, nhậm hương châm lửa gọi là hỏa khâu, ấm gọi là long đầu, bát gọi là phượng vĩ, áo dài gọi là xưng cát, giày gọi là lô ngôn, tất gọi là vông..."

Viên Minh Châu dùng năm ngày thời gian, đem những tiếng lóng thường dùng trong giang hồ đại khái đều dạy cho Thạch Trung Ngọc, mà Thạch Trung Ngọc quả thực có tài năng nghe một biết mười, ghi nhớ hết sạch.

Lão Khất Tổ ngày hôm nay nói: "Trung Ngọc gia! Ngươi trước tiên cùng nhạc phụ với nha đầu học chút kinh nghiệm giang hồ, lão phu đi thăm dò trước, nói không chừng có thể tìm ra chút manh mối kẻ thù của ngươi!"

Lão Khất Tổ nói xong liền đi.

Thạch Trung Ngọc mỗi ngày dính lấy A Châu, hưởng thụ tuần trăng mật của họ.

Viên Minh Châu nói: "Lang quân à! Ngày nào cũng lăn lộn trong phòng, có thấy chán không?"

"Ha ha ha ha! Mỹ nhân trong ngực, cả đời ta cũng không thấy chán!"

"Đồ đáng ghét! Ý ta là, chàng chưa từng đến Dương Châu, chúng ta ban ngày đi dạo khắp nơi, cũng coi như cho cái đồ nhà quê như chàng mở rộng tầm mắt, còn ban đêm... thì... hi hi!"

Hai người bọn họ đi dạo phong cảnh danh thắng Dương Châu.

Phong cảnh, danh thắng, di tích cổ của Dương Châu, những nơi đáng xem thực sự quá nhiều.

Về mặt di tích cổ thì có lầu, cầu và miếu mút.

Lầu! Thì có "Kỵ Hạc Lầu" mang ý nghĩa lưng giắt mười vạn quan tiền, cưỡi hạc lên Dương Châu, lại có "Văn Tuyển Lầu" do Lương Chiêu Minh thái tử soạn văn cùng "Mê Lầu" của Tùy Dạng Đế.

Chỉ có điều nay "Kỵ Hạc Lầu" đã thành tửu lầu lớn, rơi vào tay tứ đại muối thương họ Uông rồi.

Lại nói về cầu, kỳ thực cầu ở Dương Châu không nhiều lắm, nếu đem ra so với ba trăm cây cầu nổi tiếng của Tô Châu thì kém xa lắm, nhưng chỉ vì một câu thơ năm xưa của Tiểu Đỗ (Đỗ Mục): "Nhị thập tứ kiều minh nguyệt dạ, ngọc nhân hà xứ giáo xuy ti tiêu!" mới đưa cầu Dương Châu lên mặt bàn.

Nhị Thập Tứ Kiều, chẳng qua chỉ là tên của một cây cầu mà thôi, chứ không phải là hai mươi bốn cây cầu.

Đương nhiên rồi! Giống như Ngũ Đình Kiều này, Vạn Tuế Kiều này, Khai Minh Kiều này, Thông Tứ Kiều này, Thái Bình Kiều v.v., cũng coi như khá ổn.

Còn về miếu thì nhiều lắm! Đa số đều là cổ sát ngàn năm, lại trải qua các đời tu sửa mở rộng, vô cùng có giá trị quan thưởng!

Đôi vợ chồng này, đầu tiên đi "Thiên Ninh Tự", Thiên Ninh Tự có thể coi là cổ sát đệ nhất Dương Châu.

Hai người bước vào Thiên Vương điện, trong điện chỉ có một vị đại phật, sống động như thật, bụng phệ vượt mặt, để lộ cả rốn, khiến người ta nhìn vào phải phì cười! Hóa ra chính là Đại Đu Di Lặc Phật! Bên cạnh có một đôi câu đối viết rằng: Đại đỗ năng dung, dung thiên hạ nan dung chi sự; Từ nhan thường tiếu, tiếu thế gian khả tiếu chi nhân.

Bọn họ lại đi ra phía sau điện, thấy một quả đại chung, theo người dân địa phương kể lại: Chuông này vừa vang lên, âm thanh vọng vang mười dặm, Tống triều, Phụ thiền sư nghe tiếng trong chùa mà đại ngộ, từng làm bài tụng rằng:

Tam thập hậu tiền vị ngộ thời,

Nhất thanh cổ giác nhất thanh bi;

Như kim chẩm để vô nhàn mộng,

Đại tiểu mai hoa nhất nhậm xuy.

Quả là thiền cơ vô hạn.

Xem xong Thiên Ninh Tự, họ lại rẽ sang "Sử Công Từ".

Cuối đời Minh, Sử Khả Pháp trấn thủ Dương Châu, quân Thanh vây thành, thành phá tuẫn quốc, không tìm thấy di hài. Năm sau người nhà phất áo mão gọi hồn, mai táng y quan trên Mai Hoa Lĩnh, người đời sau lại lập Sử Công Từ bên cạnh mộ y quan.

Hoàng Văn Hàm từng đề một câu đối rằng:

Vạn điểm mai hoa, tận thị cô thần huyết lệ;

Y bôi cố thổ, hoàn lưu thặng quốc y quan.

Lại có một câu đối khác, không biết do người nào làm, câu đối rằng:

Tuẫn xã tắc, chỉ giang bắc cô thần, thặng sơn tàn sơn, thượng lưu đắc phong trung kính thảo; Táng y quan, hữu hoài nam bôi thổ, băng sơn thiết cốt, chính hợp bạn lĩnh thượng mai hoa.

Đại tiết rạng rỡ, thiên hạ muôn đời cùng kính ngưỡng!

Thạch Trung Ngọc hỏi: "Mãn thát vào quan, từng trải qua Dương Châu thập nhật, Gia Định tam đồ, Dương Châu thập nhật chính là thù máu trả máu, cái chết của Sử Khả Pháp xảy ra trước khi phá thành, giết quân Mãn Châu thát tử nhiều như vậy, sao còn chuẩn bị cho Sử các bộ lập miếu thờ chứ?"

"Cái này... tám phần là cái gọi là chính khí của Sử các bộ đi! Chính khí đủ để khiến kẻ địch mất mật. Dân gian lập 'Sử Công Từ', thát tử cũng không dám ho he tiếng nào."

"Xem ra chính khí truyền ngàn đời, tinh trung rạng nhật nguyệt, quả nhiên không sai chút nào."

Sấu Tây Hồ!

Phong cảnh Dương Châu tuy nhiều, nhưng vẫn lấy Sấu Tây Hồ ở phía bắc thành làm đại diện.

Sấu Tây Hồ tuy lấy tên là gầy, thực chất là một con sông nhỏ xinh đẹp dài bốn, năm dặm, từ Nam chí Bắc, eo thon uyển chuyển, cho nên lấy chữ "Sấu" (gầy) để đặt tên.

Trên hồ tô điểm một số châu, đảo, đình, cầu, có "Tiểu Kim Sơn", "Hồ Tâm Đình", "Ngũ Đình Kiều", "Bạch Tháp" v.v. những thắng cảnh tú lệ uyển ước.

Hàng liễu ven bờ buông ngàn sợi tơ mềm, khói sóng mịt mờ, ý thơ vô hạn.

Tiểu Kim Sơn bốn bề bao quanh bởi nước, giả sơn chồng chất, lấy việc hơi giống Kim Sơn của Trấn Giang mà đặt tên. Trên có Nguyệt Quan, Phong Đình, Xuy Đài và các kiến trúc khác.

Ngũ Đình Kiều, bên trên có năm cái đình, dưới đình thì có mười lăm cửa vòm, tạo hình kỳ diệu, trên đời hiếm thấy, mỗi khi đến đêm trăng sáng, thổi tiêu trong đình, càng có thể lĩnh hội được cảnh sắc ánh trăng vằng vặc "Thiên hạ tam phần minh nguyệt dạ, nhị phần vô lại thị Dương Châu".

Bạch Tháp, tục gọi là Lạt Ma tháp, trên chóp nhọn, dưới phình to, cùng Ngũ Đình Kiều được xưng tụng song song.

Từ Ngũ Đình Kiều đến Quan Âm Tự, chỉ thấy núi xanh mờ ảo, nước biếc dằng dặc, liễu rủ buông mây, đây chính là "Thập lý châu liêm đạo" thời cổ, tên của nó bắt nguồn từ thơ Đỗ Mục: Xuân phong thập lý Dương Châu lộ, quyển thượng châu liêm tổng bất như.

Hai vợ chồng dạo chơi Sấu Tây Hồ xong, trở về nhà, vừa bước vào phòng khách, liền thấy Viên môn chủ đang ngồi uống rượu cùng lão khất tử!

Thạch Trung Ngọc nhìn lão khất tử một lời không nói, chỉ cắm cổ uống rượu buồn, liền đoán chắc chuyến đi thăm dò này tất phải về tay không.

Mặc kệ lão có công hay không có công, gặp mặt vẫn phải hành lễ chứ! Thế là tiến lên vái một vái, cất tiếng gọi: "Bá phụ, ngài đã về rồi!"

Lão khất tử chỉ "hừ" một tiếng.

⁠"Bá phụ, chuyến này ngài thám thính được gì chưa?"

"Thăm được rồi, thăm được rồi! Mẹ kiếp thăm trúng đuôi mèo rồi! Hừ hừ!"

Viên Minh Châu vừa nghe lão nói thăm trúng đuôi mèo liền muốn cười, nhưng nghĩ lại hoàn cảnh không đúng, đành cố nhịn xuống, nhưng vẻ mặt nghẹn ngào lúc đó ấy mà, quả thật khiến người ta không nhịn được muốn cười buông thả!

Lão khất tử thở dài một hơi nói: "Hừ! Lão phu chuyến này đến Thiếu Lâm Tự, gặp được trụ trì Quảng Pháp đại sư, ngỏ ý thăm dò xem năm xưa truy sát cha mẹ ngươi, có người của phái Thiếu Lâm tham gia hay không?"

Thạch Trung Ngọc hỏi: "Bá phụ, Quảng Pháp đại sư nói thế nào?"

"Lão ta nói, phụ thân ngươi Thạch Giám, vốn là đệ tử tục gia của Thiếu Lâm, cùng một mạch truyền thừa với Thiếu Lâm, khi hay tin phụ thân ngươi vì có được một cuốn bí kíp mà bị người giang hồ truy sát tranh đoạt, lão từng phái cao tăng bối phận chữ Quảng đi trước, muốn trong lúc cần thiết sẽ ra tay tương trợ, lão phu hỏi lão có ý định muốn cha ngươi dâng bí kíp cho Thiếu Lâm hay không..."

"Lão nói thế nào?"

"Lão nói, Thiếu Lâm có bảy mươi hai môn tuyệt học, hà cớ gì phải chấp nhất cuốn này? Chỉ có điều bí kíp nếu rơi vào tay kẻ tà đạo, người mà lão phu phái đi, tất sẽ phải chủ trì chính nghĩa."

Thạch Trung Ngọc nghe đến đây, thở dài một hơi nói: "Hừ! Chính nghĩa, chính nghĩa, bao nhiêu kẻ mượn danh nghĩa của nó để làm chuyện cướp đoạt mưu lợi thực sự chứ!"

Viên môn chủ cũng nói: "Thiếu Lâm Tự vốn dĩ là một lũ hòa thượng hám danh lợi."

Thạch Trung Ngọc hỏi: "Nhạc phụ, sao ngài lại nói Thiếu Lâm Tự là lũ hòa thượng hám danh lợi thế?"

⁠"Hừ! Con à, con không biết đấy thôi! Bọn chúng xưa nay vẫn luôn dính líu không rõ ràng với quan phủ, nghĩ lại năm xưa lúc Lý Thếミン triều Đường thảo phạt Vương Thế Sung, Thiếu Lâm từng phái mười tám tên côn tăng đến giúp chiến, nay trên tường bên trong Thiếu Lâm Tự vẫn còn vẽ bích họa mười tám côn tăng kia kìa! Các triều đại đều có tăng binh liều mạng vì triều đình, cứ nhìn tấm biển hiệu 'Thiếu Lâm Tự' của chúng mà xem, đó chính là ngự bút của Khang Hi đấy!"

⁠"Nhạc phụ, vậy bọn họ có từng bỏ sức vì lũ thát tử Mãn Thanh chưa?"

"Có thì có, nhưng đó chỉ là vì quốc gia chống giặc ngoại xâm."

"Chống giặc ngoại xâm? Lúc nào thế?"

"Chẳng bao lâu trước đây đâu! Thiếu Lâm từng phái năm trăm tăng binh, do Nguyệt Không hòa thượng dẫn đầu, đến ven biển Phúc Kiến chống giặc Oa, Nguyệt Không hòa thượng chân còn bị thương, sau đó liền ở lại Tuyền Châu Thiếu Lâm Tự, mở ra một phái Nam Thiếu Lâm, vốn dĩ võ công Thiếu Lâm đều đặt cả ở chân, cái gọi là quyền đấm ba phần không khó, cước đá bảy phần chẳng khó, nhưng ngài ấy vì chân bị thương, mới chuyên tâm nghiên cứu quyền thuật, nay mới có thuyết Nam quyền Bắc thối."

Thạch Trung Ngọc quay sang bảo Lão Khất Tổ: "Bá phụ, bọn họ có nói, những ai đã tham gia truy sát tiên phụ mẫu còn có những ai không?"

"Ta từng hỏi lão, nhưng lão không nói, chỉ nói người lão phu phái đi còn chưa đến, cha mẹ ngươi đã gặp họa sát thủ rồi, còn những ai đã giết cha mẹ ngươi, lão thì không biết."

Viên môn chủ chợt nói với Lão Khất Tổ: "Lão ca ca, đệ ngược lại nghĩ ra một cách, huynh xem có khả thi hay không?"

"Ha ha ha ha! Viên hiền đệ, đệ đối với sự việc xưa nay không dễ dàng biểu thái, nhưng hễ đệ đã biểu lộ ý kiến, nhất định có kiến giải, cách đệ nghĩ ra, tuyệt đối dùng được, mau nói ra cho mọi người nghe xem nào!"

"Lão ca ca, đệ muốn dùng mồi nhử!"

"Được! Không có mồi ngon sao câu được ba ba vàng, cao, cao, cao!"

"Lão ca ca, đừng chế nhạo đệ nữa chứ! Cách dùng mồi này của đệ, vẫn còn phải phiền đến Cái Bang của các huynh giúp một tay đấy."

"Được! Đệ bảo chúng ta làm thế nào, chúng ta làm thế ấy, nói kế hoạch của đệ ra đi!"

"Lão ca ca, trước tiên nhờ Cái Bang của các huynh thả một tin tức ra ngoài."

"Tin tức gì thế?"

