Lạc Dương!

Nằm ở phía tây tỉnh Hà Nam, phía trước giáp sông Lạc, phía sau tựa núi Mãng, địa thế hiểm yếu, là trọng trấn của Dục.

Từ khi nhà Đông Châu xây đô, trải qua Đông Hàn, Tào Ngụy, Tây Tấn, Bắc Ngụy, nhà Tùy, nhà Đường, Hậu Lương, Hậu Tương đều chọn nơi đây làm kinh đô, trải qua ngàn năm, vẫn luôn được mệnh danh là cổ đô Cửu Triều.

Vào thời Đông Hán, nơi đây đã nổi tiếng thiên hạ bởi quy mô hoành tráng cùng kinh tế phồn vinh, mà đến thời kỳ Tùy Đường lại càng thêm hưng thịnh.

Lạc Dương không chỉ từng lâu dài là trung tâm chính trị kinh tế của nước ta, mà còn là trung tâm văn hóa của nước ta.

Kinh học, hưng thịnh tại Lạc Dương.

Phật học, truyền đầu tiên tại Lạc Dương.

Lý học, có nguồn gốc từ Lạc Dương, ba phái chủ lưu lớn của cổ đại nước ta lần lượt hội tụ tại Lạc Dương.

Đồng thời, một số nhà sử học, nhà khoa học kiệt xuất thời cổ đại cũng vẫn tụ tập tại đây, để lại những tác phẩm nổi tiếng như:

Nhà sử học vĩ đại Ban Cố đã viết ra bộ sách lịch sử theo triều đại đầu tiên của nước ta tại đây - "Hán Thư".

Nhà tiểu thuyết Vu Sơ đã viết ra "Chu Thuyết" tại đây, chính là khởi đầu cho tiểu thuyết nước ta.

Nhà khoa học Trương Hoành đã phát chế ra "Hỗn Thiên Nghi", là khí cụ thiên văn đầu tiên trên thế giới.

Mà "Hậu Phong Địa Động Nghi" do ông chế tạo vào năm 132 sau Công nguyên còn sớm hơn việc chế tạo khí cụ địa động của châu Âu tới hơn một ngàn bảy trăm năm.

Thái Luân phát minh ra thuật làm giấy.

Mã Quân sáng tạo ra xe lật (xe nước tưới tiêu) và xe chỉ nam.

“Bác Vật Chí” của Trương Hoa và “Tam Quốc Chí” của Trần Thọ cũng đều được hoàn thành ở đây, mà các đại thi nhân nổi tiếng đời Đường như Lý Bạch, Đỗ Phủ, Bạch Cư Dị,... đều đã viết ra rất nhiều bài thơ ưu mỹ cảm động tại đây.

Khương Quảng Nghĩa và Thạch Trung Ngọc sau khi đến Lạc Dương, đương nhiên là phải đến tế bái phần mộ của "Hà Lạc Song Hiệp" trước.

Hai cha con mang theo hương nến giấy tiền, do Lão gia tử họ Khương dẫn dắt Thạch Trung Ngọc đi tới khu mộ mà năm xưa ông đã khâm liệm cho Song Hiệp. Nào ngờ, trải qua thời gian hai mươi năm, ngôi mộ cô quạnh không người quét dọn sớm đã chẳng còn, chỉ sót lại đầy núi cỏ hoang.

Thạch Trung Ngọc nói: "Cha! Có phải ngài nhớ nhầm chỗ rồi không?"

"Không sai đâu! Hồi đó khi chôn cất cha mẹ ruột của con, ta nhớ rất rõ ràng mà! Mộ được chôn tại điểm giao nhau hình tam giác giữa cổ dương động Long Môn, cửa đông Lạc Dương và Bạch Mã Tự đấy!"

Nói rồi giơ tay chỉ dẫn: "Con xem phía đông chẳng phải là Bạch Mã Tự đó sao? Phía tây là cửa đông Lạc Dương, phía nam là cổ dương động đấy! Tám phần là lâu ngày không ai quản lý, bị nước mưa xói mòn thành đất bằng rồi, chúng ta sang thôn mượn cặp cuốc, xẻng, đào thử xem, nhất định sẽ đào ra!"

Hai người mượn dụng cụ, dựa theo vị trí Lão gia tử họ Khương xác định, bắt đầu đào.

Chẳng mấy chốc, quả nhiên đào được tấm bia do Lão gia tử họ Khương lập năm nào, chữ khắc trên đó quả nhiên là dòng chữ "Hà Lạc Song Hiệp chi mộ, Bất Đệ Thư Sinh lập".

Thế này thì lòng tin của hai người đại tăng, tiếp tục đào.

Chẳng mấy chốc, quả nhiên phát hiện ra cỗ quan tài đã mục nát.

Hóa ra hồi đó Lão gia tử họ Khương không có tiền, chỉ mua hai chiếc quan tài mỏng, chôn cất qua loa. Trải qua hai mươi năm, sao mà không mục nát hết cho được!

Lão gia tử họ Khương lập tức hô dừng lại, sau đó châm hương nến, đốt một ít tiền vàng mã, quỳ lạy xuống.

Thạch Trung Ngọc vừa thấy, vội chạy sang bên cạnh lạy tạ cùng, nói rằng: "Cha! Ngài lớn tuổi thế này, bái lạy hài cốt cha mẹ đẻ, cha mẹ đẻ sao gánh nổi ạ!"

"Con à, người chết là lớn, ta nên bái họ một lạy." Nói xong thầm niệm trong lòng rằng: "Thạch huynh, Thạch tẩu, ta rốt cuộc cũng đã nuôi nấng Trung Ngọc thành người rồi, hơn nữa cuốn Vương Đại Thừa Mí Cầm kia của hai vị, ta cũng đã truyền dạy hết cho nó, từ nay về sau phải để nó thay mặt hai vị mà báo thù rửa hận!"

Bái xong đứng dậy rồi nói: "Con à, đến lượt con bái rồi đấy!"

Thạch Trung Ngọc từ bên cạnh quỳ gối di chuyển đến chính diện, bái xuống, gọi một tiếng: "Cha, mẹ!" Trong lòng nhói đau, ngất lịm đi.

Lão gia tử họ Khương thấy vậy, vỗ một chưởng vào huyệt "Tâm Du" sau lưng cậu, cậu mới từ từ tỉnh lại.

Lão gia tử họ Khương nói: "Con à, không cần phải như thế. Nhìn quan tài của cha mẹ con đã mục, nghĩ là di cốt cũng đã rữa rồi, con đi mua hai cái hũ, chúng ta nhặt xương cải táng đi!"

Thạch Trung Ngọc nghe xong, lập tức lên ngựa đi Tây An. Chẳng chốc lát, hũ tro cốt đã được mua về, hai cha con bèn bật nắp quan tài nhặt xương. Nào ngờ, vừa vén nắp quan tài lên liền xuất hiện kỳ tích.

Quan tài tuy mục, nhưng thi thể trong quan tài vẫn như sống, quả thật là kỳ tai quái dã!

Lão gia tử họ Khương nói: "Đây đúng là ông trời có mắt, để hai cha con các ngươi có thể gặp mặt lần cuối."

Thạch Trung Ngọc lúc này quỳ ở một bên, ôm lấy thi thể cha, gào khóc thảm thiết.

Lão gia tử họ Khương lúc này không hề ngăn cản cậu, bảo cậu khóc cho đã đời, cũng xem như để giải tỏa những uất kết trong lòng.

Cho đến khi cậu khóc ngất đi, rồi tự động tỉnh lại, mới cất lời: "Con à, ông trời ngoài việc cho hai cha con con gặp mặt lần cuối, còn lưu lại manh mối cho cái chết của cha mẹ con nữa."

"Cha! Ông trời lưu lại manh mối gì thế ạ?"

"Cái chết của cha con, trên thi thể tuyệt đối sẽ lưu lại vết thương, chẳng phải con có thể dựa vào vết thương đó để truy lùng kẻ thù rồi sao!"

Thạch Trung Ngọc nghe xong, liền muốn kiểm tra di thể của cha quá cố.

Lão gia tử họ Khương nói: "Khoan đã!"

"Cha! Ngài..."

"Bây giờ con di chuyển thi thể cha con, vậy sau khi kiểm tra xong thì phải tính thế nào?"

"Cái này..."

"Con cứ canh giữ ở đây đừng động đậy, ta đi Lạc Dương mua hai cỗ quan tài thượng hạng, đợi ta về rồi hãy kiểm tra di thể của cha con. Ta xem xem là thứ gì gây thương tích xong rồi sẽ lập tức an táng lại!"

“Vâng!”

“Đưa cho ta mấy chiếc vòng ngọc con mang trên người.”

Thạch Trung Ngọc móc từ trong ngực ra một bọc vòng ngọc giao cho Lão gia tử họ Khương. Lão gia tử thu lấy vòng ngọc, cưỡi ngựa đến Lạc Dương. Việc đầu tiên ông làm là đến tiệm châu báu để bán vòng ngọc.

Lạc Dương vốn là cổ đô của chín triều, lại là trọng trấn chính trị kinh tế, tiệm châu báu lớn đương nhiên không ít. Vì các hàng quán cạnh tranh nhiều nên giá cả cũng rất công đạo. Tiệm châu báu đối với vòng ngọc của Lão gia tử họ Khương, vậy mà một chiếc sẵn sàng ra giá một ngàn lượng! Lão gia tử vì muốn mua quan tài loại tốt, liền một hơi bán luôn bốn chiếc.

Tiệm châu báu trả ngân phiếu, ông lập tức đi mua quan tài.

Lạc Dương có rất nhiều người giàu, bất kể người giàu là hiếu thảo thật hay hiếu thảo giả, đối với quan tài của người thân quá cố nhất định sẽ dùng đồ thượng phẩm. Ít nhất trong cảm nhận của người ngoài, họ là những đứa con hiếu thảo, thế nên đến tiệm quan tài mua quan tài, chỉ cần có bạc là có thể mua được quan tài tốt.

Lão gia tử họ Khương tiêu ba ngàn lượng bạc, vậy mà mua được hai cỗ hậu tài cực phẩm bằng gỗ âm trầm, lại đưa một ngàn lượng cho tiệm quan tài, chịu trách nhiệm xây dựng bia mộ.

Lão gia tử họ Khương dẫn theo một đám nhân công của tiệm quan tài, khiêng hai cỗ hậu tài quay về.

Thạch Trung Ngọc hỏi: "Cha! Bây giờ nên làm thế nào đây ạ?"

Lão gia tử họ Khương nói: "Con trước tiên hãy trải tấm thảm trên lưng ngựa kia lên nắp quan."

Thạch Trung Ngọc làm theo, sau đó Lão gia tử cùng cậu cẩn thận nâng thi thể của Thạch Giám đặt lên tấm thảm, rồi bắt đầu cẩn thận kiểm tra.

Do thi thể đã chôn được hai mươi năm, tuy thi thể vẫn còn nguyên vẹn nhưng y phục sớm đã mục rữa, thi thể sớm đã dơ bẩn khắp người. May thay những người khiêng quan tài đến biết đây là cải táng, đã sớm chuẩn bị sẵn rượu mạnh và nước sạch để rửa thi thể.

Được sự hỗ trợ của họ, thi thể của Thạch Giám mới được chùi rửa sạch sẽ.

Hai cha con tỉ mỉ kiểm tra, phát hiện trên thi thể Thạch Giám trúng rất nhiều ám khí. Lấy xuống đếm lại, vậy mà có đến mười một kiểu dáng khác nhau, hơn nữa hơn một nửa đều tẩm độc dược kịch liệt.

Lão gia tử họ Khương nhìn những món ám khí tẩm độc ánh sắc xanh lè này, nói: "Hèn chi thi thể cha con mãi không hư hỏng, hóa ra là đã được tiêm chất bảo quản rồi!"

"Cha! Thi thể của tiên phụ sao lại được tiêm chất bảo quản chứ ạ?"

"Con à! Đây cũng là ý trời. Kẻ sát hại cha mẹ con trước đây đã sử dụng rất nhiều loại ám khí có độc như vậy, các loại độc dược hòa quyện vào nhau bên trong cơ thể cha con, liền biến thành chất bảo quản đấy!"

"Cha! Đây đều là những ám khí gì vậy? Ai đang sử dụng? Ngài biết không?"

Lão gia tử họ Khương nhe nhếch miệng, cười gượng một tiếng nói: "Ta biết đâu được chứ! Hồi đó ta chỉ là một thư sinh trói gà không chặt, nào biết gì chuyện trong võ lâm. Giờ tuy đã học được cuốn Vương Đại Thừa Bí Cầm mà cha con giao ta dịch, chẳng phải con cũng đã luyện thành rồi sao! Trên đó có ghi chép về chuyện trong võ lâm hay không?"

Thạch Trung Ngọc nghĩ lại, chẳng phải thế sao! Hai cha con đối với chuyện võ lâm hoàn toàn mù tịt, bèn hỏi: "Cha! Thế sau này chúng ta phải làm sao đây?"

"Chẳng phải trên đường chúng ta đã kết quen với Đồng Hóa Tử sao? Đồng Hóa Tử ta có thể chắc chắn ông ấy là cao nhân ẩn thế trong võ lâm, cho nên ta bảo con bái sư dưới trướng ông ấy, hành động báo thù trong tương lai của con phần lớn đều phải trông cậy vào ông ấy rồi!"

"Cha! Ông ấy đâu có thu con làm nghĩa tử đâu ạ!"

"Cái đó không hề gì, cao nhân võ lâm nhất ngôn cửu đỉnh. Chẳng phải ông ấy đã đồng ý sau này sẽ chiếu cố con sao?"

"Cha! Nhưng mà ông ấy có việc đi trước rồi mà!"

"Lúc lâm thời chẳng phải ông ấy đã giao cho con một tấm thẻ tre sao? Nói là cầm tấm thẻ tre đó hễ hỏi người ăn mày nào sau lưng có túi đựng cơm nguội, thì sẽ được chỉ cho chỗ đi của ông ấy mà? Sau này con cứ thử xem sao!"

"Vâng... cha!"

"Được rồi! Những món ám khí này, con hãy cất giữ cho kỹ, đợi để hỏi Đồng Hóa Tử nhé! Bây giờ ta xem cho kỹ xem, trên người cha con còn trúng những vết thương nào nữa!"

Người đọc sách thời cổ đại phần lớn đều hiểu y thuật, mà Bất Đệ Thư Sinh lại càng tinh thông hơn. Ông tỉ mỉ kiểm tra thi thể của Thạch Giám, chỉ từng vết thương cho cậu xem.

Vết này là một nhát kiếm rộng một tấc rưỡi.

Vết này là do một loại loan đao đặc biệt gây ra.

Vết này là do một thanh kiếm hẹp gây ra.

Vết này là do một thanh đao lưng dày sống hẹp chém phải.

Đã kiểm tra xong xuôi tất cả, mới mặc quan phục do tiệm quan tài mang tới cho thi thể.

Sau đó lại mở cỗ quan tài đã mục của mẹ cậu là Phù Dung Kiếm Lãnh Nữ Đại hiệp ra, sau khi rửa thây, phát hiện ám khí và vết thương bên trong cũng giống hệt Thạch Giám, lại mặc quan phục vào, rồi đôi bên cùng nhập liệm. Thạch Trung Ngọc đốt giấy thắp hương xong, được đám người theo hầu hỗ trợ cải táng lại phần mộ!

Mộ đã sửa xong, lại lập bia mộ mới. Lần này khắc là "Hiển khảo Thạch công húy Giám, tỷ Lãnh mẫu Tâm Liên nhữ nhân chi mộ, hiếu tử Thạch Trung Ngọc khấu lập."

Mọi chuyện đã đâu vào đấy, Thạch Trung Ngọc hỏi: "Cha! Chúng ta đi đâu đây?"

"Quê nhà ư? Ta rời nhà hai mươi năm rồi! Cũng nên về xem lại cái ổ rách của ta thế nào chứ! Còn con thì... có thể bắt đầu hành trình ngàn dặm tìm kẻ thù rồi đấy!"

"Cha! Thế ngài quay về bằng cách nào?"

"Cha có hai cái cẳng, chẳng lẽ không đi bộ về được sao? Huống hồ ta bây giờ là cao nhân võ lâm, còn sợ ai bắt nạt mình nữa hay sao chứ?" Nói xong ngửa cổ cười lớn.

“Cha! Ngài không quản con nữa ư?”

"Cái gì nên quản ta đều quản hết rồi! Ta đối với giang hồ võ lâm hoàn toàn mù tịt, không những không giúp được gì, lại còn thành vướng víu cho việc báo thù của con, chi bằng ta về quê dưỡng lão cho rồi! Ha ha ha ha!"

“Cha! Con không nỡ rời xa ngài!”

“Con à! Trên đời này không có bữa tiệc nào không tàn!”

“Cha! Ít nhất hãy để con tiễn ngài về, biết ngài ở đâu, sau này con còn thường xuyên qua thăm nom chứ ạ!”

"Con đã có lòng hiếu thảo này, vậy thì được thôi! Đi đến nhà ta trước, rồi con hẵng đi tìm kẻ thù trong giang hồ."

Hai cha con chung cưỡi một ngựa, đi đến Ô Nghĩa thị.

