Tiến về phía trước, đi trọn hơn trăm bước, tâm trạng căng thẳng của Trương Việt lúc này mới buông lỏng xuống, bàn tay vẫn luôn nắm chặt ở bên hông, lúc này mới dám buông ra.

Nhìn kỹ lại, trong lòng bàn tay đã đẫm mồ hôi.

Vừa rồi hắn đã chuẩn bị sẵn sàng tinh thần rút kiếm.

Hắn quay đầu lại, nhìn thấy chiếc xe ngựa kia chậm rãi khởi động, đi lướt về phía bên kia của đường lớn.

Hít sâu một hơi.

Trương Việt cười lạnh một tiếng: "Thật là nể mặt ta nhỉ!"

"Năm vạn tiền đấy!"

Giá gạo lúc bấy giờ, một thạch gạo chỉ có một trăm tiền.

Đây vẫn là vì chiến tranh liên miên, trong nước hao tổn, vật giá leo thang mà thành.

Nếu để ở thời Tiên đế, một thạch gạo Quan Trung chưa đến sáu mươi tiền.

Năm vạn tiền, hoàn toàn có thể mua được năm trăm thạch gạo kê, đủ cho một trăm tráng đinh ăn trong nửa năm!

Nói như vậy, có lẽ vẫn chưa đủ hình tượng.

Lấy một ví dụ đi, năm Thiên Hán thứ hai, Lý Lăng bại trận ở núi Tuân Kê, Thái sử công Tư Mã Thiên vì nói giúp cho Lý Lăng nên bị khép tội chết.

Lúc này, bày trước mặt Thái sử công chỉ có ba con đường để đi.

Thứ nhất, thản nhiên chịu chết.

Thứ hai, nộp tiền chuộc tội.

Thứ ba, tự xin hình phạt cung hình để thay cho cái chết.

Thái sử công cuối cùng đã chọn con đường thứ ba.

Chấp nhận hình phạt cung hình tàn khốc, đau đớn kêu gào trong phòng tằm một trăm ngày, sau đó lê lết thân thể tàn tật, nhẫn nhịn ánh mắt lạnh lùng và sự chế giễu của người đời, cùng với sự dằn vặt và đè nén từ sâu thẳm trong tâm hồn.

Vậy tại sao ông ấy lại không chọn con đường thứ hai chứ?

Đáp án là cho dù có bán sạch toàn bộ gia sản của nhà họ Tư Mã đi, ông ấy cũng không tài nào gom đủ số tiền chuộc mạng đó.

Vậy, số tiền chuộc mạng này là bao nhiêu?

Năm mươi vạn tiền!

Nói cách khác, vừa rồi, Trương Việt đã từ bỏ một phần mười sinh mệnh của một đời Thái sử công.

Tính mạng của một vị Hán Thái sử lệnh, cũng chỉ đáng giá năm mươi vạn. Nhưng vừa rồi, lại có kẻ ném vàng trị giá năm vạn tiền trước mặt Trương Việt một cách tùy ý như vứt rác.

Đây chính là "Cửa son rượu thịt ôi, ngoài đường xương người chết"!

Thời đại này, kẻ giàu ruộng đất nối liền bờ cõi, người nghèo không có chỗ cắm giũa. Tuyệt đối không chỉ là chữ viết trên sách sử, mà là sự thật rành rành!

Ngẩng đầu nhìn về phía trước, những người nông phu giữa vùng đất canh tác, mặc những bộ quần áo đầy rẫy miếng vá, mang theo cả nhà, đang cày cấy trên đồng ruộng.

Một năm vất vả cày cấy, vẫn không lấp đầy được cái bụng của người nhà, thậm chí có khả năng còn ôm một đống nợ ngập đầu!

Cho dù là một gia đình địa chủ như Trương Việt, trong nhà có ba bốn khoảnh ruộng, có vài hộ tá điền.

Thế nhưng...

Trong ký ức của nguyên chủ, cuộc sống cũng vô cùng gian nan. Tẩu tẩu và Nhu Nương, đã rất lâu không được ăn thịt rồi...

Cõi đời này, đã sụp đổ rồi!

Trong tâm trí, những kiến thức và trải nghiệm của nguyên chủ không ngừng cuộn trào.

Từ thời Nguyên Quang đến nay, triều đình liên tục dùng binh ra nước ngoài.

Gánhหนัก của bách tính ngày càng nặng nề.

Năm Nguyên Sáu thứ tư, bắt đầu thu thuế khẩu phú, trẻ em từ ba tuổi trở lên, mỗi năm nộp hai mươi tiền, lại thêm thuế khẩu mã (mã khẩu tiền), mỗi người mỗi năm ba tiền.