"Cứ nói hậu duệ của Song Hiệp năm xưa, Thạch Trung Ngọc đã được huynh cứu mạng, đưa đến vùng đất Miêu Cương, huynh thường xuyên chạy đi Miêu Cương, chính là để thăm cậu ta, đồng thời đem sở học võ công của huynh, truyền thụ cho cậu ta hết thảy. Lần này đưa cậu ta quay về Trung Nguyên, một là tìm lại cuốn bí kíp mà Thạch đại hiệp nhờ người dịch hộ, hai là báo thù cho cha mẹ."

"Được! Câu chuyện này đệ bịa hay đấy chứ!"

"Đương nhiên rồi! Nếu xét về võ công của lão ca ca, tuyệt đối không phải đối thủ của toàn võ lâm thiên hạ, nhưng Thạch Trung Ngọc chỉ cần có được 'Vương Thiền Lão Tổ Bí Kíp' mà tiên phụ cậu ta vô tình có được, chỉ cần bế quan ba năm, ắt có thể vô địch thiên hạ."

"Diệu! Phía sau miếu có một cái hang, diệu tột cùng! Cứ như vậy, những kẻ từng tham gia truy sát Song Hiệp trước đây, chắc chắn sẽ muốn cướp lấy bí kíp trước một bước, hoặc là tiêu diệt Thạch Trung Ngọc trước để trừ hậu họa. Hay! Cao! Lão phu bảo bọn chúng tự dâng mạng đến cửa."

Thạch Trung Ngọc nói: "Nhạc phụ, cách này của ngài tuy hay, nhưng chi tiết hành động phải làm thế nào đây?"

"Con mau chóng đến thôn Khương gia ở thành Ô Nghĩa, đem ý đồ của chúng ta kể cho nghĩa phụ con là lão gia tử họ Khương nghe, rồi cùng Đồng bá phụ con, một lần nữa xuất hiện trước giang hồ, bởi vì con là con rể của ta, hơn nửa người trong giang hồ đều nhận ra con rồi! Con chỉ cần hiện thân cùng Tùng bang chủ một cái, lập tức sẽ lan truyền khắp giang hồ, hai người các con lại đi vòng quanh khắp nơi trong giang hồ, sau đó lại đến thôn Khương gia, ngay trước mặt người trong thôn, đòi lại bản chính bí kíp cùng bản dịch từ chỗ lão học cứu họ Khương, con còn sợ bọn chúng không cắn câu ư?"

"Nhạc phụ, cách này của ngài, hay thì hay thật, nhỡ đâu bọn chúng bắt lấy ngài, uy hiếp con giao ra bí kíp, vậy thì phải làm sao?"

"Tiểu tử! Con mặc kệ ta đi! Có thể báo được mối thù máu sâu như biển cho thông gia, ta dù có tan xương nát thịt cũng hoàn toàn tâm nguyện!"

Được! Vị lão nhân này quả thực có thể xem là nghĩa bạc vân thiên!

"Nhạc phụ, chi bằng thế này đi! Con chép một bản bí kíp đã học đưa cho người. Ngài chiếu theo nội công nhập môn luyện trước, nếu không gián đoạn, ba tháng sẽ có tiểu thành. Con và nghĩa phụ từng thu được mấy quả Thiên Sơn tuyết liên tử, ngài ấy bảo con đi qua huyện An Quốc thuộc tỉnh Trực Lệ (Hà Bắc), mua thêm chút trung dược, ngài ấy có thể luyện thành một mẻ 'Giải độc vạn ứng đan'. Loại dược này không chỉ giải được bách độc, người luyện võ ăn vào, còn có thể gia tăng công lực, con muốn đi bốc thuốc trước, xin nghĩa phụ phối thuốc cho thật ổn thỏa, ngài ăn hai viên, công lực đại tăng sau đó thì không phải sợ bọn chúng nữa."

Lão Khất TỔ nói: "Tiểu tử thối! Đã vậy rồi sao ngươi còn không mau đi bốc thuốc!"

Họ đã dùng cơm xong, Thạch Trung Ngọc lập tức lên đường.

Ngựa phi nhanh, lòng nôn nóng, hắn đi suốt đêm, đoạn đường một nghìn ba trăm dặm trước giờ ngọ ngày hôm sau đã đến nơi, theo đơn bốc thuốc, mua hẳn một túi lớn, bởi vì toàn là dược liệu trân quý, tốn trọn tám ngàn lượng ngân phiếu, may là vừa bán ngọc khí cách đó không lâu, có tiền mặt, sau khi thanh toán, lập tức phi ngựa quay về Dương Châu, lúc về đến nơi trời vẫn chưa qua nửa đêm.

Ngựa xích thố đúng là bảo mã, lúc về đến Dương Châu trời vẫn chưa qua nửa đêm!

Hôm sau, Viên môn chủ nói: "Con à, mau chóng đi gửi thư cho nghĩa phụ con đi!"

Viên Minh Châu nói: "Con cũng đi!"

Lão Khất TỔ nói: "Nha đầu, ngươi đi làm gì?"

⁠"Lão bả bả, con là nàng dâu xấu xí này, không nên đi gặp cha chồng sao?"

"Nên, nên, nên! Nhưng bây giờ chưa phải lúc."

⁠"Vậy khi nào mới là lúc?"

"Đợi chuyến này cậu ta trở về, hai vợ chồng các ngươi đi vòng chán chê trên giang hồ cùng ta rồi, hãy đi gặp ông ấy, đòi bí kíp."

Viên môn chủ nói: "Nha đầu đừng làm loạn, Đồng bá phụ con nói không sai đâu, hiện tại con vẫn chưa thể để người thôn Khương gia nhìn thấy được đâu!"

"Thôi được rồi! Hết cách rồi thì sao chứ? Đợi vậy!"

Lại nói, Thạch Trung Ngọc đến thành Ô Nghĩa, thôn Khương gia, từ xa đã giấu ngựa Xích Thố vào trong rừng cây, vác theo một túi thuốc lớn, lợi dụng màn đêm che chở, lén lút lẻn vào nhà không đệ thư sinh Khương lão gia tử.

Khương Tiểu Uy đang đứng trong sân tè dầm, vừa thấy có kẻ lén lút lẻn vào, vội lớn tiếng hỏi: "Ai?"

Thạch Trung Ngọc nghe vậy, cười nói: "Là Tiểu Uy đấy à?"

Khương Tiểu Uy nghe ra tiếng người quen, vội la lên: "Gia gia! Gia gia! Đô Đô về rồi!"

Cũng may lúc này mọi người vẫn chưa ngủ, đều ra hết cả!

Thạch Trung Ngọc nhìn thấy Khương lão gia tử, cất tiếng gọi "Cha!": "Sao con lại về nhanh thế! Mau vào nhà đi nào!"

Mọi người vào nhà xong, Thạch Trung Ngọc lại hành lễ với Khương Kính và Văn Quân, sau đó đem những chuyện đã làm trong khoảng thời gian này kể lại tường tận một lượt.

Khương lão gia tử cười mắng: "Tiểu tử thối! Cưới vợ lâu thế rồi mới nhớ đường về nhà cơ à! Thế còn vợ con đâu? Sao không về cùng con?"

Thạch Trung Ngọc lại đem lời của lão môn chủ và quyết định của mọi người, kể lại một cách chi tiết đầu đuôi.

Khương lão gia tử nói: "Ý hay, quả thực là ý hay, thế thuốc của con đã bốc đủ chưa?"

"Bốc đủ rồi, con vừa đến huyện An Quốc bốc hồi hôm kia đấy ạ."

"Tốn bao nhiêu bạc?"

"Tám ngàn lượng."

"Mấy chiếc vòng ngọc kia đáng giá ngần ấy tiền cơ à?"

"Cha! Mấy món đó đáng giá lắm ạ! Cóc ngọc với ngọc bội ôn ngọc con chưa bán, chỉ bán mười hai vạn lượng thôi đấy!" Nói xong, hắn móc ra một nắm ngân phiếu dày cộm, đặt lên bàn rồi nói: "Cha, vẫn còn hơn mười một vạn nữa, đủ để cha xây mấy cái trường học rồi ấy chứ!"

"Ha ha ha ha! Ta không dùng đến đâu, con cứ cầm lấy mà phòng thân, giao du bạn bè trên giang hồ đi."

Cuối cùng nói tới nói lui, Khương lão gia tử chỉ giữ lại một vạn lượng, số còn lại bắt hắn mang theo người mà tiêu pha.

Sáng sớm hôm sau, lão gia tử liền nhóm lò luyện đan, ròng rã luyện suốt bảy ngày bảy đêm, mẻ "Giải độc vạn ứng đan" này mới luyện thành, tổng cộng được một trăm hai mươi viên.

Khương lão gia tử nói: "Con lấy hai mươi viên đi! Số còn lại ta giữ để cứu đời giúp người."

Thạch Trung Ngọc lấy hai mươi viên rồi nói: "Cha! Con định ngày mai sẽ về Dương Châu."

"Được! Đi sớm một chút, cũng có thể sớm một chút nhử kẻ thù giết cha mẹ sinh thành ra, sớm ngày báo thù rửa hận cho hai người họ."

"Cha! Ngài cũng phải cẩn thận đấy, con vừa xuất hiện trên giang hồ, kẻ thù nói không chừng sẽ tìm đến cha trước đấy!"

"Ha ha ha ha! Năm xưa ta sợ chúng, mới đưa con đi Quan Ngoại, nay ta còn sợ chúng nữa sao?"

Trời sáng hẳn, hắn từ biệt nghĩa phụ, nghĩa huynh, tẩu tẩu cùng cháu trai Tiểu Uy, lén lút ra khỏi sân nhà, đến khu rừng nhỏ tìm ngựa Xích Thố, phi nước đại rời đi.

Vài trăm dặm đường, đến trưa đã về đến nơi.

Lão Khất TỔ vừa thấy liền nói: "Tiểu tử! Về nhanh thế cơ à, đã giao phó xong xuôi hết chưa?"

"Bá phụ, ngài cứ yên tâm đi! Không những mọi việc đã dặn dò thỏa đáng, thuốc cũng đã luyện xong xuôi rồi đây!" Hắn nói xong, lấy "Giải độc vạn ứng đan" ra, bảo: "Mấy vị mỗi người ăn hai viên đi, để tăng cường công lực."

Đang trong thời kỳ phi thường, bọn họ cũng không khách khí nữa, Viên môn chủ vợ chồng mỗi người ăn hai viên.

Thạch Trung Ngọc nói: "Bá phụ, muội muội, sao hai người không ăn?"

Lão Khất TỔ cười nói: "Hai ông cháu ta muốn hiện thân trên giang hồ, lấy thân làm mồi nhử, có người bảo giá cho lão phu rồi, ta cần gì phải tăng cường công lực nữa?"

"Bá phụ, nói vậy không đúng đâu, nhỡ may phe địch đông người, con chiếu cố không xuể, chẳng phải sẽ là một nỗi ân hận lớn hay sao?"

"Thấy ngươi nói vậy, ta đành phải uống thuốc luyện công cho bằng được rồi."

"Chất nhi rất hy vọng ngài uống thuốc luyện công, có thể tăng cường công lực, để còn phòng thân."

"Được! Ăn thì ăn!" Ăn được hời rồi mà còn muốn ra vẻ.

Viên Minh Châu cũng ăn hai viên, chợt nói: "Ngọc ca ca, phiền chàng tốn thêm hai viên nữa nhé!"

"Được chứ! Cho ai thế?"

"Em muốn cho Viên thúc thúc quản gia, nếu thúc ấy cũng có thể tăng cường công lực, đến lúc có chuyện xảy ra, chẳng phải sẽ thêm một trợ thủ đắc lực cho cha mẹ em sao!"

"Vậy nàng mau đi mời Viên thúc thúc tới đây đi!"

Chẳng mấy chốc quản gia Viên Nhân Tuấn cùng Viên Minh Châu đi tới.

Thạch Trung Ngọc đem nguyên do bảo ông ăn thuốc, luyện công nói ra một lượt, vị tổng quản họ Viên này thật sự mừng rỡ ngoài ý thức, lập tức vái chào sát đất.

Thạch Trung Ngọc tặng cho ông ta hai viên thuốc, đồng thời truyền thụ tâm pháp võ công cho ông ta.

Thoắt cái, hai tháng đã trôi qua.

Năm vị đã dùng thuốc này, nội công đều đã có tiểu thành, công lực đại tiến, nhưng Thạch Trung Ngọc nhìn thấy vẫn chưa yên tâm lắm, lại cùng mọi người luyện thêm ba tháng nữa, thấy họ đã có thành tựu lớn rồi mới quyết định đến giang hồ làm mồi nhử, nhử kẻ thù hiện thân.

Lão Khất TỔ và tân nương tử Viên Minh Châu cùng Thạch Trung Ngọc lên đường, lúc sắp đi, Viên môn chủ lại chọn thêm hai con ngựa tốt, một con là Ngọc Sư Tử mà Viên Minh Châu thường ngày vẫn cưỡi, vẫn do nàng cưỡi, còn con chọn cho Lão Khất TỔ là một con Táo Lưu, cũng là con tuấn mã ngàn dặm chọn một, ba người ba ngựa lên đường.

Trước khi xuất phát, Lão Khất TỔ đã sai đệ tử Cái Bang tung tin tức ra ngoài giang hồ, nào ngờ tin tức này vừa tung ra, lập tức lan truyền khắp võ lâm, tốc độ truyền tin đó, đơn giản là nhanh hơn cả đánh "điện báo", giang hồ lập tức dấy lên những đợt sóng cuồn cuộn, người trong giang hồ lần lượt chạy đi báo tin cho nhau.

Bọn họ rời khỏi Dương Châu, đi thẳng về hướng bắc, chuẩn bị đi vòng quanh một vòng lớn khắp cả nước rồi mới đến thôn Khương gia ở thành Ô Nghĩa.

Dọc đường đi này, nhìn thấy rất nhiều kẻ giang hồ mang đao giắt kiếm, đều vô cùng chú ý đến ba người bọn họ, Lão Khất TỔ nhìn thấy, chợt giật mình nói: "Trung Ngọc à! Ta quên mất một chuyện lớn."

⁠"Bá phụ, ngài quên mất chuyện lớn gì thế?"

"Kẻ thù của ngươi ai nấy đều tay cầm binh nhận, đến lúc đó ngươi định dùng tay không đấu với bọn chúng chắc? Ngươi phải mau chóng chuẩn bị binh nhận thuận tay mới được."

"Bá phụ, ngài cũng từng luyện cuốn bí kíp đó, ngài phải biết rằng, trên đó căn bản không có chiêu thức, chỉ có yếu lĩnh luyện công, luyện khí, luyện kình, chủ yếu đề cao chữ nhanh, cái gọi là 'chế địch cơ tiên', địch không động, ta không động, địch vừa động, ta động trước, phải luyện đến cảnh giới ý động thân hành."