Ô Nghĩa thị vốn dĩ không lớn, qua cầu Lạc gia chính là thôn Khương gia.

Người thôn Khương gia vốn dĩ đều mang họ Khương, sau này vì nghèo mà vài gia đình bỏ đi, mới có thêm mấy hộ họ tạp cư.

Lão gia tử họ Khương tìm đến mấy gian nhà tranh rách nát của mình. Ông rời đi hai mươi năm, vậy mà nhà cửa không hề sập không hề đổ, trông có vẻ còn vững chãi hơn trước, khiến ông cảm thấy vô cùng kỳ lạ! Bọn họ bước vào nhà nhìn thử, hóa ra đã có người ở rồi.

Lúc này từ trong nhà bước ra một phụ nhân trẻ tuổi chừng hai mươi mấy tuổi, trong tay còn dắt theo một đứa bé chừng năm sáu tuổi. Thấy có một già một trẻ đột ngột ghé nhà, liền hỏi: "Đại gia gia, hai vị tìm ai vậy?"

Lão gia tử họ Khương cười. Hóa ra cái ổ của ông đã bị khách chiếm tổ chim khách, ngược lại còn hỏi ông tìm ai? Đành cười nói: "Hai cha con chúng ta đi đường dài, mệt rồi, muốn đến nhà các vị nghỉ chân, uống ngụm nước, được không?"

Vị thiếu phụ này vẫn còn biết thương người già nghèo khó, lập tức mời hai người vào nhà ngồi trong gian chính.

Hai người ngồi định vị, thiếu phụ dâng lên hai chén nước, nói: "Nhà nghèo không chuẩn bị trà lá, hai người tạm chấp nhận, uống một bát trà loãng nhé!"

Hai người nghe vậy, tuy cô ấy là thiếu phụ nhà quê, nhưng lời nói không tầm thường. Lão gia tử họ Khương bèn hỏi: "Trong phủ ngoài hai mẹ con cô ra, còn có những ai nữa?"

“Đại gia gia, ngoài hai mẹ con chúng cháu ra, thì chính là phu quân của cháu.”

“Vậy phu quân của cô hiện ở...”

"Phu quân cháu đi Ô Nghĩa thị bán chữ sách rồi! Bình thường giờ này cũng nên về rồi chứ. Không biết hôm nay sao lại về muộn thế!"

Bọn họ đang nói chuyện thì nghe bên ngoài có tiếng ai đó gọi: "Văn Quân này! Em xem anh mua gì cho mẹ con em về này!"

Hóa ra vị thiếu phụ này tên là Văn Quân, đừng có tưởng nhầm là Trác Văn Quân nhé!

Hai mẹ con chạy ra ngoài nhìn thử, người chồng mang về lại là một miếng thịt, hai con cá, một hũ rượu cùng một tấm vải.

Văn Quân vội hỏi: "Kính ca, sao hôm nay đụng phải Thần Tài thế?"

"Chẳng phải là đụng phải Thần Tài thì là gì! Ở Ô thị có một vị trượng phú không những mua bức Phú Quý Mẫu Đơn Đồ, mà còn đặt mua thêm mười bức câu đối mừng thọ nữa đấy!"

“Thế anh bán được tổng cộng bao nhiêu bạc vậy?”

"Bức Mẫu Đơn mười lượng, mười bức câu đối kia tổng cộng hai mươi lượng, đặt cọc trước mười lượng. Anh nghĩ mẹ con em cũng theo anh ba tháng không được nếm mùi thịt rồi, nên mua hai cân thịt, hai con cá về cải thiện bữa ăn, tấm vải này vừa vặn để mỗi người chúng ta may một bộ áo mặc mùa đông."

“Kính ca! Ban nãy có hai cha con qua đường muốn ghé nhà chúng ta nghỉ chân, uống ngụm nước, ngặt nỗi nhà mình lâu lắm rồi không có trà lá, em đành dùng hai chén nước trắng để đãi khách. Cá thịt anh mang về vừa vặn để tối nay đãi khách luôn!”

Xem ra cô ấy có xuất thân từ gia đình danh giá.

Kính ca hỏi: "Văn Quân, khách hiện đang ở đâu?"

"Đang ở gian chính ấy! Anh mau vào tiếp khách đi! Đồ đưa cho em, em ra bếp nấu nướng đây!"

Vị Kính ca này bước vào gian chính, quả nhiên có một già một trẻ xa lạ đang ngồi ở đó. Thấy anh bước vào đều đứng dậy, vị lớn tuổi hỏi: "Người tới chính là chủ nhân của phủ này phải không?" Nói xong cúi đầu vái chào!

“Dám đâu, dám đâu! Lão tiên sinh xin mời ngồi!” Sau đó vị Kính ca này hỏi: “Hai vị từ đâu tới, sao lại đi ngang qua đây?”

Đáng lý thôn Khương gia không giáp đường lớn, chắc là sẽ không có người đi ngang qua mới phải.

Lão gia tử họ Khương cười nói: "Lão phu nhiều năm trước cũng là người thôn Khương gia, nay muốn về thăm cố hương. Chỉ có điều năm xưa lão gia hình như chưa từng gặp các hạ, các hạ dọn đến đây từ bao giờ thế?"

“Lão tiên sinh, tại hạ dọn đến đây đã mười mấy năm rồi.”

"Ồ! Lão phu rời khỏi thôn Khương gia đã hai mươi năm. Hèn chi chưa từng gặp các hạ. Các hạ quý tánh?"

"Tại hạ là Khương Kính, chưa dám hỏi tôn tính đại danh của lão tiên sinh?"

“Ồ! Hóa ra chúng ta là người một nhà, thế này thì không phải người ngoài nữa rồi.”

“Thế thì trùng hợp quá nhỉ.”

“Hiền đài, trước đây cậu ở đâu thế?”

“Hửm! Nhắc đến lại thấy hổ thẹn quá! Tiên phụ là Khương Trực công, vốn làm quan trong triều. Vì kêu oan cho Lâm Tắc Từ, đắc tội với Mục Chương A, nên bị vô cớ bỏ ngục, không ngờ uất ức chết trong ngục. Sau đó toàn bộ gia sản lại bị tịch thu. Lo liệu xong tang sự của tiên phụ rồi, chỉ còn lại một thân một mình trôi dạt giang hồ, dựa vào việc bán tranh chữ để mưu sinh. Còn thê tử cũng là người nhà quan gặp nạn, đôi bên đồng bệnh tương lân nên kết thành phu thùy, đến Ô Nghĩa thị sống trong ngôi miếu đổ.

“Hàng ngày ta bày sạp buôn bán chữ nghĩa trên phố để kiếm ăn. Có hôm thôn trưởng thôn Khương gia là Khương lão gia đi ngang qua miếu đổ, thấy vợ chồng ta sống trong miếu đổ, vô cùng đồng cảm. Qua trò chuyện mới biết cũng là người cùng tông tộc, bèn bảo với ta rằng, thôn Khương gia này có một vị bổn gia, đi vắng mười mấy năm nay chưa từng quay về. Ông ấy vốn là một vị Bất Đệ Thư Sinh, không phải gặp được quý nhân có chốn đi về tốt, thì cũng đã chết ở xứ người rồi.

“Trong nhà có một căn nhà đầy sách, bao nhiêu năm nay không ai chăm nom, sâu đục chuột cắn, ẩm mốc mục nát thì tiếc quá, bèn bảo ta chuyển đến đây. Một là ta có chỗ ở tốt hơn, hai là ta cũng có thể giúp vị Khương lão thư sinh kia thu dọn sách vở!”

“Ồ! Hóa ra hai vị đều là con cháu nhà quan lại, thất kính, thất kính!”

“Đâu dám, đâu dám! Lão tiên sinh trước đây đã từng là người thôn Khương gia, vậy trước đây ngài ở đâu thế?”

Thạch Trung Ngọc nghe vậy cười nói: "Cha tôi chính là vị Bất Đệ Thư Sinh đó. Ngài ấy tuy không gặp được quý nhân, nhưng cũng chẳng bỏ mạng ở xứ người, chỉ là bao năm nay vì tôi mà chịu không ít khổ cực, là thật đấy!"

Vị Khương Kính này nghe xong cả kinh, hóa ra chủ nhà đã về rồi, vô cùng lúng túng.

Khương Quảng Nghĩa thấy vẻ lúng túng của anh ta, liền cười nói: "Hiền đài không cần phải thế đâu, ta còn chưa cảm ơn cậu vì đã giúp ta thu dọn đống sách rách đó kìa! Huống hồ ta chỉ có một mình cô độc tuổi già, có một nhà các cậu làm bạn, há chẳng tốt hơn sao!"

“Cô độc tuổi già? Thế còn thiếu gia nhà ngài...”

"Cậu ta á? Con nuôi đấy, chính vì nó mà ta mới rời nhà gần hai mươi năm. Giờ nó cũng đã trưởng thành khôn lớn, nên đi làm những việc nó cần làm rồi. Lần này cùng ta về chỉ để nhận lại chốn này thôi, sau này rảnh rỗi thì qua thăm ta."

Đang nói chuyện, Văn Quân phu nhân đã nấu nướng xong xuôi các món ăn, bưng ra ngoài.

Lúc này Khương Kính nói với cô ấy: "Văn Quân! Khương lão gia chính là chủ nhân của căn nhà này đấy."

Văn Quân phu nhân vừa nghe, lúc ấy ngây người ra, thầm nghĩ, chủ nhân thực sự đã về rồi, thế này thì hỏng bét rồi, lại phải đi ở miếu hoang nữa sao!

Khương Kính lại nói: "Khương lão gia đã đồng ý cho chúng ta ở lại để bầu bạn với lão nhân gia."

Thạch Trung Ngọc lúc này nói: "Cha! Sao ngài không nhận kết nghĩa luôn, đôi bên có người chiếu ứng, con ở ngoài cũng có thể yên tâm hơn."

Được! Vợ chồng Khương Kính này cũng là người linh tính mách bảo, lập tức gọi một tiếng "Cha nuôi", bái lạy xuống. Nào ngờ bị Thạch Trung Ngọc dùng một tay đỡ lấy mỗi người. Cậu hoàn toàn chẳng màng gì đến chuyện nam nữ thụ thụ bất thân, khiến cho khuôn mặt của Văn Quân phu nhân đỏ lựng lên như vải điều.

Thạch Trung Ngọc nói: "Đại ca, đại tẩu, cha không thích mấy thứ lễ nghĩa rườm rà này đâu."

Hai người cũng đành thôi vậy!

Lúc này con trai của họ lại dập đầu với Lão gia tử họ Khương, gọi một tiếng "Ông nội".

Lão gia tử họ Khương cười ha hả vui sướng, hỏi: "Con tên là gì thế?"

“Ông nội, cháu tên là Bất Uy!”

Thạch Trung Ngọc kéo xốc lại hỏi: "Thế gọi anh là gì nào?"

Tiểu Uy chớp chớp đôi mắt nhỏ không biết gọi thế nào cho phải.

Văn Quân phu nhân nói: "Phải gọi là chú chứ!"

Tiểu Uy đốp vào mặt cậu một tiếng "Tú tú!" Hóa ra cậu bé ngọng một chút.

Thạch Trung Ngọc ôm chầm lấy cậu bé vào ngực, sờ xương cho cậu bé, rồi lại giao lại cho Lão gia tử họ Khương, nói: "Cha! Ngài sờ thử xem, là một mầm mống luyện võ cực tốt đấy!"

Lão gia tử tiếp lấy sờ thử, chẳng phải là một bộ căn cốt tuyệt vời sao!

Vợ chồng Khương Kính thấy động tác của hai người bọn họ, ánh mắt đều sáng rực lên. Hai cha con này không những giỏi văn mà còn biết võ.

Thạch Trung Ngọc nói: "Cha! Bộ kia của ngài có thể truyền cho nó rồi đấy!"

Lão gia tử họ Khương vừa gật đầu vừa nói: "Từ từ đã, từ từ đã, chuyến này ta về quê là muốn quy hồi hương lý, nay có thêm một trợ thủ đắc lực như Khương Kính, ta muốn mở lớp thụ nghiệp trong thôn, hắn dạy văn, ta dạy võ, thôn Khương gia chúng ta cũng có thể xem như là nơi nhân kiệt địa linh đấy chứ!"

Thạch Trung Ngọc nói: "Đương nhiên rồi, nghĩ ngày xưa Tứ kiệt đầu nhà Đường là Lạc Tân Vương chẳng sinh ra ở cầu Lạc gia đối diện đó thôi! Hì hì!"

“Thằng nhãi ranh! Mấy ngày nay ta không mắng con nên da đầu ngứa ngáy rồi phả không!”

Lời này của ông vừa thốt ra, tất cả mọi người đều phì cười.

Văn Quân phu nhân nói: "Thức ăn nguội cả rồi, mau ăn cơm thôi!"

Mọi người vào bàn xong, Văn Quân phu nhân lại không ăn cùng mà chỉ đứng bên cạnh chăm sóc.

Thạch Trung Ngọc cùng cha nuôi ở nhà một tháng xong, bèn nói: "Con muốn đi vào giang hồ để thám thính tung tích kẻ thù, ngài còn có dặn dò gì nữa không?"

Lão gia tử họ Khương nói: "Con đi thám thính tung tích kẻ thù, đó là chuyện lớn, nhưng những «mưu mô quỷ quyệt» trong giang hồ thì phòng bất thắng phòng, con phải cẩn thận đề phòng mọi lúc mọi nơi đấy nhé!"

“Vâng! Cha, con sẽ đề phòng.”

"Ở trong giang hồ con phải kết giao nhiều bạn bè, nhưng đôi lúc cũng phải lưu ý, khi mới gặp gỡ, gặp người chỉ nói ba phần lời, không được dốc hết cả tấm lòng!"

“Vâng, con ghi nhớ rồi ạ!”

Lão gia tử họ Khương lấy ra hai hạt tuyết liên tử, nói: "Thứ này ở Thiên Sơn tuy không tốn tiền mua, nhưng ở chốn trung nguyên thì vạn vàng khó cầu. Công dụng của nó không chỉ giải bách độc, cải tử hoàn sinh, người luyện võ còn có thể gia tăng nội lực. Hai hạt này con giữ cho kỹ, để phòng khi cần thiết.

“Hôm nào con đi ngang qua huyện An Quốc thuộc Trực Lệ (tỉnh Hà Bắc), nơi đó là trung tâm phân phối dược liệu toàn quốc, ta cho con một bài thuốc, cứ theo phương thuốc đó mà bốc thuốc mang đến cho ta, ta có thể luyện số tuyết liên tử còn lại thành một mẻ «Giải Độc Vạn Ứng Đan» để cứu thế giúp đời.”

“Vâng, cha! Con sẽ đi bốc thuốc về cho ngài luyện đan trước.”

“Cái đó không vội đâu. Con chỉ cần nhớ tiện đường thì ghé qua làm là được!”

Trước khi Thạch Trung Ngọc lên đường, cả nhà tiễn hành cho cậu, Văn Quân phu nhân đặc biệt gói sủi cảo cho cậu. Đúng như câu "Sủi cảo lúc lên ngựa, mì lúc xuống ngựa" mà!

Thạch Trung Ngọc ăn xong sủi cảo lên đường, sau khi chúc nhau trân trọng, cậu chính thức xuất phát.

Trạm dừng chân đầu tiên ở đâu đây?

Lúc bọn họ quay về đã bán mấy ngàn lượng bạc tiền đồ ngọc, nhưng cậu đều để lại cho cha nuôi làm sinh hoạt phí cả rồi!

Hành tẩu giang hồ, không có tiền thì sao được? May mà Lão gia tử họ Khương đã giao hết ngọc khí châu báu cho cậu! Bán trước hai món, đổi chút bạc để dùng trên đường cái đã! Thế nên trạm dừng chân đầu tiên của cậu là Dương Châu.

Bởi vì Dương Châu là nơi giàu có sung túc nhất toàn quốc, hơn nữa ở đó còn có gia tộc buôn muối Tứ Hải giàu có nhất nước!

Hôm đó cậu đến Dương Châu.

Dương Châu còn gọi là Giang Đô, là đô thị được duy trì sự phồn hoa lâu nhất nước ta, nằm ở nơi yếu hướm ven sông, từ xưa là nơi binh gia tất tranh, cũng chia làm hai thành mới và cũ.

Thành mới được xây dựng vào thời Minh Gia Tĩnh, phong cảnh hữu tình, vùng lân cận kênh đào được trồng đầy liễu rủ, cho nên mới có câu thơ nổi tiếng "Thành quách liễu xanh là Dương Châu".

Thạch Trung Ngọc bước vào thành Dương Châu, việc đầu tiên chính là tìm một tiệm bạc châu báu lớn để bán ngọc khí của mình. Cậu dạo quanh trong thành một vòng, phát hiện tiệm châu báu lớn rất nhiều, trong đó tiệm lớn nhất chính là "Thiên Bảo Ngân Lâu"!.

Cậu bước vào nhìn thử, tiệm bạc châu báu này tuy lớn nhưng chỉ có duy nhất một vị khách.