Từ đời Nguyên Phong đến nay, Thiên tử nhiều lần tuần du thiên hạ, đi tuần hàng ngàn dặm, phía đông đến Thái Sơn, phía tây đến Yết Thạch, phía bắc đến Vạn Lý Trường Thành. Đội ngũ tuần sướng của Thiên tử, động một chút là có hàng ngàn, hàng vạn người.

Từ thời Kiến Nguyên đến nay, cung điện không ngừng mở rộng, cho đến nay, vườn tược và cung uyển của hoàng thất đã mở rộng gấp ba lần không chỉ.

Trong ngoài thành Trường An, Minh Quang Cung, Kiến Chương Cung, Quế Cung, vàng son lộng lẫy, hoa lệ tuyệt mỹ.

Đương kim Thiên tử thậm chí vì để nuôi dưỡng một vị đạo sĩ, mà đã xây dựng Đỉnh Hồ Thọ Cung ở thung lũng Lam Điền.

Tất cả những khoản chi tiêu này, cuối cùng đều đổ lên đầu bách tính.

Bách tính có thể làm gì đây?

Bách tính cũng vô cùng tuyệt vọng đấy chứ!

Mà ở chốn triều đình, những nho sinh đang nắm giữ triều chính, đang làm gì?

Nhìn!

Đúng vậy!

Bạn không hề nhìn nhầm đâu, bọn họ chính là đang đứng nhìn!

Khoanh tay đứng nhìn một cách lạnh lùng.

Đối mặt với cục diện khó khăn của dân sinh thiên hạ, bọn họ một là không dám tiến gián trước mặt hoàng đế, hai là không muốn tự mình hành động để giải quyết vấn đề, ba là không muốn cải cách để tránh làm tổn hại đến lợi ích gia tộc của chính mình.

À, bọn họ vẫn có làm một số việc đấy chứ.

Ví dụ như, đổ vạ cho chiến tranh ngoại chiến.

Ừm, bây giờ bách tính thiên hạ lầm than, đều là do chiến tranh cả đấy.

Cho nên, hãy cần bánh mì chứ không cần chiến tranh.

Nhưng bọn họ quên mất rằng, cho đến tận bây giờ, vẫn còn có hàng trăm ngàn quân nhân nhà Hán, ở Sắc Phương, ở Cửu Nguyên, ở thành Luân Đài, ở Tây Vực đang đối đầu với người Hung Nô.

Nếu không có những anh hùng dũng cảm không sợ chết này bảo vệ, bọn họ có thể ngồi ở nhà mà cao đàm khoát luận thế này sao?

Hơn nữa, bây giờ mà đình chiến, người Hung Nô sẽ cười chết mất.

Bọn họ lập tức có thể thoát ra khỏi sự kìm hãm và hạn chế của quân Hán.

Sau đó, thu hồi đất đã mất, dưỡng sức lấy hơi, hai mươi năm sau, kỵ binh Hung Nô sẽ lại xuất hiện dưới chân Vạn Lý Trường Thành.

Cho nên nhé, bản thân nho sinh cũng biết, dường như việc đổ hết tội lỗi lên đầu chiến tranh là có chút vấn đề.

Thế là, bọn họ tìm một cái bia đỡ đạn khác, điên cuồng công kích.

Tang Hoằng Dương và hệ thống muối sắt của ông ta.

Thế là, thiên hạ thái bình rồi.

Các nho sinh đắc ý vô cùng — tệ nạn thời thế đã bị chúng ta tìm ra rồi, chỉ cần dừng chiến tranh, nấu nhừ Tang Hoằng Dương.

Đại đồng thế giới nhất định sẽ đến, thời Tam đại chi trị đang ở ngay trước mắt rồi kìa!

Bệ hạ ngài phải tin tưởng con đấy nhé!

"Ông trời đã cho ta đến thời đại này... lại còn cho một ngón tay vàng và thân phận thế này..." Trương Việt nắm chặt chuôi kiếm, thầm nghĩ trong lòng: "Là muốn ta đến để chấm dứt cái thời đại hỗn loạn nực cười này sao?"

Sự thống trị của Nho giáo, bây giờ đã được chứng minh là thất bại rồi.

So với thời kỳ của Thái tông, Tiên đế.

Đại thần Nho giáo vừa chẳng có năng lực gì để nói, lại càng chẳng có cốt cách gì để bàn.

Hoàng đế vừa gõ đầu một cái, liền dập đầu như giã tỏi.

Đây mà gọi là đại thần á?