"Vậy chắc dùng binh nhận nào cũng được đúng không?"

"Đương nhiên!"

"Nói vậy thì dễ làm rồi, ta quen một lão thợ rèn ở huyện Củng, Hà Nam, rất giỏi đúc các loại binh nhận, đặc biệt thép lão dùng rất tốt, thép toàn do tự tay lão luyện thành, binh nhận làm ra tuy không thể so sánh với thần binh cổ đại, nhưng dùng để chém sắt như chém bùn thì dư dả!"

"Bá phụ, con không thích giống như Đại Đao Vương Ngũ, ngày nào cũng vác một cây đại đao bên người."

"Thế thì ngươi không thể tay không đấu địch được chứ! Ngươi muốn dùng thứ gì nào?"

"Bá phụ, con muốn mang một thứ binh nhận tao nhã một chút!"

"Tao nhã một chút... vậy đúc một cây quạt cốt thép thì thế nào?"

"Được đấy! Nó vừa có thể làm binh nhận, lúc trời nóng còn có thể quạt hóng mát, một công đôi việc."

"Chỉ là..."

"Bá phụ, chỉ là cái gì?"

"Loại quạt xếp có thể làm binh khí này, các tiệm rèn bình thường, tiệm dao kéo bình thường không đúc ra được đâu, trừ khi là đến xưởng mài giũa ở Bắc Kinh, chỗ Vương Ma Tử chính cống ấy, chỉ có lão mới có thể chế tạo."

"Bá phụ, không còn cách nào khác, chúng ta đành đi dạo Bắc Kinh một chuyến vậy!"

Ba người thẳng tiến hướng Bắc Kinh mà đi.

Nào ngờ, vừa bước vào địa giới Sơn Đông, ở Đài Nhi Trang liền bị một đám nhân vật võ lâm chặn đường lại.

Thạch Trung Ngọc ngồi trên ngựa nhìn lại, chà! Người cũng thực sự không ít đâu nhé! Nam thanh nữ tú già trẻ đều có, hơn nữa trong tay mỗi người đều cầm binh nhận.

Lão Khất TỔ lúc này nói: "Trung Ngọc à! Các ngươi phải cẩn thận đấy, kẻ đến không những toàn là cao thủ giang hồ, đặc biệt mấy ả đàn bà kia, lại càng tâm độc thủ lạt."

⁠"Bá phụ, bọn họ rốt cuộc là ai? Ngài chỉ điểm cho con trước đi."

"Con chú ý nhìn xem, lão giả hơn năm mươi tuổi kia, chính là Sơn Đông Song Nghĩa, đại ca Mãnh Hiệp Võ Duy Dương, nhị ca Mãng Hiệp Võ Duy Nghĩa, võ học gia truyền, tính tình nóng như lửa, nhưng vẫn không hổ danh là chính đạo hiệp sĩ."

⁠"Bá phụ, còn ba ả đàn bà kia thì sao?"

"Toàn là bại loại giang hồ, nữ dâm tặc chuyên hái hoa ngược đời, hơn nữa thủ đoạn độc ác tàn nhẫn, sau khi hái hoa ngược đời chưa từng để lại người sống, bọn họ là quan hệ cô cháu, ả lớn tuổi hơn chút gọi là 'Nữ Vương Phong Hoa Lôi', ả nhỏ gọi là 'Phấn Điệp Nhi Bạch Hoa Diễm'. Chút nữa lúc giao thủ, tốt nhất là giết chết ba ả mặt dày này đi, coi như trừ một đại họa cho giang hồ, mấy kẻ còn lại đều vô danh tiểu tốt, lão phu không quen biết."

Bọn họ đang nói chuyện, liền thấy Mãnh Hiệp Võ Duy Dương chắp tay với Lão Khất TỔ một cái rồi nói: "Đồng bang chủ lâu không gặp!"

Lão Khất TỔ cũng lập tức chắp tay hành lễ đáp lại: "Dễ nói, Võ đại hiệp, không ngờ lại chạm mặt ở đây. Dạo này vẫn khỏe chứ?"

⁠"Đa tạ phúc đức, đa tạ phúc đức! Đi cùng các hạ tám phần là hậu duệ của Hà Lạc Song Hiệp, người đời gọi là Tố Cừu Lang Thạch Trung Ngọc phải không?" Quả nhiên lão ta rất biết đặt ngoại hiệu cho người khác.

Lão Khất TỔ nói: "Không sai, chính là Thạch công tử, ngoại hiệu 'Tố Cừu Lang' này là do các hạ đặt cho cậu ta phải không?"

⁠"Ta nghe nói cậu ta muốn hoành tảo giang hồ, báo thù rửa hận cho cha mẹ, đây là ngoại hiệu mà bạn bè giang hồ đồng lòng tặng cho cậu ta đấy."

Thạch Trung Ngọc trên ngựa ôm quyền hướng lão ta nói: "Lão tiền bối hiểu lầm rồi!"

"Ta hiểu lầm thế nào? Giang hồ đồn rằng, cậu ta được Lão Khất TỔ rèn luyện ở Miêu Cương hai mươi năm, lĩnh hội hoàn toàn chân truyền của Lão Khất TỔ, muốn dựa vào bản lĩnh học được để san bằng Trung Nguyên, chẳng lẽ tin đồn là giả?"

"Ta muốn đi khắp Trung Nguyên, tìm kiếm kẻ thù sát hại cha mẹ là thật, nhưng ta không hề muốn đối đầu với võ lâm Trung Nguyên nha! Chẳng lẽ tiền bối năm xưa cũng từng truy sát tiên phụ mẫu, muốn đoạt lấy 'Vương Thiền Lão Tổ Bí Kíp'?"

"Phi! Ta nhổ nước bọt vào mặt ngươi, nhà ta tự có võ học bí kíp của nhà họ Võ, ai thèm khát cái cuốn bí kíp chó má gì của cha ngươi chứ, đừng tưởng ngươi học được mấy chiêu đả cẩu bổng pháp liền xem trời bằng vung, bổng đả cẩu của ăn mày, chỉ có thể đánh chó thôi!"

⁠"Lão tiền bối, đã chưa từng truy sát tiên phụ, vậy chúng ta không thù không oán, ngài xin mời về cho!"

"Lão tử xưa nay không nghe từ một phía."

"Vậy ngài định thế nào đây?" Thạch Trung Ngọc tuổi trẻ khí thịnh, hắn cũng nổi giận rồi!

"Lão tử ngược lại muốn thỉnh giáo, thỉnh giáo xem tiểu tử ngươi có bản lĩnh chân chính, công lực cứng cáp gì, mà dám xem trời bằng vung, coi thường giang hồ."

Người bằng đất còn có tính đất huống chi hắn đang ở độ tuổi tuổi trẻ khí thịnh, liền quay sang bảo Lão Khất TỔ: "Bá phụ, mượn cây gậy đánh chó của ngài dùng một chút, hôm nay con muốn dùng nó để dạy dỗ đám chó điên vô lý gây sự này một trận!"

Lão Khất TỔ đưa gậy đánh chó cho hắn, liền thấy hắn lướt người nhảy xuống ngựa, đứng sừng sững ở giữa, vận chuyển nội công, quả thực uy phong lẫm lẫm.

Võ Duy Dương cũng vượt qua đám đông bước ra, hai người đối đầu với nhau.

Võ Duy Dương nói: "Tiểu tử ra chiêu đi! Đừng để người ta nói ta dùng lớn hiếp nhỏ, bắt nạt một kẻ khách phương xa như ngươi ở mảnh đất Sơn Đông này."

"Hừ hừ! Ngươi cũng không cần cậy già lên mặt, tiểu gia ta đánh nhau với người, xưa nay chưa từng ra tay trước, huống chi ngươi lại không phải kẻ thù giết cha mẹ ta."

"Tiểu tử ngươi cuồng thật đấy!" Nói đoạn lão ta vung mạnh cây cửu hoàn đao trong tay, leng keng lãng xẹt làm mê hoặc tâm trí người ta, sau đó chém thẳng một nhát từ trên xuống.

Kỳ thực Thạch Trung Ngọc vốn chẳng có chút kinh nghiệm đánh nhau nào, hôm nay là lần đầu tiên động thủ với người ta, nhưng dựa vào yếu quyết 'chế địch cơ tiên', hắn căn bản không hề bị động tác của Võ Duy Dương dọa sợ, ngược lại còn hừ lạnh hai chiêu nói: "Đến hay lắm!" Lách mình một cái đã ra khỏi phạm vi uy lực của cửu hoàn đao đối phương.

Tiếp đó Võ Duy Dương trở tay, tung ra một chiêu "Ngọc đới triều yến", động tác liền một mạch, ngoại hiệu mãnh hiệp của lão ta tuyệt đối không phải hư danh.

Lão ta thấy hai chiêu không có hiệu quả, tiếp theo liền tung ra "Tiến bộ liêu âm", cửu hoàn đao từ dưới hất ngược lên trên, chà chà! Cái này mà để lão hất trúng, không phải là bị mổ bụng phanh thнг rồi sao.

Nhưng ngặt nỗi Thạch Trung Ngọc là kẻ biết điều không hoảng hốt, thân pháp theo đao nhảy vọt lên, lộn một vòng, né tránh vừa đẹp đẽ lại vừa tiêu sái, người đứng xem không kìm được cất tiếng khen: "Hay!"

Tiếng khen này, quả thực khiến Võ Duy Dương xấu hổ không biết giấu mặt đi đâu, tức giận gầm lên: "Tiểu tử! Tránh né mãi thì tính là anh hùng hảo hán gì, có bản lĩnh thì đem ra đấu chiêu thức với gia gia ngươi xem nào!"

"Lão tiền bối, vãn bối đây là cường long không ép địa đầu xà, nhường ba chiêu thôi."

Được! Câu nói này của hắn còn khiến người ta tức giận hơn, tức đến mức Võ Duy Dương gào thét oai oái, vì thế tâm tính phù phiếm cáu kỉnh.

Võ nhị Duy Nghĩa thấy vậy, vội nói: "Đại ca, đừng mắc mưu kích tướng của nó."

Võ Duy Dương cũng là cao thủ thành danh nhiều năm, được đệ nhị nhắc nhở một câu, lập tức thu liễm tâm thần, ngưng thần đối phó.

Lúc này Lão Khất TỔ cũng sợ Thạch Trung Ngọc đắc tội quá nhiều nhân vật giang hồ sẽ rước lấy hậu họa vô cùng, bèn đứng ra hòa giải nói: "Võ đại hiệp, đôi bên các ngươi vốn dĩ không oán không cừu, đây hoàn toàn là hiểu lầm, lão phu thấy chi bằng đôi bên ngưng tay giảng hòa đi!"

Võ Duy Dương thầm nghĩ, võ công sâu cạn của đứa bé này không lường được, với liên hoàn tam thức vừa rồi của ta, không biết đã hủy hoại bao nhiêu hào kiệt võ lâm, mà nay ngay cả vạt áo của nó cũng chẳng chạm tới, đánh tiếp nữa, thật sự khó mà nói trước sẽ lật thuyền trong mương, nghe lời Lão Khất Tổ nói, liền có ý muốn dừng tay, đang lúc do dự, liền nghe thấy Nữ Vương Hoa Lôi lên tiếng.

Hoa Lôi nói: "Đúng thế, Võ đại hiệp, thấy tốt thì thu tay lại đi! Dù sao ngươi cũng có giết cha mẹ nó đâu, đừng để anh danh một đời chôn vùi dưới nước." Lời nói của ả, tràn ngập vị chua chát mỉa mai.

Thạch Trung Ngọc đứng bên nghe thấy, thầm nhủ: "Ả nha đầu này độc ác thật đấy!" Liền quay sang bảo ả: "Nữ Vương Phong! Nói vậy những kẻ truy sát tiên phụ mẫu chắc chắn có ngươi rồi chứ gì?"

Nữ Vương Phong cười lạnh lùng bảo: "Tiểu tử ngươi từng nghe câu 'bích ngọc vô tội, hoài bích kỳ tội' chưa? Ai bảo bọn chúng vừa không chịu giao bí kíp ra, lại vừa không có công lực bảo vệ bí kíp, chẳng lẽ không đáng chết sao?"

"Hay lắm! Hôm nay cuối cùng ta cũng tìm được một kẻ thù rồi, nha đầu, mau qua đây chịu chết đi!"

"Hừ hừ hừ hừ! Cô nãi nãi đang muốn tiễn ngươi đi gặp cha mẹ ngươi đây!"

Thế là hai người đánh nhau.

Nữ Vương Phong Hoa Lôi quả thực có chút tài năng chân chính, đôi song uyên hồ điệp đao múa may kín mít gió mưa, còn Thạch Trung Ngọc lần đầu tiên chính thức giao thủ với người ta, lấy yếu quyết 'chế địch cơ tiên' làm đầu, căn bản không biết phát huy thế nào, đánh giằng co với ả trọn hơn nửa canh giờ, mới nhìn ra sơ hở, vung một gậy đánh chó, điểm trúng tim ả.

Đúng lúc này, chợt nghe lão khất hóa kêu lên: "Con ơi, giữ lại tính mạng nó!"

Nào ngờ, cây gậy đánh chó trong tay hắn từ sớm đã rót đầy chân khí, đâm thẳng khiến tim Nữ Vương Phong nổ tung.

Lão Khất TỔ tức đến mức dậm chân đành đạch.

Thạch Trung Ngọc khó hiểu hỏi: "Ngài vội cái gì chứ?"

"Hừ! Con à, vừa mới tìm thấy manh mối kẻ thù giết cha mẹ con, đã bị ngươi đâm chết toi rồi."

"Thì... thì... thì bọn họ chẳng phải còn hai người cháu gái nữa sao? Bắt sống hai ả đó chẳng phải được sao?"

"Hừ! Tiểu tử ngươi đúng là đồ ngốc nghếch! Lúc cha mẹ ngươi gặp hại, bọn chúng mới bao nhiêu tuổi chứ? Biết được cái quái gì cơ chứ!"

Chứ sao nữa, hai ả bây giờ cũng chỉ mới hai mươi ba hăm tư tuổi, hai mươi năm trước mới ba bốn tuổi, còn chưa biết sự đời nữa là! Lần này hắn ngu người ra thật rồi.

Lại nói trong đám người Sơn Đông Song Nghĩa bọn họ, Nữ Vương Phong có thể coi là cao thủ đỉnh cấp, vậy mà lại mất mạng dưới gậy đánh chó của Thạch Trung Ngọc, còn ai dám đứng ra nữa cơ chứ?

Thế là đưa mắt nhìn nhau hiệu ý, chuồn thôi! Thậm chí lời khách sáo cũng chẳng thèm nói một câu, cứ thế ong vỡ tổ tản đi khắp nơi.