Cậu tỉ mỉ đánh giá vị khách này, trông tuổi tác cũng chỉ chừng đôi mươi, đầu đội một chiếc mũ quả dưa tiểu mạo bằng sa xanh, phía trên cẩn một khối ngọc Hòa Điền thượng hạng trắng phau, đỉnh mũ còn có một cục hòn đá quý đỏ chót, mái tóc bện sam đen nhánh thưa thớt rủ phía sau. Mặc một chiếc áo dài bằng lụa xanh, khoác thêm chiếc áo ngực bằng nỉ lễ phục, giày thêu đế trắng! Đúng là một bộ trang phục của công tử nhà giàu, lại nhìn khuôn mặt xem, đẹp! Đẹp miễn bàn luôn! Hai má trắng hồng, một đôi mắt đen láy to tròn ngấn nước, hai hàng mày nhỏ uốn cong. Nếu không nhờ bộ trang phục công tử nhà giàu này, chắc chắn sẽ thành một vị đại cô nương xinh đẹp khuynh nước khuynh thành mất!

Lại nhìn đôi tay này của cậu ta, quả thực giống hệt như măng tre non xanh biếc.

Thạch Trung Ngọc vì sắc đẹp của vị công tử này mà nhìn đến ngẩn cả người.

Tiểu nhị hỏi cậu hai tiếng, cậu mới bừng tỉnh lại, hỏi ngược lại: "Mày vừa nói gì cơ?"

Được lắm! Người ta hỏi cậu hai câu mà cậu chẳng nghe được câu nào.

Lúc này vị công tử kia mở lời, nói: "Vị huynh đài này, ban nãy tiểu nhị hỏi huynh muốn mua trân bảo gì cơ mà?" Nói rồi liếc nhìn cậu một cái.

Cái liếc mắt này nè! Thiếu chút nữa đã lấy luôn cả cái hồn của cậu đi rồi, nhưng cậu lại lắp bắp đáp: "Tôi không phải đến mua trân bảo, tôi muốn bán chút ngọc khí!"

Tiểu nhị ở bên cạnh nghe thấy cậu là đến bán ngọc khí, lại đánh giá bộ y phục vải thô của cậu, thầm nghĩ: Mày có ngọc khí thì chắc chắn cũng chẳng đáng tiền đâu, liền bĩu môi nói: "Chỗ chúng tôi đây là tiệm châu báu lớn nhất Dương Châu, xưa nay không mua hàng kém chất lượng, nếu cậu không có hàng thượng đẳng thì không cần ra đây mất mặt nữa đâu!"

Hắn ta thật sự có cái thói nhìn người bằng nửa con mắt!

Thạch Trung Ngọc không so đo với hắn, lấy từ trong ngực ra một bọc nhỏ, đặt lên tủ kính, từ từ mở bọc ra hỏi: "Chất lượng thế nào? Đã lọt vào mắt xanh của các người chưa?" Được! Cậu ta cũng ghê gớm thật, bắt đầu ra oai rồi!.

Cậu vừa mở ra, đừng nói là tiểu nhị, ngay cả mắt của vị công tử nhà giàu kia cũng trợn tròn lên to bằng quả chuông đồng.

Lúc này đến lượt tiểu nhị lắp bắp, lắp bắp nói: "Ngọc khí của ngài quý giá quá, tôi phải mời chưởng quỹ bổn hiệu tự mình ra nói chuyện với ngài mới được!"

Nói xong, hắn chạy vào phòng trong, mời chưởng quỹ bước ra.

Chưởng quỹ bước ra nhìn thấy số trân bảo này, trong lòng ngẩn ra, ngắm nghía ngọc khí xong liền mở lời hỏi: "Khách quan quý tánh? Ngọc khí này của ngài lấy ở đâu ra vậy?"

Cậu còn chưa kịp đáp lời, vị công tử nhà giàu kia đã bất bình thay, nói: "Giả chưởng quỹ, ông đang tra án tang vật đấy phỏng!"

Chưởng quỹ cười gượng bồi tội: "Viên đại thiếu, ngài không biết đâu, ngọc khí của vị khách quan này quá quý giá, trên thị trường bình thường căn bản không thể tìm thấy, trừ khi là lấy từ trong hoàng cung đại nội ra."

Thạch Trung Ngọc lúc này đã hiểu ra, chưởng quỹ đang coi cậu là đại đạo phi thiên, ngọc khí là ăn trộm từ hoàng cung đại nội ra, bèn ngửa cổ cười lớn nói: "Chưởng quỹ, những món đồ chơi này mà trộm từ hoàng cung đại nội ra, chẳng phải từ sớm đã có hoàng bảng treo truy nã khắp thiên hạ rồi sao? Tôi còn dám nghênh ngang chạy đến chỗ anh để bán chắc?"

“Vậy ngọc khí này của ngài là...”

“Tôi cũng chẳng cần giấu ông, một nửa là lượm được, một nửa là đổi được. Nhìn cái bộ dạng đức tính này của tôi, tuyệt đối cũng không phải là gia truyền đâu! Ha ha ha ha!”

“Bản lĩnh của ngài lớn thật đấy, không biết nhặt được những ngọc khí tốt như thế ở đâu vậy?”

“Tôi nói nãy giờ mà ông vẫn còn hoài nghi tôi à? Nói thật cho ông biết nhé, tôi vớt từ dưới đáy Hắc Long Đàm ở hạ lưu sông Ngọc Long Khách Thập của Hòa Điền lên đấy. Ngoại trừ một con ngựa ngọc với con cóc ngọc này ra, toàn bộ đều là ngọc thô. Sau đó giao ngọc thô cho thợ ngọc già ở Hòa Điền mài giũa thành tài, tiện thể dùng ngựa ngọc đổi lấy mấy món ngọc khí của lão ấy. Tôi sợ tiệm châu báu nhỏ không thu nổi nên mới cất công tìm đến các người đấy!”

“Ồ! Hóa ra khách quan đến từ Hòa Điền à! Thảo nào!”

"Ngoài Hòa Điền ra, toàn quốc còn nơi nào sản xuất ngọc tốt nữa chứ? Không có tay nghề của thợ ngọc già thì người khác mài ra nổi chắc? Đừng lôi thôi nữa, định giá cho tôi xem đáng bao nhiêu? Nói trước nhé, ông phải định giá cho thật thà vào, đừng có mà lừa tôi đấy!"

“Nhất định, nhất định!” Chưởng quỹ rất cẩn thận từng món một xem xét.

Đầu tiên hắn cầm con cóc ngọc lên tỉ mỉ ngắm nghía, còn dùng kính lúp soi xét, sau đó hỏi: "Đây đúng là tự nhiên sinh thành thật chứ?"

Thạch Trung Ngọc nói: "Tôi lừa ông làm gì? Đáng giá bao nhiêu tiền thì nói đi!"

Chưởng quỹ xem thêm hồi lâu rồi nói: "Nếu nó đúng là tự nhiên sinh thành, bổn hiệu sẵn sàng ra giá một vạn lượng bạc trắng."

Thạch Trung Ngọc nghe nói đáng giá một vạn lượng, định gật đầu đồng ý thì ngặt nỗi vị Viên đại thiếu kia lên tiếng: "Lão Giả! Ông thật thà quá mức rồi đấy! Thật thà đến mức ăn thịt người không nhả xương, con cóc ngọc này chỉ đáng giá một vạn lượng thôi á? Tôi sẵn sàng ra giá mười vạn lượng mua đấy!"

Chưởng quỹ bị Viên đại thiếu chơi cho một vố thế này, nhất thời không dám hòng bịp bợm nữa.

Thạch Trung Ngọc cũng tinh ranh như khỉ, liền nói: "Cóc ngọc này tôi không bán nữa, ông định giá mấy món khác đi!"

Chưởng quỹ định giá những món nhỏ trước, cầm một chiếc nhẫn ngọc xanh lên nói: "Đây là món nhỏ, tôi ra giá ba trăm lượng!"

Thạch Trung Ngọc gật đầu nói: "Được! Ông định giá từng món xong xuôi, chúng ta hãy bàn đến chuyện giao dịch!"

Chưởng quỹ tiếp tục định giá, cầm ấm hít thuốc lá lên nhìn, hóa ra là ngọc dương chi, liền nói: "Món này đáng giá ba ngàn lượng!"

Thạch Trung Ngọc gật đầu nói: "Được! Định giá tiếp đi!"

Chưởng quỹ xem bình ngọc xanh, định giá hai ngàn lượng.

Bình ngọc vàng định giá năm ngàn lượng.

Món ngọc Cao Sơn Lưu Thủy định giá năm ngàn lượng.

Phật Di Lặc bụng phệ bằng ngọc vàng định giá năm ngàn lượng.

Thạch Trung Ngọc nói: "Được! Sáu món này, ngoại trừ nhẫn ngọc tôi giữ lại để tự đeo, số còn lại đều bán theo giá ông vừa định đấy nhé! Bây giờ ông định giá nốt hai món còn lại đi!"

Chưởng quỹ nghe thấy năm món này cậu hoàn toàn không mặc cả, bán theo đúng giá hắn định, trong lòng vui như mở hội. Năm món này ít nhất hắn cũng kiếm được một vạn lượng. Lại nhìn hai món còn lại, một là ngọc bội, một là tượng ngọc Quan Âm. Vừa cầm đến miếng ngọc bội, hắn liền khựng lại, chạm vào thấy ấm áp, hóa ra là ngọc ôn ngọc, hắn không dám tùy tiện ra giá nữa, đành cúi đầu trầm ngâm.

Viên đại thiếu thấy hắn có vẻ này, cảm thấy hơi lạ, vươn tay giật lấy miếng ngọc bội từ tay hắn, kinh ngạc kêu lên: "Ấy chà! Ôn ngọc kìa! Đây chính là báu vật vô giá đấy!"

Bị cậu ta làm cho náo động thế này, chưởng quỹ lại càng không dám tùy tiện ra giá.

Thạch Trung Ngọc nhìn bọn họ thế này, cười nói: "Món này không cần định giá nữa, tôi không bán!"

Được rồi, cóc ngọc với ôn ngọc hai món báu vật này cậu không bán, chưởng quỹ đành nắm bắt cơ hội cuối cùng - bức tượng "ngọc Quan Âm" bằng ngọc dương chi cao hơn nửa thước!.

Hắn cầm lên nhìn, bức tượng ngọc Quan Âm này hoàn toàn không có một chút tì vết nào.

Hắn sợ lại bỏ lỡ cơ hội kiếm khoản tiền lớn này, vừa mở miệng liền phán mười vạn lượng.

Thạch Trung Ngọc nghe vậy, một tiếng cực kỳ dứt khoát: "Bán!"

Chưởng quỹ nghe cậu bán một cách dứt khoát như thế! Lại đâm ra hối hận, ra giá cao quá rồi, nói không chừng năm vạn lượng cậu cũng sẽ bán ấy chứ, đều do Viên đại thiếu quấy phá cả.

Hết cách... lời đã thốt ra, lại không thể thu lại được, trong lòng đem vị Viên đại thiếu hay lo chuyện bao đồng kia ra hận đến ngứa cả răng.

Hắn hận thì hận nhưng việc vẫn phải làm chứ nhỉ! Liền hỏi: "Khách quan muốn lấy bạc hay lấy ngân phiếu?"

Thạch Trung Ngọc hoàn toàn không biết ngân phiếu là thứ gì, bèn hỏi: "Ngân phiếu là cái gì thế?" Cậu đúng là một gã nhà quê chính hiệu.

Viên đại thiếu cười nói: "Huynh đài, ngân phiếu là do các tiệm đại tiền trang trong nước phát hành, cầm ngân phiếu có thể đến tiền trang được chỉ định để rút bạc, cũng có những tiệm bạc uy tín tốt, ngân phiếu được lưu thông toàn quốc, đến tiệm bạc nào cũng có thể đổi được bạc, mục đích là vì tiền nhiều quá, đổi thành phiếu mang theo cho tiện."

“Hóa ra là vậy! Đa tạ đã chỉ giáo!” Quay sang bảo chưởng quỹ: "Ông đưa tôi hai trăm lượng bạc, số còn lại trả bằng ngân phiếu nhé!"

Chưởng quỹ đi vào trong lấy tiền.

Chẳng mấy chốc, bạc và ngân phiếu được lấy ra. Viên đại thiếu nhìn thử, ngân phiếu là do "Bảo Thông Tiền Trang" phát hành, cười nói: "Huynh đài cứ yên tâm đi, phiếu này là tiền phiếu được lưu thông toàn quốc đấy."

Chưởng quỹ đối diện kiểm đếm sạch sẽ bạc và ngân phiếu, giao cho Thạch Trung Ngọc, sau đó cẩn thận bưng số ngọc khí vừa mua được đi thẳng vào phòng trong.

Thạch Trung Ngọc, tiền cũng nhận rồi! Ngọc cũng bán rồi, đi thôi! Chỉ có điều hôm nay nếu không có Viên đại thiếu ở đây, cậu không biết sẽ phải chịu thiệt thòi lớn đến thế nào nữa. Cứ thế rời đi mà không có chút biểu ý nào thì còn ra thể thống gì nữa?

Thế là cậu nói với Viên đại thiếu: "Viên huynh, tiểu đệ nhờ được chỉ điểm nên mới không bị lừa gạt chịu thiệt, cho nên tôi muốn..."

“Huynh muốn làm gì nào?”

“Tôi muốn mời huynh đài dùng bữa cơm đạm bạc, tiện thể bày tỏ chút thành ý!”

Lúc đầu Viên đại thiếu thấy bộ dạng nhà quê của cậu nên không để ý lắm, nay thấy cậu bán được nhiều ngọc khí như vậy, có tiền rồi dường như người trông cũng đẹp hơn một chút. Lại quan sát kỹ hơn mới phát hiện ra tuy cậu mặc đồ rách rưới nhưng người lại cực kỳ khôi ngô tuấn tú. Không những thiên đình đầy đặn, địa các vuông vức, mày thanh mắt sáng, mũi thẳng miệng vuông, mà trên người còn có một luồng anh khí bức người, lúc cười để lộ hàm răng trắng tinh càng khiến người ta có cảm giác thân thiết.

Bây giờ người ta thành tâm mời mọc, đương nhiên cậu ta sẵn lòng tiếp cận, bèn gật đầu nói: "Hay lắm! Chỉ là có làm phiền quá không nhỉ!"

Không biết Thạch Trung Ngọc bỗng thốt ra một câu thế nào: "Bốn biển đều là anh em cả mà!"

“Xuân Phong Đắc Ý Lâu” là tử lầu lớn nhất Dương Châu, hai người vừa bước vào cửa, tiểu nhị đã nhìn thấy vội hô lớn: "Viên đại thiếu giá lâm, trên lầu phục vụ cho tốt vào!"

Thạch Trung Ngọc nhìn tình thế này... vị Viên đại thiếu này không những là khách quen, tám phần còn có lai lịch rất lớn đây!

Hai người lên lầu, tiểu nhị sớm đã đứng đợi sẵn ở cửa cầu thang, vội mời họ vào nhã tọa, dâng trà thơm. Đợi hai người nhấp ngụm trà rồi, mới tiến đến thỉnh thị: "Viên đại thiếu! Hôm nay muốn dùng chút gì ạ?"

Viên đại thiếu cười nói: "Hôm nay tôi ăn chùa!"

Tiểu nhị nghe không hiểu, cũng không dám hỏi, chỉ đứng đó ngớ ngẩn cười trừ.

Viên đại thiếu nói: "Hôm nay vị gia đây mời khách, tôi ăn chùa, đương nhiên khách tùy chủ tiện rồi!" Nói xong cười khúc khích không ngừng.

Tiểu nhị quay sang hỏi Thạch Trung Ngọc: "Gia! Ngài gọi món đi ạ!"

Thạch Trung Ngọc làm sao biết nên gọi món gì! Đành nói thật: "Huynh đài... chuyện này tiểu đệ ngoại đạo lắm, vẫn là huynh gọi đi!"

Viên đại thiếu đảo tròng mắt cười nói: "Món tôi gọi toàn là món đắt tiền đấy nhé!"

“Càng đắt càng tốt! Càng đắt càng tốt!”

“Huynh đài! Tôi gọi đấy nhé! Huynh đừng có nói là tôi coi huynh là kẻ ngốc, cắt cổ tôi đấy nhé!”

“Không sao, không sao!”

Viên đại thiếu bảo tiểu nhị: "Ngoài những món tôi hay ăn ra, đem những món đắt nhất của các anh dọn lên đây hết cho tôi! Lại mang thêm mấy hồ rượu ngon đủ loại nữa!"

Tiểu nhị quay người đi luôn.

Viên đại thiếu cười nói: "Quen nhau nãy giờ rồi mà vẫn chưa biết quý tánh của huynh nhỉ."

“Viên huynh, tiểu đệ là Thạch Trung Ngọc!”

“Hóa ra là Thạch huynh. Tiểu đệ là Viên Minh Trúc (Minh Châu), không biết phủ thượng của Thạch huynh ở đâu?”

“Tiểu đệ vốn là người Lạc Dương.”

“Hà Nam Lạc Dương ư? Sao huynh không có một chút giọng điệu nào của miền tây Hà Nam thế nhỉ?”

“Viên huynh, từ nhỏ tôi đã được cha nuôi đưa ra vùng biên ải Tân Cương, ở đó ròng rã mười tám năm, đương nhiên không còn giọng quê nhà nữa rồi.”