Đại thần chân chính phải là Trương Thích Chi, là Châu Á Phu, là Trương Thương, là Châu Bột, là Trần Bình, là Tào Tham, là Tiêu Hà, kém lắm thì cũng phải là Cấp Ám!

Chứ không phải là kẻ đang ngồi ở vị trí thừa tướng mà run lẩy bẩy, không nói nên lời khi đối mặt với cả triệu lưu dân tụ tập bên ngoài Hàm Cú Quan như Thạch Khánh.

Lại càng không phải là người khi hay tin mình sắp được làm thừa tướng, sợ đến mức hai chân run lẩy bẩy, vội vàng chạy đến cung Vị Ương, liên tục thoái thác trước mặt hoàng đế như Công Tôn Hạ.

Quả thực ứng với câu nói của Hàn Phi Tử: Kẻ học đạo của họ, thì xưng đạo lý của tiên vương để mượn danh nhân nghĩa, mặc trang phục lộng lẫy và trau chuốt lời biện bác, nhằm làm hoang mang pháp luật đương thời, và làm dao động lòng dạ người quân chủ. Kẻ đi bàn luận, thì bịa đặt lừa dối, dựa dẫm vào thế lực bên ngoài, để đạt được tư lợi của mình, mà bỏ quên lợi ích xã tắc.

Chỉ là...

"Ta hiện giờ bồ tát đất qua sông, thân mình còn lo chưa xong..." Trương Việt thầm thở dài trong lòng.

Hắn nhất định phải vượt qua cửa ải khó khăn trước mắt này cái đã, thì mới có tương lai để bàn đến.

Bằng không, sẽ tiêu đời ngay lập tức.

Lúc này, mấy kỵ sĩ từ phía nam phi tới, một nam tử mặc áo gấm, thúc ngựa đi đến trước mặt Trương Việt, vái chào nói: "Hạ liễu, lão chủ nhân nhà ta có mời, kính mong hạ liễu đến gặp một lần..."

Hạ liễu ở đây là cách dịch từ túc hạ mang sắc thái trang trọng. Tạm dịch: "Tôn giá là?" Trương Việt hơi ngẩn người, chuyện rắc rối của ngày hôm nay đúng là thật nhiều!

Nam tử kia lại khiêm nhường lễ độ, cực kỳ ôn hòa nói: "Bỉ nhân là Kim Thưởng..."

Trương Việt cũng vội vàng đáp lễ: "Trương Nghị ở Nam Lăng xin kiến quá huynh trưởng..."

"Lão chủ nhân nhà ta, nghe được tiếng hát của hạ liễu, cảm thấy vô cùng yêu thích, cho nên đặc phái chúng ta đến mời hạ liễu đến gặp một chút..." Kim Thưởng cười nói.

"Ồ, là dâng tới tận cửa để cho ta cày độ uy tín (fame) đây sao?" Trương Việt nghĩ thầm trong bụng, chuyện tốt thế này, tự nhiên không thể bỏ lỡ!

Ngươi phải biết rằng, ở thời đại này, muốn nổi danh, muốn trèo lên cao, thì phải nắm bắt lấy từng cơ hội có thể cày được danh vọng!

Mà những người này, thoạt nhìn đều là những kỵ sĩ tinh thần phấn chấn, anh dũng bất phàm, mang theo một cỗ sát khí nghiêm nghị.

Có thể dùng những kỵ sĩ như vậy làm tùy tùng, chứng tỏ người đến không phú thì quý!

Vậy còn chờ gì nữa?

Trương Việt lập tức cười vái chào nói: "Trưởng giả đã mời, há dám từ chối? Cúi xin các hạ dẫn đường!"

"Biết cưỡi ngựa chứ?" Kim Thưởng cười vẫy tay với người phía sau, một kỵ sĩ lập tức xuống ngựa, đưa dây cương của mình cho Trương Việt.

Cưỡi ngựa à...

Đương nhiên là biết rồi.

Trương Việt nhận lấy dây cương, lộn người một cái, liền rơi phốc lên lưng ngựa.

Khiến cho mấy tên kỵ sĩ nhìn thấy, đều phải chậc lưỡi kinh ngạc.

"Kỵ thuật của hạ liễu không tồi nha..." Kim Thưởng cười tán thưởng, thời buổi này, kỵ thuật chính là một kỹ năng vô cùng ăn khách.

"Bình thường thôi..." Trương Việt cười đáp.

Thực ra, kỵ thuật của nguyên chủ, chỉ có thể coi là bình thường.

Nhưng ngặt nỗi Trương Việt lại có không gian gian lận!

Trải qua quá trình hồi tưởng ký ức, khiến cho hắn gần như có thể nắm giữ hoàn toàn bất cứ thứ gì đã từng học qua.