Hành trang trốn mạng của tỷ muội Hoa Tự Phương quan trọng hơn, thi thể cô ruột cũng chẳng thèm quản nữa!

Thạch Trung Ngọc vừa rồi nghe Lão Khất TỔ nói, giết chết ba ả đàn bà này đi, coi như trừ hại cho giang hồ, nay Nữ Vương Phong tuy đã chết, nhưng hai ả này nếu để chạy thoát, há chẳng phải công sức đổ sông đổ bể sao? Thế là cắm cổ đuổi theo!

Nào ngờ, Viên Minh Châu vừa thấy hắn đuổi theo hai con yêu nữ kia liền hiểu lầm! Ghen tuông nổi lên, cũng đuổi theo nốt.

Tỷ muội Hoa Tự Phương thấy bọn họ chuyên nhằm vào mình mà đuổi, thừa biết quay lưng chạy trốn tuyệt đối không thoát nổi, bèn liều mạng quay người lại đứng thẳng.

Vợ chồng Thạch Trung Ngọc đuổi đến trước mặt hai ả, bất chợt thấy họ quay người lại, cũng ngẩn người ra!

Hai ả nữ tặc hái hoa này kinh nghiệm phong phú lắm chứ bộ! Ngay trong khoảnh khắc bọn họ ngẩn người đó, mỗi ả dùng một ống châm cơ quan, bắn ra một hai chục cây phi châm kịch độc.

Thạch Trung Ngọc vì sớm đã vận chính khí hộ thể, phi châm bắn lên y phục đều bị chấn văng ra hết, nhưng nội công Viên Minh Châu còn non kém, loạt phi châm này trúng ngay vào eo! Ngã quỵ xuống đất ngay tại chỗ.

Hai con yêu nữ này bắn phi châm cản đường xong, lại xoay người bay trốn, Thạch Trung Ngọc nhấc chân định đuổi theo, nào ngờ bị Lão Khất TỔ gọi giật lại: "Đừng đuổi nữa! Mau xem thương thế của Châu nha đầu thế nào đi!"

Lúc này hắn mới biết vợ trúng phi châm, chạy qua nhìn xem. Thấy vùng eo nàng đen kịt một mảng lớn, đủ thấy độc tính của phi châm dữ dội cỡ nào, may mắn là nàng từng uống hai viên giải độc vạn ứng đan, độc tính mới không lan tràn quá nhanh.

Nào ngờ chẳng bao lâu sau, nơi trúng độc, vết đen tự động thu nhỏ lại, thành một chấm đen nhỏ bằng đầu đũa, kim độc cũng dần lộ đầu ra.

Thạch Trung Ngọc nói: "Viên thuốc cha ta điều chế thực sự rất hay, vậy mà có thể ép được kim độc ra ngoài!"

Lão Khất TỔ dù sao cũng từng trải đời, hoài nghi nói: "Đan dược giải độc của cha ngươi có tốt đến đâu, hình như cũng không thể ép kim độc ra ngoài được đâu, tám phần là trên người con bé mang theo vật phòng độc đặc biệt gì đó."

Thạch Trung Ngọc chợt nhớ ra: "Bá phụ, con nhớ ra rồi, con từng tặng nàng một con ngọc thiềm thừ tự nhiên."

"Thế thì mau tìm ra xem nào."

Ngọc thiềm thừ đang ở trong chiếc túi gần vị trí trúng châm của nàng. Thạch Trung Ngọc với tay móc ra ngay.

Nhìn lại, chà! Đen thui lui! Biến thành một con cóc đen thui rồi!

Lão Khất TỔ nhìn thấy liền vui mừng nói: "Không ngờ ngọc thiềm thừ lại còn có công năng hút độc đấy! Ngươi mau đặt ngọc thiềm thừ lên vị trí nàng trúng châm xem có rút được kim độc ra không."

Thạch Trung Ngọc đặt ngọc thiềm thừ lên vết thương của Viên Minh Châu, khí độc lập tức tan biến, nhấc lên một cái, kim độc theo đó mà rút ra luôn. Cảnh này khiến hắn mừng rỡ khôn xiết, lần lượt rút hết số kim độc trúng phải ra ngoài. Lúc này Viên Minh Châu cũng tỉnh lại, hỏi: "Sao em lại ngất đi thế này?"

Lão Khất TỔ nói: "Nha đầu! Con trúng phi châm kịch độc rồi, nếu không nhờ ngọc thiềm thừ trên người con có công năng hút độc, cái mạng nhỏ này của con sớm đã đi tìm Diêm Vương rồi!"

Nàng vẫn có chút không tin, hỏi phu quân: "Chàng ơi, thật thế không?"

⁠"Đương nhiên là thật rồi, bá phụ há lại lừa em?" Nói đoạn, đưa ngọc thiềm thừ đến trước mặt nàng nói: "Em nhìn xem, nó đã biến thành cóc đen thui rồi kìa! Đủ thấy độc tính của mấy cây kim độc em trúng phải dữ dội thế nào."

Viên Minh Châu hỏi Lão Khất TỔ: "Lão bả bả, ngọc thiềm thừ này đã dính đầy độc dược rồi, vậy phải làm sao bây giờ?"

⁠"Ta nghe nói sữa người có thể hút được độc trên vật dụng, không bằng thử xem."

Thạch Trung Ngọc nói: "Chúng ta đi đâu kiếm nhiều sữa người thế này chứ?"

⁠"Thằng nhóc ngốc này! Có tiền thì thứ gì mà chẳng mua được, chỉ cần ngươi chịu chi tiền, ngay cả óc người sống cũng có kẻ bán!"

Bọn họ vào trong trấn Đài Nhi Trang, kẻ ăn mày ở đầu phố vừa nhìn thấy lão bang chủ giá lâm, vội giơ cao gậy đánh chó trong tay, giậm mạnh xuống đất ba cái.

Động tác này Thạch Trung Ngọc lúc vào Tây An đã phát hiện ra rồi, cười hỏi: "Bá phụ, động tác này của họ có ý gì vậy?"

⁠"Tiểu tử ngốc! Đây là đại lễ trong Cái Bang." Tiếp đó lão xin Thạch Trung Ngọc mười lượng bạc, đưa cho tên ăn mày kia nói: "Ngươi đi kiếm cho chúng ta một bát sữa người tới đây, ở Đài Nhi Trang này có những tửu lầu lớn nào?"

"'Hội Tiên Cư' ở đông phố, rượu và món ăn nổi tiếng gần xa."

"Vậy được! Chút nữa ngươi đem sữa người đến thẳng 'Hội Tiên Cư' nhé!"

Ăn mày ôm bạc chuồn thẳng. Bọn họ cũng đến Hội Tiên Cư.

Tiểu nhị nhìn thấy, đừng trông ăn mày mặc rách rưới, chỉ nhìn ba con tuấn mã kia thôi, cũng đủ đại diện cho thân giá của ba vị này rồi, Thần Tài tới cửa, há lại không vái chào mời lên lầu sao.

Viên Minh Châu nhìn thấy liền cười nói: "Lão bả bả, tên tiểu nhị này không hám danh lợi ghèo hèn đâu nhỉ."

"Ai bảo thế? Tiệm này hám danh lợi nhất đấy!"

"Sao lại thế được?"

"Sao lại không thế chứ? Chúng nhìn thấy ba con gia súc kia nên mới thế thôi, chứ nếu chỉ có một mình lão phu đây, chắc chắn ngay cả cửa cũng chẳng được bước vào."

Tiểu nhị dâng trà thơm xong, đứng đợi gọi món.

Lão Khất TỔ nói: "Ta cũng không biết các ngươi có món gì sở trường, ta gọi chưa chắc các ngươi đã có!"

Tiểu nhị vừa nghe liền muốn đọc tên món ăn.

Lão Khất TỔ nói: "Đừng đọc nữa! Ngươi có món sở trường gì cứ bưng hết lên cho ta đi! Đợi lát nữa ăn xong mà không có tiền, chẳng phải ngươi đã sớm để mắt đến ba con ngựa kia rồi sao?"

Tiểu nhị cười ngượng ngùng nói: "Lão thái gia, ngài thật biết nói đùa, món ăn ta sẽ chuẩn bị cho mấy vị chu đáo, uống rượu gì ạ?"

Lão Khất TỔ nói: "Có Nhị Quát Đầu không?"

"Trong tiệm không có, ngài muốn uống, tiểu nhân đi lò rượu lấy tươi về cho ngài nhé!"

"Thế thì quá tốt!" Nói xong liền đưa cái hồ lô lớn của mình cho tiểu nhị nói: "Đong đầy được thì tốt nhất, còn rượu nào khác nữa không?"

⁠"Ngoài bạch càn ra, chỉ có hoàng tửu thôi."

"Hoàng tửu ở đây không có sức, chúng ta uống toàn Nhị Quát Đầu thôi!"

Tiểu nhị ôm hồ lô lớn của Lão Khất TỔ đi đến lò rượu lấy Nhị Quát Đầu rồi.

Lúc này tên ăn mày gặp ở đầu phố đã mang lên, trên tay bưng một bát lớn sữa người, dâng lên trước mặt Lão Khất TỔ, nói: "Lão bang chủ, sữa người mua về rồi đây, tổng cộng tốn hai lượng bạc, còn thừa tám lượng." Nói xong dâng bạc lên.

Lão Khất TỔ nói: "Số dư thưởng cho ngươi đấy!"

"Đa tạ bang chủ ban thưởng!" Nói xong hành lễ cáo lui.

Thạch Trung Ngọc nói: "Bá phụ, bát sữa người này dùng thế nào?"

"Ngâm ngọc thiềm thừ vào trong sữa."

Thạch Trung Ngọc thả ngọc thiềm thừ vào trong bát sữa, chỉ thấy bát sữa người màu trắng sữa, từ từ bắt đầu chuyển sang màu đen.

Lúc này các món ăn cũng lần lượt bưng lên, món đầu tiên là đại bích bàn, món thứ hai là đường thố thiên lý, món thứ ba là phù dung can bối, món thứ tư là hoàng muộn túc tử kê, món cuối cùng là móng giò, lại có thêm một canh nấm hương.

Món ăn tuy không nhiều, nhưng dù là chất hay lượng đều là hạng nhất, hơn nữa màu sắc mùi vị đều đủ cả, khiến người ta nhìn vào không khỏi thèm thuồng trào dâng.

Lúc này rượu cũng đã lấy về rồi, Lão Khất TỔ rót một bầu rượu từ trong hồ lô ra, bảo: "Bầu này cho hai vợ chồng các ngươi, số còn lại lão phu bao trọn."

Ba người ăn uống no say một trận xong, tiếp tục lên đường.

Hôm nay đi ngang qua Ngô Kiều, Hà Bắc, liền nghe trong thôn chiêng trống vang trời, giống như đang cử hành đại hội.

Lão Khất TỔ khó hiểu hỏi: "Hôm nay là tiết mục khánh điển gì thế nhỉ?"

Viên Minh Châu nói: "Hôm nay là mùng ba tháng tám, làm gì có khánh điển nào đâu!"

"Thế sao bọn họ lại khua chiêng gõ trống thế kia?"

"Ngài hỏi em? Em hỏi ai được chứ?"

"Đồ ngốc này, chúng ta không qua đó xem thử sao!"

Ba người vào thôn nhìn lại, hóa ra là một đám bằng hữu chơi tạp kỹ đang tổng duyệt đấy!

Ban chủ của gánh tạp kỹ này, nhìn thấy ba vị cưỡi ngựa lạ mặt đi tới, vội bước tới chắp tay nói: "Mấy vị vất vả rồi, xin mời xuống ngựa uống trà!"

Hắn dùng lời khách sáo giang hồ, Lão Khất TỔ cũng không úp mở, nói: "Tiếng trống rộn ràng vang khắp gần xa, khiến chúng ta mạo muội xông vào quý bảo địa, mong lão đại bao dung cho!"

"Đâu dám, đâu dám! Gánh nhỏ gần đây nhận được một suất diễn, ta sợ lũ trẻ sinh sơ, đến lúc biểu diễn lại hỏng việc, đặc biệt bảo chúng tổng duyệt, tổng duyệt ấy mà, không ngờ lại làm phiền ba vị quý khách, xin lỗi, xin lỗi!"

"Đâu có, đâu có, mọi người cứ tiếp tục tổng duyệt đi, cũng coi như cho những vị khách không mời như chúng tôi được mở rộng tầm mắt."

Lúc này đã có người bưng tới bốn chiếc ghế dựa, một chiếc bàn trà, và pha một bình trà ngon hảo hạng.

Ban chủ mỗi người dâng lên một chén trà, rồi bảo các diễn viên tạp kỹ rằng: "Này các nhóc, có quý khách ghé thăm quan thưởng, tất cả cho ta hưng phấn lên một chút!"

Nghe hắn nói vậy, tiếng trống lại vang lên, các nghệ sĩ bắt đầu biểu diễn.

Màn đầu tiên là tung không trúc (đánh cồng), chỉ thấy sáu cô bé mười hai mươi tuổi, mỗi người trên tay cầm dây quất, tung tung một chiếc không trúc, âm thanh từ nhỏ đến lớn, dần dần phát ra tiếng động vang dội như kim cổ tề minh, tiếp theo là tiết mục biểu diễn kỹ thuật, tung chiếc không trúc xoay vòng quanh thân trước thân sau, bên trái bên phải.

Viên Minh Châu nhìn thấy, bọn họ tung chiếc không trúc đến mức xuất thần nhập hóa, không kìm được vỗ tay khen hay.

Những thiếu nữ đang chơi Không Trúc, vừa nghe thấy khách gọi hay, lại càng thêm hăng hái. Sáu người đứng thành một hàng, tung Không Trúc lên không trung, sau đó sáu chiếc dây quay nối liền thành một đường. Những chiếc Không Trúc được tung lên lần lượt rơi xuống, đều rơi vào dây quay của người thứ nhất, rồi từng cái từng cái lăn dọc theo dây quay về phía sau. Khi lăn đến dây quay của người cuối cùng, lại bị tung ngược trở lại người thứ nhất, cứ xếp hàng lần lượt lăn về phía sau, khiến người xem hoa cả mắt.

Lúc này đôi tay ngọc của Viên Minh Châu đã vỗ đỏ bừng.

Tiết mục tiếp theo là biểu diễn vòng tròn chuyển động. Những người bước lên đều là các chàng trai tuổi đôi mươi, ai nấy lưng hùm vai sói, thân thủ kiện tráng. Những chiếc vòng tròn thì có lớn có nhỏ, vòng lớn đường kính khoảng hai thước, vòng nhỏ chỉ chừng một thước rưỡi sáu. Vòng lớn đặt dưới đất, vòng nhỏ chồng lên trên vòng lớn.