“Ồ! Thế cha nuôi của huynh tám phần là người Triết Giang Ninh (người) phải không?”

“Ấy! Sao huynh lại biết thế??”

“Huynh tuy nói tiếng phổ thông nhưng không che giấu được thổ âm Triết Giang mà!”

“Không sai chút nào, cha nuôi tôi là người thôn Khương gia, Ô Nghĩa thị, Triết Giang.”

Hai người đang trò chuyện thì rượu và thức ăn được dọn lên.

Được lắm! Tám món ăn, Thạch Trung Ngọc một món cũng không gọi tên được, ngượng ngùng hỏi: "Viên huynh, mấy món này là gì thế? Sao lại có lắm chân thế này, lại còn cong cong đỏ đỏ nữa chứ?"

Viên đại thiếu nhìn cái vẻ nhà quê này của cậu, phì cười nói: "Thạch huynh à, để tôi giới thiệu cho huynh nhé!"

Cậu ta chỉ vào món lắm chân nói: "Đây là cua ngâm rượu Trung Bảo!"

Lại chỉ vào món cong cong đỏ đỏ nói: "Đây là tôm sú hấp thanh!"

Sau đó lần lượt giới thiệu: "Vi cá hầm hải sản, chim sẻ đầm lầy, thịt gà rừng xào cay, thịt nguội Tĩnh Giang, còng biển nấu bạch quả, thịt heo hầm Dương Châu!"

Lúc cậu ta giới thiệu đến đây thì tiểu nhị lại mang lên mấy hồ rượu già! -

Một hồ rượu nữ nhi hồng Thiệu Hưng.

Một hồ rượu nhân trần xanh Vân Nam.

Một hồ rượu đại khúc Xuyên Châu.

Một hồ rượu Mao Đài Quý Châu.

Một hồ rượu lão bạch cát Hành Thủy.

Viên đại thiếu lại lần lượt giới thiệu mấy hồ rượu này, sau đó hỏi cậu muốn uống loại rượu nào.

Thạch Trung Ngọc nhìn xem, loại nào cũng chưa từng uống qua, chỉ đành ngớ ngẩn cười trừ nói: "Viên huynh, tôi trước kia ở Tân Cương, chỗ đó chỉ có rượu nho thôi."

"Ối giời ơi! Huynh khéo chọn thật đấy, hồ nào không chọn lại đi chọn hồ đấy! Rượu nho ly dạ quang, cái đó chỉ có Tử Lục và ngoài biên ải mới có thôi. Nội địa sản xuất ít nho, không ai nỡ dùng để ủ rượu đâu, huynh nếm thử từng loại xem, chắc chắn ngon hơn rượu nho nhiều, thấy loại nào ngon thì uống loại ấy đi!"

Cậu ta đúng là thật thà, rót mỗi hồ một chén nhỏ uống thử, cuối cùng thấy rượu nữ nhi hồng là ngon nhất, bèn cất lời hỏi rượu với trời, một mạch giật luôn bầu rượu qua, cười nói: "Cái này ngon này!"

Viên đại thiếu nhìn cái dáng vẻ này của cậu, mím môi cười nói: "Hồ đó huynh cứ bao đi! Không đủ thì gọi thêm!"

“Tôi uống nhân trần xanh, cái đó nhạt hơn một chút.”

Được rồi! Hai người tự rót tự uống.

Uống rượu thì phải ăn mồi chứ! Thạch Trung Ngọc lần này lại gặp phải nan đề rồi!

Sau khi vào quan, tuy cậu đã học cách dùng đũa được hơn một tháng, nhưng đừng có coi thường hai cái que nhỏ ấy, người trưởng thành mới học, trong chốc lát thật sự không linh hoạt nổi đâu!

Chỉ thấy cậu cầm đôi đũa bằng cả bàn tay, giống hệt như đứa trẻ ba tuổi mới tập ăn, vụng về lắm cơ, chọc tới chọc lui trong đĩa vi cá hầm hải sản mãi mà chẳng gắp lên được miếng nào.

Viên đại thiếu nhìn cái vẻ này của cậu, cười hỏi: "Thạch huynh, chẳng lẽ trước kia khi ăn cơm ở Tân Cương, huynh không dùng đũa à?"

“Hừm! Viên huynh à, chúng tôi ăn cơm ở Tân Cương toàn dùng tay bốc thôi!”

“Được đấy! Năm ngón tay chụm lại, thế thì huynh cứ dùng năm ngón tay chụm lại đi!”

“Người Tân Cương bọn họ trước khi ăn cơm phải rửa tay sạch sẽ cơ!”

“Ha ha ha ha! Thế này còn chưa dễ xử lý à?” Sau đó gọi lớn: "Tiểu nhị!"

Tiểu nhị lập tức bước vào hỏi: "Viên đại thiếu ngài có phân phó gì ạ?"

“Lấy một chậu nước rửa mặt lên đây!”

Tiểu nhị mang nước và khăn mặt lên. Thạch Trung Ngọc rửa tay xong, bắt đầu dùng tay bốc ăn.

Viên đại thiếu nhìn cái dáng ăn uống đó của cậu, thật là hào sảng làm sao, cười hỏi: "Thạch huynh, có ngon không?"

Cậu vừa ăn vừa uống, miệng ú ớ đáp: "Ngon, ngon lắm!"

Viên đại thiếu chỉ uống hai chén nhân trần xanh, thức ăn cũng ăn chút xíu, số thức ăn còn lại đều bị Thạch Trung Ngọc một mình xử lý sạch sành sanh, hơn nữa còn uống hết một hồ lớn rượu nữ nhi hồng, tính ra phải có đến ba cân, cậu lúc này mới ăn uống thỏa thuê, cất giọng gọi: "Tiểu nhị, tính tiền!"

Tiểu nhị vừa bước chân vào cửa, Viên đại thiếu đã nói luôn: "Ghi vào sổ của tôi!"

Thạch Trung Ngọc nghe vậy, vội nói: "Thế sao được chứ? Đã nói là tôi mời cơ mà."

Viên đại thiếu cười nói: "Huynh quên rồi à, huynh cũng từng nói rồi đấy thôi, bốn biển đều là anh em cả mà! Huynh từ xa đến là khách, tôi đây xem như làm tròn đạo chủ nhà chứ!"

Thạch Trung Ngọc cãi không lại cậu ta, đành mặc cho cậu ta mời khách vậy!

Ra khỏi tử lâu rồi, Viên đại thiếu nói: "Thạch huynh, có muốn đến tệ xá ngồi chơi không?"

“Viên huynh, chúng ta đã thành bạn tốt rồi... tôi đương nhiên nên đến bái kiến lệnh tôn lệnh đường chứ.”

Hai người đến Viên phủ, Thạch Trung Ngọc nhìn thử, òa! Phong thái lớn thật đấy!.

Chỉ thấy mặt tiền có bảy gian, chính giữa là cổng lớn, bên ngoài cổng lớn là nguyệt đài cao ba thước rộng năm thước, bên ngoài cổng lớn còn có một cặp đá lên ngựa, đá xuống ngựa! Ngay chính diện cổng lớn là một bức bình phong vôi trắng hình chữ bát, hai bên bình phong là một hàng cọc buộc ngựa.

Trong ngoài cổng lớn, mỗi bên có hai vị tráng sĩ mặc y phục gọn gàng đang ngồi trên ghế đẩu, hình như đang canh giữ cổng.

Thạch Trung Ngọc buộc con ngựa bờm đỏ của mình vào cọc buộc ngựa.

Lúc này Viên đại thiếu mới phát hiện trên lưng con ngựa này của cậu không hề chuẩn bị yên ngựa, chỉ vắt một tấm thảm, hóa ra cậu cưỡi ngựa kiểu không yên thế này đây! Liền hỏi: "Thạch huynh, con ngựa của huynh tốt thế, sao không chuẩn bị yên ngựa cho nó chứ??"

“Tôi thấy người Kazak bọn họ toàn cưỡi ngựa kiểu này, cưỡi kiểu này có một cái lợi là có thể chở thêm hai người nữa đấy!”

“Huynh đúng là một kẻ kỳ quái!”

“Hì hì! Chung cưỡi một ngựa, tiện lợi biết bao!”

Viên đại thiếu vô cớ đỏ bừng mặt, rồi nói: "Mau vào trong đi!"

Hai người đến trước cửa, bốn tráng sĩ trong ngoài đều đứng dậy hành lễ, đồng thanh gọi: "Đại thiếu gia về!"

“Cha tôi đâu?”

“Ngài ấy đang ở thượng phòng ạ!”

Viên đại thiếu kéo Thạch Trung Ngọc nói: "Đi! Đi gặp cha tôi nào!"

Thạch Trung Ngọc nhìn phong thái của Viên phủ này, thầm nghĩ: Cha của cậu ta chắc chắn là đại trượng phú!.

Chẳng phải thế sao! Cha của Viên đại thiếu là Viên Thượng Nhậm, ở địa phận Dương Châu, ngoài bốn đại gia buôn muối ra, chẳng phải chính là ông ta giàu có nhất sao! Ông ta mở tiệm vải lụa, tiệm bạc tiền trang khắp nơi trên toàn quốc, quả thực có thể gọi là một ngày thu vào vạn lượng vàng. Ông ta giàu có thì thôi đi, lại còn là một đại thiện nhân nổi tiếng gần xa, mùa đông phát chăn bông, mùa hè phát thuốc thang, nhà ai mà sống không nổi, tìm đến ông ta thì ông ta có cầu tất ứng!

Hoài Hà thường xuyên ngập lụt, hễ ngập lụt là ông ta nhất định sẽ phát lương phát chẩn. Các ngươi đừng thấy bốn đại gia buôn muối có tiền, nhưng tiền của bọn chúng là kết cấu quan thương, kiếm tiền thất đức, bảo bọn chúng làm việc thiện ư? Bọn chúng toàn biến thành gà sắt, nhổ không ra một cọng lông. Còn nếu bảo bọn chúng ăn chơi trác táng á? Thì lại vung tiền như rác, không chút tiếc rẻ!

Viên đại thiếu dẫn Thạch Trung Ngọc đến thượng phòng, còn chưa bước vào nhà, cậu đã la oai oái lên rồi: "Cha! Con dẫn một người bạn đến thăm cha đây!"

Chỉ nghe trong nhà có một vị lão giả uy nghiêm và một vị phu nhân từ tường lên tiếng.

Viên đại thiếu giới thiệu: "Đây là cha tôi và mẹ tôi!"

Thạch Trung Ngọc vội vái chào đến sát đất, cất tiếng gọi: "Viên đại mạc!"

Viên lão gia hỏi: "Vị này là..."

“Cha! Đây là người bạn tốt mới quen của con, Thạch Trung Ngọc!”

“Ừ! Tên hay đấy! Hai đứa ăn gì chưa?”

“Ăn rồi ạ! Ăn ở Xuân Phong Đắc Ý Lâu rồi ạ.”

“Con trai, con với Thạch thế huynh quen nhau thế nào vậy?”

"Ở Thiên Bảo Ngân Lâu, anh ấy muốn bán ngọc quý, lão Giả muốn hố anh ấy, con giúp anh ấy một tay nhỏ, thế là quen nhau thôi... hì hì!" Sau đó hất tóc càu nhàu: "Không thèm trò chuyện với hai người nữa đâu!" Kéo xốc Thạch Trung Ngọc ra ngoài: "Đi! Lên lầu nhỏ của tôi ngồi chơi!" Cố tình kéo Thạch Trung Ngọc ra ngoài.

Lúc này chỉ nghe hai ông bà già trong nhà nói vọng ra: "Thằng bé này vẫn cứ cái tính đấy, mười tám mười chín tuổi rồi mà vẫn như con ngựa hoang vậy!"

Viên đại thiếu cũng nghe thấy, thè lưỡi với Thạch Trung Ngọc, làm một cái mặt quỷ.

Hai người đi qua hậu tiến đến sát tường viện, hóa ra trên tường viện còn có một chiếc cổng hình trăng khuyết, ngoài cổng là một khu hoa viên lớn, trong hoa viên lại có một tòa lầu hai tầng.

Viên đại thiếu nói: "Thạch huynh, tôi ở trên lầu, chúng ta lên lầu nào!"

Thạch Trung Ngọc đi theo cậu ta lên lầu nhìn thử, là kiểu hai gian sáng một gian tối, tổng cộng ba gian phòng. Gian chính vừa là thư phòng vừa là phòng khách, nhưng sách trên giá sách lại không nhiều lắm, không thấy kinh sử đâu, tiểu thuyết và thơ từ phú thì ngược lại khá nhiều, đặc biệt là tác phẩm của các nữ nhà văn thì cực kỳ nhiều, kiểu như của Tào đại gia này! Lý Thanh Chiếu này! Cung Chí Trân người cận đại này! Ngoài ra còn có cả cuốn Nữ Giới nữa chứ. Thạch Trung Ngọc thầm nghĩ: Vị Viên huynh này cũng là một kẻ kỳ quái!

Hai người ngồi xuống xong, tiểu nhị dâng trà thơm, hai người vừa nhấm nháp trà vừa trò chuyện.

Thạch Trung Ngọc uống một ngụm trà liền hỏi: "Đây là trà gì thế? Thơm thế nhỉ?"

“Đây là Quân Sơn Bích Lơ Xuân! Chẳng lẽ ở Tân Cương huynh chưa từng uống trà ngon à?”

“Chúng tôi ở Tân Cương toàn uống trà gạch thôi, từng cục từng cục lớn, bỏ vào ấm nấu, đậm đặc lắm, bởi vì ở Tân Cương ngày nào cũng ăn thịt bò thịt cừu, không uống trà đậm không được, sẽ bị trướng bụng mà chết đấy!”

“Tôi hỏi huynh, người Tân Cương với người nội địa chúng ta có gì khác biệt không?”

“Chẳng phải đều giống nhau cả sao, một cái mũi, hai con mắt chứ gì!”

“Huynh nói thế không phải là thừa à! Giả sử mà có ba con mắt, há chẳng thành Mã Vương Gia rồi sao! Ý tôi hỏi huynh là con gái Tân Cương với con gái trong quan có gì khác nhau?”

“Cái này thì... huynh bảo tôi nói thế nào bây giờ nhỉ?”

“Con gái Tân Cương có xinh đẹp không?”

"Xinh đẹp chứ! Bởi vì Tân Cương nổi tiếng sản xuất trái cây, con gái ngày nào cũng ăn rất nhiều trái cây, tự nhiên da dẻ trông rất đẹp rồi! Cơ thể họ khỏe mạnh, tính cách hào sảng, biết ca hát nhảy múa, hơn nữa ai nấy đều là chân tự nhiên không bó, không giống như phụ nữ trong nội địa, ép chân thành chút xíu, yếu đuối liễu yếu đào tơ, trông ai nấy cũng như người bệnh ấy!"

“Đúng thế! Tôi cũng phản đối tục bó chân! Bàn chân người ta đẹp đẽ tự nhiên sao cứ phải quấn lại như cái bánh ú thế không biết! Huynh không biết đâu, con gái bó chân chịu nhiều tội lắm đấy!”

“Chẳng phải thế sao! Quả thực là phung phí của trời!”

“Ấy! Trai gái Tân Cương các người khi tán tỉnh nhau thì tán thế nào?”

“Bọn họ á? Đối ca!”

“Đối ca ư?”

“Đúng thế! Người Tân Cương không phân biệt già trẻ gái trai, tất cả đều thích ca vũ, trai thanh gái lịch yêu nhau đều là đối đáp qua lại với nhau, hát qua hát lại thế là thành đôi thôi!”

“Thế sau khi hát thành đôi rồi thì sao?”

“Tọa nhục? Tọa nhục à?”

“Tọa nhục ư? Ngồi đệm gì cơ?”

"Kết hôn của người Tân Cương chính là tọa nhục, đến ngày kết hôn, tân nương sau khi đến nhà chồng rồi, đôi chân tuyệt đối không được chạm đất đấy!"

“Thế không đi bộ à?”

"Đi chứ! Nhưng lúc đi, trên mặt đất phải trải sẵn thảm. Đương nhiên kết hôn là chuyện vui, nhất định phải náo nhiệt rồi. Náo nhiệt một chập xong, người có vai vế cao, lớn tuổi sẽ bọc tân nương vào trong tấm thảm, bốn người khiêng thảm, đặt tân nương ngồi lên một tấm da cừu hoàn chỉnh. Lúc này tân lang cũng ngồi song song cùng tân nương trên tấm da cừu này, thế là xem như hoàn thành hôn lễ rồi, chỉ đợi vào động phòng bóc phong ấn thôi!"

“Thạch huynh, thế huynh đã tọa nhục lần nào chưa?”

“Chưa.”

“Thế đối ca bao giờ chưa?”

“Đối rồi chứ!”

“Cô ấy tên là gì thế?”

“Một người tên là A Cáp Mại A Hoa, một người tên là A Yến!”

“Ái chà! Huynh một lúc đối phó với tận hai người cơ à?”

“Có gì mà kỳ lạ chứ, đàn ông ở đó có thể lấy bốn vị chính thê cơ mà, tôi đây mới có hai người, vẫn còn khuyết hai vị chính thất nữa đấy chứ!”

“Huynh là người Hồi à?”

“Không phải!”

“Thế sao huynh lại...”

“Nhập gia tùy tục mà! Có gì mà phải ngạc nhiên chứ?”

Hai người cứ thế trò chuyện Đông Nam Tây Bắc mãi cho đến bữa tối.

Hầu gái bước lên gọi lớn: "Đại thiếu, lão gia gọi dọn cơm rồi ạ!"

“Ngươi đi nói với lão gia, ta cùng Thạch huynh ăn ở lầu nhỏ đây! Ngoài ra bảo phòng bếp làm mấy món, hai hũ Nữ Nhi Hồng, mang qua cho ta!”

Được! Vị đại thiếu gia này quả thực rất tùy hứng.

Chẳng mấy chốc, rượu và thức ăn đã được đưa lên, sáu món một canh, hai hũ rượu, dẫu món ăn ít hơn hai món, nhưng tuyệt đối không kém gì Xuân Phong Đắc Ý Lầu.

Hai người vừa ăn, vừa uống, lại vừa trò chuyện, uống ròng rã hơn một canh giờ, trời sớm đã tối đen, hai hũ rượu cũng đã cạn sạch.

Lưỡi của Viên đại thiếu cũng đã cứng lại, nhưng đầu óc vẫn còn khá tỉnh táo, liền gọi nha hoàn đến bảo: “Các ngươi đi ngủ trước đi! Không cần hầu hạ nữa, bát đĩa ngày mai hẵng thu!”

Nha hoàn đều lui đi hết, chỉ còn lại hai người bọn họ.

Thạch Trung Ngọc thấy ban ngày hắn chỉ uống có hai chén nhỏ Trần Lục, không ngờ buổi tối hắn lại uống đến hơn nửa hũ Nữ Nhi Hồng, không khỏi chú ý đến sự thay đổi của hắn.

Lúc này chỉ thấy khuôn mặt hắn đỏ bừng, xinh đẹp vô cùng! Nào ngờ, hắn lại gục xuống bàn ngủ mất.

Thạch Trung Ngọc vội lay hắn dậy bảo: “Viên huynh! Lên giường đi ngủ đi chứ!”

Nào ngờ vị Viên đại thiếu này hồ đồ lầm bầm lẩm bẩm: “Đặt hai cái, vẫn còn hai cái… thiếu……”

“Viên huynh, Viên huynh, ngươi say rồi, ta dìu ngươi lên giường ngủ nhé!”

Hắn đứng lên ôm lấy, nào ngờ, tay lại chạm nhầm vị trí.

Chạm nhầm vị trí? Chạm vào đâu chứ? Hì hì! Chạm vào Song Nhũ Sơn rồi!

Thạch Trung Ngọc ban đầu thì hoảng hốt, nhưng tiếp theo lại buồn cười! Lúc nãy chẳng phải nàng lẩm bẩm “Đặt hai cái, vẫn còn hai cái thiếu” hay sao? Hi hi! Ta bù cho ngươi trước một cái vậy!

Người xưa nói rất hay, lão điểu là một gân, cứng rồi không nhận người thân! Hắn dùng hai tay vớt một cái, liền ôm Viên đại thiếu — ừ không! Bây giờ phải gọi là Viên đại muội tử rồi! — bồng vào trong phòng ngủ.

Hè một tẩm cung vô cùng quyến rũ!

Bốn bức tường màu hồng phấn, phối với giường ngọc ngà và màn lụa đỏ! Chỉ bằng phòng ngủ này thôi, cũng đủ khiến người ta hừng hực hứng tình rồi! Huống chi nàng hiện đang ở độ tuổi thanh xuân đỉnh cao.

Mặc kệ ba bảy hăm mốt, ba ngã bốn quăng liền thành một đôi bạch dương.

Lúc này bọn họ đã từ dòng điện một chiều biến thành xoay chiều, hai mảnh thịt non vừa chạm vào nhau, liền bùng nổ tia lửa dục vọng rồi!

Vị này cầm cao gươm xông xã tắc, tháng năm vượt Lư Giang.

Vị kia bảo vệ giang sơn, huyết chiến sông Hồng.

Đại chiến kéo màn mở đầu.

Vị này vượt sông Hồng, xông ải dục, thẳng đánh Hoàng Long.

Vị kia lâm trận đối địch, dẫn sói vào nhà rồi!

Đúng là: Thương vàng giận vút, vỏ ngọc đóng mở! Vị này muốn thẳng đánh Hoàng Long, vị kia muốn nuốt sống trăn khổng lồ.

Một trận đại chiến chưa từng có, làm tung bay màn gấm hoa sen, giường ngà lắc lư, vặn gãy giá đỡ gỗ đàn hương.

Ầm ầm, ngựa giận vẫy bờm xông đường chim bay:

Chép chép, rắn đỏ lè lưỡi lượn lờ đùa gà trống!

Chỉ chém cho, mặt trời chói chang ảm đạm không ánh sáng, gió mây vì thế mà đổi sắc.

Giao chiến hồi lâu, thần nữ Vu Sơn tóc mây rối bời, bá vương nhướng mày khó trói gà.

Viên đại muội tử, ngoài chín tầng mây nước ngọc tiên tương bay tới, phun rắc nơi sâu thẳm hoa nhụy. Nuôi dưỡng tiên thảo dao cỏ đang lớn mà hạn hán lâu ngày, tức thì sức sống vô biên.

Liền nghe Viên đại muội tử nói: “Ngọc lang à! Người ta đã cho huynh tất cả rồi, mà vẫn chưa biết gia thế của huynh đấy!”

“Hừm! Châu Châu! Đã thế chúng ta đều thành phu thê rồi! Gia thế đương nhiên phải để nàng biết chứ! Tiên phụ húy Giám công, chính là Hà Lạc đại hiệp, tiên mẫu Thạch Môn Lãnh thị, người đời gọi là Phù Dung Kiếm, chỉ vì tiên phụ có được một cuốn bí kíp của Vương Thiền lão tổ, chẳng ngờ lại rước họa sát thân cho hai người bọn họ!”

“Cha mẹ bị ai giết, có manh mối chưa?” Được! Bây giờ nàng đến cách gọi cũng đổi luôn rồi.

“Có! Khi ta cùng nghĩa phụ cúng tế mộ sinh phụ, lúc cải táng, đã phát hiện ra một đống ám khí, vết thương trên người cha mẹ ta, ta cũng đã vẽ lại rồi.”

“Vậy thì tốt! Chờ trời sáng, hãy hỏi cha ta, ông ấy có lẽ biết đó là ám khí do những ai dùng.”

“A! Viên đại gia cũng là người trong võ lâm sao?”

“Ngươi bây giờ vẫn gọi cha ta là Viên đại gia á? Hả!”

“Vâng, vâng, vâng! Xin lỗi phu nhân, ta phải gọi ông ấy là nhạc phụ đại nhân rồi! Ha ha ha ha!”

“Cái đồ dẻo miệng!” Nàng ở trong chăn, véo hắn một cái, thế là hỏng bét, véo ngay vào chỗ ấy, khiến cho tiểu đệ vừa mới yên tĩnh lại của hắn, lại nổi giận đùng đùng, tiếp theo lại là tiếng trống vàng vang dội, mai khai nhị độ rồi!

Ròng rã qua hơn nửa canh giờ, mây tan mưa tạnh, mới bình ổn trở lại.

Lại nói Viên lão viên ngoại cùng phu nhân, thấy con gái đưa Thạch Trung Ngọc vào thư phòng của mình, ngay cả bữa tối cũng ăn ở thư phòng, bây giờ đã là nửa đêm sâu thẳm, sao nó vẫn chưa đưa Thạch Trung Ngọc đến phòng khách nghỉ ngơi cơ chứ?

Viorn lão viên ngoại liền nói: “Phu nhân, bà đi xem thử đi! Bằng hữu của Châu nhi, sao đến giờ vẫn chưa tới phòng khách nghỉ ngơi thế kìa!”

“Được! Để tôi đi xem thử!” Lão phu nhân nói xong, liền đi ra hoa viên, nhìn lên lầu ở hoa viên thấy đèn vẫn còn sáng, thầm nghĩ: “Hai đứa chúng nó thật biết trò chuyện, bây giờ đã nửa đêm rồi mà vẫn chưa dứt cơ chứ.”

Bà bước lên lầu, qua khe cửa nhìn vào trong! Oa! Hè! Trên bàn chén đĩa ngổn ngang, thế nhưng người sớm đã biến mất!

Lão phu nhân thấy tình hình này, trong lòng thắt thỏm một cái, chẳng lẽ bọn chúng đã... Bà cũng không dám nghĩ tiếp nữa, lén đến bên ngoài phòng ngủ nghe ngóng!

Hè hè! Hay chửa!*

Hóa ra bọn họ đang hát khúc “Đuổi ba cửa” đấy!

Lão phu nhân không giống như mấy bà mẹ thời nay, xông thẳng vào phòng, mà lại nhẹ nhàng xuống lầu đấy!

Bà tại sao lại thế này?

Hóa ra lão phu nhân là người từng trải, bà sợ xông vào sẽ làm bọn chúng thẹn quá hóa giận, hậu quả đó thì không thể tưởng tượng nổi đâu! Nói không chừng sẽ án mạng người chết ấy chứ!

Bà quay về thượng phòng, đem những gì tai nghe mắt thấy kể lại cho lão viên ngoại nghe!

Vị Viên lão viên ngoại này quả cũng là một người hào phóng, cười nói: “Nha đầu ngốc! Quen biết người ta chưa đầy một ngày, mà đã cho sạch người ta rồi! Ha ha ha ha! Cũng tốt, cũng tốt!”

Lão phu nhân tức giận hỏi: “Chuyện lớn thế này mà ông còn thấy tốt nữa cơ à! Tốt cái nỗi gì chứ!”

“Bà xã à! Bà cũng đừng nghĩ ngợi, con nhóc này từ nhỏ đã thích giả dạng con trai, bà lại chẳng sinh cho tôi được một đứa con trai, chúng ta đành mặc kệ nó thôi, trong nhà trên dưới, đều gọi nó là đại thiếu gia, nó đối với con trai chưa từng có sắc mặt giả dối nào, mà nay nó lại tự mình chấm trúng Thạch Trung Ngọc, thế này há chẳng phải rất tốt sao!”

Lão phu nhân nghe xong liền nổi đóa, giận dữ nói: “Không sinh con trai là chuyện của một mình tôi chắc!”

Viên lão gia vội vàng cười làm hòa: “Hi hi! Lỗi của tôi, lỗi của tôi. Nhưng mà giờ có được đứa con rể như Thạch Trung Ngọc thế này, tôi cũng mãn nguyện rồi! Ha! Ha ha ha!”

Lại nói Thạch Trung Ngọc bọn họ sau khi hát xong khúc Tam Sách Khẩu, hoàn toàn không có chút buồn ngủ nào, lại bắt đầu trò chuyện tiếp.

“Muội muội! Vừa rồi lúc ta hỏi nàng nhạc phụ là người võ lâm, đã bị nàng trêu chọc đến nổi hứng. Thế nhưng nàng vẫn chưa nói cho ta biết, nhạc phụ rốt cuộc có phải là người trong võ lâm hay không cơ chứ?”

“Phải! Không những phải, mà còn là nhân vật lớn trong võ lâm đấy!”

“Nhân vật lớn? Nhân vật lớn gì chứ?”

“Ông ấy là Môn chủ của Triệt Kỳ Môn!”

“Triệt Kỳ Môn là làm gì thế?”

“Cha mẹ huynh đều là đại hiệp võ lâm, sao thế, huynh đối với sự vụ võ lâm chút nào cũng không hiểu ư?”

“Chút xíu cũng không, từ năm hai tuổi ta đã được nghĩa phụ nuôi lớn, mặc dù ta cùng nghĩa phụ, đều luyện được một thân võ nghệ cao cường, nhưng đối với sự vụ võ lâm thì chút cũng không hiểu.”

“Cái này thật kỳ lạ đấy, các người đều có một thân võ nghệ cao cường, mà lại không phải người võ lâm ư?”

“Hoàn toàn chính xác!”

“Thế võ nghệ của các người học từ đâu ra thế?”

“Ta là do nghĩa phụ dạy, mà võ nghệ của nghĩa phụ ta, chính là tự học từ cuốn ‘Vương Thiền lão tổ bí kíp’ mà sinh phụ ta có được.”

Tuyệt! Miếu đằng sau có cái hang, tuyệt diệu hết chỗ nói! Hi hi!”

“Huynh vẫn chưa nói cho ta biết, Triệt Kỳ Môn rốt cuộc là làm cái gì cơ mà?”

“Nói cho huynh cũng không sao, đằng nào huynh cũng đã lên thuyền giặc rồi! Triệt Kỳ Môn, chính là cái mà người bình thường gọi là trộm! Kẻ trộm khắp toàn quốc, đều do lão ba ta quản, lão ba ta có thể nói là tổ tông trộm cắp, hi hi! Còn cô nãi nãi ta đây chính là tổ tông đầu đàn!”

“Ta không tin! Nhạc phụ điểm nào giống trộm?”

“Hè! Kẻ làm trộm trên đầu có khắc chữ chắc?”

“Nhưng cũng chẳng có ai tự thừa nhận mình là kẻ trộm bao giờ!”

“Ta là đang thừa nhận trước mặt phu quân đấy thôi! Chẳng lẽ huynh còn đem ta giao quan tri phủ chắc! Hi hi!”

“Cái đó thì chưa chắc đâu, nếu nàng bắt ta tóm được tang vật trộm cắp, nói không chừng sẽ đưa nàng vào đại lao đấy!”

“Hi hi! Huynh xem! Đây chẳng phải là vật chứng đấy sao?” Vừa nói, nàng vừa lấy con cóc ngọc của hắn ra.

“Cái này không tính, vốn dĩ là định tặng cho nàng làm vật đính ước mà!”

“Thật chứ?”

“Ai mà thèm gạt nàng chứ, bây giờ ở trong tay nàng, ngược lại đỡ cho ta bao việc rồi!”

“Hi hi! Ngọc lang, huynh thật tốt!” Vừa nói, nàng vừa lật người một cái, bò lên người hắn cắn hắn một phát, rồi cười khúc khích.

“Ấy chà! Mải nói chuyện mà trời sáng mất rồi! Nhanh đứng lên thôi, để người ta chặn lại thì biết làm sao bây giờ!”

“Sợ cái gì chứ? Dù sao gạo nấu thành cơm rồi còn gì!” Mặc dù miệng nói thế, nhưng nàng vẫn vùng dậy đấy! Sau khi rửa mặt chải đầu liền nói: “Huynh cứ đợi ở đây, đừng ra ngoài, để ta đi gặp cha mẹ trước đã!”

“Nàng gặp nhạc phụ, nhạc mẫu thì mở miệng nói thế nào đây?”

“Mặc kệ chứ!” Vừa nói nàng vừa chạy biến đi.

Nàng đi đến thượng phòng, hai vị lão nhân gia sớm đã dậy rồi, nàng gọi một tiếng “Cha!”, lại gọi một tiếng “Mẹ!”

Lão gia tử trừng trừng nhìn chăm chăm vào nàng, tựa hồ muốn nhìn thấu tâm can nàng.

Nàng bị nhìn đến mức cúi gằm mặt xuống, hai tay vần vò chiếc khăn tay lớn.

Lão gia tử liền nói: “Người ta đã cho không ngươi rồi, sao vẫn còn ăn mặc thế này hả! Ha ha ha ha!” Hóa ra nàng vẫn mặc bộ dạng của Viên đại thiếu ngày thường.

“Cha… Người biết rồi ạ!”

“Chuyện gì mà có thể giấu được cha chứ! Bát thành là đem gốc gác của chúng ta khai ra hết với hắn rồi chứ gì!”

“Cha…”

“Con còn không mau gọi hắn tới đây, ra mắt nhạc phụ, nhạc mẫu!”

“Hi hi!” Viên đại thiếu chạy biến đi mất.

Đợi mãi suốt một hồi lâu mới thấy vị Viên đại thiếu này thay đổi một bộ nữ trang màu đỏ thắm, tay trong tay cùng Thạch Trung Ngọc đi tới.

Thạch Trung Ngọc nhìn thấy Viên lão gia tử cùng phu nhân xong, liền vái chào đến đất, nói: “Ra mắt Viên đại gia, Viên đại má!”

Lão gia tử trợn mắt quát: “Đến bây giờ mà tiểu tử ngươi vẫn còn gọi đại gia, đại má à?”

“Lão…”

“Nhạc phụ, nhạc mẫu chứ!”

“Vâng! Nhạc phụ, nhạc mẫu!”

“Ừm! Thế mới tạm được chứ! Bây giờ nên khai báo gia thế rồi chứ hả!”

Viên đại muội tử liền đáp lời thay hắn: “Cha! Huynh ấy là con trai của cặp vợ chồng Hà Lạc đại hiệp và Lãnh nữ hiệp!”

“A! Ngươi là hậu nhân của Hà Lạc song hiệp ư?”

“Nhạc phụ, người quen biết cha mẹ con sao?”

“Không quen!”

“Thế sao người lại biết tiên phụ mẫu là Hà Lạc song hiệp?”