Lúc này, chỉ thấy các chàng trai như cá bơi lội nước, thành một hàng dọc, chui vút qua vòng tròn phía trên. Động tác dứt khoát gọn gàng, hoàn toàn không hề rườm rà lề mề.

Thế nhưng sau khi họ chui qua vòng tròn phía trên, hai tay chống đất, rồi đầu quay chân trước, lại chui ngược trở lại từ chiếc vòng tròn phía dưới. Sau khi đã vượt qua cả hai vòng tròn, lại thêm một vòng nữa, lại là một chiếc vòng nhỏ.

Bây giờ chỉ có hai người biểu diễn, trước tiên chui qua chiếc vòng ở tít trên cùng, rồi chui ngược trở lại từ chiếc vòng ở giữa, sau đó lại chui qua chiếc vòng ở dưới cùng. Ba động tác này đòi hỏi phải liền mạch một hơi.

Ba cái vẫn chưa đủ, lại thêm một cái nữa. Bây giờ toàn bộ diễn viên xếp thành một hàng dọc, lần lượt chui qua từ chiếc vòng ở chính diện.

Bốn cái vẫn còn ít, lại thêm một cái nữa, năm chiếc vòng chồng chất lên nhau cao tới tám chín thước. Lúc này không những phải chui qua chiếc vòng ở trên cùng, mà còn phải chui ngược trở lại từ chiếc vòng ở giữa. Cái này... quả thực là độ khó cực cao đây!

Độ khó cao ư? Vẫn còn độ khó cao hơn nữa kìa! Bây giờ chiếc vòng tròn bắt đầu quay tít ba trăm sáu mươi độ.

Lão Khất Tử và những người khác vô cùng tẻ tò hỏi: "Ban chủ, chiếc vòng tròn này sao lại có thể quay được vậy?"

"Nói toạc ra thì chẳng có gì lạ cả! Ở phía dưới chôn bánh răng và thiết bị trượt, nối với thanh truyền lực, ở bên ngoài có người điều khiển."

Hãy xem biểu diễn đây! Các diễn viên chia làm bốn mặt đứng, hễ khi vòng tròn vừa xoay đối diện chính diện, nhân viên hai bên đồng thời chui qua, một bên từ trên cùng, một bên từ dưới cùng. Xem thật là đã ghiền làm sao!

Lão Khất Tử nói: "Ban chủ, nhìn thế này thì mấy vị đây đều có một thân võ nghệ cao cường chà!"

Ban chủ nói: "Không có gì đâu! Chỉ là chút quyền cước nông phu thôi!"

"Lão Khất Tử mắt vẫn chưa mờ, khinh công của bọn họ nếu không phải đã đạt đến cảnh giới lưỡi hái thanh thuần thì tuyệt đối không thể làm được. Không biết ban chủ thuộc môn phái nào?"

"Khách quý dễ nói, Ngô Môn Tiểu Tứ Quyền, danh tiếng không màng tới thôi!"

"Ngô Môn Tiểu Tứ Quyền?"

"Đúng vậy! Ngài chưa từng nghe qua sao?"

"Ha ha ha ha! Ta thăm dò một người, không biết nên xưng hô với ngươi thế nào đây?"

"Ai?"

"Ngô Trường Canh, Ngô lão gia tử!"

"À! Ngài quen biết gia phụ!"

"Tại võ lâm đại hội, từng có một duyên kỳ ngộ, không ngờ ông ấy lại ở đây."

Ban chủ vừa nghe, vội đứng dậy ôm quyền nói: "Hóa ra ngài là tiền bối võ lâm, xin Ngô Nguyy thất lễ, lại xin mời mấy vị sang tệ xá dùng chén trà!"

"Ngô ban chủ, có thể đợi chúng tôi thưởng thức xong tuyệt kỹ của họ rồi hãy đến bái kiến Ngô lão môn chủ không?"

Ngô Ngụy nói: "Cũng được!" Liền quay sang bảo mọi người: "Đám nhóc tụi mày! Nhanh tay lẹ chân lên, tiếp tục biểu diễn!" Lại vẫy tay một cái, một thiếu nữ chơi Không Trúc đi tới, nói: "Cha! Chuyện gì thế?"

"Con mau đi gọi gia gia ra, nói có cố nhân đến thăm!"

Nha đầu nhỏ cắm cổ chạy vụt đi.

Tiết mục tiếp theo diễn ra, màn này là công phu uốn dẻo, do hai tỷ muội khoảng mười bảy mười tám tuổi lên sân khấu biểu diễn. Quả thực mềm mại như rắn không hề có xương, chẳng biết thân công phu này của hai chị em được luyện như thế nào nữa.

Màn biểu diễn của hai chị em vừa dứt, liền nghe thấy một tiếng cười lớn vang dội như chuông đồng: "Ta tưởng là ai chứ! Hóa ra là Cái Bang Tôn lão bang chủ giá lâm, lão hủ không thể từ xa nghênh đón, tội lỗi, tội lỗi!" Hóa ra là môn chủ Ngô Trường Canh đã đến.

Lão Khất Tử cũng đứng dậy ôm quyền nói: "Không ngờ lại mạo muội xông vào quý môn, không thể đến bái kiến trước, thất lễ thất lễ."

"Lão bang chủ, ngài quá khách sáo rồi!" Lại quay sang bảo Ngô Ngụy: "Ngươi bảo bọn chúng làm cho ra ngô ra khoai vào, ở trước mặt cao nhân thì đừng có để mất mặt xấu hổ đấy!"

"Vâng thưa lão môn chủ, trò chơi của bọn trẻ thực sự rất đặc sắc rồi! Hôm nay chúng ta được bữa no nê mãn nguyện rồi!" Sau đó hắn nói với Thạch Trung Ngọc và Viên Minh Châu: "Hai người các em mau bái kiến Ngô môn chủ đi."

Cả hai đồng thời ôm quyền hướng về Ngô Trường Canh nói: "Tham kiến Ngô tiền bối."

Ngô Trường Canh luống cuống đáp lễ, miệng nói: "Hai vị thiếu hiệp là..."

Lão Khất Tử chỉ vào Thạch Trung Ngọc nói: "Cố nhân, hậu nhân của Hà Lạc Đại Th hiệp Thạch Trung Ngọc." Lại chỉ vào Viên Minh Châu nói: "Hòn ngọc trên tay của Viên lão trộm cắp, Viên Minh Châu."

Ngô Trường Canh vội vàng nói ngưỡng mộ, ngưỡng mộ!

Mặc dù vậy, hai ông cháu này trong lòng đang thấp thỏm đánh trống, thầm nghĩ: Thạch Trung Ngọc chẳng phải là "Tỏa Cừu Lang" trong truyền thuyết giang hồ sao? Sao hôm nay lại chạy đến Tiểu Tứ Môn rồi? Năm xưa truy sát Hà Lạc Song Th hiệp, chúng ta nào có tham gia, lẽ nào là bị kẻ nào sai khiến đến gây chuyện? Dù sao phúc thì không tránh, họa thì không tránh được. Chờ lát nữa xem thế nào rồi tính!

Cho dù trong lòng hai ông cháu đang đánh trống trận, thế nhưng các tiết mục vẫn diễn ra như thường.

Tiết mục biểu diễn tiếp theo là trò ảo thuật, chỉ có một mình biểu diễn. Người này lớn tuổi hơn một chút, chừng ngoài ba mươi, đầu đội mũ quả dưa nhỏ, mặc áo dài khoác áo mã gác, cổ tay áo xắn lên để lộ lớp áo trong trắng muốt, trong tay còn cầm một chiếc khăn tay lớn, giữa sân bày một khung gỗ.

Chỉ thấy hắn vung khăn tay một cái, liền biến ra một con bồ câu trắng muốt như tuyết, vung tay lần nữa lại là một con nữa. Đặt bồ câu lên khung, bồ câu cũng không bay đi, cứ đậu trên khung dùng mỏỉa lông. Hắn vừa vung khăn tay vừa biến bồ câu, liên tục biến ra đúng hai mươi hai con, rồi cúi đầu hành lễ lui xuống sân. Cho đến khi người đã đi rồi, mọi người mới nhớ ra vỗ tay, hơn nữa còn vỗ tay râm ran suốt ba phút đồng hồ.

Tiếp theo là công phu Thiên Cân Cước! Đầu tiên ở giữa sân đặt một chiếc ghế băng dài, một người phụ nữ trung niên nằm ngửa trên ghế, hai chân giơ cao, lòng bàn chân hướng lên trời. Lúc này một nha đầu nhỏ chừng bốn năm tuổi bước ra, trèo lên bàn chân của người phụ nữ, rồi nằm ngửa trên bàn chân đó, sau đó hai tay hai chân duỗi thẳng.

Người phụ nữ lúc này dùng công phu ở bàn chân tung nha đầu nhỏ quay tít ba trăm sáu mươi độ như chong chóng. Quay đến nỗi hết một nén hương thì lại đổi thành lật ngửa lên lật xuống. Nha đầu nhỏ này không những không sợ mà còn liên tục làm mặt quỷ nữa chứ!

Tiếp theo, bốn tráng đinh khiêng ra một cái vạc nước lớn, nhìn cái vạc này ít nhất cũng phải nặng bốn trăm cân, bốn người đặt nó lên bàn chân người phụ nữ.

Người phụ nữ này dùng công phu bàn chân xoay chiếc vạc quay tít mù.

Thạch Trung Ngọc và những người khác không kìm được vỗ tay reo hò khen ngợi.

Lại nhìn, có thêm hai cậu bé chừng mười hai mười ba tuổi trèo vào trong vạc, mà đôi chân của người phụ nữ lại bắt đầu quay vạc. Hai cậu bé ấy cứ xoay theo chiếc vạc, đợi khi vạc dừng lại thì bên ngoài vạc lại trèo lên một thiếu nữ mười bảy mười tám tuổi. Chiếc vạc bắt đầu chuyển sang quay ba trăm sáu mươi độ, thiếu nữ trên vạc lại biểu diễn thêm rất nhiều trò khéo léo ở phía trên.

Cuối cùng nha đầu bốn năm tuổi kia lại trèo lên người thiếu nữ, đầu tiên giương một lá cờ tu ròm rồi lăn lộn tung bay ngã nhào, vậy mà nhất quyết không chịu rơi xuống. Chà chà! Nha đầu bốn năm tuổi, con bé rốt cuộc luyện kiểu gì vậy?

Đợi biểu diễn xong, Viên Minh Châu kéo nha đầu nhỏ lại bên cạnh hỏi: "Muội muội nhỏ! Em năm nay mấy tuổi rồi?"

"Năm tuổi."

"Luyện được bao lâu rồi?"

"Ba năm rưỡi rồi!"

"Ái chà! Vẫn chưa cai sữa đã bắt đầu luyện rồi sao?"

Nha đầu nhỏ gật gật đầu, môn chủ Ngô Trường Canh nói: "Diễn viên tạp kỹ Ngô Kiều, hầu như đều bắt đầu từ độ tuổi đó."

Chà chà! Hèn chi tạp kỹ Ngô Kiều xưng bá thiên hạ, hóa ra từ lúc còn chưa cai sữa đã bắt đầu luyện tập rồi!

Viên Minh Châu lúc này móc ra một tờ ngân phiếu đưa cho nha đầu nhỏ nói: "Cái này cho em mua hoa cài đầu, mua kẹo hồ lô ăn nhé!"

Nha đầu nhỏ nhận lấy rồi chạy đến trước mặt ban chủ Ngô Ngụy gọi một tiếng: "Cha!" rồi đưa tờ ngân phiếu ra.

Ngô Ngụy nhìn thấy liền trợn tròn cả mắt! Hóa ra là ngân phiếu do Bảo Thông Tiền Trang phát hành, ba ngàn lạng bạc trắng! Chà chà! Số tiền này đủ để bọn họ biểu diễn một trăm buổi rồi.

Hắn lập tức đưa trả lại cho Viên Minh Châu nói: "Tiền thưởng của cô nương, chúng tôi không thể nhận!"

Viên Minh Châu hỏi: "Tại sao?"

"Nặng quá, chúng tôi gánh không nổi."

Lão Khất Tử ha hả cười lớn nói: "Ngô ban chủ, ngươi cứ việc nhận lấy, tiền mà nha đầu Minh Châu đã ra tay rồi thì còn có thể thu hồi lại được sao?"

Ngô Trường Canh đáp lại: "Mấy... mấy?"

"Cha! Người xem nè!" Ngô Ngụy đưa tờ ngân phiếu qua.

Ngô Trường Canh nhìn thấy, ba ngàn lạng! Vội vàng nói: "Nặng quá, nặng quá, chúng tôi gánh không nổi đâu, xin Viên nữ hiệp thu hồi lại cho!"

Lão Khất Tử trừng mắt lên nói: "Ngô lão đại, ngươi nếu không nhận, chẳng phải là coi thường chất nữ của ta sao? Nó tuy là người của Triệt Kỳ Môn, nhưng số bạc này tuyệt đối không phải là tiền tang vật đâu!" Kết quả là sau hồi kỳ kèo khuyên giải, Ngô Ngụy mới nói lời cảm ơn rồi nhận lấy.

Đã nhận của người ta phần thưởng hậu hĩnh như vậy, rốt cuộc không thể không khoản đãi người ta một trận ăn uống chứ! Giữa lúc chén thấu chén cày say sưa, không tránh khỏi việc bàn luận dăm ba chuyện kỳ văn dị sự trên giang hồ.

Lão Khất Tử nói: "Ngô môn chủ, các ngươi thường xuyên đi biểu diễn khắp nơi trên toàn quốc, có từng phát hiện thấy bóng dáng của Đông Dương Phù Tang quỷ tử và La Sát quỷ tử không?"

"Lão bang chủ, ngài hỏi chuyện này..."

"Là thế này, trên thi thể của Hà Lạc Song Th hiệp có phát hiện thấy vết thương do kiếm hẹp La Sát và uy đao để lại, hơn nữa ám khí trúng phải còn có tiêu hình sao của ninja Đông Dương."

Mới thế này sao! Lão hủ có một người bạn đang làm việc trong Thuần Thân Vương phủ ở kinh thành, ông ta từng nhắc đến chuyện này với ta, đại bối lơ của Thuần Vương phủ nuôi một nhóm võ sĩ Đông Dương."

"Một tên bối lơ nuôi một nhóm võ sĩ Đông Dương để làm gì?"

"Người bạn của ta nói, vị đại bối lơ này là Lĩnh Thị Vê Nội Đại Thần, ngoài cấm vệ quân ở Tử Cấm Thành dưới tay hắn ra, còn quản lý cả Thị Vệ Doanh, thế nhưng cận thân thị vệ của hắn lại chính là võ sĩ Đông Dương."