“Ha ha ha ha! Hà Lạc song hiệp danh xưng chấn động hoàn vũ, giang hồ lão gia hồ nào mà không biết, kẻ nào mà chẳng hiểu? Chỉ tiếc rằng, cặp vợ chồng bọn họ vì có được một cuốn bí kíp võ lâm, mà rước lấy sự truy sát của cả hai phe hắc bạch!”

“Người có biết, rốt cuộc là những ai truy sát không ạ?”

“Không biết. Bởi vì Triệt Kỳ Môn chúng ta chỉ coi trọng kỹ nghệ, không có hứng thú với bí kíp võ công, không tham gia trận tranh giành lần trước. Về cái chết của cha mẹ con, con đã có manh mối gì chưa?”

Viên đại muội tử liền nói: “Cha! Chàng ấy có mang theo ám khí sát hại cha mẹ mình, cha xem thử, đó là ám khí do những ai sử dụng?”

Thạch Trung Ngọc lúc này cũng lấy ra những món ám khí cắm trên người cha mẹ mình.

Viên lão gia tử nhìn qua, liền lắc đầu nói: “Ta đối với đường lối võ công của các môn các phái, không quen thuộc cho lắm.”

Thạch Trung Ngọc nghe xong, có chút thất vọng.

Lão gia tử nhìn ra được, liền cười nói: “Đứa nhỏ, không cần phải thất vọng, ta tuy không rành đường lối binh khí của giang hồ các môn các phái, nhưng ta có một vị tri kỷ, chính là lão bang chủ Cái Bang, lão đối với võ công, ám khí của các môn các phái, có thể gọi là rõ như lòng bàn tay, chỉ có điều lão đã truyền ngôi vị bang chủ lại cho đại đệ tử, quy ẩn hơn ba năm nay rồi! Nhưng con cũng không cần vội, đợi ta thông báo cho Cái Bang, lão khất cái đó sẽ đến tìm ta thôi.”

“Thế thù cha mẹ của hài nhi, đành trông cậy cả vào nhạc phụ rồi!”

“Được rồi! Bây giờ con đã là con rể của ta, chuyện của con, lẽ nào ta lại không quan tâm sao?”

“Đa tạ nhạc phụ!”

“Đừng tạ vội! Ta còn có chút chuyện, phải bàn bạc với con nữa đây!”

“Nhạc phụ, chuyện gì thế ạ?”

“Ta chỉ có mỗi một đứa con gái là Minh Châu, ta hy vọng con có thể ở rể nhà ta, tiện thể tiếp quản y bát của ta luôn.”

“Nhạc phụ, thứ cho tiểu tế không thể tuân mệnh!”

“Tại sao?”

“Nhạc phụ! Con muốn báo thù cho tiên phụ mẫu, nhất định phải dùng thân phận hậu duệ của Thạch Giám để báo thù cho cha mẹ, nếu con ở rể nhà họ Viên, thì lấy danh nghĩa đứa con hiếu thảo kiểu gì để phục thù đây? Hơn nữa, con trước kia ở Tân Cương……”

“Ngươi trước kia ở Tân Cương đã làm gì?”

Hắn chưa kịp trả lời, nhưng Viên đại muội tử đã lên tiếng trước: “Cha! Huynh ấy ở Tân Cương đã đính hôn hai phòng thê thiếp rồi!”

“A! Tiểu tử giỏi thật! Ngươi dám xem con gái ta như vợ nhỏ của vợ nhỏ à!” Nói đến đây, đã giận dữ không kềm chế nổi.

Viên đại muội tử liền nói: “Cha! Người gấp cái gì chứ!”

“Gấp cái gì? Chuyện này là thế nào? Ta sao lại không gấp cho được!”

“Cha! Đàn ông Duy Ngô Nhĩ bọn họ có thể cưới bốn vị chính thê, tất cả đều ngang hàng nhau cơ mà!”

“Hắn là người Hán cơ mà!”

“Ấy! Cha! Huynh ấy tuy là người Hán, nhưng lại lớn lên ở Tân Cương, nhập gia tùy tục chứ bộ!”

“Nha đầu thối! Ngươi vậy mà lại chịu làm thiếp cơ à, tức chết ta mất thôi!”

“Ấy chà! Con nói này cha ơi! Cha nghìn vạn lần đừng có giận dữ đấy nhé! Huyết áp của cha vốn dĩ đã cao rồi, mà nổi giận lên là sẽ bị đột quỵ đấy ạ! Dẫu sao là con gả cho hắn, chứ có phải cha gả cho hắn đâu nào.”

“Ngươi, ngươi, ngươi! Hừm! Đúng là con gái lớn không giữ nổi mà!”

“Cha đừng nói thế chứ, đợi sau này con sinh con trai, đều đặt cho chúng mang họ Viên, tính là cháu nội của cha không phải là được rồi sao?”

“Thế hắn có chịu không hả?”

“Mặc kệ hắn chứ! Chỉ cần con chịu là được rồi còn gì!”

“Ngươi nói không tính, phải để hắn gật đầu một tiếng mới được!”

Thạch Trung Ngọc liền nói: “Được, được chứ! Sau này con có con trai, đều đặt cho chúng mang họ Viên hết, tính là cháu ruột của người, ngay cả con trai của A Hứa Mã, A Hoa và A Yến cũng tính là cháu ruột của người luôn.”

“Tiểu tử! Ta cần nhiều cháu nội thế để làm gì chứ!”

“Nhạc phụ đại nhân, đa tử đa tôn mà!”

“Không ngờ cái miệng của tiểu tử ngươi lại ngọt thế đấy!” Lão vừa nói vừa cười ha hả! Tốt! Một nụ cười giải muỗi lo, mây mù cả ngày đều tan sạch! “Trung Ngọc à! Sau này con có dự tính gì chưa?”

“Nhạc phụ! Con muốn đưa chút bạc cho nghĩa phụ của con trước, sau đó bước chân vào giang hồ, vạn dặm tìm thù!”

Lão nhạc phụ không nói gì, nhưng lão nhạc mẫu thì không chịu nổi nữa rồi! Liền mắng át đi: “Hay chửa! Ngươi cái đồ tiểu tử vô lương tâm này, hôn lễ còn chưa cử hành mà đã muốn chuồn rồi hả! Lỡ như Minh Châu bụng mang dạ chửa mà chưa tổ chức hôn lễ, sinh con ra chẳng phải thành con hoang do nha đầu đẻ ra sao? Tiểu tử vô lương tâm, mau đi chọn ngày cho ta ngay lập tức, tổ chức hôn lễ ngay tại nhà tao đây, ít nhất cũng phải qua tháng đầy mới được phép cho ngươi đi! Đồ tiểu tử vô lương tâm này!”

Viên đại muội tử thấy mẹ ruột thay mình tức giận, nghe xong cười khúc khích đến vui sướng!

Con gái của môn chủ Triệt Kỳ Môn xuất giá, đó chính là một sự kiện lớn chấn động trong giang hồ! Nói đơn giản thế này nhé! Quả thực chẳng kém gì đại hôn của hoàng thượng cả.

Không những những người phụ trách các khu vực dưới quyền của Triệt Kỳ Môn đều đến đủ, mà ngay cả chưởng môn các môn các phái trong giang hồ cũng tự mình tới tham dự, nhìn thế này chẳng khác nào đại hội võ lâm còn gì!

Viên lão môn chủ sớm đã có sự chuẩn bị. Không chỉ bao toàn bộ các quán trọ lữ điếm ở Dương Châu, mà ngay cả trong lẫn ngoài phủ nhà mình, cũng cho dựng rạp lớn cao ngất, từ nửa tháng trước đã mở hàng trăm bàn tiệc lưu thủy mỗi ngày.

Đến ngày kết hôn, những nhân vật có máu mặt đều xuất hiện hết, nhưng thu hút sự chú ý nhất, đại giá quang lâm lại chính là Lưỡng Giang tổng đốc, Giang Tô tuần phủ, Dương Châu tri huyện và Tứ đại diêm thương.

Sự quang lâm của những nhân vật này, đủ thấy mối giao du rộng rãi ngày thường của vị Viên môn chủ này rồi. Đương nhiên, có những người này đến, thì cảnh vệ và nhân viên an ninh bên cạnh liệu có thiếu được không cơ chứ, thế nhưng các vị bằng hữu giang hồ, đa số lại đối lập với họ đấy nhé!

Các ngươi chớ hoảng hốt, bối cảnh hôm nay khác lắm, mặc dù có rất nhiều người lập trường đối lập nhau, nhưng nể mặt Viên lão gia tử, tất cả đều có sự kiềm chế, binh khí không đấu nhau!

Lại nói các bằng hữu giang hồ nhé, những người đến tham dự gồm có:

Thiếu Lâm thủ tọa, Quảng Tuệ đại sư.

Võ Đang chưởng môn, Trần Trường Huy đạo trưởng.

Hoa Sơn chưởng môn, Pháp Minh sư thái.

Chung Nam thủ tịch trưởng lão, Thương Ngọc Thần.

Nga Mi Tây Đường đường chủ, Đại Không đại sư.

Thanh Thành chưởng môn, Ngô Đạo Huyền.

Hằng Sơn chưởng môn, Lăng Vân Chí.

Ngọc Môn Cung cung chủ, Nam Cung Hậu.

Đàm Gia Bảo bảo chủ, Đàm Vũ Phi.

Lệnh Hồ Bảo bảo chủ, Lệnh Hồ Huyền Ngọc.

Ngoài ra còn có tổng tiêu đầu của các tiêu cục khắp nơi cùng các đại ca đại hắc đạo giang hồ nữa!

Mà thu hút sự chú ý nhất chính là hai tên ăn mày — một tên gọi Hắc Lại Sáng, một tên gọi Nhạc Viễn Trần! Đi ăn mày thì thôi đi, vậy mà còn đặt tên nghe quái dị thật đấy.

Thế nhưng Viên lão môn chủ lại đặc biệt niềm nở với tên Hắc Lại Sáng này, vừa nhìn thấy hắn, liền chạy từ đằng xa tới hỏi: “Hắc bang chủ, có tin tức gì của lão khất cái chưa?”

Hắc Lại Sáng đáp: “Lão tiền bối, sư phụ lão nhân gia ngài mấy hôm trước từng đến Tây An, nhưng bên Mi Cương có chút chuyện xảy ra, ngài lại vội vã chạy đến Mi Cương rồi. Ta đã truyền tin cho lão nhân gia ngài, nói đại muội tử xuất giá, ta nghĩ chuyện bên lão nhân gia xử lý xong, chắc chắn sẽ lập tức chạy đến chúc mừng thôi.”

Đã đến giờ lành, tự có ti nghi chủ trì hôn lễ, không ngoài việc tấu nhạc, tân lang tân nương bước vào hỉ đường, nhất bái thiên địa, nhị bái cao đường, phu thê giao bái, đưa vào động phòng.

Đưa vào động phòng thì đúng là đưa vào động phòng thật, hai người bọn họ đã thành danh chính ngôn thuận phu thê rồi. Chỉ có điều đêm tân hôn này ấy mà... lại là một cặp tân phu phụ mà chứa đựng hai kẻ già đời.

Sau khi ngồi mép giường phòng hoa chúc, tân lang không được bái tịch kính rượu, mà phải được nhạc phụ đi kèm, từng bàn từng bàn đi chúc. Đương nhiên, vị trí đầu tiên phải kính Lưỡng Giang tổng đốc, tiếp theo là tuần phủ và tri huyện!

Thời đó khách đến chúc mừng cũng có một quy tắc. Chỉ cần tân lang kính rượu xong, coi như lễ số đã đủ, là có thể rời đi rồi!

Lưỡng Giang tổng đốc bọn họ đợi Thạch Trung Ngọc kính rượu xong, ngồi một lát liền cáo từ rời đi.

Mấy vị quan lão gia này vừa đi rồi, những người ngồi trên bàn toàn là người giang hồ. Lúc nãy có mấy vị quan lão gia này ở đây, ăn uống đều cực kỳ câu nệ, rất mất tự nhiên, đám người này vừa đi, bầu không khí lập tức trở nên náo nhiệt hẳn lên, kẻ thì ép thun uống rượu, người thì đọ rượu thi tài.

Đúng lúc này, chợt nghe một tiếng quát lớn: “Ta nói lão đầu trộm cắp nha! Lão ca ta nhận được tin, ngày đêm kiêm trình, vắt chân lên cổ chạy miết, rốt cuộc cũng kịp đến uống chén rượu mừng của hiền chất nữ rồi!” Nói xong ngài cười ha hả, tiếng vang như chuông đồng.

Kẻ nào mà to gan thế, lại dám lớn tiếng gọi Viên môn chủ là “lão đầu trộm cắp”?

Thế nhưng tất cả khách khứa trong rạp, bất kể hắc đạo hay bạch đạo, vừa nghe thấy giọng nói này, đều đứng phắt dậy, đồng thanh cất tiếng hỏi: “Lão bang chủ mạnh khỏe chứ ạ!”

Ai tới mà lại được người ta kính trọng đến thế?

Lão khất cái liền bảo: “Đại sự chung thân của đứa cháu gái quý hóa nhà ta, ta há có thể không chạy về cho được chứ?”

“Lão ca. Lưỡng Giang tổng đốc bọn họ vừa mới rời đi, vừa khéo trống ra một bàn, lão ca mau lên ngồi vị trí chủ tọa đi!”

“Hay lắm nha! Lão đầu trộm cắp! Từ lúc nào mà ngươi lại kết giao với quan phủ thế hả!”

“Lão ca! Ngươi ngàn vạn lần đừng hiểu lầm, tiểu tử ta từ trước tới nay có kết giao với quan phủ bao giờ đâu! Huống chi chúng ta với mấy vị đại thần trấn thủ một phương đó, có muốn bợ đỡ cũng chẳng với tới được ấy chứ. Bọn họ hoàn toàn là tự ý đến không mời mà tới đấy chứ!”

“Ồ! Hóa ra là tự ý đến không mời mà tới, thế thì đủ thấy ngày thường ngươi hành thiện tích đức, đã thấu tận cửu trùng thiên rồi đấy!”

Thực ra bọn họ đều hiểu lầm hết rồi! Lần này Lưỡng Giang tổng đốc bọn họ đến đây không phải chuyên vì đến chúc mừng đâu, mà là có mục đích khác, nên mới nhờ Tứ đại diêm thương dẫn dắt đến chúc mừng đấy chứ!

Có mục đích khác? Mục đích gì chứ?

Hóa ra cuộc chiến tranh nha phiến với triều đình nhà Thanh, vừa mới thua trận, không chỉ phải cắt đất bồi thường khoản tiền lớn, mà còn mở thêm năm cảng thông thương, tự triều đình nhà Thanh cũng biết rõ, người Hán căm ghét bọn chúng tận xương tủy, chỉ cần có chút gió thổi cỏ lay, người Hán sẽ dựng gậy làm cờ, đuổi đánh giò rợ — khôi phục Trung Hoa!

Quân đội triều đình bây giờ đã thua dưới tay người Anh, toàn dân phẫn nộ, bất cứ lúc nào cũng có thể nổi dậy, thế là triều đình mật lệnh cho các vị đại thần trấn thủ một phương, chú ý sát sao động tĩnh trong dân gian.

Lần này con gái môn chủ Triệt Kỳ Môn đại hôn, các lộ anh hùng hào hiệp khắp toàn quốc đều đổ xô về Dương Châu, Lưỡng Giang tổng đốc sớm đã thu được tình báo, trong khu vực quản hạt của mình mà xảy ra sự cố thì còn ra thể thống gì nữa chứ? Lúc này mới nhờ Tứ đại diêm thương dẫn đường đến chúc mừng, sau khi đến nơi, mới phát hiện mọi người thuần túy chỉ đến để chúc mừng, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, đợi tân lang kính rượu xong, vội vã rời đi!

Lão khất cái đến rồi, bàn này lại được bày biện chén đĩa lại từ đầu, cụng ly uống cạn thoải mái!

Lại nói tân lang quan Thạch Trung Ngọc sau khi đi chúc rượu một vòng, quay trở lại bàn chủ tọa, trước tiên vái chào lão khất cái đến đất, cất tiếng gọi: “Lão gia gia!”

Viên môn chủ nhìn thấy cảnh này, kinh ngạc “Ồ” lên một tiếng rồi nói: “Hai người quen nhau à?”

Lão khất cái cười ha hả đáp: “Đâu chỉ quen, thiếu chút nữa hai huynh đệ chúng ta còn thành thông gia với nhau nữa cơ đấy!”

Viên môn chủ nghe xong ngớ người ra, bèn hỏi: “Rốt cuộc là thế nào vậy?”

“Thế nào cái nỗi gì? Ta gặp hai cha con hắn ở Tửu Tuyền, vừa nhìn đã thấy hợp tính hợp nết, thế là đi chung với nhau, một ngựa ba vó thẳng tiến về Trung Nguyên luôn! Trên đường đi chúng ta càng nói chuyện càng thấy tâm đầu ý hợp, lúc ở Vũ Vويس, cha hắn muốn hắn bái ta làm thầy, ngươi biết ta vốn sợ dính líu đến quan hệ thân thích mà, thế nên ta đã hứa với cha hắn, nhất định sẽ chiếu cố hắn chu đáo!”

“Đúng thế! Lão ca đúng là tính khí này, bằng không Minh Châu chẳng phải đã sớm thành con nuôi của ngươi rồi sao!” Ngẫm lại thấy không đúng lắm, vội hỏi tiếp: “Lão ca, ngươi vừa nói ai cơ? Cha hắn á?”

“Đúng thế chứ sao! Cha hắn là Khương Quảng Nghĩa, có gì không đúng à?”

“Hắn chẳng phải họ Thạch hay sao? Sao cha hắn lại thành Khương Quảng Nghĩa được?”

“Ồ! Chuyện này ấy mà! Sinh phụ của hắn đã chết rồi, Khương lão gia tử là nghĩa phụ của hắn.”

Viên lão môn chủ liền hỏi Thạch Trung Ngọc: “Con còn có một vị nghĩa phụ nữa cơ à, sao không nói cho ta biết? Lần này con kết hôn cũng không mời lão nhân gia tới, như thế thì thất lễ quá chừng!”

Thạch Trung Ngọc còn chưa kịp trả lời, lão khất cái đã chen vào nói: “Lão đệ à, lão gia hỏa đó cũng là người tính tình phóng khoáng, hắn sẽ không so đo chuyện này đâu, sau này các ngươi thế nào cũng có cơ hội gặp mặt thôi mà!”

Hôn lễ đã qua, khách khứa chúc mừng dần dần tản đi hết, thế nhưng lão khất cái lại lưu lại không đi.

Viên lão môn chủ liền nói: “Trung Ngọc à! Vị Đồng lão đây chính là lão bang chủ Cái Bang mà ta đã từng kể với con đấy!”

Thạch Trung Ngọc liền hỏi: “Lão đại gia, lão bang chủ Cái Bang... nói cách khác, ngài chính là đầu sỏ của đám ăn mày rồi phải không ạ?”

“Tiểu tử thối! Hèn chi lão gia hỏa gọi ngươi là tiểu thỏ tể tử! Hóa ra ngươi thực sự hỗn đản thật đấy!”

Viên đại muội tử Minh Châu cô nương nghe thấy thế thì không vui chút nào nữa, bĩu môi nói: “Đại bá bách, nếu huynh ấy là tiểu thỏ tể tử, chẳng phải chất nữ biến thành thỏ tể tử bà rồi sao ạ?”

Lão khất cái cười ha hả đáp: “Được rồi! Lần này thì chọc thủng tổ ong mật rồi đây này!” Nói xong, lại cười ha hả! Thế nhưng tiếp theo lại xị mặt xuống, nghiêm giọng nói: “Tiểu tử ngươi nghe cho kỹ vào cho ta, Cái Bang, chính là đại bang số một trong giang hồ, chẳng biết đã có từ bao nhiêu năm trước, sớm hơn cả mấy môn phái bọn họ nữa đấy! Dưới gầm trời này có ai dám khinh thường Cái Bang cơ chứ!”

Minh Châu liền hỏi: “Đại bá bách! Chẳng lẽ Cái Bang còn có trước cả Thiếu Lâm phái nữa sao ạ?”

“Sớm, sớm, sớm hơn nhiều lắm luôn ấy chứ!”

“Sớm hơn mấy năm ạ?”

“Sớm hơn mấy năm ư! Tính tròn ra là sớm hơn một ngàn bốn trăm năm đấy!”

“Ái chà! Sớm hơn nhiều thế cơ á!”

“Không tin à? Để lão bá bách tính cho các ngươi nghe nhé! Các ngươi có biết tổ sư gia của Cái Bang chúng ta là ai không?”

Viên Minh Châu lắc lắc đầu.

Thạch Trung Ngọc lại càng không cần phải hỏi, tuyệt đối không biết rồi.

Viên môn chủ liền nói: “Lão ca. Ta nghe nói là Ngũ Tử Tư, không biết có chính xác không?”

“Không sai! Không những quả thực có câu nói này, mà ngày nay những kẻ ăn mày ở Tô Châu, vẫn tôn ông ấy là tổ sư gia, thế nhưng Cái Bang thực sự, vị đó không phải là tổ sư gia đâu nhé!”

Viên Minh Châu khó hiểu hỏi: “Tại sao tổ sư gia của kẻ ăn mày ở Tô Châu lại khác với những nơi khác ạ?”

“Hảo chất nữ! Đó là vì Ngũ Tử Tư năm xưa sau khi trốn khỏi nước Sở, đến chợ Ngô, không có cơm ăn, từng thổi tiêu đi xin ăn ở chợ Ngô! Chợ Ngô, sau đó được đổi tên thành Tô Châu... cho nên đám ăn mày ở Tô Châu liền kéo một nhân vật lớn về làm tổ sư gia của họ đấy thôi! Cũng giống như Võ Thánh Quan Vân Trân vậy, chết hơn một ngàn năm sau, mới được tôn lên ngai vàng Võ Thánh. Kỳ thực Võ Thánh chân chính của Trung Quốc là Nhạc Phi, ông ấy không chỉ võ nghệ cao cường, mà còn tận trung báo quốc nữa! Quan Vân Trân thì có cái gì chứ?”

Viên Minh Châu không phục nói: “Quan lão gia trọng nghĩa khí ngút trời mà!”

“Hảo chất nữ, Quan Vân Trân ông ta có nghĩa khí cái nỗi gì chứ! Đánh không lại thì dựng cờ trắng, Nhan Lương, Văn Xu là thay Lưu Bị dò la tin tức của ông ta, thế mà lão gia hỏa này lại còn biểu diễn sự trung trinh trước mặt Tào Tháo, đem chém đứt hai vị đó luôn! Lão gia hỏa này một khi đắc thế rồi, lại kiêu ngạo độc đoán, cứng nhắc phá hủy sạch sành sanh chính sách liên Ngô đánh Ngụy của Gia Cát Lượng!”

“Lão bá bách! Ngài nói không đúng rồi. Ông ta đầu hàng Tào Tháo, đó là vì hai vị hoàng tẩu đấy chứ! Sau khi hay tin tức về đại ca, ông ta lập tức niêm phong ấn ấn vàng, ngàn dặm một mình cưỡi ngựa. Hơn nữa còn qua năm ải chém sáu tướng nữa đấy thôi!”

“Nha đầu ngốc ơi! Giang hồ có câu thế này, Lương Sơn căn bản là nghĩa ở vườn đào. Cứ khăng khăng cho rằng Lưu, Quan, Trương ba người là huynh kết nghĩa, lại còn bảo Lưu Bị nói câu anh em như tay chân, vợ như quần áo, hứng lên thì có thể tùy tiện đổi cho nhau mặc cũng chẳng sao cả, đúng không nào?”

“Đúng thế chứ ạ! Người ta ai cũng nói thế mà!”

“Hừm! Mọi người đều trúng phải mưu mẹo của Tam Quốc Diễn Nghĩa cùng Thủy Hử rồi đấy!”

“Thế thưa lão bá bách, theo ngài thì thế nào ạ?”

“Tam Quốc Diễn Nghĩa, vốn dĩ không phải là chính sử, tiểu thuyết diễn nghĩa thông thường, đều là thêu dệt bị đặt hoàn toàn, mà tác giả của cuốn sách Tam Quốc Diễn Nghĩa này, đã hại khổ người Trung Quốc rồi, nhân vật không những toàn là người thật, đại đa số địa danh cũng là thật, cốt truyện cũng có chuyện thật, thế nhưng nội dung trong cuốn sách được biên soạn ra ấy mà... có thể nói chưa tới ba phần là thật, đại đa số toàn là giả dối cả đấy, chuyện thời Tam Quốc, chỉ có cuốn ‘Tam Quốc Chí’ do Trần Thọ biên soạn là gần như chân thực toàn bộ, cho nên mới được liệt vào một trong Nhị thập tứ sử của nước ta.”

“Lão bá bách! Thế Tam Quốc Diễn Nghĩa đoạn nào là giả ạ?”

“Đồ giả thì nhiều lắm lắm luôn! Ngay đoạn đầu tiên, kết nghĩa vườn đào, anh hùng ba kết nghĩa, hoàn toàn là hư cấu.”

“Thế theo ngài nói như vậy, bọn họ căn bản chưa từng bái bả vai kết nghĩa hưu trí à?”

“Tuyệt đối không có! Lưu Bị vốn dĩ chỉ là một tên lãng tử lang thang, làm đại ca ở vườn đào, Quan Vũ, Trương Phi, đều làm thủ hạ cho hắn, đương nhiên, Lưu Bị phát tài rồi, hai tên này cũng theo đó mà nước lên thuyền lên thôi! Bản thân Lưu Bị tự khoác lác là huyền tôn của Hán Cảnh Đế, hậu duệ của Trung Sơn Tĩnh Vương, hắn cách Hán Cảnh Đế tận ba trăm năm, tám sào gậy tre chẳng dính dáng gì đến nhau cả. Có điều hắn mang họ Lưu thì đúng là sự thật.”

“Thế còn Tào Tháo thì sao? Tào Tháo là một tên đại ác ma, chắc chắn không phải giả chứ!”

“Hừm! Tào Tháo không biết đã đắc tội với ai, chết hơn ngàn năm rồi, vẫn còn bị người ta bôi cho một bộ mặt trắng xóa, đúng là xui xẻo tám đời rồi còn gì!”

“Lão bá bách! Chiếu theo lời ngài nói thế, Tào Tháo là người tốt chắc?”

“Người tốt ư?... Cũng chẳng tính là người tốt đâu. Bởi vì họ Tào cuối cùng đã soán ngôi nhà Hán, thực ra triều Hán sớm nên bị soán rồi, Tào Phi soán nhà Hán, thực sự là quá muộn đấy chứ!”

“Tại sao ạ?”

“Các ngươi đã từng đọc ‘Xuất sư biểu’ của Gia Cát Lượng chưa?”

“Đọc rồi ạ!”

“Tiền xuất sư biểu của Gia Cát Lượng từng nói: ‘Tiên đế ở vào thời kỳ tại vị, mỗi lần cùng thần luận bàn chuyện này, chưa từng không thở dài đau đớn oán hận cho Hoàn, Linh hai đế.’ Với sự cẩn trọng một đời của Gia Cát Lượng, mà dám cả gan mắng mỏ tổ tiên của Lưu Bị ngay trước mặt Lưu Bị, các ngươi thử nghĩ xem tội ác của Hoàn, Linh hai đế, chắc chắn phải có rất nhiều điểm đáng chú ý rồi chứ!”

“Lão bá bách! Bọn họ so với Kiệt, Trụ thì thế nào ạ?”

“Còn xấu xa hơn Kiệt, Trụ nhiều ấy chứ, Kiệt chẳng qua chỉ giết một mình Quan Long Phùng, giam Thang ở Hạ Đài, sủng ái một mình Muội Hỉ mà thôi! Còn Trụ cũng chẳng qua chỉ giết vương tử Bỉ Can, giam Văn Vương ở Tiện Lý, sủng ái một mình Đát Kỷ mà thôi! Chiếu theo ghi chép trong Hậu Hán Thư - Linh Đế Ký, năm Linh Đế lên ngôi, Trung Thường thị Tào Tiết làm chiếu giả giết Thái phó Trần Phàn, Đại tướng quân Đậu Vũ, Thượng thư lệnh Doãn Hùng, Thị trung Lưu Du, Hiệu úy Phùng Thuật, đều tru di tam tộc. Tháng mười năm thứ hai lại đem Tiền Tư không Ngu Phóng, Thái bộc Đỗ Mật, Thiếu phủ Lý Ưng, Hiệu úy Chu Vũ, Thái thú Ba Túc, Bái tướng Tuân, Thái thú Ngụy Lãng, Trạch Siêu vạn người tống giam vào ngục, người chết hơn trăm người, khi tại vị được ba năm, lại bắt bớ vây quét các sinh viên Thái học hơn ngàn người, các ngươi nói xem ông ta tàn độc hơn Kiệt, Trụ có ghê gớm không cơ chứ!”

“Lão bá bách! Kiệt, Trụ ham mê sắc dục, Hán Linh Đế chắc không thế chứ nhỉ?”

“Hè... Không thế á? Hậu cung của ông ta có tới mấy ngàn người, ông ta còn đại tuyển mỹ nhân khắp thiên hạ nữa cơ đấy! Kiệt, Trụ sao có thể so sánh với ông ta được! Không nói nữa, không nói nữa, nói nữa chắc nôn cả cơm bữa hôm qua ra mất thôi!”

“Lão bá bách, con vẫn còn hoài nghi lắm!”

“Ngươi hoài nghi cái gì cơ chứ?”

“Thế sao khắp nơi đâu đâu cũng có Quan Đế miếu vậy ạ?”

“Hừm! Đây là chúng ta người Hán đã trúng mưu của người Mãn Châu rồi đấy!”

“Tại sao lại thế ạ?”

“Hừm! Quan Đế miếu đó là do người Mãn Châu sau khi tiến vào ải mới xây dựng lên đấy chứ!”

“Bọn họ sao lại coi trọng Quan phu tử đến thế?”

“Hừm! Quan Vân Trân cái tên lão gia hỏa này, chết cả ngàn năm sau, nhờ ơn của tác giả Tam Quốc Diễn Nghĩa, thế mà lại lật ngược được tình thế, trở thành Võ Thánh. Khắp nơi xây miếu, mà miếu nào miếu nấy hương khói đều vô cùng hưng thịnh, thực ra có liên quan rất lớn đến việc hoàng thượng người Hồ đẩy mạnh ra sức đấy!”

“Sao lại có chuyện đó được cơ chứ?”

“Hừm! Mãn Châu giợ rợ trước khi tiến vào ải, đại Hán gian Phạm Văn Trình đã dạy Hoàng Thái Cực đọc Tam Quốc Diễn Nghĩa, sau đó bọn họ từ trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, học được kế phản gián, lừa gạt Sùng Trinh hoàng thượng, nghi ngờ giết chết Đại tướng quân Viên Sùng Tray, hơn nữa còn truyền cáo khắp biên quan, tự hủy hoại trường thành của chính mình! Sau khi tiến vào ải mới phát hiện Võ Thánh của Trung Quốc là Nhạc Phi! Mãn Thanh vốn là hậu duệ của người Kim, Nhạc Phi lại là danh tướng kháng Kim, ông ta muốn thẳng đánh Hoàng Long, san bằng sào huyệt của bọn chúng, giờ đây bọn chúng làm hoàng thượng Trung Quốc rồi, lẽ nào còn có thể tôn Nhạc Phi làm Võ Thánh nữa ư? Thế nhưng nếu muốn tháo bỏ chiếc mũ Võ Thánh của Nhạc Phi này xuống, tất yếu sẽ khơi mào sự phẫn nộ công khai của võ lâm Trung Quốc, bọn họ đang trong lúc tranh thủ lấy lòng nhân tâm thế này, dám làm thế không? Thế là nghĩ ra một cách rút củi dưới đáy nồi, nâng đỡ thêm một người nữa lên, hết lòng tuyên truyền, vừa hay chiêu này đã giúp Quan nhị gia lật ngược được tình thế rồi đấy! Các ngươi đều biết Quan Thánh Đế là Võ Thánh, thế thì còn ai để ý đến Võ Thánh chân chính là Nhạc Phi nữa cơ chứ!”

Viên lão môn chủ nghe đến đây, thở dài một hơi rồi nói: “Hừm! Đây chính là chính trị đấy, lão ca đừng có mãi lôi chuyện Tam Quốc ra nói nữa! Chúng ta vẫn chưa biết tổ sư gia thực sự của Cái Bang các ngươi rốt loài là ai cơ mà!”

“Phạm Nhiễm, một tên khác là Phạm Đan, người ta chẳng thường nói Chu Phú nghèo, Phạm Đan nghèo đấy ư, ông ấy chính là tổ sư gia của Cái Bang nghèo khó chúng ta đấy chứ!”

Viên Minh Châu liền hỏi: “Lão bá bách, ông ấy làm nghề gì thế ạ?”

“Cho vay nặng lãi đấy!”

“A! Phạm Đan nghèo rớt mồng tơi, thế mà vẫn có tiền cho vay nặng lãi cơ á?”

“Có gì mà lạ chứ! Ông ta nghèo, là bởi vì đem toàn bộ tiền cho vay ra ngoài hết rồi còn gì!”

“Sao cơ? Bị người ta giật nợ hết rồi ư?”

“Nợ của Phạm Đan, ai mà dám giật cơ chứ! Có khối kẻ xếp hàng thay ông ta đi đòi nợ ấy chứ lỵ!”

Viên lão môn chủ cười nói: “Lão ca đừng đùa nữa, ngươi mau kể gia phả của Cái Bang các ngươi nghe xem nào!”

“Được! Ta sẽ phơi bày toàn bộ gốc gác đáy biển của Cái Bang ra cho các ngươi nghe, nghe cho kỹ vào, nhớ lại thuở xưa lúc đó!”

“Nha đầu thối! Ngươi còn muốn nghe nữa không đấy hả?”

“Đương nhiên là muốn nghe chứ ạ!”

“Đã muốn nghe thì đừng có ngắt lời!”

“Vâng! Ngài cứ nhớ lại thuở xưa đi ạ! Hi hi!”