"Hay thật đấy! Người Trung Quốc không đáng tin cậy, hắn lại đi dùng đám quỷ tử ngoại quốc. Thế ngươi có biết nơi nào có La Sát quỷ tử không?" "Bọn quỷ tử ngoại quốc nghe nói đều dọn hết vào Giao Dân Hạng ở Nội Thành, bởi vì người Hán chúng ta không được phép tùy ý bước vào Nội Thành, cho nên cụ thể thế nào ta không rõ lắm."

Thạch Trung Ngọc hỏi: "Lão tiền bối, ngài có biết Thuần Vương phủ nằm ở đâu không?"

"Nghe nói ở Thập Sát Hải, nhưng ta chưa từng vào Nội Thành, Thập Sát Hải nằm ở đâu ta cũng không rõ lắm."

Lão Khất Tử nói: "Đa tạ đã chỉ giáo, hễ có địa danh là dễ làm ăn rồi!"

Sau bữa cơm, ba người bọn họ liền nghỉ ngơi ở chỗ Ngô Môn Tiểu Tứ Quyền.

Sáng sớm hôm sau, bèn cáo từ rời đi.

Lúc này hòn đá tảng đè nặng trong lòng cha con họ Ngô mới coi như được buông xuống. Ngô Ngụy nói: "Cha! Thạch Trung Ngọc không đáng sợ như trong truyền thuyết đâu nhỉ!"

"Hừ! Lời đồn trên giang hồ thường hay sai lệch với thực tế. Nhìn bề ngoài, bọn họ đều là những người có lý trí, sẽ không vô duyên vô cớ giết hại người vô tội đâu. Lời đồn này chắc chắn là do kẻ từng truy sát Song Th hiệp năm xưa tung ra thôi. Mặc kệ đi! Dù sao chuyện giang hồ, thêm một sự kiện chi bằng bớt một sự kiện."

Lại nói về Thạch Trung Ngọc và hai người bọn họ, hôm nay cưỡi ngựa tiến vào Bắc Kinh.

Bắc Kinh vốn là nơi xây đô qua sáu triều đại, dưới chân thiên tử, tất nhiên khác với đô thị thông thường. Nội Thành cấm vệ sâm nghiêm, người Hán không được phép tùy ý bước vào, thế nhưng Ngoại Thành lại phồn hoa vô cùng.

Triệt Kỳ Môn cùng Cái Bang đều thiết lập phân đà.

Phân đà của Triệt Kỳ Môn đặt ở khu vực xa hoa nhất, Đại Sách Lan gần Vương Bài Lâu. Còn Cái Bang ư? Thì được đặt ở một căn nhà đổ nát gần Thiên Kiều.

Họ vừa bước qua Vĩnh Định Môn, trước tiên liền tới phân đà của Cái Bang.

Vân Xuất Tụ, phân đà chủ Cái Bang ở Bắc Kinh, từ lúc Lão Khất Tử xuất hiện ở Vĩnh Định Môn đã nhận được báo cáo, lập tức dẫn dắt đệ tử từ ba túi trở lên của phân đà cung kính nghênh đón trên đại lộ.

Họ vừa nhìn thấy lão bang chủ, lập tức giơ cao Đả Cẩu Bổng, rồi đâm ba cái xuống đất, hành đại lễ của Cái Bang, sau đó rước ba người tới phân đà.

Đương nhiên đám người phân đà Cái Bang ở Bắc Kinh không thể thiếu việc thỉnh an thăm hỏi rồi!

Lão Khất Tử nói: "Vân đà chủ à! Có chuyện gì để lát nữa hãy nói sau, đi làm quan ngàn dặm cũng chỉ vì chuyện ăn mặc thôi mà! Chúng ta đi con đường dài đằng đẵng, sớm đã đói meo rồi!"

Vân Xuất Tụ vừa nghe thấy vậy, vội giục người chuẩn bị rượu thịt.

Ngươi đừng có xem thường đám ăn mày nhé, mâm cao cỗ đầy dọn lên bàn quả thực không chê vào đâu được! Bốn đại đĩa, bốn đại bát, lại còn có cả một bình lớn rượu Nhị Oa Thấu nữa chứ!

Thạch Trung Ngọc nhìn lại, hai đĩa lớn toàn gà nguyên con lột da, hai đĩa đen sì không biết nướng loại thịt gì, còn bốn đại bát thì một màu đỏ au thịt kho tàu.

Viên Minh Châu cười nói: "Ca ca, huynh nếm thử xem, đây chính là đại yến của Cái Bang đấy nhé! Huynh có nhiều tiền đến mấy ở những nơi khác cũng không được ăn đâu!"

Thạch Trung Ngọc hỏi: "Bá phụ, sao con gà này lại không có da vậy?"

Viên Minh Châu thay lời đáp: "Đây là 'Phú Quý Kê' có tiền cũng không mua được đấy."

Thạch Trung Ngọc vẫn ngơ ngác khó hiểu, hỏi: "Phú Quý Kê?"

Lão Khất Tử cười nói: "Cái gọi là Phú Quý Kê chính là gà ăn mày đấy! Con nếm thử trước xem có ngon không nào?"

Thạch Trung Ngọc lại mắc chứng bệnh cũ, không dùng đũa, vồ tay xé ngay một chiếc đùi gà nhét vào miệng.

Lúc này phân đà chủ Vân Xuất Tụ nhìn thấy động tác này của hắn rất hợp ý mình, cười nói: "Thiếu hiệp thật hào sảng! Nào! Cạn ly!"

Thạch Trung Ngọc ăn một miếng thịt gà, uống một ngụm rượu, ừm! Thịt gà thơm thật, chỉ hai ngậm đã nuốt trọn chiếc đùi gà vào bụng, rồi nói: "Thịt gà này thơm quá!"

Viên Minh Châu cười nói: "Đó là tuyệt kỹ độc môn của người ta Cái Bang đấy."

Thạch Trung Ngọc hỏi lão Khất Tử: "Bá phụ, con gà này làm thế nào vậy?"

"Thằng ranh cậu không nghe nha đầu họ Viên nói đó là tuyệt kỹ độc môn của Cái Bang sao? Không phải đệ tử Cái Bang thì không truyền đâu!" Nói xong ông cười lớn ha hả.

Viên Minh Châu nói: "Trung Ngọc ca, nếm thử loại thịt khác xem nào!" Nàng gắp cho hắn một miếng thịt đen sì.

Thạch Trung Ngọc nhìn miếng thịt này không những đen mà còn bị cháy xém, bèn hỏi: "Đây là thịt gì thế?"

"Huynh đừng quản thịt gì, cứ nếm thử trước đã rồi tính!"

Thịt vừa vào miệng, hắn liền kêu lên: "Ngon, ngon quá! Thực sự rất ngon!"

Viên Minh Châu cười nói: "Đây là thịt thơm."

"Thịt thơm? Thịt thơm là gì vậy?"

Vân Xuất Tụ cười nói: "Thiếu hiệp, thịt thơm chính là thịt chó."

"Ái chà! Thịt chó ngon thế cơ à? Ta ở Tân Cương, thấy nhà nào nhà nấy nuôi rất nhiều chó, thế nhưng chẳng thấy ai ăn thịt bao giờ cả."

Lão Khất Tử cười nói: "Loại chó ở Tân Cương gọi là chó chăn cừu, thịt vốn không ngon, đồng thời dân du mục xem chó như con cái trong nhà, ai mà dám ăn chứ?"

"Vậy loại chó có thể ăn được này là..."

"Chó cỏ! Hơn nữa ăn thịt chó cỏ còn có bí quyết đấy nhé! Cái gọi là nhất đen, nhì vàng, tam khoang, bốn trắng; chó đen thơm, chó vàng ngọt, chó khoang với chó trắng thì mùi vị kém hơn một chút."

"Bá phụ! Thế hiện tại chúng ta đang ăn thịt chó gì vậy?"

Lão Khất Tử nói: "Cái này còn phải hỏi nữa sao, đương nhiên là chó đen tuyền rồi chứ gì!"

Hắn không còn tâm trí đâu mà hỏi nữa, nhao lên ăn uống lấy ăn uống để.

Ăn no uống say xong, lão Khất Tử nói: "Trung Ngọc này! Con với nha đầu đi Triệt Kỳ Môn đi! Lão gia ta phải ở lại cái ổ ăn mày này nghỉ ngơi cho đàng hoàng mới được."

"-Bá phụ, vậy con tìm người bằng cách nào đây?"

"Đồ ngốc! Hai đứa không biết đường mò đến cái ổ ăn mày này à?"

Hai vợ chồng từ giã ổ ăn mày, đi thẳng đến Đại Sách Lan.

Vừa bước vào Đại Sách Lan, oà! Người qua kẻ lại tấp nập nhộn nhịp làm sao! Nhà nào nhà nấy đều là những cửa hiệu lớn vững chắc, nào hiệu vải vóc lụa là, tiệm trang sức tiệm cầm đồ, nhà hàng lớn nối liền nhau sát rạt, tiếng dao thớt khua khoang trong bếp vọng ra tận ngoài nhà.

Viên Minh Châu dẫn hắn bước vào một tiệm trang sức bạc, tên tiểu nhị đứng quầy vừa nhìn thấy liền vội vàng hỏi: "Hai vị muốn mua gì ạ? Tiệm nhỏ chúng tôi các loại trang sức đều có đủ cả, hàng thật giá đúng."

Viên Minh Châu mỉm cười với hắn một tiếng nói: "Ta mua chưởng quỹ nhà các ngươi, kêu hắn ra gặp ta!"

Tiểu nhị nhất thời chưa xoay chuyển kịp đại não, hỏi: "Chưởng quỹ nhà chúng tôi sao lại bán được chứ?"

Chưởng quỹ lúc này ở trong buồng trong đã nghe thấy tiếng, bước ra ngoài nhìn thấy, vội nói: "Hóa ra là cô gia cùng cô nãi nãi đến rồi." Vội vàng mời vào nhà trong.

Thạch Trung Ngọc nhìn kỹ lại thì cũng nhận ra, hóa ra vào ngày thành hôn của hắn, vị chưởng quỹ này cũng đã từng đến chúc mừng, bèn vội ôm quyền hành lễ nói: "Bái kiến Vu tiền bối!"

Dễ nói, dễ nói, mau mời vào nhà trong!"

Ba người bước vào nội thất, tiểu nhị dâng trà thơm lên.

Chưởng quỹ Vu Cúc Nghĩa nói: "Cô nãi nãi, bảy tám năm trước khi cô đến vẫn còn là một con nhóc mũi dãi thòng lòm mà! Giờ đây đã thành một đại mỹ nhân rồi, nếu không phải hôm đó cô xuất giá ta đến uống rượu mừng, bằng không hôm nay cô đến, ta thật sự không dám nhận ra đấy!" Nói xong ông cười lớn ha hả.

Viên Minh Châu làm nũng nói: "Vu thúc, thúc hư chết đi được! Chỉ biết trêu chọc con thôi, hi hi! Lần trước con đến Bắc Kinh vẫn còn là một đứa trẻ, thế nhưng bây giờ đã lớn rồi, ở Bắc Kinh có những nơi nào vui chơi, con phải đi dạo cho thật đã mới được."

"Ôi cô nãi nãi của tôi ơi, Bắc Kinh vốn là dưới chân thiên tử, món ngon vật lạ, nơi nghe ngóng, nơi vui chơi, nơi ngắm nghía, đâu đâu cũng có cả đấy!"

"Vu thúc, thúc kể xem có những chỗ nào ăn uống ngon nào?"

"Trời ạ, cô nãi nãi của tôi ơi, riêng mấy quán ăn trong khu Đại Sách Lan này, nhà nào nhà nấy đều có thể coi là hàng đầu hết cả đấy, sơn hào hải vị, ăn gì có nấy, huống chi ở Đông Thành còn có một nhà Đàm Gia Yến, chỉ có điều ở đó mỗi ngày chỉ dọn có hai bàn, buổi trưa một bàn, buổi tối một bàn, phải đặt trước xếp hàng chờ đợi đấy."

Thạch Trung Ngọc nói: "Đúng vậy! Em nghe Khất Tử bá bá gọi món rau này ở Thiên Hương Cư bên Vũ Vi Y, khiến chưởng quỹ Thiên Hương Cư ngẩn ngơ cả người, tám phần là lão nhân gia từng ăn qua rồi."

Viên Minh Châu nói: "Vậy tốt quá, ngày mai chúng ta cũng đến đó ăn một bữa."

"Ôi cô nãi nãi của tôi ơi, ngày mai thì không được đâu, các người muốn ăn món Đàm Gia Cải, ít nhất cũng phải chờ đợi cái vòng quay mười nửa tháng trời, ta lập tức sai người đi đặt chỗ trước, nhưng mà hôm nào được xếp số, ta không dám bảo đảm đâu nhé."

"Vu thúc, thúc cứ đi đặt đi! Chúng tôi không được ăn món cải trắng Đàm gia, quyết không rời khỏi Bắc Kinh!"

Được rồi! Cô nàng này quả thật là thèm thuồng hết chỗ nói rồi đây! Tiếp theo lại hỏi: "Vu thúc! Nơi nào nghe ngóng hay ho nào?"

"Hừ! Cô nãi nãi ơi, nơi nghe ngóng hay ho thì nhiều lắm! Có kịch Kinh (quốc kịch), những kép hát xướng trong Quảng Hòa Lâu phần lớn đều là cung đình cung phụng, khỏi phải nói giọng ca, tiếng ngâm, động tác múa võ điệu nghệ đến nhường nào đâu! Lại còn kinh vận đại cổ của Lưu Lão Toàn, tướng thanh ở Thiên Kiều Xá, nói, học, trêu, hát, quả thực rất có nghề đấy nhé!"

"Vu thúc, thế còn nơi vui chơi thì sao?"

"Nơi vui chơi à! Tiếc là cháu là con gái, nơi đó không đi được đâu." "Vu thúc, chỗ nào con không đi được cơ chứ?"

"Bát Đại Hồ Đồng."

"Vu thúc, Bát Đại Hồ Đồng là để làm gì thế?"

"Nơi vui chơi chứ gì nữa! Đó là chốn thiên đường của đàn ông, cấm địa của phụ nữ."

"Không sao đâu, trước đây toàn bộ con đều mặc nam trang, đổi trang phục khác là được chứ gì!"

"Đổi trang phục rồi con gái cũng không được đến đó."

"Tại sao?"

"Cô nãi nãi, đó là chốn hoa lau liễu ngõ mà!"

"Vu thúc, không sao đâu, chỉ là nhập gia tùy tục thôi mà! Hi hi!"

Thạch Trung Ngọc hỏi: "Vu tiền bối, chốn hoa lau liễu ngõ sao lại ở ngoài đại lộ được chứ?"

"Ai bảo nó ở đại lộ hả?"

"Thế chẳng phải thúc vừa nói Bát Đại Hồ Đồng đó sao? Con hẻm đó rộng lớn đến nhường nào cơ chứ?"