“Chẳng phải là nhớ lại thuở xưa lúc đó sao! Khi Khổng Tử bị đứt lương thực ở nước Trần, liền phái đệ tử Tử Lộ đến chỗ tổ sư gia chúng ta mượn lương thực, tổ sư gia chúng ta hỏi Tử Lộ rằng: ‘Trên đời cái gì nhiều, cái gì ít? Cái gì thích, cái gì phiền?’ Tử Lộ không đáp lại được, đành phải tay không đi về.

Khổng Tử lại phái Nhan Hồi đi mượn, tổ sư gia chúng ta vẫn hỏi câu hỏi cũ, Nhan Hồi đáp rằng: ‘Người trên đời người quân tử ít, lúc mượn thì vui vẻ lúc đòi thì phiền não!’ Tổ sư gia chúng ta vừa nghe xong, đáp đúng rồi! Thế là liền cho mượn mỗi thứ một ống lông ngỗng gạo và mì, Nhan Hồi cầm hai chiếc ống lông ngỗng đó, liền quay về phục mệnh với Khổng Tử.

Khổng Tử bảo hắn đổ gạo và mì ra, nào ngờ, vừa đổ xuống một cái, liền biến thành một ngọn núi gạo và một ngọn núi mì, Khổng Tử cùng đám người bọn họ có cái ăn rồi. Sau sự việc đó, Khổng Tử đến bái tạ tổ sư gia chúng ta, nói rằng: ‘Gạo mì mượn tôi không có cách nào trả nổi rồi đây!’

Tổ sư gia chúng ta liền nói: ‘Thế thì đợi sau này trả lại cho đám đồ tử đồ tôn của ta vậy!’ Khổng Tử nói: ‘Được thôi! Sau này tôi cũng bảo đám đồ tử đồ tôn của tôi trả, phàm là những nhà có dán câu đối trên cửa, bọn họ đều có thể vào đó xin ăn!’”

Viên Minh Châu nghe xong, cười khúc khích nói: “Buồn cười thật đấy!”

“Buồn cười á? Ngươi có biết vì sao chúng ta gọi là đi xin ăn hay khất thực không? Xin và đòi, có tính chất cưỡng chế đấy. Bởi vì các ngươi nợ chúng ta, cho nên chúng ta mới xin, mới đòi, chứ không phải đi cầu xin đâu nhé! Biết chưa hả? Nhà các ngươi cũng dán câu đối đấy thôi, đương nhiên các ngươi cũng nợ chúng ta rồi.”

Thạch Trung Ngọc xen lời vào, cười nói: “Khổng Lão Nhị tuyệt thật đấy, không những bán sạch đám đồ tử đồ tôn của mình, mà còn lôi cả đám biết chữ biết viết câu đối vào tròng luôn.”

Lão khất cái trợn trừng mắt, quát lên: “Chẳng lẽ những kẻ biết viết câu đối đều không phải là đệ tử Khổng Môn hết cả chắc?”

“Lão đại gia, cái này thì khác chứ ạ, chữ là do Thương Thánh tạo ra, có quan hệ gì với Khổng Nhị tiên sinh đâu chứ? Hơn nữa Nho, Mặc, Đạo, Pháp, mỗi bên đều có truyền thừa riêng mà!”

“Tiểu tử thối! Chỉ dựa vào câu nói này của ngươi, quả nhiên kiến giải phi phàm, thế nhưng đám ăn mày chúng ta cũng giống y chang Quan phu tử vậy, đã có người khiêng thì tội gì không ngồi kiệu chứ!” Nói xong, ngửa cổ cười ha hả.

Viên lão môn chủ liền nói: “Lão ca, gia phả của ngươi đã kể xong rồi, chúng ta nên bàn chút chuyện chính sự đi thôi nhỉ!”

“Có chuyện chính sự gì cần bàn cơ chứ?”

Đúng lúc này, Thạch Trung Ngọc bỗng thốt ra một câu thế này: “Lão đại gia, không đúng đâu ạ!”

Lão khất cái bị hỏi đến mức ngơ ngác khó hiểu, liền vặn hỏi lại: “Cái gì không đúng chứ?”

“Con nhớ lúc cha dạy con đọc ‘Hậu Hán Thư - Độc Hành Truyện’ chép rằng: ‘Thời Hoàn Đế lấy Nhiễm làm Lai Vu trưởng, gặp tang mẹ, không đến quan.’ Sau đó ông ấy ‘bói toán ở chợ, gặp lúc đảng nhân bị cấm cố, bèn đẩy xe hươu, chở vợ con, nhặt nhạnh tự nuôi mình, có lúc trọ ở lữ quán, có lúc ngủ nhờ gốc cây, cứ như thế hơn mười năm. Bèn kết cỏ làm nhà mà ở, nơi ở đơn sơ tẻ nhạt, có lúc hạt gạo cạn sạch, sống nghèo khó mà vẫn tự tại, lời nói sắc mặt không đổi, người trong làng xóm ca tụng rằng: Trong vại sinh bụi Phạm Sử Vân, trong rìu sinh cá Phạm Lai Vu.’ Sao đến lượt Cái Bang các ngươi lại kéo ông ta gộp chung lại một chỗ với Khổng lão phu tử cách nhau cả mấy trăm năm thế hả?”

“Được lắm! Ngươi cái đồ tiểu tử thối tha này! May mà chưa mọc lông, mọc lông lên rồi thì còn tinh ranh hơn cả khỉ ấy chứ!”

“Hi hi! Lão đại gia, khỉ có tinh ranh thế nào đi nữa, cũng không tinh ranh bằng con người được đâu ạ. Ngài đây chẳng phải đang mắng người mà không chửi tục đấy ư?”

“Ai bảo con người tinh ranh hơn khỉ chứ hả?”

“Ha ha ha ha! Ngài chẳng lẽ chưa từng nghe những người giảng thuyết về thuyết tiến hóa nói thế sao? Con người là do vượn khỉ tiến hóa thành, đã là tiến hóa thành, thì đương nhiên phải tinh ranh hơn loài vượn khỉ ban đầu chứ lị!”

“Ngươi... cái đồ tiểu tử thối tha này! Tiểu vương bát đản! Tiểu hỗn đản! Tiểu lừa đản! Đồ cứt chó thối! Đồ bát tam thối, đồ thối tha...” Lão cũng nổi giận mắng nhiếc theo luôn!

Làm cho cha con nhà họ Viên và Thạch Trung Ngọc cười ha hả.

Thạch Trung Ngọc cười nói: “Lão đại gia, ngài đừng thối nữa mà! Hay là kể chuyện cách nhau mấy trăm năm, bọn họ làm sao lại gom lại một chỗ với nhau đi chứ!”

“Đây là bí mật của Cái Bang! Đúng thế! Bí mật đấy! Hè hè!”

“Ngài đừng có bí mật nữa ạ! Để con nói thay ngài luôn cho nhé!”

“Đương nhiên rồi, đem hai người cách nhau mấy trăm năm, ép buộc gom lại một chỗ với nhau, đây chẳng phải là tung tin đồn nhảm hay sao? Tin đồn nhảm nhí sẽ tự dập tắt trước mặt người trí tuệ thông thái.”

“Ngươi là người trí tuệ thông thái chắc?”

“Con tự thấy mình vẫn chưa đến nỗi quá ngốc đâu ạ.”

“Thế ngươi nói xem rốt cuộc là thế nào nào?”

“Cái Bang là muốn kéo hai vị này gộp lại chung với nhau, tạo ra một cái cớ, để tiện bề đường hoàng ăn xin cưỡng ép đối với những hộ gia đình có dán câu đối cửa chứ gì!”

“Hi hi! Tiểu tử thối nhà ngươi thông minh thật đấy nhé! Ha ha ha ha!”

Viên Minh Châu liền hỏi: “Lão bá bách, chẳng lẽ người của Cái Bang ai nấy đều trung nghĩa lắm sao ạ?”

“Trung nghĩa cái khỉ khô gì chứ! Đó chẳng qua chỉ là một lớp ngụy trang lừa gạt người ta thôi, ai nấy đều trung nghĩa cả, thế thì ngần ấy miệng ăn của Cái Bang chúng ta lấy gì mà nhét vào mồm đây?”

“Lão bá bách, thế còn Cái Bang...”

“Thực sự mà nói thì, Cái Bang đại khái vẫn xem như tạm ổn đấy! So với đám treo đầu dê bán thịt chó, mặt nam tâm bắc của đám danh môn chính phái hiệp nghĩa kia, thì thực sự tốt hơn nhiều lắm rồi!”

Viên lão môn chủ liền nói: “Đừng có mãi lôi Cái Bang ra nói nữa! Triệt Kỳ Môn chúng ta chẳng lẽ không thế sao, hiện tại ta ở đất Dương Giang này, chẳng phải cũng là một đại thiện nhân đấy ư, hành thiện tích đức tuyệt đối không thua kém ai, thế nhưng khi đóng cửa lại thì sao? Tiền kiếm từ đâu ra thế? Chẳng phải dựa vào trộm cắp, cờ bạc, lừa đảo mà có đấy ư!”

Đồng khất cái liền bảo: “Lão đệ à! Tiền bất kể là nguồn gốc từ đâu, chỉ cần sử dụng đúng đắn, thì vẫn không mất đi bản chất hiệp nghĩa! Giống như Triệt Kỳ Môn các ngươi vậy, người trong giang hồ ai ai cũng biết là bọn trộm cắp, thế nhưng bất kể là hắc đạo hay bạch đạo, hễ nhắc đến Triệt Kỳ Môn, ai mà chẳng giơ ngón tay cái lên khen ngợi chứ!”

Viên lão môn chủ nghe lão nói câu này xong, sướng từ lỗ đít sung sướng thẳng lên đến tận đỉnh đầu luôn! Không khỏi cười ha hả, đợi cười xong xuôi rồi mới nói; “Lão ca, ta thực sự có chính sự, muốn nhờ ngươi giúp một tay đấy!”

“Chuyện gì thế?”

“Ngươi có biết sinh phụ của Thạch Trung Ngọc là ai không?”

“Chẳng có ai kể cho ta nghe cả, ta lại có phải thần tiên đâu mà sao mà biết được chứ?”

“Hắn chính là hậu nhân của Thạch Giám và Lãnh nữ hiệp.”

“A! Hà Lạc song hiệp ư?”

“Chính là họ đấy!”

“Ha ha ha ha! Nói như vậy rồi, tiểu tử ngươi lại càng không phải người ngoài rồi còn gì!”

“Lão đại gia, ngài quen biết tiên mẫu con...”

“Phải nói là hai người bọn họ coi trọng lão khất cái ta đây mới phải, lúc ngươi tròn một tuổi, ta còn từng ẵm bồng ngươi nữa đấy nhé! Mông ngươi lúc ấy có một nốt ruồi đỏ hình hoa mai đúng không? Sau khi ta nhìn thấy, còn đánh cho ba cái bạt tai nữa cơ đấy!”

Viên Minh Châu vừa nghe thấy thế, bĩu cái môi nhỏ nhắn, hừm một tiếng rồi nói: "Huynh ấy bé tí tẹo thế mà ngài cũng nhẫn tâm ra tay cho được."

“Nha đầu thối, ngươi thì biết cái gì chứ? Người ta bảo đứa trẻ trên người mọc ký hiệu đặc biệt thì khó nuôi sống, bảo người ăn mày đánh cho mấy bạt tai gọi là để trừ tà đấy!”

Thạch Trung Ngọc ngẩn ngơ ra một lát, rồi nói: “Trên mông có nốt ruồi đỏ? Sao ta lại không biết chuyện này nhỉ?”

Viên Minh Châu liền đáp: “Không sao đâu, tối nay ta sẽ cho huynh xem tận mắt!” Thế nhưng câu nói này vừa thốt ra khỏi miệng, khiến nàng thẹn đến đỏ bừng cả mặt, ba chân bốn cẳng chạy biến mất tăm. Lão khất cái tiếp lời nói: “Lúc cha mẹ ngươi gặp nạn, lão khất cái vừa khéo có việc phải đi Mi Cương, đợi lúc quay về rồi, thì cha mẹ ngươi sớm đã bỏ mình từ lâu, ngay cả thi thể tung tích cũng không rõ, ngợ đâu lại vẫn giữ lại được ngươi là cái gốc này đấy!”

“Con nên đổi cách gọi ngài là bá phụ rồi nhỉ, di thể của tiên phụ mẫu, là do nghĩa phụ của con liệm thu tàng, con đã tiến hành cải táng lại, hơn nữa trên di thể của tiên phụ mẫu, đã tìm thấy rất nhiều vết thương, ngoài ra còn tìm được một đợt số lượng lớn ám khí nữa!”

“A! Hai mươi năm rồi, thi thể của cha mẹ ngươi vậy mà vẫn chưa thối rữa ư?”

“Vẫn sống động như thật luôn ạ!”

“Kỳ tích! Quả là kỳ tích!”

“Nghĩa phụ con nói, đó là bởi vì trúng phải vô số loại kịch độc ám khí, các loại độc tính tụ lại với nhau, biến thành thuốc chống phân hủy đấy ạ!” Vừa nói, hắn vừa lấy từ trong ngực ra một bọc nhỏ, mở ra xem xét, ngoài các loại ám khí ra, bên trong còn kẹp thêm một bức tranh vẽ các vết thương trên thi thể nữa.

Thạch Trung Ngọc chỉ vào đống ám khí rồi nói: “Bá phụ! Ngài xem thử, đây đều là ám khí thường dùng của những ai thế ạ?”

Lão khất cái nhìn qua một lượt, liền cau mày lại ngay tắp lự!

Viên lão môn chủ nhìn thấy bộ dạng của lão như vậy, liền cất tiếng hỏi: “Chẳng lẽ lão ca một món cũng không nhận ra ư?”

“Lần này thì đúng là bị ngươi nói trúng phóc rồi đấy, ngoại trừ phi tiêu sáng bạc là ám khí độc quyền của họ Khử ở Trẻ Khử Trấn, Sơn Đông, lão anh hùng Khử Nhất Tiêu ra, còn lại những ám khí khác, người trong giang hồ dùng nhiều đến đếm không xuể cả ngàn trăm người!” Tiếp theo lão lại nhặt một chiếc phi tiêu hình ngôi sao lên rồi nói: “Kẻ truy sát Song hiệp, không chỉ có người bổn xứ Trung Nguyên chúng ta đâu, mà ngay cả nhẫn giả Phù Tang cũng nhúng tay vào đấy.”

Viên lão môn chủ liền bảo: “Lão ca, đã xác định được kẻ truy sát Song hiệp có cả Khử Nhất Tiêu, thế thì bắt được hắn rồi, chẳng phải có thể lôi ra được những kẻ khác nữa hay sao?”

“Đúng! Ngươi nói chuẩn không cần chỉnh luôn, thế nhưng Khử Nhất Tiêu từ mười mấy năm trước đã bị người ta giết chết rồi, bây giờ thì đi đâu mà tìm hắn ta nữa chứ?”

Được lắm! Vừa mới có chút manh mối, lại đứt đoạn mất tiêu rồi!

Thạch Trung Ngọc trong nỗi thất vọng vô bờ, lại đưa bức tranh vẽ vết thương trên thi thể kia qua.

Lão khất cái nhìn thoáng qua, liền chỉ tay vào bức tranh rồi nói: “Các ngươi nhìn cho kỹ vào, vết thương này dẹt và hẹp, không giống binh khí của Trung Nguyên, theo ta thấy, tám phần mười là kiếm hẹp của người La Sát rồi.”

Viên lão nghe xong “A” lên một tiếng rồi nói: “Cái chết của Song hiệp, không những có đám Oa nô Phù Tang, mà còn có cả lũ quỷ La Sát nữa cơ đấy!”

Lão khất cái tiếp tục chỉ vào một vết thương khác rồi nói: “Chiếu theo bức họa các ngươi vẽ, vết thương này chắc là do loan đao Mi Cương gây ra đấy.”

Tiếp theo lão lại chỉ vào một vết thương nữa rồi nói: “Đây là vết thương do đao sống lưng dày bản hẹp gây ra, ta phán đoán đó chính là Oa đao của Phù Tang, mối thù của cha mẹ ngươi, có thể nói là lan rộng khắp cả trong lẫn ngoài nước rồi đấy!”

Viên môn chủ liền bảo: “Lão ca, ngươi hay đi lại Mi Cương, có biết ở Mi Cương có ai có võ công vượt trội hơn Song hiệp không?”

“Không có! Đếm khắp cả Mi Cương, cũng chẳng có ai là đối thủ của Song hiệp cả, thế nhưng ngươi đừng quên, kiến nhiều cắn chết voi, bọn chúng đây là dùng số đông đánh hội đồng đấy thôi.”

“Bá phụ, thế thù của tiên phụ mẫu con...”

“Tiểu tử ngươi đừng vội đã chứ, có ngần ấy vật chứng xác thực trong tay, kiểu gì cũng sẽ mò ra được chút ít manh mối thôi, chỉ cần có một chút manh mối, chẳng phải có thể theo đó mà tìm ra tung tích rồi sao? Thế nhưng có một điều quan trọng nhất, ngươi muốn báo thù cho cha mẹ, kẻ thù toàn là những nhân vật lợi hại sừng sỏ, dựa vào một chút căn cơ võ công rỗng tuếch của ngươi, thù này thì báo bằng kiểu gì đây hả?”

Thạch Trung Ngọc nhìn lão cười khúc khích đến mức ghê người.