"Cô gia ngốc của tôi ơi, Bát Đại Hồ Đồng không phải là con hẻm lớn, những con hẻm đó xe ngựa chỉ vừa đủ một chiều đi, tránh xe còn không tránh nổi ấy chứ, đó là do tên tuổi của chúng lớn mà thôi."

Viên Minh Châu hỏi: "Vu thúc, có câu vè gì không?"

"Cô nãi nãi, là thế này, trong những con hẻm đó, có mấy gánh hát cao cấp cùng Thư Dựng, rất nhiều các vị bối tử, bối lơ ở trong Nội Thành, cũng như các vị vương công đại thần, đều rất thích chạy tới đó, cho nên mới có danh tiếng chứ bộ!"

"Vu thúc, sao vương tôn công tử lại chạy đến cái chỗ đó chứ?"

"Đâu chỉ vương tôn công tử, năm xưa Mãn Thanh Khang Hi với Càn Long hoàng đế, đều từng ghé qua Thư Dựng cả đấy!"

"Vu thúc, Bát Đại Hồ Đồng gồm những con hẻm nào vậy?"

"Người Bắc Kinh cũ đã gom chúng lại thành một câu vè cửa miệng thế này là:

Thiểm Tây Thương Lý chân ôn nhu,

Điếm quá xuyên tâm hướng Thạch Đầu,

Sa Mạo từ kim do tính Lý,

Yên Chi chung cổ bất tri tất;

Bì Điều Doanh hữu đông tây biệt,

Thạch Thuận danh tằng đại tiểu lưu,

Quảng bãi tà nhai vương độ phúc,

Hàn Gia Đàm bạn thính ca hầu.

Cháu hiểu chưa?"

"Vu thúc, thế còn chỗ ngắm nghía đẹp đẽ thì sao?"

"Nơi ngắm nghía đẹp đẽ thì còn nhiều hơn nữa! Cảnh sắc kiến trúc đường phố thành Bắc Kinh có đẹp không nào? Lại còn hoàng cung đại nội, chỉ là dân thường dân bách tính người Hán chúng ta không được phép vào Nội Thành, lại còn Thiên Đàn, Bạch Tự Miếu, nhiều lắm! Hơn nữa còn có điểm hồng điểm đỏ trong ngành của chúng ta nữa chứ?"

"Ồ! Vu thúc, thúc nói ở Bắc Kinh vẫn còn sòng bạc nữa sao?"

"Nhiều lắm! Còn nhiều hơn cả Dương Châu nữa."

"Có người của môn phái chúng ta ở đó không?"

"Không có, ngành này ở Bắc Kinh không có người bên quan phủ chống lưng thì không ai trụ nổi đâu, người của chúng ta chỉ đành làm tay trong cho bọn họ để kiếm kỹ thuật thôi."

"Vậy con phải đi dạo thật kỹ mới được, nhân cơ hội thắng bọn chúng thật đậm một mẻ."

"Cô nãi nãi của tôi ơi, cháu chơi nhỏ thì được, tuyệt đối không được chơi lớn đấy nhé, cho dù cháu có thắng đi chăng nữa, cũng không mang đi nổi đâu."

"Sao cơ? Tiền cược bạc trả, lẽ nào bọn chúng dám giở thói lật lọng hay sao?"

"Cô nãi nãi, cháu không biết thế lực đằng sau của bọn chúng là ai đâu, chúng ta không chọc nổi đâu!"

"Sẽ có ai chứ?"

"Cứ lấy sòng bạc lớn nhất Bắc Kinh là 'Phúc Hoa' ra mà nói nhé! Ông chủ đứng sau màn của bọn chúng chính là Lĩnh Thị Vê Nội Đại Thần, đại bối lơ Thuần Thân Vương Ái Tân Giác Lịch Dịch Khuông, cành vàng lá ngọc của hoàng đế Đạo Quang đấy, chúng ta chọc nổi sao?" Tiếp theo ông lại hỏi: "Hai vợ chồng hai người chuyên môn đến đây để chơi bời hả?"

"Không! Chủ yếu là em muốn rèn cho anh ấy một món binh khí thật vừa tay, để tiện đường truy sát kẻ thù giết cha của anh ấy."

"Cô gia, ngài muốn rèn loại binh khí thế nào? Vương Ma Tử ở Đả Trác Ma Cung Xưởng chính là cao thủ đệ nhất thiên quốc về rèn binh khí, có chút giao tình với ta, ta đi cùng ngài, ngài muốn rèn binh khí gì, bảo đảm ngài vừa ý."

"Vậy thì tốt quá, tiền bối, chúng ta đi ngay bây giờ thôi."

"Cô gia, bây giờ sắp đến giờ ăn tối rồi, ngày mai đi cũng đâu có muộn màng gì chứ!"

Bữa tối, chưởng quỹ họ Vu đương nhiên phải làm tròn đạo chủ nhà, bèn đưa bọn họ đến "Hậu Đức Phúc" ăn uống một trận thỏa thích.

Buổi tối chưởng quỹ mời họ đi "Quảng Hòa Lâu" nghe kịch, hôm nay diễn vở tuồng chính kịch trọn vẹn, Quan Vân Trưởng ngàn dặm một mình vượt ải.

Vừa bước vào cửa, bên trong cửa còn thờ tượng Quan Công, khói hương nghi ngút, xem ra rạp kịch đối với Quan Công vô cùng thành kính. Đợi tìm được chỗ ngồi xuống xong, Thạch Trung Ngọc thấy câu đối trên sân khấu rạp kịch khá hay.

Vế trên là: Học quân thần, học phụ tử, học phu phụ, học bằng hữu, học thiên cổ trung hiếu tiết nghĩa, ngắm nhìn kỹ lưỡng, chớ bảo là chốn giỡn cười qua đường.

Vế dưới là: Hoặc phú quý, hoặc bần tiện, hoặc hỉ nộ, hoặc ai cụ, đem một lúc hợp tan buồn vui, diễn giải nhiều lần, bảo đảm khiến người vỗ án kinh ngạc.

Tiếp theo khua chiêng gõ trống bắt đầu, vở diễn là Quan Vân Trưởng bảo hộ Nhị hoàng tẩu, vượt năm ải chém sáu tướng, chém Tần Kỳ, chém Sái Dương. Giọng ca, tiếng đọc, động tác vũ đạo của diễn viên quả thực không chê vào đâu được, tiếng reo hò vỗ tay dưới đài vang lên không ngớt.

Thạch Trung Ngọc nói: "Trong chính sử dường như không có đoạn này phải không?"

Viên Minh Châu nói: "Ấy chà! Chồng ơi! Anh đúng là đàn tỳ bà rớt nước mắt, lo lắng giùm người xưa rồi đấy! Mặc kệ nó cứt gà hay cứt vịt gì, toàn là đồ thối cả, chỉ cần hát hay, đánh nhau náo nhiệt là xem đã ghiền rồi, chúng ta đâu có chuyên môn nghiên cứu chuyện đại tiểu tiện chứ."

Kịch tàn, trở về khách điếm thôi!

Đang đi trên đường, Thạch Trung Ngọc hỏi: "Vu tiền bối, ngài có quen thuộc với các tòa phủ đệ trong Nội Thành không?"

Quen thuộc! Quen thuộc tận xương tủy rồi, làm nghề buôn bán trân bảo mà không qua lại với các lớn phủ đệ thì việc buôn bán còn làm ăn thế nào nữa chứ? Ngài hỏi cái này làm gì vậy?"

"Em nghe nói Thuần Vương phủ có nuôi một nhóm võ sĩ Đông Dương, không biết thực hư thế nào?"

Cái này thì ta không rõ lắm đâu. Đại bối lơ Thuần Vương phủ Dịch Khuông là Lĩnh Thị Vê Nội Đại Thần, trong nhà nuôi dưỡng cao thủ võ lâm là hiện tượng bình thường, còn việc có võ sĩ Đông Dương hay không thì người ngoài rất khó mà biết được. Ngài thăm dò võ sĩ Đông Dương làm gì vậy?"

"Trên người song thân quá cố có di vật là tiêu hình sao của ninja Đông Dương và vết thương do uy đao để lại."

Ồ! Ra là chuyện như thế này, để ta lưu tâm thăm dò giúp ngài xem sao!"

Viên Minh Châu nói: "Vu thúc, lúc thúc thăm dò, nhất định phải cẩn thận đấy nhé, ngàn vạn lần đừng để rứt dây động rừng đấy!"

"Cô nãi nãi, cháu yên tâm đi! Vu thúc lớn tuổi thế này rồi, chẳng lẽ còn hành động lỗ mãng nữa sao?"

Ngày hôm sau, vừa ăn sáng xong, Vu Cúc Nghĩa liền dẫn hai người bọn họ đến Đả Trác Ma Cung Xưởng, bước vào tiệm binh khí của Ma Tử.

Chưởng quỹ đang ngồi trong quầy hút tẩu nước đấy! Vừa thấy họ bước vào, vội đứng dậy chào hỏi: "Ơ! Vu lão, hôm nay sao có thời gian rảnh rỗi ghé qua đây ngồi chơi thế?"

"Vương lão ca, ta vô sự không dám quấy rầy. Hôm nay ta đến là vì hai vị họ hàng xa này muốn rèn một món binh khí vừa tay."

Lão Vương Ma Tử quay sang hỏi Thạch Trung Ngọc: "Hai vị muốn rèn binh khí vừa tay kiểu gì nào?"

Viên Minh Châu nhìn vị lão Vương Ma Tử này quả thực rất rỗ mặt, hố rỗ lớn còn mang theo cả hố rỗ nhỏ, nàng muốn cười nhưng bị Thạch Trung Ngọc bấm cho một cái mới nhịn được không phát ra tiếng cười.

Thạch Trung Ngọc ôm quyền hướng về lão Ma Tử nói: "Vương lão, tại hạ muốn rèn một cây quạt gấp bằng tinh cương, dài chừng một thước năm sáu thốn, dày bằng quạt gấp bình thường là được."

"Thiếu hiệp, nan quạt có cần thêm cơ quan không?"

"Vương lão, nan quạt cũng có thể thêm cơ quan được sao?"

"Được chứ!"

"Vương lão, thêm kiểu gì vậy?"

"Hai nan quạt bên ngoài có thể lắp lò xo, có thể ẩn giấu phi châm, phóng ra bằng lò xo, có thể bắn xa mười trượng, trong vòng năm trượng có thể xuyên thủng da tê giác; nan quạt bên trong có thể lắp lồng ống, có thể phát ra bằng nội lực, còn tầm bắn xa gần thì phải xem công lực của người sử dụng thế nào đã."

"Được, cứ theo lời Vương lão mà rèn, đại khái bao lâu thì có thể rèn xong?"

"Đây là công việc tinh xảo tỉ mỉ, nhanh nhất cũng phải mất chừng một tháng."

"Được rồi! Ngài cứ rèn cho tôi đi! Tổng cộng hết bao nhiêu bạc?"

"Đây là công việc tinh lực tỉ mỉ, nhất là độ đàn hồi của hai chiếc lò xo bắn ra không được quá mềm cũng không được quá cứng, phải vừa khít mới được, thực sự rất tốn công sức, giá bình thường cần năm mươi lượng hoàng kim, các ngài là người nhà của Vu lão ca, vậy tính giảm mười phần trăm nhé!"

"Đa tạ! Vương lão, giá tiền không cần phải giảm đâu!" Nói xong hắn móc ra một tờ ngân phiếu giao cho chưởng quỹ Vương Ma Tử.

Vương Ma Tử nhận lấy xem thử, hóa ra là ngân phiếu ba ngàn lạng của Bảo Thông Tiền Trang, quy đổi ra là bảy mươi lăm lượng hoàng kim, vội nói: "Ngài đợi chút nhé, ta đi lấy tiền thối lại!" Nói xong hắn định bước vào viện trong.

Thạch Trung Ngọc nói: "Vương lão, tiền thừa không cần tìm nữa đâu, để cho các sư phụ uống rượu vậy."

"Thế này sao được?"

Vu Cúc Nghĩa lên tiếng nói: "Vương lão ca, hiền chất đã bảo không cần thối lại thì huynh đừng tìm nữa! Dặn dò bọn họ làm cho thật tinh xảo vào là được chứ gì!"

Vương Ma Tử cảm ơn hết lời mới nhận lấy.

Ba người từ biệt, quay trở về tiệm trân bảo. Thời gian một tháng, vẫn còn sớm chán! Không có việc gì làm thì đi dạo thôi!

Hôm nay Viên đại muội tử lại mặc lại nam trang.

“Hi hi! Em muốn đi dạo Bát Đại Hồ Đồng cùng với anh.”

“Làm càn!”

“Hi hi! Nhập gia tùy tục, có gì mà không ổn chứ! Nếu anh không dẫn em đi, em sẽ tự đi một mình.”

Đúng lúc này, Vu Cúc Nghĩa bước vào, nhìn thấy bộ dạng này của Viên Minh Châu, cười nói: “Cô nãi nãi sao lại biến thành Viên đại thiếu gia nữa rồi thế! Ha ha ha ha!”

“Vu thúc! Em muốn cùng anh ấy đi dạo Bát Đại Hồ Đồng.”

Vu Cúc Nghĩa biết tính khí của vị cô nãi nãi này rồi, càng cấm không cho đi thì nàng càng nhất định phải đi cho bằng được, chi bằng cứ kêu nàng đi đi, bèn nói với Thạch Trung Ngọc rằng: “Cô gia, ngài dẫn cô nãi nãi đi đi! Ghé vào Thạch Đầu Hồ Đồng, xem trước cửa treo biển 'Thanh Ngâm Tiểu Ban' hay 'Vạn Vụ', dạo chơi cũng được, có thể mở mang tầm mắt, còn mấy chỗ như viện này hay viên nọ thì đừng có tùy tiện xông vào đấy nhé!”

Viên đại muội tử cứ quấn lấy phu quân bắt anh dẫn đi dạo Bát Đại Hồ Đồng. Thạch Trung Ngọc hết cách, đành phải chiều nàng đi một chuyến vậy!

Hai vợ chồng đi đến Thạch Đầu Hồ Đồng đứng đầu trong Bát Đại Hồ Đồng. Con hẻm này quả thực không lớn, nhưng người qua kẻ lại thì ai nấy đều y quan chỉnh tề, hơn nữa còn có cả những người ngồi xe ngồi kiệu nữa chứ.

Hai người họ đi đến trước một cánh cửa, thấy cánh cửa nhỏ hẹp, trên cửa treo một chiếc hoành phi chữ vàng nền đỏ "Thu Thủy Thư Dựng". Thạch Trung Ngọc thầm nghĩ: "Vu tiền bối đã nói, Thư Dựng hoặc Thanh Ngâm Tiểu Ban có thể vào dạo chơi, chính là chỗ này đi!" bèn nói với Viên Minh Châu rằng: "Chúng ta ghé vào chỗ này dạo chơi đi!"

Hai người bước vào cánh cửa hẹp. Đừng thấy cửa hẹp, nhưng sau khi bước vào rồi thì không gian bỗng mở rộng ra là một đại đình viện rộng lớn, khắp sân đầy hoa cỏ kỳ lạ, bước vào đại sảnh còn có viện ngang nữa, quả là chốn yên hoa phong lưu thật chứ lị!

Đại trà hũ bên trong vừa nhìn thấy có khách ghé thăm, liền kéo rát cổ họng hét lớn: "Hai vị công tử gia giá lâm, tiếp đãi cho chu đáo vào đấy!"

Có tiếng thét của hắn ta, từ bên trong bước ra một người tú bà chừng hơn ba mươi tuổi, dẫn theo hai nha hoàn đi ra nghênh đón.

Chỉ thấy vị tú bà này hướng về hai người nhún gối hành lễ nói: "Hai vị công tử gia, mời vào sảnh dùng trà!"

Lúc này hai vị nha hoàn kia đã sớm vén cao tấm rèm cửa của đại sảnh lên. Hai người bước vào nhà nhìn lại, toàn là đồ đạc bằng gỗ lê tử đàn, đồ sứ bày biện đều là đồ do lò quan ở Giang Tây nung chế, hai bên vách tường còn treo đầy tranh chữ nữa chứ.

Đây đâu giống lầu xanh chứ, đích thị là phòng khách của nhà đại gia rồi còn gì!

Tú bà mời hai người ngồi xuống, nha hoàn nhỏ dâng trà thơm lên. Đợi họ uống ngụm trà xong, lúc này tú bà mới cất lời, nàng ta chưa nói đã cười tươi: "Hai vị công tử gia lần đầu đến đây phải không?"

Thạch Trung Ngọc cũng cười nói: "Bọn ta là con gái mới lên kiệu hoa, đời người lần đầu tiên đấy!"

"Công tử gia thật biết nói đùa, để ta gọi các cô nương ra diện kiến, ngài thấy ai vừa mắt thì cứ giữ lại hầu hạ nhé!"

Có câu nói này của nàng ta, đại trà hũ lại hét lên: "Các cô nương ra khách kiến diện nào!"

Lúc này từ nội đình bước ra bốn vị cô nương kẻ ốm người mập, trang điểm lộng lẫy đua sắc khoe hương. Tú bà hô lên một tiếng: "Báo danh!"

Lần lượt là "Hồng Đào Tử Diễm", "Thúy Hà Hoa Tinh", "Phong Cúc Hàn Thiểm", "Tuyết Mai Tiêu Thiến".

Tú bà hỏi: "Công tử gia, muốn ai hầu hạ đây?"

Chưa đợi Thạch Trung Ngọc trả lời, Viên Minh Châu đã phán luôn một câu: "Giữ lại hết!" Tú bà lập tức dẫn nha hoàn lui ra ngoài.

Hồng Đào Tử Diễm nói: "Hai vị công tử gia, muốn tỷ muội chúng tôi hầu hạ ngài chuyện gì nào?"

Viên Minh Châu hỏi: "Các ngươi biết những gì nào?"

Tử Diễm đáp: "Công tử gia, cầm, kỳ, thư, họa, thi, tửu, hoa, chúng tôi đều có thể miễn cưỡng hầu hạ!" Nàng ta coi như cũng khá khiêm tốn đấy chứ.

Viên Minh Châu hỏi: "Các ngươi có biết chơi mạt chược, đẩy bài cửu chơi bài Thiên Cửu với xúc xắc không?"

Vẫn là Tử Diễm đáp lời: "Công tử gia, chúng tôi miễn cưỡng có thể bồi tiếp."

Thạch Trung Ngọc hỏi: "Cầm! Các ngươi đều biết chơi loại đàn gì?"

Thúy Hà Hoa Tinh đáp: "Cổ tranh, tỳ bà, nguyệt cầm với điệp cầm."

Thạch Trung Ngọc hỏi: "Có độc tha nhĩ, đan bố nhĩ, ngải tiệp khắc không?"

Hoa Tinh hỏi: "Công tử gia, những thứ ngài nói đều là đàn cả sao?"

"Đây là nhạc cụ dây của nước Quy Tư."

"Công tử gia, những thứ ngài nói toàn là trò chơi ngoại lai, chúng tôi đừng nói là biết chơi, đến cả tên gọi còn chưa từng nghe qua ấy chứ."

Thạch Trung Ngọc cười nói: "Cái này không thể tính là trò chơi ngoại lai được, ở tỉnh Tân Cương đâu đâu cũng có."

Hoa Tinh ồ lên một tiếng rồi nói: "Thứ ngài nói chính là hồ nhạc đó mà!"

Thạch Trung Ngọc mỉm cười, thừa nhận.

Viên Minh Châu nói: "Anh đừng nhắc đến thứ đồ chơi ở Tân Cương đó nữa, kêu bọn họ gảy vài khúc cho chúng ta nghe đi!"

Có câu nói này của nàng, Tứ Diễm bắt đầu gảy đàn. Các nàng gảy bản "Dương Xuân Bạch Tuyết", khúc nhạc tuy hay nhưng toàn không hợp khẩu vị của bọn họ cho lắm.

Thạch Trung Ngọc ở Tân Cương lâu ngày, những khúc nhạc nghe toàn là loại thô kệch hào sảng, còn Viên Minh Châu thì hoàn toàn không thông âm luật, bọn họ quả thực chẳng khác nào đàn gảy tai trâu.

Một khúc dứt đoạn, hai người không tránh khỏi việc vỗ tay khen ngợi mấy tiếng.

Tứ Diễm buông nhạc cụ xuống, hỏi: "Hai vị công tử có hứng thú chơi cờ không?"

Thạch Trung Ngọc hỏi: "Có những loại cờ nào thế?"

Viên Minh Châu hỏi: "Có cờ hổ không?"

Hàn Thiểm cười hùa theo nói: "Công tử gia, ngài thật biết nói đùa, cái món cờ hổ đó là để dỗ dành trẻ con chơi mà thôi."

Viên Minh Châu nói: "Tôi chỉ biết chơi cờ hổ thôi đấy!"

Thạch Trung Ngọc trách móc: "Em biết chơi cờ hổ, nhưng chẳng có ai thèm dỗ trẻ con đâu!"

Cô nương chốn thư dựng đương nhiên phải có một bộ thủ đoạn dỗ dành khách nhân vui vẻ. Tứ Diễm thấy cầm kỳ không khơi gợi được hứng thú của khách nhân, Tiêu Thiến liền nói: "Chi bằng thế này đi, em hầu hạ hai vị một đoạn Đại Tây Sương thế nào?"

Hai người bọn họ nghe xong, đành phải gật đầu nói: "Được chứ!"

Tiêu Thiến hát đoạn Trương Sinh ghẹo Oanh Oanh trong Tây Sương Ký, ba người đẹp còn lại đệm đàn cho nàng ta.

Bởi vì Viên Minh Châu và Thạch Trung Ngọc hai người chẳng ai xem Tây Sương Ký bao giờ, hoàn toàn không nghe hiểu người ta đang hát cái gì, hát xong xuôi chẳng qua chỉ vỗ tay lấy lệ một cách bừa bãi mà thôi. Thạch Trung Ngọc từ nhỏ đi theo ông thầy nho trượt thi, rất có hứng thú với thơ ca, bèn hỏi: "Các cô có ai biết làm thơ không?"

Tứ Diễm vừa nghe thấy vậy, hóa ra hắn thích thơ ca cơ chứ! Đồng thời đáp: "Miễn cưỡng có thể ứng phó."

Thạch Trung Ngọc nói: "Vậy vị nào đến trước một bài xem nào?"

Tử Diễm nói: "Em xin múa rìu qua mắt thợ đây!" Vừa ngâm vừa đọc rằng:

Cốt nhục thương tàn sự nghiệp hoang,

Nhất thân hà nhẫn nhập vi xang,

Tê thùy ngọc cân từ quan xá,

Bộ xúc kim liên nhập giáo phường;

Đối kính tự lân khuynh quốc sắc,

Hướng nhân tu học ỷ môn trang,

Xuân lai vũ lộ thâm như hải,

Giá đắc Lưu lang thắng Nguyễn lang.

Thạch Trung Ngọc nghe xong ngẩn người ra, hỏi: "Cô nương chẳng lẽ là hậu duệ nhà quan lại sao?"

Bốn người đẹp đều cúi gằm mặt xuống, thần sắc ảm đạm.

Thạch Trung Ngọc nói: "Ta cũng họa lại một bài!"

Giáo phường chi phấn hỉ diên hoa,

Nhất phiến nhàn tâm đối lạc hoa,

Cựu khúc thính lai do hữu hận,

Cố viên quy khứ khước vô gia;

Khứ hoàn bán quan lâm trang kính,

Lưỡng lệ không lưu thấp giáng sa,

An đắc Giang Sơn Bạch Tư Mã,

Tôn tiền trọng dữ tố tì bà.

Bốn người đẹp nghe xong, đột nhiên bật khóc nức nở, khiến Viên Minh Châu ngẩn ngơ ngác ngác, đúng thật là giống như hòa thượng chùa Thái Nhóm mò không ra manh mối, bèn hỏi: "Anh vừa làm bài thơ quái quỷ gì thế? Lại khiến các nàng ấy khóc lóc như người tơi tả thế kia?"

Hừ! Anh cảm thán thân thế của họ nên mới họa lại một bài, nào ngờ lại càng khơi gợi thêm nỗi đau thương của họ."

Hóa ra là chuyện thế này sao! Thế thì có gì khó đâu chứ!"

Dễ à? Làm thế nào nào?"

Buộc chuộc cả bốn người bọn họ đi không phải là xong chuyện rồi sao?"

Tứ Diễm vừa nghe thấy vị công tử gia này muốn chuộc thân cho mình, đúng là phúc chí tâm linh, tất cả đều quỳ rạp trước mặt nàng nói: "Chỉ cần được công tử gia chuộc thân cho chúng em, ơn đức kiếp này không thể báo đáp, kiếp sau xin làm trâu làm ngựa cũng xin báo đền."

Thạch Trung Ngọc nhìn thấy liền lắc đầu nguây nguẩy nói: "Minh Châu à! Em chuộc bọn họ đi rồi thì an trí thế nào đây?"

Không cần anh quản, em tự có cách an trí bọn họ, anh mau chuộc thân cho bọn họ đi!"

Lời vợ đã thốt ra, Thạch Trung Ngọc cũng không thể nuốt lời được nữa, đành bảo Tử Diễm đi gọi chủ quản đương gia của thư dựng tới.

Tú bà lại tới, nghe thấy Thạch Trung Ngọc muốn chuộc thân cho bốn người bọn họ, liền cảm thấy khó xử rồi đây!

Thư dựng này của mụ ta hoàn toàn dựa vào bốn người Tứ Diễm để duy trì, Tứ Diễm mà đi rồi thì mụ ta đành phải đóng cửa đại cát thôi, nhưng luật lệ rành rành, lại không thể không cho người ta chuộc thân cho cô nương, cuối cùng mụ ta đành liều mình một phen, tung ra cái giá sư tử ngoạm, nói: "Công tử gia, ngài muốn chuộc thân cho mấy nha đầu này, đó là phúc phận của chúng nó, nhưng bọn chúng đi theo ngài thế này, tâm huyết mụ già này dạy dỗ bao năm qua coi như đổ sông đổ biển hết rồi sao? Hạ nhân nhà tôi nửa đời sau vẫn phải sống chứ lị!"

Viên Minh Châu nghe ra ý trong lời nói của mụ ta, chẳng qua chỉ là muốn tiền theo kiểu sư tử ngoạm mà thôi, bèn nói: "Chúng ta là người giang hồ đấy, ngươi đừng có quá đáng quá mức nhé, qua sông phải lùi một bước, muối mặn phải bớt ba phần, còn qua lại được thì chúng ta bỏ tiền ra, ngươi nhả người, mọi người đều vui vẻ, nếu ngươi không biết điều nữa ấy hả... thì chúng ta cứ vừa đi vừa quan sát!"

Thạch Trung Ngọc không ngờ vợ mình lại có thủ đoạn giao thiệp vừa mềm vừa cứng như vậy đấy.

Vị tú bà này quả thực đã bị nàng dọa cho sợ cứng người, vốn dĩ mụ ta định đòi ít nhất năm vạn lượng bạc trắng cho mỗi người, qua miệng nàng dọa cho một trận, tính toán hồi lâu, cả bốn người cùng chuộc thân, ít nhất cũng phải mười vạn lượng mới được.

Viên Minh Châu cũng dứt khoát vô cùng, mười vạn lượng, chốt đơn một câu đồng ý luôn.

Số tiền bán viên trân bảo của Thạch Trung Ngọc phen này chẳng phải sắp cạn sạch rồi sao? Nhưng mà vợ đã hứa rồi, không chuộc thân không được đâu nhé! Đành phải nghiến răng nghiến lợi, móc ngân phiếu ra, đếm đủ mười vạn lượng đưa cho Viên Minh Châu và nói: "Em tự đi mà xử lý đi!"

Viên Minh Châu quả thực rất từng trải, bảo tú bà tìm ra văn khố bán thân gốc của bốn người họ ra, bảo bốn người bọn họ nhận diện không sai vào đâu được rồi đưa ngân phiếu cho tú bà, đồng thời ngay trước mặt mọi người đốt luôn văn khố bán thân của bốn người họ.

Thạch Trung Ngọc hỏi: "Minh Châu, bốn người họ em tính giải quyết thế nào đây?"

Viên Minh Châu quay sang nhìn bốn người bọn họ hỏi: "Các người có nơi nào để đi không?"

Cả bốn người đồng thời đáp: "Chúng em đều là người tỉnh ngoài bị bọn buôn người lừa gạt bán đến đây, thân cô thế cô ở kinh thành, không nơi nương tựa, chỉ mong được công tử gia thu nhận, nguyện làm nô làm tỳ."

Được rồi! Đi theo ta đi!"

Bọn họ quay trở về tiệm trang sức.

Vu chưởng quỹ vừa nhìn thấy, liền kêu lên một tiếng rồi nói: "Cô gia, cô nãi nãi trở về sao lại còn..."

“Vu thúc, cháu chuộc bọn họ ra từ 'Thu Thủy Thư Dựng', tạm thời an trí ở chỗ của thúc trước, đợi khi chúng ta rời đi, sẽ đưa bọn họ về nhà sau.”

Vu chưởng quỹ có cách gì khác nữa chứ? Sự việc đã rồi, đành phải an trí bọn họ ổn thỏa trước đã vậy!